Утро в Нормандии

3

Учебный год застиг Кейт врасплох. Оказывается, надо все время вставать в семь утра и даже раньше. Оказывается, опоздание нежелательно, и вообще это не школа, где за несоблюдение дисциплины и распорядка можно получить выговор и отделаться вызовом родителей. Тут можно отделаться и отчислением. И, оказывается, что всего неприятней, тут и вправду надо учиться. А это было верхом несправедливости. Разве за этим она ехала в Париж? Жан, как недавно выяснилось, по-прежнему прозябает там, в Техасе, а она тут – мучает свою душу и свой организм этой изнуряющей и бессмысленной Сорбонной. Кейт занервничала, ее потянуло на табак, а ведь за август она почти бросила курить. Вернувшиеся из путешествия бабушка с дедушкой накручивали ее и без того натянутые нервы, и она в конце концов не выдержала и в таких проникновенных выражениях пожаловалась отцу, что тот наконец согласился оплатить ей квартиру. Это была великолепная комната, не очень близко к университету, зато большая, в старинном особняке и с таким высоким потолком, что, лежа на кровати по ночам, Кейт невольно прикидывала, сколько тут можно было бы надстроить еще этажей: один или два.

С Бернаром они виделись и вправду очень часто, то в коридорах учебных корпусов, то на его собственных занятиях. Он вел семинары, в конце года им всем предстояло сдавать ему тесты, и Кейт не знала, радоваться ей или опасаться из-за того случая в парке. Чего доброго, еще потребует продолжения, чтобы поставить зачет… А может, наоборот – скажет, для тебя, ненаглядная моя, что угодно… И потом, размышляла она, неизвестно, скольких он так вот перецеловал. Может, у него особый метод преподавания. Эта мысль сильно развеселила ее, и она тихо засмеялась, с трудом сдерживаясь. Шла лекция. Около трехсот студентов сидели в огромной многоступенчатой аудитории и что-то записывали. Многие слушали плееры, кто-то целовался на последнем ряду.

– Прямо кинотеатр какой-то, – с досадой и завистью пробормотала Кейт, оглянувшись на них.

Она уже давно ни с кем не целовалась. Жана видели в Техасе, о чем отец сообщил ей по телефону, и у нее давно не было мужчины. Это было невыносимо. С тех пор, как она ушла на квартиру от стариков, ее просто возмущало собственное одиночество. О том, чтобы завести кого-то еще, она не помышляла, потому что скоро Рождество, а значит, приедет Жан, которого она обязательно найдет.

– Вы находите это забавным? – спросил у нее молодой человек, сидящий по правую руку.

– Что? – не поняла Кейт.

– Ну то, о чем говорит этот старичок?

– А я вообще не слышала, о чем он говорит.

– Вы так заразительно смеетесь, что мне захотелось вас поддержать. Меня зовут Морис.

– Кейт.

– Прекрасно, Кейт. Я провожу вас сегодня после занятий?

– Я живу далеко.

– Я тоже. Мои родители живут в восьми остановках отсюда, представляете?

Кейт оценивающе смерила его взглядом: не слишком высокий, спортивного телосложения, светлый, с быстрыми карими глазками, очень смазливый мальчик… Наверное, еще и моложе ее на пару лет.

В тот же день они, обойдя несколько клубов, уже глубоко за полночь все-таки дошли до квартиры Кейт и, разумеется, остались там до утра. Далековато идти в другой конец города, а такси ждать долго, рассудили они и, удостоверившись в обоюдном согласии, не теряя времени переместились в спальню.

…С тех пор как ее стали везде видеть рука об руку с этим Морисом, Бернар заметно погрустнел. Вообще-то Кейт иногда видела, что какая-то женщина заезжает за ним, но их ведь не разберешь, этих загадочных французов! Может, он хотел поменять подругу, поэтому так часто и многозначительно засматривался на нее, на Кейт… Может, он просто профессиональный ловелас. Хотя нет, не похож. Такие, как он, даже не умеют одновременно крутить романы с двумя девушками. В общем, как бы там ни было, но Кейт на всякий случай заворачивала в другую сторону, увидев его в коридоре, а на его семинарах, когда он смотрел на нее (а это продолжалось почти весь академический час), отводила глаза. Она не хотела вспоминать и продолжать эту историю, ей было достаточно Мориса и своих грез о Жане. А Бернар… Что-то пронзило ее тогда, под этим дубом, не зря же их с такой силой потянуло друг к другу. И если уж быть совсем откровенной и заглянуть в самую суть своей души, то Кейт опасалась чего-то такого… такого большого и захватывающего, что могло связать их с Бернаром. Такого, от чего люди бывают абсолютно счастливы или убиты навсегда. Она обожглась один раз и теперь каким-то звериным чутьем ощущала, что к Бернару ей привыкать опасно. А лучше вообще обходить стороной. Поэтому – Морис. И хватит.

Воскресным днем, в конце декабря, когда сессия уже началась и Кейт с трудом переползала от теста к тесту, с ужасом представляя, что еще будут экзамены, они с Морисом сидели у нее и пытались сообща выучить очередной предмет. Им иногда удавалось сосредоточиться на книжках, но больше всего времени они посвящали друг другу, за этим занятием их и застал настойчивый звонок в дверь.

На пороге ее квартиры стояли Сандра и Барби с чемоданами в руках и обезоруживающе улыбались! Кейт тоже жалко улыбнулась им в ответ и впустила внутрь. Когда они увидели полуодетого Мориса, девушки немного засмущались. Но Кейт, как ни чем не бывало, представила их друг другу и предложила всем выпить кофе.

– Ты становишься настоящей француженкой, – многозначительно проговорила Барби.

Сандра сверлила глазами крепкую спортивную фигуру Мориса, который не счел необходимым застегивать рубашку и уже начал улыбаться ей в ответ.

– Ну и что? – Кейт перехватила взгляд подруги и спокойно уселась на колени к любовнику, обняв его и собственнически запустив руку под рубашку как раз туда, где, судя по выражению лица, мечтала оказаться Сандра.

– Да ничего. Просто… Париж мне всегда нравился. Мы обе закончили колледж, делать нам в Техасе нечего. Может, и нам немного пожить во Франции? Как ты на это смотришь, Кейт?

– Только не у меня.

– Почему?.. Но мы вообще-то и не собирались. Мы найдем жилье, деньги у нас есть. Проблема – найти работу.

– Девчонки, вы меня удивляете. Почему именно Париж?

– Ну хотя бы потому, что ты – здесь. Мы же не можем. Когда нас не трое… Сама знаешь.

Она знала. Их тройственный союз, в который они никого не пускали с младших классов школы, был предметом всеобщей зависти. Такой сплоченности, как у них, не было ни у кого в школе, по этой причине их даже подозревали в колдовском шабаше, еще и потому, что они были словно специально подобраны «по масти»: черная, рыжая и белая. Но подруги никогда не испытывали тяги к подобным занятиям.

Лидером безоговорочно считалась Кейт, она же была вечной заводилой и инициатором детских проказ, за которые попадало всей троице. Но у Кейт, которая с детства дружила еще и с местными мальчишками, не было в характере женской хитрости и гибкости, которая была присуща ее подругам.

Черноволосая Сандра тоже любила навязывать свою волю, но являлась «серым кардиналом», скрытым и коварным, зато всегда отлично видящим любую интригу, направленную против них. Она могла просчитать ситуацию на несколько ходов вперед, и из-за этого глаза ее всегда были чуть прищурены, как будто она в уме умножала длинный столбец цифр.

Белокурая Барби, напротив, с виду была сама простота. Из всего, что в ее возрасте должна уметь современная образованная девушка, она умела только ахать и складывать губы бантиком. А еще подруги всегда выставляли ее на дорогу, если им требовалось срочно остановить машину. Результат был стопроцентный, даже больше: иногда приходилось выбирать между двумя-тремя желающими подвести подружек. Барби была хрупкой, длинноногой и абсолютно достоверно совпадающей по внешности со знаменитой куклой. Иногда подруги доводили ее до слез своими шутками, что куклу явно срисовали с Барбары Уиллис, наделив ее, как и всех блондинок, кусочком мозгов, размером как раз с кукольную головку.

Барби, между тем, обладала железной хваткой бульдога во всем без исключения. Если в ее поле зрения появлялось что-то, что она хотела бы иметь, будь то красивый парень или модная вещь, рано или поздно все это оказывалось в ее изящных ручках с тоненькими коготками, накрашенными неизменным розовым лаком. Она чудовищно складывала губки бантиком, но мужчинам почему-то это нравилось. А грубоватая Сандра всегда говорила Кейт, что эта конфетка обгонит их всех, потому что первая подцепит какого-нибудь миллионера. Вот только где их было взять в их глуши?..

– Кейт, ты прости уж, что мы так ворвались, помешали вам… – Сандра прошлась по кухне, как бы нечаянно задев Мориса бедром.

Кейт усмехнулась. Что-то недоброе было в их визите и зловещее. Так подруги себя никогда не вели, только если уж очень сильно напивались в каком-нибудь клубе и клеили всех мальчишек без разбору, чтобы потом посчитать, у кого больше вышло парных танцев за вечер. Но Сандра всегда оставалась последней, пальму первенства Кейт и Барби делили между собой. Что же она делает?

Кейт вдруг увидела их словно другими глазами. Они явно с собой что-то привезли, и, наверное, какую-то сплетню про Жана. И теперь Сандра провоцирует ее, чтобы она побыстрее выставила Мориса и дала возможность им поговорить. Хм. Может быть, в этом есть смысл. А Барби вообще забилась в угол и упорно избегала смотреть Кейт в глаза. Она только поддакивала Сандре, когда та выкладывала новости их городка, улыбалась загадочной улыбкой и молчала.

– Ладно, девочки, подождите меня здесь. Я сейчас провожу Мориса, – сказала Кейт безапелляционным тоном, так что последнему ничего не осталось, кроме как покорно застегнуть рубашку и направиться в коридор.

Около двери он долго не хотел отпускать Кейт из своих объятий, все шептал всякие глупости и предлагал выгнать подружек вместо него. Они уже неплохо повеселились за сегодняшний день, но Морис был не прочь перевыполнить план. Кейт заметила, что ей везет на таких любовников. А может, она вызывает у всех такие чувства? Хотя чувствами это назвать трудно…

– Ладно, вываливайте, – сказала она, бухнувшись за стол и пролив половину чашки кофе, который заботливо заварила Барби. – Зачем приехали?

– Повидать тебя, – захлопав ресницами, сказала Барби.

– Отчасти потому, что нам нечего делать, а отчасти потому, что это повод прокатиться сюда, – авторитетно сказала Сандра. – А Барби всегда хотела тут жить.

– Но ведь это же дорого.

– Жить?

– Нет, летать сюда.

– А, я же сказала, деньги у нас есть.

– Сандра, ты нашла спонсора?

– Ну конечно! Откуда ему взяться? Таких, как я, – хоть отбавляй, спонсоры скорее липнут к Барби. Правда, Куколка?

Барби отмахнулась и уставилась в пол. Сандра всегда страдала от недостатка мужского внимания, которое было необходимо ей для самоутверждения. И чем дольше она не находила кавалеров, теряя очки в собственных глазах, тем больше в них нуждалась… Подруги деликатно пропустили мимо ушей это ее горькое «хоть отбавляй».

– Что-то вы темните, девчонки!.. Ладно. Я помогу вам снять квартиру. А вы – поможете мне найти Жана. Если честно, я одна боюсь.

– Ты до сих пор не пыталась его разыскать?

– Летом я боялась, что он прогонит меня. А сейчас – он же в Техасе. А что я скажу его родителям? У него, наверное, таких, как я, пол-Парижа!

– Понятно. Квартиру нам не надо. Мы… сами снимем.

– Как же вы снимете? Вы же ни черта не знаете Париж.

– Ну нет. Это ты зря. Мы хорошо изучили его… по Интернету.

– Из Техаса.

– Из Техаса, а что? – умирающим голосом, но все же с достоинством спросила Барби и совсем сползла под стол.

Кейт упорно казалось, что та чем-то напугана.

– В общем, так… – Сандра встала для торжественности и сложила руки на груди.

– Да, – донеслось из-под стола.

– В общем, так. У нас есть для тебя подарок к Рождеству. Или на Новый год, как хочешь.

– Что же это за подарок? – У Кейт почему-то вместо радости от ожидаемого сюрприза противно заныло сердце. Как тогда, когда Жан собрался уйти от нее, а она еще ничего не знала.

– Мы разузнали рабочий адрес Жана.

– Жана?

– Жана.

– А… – Кейт поперхнулась. – А откуда?

– Не важно. А еще – улицу, на которой живут его родители. Так что можем помочь тебе его найти. И… выступить в качестве группы моральной поддержки.

– А вы с ним встречались? – Под столом что-то хрюкнуло, и совершенно красная Барби выбежала оттуда в сторону туалета.

– Что это с ней?

– В самолете… Качка, наверное…

– Ну да, в самолете всегда – качка!

– Кейт, как мы могли встречаться? Он вечно пропадает на своей базе… Ну ты же сама помнишь. Мы живем в другом конце города. Вот с отцом твоим мы встречались.

– Это меня не волнует. – Кейт заходила по комнате. Сессия, Морис, размеренная парижская жизнь, ночные клубы, полезные знакомства… Все это в один миг стало не важно. Наступил Техас. Снова Техас, с его удушливым зноем, прохладными ночами и Жаном. Ей смертельно захотелось туда. Там сейчас тепло. Никакой зимы и никакой хляби под ногами. Там красные дороги. Длинные красные дороги, ребята-друзья из школы, которых Жан звал небритыми мужиками… Там Харли… Там Жан. Может быть, уже не один. Скорее всего. Такие в их городишке – нарасхват. Ведь он еще и француз! – А Жан кого-нибудь завел? – резко остановившись, спросила она Сандру.

– У него Спесси есть.

– Я имею в виду женщину.

– По-моему, нет.

– По-твоему? Но ты же говоришь, что ничего не знаешь.

– А я и не знаю.

Из ванной вернулась Барби и сказала, что у нее что-то с желудком.

Подруги распаковали вещи и, после недолгих препирательств, решили, что с завтрашнего дня нужно будет разыскать родителей Жана и все-таки квартиру для девчонок.

– А может, мадам и мсье Самбра нам предложат какой-нибудь вариант?

– Или свою жилплощадь… Ха-ха-ха!

– Очень смешно! – Кейт уже отпустила неясная тревога, и она с улыбкой слушала привычную болтовню Сандры и Барби. Они снова были все вместе…

Оказывается, ей так не хватало любимых подруг!

Утром, надувшись кофе и объевшись круассанов с сыром, три подружки бодро зашагали по улицам Парижа. Слушая охи-ахи Барби, подкрепляемые стрекотанием фотокамеры у Сандры в руках, Кейт мрачно размышляла, что ее размеренная жизнь сильно нарушилась с визитом подруг. Нет, она ничего не имела против, тем более, сессию что так, что этак придется сдавать весь январь, ибо раньше не получится, да и Морис особо не обидится, они могут встречаться у него дома. Но что-то постоянно тянуло ее душу, с тех пор как Сандра и Барбара переступили порог ее дома. И не было видимой причины, и не было объяснения, но дышать стало как будто труднее.

Ей казалось, что подруги привезли с собой некую тайну, касающуюся ее, Кейт, но по каким-то причинам пока не хотят ее открывать. От этого предвкушения ей становилось не по себе. Скорее всего – она была почти уверена в этом – тайна касалась Жана. Поразмыслив немного, но так и не найдя более или менее подходящего варианта, она поняла, что единственная возможность все узнать, это – разыскать Жана. Вообще-то она ждала, что Жан сам начнет ее искать. Одумается, сходит к отцу, тот, разумеется, расскажет ему, что его любимая Кейт в Сорбонне, и обрадованный Жан примчится в Париж, найдет ее, и они тут же поженятся. Она ждала этого момента всю осень. Она ждала этого в страстных объятиях Мориса, она ждала этого под пронзительными влюбленными взглядами Бернара. Но больше всего она ждала этого, лежа одна у себя в квартире на широкой кровати, в абсолютном одиночестве…

На третий день своего пребывания в Париже Сандра и Барби буквально силой потащили ее к родителям Жана, точные координаты которых они по каким-то никому не известным каналам смогли найти. Кейт вообще не покидало чувство того, что ее ждет очень большой сюрприз. Вот только знать бы, насколько он будет хорош…

Все трое волновались, стоя у двери особняка, выходившего своим палисадником на небольшой городской парк.

– М-да-а, – протянула Кейт. – Квартальчик-то шикарный. Даже мои старики не могут себе позволить особнячок на этой улице.

На звонок вышла какая-то женщина опрятного вида, примерно лет пятидесяти, и девушки на всякий случай заулыбались.

Только Барби холодно проговорила:

– Мадам Самбра сейчас дома?

– Да, и мсье Самбра тоже. Проходите, они в гостиной.

– Кто это? – спросила ошарашенная Кейт.

– Экономка. Не помню, как это у них называется.

– А откуда ты догадалась, что это не мать?

– По ней же видно, Кейт! Видно, что она прислуга! – пришла на помощь подруге Сандра.

Арлет и Симон Самбра сидели в гостиной и о чем-то переговаривались. Визиту трех девушек они обрадовались, хотя и удивились. Мама Жана сразу понравилась Кейт. Она была настоящей француженкой: аристократичной, с нежным спокойным голосом, красивой и статной, ей можно было дать едва больше тридцати.

Как только они появились в гостиной, на них с радостным лаем набросился Спесси. Первым делом он облизал с ног до головы Кейт, потом дружественно понюхал Барби. С Сандрой общаться он почему-то отказался.

С первых минут разговора выяснилось, что Сандра и Барби не слишком хорошо говорят по-французски, а мсье и мадам Самбра ничего не понимают по-английски. Кейт, как единственная посвященная и в тот, и в другой язык, иногда подсказывала слова.

– Проходите, пожалуйста, располагайтесь в гостиной, я сейчас приготовлю кофе и чай.

Кейт была рада, что Жана нет дома. Что она сейчас могла ему сказать? Что она вообще могла ему сказать? Подруги постоянно перешептывались, Барби убежала в кухню помогать мадам. А Кейт сидела белее мела, словно проглотив спицу.

– Девочки, а вы раньше не бывали в Париже? – спросила Арлет, почему-то обращаясь только к Кейт и Сандре.

– Нет, – ответила Сандра.

– Я тут учусь, – скромно сказала Кейт. Ей очень хотелось, чтобы мама Жана знала, что она девушка образованная, а не просто так.

– В самом деле? И где же?

– В Сорбонне.

– Ах, как интересно! И давно?

– Нет, заканчиваю первый семестр. – Немного расслабившись и откинувшись на спинку дивана, Кейт выразительно махнула рукой. – Экзамены там… У-ух!

– Да, я вам сочувствую. Когда-то и я училась в Сорбонне. Но закончить мне не дал Симон. – Она любовно потрепала мужа по плечу.

– Вот как?

– Да, у нас родился Жан. Наш единственный сын. И мне стало не до учебы.

– Ну конечно, куда уж там!

Кейт уже почувствовала себя удивительно уютно и умиротворенно в этом доме. Какие прекрасные родители! Пожалуй, она согласится тут жить после их свадьбы, если Жану не понравится квартира, которую она снимает. А может, родители купят им с Жаном свой дом? Ведь он как-никак единственный сын!

Через некоторое время Кейт заметила, что Арлет как-то странно обращается к Барби. Она говорила с ней, как будто они были давно знакомы. Во-первых, они сидели рядом и постоянно друг к другу наклонялись, обсуждая что-то вполголоса. При этом Барби совершенно утрачивала кукольную фальшивость, становилась настоящей, куда более привлекательной девушкой, и это порядком озадачивало Кейт. Ей в какой-то момент даже показалось, что они шепчутся, тихонько кивая головами в ее сторону. Черт побери, почему же они вообще шепчутся? Может, это оттого, что Барби вызвалась помогать хозяйке заваривать кофе, когда они пришли? Так иногда бывает, что хозяйка доверяет тому, кто помогал на кухне, как старому знакомому.

Неизвестно, сколько продолжался бы еще этот мирный неспешный разговор, если бы не открылась дверь и на пороге не появился Жан.

У Кейт перехватило дух, когда она увидела его. Он был так свеж, так смугл, не в пример бледнолицым французам, которых она видела каждый день. Ну конечно, в Техасе грех не загореть, даже зимой!

– Добрый вечер, – сказал он и осекся, увидев Кейт.

– Добрый вечер, сынок, – ответила Арлет. – А у нас, как видишь, гости.

– И какие! – натянуто произнес он. Кейт даже показалось, что он дернулся зачем-то в сторону девчонок, но остановился.

– Жан…

– Кейт, мы потом поговорим. Скажите сначала, что вы все делаете в Париже? – Он обернулся к Барби и Сандре.

Ну вот! Так она и думала! Он сейчас выкинет их всех отсюда!

– Мы приехали, чтобы…

– Мы…

– А я здесь учусь. В Сорбонне, между прочим!

Он резко обернулся к ней:

– Вот те раз! Взяли все-таки?

– Да, как видишь!

– Ну, я думаю, что не надолго, Кейт. – Он улыбался прежней своей улыбкой, и Кейт хотелось разрыдаться.

– Почему?

– Ты не любишь учиться. Бог создал тебя для другого.

Он когда-то говорил ей те же самые слова, стоя в парке Сорбонны. Но какой же любовью светились тогда его глаза!

– Для чего?

– Ну, я думаю, гоняться на мотоцикле! Где твой Харли?

– В Техасе… – Кейт отвернулась.

Это был прежний Жан. Он с удовольствием говорил с ней, как с давней приятельницей, поддразнивал ее, как в прежние времена, и это означало, что он спокоен, его не грызет тревога, не ноет сердце, не трепещет мелкой дрожью каждая клеточка тела… И это означало, что он забыл ее… и она сейчас потеряет сознание от отчаяния. Кейт уже картинно прикрыла глаза, но резко вскинулась, услышав совсем другой, теплый и полный заботы голос любимого:

– Ну а как вы? Я, честно говоря, не ожидал, мы так не договаривались. Вы нормально устроились? Хотите, оставайтесь жить тут. Или вы сняли квартиру?

– Да где же им еще жить! Я не потерплю никакой квартиры! – запротестовала Арлет из другого конца комнаты. – Только у нас и больше нигде!

– Сандра, а ты надолго?

– Я что-то не совсем понимаю, – подала голос Кейт. Теперь она действительно была близка к обмороку. Самому настоящему.

– Что именно ты не понимаешь? – спокойно спросил Жан.

– Почему они, – Кейт не сочла нужным называть подруг по именам, – будут жить здесь? А я – нет.

– Вы тоже можете жить у нас, – благодушно сказала Арлет. – Жан, ты уж, действительно, приглашай обеих подруг нашей дорогой Барбары. Вам, наверное, нелегко в общежитии…

Брови Кейт стремительно поползли на лоб и скрылись под челкой. Сердце ёкнуло и куда-то провалилось.

– Нашей… Барбары? – вкрадчиво спросила она у матери Жана. – Вы говорите «нашей Барбары»?

Кейт перевела взгляд на девчонок, но те сидели – ни живы ни мертвы, обреченно опустив глаза.

– Объясните мне, что происходит. Жан?

– Она что, не в курсе? – Он смотрел почему-то не на нее, а на этих двух кукол.

– Нет, – хриплым голосом сказала Сандра.

У Кейт похолодело все внутри. Такого унижения она никогда еще не испытывала!

– Что происходит?

– А почему вы так волнуетесь, Кейт? – спросила Арлет.

– Потому что мы с Жаном должны были пожениться в июле! И при чем тут Барби?!

– Да ничего мы не должны были! Просто ты сама напридумывала себе всякое! А я…

– Вот как? – Голос Арлет стал холоден и строг. – А в мае он привез сюда Барбару и представил ее как будущую невесту.

Кейт затошнило. С трудом сдерживая позыв, она сказала Арлет:

– А в апреле мы с Жаном были здесь. – Она сделала ударение на «мы». – Вы ничего не знали?

– Увы, моя дорогая, ничего.

Она посмотрела на него. Какой мерзавец! Господи, как бы сдержаться и не выплеснуть ему в лицо горячий кофе!

– Жан…

– Что, Кейт?

– Ты зачем меня обманул?

– Я не мог с тобой больше жить. А ты не хотела уходить.

– Нет.

– Что «нет»?

– Меня волнует, почему ты не сказал про Барби?

– Какое это ТЕПЕРЬ имеет значение?

– Ну вот что, молодые люди…

– Жан! – Кейт встала из-за стола. Она не могла ни на кого смотреть, ни на родителей, ни на предательниц, сжавшихся в углу дивана. Она видела только его синие глаза, такие любимые еще недавно. – Жан! Ты – подонок!

И в наступившей оглушительной тишине она ушла из дома, в котором еще час назад мечтала жить.