Украденное счастье феи

Глава тринадцатая. Прости, лес!

Глава тринадцатая. Прости, лес!

Суп был готов. Пленник сидел над тарелкой и смотрел в него. Но не ел.

– Да не жужжи! – отмахнулся он от любопытного комара. Комар присел на старую печку. И с печки отвалился пласт штукатурки.

– Мне кажется, что если он пешком до кровати идти будет, то от грохота вся семья проснется! – пробурчал пленник, переливая суп с ложки в тарелку.

– А почему ты не ешь? – спросила фея, подложив кулачки под щеки и растекаясь по столу. – Ты же сам готовил.

– Просто горячее! – процедил пленник, честно пытаясь найти компромисс с желудком. Разбалованный вкусными яствами желудок был на редкость принципиальным и разборчивым. Искушенный изысками он яро протестовал против грибного произвола.

– Слушай, я тебе могу чай с грибами заварить? Очень вкусный! – предложила фея, болтая ногами.

– Нет, спасибо, – поморщился пленник над ложкой. – Я как-нибудь сам умру!

Он засунул ложку в рот и проглотил с омерзением. В его воспоминаниях промелькнул поднос с деликатесами, сверкнувший золотом. Лилась музыка, аромат духов сливался в дурман, хихиканье напомаженных красавиц.

– Не могу! – выдал пленник.

– Это еще почему? – спросила фея, жалобно глядя на пленника.

– Не хватает трав… – сморщился пленник, с трудом проглатывая ложку.

– О! Если трав, то я могу найти! Какие скажешь, такие и принесу! – обрадовалась фея.

– Душица, мята, аконит, – перечислял пленник, пряча ногой черную книгу под лежанку.

– Я мигом! – обрадовалась фея и вылетела из дома.

***

Я рвала траву без опаски. И знала, что лес меня не тронет. Интересно, как у нас там, дома? Как там бабушка и дедушка? Как другие феи?

Собрав все травы, я вернулась домой. Стоило мне открыть дверь, как я услышала.

– Сидеть! – слышался голос мужа. – Я сказал! Сидеть!

– Что ты делаешь? – удивилась я, глядя на комара, который сел на стол. Да так, что стол покачнулся.

– Лежать! – командовал муж, улыбаясь. – Я комара дрессирую. Лежать! Да лежать, а не жужжать!

– А зачем? – округлила глаза я, высыпая на стол траву.

– Голос! – слышалось из комнаты. – Бззз! Нужно делать «Бззз!». Боевую единицу!

– Неужели он тебе нравится? – обрадовалась я, умиляясь комарику, который летал по дому. – Вот как ни крути, ты добрый! Просто хочешь казаться злым!

– Ладно тебе! Знаешь, а мне здесь начинает нравится! Болота, лес, тишина! Никого! Только ты и я, – заметил пленник. – Ну и комар!

– Знаешь, мне кажется, комарику одному скучно. Давай мы ему друга заведем?

– Разве что в лес и с концами! Двух комаров я не потерплю! – ответил муж, отбиваясь от комариных ласк.

– Может, заведем что-то милое и пушистое? Раз уж заводить начали? – спросила я, вздыхая. – Медведя, например?

– Если ты заведешь медведя, я выведусь! – рассмеялся муж.

– Я обещаю, что буду убирать за ним! – кивнула я, представляя, как здорово жить с медведем.

– Трупы, – продолжал муж. – Убирать за ним трупы! Хотя, почему бы и нет! Давай и медведя заведем! И медведя, и стаю волков и еще какую-нибудь болотную нечисть!

– Значит, можно, да? – обрадовалась я, все время думая о бедном медведе.

– Вполне! Но только предупреди заранее, чтобы я умереть успел. Договорились? – отозвался муж. Не могу понять, почему он на меня так смотрит?

– Что-то не так? – спросила я, прикрывая рукой щеку.

Я провела рукой по щеке, проверяя, не слетела ли иллюзия. Да вроде бы держится. Ну да, держится! Одно же крыло у меня осталось! В нем как раз магии хватает, чтобы иллюзия держалась!

– Да нет, все так, просто… – муж вздохнул. – Просто ты – красивая. Вот и все. Знаешь, ты, наверное, права. Я начинаю постепенно к тебе привыкать. Наверное, на это нацелен обряд? Не так ли?

– Руки не развяжу! – помотала головой я, видя протянутые мне руки. – Даже если бы хотела! Вот когда ты меня полюбишь, тогда да! А сейчас нет! Даже не уговаривай!

***

Над избушкой собирался вечер. Он все собирался и собирался, пока не собрался дикими звездами и черным небом. Где-то исчезал последний малиновый солнечный луч.

– Вот живем мы с тобой уже сколько? Почти неделю! А ты… – начала фея так, словно прошло два столетия.

– Только не говори, что потратила на меня лучшую неделю своей жизни! – заметил муж, гоняя комара с подушки, набитой сеном.

– Вот если бы знала – ни за что бы за тебя не пошла! – всхлипнула фея, сокрушаясь. – Всю молодость на тебя потратила! А могла бы выйти замуж за любого! Но выбрала тебя! Где мои глаза были? Вот где? А ты… Эх!

– Это что сейчас было? – спросил пленник ошарашенным голосом.

– Это бабушка так дедушке в любви признается! – пожала плечами фея. – Вот, я тебе призналась. А ты не ответил!

– Знаешь, наверное, отложим эту тему до лучших времен! – заметил пленник.

Они посидели и помолчали. Пленник поглядывал на уголок книги, торчащий из-под кровати и пытался набрать себе супа. Фея о чем-то думала.

– Я хочу уже ребеночка! – вздохнула фея, а пленник подавился.

– Кхе, – заметил он, снова пробуя свой суп. Была у него надежда, что остывший суп будет вкуснее горячего, но и она не оправдалась.

– Представляешь, как это здорово! – пристала фея. Пленник смотрел стеклянным взглядом на забрызганную супом стену и кашлял.

– Ты, я и наш жеребенок! – умилилась фея.

– Фу-у-ух, – выдохнул пленник, бросая ложку в суп. Ему послышалось совсем другое. А тут прямо чувство накатило, что как-то обошлось!

Ночь подкралась незаметно, окутывая болота и избушку. Наступало время, когда на охоту выходят вампиры и комары.

Видимо, от переизбытка чувств, Гарему не спалось. Он топтался по потолку, словно стадо коней, пасся на стене с грохотом передвигаемой мебели. А иногда радостно летал, жужжа так, что дрожали уцелевшие стеклышки.

– Да он уснет наконец-то! – простонал пленник, хмуро глядя на комара.

– Может, его надо уложить? – спросила фея, сонно глядя на разбушевавшегося комара. – Представляешь, сколько у него за день впечатлений! То он был ничейным комариком, а сейчас наш!

– Тум-тум-тум! – топал Гарем по потолку.

– Сейчас у него будет переизбыток стула в организме! – возмутился пленник, пытаясь встать.

Комар тут же притих, сделав вид, что спит крепким комариным сном.

– Бзззз! – раздалось в ночной тишине прямо над ухом.

– Он не привык, поэтому просто боится! – вскочила фея, ловя комара. – Не бойся, никто тебя здесь не обидит! Никто-никто!

Огромный комар, который едва помещался на тонких руках, точно боялся, что его кто-то обидит!

– Ну вот, все в порядке! – послышался голосок феи. И она погладила комара, перед тем, как лечь спать.

Пленник проснулся от того, кто кто-то трогает там, где трогать не положено. Он сонно посмотрел на фею, которая спала или делала вид, что спала.

– Зачем ты это делаешь? – заметил пленник, поглядывая на ее макушку.

– Бзззз! – послышалось радостное с того конца кровати.

– Пшел вон! – прошептал пленник, пытаясь отогнать настырного Гарема ногой. – Это – чужой хоботок! И трогать его не надо!

– Бззз! – возмутился комар.

– Это просто твой цветочек завял, – сонно пробурчала фея.– А комарик кушать хочет!

Она зевнула и снова уснула.

Пленник осторожно вылез из-под нее, отогнал Гарем куда подальше и направился к спрятанной книге. В огромном котле бурлило какое-то зелье. Пучки трав отправлялись прямиком в котел, вызывая то голубое, то зловеще – зеленое свечение. В этом зеленом свете было видно, что творятся какие-то нехорошие дела.

– Давай, – прошептал пленник, помешивая варево. Книга лежала на столе, раскрытая на странице «Разрушитель заклинаний».

– Добавить прах вампира… – прочитал пленник, идя к полкам. Старые половицы скрипели под его ногами, а он крался со всей осторожностью. На нем уже были штаны и сапоги, которые он нашел под кроватью. Скляночки звякнули друг об друга. Нужная тут же очутилась в его руках.

– Еще немного, – закусил он губу, поглядывая на спящую фею. Она поймала комара. И теперь комар вынужден был спать с ней в обнимку. И даже сейчас пленник ему искренне сочувствовал.

– Бз! – пытался взлететь комар. Но цепкие ручки держали его как можно крепче.

– Итак! – прошептал пленник, беря со стола нож. Он осторожно окунул его в зелье, и нож вспыхнул зеленым огнем.

– Есть! – перепугался и обрадовался пленник, освободив руки и ноги. Правая рука растирала кисть левой руки, на которой уже оставила след обручальная веревка.

Камзол тут же очутился на плечах, а застежки щелкнули в темноте.

Фея спала, даже не подозревая, что происходит за ее спиной. Шаги медленно приближались к ней. В тусклом лунном свете. Дом скрипел половицами, словно пытаясь предупредить маленькую съёживавшуюся фею об опасности.

– Что же мне с тобой сделать? – послышался голос. Он был совсем другим, властным, спокойным. Рука пленника красивым и пренебрежительным жестом отряхнула засохшую грязь с рукава. Он снова тот, кем был раньше.

– За те мучения и унижения, которые ты мне причинила? – прищурились в темноте глаза. – За то, что я вынужден был сам себе готовить!

Фея спала и улыбалась. Ей что-то снилось, видимо, хорошее.

– Думаешь, я тебя так просто прощу? Ты похитила не просто кого-то. А самого принца! Да, принца… Какая-то маленькая фея похитила принца. И подняла на уши все королевство! И думаешь, что тебе это сойдет с рук? – спросил пленник, глядя на волосы феи, разбросанные по подушке. – Нет, даже не мечтай.

В его руке вспыхнуло заклинание, которое озарило лицо мертвенным синим светом.

– Бззз! – прозвенел комар, понимая, чем дело пахнет!

– Мммм, – проскрипела фея, покрепче прижимая к себе комара.

Рука с заклинанием медленно ползла к оголенному плечу феи. Пальцы сверкали молниями. Разряды магии потрескивали в темноте, а на губах пленника появилась улыбка.

– Спокойной ночи, – вздохнул он, накрывая плечо феи одеялом.

«Что это было?!!», – спросил он себя, видя, как его рука тащит одеяло на спящую фею. «Ты же хотел ее убить?!!», – кричало что-то внутри.

Он коснулся ее сонной щеки пальцами и улыбнулся. Неожиданно для себя.

Все девушки, которых он знал в своем время, были предсказуемы до безобразия. Он уже знал, что ответит незнакомка, как улыбнется, как повернется. А фея была непредсказуемой. Оттого и странной. Она не жеманничала, не пыталась понравится, не пыталась строить из себя невесть кого, не набивала себе цены. Ее глаза жадно не загорались при виде бриллиантов или золота.

– Надеюсь, что мы никогда увидимся, – заметил принц, глядя на спутанные волосы цвета огня. – Потому что следующая встреча – это смерть.

Пленник очнулся на улице, чувствуя прохладу царившей вокруг ночи.

– Что это было? – спрашивал голос внутри. – У нас что? Пахнем милосердием? С каких пор ты у нас милосердный?

– Не знаю, – отмахнулся пленник, освещая себе путь волшебным огнем. – Не надо, не задавай глупых вопросов! Я не знаю, что на них отвечать!

Перед глазами стояла фея. Она улыбалась ослепительной улыбкой, морщила нос, наматывала прядь на палец, надувала губки.

– Прекрати! – сам себе прошипел пленник.

«Папа! Я встретил ту, которая любит меня ни за то, что я – принц, ни за золото, власть и бриллианты! А просто потому, что я – есть!», – представил он начало разговора.

«Похорони ее! Нечего так над трупом издеваться!», – ответит отец.

Кочки под ногами противно хлюпали, но удерживали вес тела.

– Прощай, гнилое болото! Прощай маленькая глупая фея! – усмехнулся пленник.

Внутри что-то заныло, словно не желало уходить.

– Да брось, – скривился пленник, снова бросая взгляд на замшелый и покосившийся домик. – Нет! Я не собираюсь брать ее с собой. Зачем она мне нужна во дворце? Тем более, отец будет недоволен! Он терпеть не может фей.

Болото осталось позади, а огонек ловко скользил между огромными деревьями.

– Перенестись, что ли? Не хватает сил. Придется пешком! Эти путы высосали из меня столько магии! – скривился пленник, осматривая деревья. – Да что еще!

Он опять скривился, словно от боли, обернувшись в сторону домика. Домик ведьмы давным-давно потерялся среди кустов и деревьев.

– Пусть живет в своем лесу, – вздохнул пленник. Он не понимал, что происходит. Может, лес пугает его. Или же что-то другое. Но ему хотелось вернуться.

– Ну притащишь ты ее во дворец! – рассуждал он шепотом. При этом опасливо глядя по сторонам. – И что? Здравствуй, папа! Это моя жена – фея! Дорогая фея, это мой папа – король. Я – принц. Очень приятно. Папа! Она меня украла!

Пленник знал, что отец тут же прикажет пытать фею, чтобы узнать, где спрятались остальные. Пусть лучше она останется здесь и забудет его как можно скорее!

– Наверняка все уже с ума сошли, где я, – вздохнул пленник.

Трава шуршала под ногами, пока пленник продвигался все глубже и глубже в лес. Внезапно он почувствовал себя нехорошо. Словно какой-то дурман накатил на него со всех сторон. Вокруг все было странным, звенящим и каким-то неестественным.

– Выходи! – зажег заклинание пленник, озарившее стволы деревьев. – Я кому сказал!

В кустах послышался шелест. И вспыхнули жуткие светящиеся глаза.

***

– Что такое? – сонно спросила я, чувствуя, как комар пытается вырваться. Мой взгляд скользнул по избушке. Никого не было.

– Бззз! – звенел комар, а я выпустила его из рук.

– А где? – спросила я, ступая на пол. Дверь была открыта настежь и хлопала на одной петле от ветра.

– Бззз! – взвился комар, мешая мне рассмотреть ночную темноту.

– Так я и знала, что у меня муж … гулящий! – всхлипнула я, наступив на какую-то веревку. Наклонившись и подняв ее, я увидела, что это … путы! Волшебные путы феи валялись разрезанные на полу!

– Не может быть! – дернулась я к двери. – Он сбежал!

Глаза застилали слезы.

– Гаремушка, – всхлипнула я, растирая глаза. – Папа нас бросил!

Нет для феи большего позора, чем сбежавший муж. От такого позора никогда не отмыться. Все будут тыкать в тебя пальцами: «А у нее муж сбежал!».

– Нужно найти его и вернуть! – крикнула я, хватая плащ. Ловко прыгая по кочкам, я звала мужа.

– Муж! Ты где?! Вернись! Я все прощу! – кричала я, прислушиваясь. Лес жил своей жизнью. – Му-у-уж!

Вот позор! Ну надо же!

Я бежала по траве, цепляясь руками за деревья.

– Скажите, мой муж здесь не пробегал? – спросила я шепотом. А потом подняла глаза. Деревья зашумели. Да! Он был здесь!

– А куда он пошел? – тускло засветилась магией моя рука. – Туда?! Спасибо!

Я мчалась, не разбирая дороги.

– Ой! – выбежала я на поляну и увидела, как над раненым мужем склонился огромный черный зверь. Лапа была занесена над его головой.

– Стой! – крикнула я, но чудовище уже сложно было остановить. – Не надо!

Я выставила вперед руку, зажмурилась и…

Послышался страшный рев.

– Не тронь его! Я приказываю тебе! – произнесла я, чувствуя, как расправляются мои плечи. – Я приказываю!

Но чудовище не собиралось останавливаться. Оно лишь мельком взглянуло на меня и…

Такой страшный, что едва не оглушил меня. Лохматое чудовище с ветками – рогами в голове замертво рухнуло на землю.

– Я… я… – шептала я, глядя на свои пальцы. – Я убила его?! О, лес, прости меня… Я знаю, что…

Поднялся жуткий ветер. Деревья заскрипели ветками.

– Я просто хотела защитить его… – оправдывалась я, глядя вокруг. – Просто защитить!

Деревья скрипели все страшнее и страшнее. Они словно нависали надо мной.

– Жив? – спросила я, вытирая с лица мужа кровь. Лес проклинал меня, отнимая мою силу.

– Иди сюда! – прошептала я, пытаясь сотворить свое последнее заклинание.

Муж стал подниматься в воздух, словно его несет кто-то невидимый. Я шла мимо деревьев, которые скрипели на меня с позором. Ветер дул мне в лицо, а грибы прятались так, словно я – человек.

Заклинание слабело с каждым шагом.

Я осторожно прыгала по кочкам, которые норовили ускользнуть из-под моей ноги.

– Еще немного! Не переживай! – успокоила я, гладя окровавленную щеку.

Стоило мне только встать на траву, как заклинание растаяло. Муж упал в болото.

Я бросилась за ним и стала вытаскивать его наружу. Сплевывая болотную тину и волосы, я тащила его на берег.

– Уф! – напрягалась я, в надежде, что муж еще жив.

Кое-как я затащила его в дом и положила на пол. На боку у него была царапина от когтей. Висок был рассечен, а оттуда струилась кровь, заливая закрытые глаза.

– Так, без паники! – успокоила я себя. – Главное, что не успел сбежать!

Я выбежала на улицу, вспоминая, где видела травы.

– Ай! Ты кусаешься! – возмутилась я, глядя на выступившую из пальца кровь. Меня никогда не кусали колючки и не ранили шипы. Даже крапива не жглась…

Я вырывала траву, собирая ее в метелочку.

– Принцесса! Принцесса! – послышались голоса. Я округлила глаза, перепугавшись ни на шутку. – Неужели? Это вы? В таком виде?! Что с вашим крылом?!

Голоса раздавались за моей спиной.

– Принцесса! – послышались звонкие голоса. – Ваша бабушка приказала вас найти! Она требует, чтобы вы вернулись обратно!

– Тише! Не кричите! – взмолилась я, видя знакомые лица фей. – Я не могу вернуться. У меня порвано крыло и… И по законам…

– На принцесс законы не распространяются! Ваша бабушка срочно велела доставить вас домой! Мы весь лес обыскали! Как вдруг почуяли магию феи! И вот мы здесь! – переглядывались феи.

– Меня проклял лес, – ответила я, прижимая к груди травы. – У меня порвано крыло! И… и… в доме лежит муж!

– Да бросьте его! – наперебой закричали феи. – Срочно возвращайтесь! С лесом мы договоримся! Постараемся!

О, вы не представляете, как екнуло мое сердце, когда я вспомнила огромные грибы и сказочно высокие деревья, родной запах плесени и пение комаров, собравшихся в болотный хор.

– Быстрее, принцесса! Мы понесем вас! – запереживали феи, пытаясь схватить меня под руки.

И тут я опустила глаза на травы. Если я улечу, то… Он умрет! Никто ему не поможет!

– Летите без меня. И никому не говорите, что видели меня! – взмолилась я, еще крепче прижав к себе травы.

– Неужели ты его так любишь? – удивились феи.

– Не знаю, – отмахнулась я. – Но сейчас ему нужна помощь! Поэтому скажите бабушке, что я… я… не вернулась!

– Врать королеве?! – переглянулись феи. – Неужели придется врать самой королеве?!

– А вы попробуйте, – я посмотрела на фей.

– Вы не понимаете! На нас идут войной люди! Они решили, что мы похитили их принца! Бабушка же уверена, что с тобой случилась беда по вине людей! Начинается война! Подумайте, принцесса!

– Я…. – засомневалась я, глядя на посланников бабушки.