Устные аргументы

Глава 8

Рен

Ситуация быстро становится серьёзной, и я не хочу скрывать наши отношения, поэтому я решаю, что пришло время вытащить волшебного кролика из моего арсенала. Я направляюсь прямиком в кабинет моего коллеги. Захожу в комнату с беспорядком и закрываю дверь.

— Мне нужна помощь.

Карли Хэнсли — отличный адвокат и моя близкая подруга.

Карли поднимает взгляд от экрана своего компьютера и хмурится.

— Обычно я так и говорю. Что случилось? — она снимает очки в черной оправе и кладет их на свой захламленный стол.

— Мне нужно, чтобы ты была официальным адвокатом моего нового клиента.

Я нарушаю правила — во многом, но мне все равно. Покалывание внизу живота напоминает о том, как сильно я нарушила правила прошлой ночью.

— Конечно.

Я знала, что Карли прикроет меня.

— Ты расскажешь мне, почему переманиваешь своего придурковатого спортсмена-скандалиста ко мне?

— Это личное, — я знаю, что мою подругу не удовлетворит мой расплывчатый ответ.

— Угу, — Карли откидывается на спинку стула и складывает руки на груди. — Выкладывай.

— Я влюблена в Рида Лоулесса, — удивительно, как легко эти слова слетают с моего языка.

Глаза Карли комично расширяются, а рот беззвучно открывается и закрывается. Я почти уверена, что мне удалось шокировать её до чертиков.

— Это хорошее оправдание, — бормочет она. — Как мы собираемся с этим справиться?

Я чертовски люблю свою подругу. Несмотря ни на что, она меня прикроет.

— Сегодня утром у меня назначена встреча с шерифом Армстронгом, чтобы показать ему видеозапись, на которой Дуг Уильямс ведёт себя непрофессионально при аресте Рида. Надеюсь, что он взглянет на неё и порекомендует снять все обвинения.

Это был бы наилучший вариант развития событий.

— Если шериф откажется, нам придется убедить прокурора снять обвинения. Дэнни Летто ведёт это дело, так что, думаю, есть все шансы, что он не будет продолжать расследование.

Теперь начинается самое сложное. Мне нужна моя подруга, которая поможет мне сохранить работу и восстановить доброе имя моего мужчины.

— Вот тут-то и пригодишься ты. Я хочу, чтобы ты провела встречу с шерифом, а я пойду с тобой в качестве твоего помощника.

Карли качает головой.

— Ты же понимаешь, что это никого не одурачит. Во-первых, они никогда не поверят, что ты моя ассистентка, а во-вторых, они узнают правду, как только увидят тебя на публике с Ридом Лоулессом.

— Это правда, но мне всё равно. Я люблю Рида и готова рискнуть. Как они это докажут?

На самом деле мне все равно. Рид для меня — всё.

— Невиновен, пока не доказано обратное. Отлично, — ухмыляется Карли. — Дай-ка разберусь с расписанием на это утро, и я вся твоя. Я в большом долгу перед своей подругой.

— Обещаю, что отплачу тебе за это одолжение.

— Можешь познакомить меня с одним из сексуальных хоккейных приятелей Рида, и мы будем в расчете.

— Договорились, — от всего сердца соглашаюсь я. В город переезжает целая хоккейная команда, и я уверена, что Рид сможет выбрать симпатичного холостяка, чтобы познакомить его с моей подругой.

Два часа спустя мы пересекаем городскую площадь и направляемся к офису шерифа. В моём маленьком родном городе есть одна приятная особенность — практически везде можно прогуляться пешком. Несколько лет назад мой брат переехал в Лас-Вегас, и у меня возникло искушение последовать примеру Лекса и начать свою юридическую практику в большом городе. Я размышляла об этом всего пару секунд, когда навестила своего брата. Посещение шумного, оживленного города показало мне, что я до мозга костей провинциальная девушка.

— У тебя есть все основания для этого, — Карли поспешила просмотреть видео и доказательства перед этой встречей.

— Я действительно ценю, что ты это делаешь.

— Мы справимся, — она подмигивает, когда мы заходим в тихое офисное здание рядом со зданием суда. — Эти люди даже не поймут, что на них нашло.

— Доброе утро, дамы, — шериф Армстронг выходит из своего кабинета и пожимает нам руки. — Я не знал, что встречаюсь с вами обеими, — он переводит взгляд с меня на Карли и обратно.

— Я представляю Рида Лоулесса, и Рен меня поддерживает, — Карли берет инициативу в свои руки, а я сопротивляюсь желанию вмешаться. Трудно отступить и позволить кому-то другому справиться с этим, но я знаю, что это к лучшему.

— Хорошо, — шериф Армстронг потирает нижнюю губу. — Не хотите ли, дамы, чего-нибудь выпить, прежде чем мы начнем?

Мы обе отказываемся от его предложения и следуем за ним по длинному коридору в конференц-зал. Я не была в этой части офиса со времен старшей школы. Я оглядываюсь по сторонам, пока мы идем, понимая, что за эти годы ничего не изменилось. Всему зданию не помешал бы ремонт. Панели из темного дерева и выцветший линолеум на полу создают впечатление, что вы попали в семидесятые годы.

— Присаживайтесь, — он указывает на два обтянутых винилом стула по одну сторону длинного стола.

Когда я опускаюсь на жесткий стул, мои внутренние мышцы вздрагивают от небольшой боли. Не обращая внимания на небольшой дискомфорт, я позволяю Карли вести встречу.

— Мы здесь, чтобы обсудить дело Рида Лоулесса, — она достаёт свой ноутбук и запускает видео. — Прежде чем мы это обсудим, я бы хотела, чтобы вы посмотрели видео с того вечера.

Глаза Диллона Армстронга сужаются.

— Почему у вас есть видео, но мы его никогда не видели?

— Вам нужно спросить своего помощника, почему он не запросил видео, — Карли пожимает плечами. — Это довольно интересно созерцать.

Так ли это вообще? По мере воспроизведения видео цвет лица шерифа Армстронга меняется от слегка розового к ярко красному, к «молодец, я сейчас надеру кому-нибудь задницу». Когда запись заканчивается, он откидывается на спинку стула и несколько мгновений смотрит на нас. Пот катится у меня по спине, пока мы ждем его ответа.

— Это было сделано очень непрофессионально.

Я не удивлена, что уважаемый шериф видит ситуацию по-нашему.

— Мне кажется, что в ту ночь были арестованы не те люди.

— Мы согласны, — Карли не ходит вокруг да около. — И я бы хотела, чтобы ситуация была исправлена.

— Каковы ваши рекомендации?

Пока всё идёт своим чередом, но я не хочу быть слишком оптимистичной.

— Во имя справедливости, полагаю, вы должны потребовать, чтобы прокурор снял все обвинения с Рида Лоулесса, — Карли пропускает ту часть, где мы предлагаем возместить ущерб, и сразу переходит к делу.

— После просмотра этого видео я с вами согласен.

Я едва сдерживаюсь, чтобы не ударить кулаком в воздух, когда его слова наполняют меня облегчением.

— Предоставьте это мне. Я позвоню Дэнни Летто и прослежу, чтобы с этим разобрались.

— Спасибо, шериф Армстронг, — мы с Карли встаем и снова пожимаем ему руку. — Я ценю, что вы серьёзно относитесь к этому вопросу.

— Конечно, — он улыбается впервые с тех пор, как мы переступили порог. — Я дам вам знать, как только обвинения будут сняты. Кстати, — шериф Армстронг поворачивается и смотрит прямо на меня. — Вы пили воду?

Это распространенный вопрос в городе. Местные жители клянутся, что безумное количество счастливых браков в городе — результат употребления «особой» воды Силвер-Спун Фоллс.

Карли фыркает рядом со мной, а я прикусываю губу, чтобы не рассмеяться.

— Без комментариев, — отвечаю я ему и выхожу вслед за Карли за дверь. Этот город действительно сумасшедший, но мне нравится это безумие.

Вернувшись в свой офис, я отправляю Риду сообщение о своей встрече с шерифом.

«Встреча с шерифом Армстронгом прошла хорошо. Он собирается поговорить с прокурором, поэтому наша встреча была отменена. Веди себя хорошо, и я напишу тебе, когда узнаю, как всё прошло».

Суперзвезда:

«У меня всегда всё хорошо. Сегодня вечером я покажу тебе, насколько я хорош».

«Не могу дождаться. Люблю тебя».

Мне кажется правильным написать ему эти слова. Такое чувство, что я была влюблена в него всю свою жизнь.

Суперзвезда:

«Я, чёрт возьми, люблю тебя больше жизни».

Я отправляю ему в ответ смайлик с сердечком и убираю телефон, чтобы не испытывать искушения писать ему весь день напролет.

Остаток дня я провожу в ожидании новостей от шерифа Армстронга. Когда Карли звонят из прокуратуры и подтверждают, что с Рида сняты все обвинения, я решаю, что пришло время отпраздновать. Достаю телефон, намереваясь написать Риду, но бросаю взгляд на часы и понимаю, что уже два сорок пять. У меня в голове мелькает идея, и я решаю действовать, поскольку всё равно не собираюсь заканчивать работу. Выключив компьютер, я хватаю свою тяжелую сумку и направляюсь к двери.

Рид не поймет, что на него нашло, когда я появлюсь в его номере в длинном пальто, под которым ничего нет. У меня болит низ живота при мысли о том, что он «накажет» меня за то, что я осмелилась разгуливать голой. На самом деле я планирую раздеться в уборной комнате отеля, которая находится прямо по коридору от его номера, но не скажу об этом Риду. Это будет мой маленький секрет.