Уголок рая

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ

Самообладание…

Оно очень пригодилось Алексу, когда он вез Джину и Марко домой. Пикник удался на славу. Ему было хорошо с ними. Возможно, он чересчур много говорил о себе, видя искренний интерес Джины. Возможно, он чрезмерно увлекся рассказами о своем детстве. Но, во всяком случае, эта болтовня помогла ему удержать под контролем неистовое желание прикоснуться к Джине. Да и сейчас легкий аромат сидящей рядом женщины мешал ему сосредоточиться на дороге.

Важна дружба, напомнил он себе. В любых сколько-нибудь длительных отношениях дружба значительно важнее секса. Но они с Джиной имели схожие взгляды практически на все, о чем бы ни заходил разговор в этот день. Алекс ясно видел в ее глазах понимание, уважение, удовольствие от общения, и все это в значительной мере ускоряло их сближение.

Только не при мальчике! Пусть Марко привыкнет к присутствию Алекса, признает его как близкого друга матери, который делит с ней постель. А потом собирает свою одежду.

Губы Алекса тронула ироническая улыбка.

Придется подождать. Джина пригласила его на ужин в среду вечером. Рано или поздно обязательно настанет час, когда Марко отправится спать, и они с Джиной останутся наедине. Несомненно, она тоже об этом думает.

Мысль о недалеком будущем вызвала предательское волнение.

– Ты больше ни о чем не беспокоишься?

Джина вздохнула.

– День прошел чудесно. Спасибо тебе.

Теплота в ее голосе не оставляла сомнений в ее искренности. Остановив машину у дома Джины, Алекс поздравил себя с тем, что пришел к хорошему взаимопониманию с Джиной. И с ее сыном, который уже клевал носом на заднем сиденье. Если Марко не проснется, когда Алекс понесет его в дом…

Нет! Не сегодня! – приказал Алекс себе. Риск испугать или обидеть Джину все еще велик. Необходимо, чтобы они оба привыкли к нему. Просто проводи их до двери и уезжай, пока все складывается хорошо.

Отчаянное усилие воли позволило ему осуществить свое намерение, в чем ему помог Марко, который проснулся, едва его взяли на руки. Веселая болтовня мальчика облегчила прощание. Направляясь обратно к машине, Алекс поздравил себя с тем, что самообладание не изменило ему.

Но что это? За его джипом стоял белый спортивный автомобиль. И из него вылез… Питер Оуэн.

Алекс замер у калитки и напрягся, как пружина, готовая в любую секунду разжаться. Ему не понравилось, что сюда пожаловал этот пронырливый тип. Какого черта ему понадобилось сюда приезжать? Мало ему Мишель? Решил попытать счастья и с Джиной?

– Приветствую вас! Решили навестить мою новую партнершу? – беззаботно окликнул его Питер.

– Партнершу?

Алекс едва сдерживал клокочущие в нем чувства.

– Сладкоголосую Джину. Разве она не прелестна? Драгоценнейшая находка вашей бабушки!

– Да, – согласился Алекс.

Только не для таких, как ты, Питер Оуэн.

– Вот я и подумал заглянуть к ней, чтобы обсудить парочку проектов.

– Надеялись, что случайно застанете ее?

– Ну, она же дома! Удача мне не изменяет!

Питер кивнул в сторону веранды, где все еще стояли Джина и Марко.

Подобная наглость окончательно вывела Алекса из равновесия. Оуэн слишком привык брать быка за рога.

– Полегче, Питер. Моей бабушке не понравится, что ее находку пытаются переманить. Она прониклась теплыми чувствами к Джине Терлицци.

Оуэн весело вскинул брови, но его взгляд был жестким и холодным.

– Послушайте, Алекс, семейство Кингов еще не утвердило здесь абсолютную монополию. У каждого человека есть право выбора. Джина сама решит, какие предложения ей принимать.

Что верно, то верно, вынужденно признал Алекс. Но ему претила мысль о том, что эта змея вползает в жизнь Джины. Ему вспомнились слова Джины о том, что ее не привлекает образ жизни певицы, так что можно надеяться, что Оуэн не сумеет ее переубедить.

– Выбор, конечно, за ней. Нужно только, чтобы она сознавала, что именно ей предлагают.

– Я никогда не обещаю больше того, что могу дать, – самодовольно отозвался Оуэн.

Вот оно, кредо Питера Оуэна. Алекс предпочел не упоминать об эпизоде, свидетелем которого он стал накануне вечером.

– Это справедливо, – согласился он. – Надеюсь, вы учитываете ее положение. Молодой вдове с ребенком выживать нелегко.

– Что ж, может быть, я смогу подарить ей хоть немного светлых дней.

Алекс с большим трудом подавил яростное желание расквасить лицо Питера, лишив его тем самым шарма, которым он так искусно пользуется, обольщая женщин.

– Если так, то я вас покидаю, – процедил Алекс.

Оуэн издевательски помахал ему.

– Еще увидимся, Алекс.

Нужно уезжать. У него нет никакого права дежурить перед дверью Джины, нет права силой прогнать Питера Оуэна прочь от ее дома.

Отъезжая от дома, Алекс оглянулся и, к своему удивлению, никого не увидел на веранде. Значит, Джина решила не дожидаться окончания его разговора с Питером Оуэном.

Ей решать, продолжать ли общение с этим человеком. Это ее выбор. Накануне вечером Мишель тоже сделала свой выбор. Человек поступает так, как он хочет. Чего хочет Джина, станет ясно в среду вечером. А до того ему необходимо смирять свои инстинкты покровителя и собственника.

– Какую тебе кассету поставить? «Маугли»?

Джина предложила Марко посмотреть его любимый фильм, рассчитывая, что в этом случае она сможет без помех поговорить с Питером Оуэном.

– Да, «Маугли».

Марко с готовностью уселся перед экраном.

Несмотря на недолгий сон в машине, отдохнуть как следует ему не удалось, поэтому очень вероятно, что он задремлет во время фильма, и тогда нарушится его режим. Но лучше смириться с этим, чем давать Питеру Оуэну пишу для сплетен. Ведь этот человек – сплетник по натуре. В часы их совместных репетиций он неизменно перемывал косточки знакомым, и Джине не хотелось становиться его новейшей жертвой; ведь ему, безусловно, прекрасно известно о помолвке Алекса с Мишель Бэнкс. Достаточно и того, что он появился именно тогда, когда она только что рассталась с Алексом. И у нее сложилось впечатление, что Алексу также не понравилось это совпадение.

Едва она включила видеомагнитофон, как раздался звонок в дверь.

– Марко, ты посидишь здесь, – твердо сказала она. – Мама должна поговорить с дядей. По делу, понимаешь?

– Да, понимаю.

Взгляд мальчика уже был прикован к экрану.

Подходя к двери, Джина сделала над собой усилие, чтобы взять себя в руки. Просто деловая встреча, не более того, сказала она себе. Хотя являться в дом без предварительного звонка – это как-то не по-деловому. И ей подобная ситуация не по душе. Этот человек чересчур самонадеян, если думает, что ему будут здесь рады в любое время. И не стоит приглашать его в дом.

Она открыла дверь и сразу же вышла к гостю на веранду.

– Питер? Что вас привело сюда?

– Сладкий запах успеха, – торжественно объявил он и сопроводил свои слова очаровательнейшей улыбкой. – Вчера мы произвели фурор.

– Мне очень приятно, что вы так считаете, однако…

– Я обедал тут неподалеку, и мне пришло в голову, что нужно ковать железо, пока горячо, вот я и поспешил сюда, чтобы поделиться с вами кое-какими идеями.

Почему-то идея вступать в дальнейшие отношения с Питером Оуэном – пусть даже в чисто деловые отношения – показалась Джине неприятной. Но, наверное, глупо отказываться от открывающейся перспективы. Разумнее было бы выдержать паузу и спокойно подумать.

– Боюсь, сейчас неудачный момент, – сказала она. – Марко устал, он может вот-вот закапризничать. Я включила для него видео, но, скорее всего, ему быстро станет скучно…

– Алекс сейчас привез вас из своего дома? – перебил ее Питер, не скрывая живейшего любопытства.

– Сегодня у меня насыщенный день, – сказала она, уклоняясь от прямого ответа.

– И вы нервничаете, – понимающе подхватил он.

– Есть немного. Питер, у вас что-нибудь срочное?

Он провел пальцем по ее щеке.

– Вспомните, как здорово у нас получилось. Я думаю, мы могли бы извлечь пользу из достоинств нашего дуэта. Подумайте, Джина. Я позвоню вам на неделе.

– Хорошо, – согласилась она, хотя ей не понравился его излишне фамильярный жест.

Питер одобрительно улыбнулся.

– Вот и умница.

Джина с неудовольствием почувствовала, что ей предлагают покровительство. Впрочем, не без оснований, ведь Питер – профессионал и к тому же намного старше ее.

– Должна вас предупредить, – начала она, – что я выступаю только на свадьбах. Клубы – это не для меня.

– А вы когда-нибудь пробовали? – парировал Оуэн.

– Нет.

– У вас, Джина Терлицци, изумительный голос. Пришла пора, чтобы люди вас услышали. – Он опять понимающе улыбнулся. – Сейчас вы устали, большую часть времени вы отдаете сыну. Но у вас талант, который грех зарывать в землю. – Он поднял руку, отводя возможные возражения. – Подумайте над этим. Я с вами свяжусь.

Да есть ли он, этот талант? – думала Джина, глядя на удаляющегося Питера. Ей просто нравится петь. Она готова признать, что ей льстит успех, аплодисменты публики. Ей приятно доставлять людям удовольствие.

Но при этом она отдает себе отчет в том, как много нужно трудиться, чтобы заниматься вокалом профессионально. Насколько ей известно, в артистическом мире провалы случаются чаще, чем взлеты. А если Питер Оуэн и поможет ей сделать первые шаги, не захочет ли он получить от нее что-то взамен?

Вот он отъезжает от ее дома. Эта белая спортивная машина – несомненный символ успеха. Но счастлив ли он? За его спиной два развода – Джина тряхнула головой и вошла в дом. Позади остался день, столь богатый событиями, что в это трудно поверить. Возможно, она бы с большим интересом выслушала Питера Оуэна, не появись в ее жизни Алекс Кинг. Вероятность развития отношений с ним для нее важнее всего на свете. Если он захочет быть с ней, невозможно, чтобы она оказалась занята чем-то другим.

Марко заснул в своем креслице перед экраном. Глядя на него, Джина явственно видела перед собой Анджело.

Ребенок заслуживает того, чтобы у него был отец.

А ей нужен муж.

Может быть, Алекс Кинг и есть тот человек, который подарит им любовь и заботу, которых они были лишены?

Или она строит воздушные замки?