Укус пятничной ночью

Глава 16 ПРЕДЛОЖЕНИЕ ОТ КОТОРОГО НЕВОЗМОЖНО ОТКАЗАТЬСЯ

Мы ели, танцевали, и потягивали шампанское в течение почти часа, и все еще не видели признаков моего отца или Брекенриджа.

Было трудно играть Нэнси Дрю без доказательств.

Когда я поймал заинтересованы рост бровей Этана, я посмотрел автоматически в направлении его взгляда, ожидая увидеть Джошуа Мерит неподалеку.

Но вместо моего отца, посреди круга смеющихся мужчин, стоял мэр.

В тридцать шесть, Сет Тейт было в начале его второго срока.

Он назвал себя реформатором, но не был в состоянии произвести экономический Ренессанс, который он обещал, проводя кампанию против политической машины Поттера, которая управляла Чикаго, до его избрания.

Он также дал моему деду свою позицию как Омбудсмен, таким образом официально, открывая администрацию города и принудительные крылья к Чикагским глоткам.

Тейт был высок и удивительно, пригодный для жизни человека, который оценил политику весь день.

Он был также почти нелепо красив.

У него было лицо мятежного ангела — темные волосы, кристально голубые глаза, прекрасный рот — и запатентованной выводок "плохого парня", который без сомнения сделал его фантазией больше чем одной женщины в Городе Ветров.

Его назвали “Самым сексуальным Политическим деятелем Америки,” его лицо красовалось на обложках больше чем одного общественно-политического журнала.

Несмотря на прессу, Тейт был все еще холост, но было известно по слухам, что он официально вводил должность любовниц в Чикагских окрестностях.

Ни одна, насколько я знала, не была вампиром.

Хотя, увидев сладострастных нимф, которые правили сегментами реки Чикаго, это не удивило бы меня, если он поскользнулся на один из них в его вращении.

Я оглядывался назад на Этана, его пристальный взгляд на Тейте, и видела странный вид жадности на его лице.

Именно тогда механизмы щелкали на место.

Я знала, что Этан хотел доступ к моему отцу и таковым ему подобным.

Наша попытка не допустить рэйв в прессу была удобным средством к строительству этой связи.

Но рэйв и история в стороне, Этан хотел доступ к Тейту.

Доступ, который Тейт, по крайней мере до сих пор, не был готов обеспечить.

— Вы должны сказать привет нашему молодому мэру — сказал Этан.

— Я уже говорила привет — сказал я.

Я встретила Тейта дважды прежде.

Это было много.

— Да — сказал Этан.

— Я знаю это.

Медленно, я скользнула по нему взглядом, мои бровь поднялась.

— Вы знаете это?

Этан потягивал свое шампанское.

— Вы знаете, что Люк исследует своих охранников, Мерит, и что он собрал данные о вас.

Я рассмотрела те данные, и я могу прочитать Трибуну также как и любой.

Я должна была знать.

Я должен был знать, они бы нашли статью, и я должен был знать, Люк дал бы её Этану.

Я была дома в течение долгих выходных во время моего предпоследнего года в Нью-Йоркском Университете.

Мои родители получили билеты на Джоффри Балет, и мы столкнулись с Тейтом вне театра, где репортер Trib поймал кадр Тейта и меня с рукопожатие.

Это не такая вещь, которая обычно была бы достойна картины, за исключением факта, что это почти отлично отражало фотографию Trib с нами шестью годами ранее.

В первый раз вокруг, у меня было четырнадцать с небольшим долей в производстве большого балета.

Тейт в то время, был молодым членом городского управления, два года в юридической школе.

Наверное, чтобы встретиться с моим отцом, он доставлен цветы мне после спектакля.

Я все еще был в костюме — трико, пачка, обувь пуанта и балетное трико — и фотограф поймали его в середине передачи обернутого бумагой букета белых роз.

Репортеру Trib, который поймал нас при работе Джоффри очевидно, понравилась символика, и оба кадра оказались бок обок, на местной странице новостей.

Я предполагаю, что не смогу обвинить Этана в том, что он предложил, за то, что он доил каждое снижение при удобном случае, но это слишком ужалило, для того, чтобы играть посредника снова.

— Люди не только политические животные — пробормотал я.

Подняв бровь, Этана взглянул на меня

— Это обзор моей тактики, Стража?

Качая головой, я оглянулась назад на толпу и, что удивительно, нашла оценивающе голубые глаза на мне.

Я улыбнулась хмуро

— Да нет, Салливан.

Если у вас есть прекрасное оружие, вы могли бы также использовать его.

— Простите?

— Давайте посмотрим, насколько хорошо я могу действовать, не так ли?

Прежде чем он успел спросить, что я хотела делать, я надела яркую улыбки семьи Мерит, выпрямила мой позвоночник, и побрел к толпе мэра.

Его пристальный взгляд, следил за мной, так как я двигался, Tate кивнул рассеянно к тем вкруг него, затем регулировал его путь через толпу в моём направлении, двое непоколебимых мужчин в костюмах позади него.

Окружение не было включено, но я оценила его решительность.

Тейт не останавливался, пока он не достиг меня, голубые глаза сверкали, ямочки оживились в углах его рта.

Политическая выскочка или нет, он был бесспорно привлекателен.

Мы встретились в середине комнаты, и я предположила, учитывая его быстрый взгляд позади меня, что Этан следовал за мной.

— Балерина — шептал он, беря руки, которые я протягивала ему.

— Мистер

Мер

Тейт сжал мою руку.

Когда он наклонился вперед, прижимая его губы к моей щеке, локон мягких темных волос — носить немного длиннее, чем обычно считается соответствующим для Чикагских консервативных избирателей — пощекотал мою щеку.

Тейт пах лимоном, солнечным светом и сахаром, таинственная эфирная комбинация для городского администратора, но восхитительная все равно.

— Это было слишком долго — шептал он, и дрожь сочилась вдоль моего позвоночника.

Когда он отступал, я поглядел позади меня, видела достаточно огня в изумрудных глазах Этана, чтобы чувствовать себя оправданной, и указал на него небрежно рукой.

— Этан Саливан, мой.

.

.

Мастер.

Тейт все еще улыбался, но улыбка не вполне достигала его глаз.

Он был взволнован видеть меня, по похотливым причинам или иначе.

Он был явно менее рады встретиться с Этан.

Возможно, он избегал столкновений с Мастерами города.

И здесь я пришла и вызвала это.

С другой стороны нет никакого способа, который не упомянул бы мой отец, что мы планировали посетить вечеринку — это было информация, которую он не смог бы держать при себе.

Это было достаточное предупреждение для Тейт, решила я.

Этан шагнул вперед, рядом со мной, и Тейт решительно протянул руку.

— Этан, рад, наконец, встретиться с вами.

Лжец, лжец, подумала я, но наблюдала взаимодействие с очарованием.

Они пожали друг другу руки.

— Это честь, наконец, встретиться с вами, мистер

Мер.

Тейт сделал шаги назад, давая мне прочесть очевидную усмешку на его лице, смягчающую взгляд, который бы в противном случае чувствовал себя унизительно.

(И, как это было, чувствуют только сорок — пятьдесят процент, ведя себя.

Плохой мальчик или нет, он был ужасно симпатичен).

— Я не видел вас годы — сказал Тейт.

— Нет, начиная с последнего снимка Tribune.

Он очаровательно улыбнулся.

— Я полагаю, что Вы правы.

Он кивнул.

Я слышал, что вы вернулись в Чикаго для работы над докторской степенью.

Ваш отец был так горд вашим академическим достижением.

Это было для меня новостью.

— Было жаль слышать, что вы будете.

.

.

остановите ваши научные исследования.

Тейт повернул взгляд в направлении Этана.

Так как я остановил свои исследования только потому, что Этан сделал меня вампиром, выстрел в Этана был абсолютно оправданным и, откровенно говоря, немного удивил.

Тейт принимал враждебность между нами? Или он просто пытался создать это, вбить клин?

В то время как я по общему признанию любила щипать Этана, я была все еще на его стороне, и я не была наивна настолько, чтобы думать, что кусать руку, которая кормит меня, было хорошей идеей, даже чтобы польстить мэру.

— Я верю в бессмертие больше, чем получению диплома — сказал я Тейту.

— Хорошо — сказал он, не скрывая его удивление.

— Я вижу.

Очевидно, даже мэр не всегда в курсе.

Я оценила, что он взял удар, что он может признать, что его информация о предполагаемой вражде между мной и Этаном, независимо от источника, не были совсем правильной.

И, честно говоря, она было совершенно неправильна.

— Я хотела поблагодарить вас — сказал я ему, меняя тему — за доверие, которое вы предоставили моему дедушку.

Я оглянулась вокруг, думая, что лучше всего ограничить то, что я сказал о позиции моего деда в смешанной компании и в доме моего отца.

Насколько я знала, мой отец ничего не знал об обязанностях моего дедушки как Омбудсмена.

Я планировал сохранить это, так как есть.

— Не вдаваясь в подробности, учитывая, что сейчас ни времени, и ни места для такого обсуждения — я начала с предисловия, и Тейт кивнул, соглашаясь — но я рада, что он в состоянии оставаться занятым, чтобы помочь, и я рада знать, что у меня есть кто-то в моем углу.

Каждый из вас.

Тейт кивнул, как вы и ожидаете от политика проводящего кампанию— серьезность и тяжесть в выражении его лица.

— Мы находимся на той же самой странице там.

Вы — все вы — заслуживаете голоса в Чикаго.

Один из мужчин телохранителей Тейта склонялся к нему.

Мэр слушал мгновение, затем кивал.

— Я сожалею, что оставил вас — сказал он мне, его губы изогнулись в печальной улыбке — но мне нужно ещё попасть на встречу.

Он протянул руку Этану.

— Я рад, что нам, наконец, удалось встретиться.

Мы должны выкроить немного времени, чтобы поговорить.

— Это ценилось бы мистер

Мер — согласился Этан, кивая.

Тейт посмотрел на меня снова, открыл рот, чтобы сказать что-то, но затем, казалось, передумывал.

Он положил руки мне на плечи, наклонился ко мне, и прижался губами к моей щеке.

Затем его губы перешли к моему уху.

— Когда вы можете уйти, свяжитесь со мной.

Позвоните в мой офис — они оповестят вас через, день или ночь.

Часть про "День" была лишней, учитывая мою небольшую проблему солнечного света.

Остальная часть этого — факт, что он просил встречу у меня, а не Этана, и доступ, который он только что предоставил — была удивительна, и я кивнула ему, когда он отступил.

— Доброго вечера — сказал он, с полупоклоном для нас обоих.

Один из его охранников вышел перед ним и начал пробиться через толпу.

Тейт следуют в пространстве, которое он сделал, второй охранник за ним.

— Он хочет, чтобы я позвонила ему — сплетничала я, когда толпа вновь сформировалась вокруг нас.

— Он сказал мне связаться с ним в любое время.

То, что его офис оповестил бы меня в скором времени.

Я посмотрела на Этана.

— О чём, это могло быть?

Этан нахмурился, смотря на меня сверху в них.

— У меня нет никакой подсказки.

Он все смотрел на меня, одна бровь выгнулась в явном неодобрении.

— Почему хмурое лицо?

— Есть ли кто-то, кто не страстно увлечен вами?

Я улыбнулся ему с зубами.

— Если нет, то это потому, что вы еще не назначили их мне.

Мата Хари к вашим услугам.

Хотели бы вы добавить его к списку?

— Я не ценю ваш сарказм.

— Я не ценю быть розданной, как подарок в память о вечере.

Мускул в его челюсти дернулся.

— Что вы хотите, чтобы я сказал по этому поводу?

Я открыл рот, чтобы дать ответ столь же придирчивый как его вопрос, но серебряный поднос появился у моего локтя, прерывая меня.

Поднос содержал только маленькую белую карточку.

ДЖОШУА МЕРИТ был напечатано аккуратными, печатными буквами на ней.

Мое сердце пропустило причиняющий неудобство удар, эти шесть квадратных дюймов картона вызывали те же чувства ужасного ожидания, какими они были, когда я была ещё ребенком.

Мой отец хотел тишины, покоя и совершенства, и в тех случаях, когда он просил аудиенции у меня, когда я терпела неудачу в одной из этих категорий, именно так он это и делал.

Я потянулась и подняла карточку, затем поглядела на Пеннебейкера, который доставил ее.

— Ваш отец будет принимать вас в своем офисе — сказал он с кивком его головы, затем исчез в толпе.

Мы минуту стояли тихо, мой пристальный взгляд на карточке в моей руке.

"Ты готова?" — спросил Этан, и я поняла, что это заявление нуждалось в подтверждении.

"Достаточно готова", — ответила я.

Я пригладил шелк в талии, и повила его.

Мой отец поднялся с черной хромовой кушетки Миса ван дер Роэ, когда мы двинулись открывать верхнее крепление деревянной двери.

Где офис Папа Брекс был теплым и мужским, у моего отца был холодным.

Это прямо соответствовало остальной части, ультрасовременной обстановки дома.

— Мерит, Этан — сказал мой отец, махая руки чтоб мы проходили внутрь.

Я услышала, что дверь позади нас закрылась, и предположила, что Пеннебейкер проявил внимание к ней.

Мерит, услышала я в голове, поскольку я не видела то, что Этан несомненно увидел и хотел предупредить меня о — что Николас и Папы Брекс стояли в офисе моего отца.

Ник был в джинсах, тенниске, и коричневой вельветовой спортивной куртке.

Папы Брек, единогласно крупный, бочкообразный человек, были в смокинге.

Они стояли вместе, тела близко и выстроенны в линию, смотря на нас подозрительно, когда мы вошли.

Я посмотрела на Ника, пытался выяснить его настроение, это не заняло много времени, гнева в его глазах, плотно сжатая челюсть.

И то, как он переводил взгляд с меня на Этана, одетых в платье и смокинг, разочарование присоединились к другим его эмоциям.

Другие сбивали с толку, а вот разочарование задело.

Папа Брек кивнул мне.

Очевидно, кивок был единственным приветствием, которое он мог уделить мне (вампиру) дочери его лучшего друга и бывшей подруге его сына.

Я не видел сера Майкла Брекенриджа.

более года, но я ожидала больше чем просто кивок.

Возможно разговор, некоторый признак близости наших семей, отношения которые существовали между мной и Ником.

Я практически была членом этой семьи, на все летние каникулы, которые я провела в его доме, пробегая через залы, по траве, по грязи — выстраивая путь к лабиринту.

С другой стороны, я полагаю, я должна считать, что мне повезло, так как он даже не удостоил Этана кивком.

— Брекенридж получили информацию — сказал мой отец — Об угрозе насилия в отношении своего сына.

Удивление было очевидным в выражении Этана.

— Угроза насилия?

— Не играйте скромника — бормотал Ник.

— Не притворяйтесь, что вы не знаете, о чем мы говорим.

Челюсти Этана сжались, и он сунул руки в карманы.

— Я боюсь, Николас, что мы понятия не имеем, о чем вы говорите.

Мы не угрожаем насилием.

Мы, конечно, не посылали угрозу насилия в отношении вас.

— Не меня — сказал Николас.

— Джейми.

Комната затихла, по крайней мере пока я не заговорила.

— Кто-то угрожал Джейми? Какова была угроза? — спросила я.

— И почему вы думаете, что она пришла от нас?

Пристальный взгляд Ника, медленно переместился на меня, упрямо сжимая челюсть.

— Скажи мне, Ника — умоляла его я.

— Я могу гарантировать вам, мы не угрожаем Джейми.

Но даже если это так, вы ничего не теряете сказав нам, что вы слышали.

Либо мы сделали угроз, поэтому мы знаем уже что это или нас подставили, и мы должны понять, что, черт возьми, происходит.

Ник оглянулся на своего отца, который кивнул головой, затем повернулся к нам.

— Прежде чем мы говорили в саду моих родителей, мы получили звонок в дом.

Частный номер.

Она сказала, что вампиры заинтересованы в Джейми.

Она, сказал Ник

Звонила женщина.

Это была Селина? Эмбер? Какой-то другой вамп, у которого было что-то на Брекс, или кто жаждал вызвать проблемы у Дома Кадаган?

— Сегодня — продолжал Ник — Я получил электронную почту.

В ней имелись специфические — подробности о том, как именно вы планировали нанести вред моему брату.

Этан хмурился, ясно смущенный.

— И почему мы, хотим причинить вред Джейми?

— В сообщение не говорилось — ответил Ник, но слова были слишком быстро сказаны, чтобы звучать правдоподобно.

Возможно он знал об истории Джейми; возможно была другая причина, думать, что Джейми мог быть целью.

И проблема не только в его доказательствах.

— Откуда вы знаете, что электронная почта была от вампиров Кадогана — спросил я.

— Откуда вы знаете, что это был не просто обман?

— Дайте мне немного доверия, Мерит.

Они дали мне информацию, чтобы проверить.

Этан и я обменялся взглядом.

— Какую информацию? — Спросил он, с предостережением в его тоне.

Ник отвел взгляд, увлажнил губы, потом посмотрел на меня снова.

Был холод в его глазах.

— Были детали о Вас — сказал он, затем перевёл холодный, пристальный взгляд на Этана.

— Что вы

Вместе

Мои щеки покраснел.

Этана, очевидно, это мало волновало, он издал мягкий, сардонический, звук.

— Будьте уверены, Николас, у нас нет планов навредить вашему брату.

И я могу со всей уверенностью заявить вам, что вы не говорили с вампиром Кэдогана.

Есть не 'вместе', где Мерит и я заинтересованы.

Не то чтобы, он не рассмотрел это, думала я, вспоминая наш танец.

— Да? — спросил Ник, изображая удивление.

— Тогда вы не разделял момент в библиотеке в пятницу вечером? — Он перевел взгляд на меня.

— Мне сказали, что вы прошлись по истории, нашей встречи в саду.

То, что ты сообщила своему Мастеру, что я приезжал для тебя.

На сей раз мои щеки побледнели

В то время как его определение было неправильным — наш "момент" в библиотеке был абсолютно платоническим — часть сплетни была достаточно верна.

Кто-то был в библиотеке.

Подслушал нашу беседу.

Кто-то играл с нами.

И что еще более важно, кто-то предавал Этана.

Снова.

Я не хотела, но я вынудила себя повернуться и проверить выражение Этана.

Он стоял замороженных рядом со мной, челюсти сжаты, абсолютная ярость на его лице.

— Мы не сделали — он сдерживал себя — и мы никогда не выпускали угрозу против Джейми или любого другого члена вашей семьи.

Это не способ, которым работает мой Дом.

Если такое сообщение было отправлено вам, это не было отправлено вампиром Кадогана и, конечно, не с моего согласия.

Если кто-то в моем Доме сообщил вам иначе, они.

.

.

очень

.

.

ошибаются

Несмотря на тяжесть в тоне Этана, Ник ответил небрежным пожатием плеч

— Мне очень жаль, Салливан.

Но это недостаточно хорошо.

Брови Этана поднялись.

— Не достаточно хорошо?

— Мы только просим вас не спешить с выводами — сказал я Николасу.

— Вот и всё

— Не делать поспешные выводы? — Ник сделал шаг, закрывая расстояние между нами.

Мне имела достаточный прилив сил чтобы не отступить.

— Как ты наивна, Мерит? Или это говорит какое-то вампирское опровержение? "

— Николай — сказал Папа Брек, но Ник покачал головой.

— Нет — выплюнул он.

"Я сказала тебе, что если ты попытаешься навредить ему, я приеду после тебя со всем, что имею.

Я не буду стоять в стороне, когда вампиры разрушить мою семью, Мерит.

— Ник, сын — повторился Папа Брек, но Николас остался где был, в нескольких дюймах от меня, глядя на меня глазами взбешенного электрика

— Мы не выдвигали угрозу против Джейми, Ника.

— Не лги мне, Мерит.

Ник наклонился и прошептал голосом, который я предполагал, была только для меня

— Они могут дать тебе платье, и они могут дать тебе меч, но я знаю, кто ты.

Ах, но я бы наслаждаться вытирая эту ухмылку с его лица.

Я понизил голову, закрыла глаза, и позволила гневу подняться достаточно — как раз — чтобы посеребрить мои глаза.

Я должен был сжать кулаки, чтобы сдержать остальную часть этого — чтобы препятствовать своим клыкам спускаться, сохранять вампира спящим — и в борьбе с этим я минуту сохраняла молчание.

Я молчала достаточно долго, чтобы услышать шарканье, остальные в комнате больше нервничали, чем дольше я держала мою голову опущенной

Я открыл глаза снова и медленно поднимала свою голову, пристально глядя на Ника из-под полузакрытых ресниц.

Как и ожидалось, его улыбка исчезла, его собственные глаза расширились от серебра в моих.

Он сглотнул, вероятно в напоминании, что я не была только девочкой, которую он знал в средней школе, и меня нельзя было запугать, чтобы насытить гнев, который вытекал из любых предубеждений, затемняя его душу.

— Николас — начал я, мой голос мягкий, низкий и сочный — Я стою Стражем для Дома триста двадцать вампиров.

Я не ударю первой, однако он позволяет мне носить оружие, потому что я знаю, как его использовать.

Потому что я буду использовать его.

Я знаю свою позицию, свои обязанности, и я сделаю всё необходимое, чтобы защитить их.

Так как ты и я были друзьями когда-то, я предупреждаю тебя один раз.

Шаг назад.

Ник стоял лицом к лицу со мной, его тело все еще бесшумная — статуя, пока папа Брек положа ему руку на плечо, что-то шепнул на ухо.

Когда Ник отворачивался, шагая к бару, мой отец держался возле конкретного стола в одном углу комнаты, я готов был поклясться, я почувствовала что-то в его кильватере.

Что-то происходило, но я была отвлечена внезапным звуком голоса Этана в своей голове.

Существует предателем в моем дом — безмолвно сказал он.

Снова.

Мое сердце болело за него, за предательство которое он должен был испытать во второй раз всего за несколько месяцев, даже если его в настоящее время покрыл толстый, праведный гнев.

Я знаю, сказал я ему, но обещаю, я его найду.

Наконец Ник отошел от своего отца, решение очевидно сделано.

— Мой отец решил дать вам презумпцию невиновности.

Предполагая, что вы не делали угрозу против Джейми, вы имеете двадцать-четыре часа, чтобы выяснить, кто её сделал.

Если вы не свяжетесь с нами в течение двадцати четырех часов с именем и вашими гарантиями, что угроза была решена, то я свяжусь с мэром и сообщу ему, что Дом Кэдоган сделал угрозу против людей, против моей семьи.

Это телефонный звонок будет сопровождаться вызовы Trib, Sun-Times, и каждый телевизионной станции в муниципальном районе.

Мне, вероятно, также придется сказать им некоторые другие вещи, которые я знаю.

И тогда они узнают о рейве — сказал он, положив ударение на слове, чтобы мы не могли ошибиться в его значении.

— Ваша так называемая знаменитость — Ник продолжал, очевидно еще не устал от своей тирады — деликатна, в лучшем случае.

Есть большое количество людей, которые думают, что исследования конгресса были шуткой, кто думает, что вы признанные законом, угроза для людей.

Есть много людей, которые думаю, что нам все было бы лучше, если бы проблема вампира ушла.

Ник зловеще щелкнул пальцами.

— Гомосексуалист

Я взглянула на Этана, его глаза в свою очередь смотрели гладкой зеленью, и догадалась, он борется за сохранение своего контроля

Однако, ему удалось удержаться от серебрения его глаза и от спуска его клыков.

— Я не могу гарантировать безопасность Джейми от других сторон — наконец ответил Этан.

— И я не могу гарантировать разрешение этой проблемы через двадцать четыре часа, особенно когда мы будем без сознания больше половины того времени.

Выражение Ника сглаживалось

— Тогда я предлагаю вам и вашим солдатом здесь вставить в ваши задницы механизм.

Этан смотрел вниз на пол, затем поднял взгляд, но не на Николаса.

Вместо этого он сосредоточил свой пристальный взгляд на Папе Брек.

— Вы должны рассматривать возможность, что, если угрозы были сделаны против Джейми, они были сделаны по причине.

То, что он наступил слишком многим на пальцы, или вовлек себя в вещи, которые не касаются его.

Если мы расследуем это дело далее, эта информация может выйти в свет.

— Готовы ли вы к этому? Информацию вы предпочитаете держать в внутри дома?

Я не уверена, что за информацию Этан имел в виду, возможно, он просто блефует.

Но я должен был дать ему опору — это было хорошее опровержение.

Ник открыл рот, чтобы противостоять Этану, но его отец протянул руку.

— Николас — предупредил он, затем повернулся к отцу.

— Он мой сын.

Я буду защищать его любой ценой.

Мы понимаем друг друга?

— Ясно — ответил мой отец.

— Двадцать четыре часа — повторился Ник, и сделал шаг к двери.

Я положил руку на плечо Ника, чтобы остановить его

Контакт не рассеял угрозу в его взгляде.

— Джейми работает теперь, правильно?

Его губа искривилась.

Я подумала, что он в нескольких секундами от того, чтобы зарычать на меня.

— Я не собираюсь причинять ему боль, Ник.

Ты требуешь много от нас, особенно когда мы не имеем никакого отношения к любой угрозе против твоего брата.

Если ты хочешь, чтобы мы выяснили это, дай нам что-то взамен.

Когда он продолжал смотреть на меня, я добавила, шепотом:

— Услуга за услугу, Ник.

Ник, увлажнил губы, затем кивал.

— Инвестиции — сказал он.

— Джейми продаёт инвестиции.

Бинго.

— Отправь мне электронную почту — сказал я ему.

— Используй мой старый адрес.

Он смотрел на меня минуту до кивка, затем подошел к двери, толкая ее в сторону с такой силой, что затрещали промышленные петли.

Папы Брек вышла вслед за ним даже не взглянул в нашем направлении.

Когда Пеннебейкер скользнула за дверь, закрывая её, мой отец и я, посмотрели на Этана.

— Есть ли что-нибудь, что я могу сделать?

Этан покачал головой на вопрос моего отца.

— Спасибо, Джошуа, но нет.

Мы будем разбираться с этим внутренне.

Я соберу всех Мастеров вместе.

Хотя, могли бы мы просто занять ваш офис на несколько минут дольше?

— Конечно — сказал он, затем оставил нас в покое.

— Отправьте мне электронную почту? — повторил Этан, его брови приподнялись.

— Джефф Кристофер — напомнил ему я — в офисе моего дедушки.

Он — компьютер вундеркинд.

Он может помочь нам, и он будет слишком увлечен, чтобы задавать вопросы.

В выражении Этана было сомнение.

— Он перевертыш, правильно?

Я нова нахмурилась.

— Да

И что?

— Я уверен, что вы заметили к этому времени, перевертышам и вампиры не совсем уютно вместе.

— Несомненно, но разве Габриэль Кеене не привозит свою Стаю в Чикаго? Это — прекрасная возможность сделать шаг вперед.

Он с минуту обдумывал идею, затем кивнул.

— Сделай звонок.

Этан массажировал лоб пальцами одной руки, опустив свой пристальный взгляд в пол.

— Джейми не пишет для Чикагского Всемирного еженедельника; Джейми продает инвестиции.

И хотя мы считали, что были жертвами здесь, Николас полагает, что мы выпустили угрозу против Джейми.

Он поднял свой пристальный взгляд на меня.

— Что мы узнали из этого?

— Нет никакой истории рэйва — завершила я.

— Или если есть, Николас не знает об этом.

Он очевидно знает о рэйве, а это отвлекающий маневр.

Я покачала головой

— Нет, кто-то настраивает нас друг против друга.

Этан кивнул соглашаясь.

— Женщина звонит в дом Брекенриджа, за день до нашего посещения вечеринки и сообщает Брекенриджу о некоторой неопределенной угрозе.

Ник просит вас встретиться с ним в лесу и поднимает тот же вопрос.

Сегодня, перед нашим приездом на вечеринку, информацию о более конкретной угрозе направляется непосредственно к Николасу.

— Они обнаружили, что Ник был чиновником — сказал я.

— Кто бы не стоял за всем этим беспорядком, он выяснил кем является Брекс, чтобы работать через него, если они хотели создать хаос.

— Как и то, что они преуспели в этом — пробормотал Этан.

Он скрестил руки и двинулся в другой конец офиса, затем обхватил своими руками спинку кожаного кресла.

— Подожди — сказала я.

— Информация об истории, которая сначала прибыла из офиса Омбудсмена — материал, о котором мы говорили с Люком.

Как они узнавали?

— Анонимный источник — сказал Этан.

— Вся информация, осталась в офисе.

Черт, подумалая

Так много для этого шпиона.

— Хорошо — сказал я — тогда почему Кадоган? И почему Брекенридж? Мы были настроены друг против друга, хотя у меня нет никакой подсказки, почему они соединили нас на карте сражения.

— Я знаю только одну связь между нами и ими — сказал он, его пристальный взгляд на мне, энергия в его зеленых глазах.

Я приложила руку к своей груди

— Я? Вы думаете, что я — связь?

— Вы — единственная связь между нашим Домом и их семьей, о которой даже я знаю, Страж.

Этан скрестил руки на груди.

И, к сожалению, я знаю только одного врага со своей стороны.

Была минута молчания, до тех пор, пока все части не встали на место.

— Ник сказал, что она назвала Дом — пробормотал я — затем подняла пристальный взгляд на Этана.

— Селина? Вы думаете Селина?

Этан пожал плечами.

— У нас нет никаких доказательств этого, конечно, но вы считаете это вне ее способности?

— Создавать хаос? Вряд ли.

Это — фактически ее визитная карточка.

— К нашему большому огорчению.

И этот специфический хаос, имеет дополнительное преимущество, ставя вас в самый центр.

Этан покачал головой.

— Это электронное письмо было отправлено вампиром Кадогана.

— Кто-то, кто знает, что я показал вам, библиотеку—

— Что еще более важно — прервала я — кто-то, кто знает, о чём мы говорили в библиотеке и кто-то, кто знает наш социальный список.

Кто-то, кто знал, куда мы ехали, и кто снабдил Ника плохой информацией заранее.

Он медленно встал, руки на бедрах, и посмотрел на меня, широко раскрыв глаза.

— Что, именно вы предлагаете?

— Есть только одна группа вампиров, которые знают о рэйве и воображаемой истории Джейми — сказал я.

— Только одна группа, которая знает о наших экскурсиях, чтобы посетить богатых и знаменитых.

Я сделала паузу, желая, чтобы он сам сделал вывод, таким образом, я не должна была бы говорить это вслух.

Этан, это может быть только охрана.