Укротить мустанга

ГЛАВА ШЕСТАЯ

– А малышка-то совсем неплохо управляется с Черным Принцем, – пробормотал Норрис, прилаживая отогнувшуюся проволоку к столбу.

Маккиннон помрачнел.

– Вот как? – не поворачивая головы, отозвался он. – Ну, так для этого я ее и нанимал.

Прошло уже больше недели с того дня, как Кейси приступила к работе. Маккиннон старался с ней не встречаться, и пока это ему удавалось. От Генриетты он узнал, что Кейси завтракает и ужинает в доме для гостей, а на ланч они вместе приходят в хозяйский дом, но отправляются прямиком на кухню. Судя по всему, женщины понравились друг другу. По крайней мере, Генриетта была от Кейси в полном восторге. Осторожно выпытав у нее, когда они обычно приходят на ланч, Куин в это время в доме старался не появляться.

Однако он был в курсе всего происходящего с Кейси, потому что в желающих петь ей дифирамбы недостатка не было. Конечно, Маккиннона радовал тот факт, что характер Черного Принца меняется прямо на глазах, но его тревожило другое – стоило кому-нибудь упомянуть при нем о Кейси, его пульс учащался. В такие минуты Маккиннону с огромным трудом удавалось сохранять невозмутимое выражение лица. Его ночи превратились в настоящий кошмар. Раньше, как бы долго он ни обходился без женщины, ему никогда не снились эротические сны. Теперь же запах тела Кейси, вкус ее губ, гладкость кожи преследовали его каждую ночь.

Проклятье! Пару дней назад он даже съездил в «Хэли-бар-гриль», куда они обычно выбирались с Ренджи, чтобы расслабиться за баночкой пива в обществе какой-нибудь красотки, но на этот раз все было иначе – Маккиннон просто потягивал пиво и представлял себе, как он стягивает с Кейси одежду, обнажая...

– Черт! – Мужчина скинул рукавицу – задумавшись, он поранился о колючую проволоку. К счастью, рана оказалась не слишком глубокой – в основном пострадала рукавица, – но она пересекала всю ладонь и была очень болезненной и сильно кровоточила.

Поделом тебе, нечего витать в облаках!

— Все в порядке? – обеспокоенно спросил Норрис.

– Да так, маленький порез, – отмахнулся Маккиннон, раздумывая, как поступить. То, что Кейси сейчас нет в доме – Норрис сказал, у нее в городе назначена важная встреча, – облегчало дело, но возвращаться ради такого пустяка... Мужчина с сомнением посмотрел на свою ладонь.

– Ну ты даешь, – присвистнул Норрис, оглядев его рану. – Давай двигай к дому и наложи повязку, а еще лучше позвони доктору Мейсону. Кажется, тут без иголки с ниткой не обойтись, – он покачал головой. – Мне не хочется, чтобы твоя мать упрекнула меня в том, что я не смог как полагается присмотреть за ее сокровищем.

– Брось, – отмахнулся Маккиннон. – К завтрашнему дню все заживет. Только вот болит, зараза, – выругался он.

– Давай-давай, – Норрис развернул его спиной к себе и легонько подтолкнул.

– Избавиться от меня хочешь? – прищурился Маккиннон, однако послушно подозвал свистом Шторма.

– Да как тебе сказать, – хмыкнул Норрис.

– Вот так и скажи, – недовольно нахмурился Маккиннон, примериваясь, как бы половчее вскочить на коня, не задействуя пораненную руку.

– Ну, если ты разрешаешь, – Норрис благодушно усмехнулся. – Надеюсь, небольшой отдых пойдет тебе на пользу и в мозгах у тебя прояснится... А забор мы с ребятами сами починим. В последнее время от тебя все равно никакого толку.

– Что ты имеешь в виду? – прокричал Маккиннон: Шторм с места взял в галоп. Норрис только ухмыльнулся.

Войдя в дом, Куин первым делом прокрался на цыпочках на кухню и облегченно выдохнул: кажется, Генриетты нет. Наверное, уехала в город за продуктами. Вот и хорошо, а то бы лишней суматохи не избежать. Она тут же отправила бы его к доктору Мейсону, а если бы Маккиннон посмел отказаться, самолично отвезла бы его к нему.

Мужчина промыл рану, обработал ее антисептиком, наложил повязку и снова спустился на кухню. Когда он шел в гостиную с чашкой кофе, надеясь закончить кое-какую бумажную работу, в дверь постучали. Маккиннон открыл дверь... и машинально спрятал забинтованную руку за спину.

На пороге стояла Кейси, в тонком розовом платье и черных босоножках. Порыв ветра взметнул подол и открыл взору Маккиннона восхитительные ноги, стройнее которых он никогда не видел и увидеть не мечтал. Она что-то такое сделала с глазами, отчего они теперь казались еще выразительнее, а ресницы – еще длиннее. Влажные блестящие губы, словно созданные для поцелуев, были тронуты розовой помадой под цвет платья. Маккиннону показалось, что за неделю, в течение которой они не виделись, Кейси стала еще прекраснее.

– Что ты здесь делаешь? – прохрипел он, как будто у него был порез не руки, а горла.

– Маккиннон? – глаза девушки удивленно расширились, легкий румянец залил ее щеки. Однако голос звучал уверенно: – В данный момент стою на пороге.

– Прости, – Куин распахнул дверь пошире и позволил ей войти.

– А где Генриетта? – спросила девушка. Бочком, чтобы Кейси не заметила повязки на его руке, Маккиннон поставил чашку на столик и вновь обернулся к ней.

– Наверное, уехала в город за продуктами, – он пожал плечами.

– Жаль, – огорчилась Кейси. – А я надеялась, она составит мне компанию.

– Что тебе понадобилось в городе? – несколько недовольно спросил мужчина. – Разве ты не должна сейчас работать на скаковой дорожке с Черным Принцем?

Ему совсем не понравилось то, что она собралась в город одна... и в таком платье.

Нет, я ничего не имею против этого платья, но разве Кейси не понимает – скоро ночь, а оно даже не скрывает того факта, что на ней нет лифчика? И как она собирается справляться с толпой мужчин, разгоряченных пивом... и ее соблазнительной фигурой?

— Я еще на прошлой неделе предупредила Норриса, что сегодня мне нужно освободиться пораньше, – задетая его тоном, произнесла Кейси с обидой в голосе. – И Норрис позволил. А так как я всю неделю тебя не видела, я попросила, чтобы он тебя предупредил. В любом случае можешь не сомневаться, эти часы я отработаю.

– Я и не сомневался, – Маккиннон пошел на попятный, однако его не оставляло желание узнать, зачем же все-таки Кейси понадобилось в город. Дни, на протяжении которых он был лишен возможности видеть ее, слышать ее голос, измотали его настолько, что он был рад этой их случайной встрече. – Я имел в виду, время уже позднее, а возвращаться ты будешь одна...

– Не переживай, – ее сердце сделало бешеный скачок. Он волнуется обо мне! — Со мной ничего не случится. У меня назначена встреча с агентом по недвижимости. Она хочет, чтобы я вместе с ней посмотрела несколько квартир.

– Ты ищешь квартиру в городе? – его лоб прорезали морщины. – Но ведь ты можешь и дальше жить в гостевом домике!

– Но мне понадобится жилье, когда Черный Принц выиграет скачки и моя помощь тебе больше не потребуется.

– Ты ведь хотела эту работу! – вырвалось у Маккиннона помимо его воли.

– Хотела, правда. Но ты не хочешь видеть меня на своем ранчо, а я не люблю навязываться. Я опрометчиво дала обещание подготовить Черного Принца к скачкам и сдержу слово. После этого меня здесь ничто не удержит.

Кроме тебя, мысленно прибавила она.

– Но почему ты не хочешь жить у Кори? Ведь еще неделю назад ты говорила, что переехала сюда, чтобы поближе узнать отца. А лучшего способа и придумать нельзя.

– Может, такой способ и лучший, но не самый удобный. Мне необходимо место, которое я могла бы считать только своим. Кроме того, я не хочу никому мешать, – с улыбкой добавила Кейси, выразительно подняв брови.

– Понятно, – на мгновение Маккиннон даже забыл, что нужно прятать руку. Мысль о скором отъезде Кейси болью отозвалась в его сердце.

– Что с твоей рукой? – воскликнула девушка, указывая на его пропитавшуюся кровью повязку.

– Порезался, – с явной неохотой отозвался Маккиннон.

– Давно?

– Около часа назад.

– И кровь все еще идет?

– Как видишь.

– А врача вызывал?

– Само пройдет.

– Ты должен показаться врачу, – дрожащим голосом произнесла Кейси. – Если кровотечение до сих пор не прекратилось, это может быть что-нибудь серьезное!

– Просто сильный порез. Сейчас сменю повязку, и все.

– Маккиннон! – в дрожащем голосе отчетливо прозвучали гневные нотки. – Ты что, не понимаешь – это не шутки! Поехали, я сама отвезу тебя к врачу.

Глядя в ее обеспокоенные глаза, Куин думал: как жаль, что она принадлежит к тем женщинам, для которых замужество составляет главную цель жизни. Если бы не это, он бы давно закрутил с ней роман, который в конце концов благополучно сошел бы на нет. Но разрушить ее надежды, причинить боль... Нет, он не мог так поступить. А ведь через два месяца она покинет ранчо!

Да, я поеду с ней, решил Маккиннон, и буду наслаждаться каждым мгновением.

Я вытерплю эту пытку – сидеть с ней рядом, не смея прикоснуться. А потом я постараюсь больше не видеться с нею – с завтрашнего дня...

– Чего задумался? – проник в его мысли голос Кейси. – Давай собирайся!

– А как же твоя встреча? – напомнил он.

– Успею. Я хотела выехать пораньше, чтобы походить по магазинам, но это не срочно.

– Хорошо, – кивнул мужчина. – Тогда поехали.

Плавный ход машины сделал свое дело – Маккиннон задремал.

Искоса поглядывая на Куина, Кейси размышляла, откуда в нем столько холодности и отчужденности. Она как-то даже спросила об этом Дюранго, но он только пожал плечами и сказал, что ей просто так кажется. Но у Кейси не было причин не доверять своей интуиции. И еще ей было непонятно, почему, обладая хорошим чувством юмора, Маккиннон очень редко смеется сам. Она бы дорого отдала за то, чтобы узнать его тайну...

А их поцелуй в ту ночь... Кейси никогда еще так не целовали. Правда, у нее не было большого опыта в подобных делах, и за это она могла благодарить Коула и Клинта. Какому парню захочется встречаться с девушкой, братья которой смотрят на бедного ухажера так, словно ждут малейшего повода, чтобы познакомить его физиономию со своими кулаками?

Поцелуи Маккиннона были страстными, нежными и неторопливыми. Кейси никогда не забыть тот миг, когда его четко очерченный рот завладел ее губами, а его язык проник ей в рот, даря неведомое доселе чувство упоения и восторга.

В ту ночь она спала как младенец, зато на следующее утро не знала, куда деваться от смущения и как вести себя при встрече с Маккинноном.

Но все решилось само собой: в течение последующей недели я видела его только однажды, и то издалека, и поняла: он избегает меня, что, впрочем, несколько облегчило...

— Ты работаешь с Черным Принцем уже десять дней. Что думаешь о нем? – внезапно раздался голос Маккиннона. Он приподнял голову и, не открывая глаз, собрал свои длинные волосы в хвост.

А в ту ночь его волосы были распущены, он напоминал дикого и необузданного вожака табуна мустангов, которые когда-то паслись на бескрайних просторах прерий Дикого Запада...

– Кейси? – Маккиннон открыл глаза и, удивленно подняв брови, посмотрел на девушку.

– А-а, – она с трудом заставила себя вернуться в настоящее, – чего мне удалось достичь? Ну, пока еще рано говорить. Но, по крайней мере, начало положено. Самое главное, что мне постепенно удается завоевывать его доверие.

– А скорость? – обеспокоенно спросил Маккиннон.

– Скорость от него никуда не делась, – успокоила его Кейси. – Если все пойдет так, как я задумала, через неделю мы начнем тренировки на выносливость. Именно в этой компоненте, как мне кажется, он немного сдал.

– Отлично, – мужчина кивнул и снова закрыл глаза.

Остаток пути прошел в молчании.

Кейси была рада этому. Даже то, что Маккиннон просто сидит с ней рядом, держало ее в огромном напряжении. Ей с трудом удавалось одновременно следить за дорогой, отвечать на вопросы и бороться со своими чувствами.

– Ты уверен, что нам следует ехать к риэлтеру? Может, лучше сразу на ранчо? – спросила Кейси, когда они вышли от доктора Мейсона.

– Ради бога, – отмахнулся Маккиннон, забираясь на переднее сиденье. – Мне наложили пару швов на ладонь, а не гипс на ногу. Давай лучше поторопимся, не стоит заставлять человека ждать.

Незачем говорить ей о том, что я не собираюсь оставлять ее в городе одну. Если с ней что-нибудь случится, Кори Уэстморленд с меня скальп снимет...

А уж шкуру с себя я спущу сам.

– Как знаешь. Если хочешь чувствовать себя суперменом – дело твое, – Кейси пристегнулась и завела мотор.

Через полчаса они подъехали к дому, возле которого Кейси была назначена встреча. Там их уже ждала риэлтер Джоан Миллз – немолодая улыбчивая леди с забавными кудряшками. Она повела их смотреть квартиру.

Маккиннон еще не видел квартиру, но она заранее ему не нравилась. Во-первых, дом располагался в самом центре города, где сосредоточена вся деловая жизнь, а значит, здесь всегда шумно и многолюдно. Во-вторых – и это тревожило Куина куда больше, – на первом этаже дома находился бар.

Молодой женщине, а тем более красивой, опасно ходить в таком месте одной... особенно по вечерам... Не говоря уже о выходных и праздничных днях...

Маккиннон пытался сконцентрироваться на разговоре, но не смог. Прислонившись спиной к стене, он думал лишь о том, как Кейси идет розовый цвет.

– Что думаешь об этой квартире? – девушка обернулась к нему.

– Ничего хорошего, – откровенно сказал Маккиннон. – Тут нужен ремонт – а значит, будут лишние траты. К тому же на первом этаже бар. Мне это не нравится.

– Лично я ничего не имею против бара. И район, кажется, неплохой. Я бы согласилась, но кухня очень маленькая. А это мне не подходит, – извиняющимся тоном произнесла Кейси, обращаясь к риэлтеру.

Миссис Миллз кивнула и сказала, что у нее есть еще две квартиры на примете. Они посмотрели и их, но Маккиннону, как и следовало ожидать, и они не понравились. К счастью, Кейси тоже. Пообещав поискать новые варианты, миссис Миллз удалилась.

– Почему бы тебе не купить землю и не построить свой дом? – спросил Маккиннон. Он открыл перед Кейси пассажирскую дверцу, давая понять, что обратно поведет машину сам.

– У тебя рука не болит? – обеспокоенно спросила девушка. – Мне кажется, не стоит тебе сейчас садиться за руль... Давай я.

– Я уже сказал, что рука не болит и со мной все в порядке. Поэтому садись и отдохни.

Пожав плечами, Кейси послушно устроилась на пассажирском сиденье.

Вот и отлично.

Ее вымотала дорога в город – точнее, то, что Маккиннон сидел рядом с ней. И потом, девушка не знала, куда укрыться от его пристального взгляда – он смотрел на нее, не отрываясь, все время, пока доктор Мейсон зашивал его рану. Глаза Куина странно блестели, иногда вспыхивая страстным черным пламенем. Реакция ее тела была мгновенной – теплая волна подхватила Кейси, и в какой-то момент ей даже показалось, что она вот-вот запылает от охватившего ее желания.

Однако, когда они вышли на улицу, Маккиннона словно подменили – он снова стал невозмутимым и сдержанным. А Кейси прилагала невероятные усилия, чтобы не броситься ему в объятья...

– Эй, Маккиннон! – раздался возле машины мужской голос.

Мужчина обернулся и пожалел, что они не уехали чуть раньше. Встречаться с Риком Саммерсом ему хотелось меньше всего.

Саммерс слыл отъявленным бабником. Он не упускал случая приударить за любой женщиной моложе пятидесяти, имевшей несчастье оказаться поблизости.

Не хватало только, чтобы Рик познакомился с Кейси.

— Чем могу помочь? – сухо поинтересовался Маккиннон вместо приветствия. Холод в его голосе мог отпугнуть любого, кто дорожил своей головой.

Голова Рика Саммерса была набита чем угодно, только не мозгами, видимо, поэтому он ею особо не дорожил.

– Я заметил, как ты идешь к машине. – Выдав ослепительную улыбку, Рик весело спросил: – Мне показалось или ты действительно с дамой?

– Показалось, – сквозь зубы процедил Маккиннон, едва сдерживаясь, чтобы не выскочить из машины, не схватить наглеца за шиворот и не придать ему ускорения увесистым пинком.

Не обращая внимания на его предостерегающий взгляд, Рик обошел машину и склонился над открытым окном с противоположной стороны. Маккиннону ничего не оставалось, кроме как представить Рика Кейси.

– Кейси, познакомься: Рик Саммерс, игрок и бабник. Вдобавок еще и пьяница. Пока не совсем конченый, но дело идет к тому.

– Эй-эй, полегче, – рассмеялся Рик, целуя Кейси руку. – Просто моя популярность не радует мужчин, вот они и распускают обо мне всякие слухи, – доверительно сказал он, обращаясь к Кейси.

– Приятно познакомиться, – улыбнулась она.

– Рик, познакомься с Кейси Уэстморленд, дочкой Кори.

В глазах Рика мелькнуло удивление, но секунду спустя он галантно произнес:

– Хвала небесам, ваш отец не настолько красив, как вы. Иначе таким, как я, оставалось бы только уйти в монахи.

Кейси невольно рассмеялась. Маккиннон сжал челюсти – на его скулах заиграли желваки – и процедил сквозь зубы:

– Извини, Рик, но нам пора. Надеюсь, больше не увидимся.

Он вдавил педаль газа. Машина, взвизгнув шинами, сорвалась с места.

– По-моему, он очень милый парень, – Кейси с укором посмотрела на Маккиннона.

– Поверь, это только первое впечатление, – спокойно сказал Куин. К нему вернулось прежнее самообладание.