Украденное счастье феи

Глава восемнадцатая. Предательница

Глава восемнадцатая. Предательница

– Но это же мой муж! – крикнула я, не узнавая свою бабушку. Она обычно была доброй и веселой, а тут… – Я его бздынькнула! И он стал моим мужем!

– Милая, это молочный муж. Как молочный зубик! Молочные зубики всегда выпадают, моя маленькая гусеничка. Будем считать, что он сам вывалился, – улыбнулась бабушка, недовольно глядя на моего мужа. – Мешочек порвался и он упал… Потерялся по дороге! И поскольку вы не получили моего благословения, то брак считается не совершившимся!

– Но я его бздынькнула! Значит, брак был! Не убивай его, пожалуйста, – попросила я, видя бледные лица фей. – Я люблю его! И…

– Потом ты найдешь себе другого мужа… Делов-то! – прозвучал голос бабушки. – Проклятые люди снова напали на наши болота! А все из-за того, что у них якобы снова принц пропал! Да если их послушать, то у них каждый день принцы пропадают! Прямо пропащая династия!

Я пыталась разорвать шипы, но они впивались мне в руки.

– Если их послушать, то у нас каждая вторая фея замужем за принцем! Насколько я поняла, это всего лишь предлог! Предлог, чтобы вытеснить нас еще дальше, за болота! А там мертвый лес, гнилые пустоши… И мы там погибнем! – ответила бабушка, погладив меня по голове. – Ты сейчас очень нужна мне. Если люди найдут тебя раньше, то… боюсь представить, что они с тобой сделают…

Я ахнула, вспоминая тот ужас, который остался в сердце после того дня. Он преследовал меня. Этот липкий кошмар снился мне так часто, что я устала просыпаться в холодном поту.

– Так что, не упрямься. Пойдем домой! Там ты будешь в безопасности! – повторяла бабушка, гладя меня по голове. – А с тем, что лес тебя проклял, мы что-нибудь придумаем!

– Ваше величество, – послышался встревоженный голос одной из фей. – Это… это… действительно… принц! Я видела его, когда похищала своего мужа! Его слуги называли «ваше высочество». Это точно он! Я его по волосам и шраму узнала!

– Что?! – ужаснулась бабушка, подлетая поближе к моему мужу. – Если это принц, то …

– Руки от меня убери, старая карга! – рявкнул мой муж, а волшебные лианы сжали его до хруста.

– Значит, принц! – бабушка облетала его со всех сторон. – Вот, значит, как!

Он – принц? Я похитила принца? Теперь понятно, почему он не моет за собой тарелку! Как же я раньше не догадалась! Значит… значит, у него от меня была тайна!

Мне вдруг стало так обидно, что он не поделился со мной этой тайной. Я думала, что он мне доверяет! Он же ел то, что я готовлю! А у него, оказывается, тайна была от меня!

Сначала он не сказал, что принц, потом обманул, что вкусно, потом завел любовницу…

– Почему ты мне не сказал? – прошептала я, глядя на мужа умаляющим взглядом.

– Наверное, потому что ты тоже решила мне не говорить, принцесса, – послышался голос мужа. – Принцесса фей, значит…

– Я просто…. – начала я, но бабушка меня оттеснила подальше.

– Веточка моя, – вздохнула бабушка. – Ты только что спасла всех фей! Весь лес! Столько жизней! Я так тобой горжусь! Ты похитила самого принца! Теперь люди навсегда уберутся из наших лесов!

– Да, но… – замерла я, немного растерявшись.

– Ты сделала то, чего не смогла сделать ни одна фея, моя гусеничка, – обняла меня бабушка. – Какая же ты у меня все-таки умница! Вся в меня! Она повернулась к феям, которые держали наготове заклинания.

– Бабушка, я прошу тебя, не трогай его, – прошептала я, пытаясь руками разорвать ядовитые лозы с шипами. – Он – мой муж! Он ослаб после раны! Его недавно ранили, бабушка! Я умоляю тебя! Бабушка, я люблю его!

– Куколка моя, гусеничка моя, не говори глупостей, я тебя умоляю! – бабушка погладила меня по голове. – Феи не умеют любить!

– Но ты мне сама говорила, что… – удивилась я, глядя на бабушку.

– Я хотела, чтобы ты не боялась выходить замуж. Тебе нужен наследник. И букет, моя куколка, прилетел к тебе не просто так! – вздохнула бабушка.

Обещаю, я не буду пока его трогать!– произнесла бабушка, задумавшись. – Берите мою внучку! Мы возвращаемся!

– Как скажете, – послышались голоса фей. Некоторые из них были ранены. Кто-то едва стоял на ногах.

Я почувствовала, как меня схватили под руки сразу две феи. И как ноги оторвались от земли. Мы вылетели в дверь, постепенно набирая высоту. Лес мелькал под ногами, а я чувствовала, как меня крепко держат за руки.

Ночной ветер ударял мне в лицо, прямо как в старые, добрые времена, когда у меня еще были крылья. Но только вместо радости, я испытывала тревогу.

– Сюда! – послышался далекий голос бабушки, а мы стали снижаться. – Принцесса вернулась!

Я видела, как мы снижаемся на наших болотах. А к нам навстречу вылетают феи.

– Принцессу нашли! – кричали они, пока меня ставили на траву.

– Посмотрите! Посмотрите, что эти проклятые люди сделали с моей внучкой! – закричала бабушка, глядя на застывших от ужаса фей. – Посмотрите на ее крыло!

– Какой ужас!!! – зажимали рты феи, глядя на меня с жалостью.

– Да, но ей удалось спастись! И не просто спастись! – громко выкрикнула бабушка.

– Это не… – закричала я, но бабушка склонилась ко мне. –Помолчи, милая! Ты сделала все правильно! Просто постой и помолчи!

Феи вылетали из огромных деревьев. Среди листвы загорались огоньки. На голос бабушки слетались все новые и новые феи.

– Моя драгоценная внучка спасла всех фей! – торжественно объявила бабушка. – И я не устаю ею гордиться! Она сумела бздынькнуть принца!

– Принца?! – зашумели феи, глядя на моего мужа. – Настоящего принца?!

– Да! И тем самым спасла нас от проклятых людей! Они навсегда уберутся из наших лесов, вернут нам нашу столицу! Мы выиграли эту войну! – громко сказала бабушка. –Это я попросила ее похитить принца! И она справилась!

– Неправда! – прошептала я, глядя в глаза мужа. Он смотрел на меня, не отрывая взгляда. – Это неправда! Я не знала, к кому я лечу…

– Значит, вот какова любовь феи? – послышался его голос. Волосы укрыли его лицо. – Значит, вот как феи умеют любить?

– Я не… Неправда, – прошептала я. – Я не знала, кого похищаю!

– Трудно догадаться? Особенно по дворцу, не так ли? – продолжал мой муж, глядя на меня, как на предательницу.

– Я действительно не знала, – убеждала я, слыша, как феи кричат громкое «ура!» и «слава принцессе!».

– Я освобожу тебя, – прошептала я, прикасаясь рукой к его израненной щеке.

Он махнул головой, словно уводя ее от моего прикосновения.

– Бабушка, остановись! Прекрати, – взмолилась я, но мой голос утонул в счастливых криках фей.

– Ты спасла свой народ, моя куколка, – погладила меня по голове бабушка. – О, если бы ты знала, как я тобой горжусь! Феи никогда не забудут твое имя! Мона – спасительница! Фея, которая навсегда изгнала людей!

– Не надо так, – вздохнула я, понимая, что сердце разрывается от боли.

– И, все-таки феи не умеют любить… – скрипнул зубами муж. – Ты не виновата в том, что ты – фея. Это я виноват в том, что на мгновенье поверил, что фея способна на что-то большее, чем заводить несчастных в лес, играть с ними, а потом бросать в гиблых болотах.

Бабушку осыпали цветами. Так часто феи делают в знак уважения!

– Но я люблю его, – прошептала я, глядя на пленника. Бабушка повернулась ко мне и улыбнулась.

– Не плачь, моя милая, – обняла меня бабушка. – Посмотри на этих фей! Многие из них уже видели войну! Посмотри на них! Посмотри в их глаза! Неужели ради своей любви ты готова пожертвовать ими?

– Нет, но… – сглотнула я, видя, как мой муж теряет сознание от боли. Еще бы! Бабушкины колючки ядовитые! Они медленно отравляют того, кто в них попал.

– Однажды человек уже попытался сделать с тобой нечто ужасное, – напомнила бабушка. – Нечто очень ужасное… И как ты можешь любить его!

– Ты же любишь дедушку! – прошептала я, видя деда, сидящего на грибе верхом. Ему было все равно, война или не война. Он сидел и вертел в руках листок.

– Во-первых, дедушка не принц, – ответила бабушка. – А во-вторых, я люблю его. Но не прощу никогда! Ладно, милая, нам пора! Сейчас феи будут диктовать условия!

Бабушка взяла меня за руку и погладила ее.

– Все будет хорошо, – произнесла она, улыбаясь. – Не переживай. Мы найдем тебе нового мужа. Бабушка околдует его. И он будет любить тебя до безумия!

– Мне не нужен новый муж, – ответила я, но меня уже схватили за руки ит понесли в наш дом. – Верни мне этого!

Меня внесли в огромный дуб, который исполнял обязанности дворца. Хотя, какой там дворец? Все-то четыре комнатки и кухонька.

– Срочно несите росу! Искупайте мою внучку! – командовала бабушка, пока феи суетились вокруг меня. Грязь текла с меня ручьями. Черный плащ упал на пол, а следом – порванное свадебное платье.

– Бедная, как же ты настрадалась… – причитала бабушка. – Что? Покажи руки? Он что? Бил тебя?

– Нет, – покачала я головой. – Это … это я в огороде…

– Ты работала в огороде? – открыла рот бабушка. Она тут же схватилась за сердце, оседая на стул. – Какой-то человек заставил мою внучку работать в огороде! Копаться в земле, как червяк!

– Нет же! Я сама! – выкрикнула я, пока на меня выливали еще одно ведро, а потом усаживали в ушат с травами. Мои исцарапанные коленки торчали из зеленой душистой воды.

Феи улетели, а я осталась наедине с бабушкой. Дуб пах родным домом. И, казалось, ничего страшного не случилось. Я – дома, но сердце разрывалось и переживало за мужа.

– Бабушка, миленькая, но ты же любишь дедушку? – взмолилась я, видя, как дедушка поднимается по ступенькам.

– Открою тебе секрет, – заметила бабушка, проводив деда взглядом. – Нет, я его не люблю. Разве можно любить предателя? Конечно же нет!

– Зачем же ты тогда живешь с ним? – удивилась я, видя, как дед ковыряет в носу.– И всем говоришь, что любишь его?

– Просто никто не знает, что он – предатель, – ответила бабушка, раскрашивая свои блеклые от старости крылья. – К тому же я хотела, чтобы ты была счастлива. Говорят, что самые счастливые дети растут в семьях, где есть любовь… Вот я и хотела, чтобы у тебя была такая счастливая семья.

– Почему он предатель? – спросила я, глядя на деда, который сидел на грибке и ловил ртом муху.

– Знаешь, ты уже взрослая, и я подумывала рассказать тебе…

Давным-давно, когда ты была маленькой, мы жили во дворце, – вздохнула бабушка. – Дворец фей был неприступен. И когда люди объявили нам войну, они долго не могли взять дворец. Но нашелся предатель … Трус и предатель! И это был твой дедушка. Он позволил людям войти во дворец. И это погубило многих фей. И твою маму… Я узнала об этом уже потом, когда мы отступили сюда. Так что теперь он наказан. Я лишила его разума, кормлю поганками и всячески измываюсь над ним. Хотя, понимаю, что мою дочь и дворец это не вернет!

– Но ты же всегда обнимаешь его… – растерялась я, глядя на деда.

– Я – королева. Пусть даже в изгнании. И обязана показывать своим подданным пример! – глаза бабушки вспыхнули. – Пример того, что даже самый плохонький муж – тоже муж. Подумай сама! Многие феи помнят войну и ненавидят людей. И поначалу даже отказывались воровать мужей. Мы едва ли не вымерли, если бы все так и продолжалось. Поэтому своим примером я показываю, что существуют люди, которых можно любить. А они смотрят на меня и берут пример!

– Скажи мне, – прошептала я, глядя на деда, который поймал муху ртом и часто-часто моргал. – Почему я должна пожертвовать своим счастьем ради всех? Они же пожертвуют своим счастьем ради меня?

– Потому что ты принцесса! – ответила бабушка. – Принцесса – это та, кто жертвует своим счастьем ради всех. Ну не надо плакать, мой лепесточек! Вот разревелась! Сейчас новое болото наревешь!

Меня высморкали в лопушок. Прямо как в детстве.

– Понимаешь, люди не умеют любить, – заметила бабушка. – Люди умеют только врать!

– Но как же у других? – шмыгнула я носом, отворачиваясь от лопуха.

– Погоди, – бабушка подошла к столу и взяла какой-то сверкающий флакончик. – Вот! Вот она любовь. Вся поместилась здесь! Его дают жениху после свадьбы. И он становится послушным и покорным. Так было, так есть и так будет. А этот я сварила для твоего мужа. Как когда-то варила для твоего отца… Одна я поверила лживым словам… И решила доказать, что меня и правда любят. Никогда себе этого не прощу!

Получается, что всем женихам дают выпить бабушкино зелье… А я не донесла жениха и поэтому столько мучилась с ним!

– Мужчинам нужна именно та, которая будет пахать на них, как ломовая лошадь. Готовить, стирать, убирать, зашивать одежду, нянчиться с детьми, работать в поле. И скорее выберут крестьянскую девку, которая будет обхаживать их со всех сторон и работать до издоху! Поэтому человеческие девушки быстро теряют свою красоту, молодость, – улыбнулась бабушка, вращая флакон так, что на стену падали солнечные зайчики.

Я посмотрела на свои руки, а потом на флакон.

– Вот видишь, как я права! Но для феи красота – это самое важное! Поэтому феи не любят готовить, стирать, убирать, возиться в огородах. И только при помощи этого зелья удается найти компромисс, – усмехнулась бабушка, пряча флакон в шкафу. – Одевайся, милая, нам пора! Ты должна выглядеть настоящей красавицей! Ну, что ты! Выше голову! Сегодня ты спасла целый народ!

По знаку бабушки налетели феи. Они надели на меня красивое платье. На мою голову упал роскошный венок – корона.

– Бедная, – причитали они, глядя на мое крыло. – Нам так вас жаль, ваше высочество! Бедное крылышко! Вы отдали его для того, чтобы спасти всех нас!

Меня взяли подмышки и куда-то понесли. Мы летели над заросшими и непролазными болотами. Бабушка летела рядом.

– Как видишь, через болота они не сунулись, – заметила она. – Они решили пойти через горы! Смотри, что они творят!

Под нами горел лес. Черный дым уходил в ночное небо, закрывая звезды.

Только сейчас я увидела десятки… Нет, сотни людей, стоящих по одну сторону пропасти, за которой начинались болота.

– Не стреляйте! – послышался голос бабушки. – Я хочу поговорить! Я нашла вашего драгоценного принца!

Люди внизу на утесе забегали. Некоторые даже опустили оружие.

– Принц у фей! – кричали они. – Принц у фей! Феи действительно похитили принца!

– Ну-ну! – громко произнесла бабушка, пролетая над людьми. – Принц у меня! Ваш драгоценный принц нашелся! Но может потеряться! Если хотя бы одна стрела вылетит в нашу сторону! Или заклинание! В любой момент вашего драгоценного принца не станет!

Люди подняли головы. Я увидела, как мы перелетаем через пропасть. И становился на втором утесе. Между двумя утесами где-то внизу текла черная река, разбиваясь об огромные валуны.

– Зовите вашего короля, – произнесла бабушка. Меня поставили рядом с ней. Позади нас стояли другие феи. А я искала глазами моего мужа.

Какой-то старик, сверкающий лысиной и золотыми доспехами вышел вперед. Он стоял по ту сторону реки. Ночной ветер трепал его плащ.

– Значит, все-таки правда! Это вы похитили моего единственного сына! – рявкнул старик, стоя возле края пропасти.

Вниз осыпались камни. Позади него стояли какие-то странные люди в капюшонах. Каждый из них держал в руках огненный шар. Где-то неподалеку горел лес, освещая ярким пламенем сверкающие доспехи людей.

– Твой сын у меня, – громко произнесла бабушка, выходя вперед. Я видела своего мужа, которому в рану впивались ядовитые лозы. Они словно нарочно измывались над ним. А он ничего не видел от боли… Вокруг него стояли феи, глядя на него с ненавистью.

– Ты только посмотри, что он сделал с моей внучкой! С наследной принцессой! Он – преступник! – громко произнесла бабушка, вытаскивая меня за руку вперед. – Твой сын вырвал ей крыло! Крыло! Наследной принцессе! А за это полагается смерть! Лес не простит вам такого! Я не прощу!

– Нет, стойте! – занервничала я, пытаясь убедить бабушку. – Бабушка, это не…

– Молчи! – произнесла бабушка, а я почувствовала, как по мне пробегает волна заклинания.

Мне хотелось крикнуть, но у меня не было голоса. Я открывала рот, но не могла выдавить ни звука.

– Покажи мне сына, проклятая моль! – рявкнул старик

За ним в темноте вспыхнули заклинания. Вспыхнули, но так и не сорвались.

– Потому что я не верю ни единому твоему слову!

– Смотри, – послышался голос бабушки.

Я не узнавала ее. Она больше не напоминала старую моль. Она стояла ровно, опираясь на один из пограничных камней. В ее глазах отражался огонь полыхающего леса. Точно такой же огонь отражался в глазах старика, которому слуги нести золотую корону.

– Узнаешь? – произнесла бабушка, а феи расступились, показывая моего мужа. – Это не магия. Это – твой сын. Его похитила моя внучка по моему приказу!

– Не может быть! – охнул старик, всматриваясь в лицо пленника.

– Итак, мое первое условие! Ты отдаешь приказ увести отсюда войско! Мое второе условие! Ты возвращаешь нам нашу столицу. И тогда ты получишь своего сына обратно, – гордо произнесла бабушка, не сводя глаз с людей.

– Хорошо, – вздохнул старик, глядя на нас с затаенной ненавистью. – Даю королевское слово!

Где-то неподалеку завалилось пылающее дерево. С хрустом и снопом искр, оно рухнуло на землю.

– Слово – не приказ, – отозвалась бабушка.

– Я отдам приказ, – глухо произнес старик. – Только верни мне сына!

– Подпиши эти бумаги, – послышался голос бабушки. Она не обращала на меня никакого внимания. – И тогда я верну тебе его!

Фея перелетела через пропасть и протянула старику пергамент.

– Ну же, подписывай! – произнесла бабушка, когда ей на голову водрузили корону из ягод и грибов.

– Хорошо, – горько произнес старик. Он тут же стал таким горбатым и усталым. Его дрожащая рука поставила печать. Пергамент засветился, а фея вернулась с ним обратно. Ее дрожащая рука протянула пергамент бабушке.

– Так, так, – вздохнула бабушка, читая внимательно. – Меня все устраивает! Но есть одна загвоздка. Я обещала тебе вернуть твоего сына. Но не говорила, что живым! Ты слишком стар, чтобы иметь наследника. Поэтому династия прервется!

– Бабушка! – беззвучно прокричала я, а меня схватили за плечи.

– Вот за что я ненавижу фей! – в ужасе выкрикнул старик. В его голосе звенело отчаяние. – Верни сына живым! Ты обещала!

– Я не обещала! Знаешь, когда-то давным-давно, я потеряла дочь и чуть не потеряла внучку, – спокойно произнесла бабушка, расхаживая вокруг моего мужа. – Почувствуй то, что чувствовала я. Ты готов? Ты все равно уже ничего не можешь сделать! Магия договора только что начала действовать!

– Бабушка!!! – беззвучно кричала я, отчаянно дергаясь в руках фей.

– Не переживайте, он подписал магический договор! – отмахнулась бабушка от фей. – Ну что ж, дорогой мой… Пора бы тебе расплатиться за то, что сделал твой отец.

– Мама, – беззвучно прошептала я, глядя на звездное небо. – Мамочка, что мне делать?