УравноБешенный Эльф

Глава шестнадцатая. Крысиный король

Я замялась. Ворона я, если честно, недолюбливала! И ожидала от него подвоха. Бабушка бы запретила мне с ним разговаривать. Но мне было очень любопытно, о чем это он хотел поговорить?

- Хорошо, - шепотом согласилась я.

И прошла в темную столовую. Ворон приземлился на стол. Я отодвинула стул и села. Расправив платье, я приготовилась слушать.

- Я хотел спросить тебя, - внезапно начал ворон. — Не на знаю, с чего начать!

Он расхаживал по столу, с важным видом.

- А с чего бы вы хотели? — вежливо спросила я, чувствуя себя неуютно.

- Неважно. Но закончить хотел бы твоей бабушкой, - заметил ворон. — Скажи, она оборачивается человеком?

- Да, - шепотом ответила я, не понимая, почему он интересуется. Странный он сегодня.

- Значит, она оборачивается в … эм… почти человека, - задумчиво продолжал ворон. — И мы тут плавно подбираемся к сути. Она красивая?

- Эм… - растерялась я.

- Хорошо, начнем с минимального набора! У нее два глаза? — спросил ворон. — Две руки, две ноги? Нет шрамов на лице?

- А зачем вы спрашиваете? — спросила я осторожно.

- Просто я вчера попросил ее обернуться, - произнес ворон. — Я знаю, что вампир, которого вывели из себя, принимает облик человека…

- Так вот для чего вы ее выводите? — спросила я. Но шепотом, чтобы никто не слышал.

- Нет, у меня просто мерзкий характер. И я этого не скрываю, - самодовольно ответил ворон. — Я слишком стар, чтобы быть вежливым и лицемерным! Считай, это официальной прибавкой к пенсии некроманта.

- Вы тоже некромант? — спросила я, глядя на ворона с удивлением.

- Не переводи тему, подмышечка, - заметил ворон, сверкнув блестящим глазом. — Заметь, я нежно.

- Не называйте меня так больше, - обиделась я на «нежности».

- Обещаю больше не называть тебя так, - ядовито заметил ворон. И тут же хитро добавил. — Если ты пообещаешь показать мне бабушку. Я тут просто решил, что врагов нужно знать в лицо!

- В замке у дедушки висит ее портрет. Перед его кроватью. Так он приобрел привычку молиться по ночам!

- Так, а у меня еще один вопрос. Дедушке сколько осталось? Не подумай, я просто так уточняю. Мне любопытно! — прокаркал ворон. Но негромко.

- Поскольку бабушка переехала от него сюда, то у него есть шанс прожить долгую и счастливую жизнь, - ответила я, внимательно глядя на ворона. — Вы можете слетать в наше поместье. И сами посмотреть!

- Делать мне нечего, как летать в ваше поместье, - нахохлился ворон. — Тем более, что твой дед его снял и сжег. Я немного не успел. Но я выяснил одну интересную вещь. У твоего деда есть тайна от бабушки. Какая — я пока не знаю. Но это как-то связано с твоими родителями. Это все, что я пока выяснил!

- Мама и папа сбежали из поместья после ссоры с дедушкой, - ответила я. — Эта тайна?

- Не совсем, - уклончиво заметил ворон. Он говорил загадками. - Все не заморачивайся! Но про бабушку помни! Я хочу увидеть ее в человеческом облике!

- Мне кажется, что вы назначили слишком маленькую цену, - улыбнулась я. — Мне все равно, как вы меня называете. Если честно. Один раз позлилась, второй раз позлилась. А теперь хоть подушкой назовите. Только в постели не мните!

- А понахваталась! И понятно от кого! Ты мне сразу не понравилась! — усмехнулся ворон. — Дорогая моя, подмышка. Я сразу увидел, что вы с моим Ноэлем не пара! Я очень дорожу моим мальчиком, поэтому буду гадить на твою могилу с двойным усердием. Если с ним что-то случится.

- Он ваш сын? — предположила я, прищурившись. — Или внук?

- Он мне КАК СЫН, - хрипловато произнес ворон. Он помолчал и посмотрел на время. — Я его учил некромантии! Ты просто не понимаешь, с кем связалась! О, я сейчас тебе расскажу!

Мне хотелось встать и с демонстративным зевком удалиться. Что-то вроде: «Мне завтра всю ночь танцевать! Ах, простите, я должна выспаться!». Но почему-то осталась сидеть на стуле.

Было стыдно признаться себе, что очень интересно послушать про мужа.

- Я по примеру других знаменитых магов решил взять ученика. Я вхожу в магический конклав. И слушать постоянно про успехи чужих учеников, порой надоедает, - начал свой рассказ ворон.

Я слушала его очень внимательно.

— Но вот загвоздка. Некромантия — редкий дар, - продолжал ворон. - И хороший ученик на дороге не валяется. Поэтому я обошел сначала знатные семьи. Но там не было мальчиков с нужными мне способностями. Тогда я решил обратиться к магическим семьям. Но и там сплошь целители, иллюзионисты, мистики, телекинеты и прочие. Ах, о чем это я? Ты ведь даже не знаешь, что такое иллюмистики и прочая шушера!

- Я даже не знаю, что такое «шушера», - призналась я.

- Я искал несколько лет. Узнавал, спрашивал. Обратился в сиротский приют. Но и там тоже никого! О, боги, я был согласен на девочку. Потому что это стало делом принципа, - твердо произнес ворон.

Я кивала каждому его слову.

- Потом я успокоился. И забил на это дело крышку гроба. Но судьба решила надо мной посмеяться, - махнул крылом ворон. — Однажды послышался стук в дверь. Я открываю ее. А там стоит мелкое ушастое нечто. Замотанное в бедняцкие тряпки так, что только глаза и уши торчат. Такие обычно пристают к прохожим. С криками: «Купите поделки из шишек и лозы! А то дома кушать нечего!».

Затаив дыхание, я слушала рассказ.

- И трясет мне дохлой крысой. «Вы же некромант! Воскресите!», - напомнил ворон. - Я сказал, что не занимаюсь крысами. И посоветовал ее выбросить. Крысой можно было крышку гроба заколачивать, если что. Она уже дубовая была.

Мои брови поползли вверх. Никогда не думала, что Ноэль из настолько бедной семьи.

- Только закрыл дверь, опять стук. Видимо, стучали мороженой крысой. Звук был характерный. «Бдзень! Бдзень!», - ностальгически заметил ворон.

И вздохнул.

— Я открыл дверь. И сказал этому ушастому «заерзушку», что-то вроде: «крысу сломаешь!». И тут же закрыл дверь. У меня эксперимент горел, если что!

Я прыснула, представив, как эльфик стучал дубовой крысой.

- Значит, стою я. Сверяюсь с древними книгами. А у меня звонок был. Магический. Стоит руку положить, как хозяин знает, кто пришел. Штука удобная. Распознает, кто. Мужчина, женщина и так далее… Если знакомый, то дверь так и орет, что знакомый, - мотнул головой ворон и усмехнулся.

Я посмотрела на часы. Было почти утро. Но я решила дослушать историю до конца.

— И повесил я звонок повыше. От хулиганов. А то мало ли что прикладывали!

Честно, я сидела просто затаив дыхание. Даже бабушкины воспоминания казались не такими интересными!

- Так вот! Только — только я рукава закатал. Кристаллы разложил. Крик на весь дом: «К вам какая-то крыса пришла!». Причем, так радостно! Потом тишина. И снова «какая-то крыса просит аудиенции!», - прокашлялся ворон.

Часы тикали. А мне уже точно перехотелось уходить.

— Я опять спускаюсь. Открываю дверь. Там стоит этот «заерзушек», и крысу мне тычет. Я озверел! Мне такой эксперимент срывают! Испортил я детскую психику словами нехорошими. И ушел продолжать эксперимент.

Я заерзала на стуле, предвкушая продолжение рассказа.

- Сроки уже поджимали, - усмехался ворон. — Только начал формулу читать, как вдруг слышу позади меня голосок: «Сначала мою крысу!». Я обернулся и увидел эльфика. С крысой. У себя. В доме! Представляешь?

Я не заметила, как прыскала в кулачок.

- У меня стояли лучшие замки в королевстве, если что так! — с гордостью заметил ворон. — Магия защищала их от другой магии. ОТ отмычек, шпилек, булавок, проволоки, липовых ключей. Перечислять можно бесконечно. Даже от выноса дверь была защищена! Очень надежные замки!

- И как же он ее открыл? — округлила глаза я.

- Слушай! - усмехнулся ворон. - «Чем ты дверь открыл?», - обалдел я. «Крысой!», - отвечает это «заерзушек». И хвост ее изломанный показывает. Ты представляешь? Крысой! Это же надо было додуматься!

Я не знала, смеяться или плакать. Поэтому тихо всхлипнула. От смеха.

- У меня глаз дернулся. Я в него учебником кинул! В сердцах! — продолжил ворон. — Ушастая недоросль поймала его. «На, воскрешай сам, умник!», - заявил я тогда.

Ворон понизил голос до шепота.

- Я прекрасно знал, что эльфы и некромантия — вещи несовместимые! Эльфы — это врожденная магия жизни. Некромантия — магия смерти. Тут и крысе все понятно, - развел крыльями ворон. - Ничего у мальчишки не выйдет!

- Ну, что было дальше? - взмолилась я.

- Я уже забыл об этом. Учебник был написан на древнем языке темных магов. И его в мире понимают единицы! В том числе и я. Так что у ушастого шансов нет, - похвастался ворон. — Опять в дверь стучат. Слышу дверь орет: «К вам пришел «Некрономикон». Ну думаю, все. Доигрался. Спускаюсь. Смотрю, на пороге это ушастое чудо стоит. С крысой. И книгой. Он книгу прикладывал к печати. Не доставал сам.

Вот это да! Такого поворота я не ожидала. Думала, что ворон сам будет искать мальчика!

- «Не получается!», - произнесло это ушастое проклятие, - продолжил ворон. — «Я другого и не предполагал!», - хмыкнул я. И уже почти закрыл дверь. «Она оживает и снова умирает!», - произнес эльфик. В этот момент, я подумал. Что значит, снова умирает?

Я сама была удивлена не меньше. Эльфы — это магия жизни. Как эльф освоил магию смерти?

- Мне стало интересно. Он положил крысу на стол. А потом стал проводить какой-то странный ритуал. Смесь ритуалов магии жизни и смерти. Бред какой-то. Но тут крыса ожила! — ворон сделал паузу.

- По-настоящему? — спросила я, удивляясь не меньше ворона.

- Да. И не просто зомби, послушная кукла с остатками мозга. А настоящая, живая крыса! — вздохнул ворон. — Я глазам не поверил. И за сердце схватился. «Я ей лапку чужую приделал! И хвост от другой!», - послышался голос этого юного дарования. "А штуки, которые не понял, заменил эльфийскими символами! Они похожи!", - продолжал добивать меня ушастенький. У меня, клянусь, перед глазами все поплыло. Пока я отходил, эльфик смылся. Я бросился его искать!

- А как он это сделал? Вы хотите сказать, что он способен воскрешать? — удивилась я. Если честно, это звучало невероятно!

- Это семейная тайна. И не советую никому про нее рассказывать. Ноэль тратит много сил на этот ритуал. А это может оказаться смертельно для мага! Так что имей в виду! Никому ни слова! Даже бабушке! — предупредил ворон.

- Так вы нашли его? — спросила я, кивнув. Не может быть! Мне доверили семейную тайну! Я польщена.

- Да. Маленький крысиный король жил в нищем квартале. Где живут бедняки и крысы. Но крыс больше. Сирота, - вздохнул ворон. — Я не удивился. Мне кажется, что его родители просто поступили хитро. Взяли и умерли, чтобы не отвечать на тысячу вопросов маленького засранца. Как оказалось этот гаденыш…

В голосе ворона звучала гордость. Его словно распирало!

- … сумел объединить две магии. Теоретически я все понял. Практически — никто не повторит. Ни один некромант, - закончил ворон. — Ладно, а теперь быстро иди спать!

Что ж все меня спать гонят? А! Я совсем забыла! Завтра ночью состоится самый грандиозный бал!

Я попрощалась. Даже реверанс отвесила. И направилась в свою комнату.

- Бабушка! — я стала трясти занавеску. Ту самую, на которой спала бабушка.

Бабушку телепало из стороны в сторону. Она промямлила: «Люблю темпераментных мужчин!». А потом открыла глаза.

- Я на тебя обижена, - буркнула она.

- Сегодня ночью будет бал! Во дворце! — выпалила я.

- Что? Бал? Во дворце? — тут же забыла про обиду бабушка. - А ну быстро ложись спать! Тебе еще на балу танцевать!

Я улеглась в кровать. Сердце вздрагивало от какого-то счастливого предвкушения. А потом я уснула. Снилось мне, что кто-то стучит дохлой крысой. В дверь.

- Вставай! — налетела на меня бабушка. — Там кто-то пришел! Внизу!

Я вскочила, чувствуя, что будто бы и не спала вовсе. Неужели я настолько устала, что спала в платье?

Наскоро расправив юбку, я бросилась вниз. Бабушка осталась в комнате.

Возле дверей стояла мадам в вычурном платье с воротником из розовых перьев. А за ней топталась молчаливая служанка.

- О, мое почтение! — проворковала она. И немного отстранилась. — Так, так, так! Отлично! Просто шикарно! Я сниму с вас мерочки!

Из рук мадам вылетела золотая ленточка. Я даже опомниться не успела. Ленточка обвила меня со всех сторон.

- О, прелестно! Вам подойдет любое платье! Уверяю, вы затмите всех на королевском балу! — проворковала мадам в кукольном наряде.

И тут же голосом, от которого я чуть … эм… не намочила юбку, выдала:

- Присцилла! Дай сюда каталог!

Мне показалось, что таким жутким голосом с хрипами разговаривают только какие-нибудь свирепые орки.

- Вот, мадам! — тут же проворковала мадам голосом феи. И улыбнулась кукольной улыбкой. — Мой каталог. Боко Шармэль! В нем есть немного магии. Так что просто потрете нужную страничку, скажете название модели и адрес, куда доставить!

- Я думала, что мы поедем в магазин, - растерялась я. — Или к портнихе…

- О, мадам, - засмеялась нежным смехом гостья. — Благородные дамы выходят из дома только на прогулку с мужем, на бал или званый ужин. Все!

Буду знать. Теперь я понимаю, почему сижу дома. В столице так принято.

- Любое появление благородной дамы на улице может ее скомпрометировать! — улыбнулась гостья. — Поэтому в магазин посылают слуг. Вы можете все купить, не выходя из дома!

- Спасибо, я поняла, - улыбнулась я.

- Пойдем, Прицилла! У нас еще сорок восемь адресов! — послышался жуткий голос кукольной мадам. — Как хорошо, что мне удалось заполучить список приглашенных!

Я смотрела на переливающийся каталог. На обложке кружилась в роскошном платье молодая девушка. Как живая. Но это была магия!

- Быстрее, копуша! Мы должны опередить всех! — послышался удаляющийся голос.

Невероятно! Она — маг! А я думала, что с магией у девушек все плохо. В этот момент я решила. Я хочу заниматься магией!

Только я закрыла дверь, как в нее постучали.

На пороге стояла еще одна мадам. Но уже в зеленом. Ее платье напоминало кожу змеи. Она рассыпалась в комплиментах, снимала мерки. А потом вручила мне каталог.

Следующие двадцать минут я только и делала, что открывала и закрывала двери. Гора каталогов в коридоре росла.

Потом мне надоело. И я понесла это все в свою комнату.

- Не может быть! — простонала бабушка, схватив первый каталог. — Это же Боко Шармэль! А тут … о, мамочки! Пьеро Эрден!

Я сидела на кровати и листала первый попавшийся каталог. Бабушка присела на штору. Надо мной.

- Милая, выбрось этот мусор! — взмолилась она. — Там! Там Боко Шармэль! Возьми его!

- Почему? — спросила я, глядя на милое и недорогое платье.

- Кровиночка моя, - простонала бабушка. — Как бы тебе объяснить! Есть платья, в которых можно смело обосраться на публике. И все тебе будут аплодировать! О, Шармэль!

Я отложила «дешевый каталог» и села смотреть дорогие. Бабушка висела на занавеске. И вздыхала.

- Запомни, Тирания! На балу есть свои правила поведения для замужней девушки. Помни, мы здесь временно. Поэтому пора присматривать нового мужа! — поучала бабушка.

Я рассматривала платье цвета шампанского. По-моему, милое! Может его? Ой, а это еще красивее!

- Нужно что-то яркое! Дерзкое! — комментировала она. — Чтобы затмить всех!

Я вспомнила, что эльф просил скромное. Но дорогое.

Все платья делились на две категории. Строгие и кокетливые. На кокетливых красовалось огромное декольте и море украшений. Они были розовые, голубые, сиреневые! Яркие и искрящиеся.

Строгие платья застегивались под горлышко. И выглядели «никак». Мрачно - синие, тоскливо - фиолетовые, грустно - коричневые и уныло-зеленые. И отдельно черные. Для вдов. Украшений на них почти не было. Разве что пуговицы и брошка с гербом мужа.

- На балу никогда не говори «да» или «нет». Запоминай! «Да нет, наверное!» или «Ах, молодой человек! «Отстаньтесь»!». Если что — ты не при чем. Это он — наглец! Ты же ему сказала: «Отстаньте!». Кто виноват, что он услышал «останьтесь!», - поучала бабушка.

- Если тебе что-то не нравится, можешь смело сказать: «Ах, уймитесь!». Причем, говорить это нужно быстро и скороговоркой! Чтобы выразить свое негодование, нужно сказать вот что. «Ах, умели тут все!» Делаешь паузу. А потом продолжаешь «раньше танцевать, делать комплименты и так далее!», - учила бабушка правилам поведения.

Я не могла определиться с платьем. И мучилась, листая страницы.

Какое брать? Кокетливое или унылое? Бабушка настаивает на кокетливом. Эльф — на унылом. А третьего варианта не дано!