Утро в Нормандии

5

Техас встретил ее привычным для этого времени года унылым пейзажем и теплыми потоками воздуха. Впрочем, пейзаж здесь практически отсутствовал. А воздух всегда был теплым и сухим, будь на дворе зима или осень. Конечно, кроме лета, которое было удушающее знойным и словно звенящим от раскаленного воздуха.

Для Кейт, уже привыкшей к гармоничным линиям Парижа, к европейской ландшафтной эстетике, где каждый квадратный метр учтен и возделан, родной город и особенно их спальный район на окраине показались вдруг каким-то варварским обиталищем. Она диковато озиралась по сторонам, широко раскрыв глаза на огромные площади земли, заросшие сорной травой и заваленные мусором, вздрагивала от резких машинных гудков на дороге, а когда ее окатили грязью из лужи, так испугалась, что ничего не сказала вслед обидчикам. Раньше она такое не простила бы! М-да, неприятно, когда город встречает тебя сразу вот такой «изнанкой». Париж, кстати, был с ней галантен: сразу принял как дорогую гостью.

Кейт почему-то вспомнилось, как она однажды, еще в детстве, долго лежала в больнице, а потом, после больничных палат, ей было дико возвращаться домой. Маленькая впечатлительная девочка с ужасом взирала на стены вокруг себя, на новое пространство, такое непривычно маленькое после больничных коридоров, и не могла понять: как она тут раньше жила? Сейчас Кейт испытала подобное чувство.

Я слышал, что Техас особенный, вспомнила она почему-то слова Бернара и разозлилась на него. Вот теперь она действительно во всей полноте поняла, за что Жан ненавидел этот гиблый край. После Парижа тут трудно найти хоть что-то положительное.

Удивительно, как она могла раньше любить этот край… Ах, да… Кейт услышала стрекот мотоцикла и остановилась, прикрыв глаза: вот оно. То самое единственно положительное, что есть в Техасе: ее Харли. Родной, любимый, как она скучала по нему! И, конечно, ночные дороги. Холодный воздух, змеи на песке, пиво, друзья-одноклассники и – скорость… Да, раньше она была совсем другой. Неужели Европа так сильно изменила ее за полгода?.. Кейт не заметила, как за этими размышлениями дошла до дома и уперлась носом в калитку.

Увиденное заставило ее сердце ностальгически дрогнуть: из гаража, как всегда, торчали фрагменты их семейного джипа, а из-под него – фрагменты отца. Рядом вертелся и подавал инструменты Джимми. Дверь на веранду была раскрыта, и из нее доносился вкусный запах и мамин голос. Очевидно, соседка зашла потрепаться. Так было всегда. На этом она выросла.

– Па-ап! – негромко позвала она.

Тотчас из-под машины появился отец, весь целиком, и они с Джимми, весело ее приветствуя, заспешили к калитке.

Когда она по очереди обнялась со всеми домочадцами и первые вопросы были заданы и исчерпаны, Кейт поспешила в гараж, куда давно рвалась ее душа, но, следуя правилам приличия, она не пошла туда сразу. Харли стоял, как ей показалось, немного набычившись, угрюмо выглядывая из темного угла.

– Папа спас тебя! – нежно проговорила Кейт, гладя его бензобак. – Как ты тут? Скучал, наверное?

Она вздохнула. Конечно, нужно будет его сегодня проветрить, если он на ходу и папа его не разбирал. Но главная цель визита состоит не в том, чтобы погонять с ребятами. Все-таки сначала надо сходить к Жану. Она так была обожжена окончательной отставкой у Арлет, что в горячке мчась за билетом в аэропорт, даже не подумала – зачем, собственно, она это делает? Ей нужно было совершить что-нибудь вопреки. Арлет не хочет, чтобы они с Жаном виделись, значит, надо его найти хоть под землей. Такова была натура Кейт. Это уже давно понял отец и пользовался вовсю: чтобы Кейт что-нибудь совершила, нужно сказать ей, что делать это категорически запрещено!

Теперь, когда сердце немного успокоилось и обида улеглась, за полдня сборов-перелетов и автобусов, она поняла, что приехала, в общем-то, ни с чем. И ни за чем. Конечно, она повидается с семьей, конечно, извинится перед забытым и спасенным папой Харли, но больше ей в Штатах делать нечего. А Жан… Он просто придет в ярость оттого, что она его (вот тут-то слова его станут правдой!) преследует. Погладив еще раз пыльный бок Харли, она выкатила его на улицу, пока еще было светло, обтерла пыль и, пообещав, что ночью они прогуляются, пошла в дом.

После спонтанного «праздничного» ужина, который мама спешно попыталась приготовить в честь ее приезда, они все расположились в просторной гостиной поговорить. Ужин получился слишком скромным, чтобы назваться праздничным, но особенно дорогим и вкусным для Кейт, которая не ела домашней пищи с тех пор, как уехала от бабушки и дедушки. Мама с Джимми, калачиком свернувшимся около нее, устроились на диване, Кейт и отец расселись по креслам. Так всегда было: Джимми, с тех пор как появился на свет, считался маминым любимчиком, Кейт была всецело папиной дочкой.

После традиционных первых расспросов и впечатлений о Париже, когда Джимми отправили умываться и спать, Кейт, немного смущаясь, задала отцу вопрос, который давно ее мучил:

– Пап, а зачем ты меня так стремился отправить в Европу?

Он внимательно и хитро посмотрел на нее:

– Я вижу, ты немного повзрослела.

– Почему?

– Во-первых, ты изменилась. Во-вторых, я для себя решил: если ты задашь мне этот вопрос не в скандальной форме, значит, кое-что уже начинаешь понимать.

– А почему ты был так уверен, что я вообще задам тебе этот вопрос?

– Рано или поздно его все задают своим родителям. Ты могла или пожалеть, что я тебя послал в Сорбонну, или поблагодарить. Третьего не дано.

– У-ух! Точно. Мне кажется, ты предвидел, что у нас с Жаном все так получится…

– Да я говорил тебе об этом всякий раз!

– Пап, знаешь что? – прошептала Кейт, рассеянно наблюдая, как мама пришлепывает Джимми по попе, провожая его по лестнице на второй этаж спать. – Я… спасибо тебе, что ты меня отправил во Францию. Наверно, обратно я не вернусь.

– Ты подожди так говорить. Пока еще только… Вот закончишь Сорбонну, тогда и посмотрим, спасибо или не спасибо… Я так понял, что его семья тебя прогнала? – на всякий случай спросил он.

– Да. И он женится на Барби, пап. – Теперь она могла говорить об этом спокойно.

– На ко-ом?! – вскричал отец, поднявшись с кресла.

Мама остановилась в нерешительности, с тревогой глядя на мужа, и, воспользовавшись этим, Джимми юркнул между перил и опять оказался внизу в гостиной.

– Да. Оказывается, у них был роман параллельно со мной. Вот так. И он свозил меня в Париж в апреле, помнишь?

– Ну?

– А в мае уже притащил туда Барби и представил родителям. Она тогда врала, что ездила в Винстконсент, к тетке.

– А тебя он, значит…

– А меня не знакомил ни с кем.

Отец прохаживался по комнате, заложив руки в карманы, и, судя по тому, как они оттопыривались, Кейт поняла, что руки сжаты в кулаки.

– Да я их пристрелю! – наконец резюмировал он.

– Боюсь, я тебя опережу сегодня.

– Но как же Барби умудрилась скрыть такое от подруг? И главное – от тебя?!

– А она и не скрывала. Сандра была в курсе с первого дня их романа.

Отец вздохнул, положив руку ей на плечо.

– Да, похоже, тебе действительно нечего делать здесь… В Париже, может быть, ты найдешь себе настоящих друзей.

– А они тоже пока в Париже. Жан поселил их в своем доме, они там развлекаются…

Несколько минут они молчали.

– Ну и зачем же ты приехала? – наконец спросил он.

– Ну…

– Ведь не нас же повидать. Ради нас ты не потащилась бы сюда. Опять к нему?

– Да.

– Зачем тебе это, Кейт?

– Я хочу посмотреть ему в глаза. Последний раз, прежде чем вычеркну его из жизни окончательно.

Она вспомнила, как разговаривала с ней Арлет, как упомянула какое-то коварство… Неизвестно, что он наплел про нее своим родителям, неизвестно, как промывают ее косточки они все: Санди, Барби, Арлет, а она все еще… Да, она все еще любит его. Тут уж ничего не поделаешь.

Кейт встала. Уютная домашняя обстановка стала вдруг тяготить. Резко захотелось на воздух.

– Я прокачусь немного, пап.

– Затосковала!

– Как вампир в полночь.

– Я не стану тебя отговаривать ехать к нему. Просто не советую.

– Ладно.

Отец обреченно вздохнул.

– Впрочем, как хочешь. Тебя ведь не переспоришь. Пива много не пей. У нас новый шериф, он молодой, глупый и очень не любит байкеров.

– Ладно! – крикнула она уже из коридора, который вел в гараж.

Отец покачал головой. Он хорошо знал цену этим «ладно».

Ночной воздух Техаса резанул ее знакомой прохладой. Здесь всегда пахло по-особенному. Она промчалась по двум центральным улицам и свернула в тихие переулки, сбавив скорость до минимума, чтобы подкрасться незаметно к дому Жана. Она вела мотоцикл практически бесшумно, осторожно проезжая мимо дворов со скоростью велосипедиста.

Но незаметно подкрасться не удалось: еще метров за двести до коттеджа на нее налетел с радостным лаем Спесси и, заставив остановить мотоцикл, облизал с ног до головы.

– Ах ты, лохматый! Помнишь меня, дорогой ты мой! Жан снова таскает тебя с собой? – Она трепала его за ушами, гладила по огромной голове. Бог ты мой, какие знакомые ощущения испытывали ее руки! Можно подумать, сейчас она припаркует мотоцикл, как всегда, у крыльца Жана, войдет в дом, обнимет его, и ее руки, ее губы снова испытают такие знакомые и в то же время уже далекие ощущения: Жан…

– Я все еще люблю тебя, – прошептала она, с тоской глядя на огонек в конце улицы. Постояв немного, она стала разворачивать мотоцикл, чтобы уехать отсюда навсегда. Прав папа: ей нечего сказать и не за чем было сюда ехать. Пусть все останется, как есть.

– Спесси! – раздался где-то совсем рядом голос Жана.

Кейт захотелось превратиться в букашечку и незаметно уползти.

– Спесси, я надеюсь, ты никого там не съел? – Он увидел в темноте силуэт Кейт и продолжил: – Простите, девушка, он у меня добрый. Это на вас он так лаял?.. Кейт? – Жан стал вдруг таким бледным, как будто вместо нее в темноте увидел призрак.

– Да.

– Ты что тут делаешь в темноте? Ты шла ко мне?

– Ехала.

– Ну да.

– Я уже возвращаюсь обратно. Спесси! – Кейт с сожалением посмотрела на собаку, к которой полтора года была очень сильно привязана. – Пока, дружок. Мне пора.

– А зачем ты сюда ехала? Может, пройдешь в дом? Что же, мы так и будем в темноте…

– Я же сказала, что уезжаю. Меня ждут небритые мужики на мотоциклах, Жан.

– Кейт, не обижайся. Мы взрослые люди. – Его голос звучал почти с нежностью. – Я очень сожалею, что все так вышло. Если ты хочешь – давай поговорим.

– Боюсь, ты снова скажешь, что я преследую тебя. А дело у меня было к другим людям. Они живут недалеко. И если бы не Спесси…

Жан усмехнулся.

– Что-то я не припомню, чтобы в этом конце города у тебя были знакомые, кроме меня.

– У тебя мания величия, Жан. А люди за полгода могут сильно измениться и найти массу новых знакомых. Даже в твоем конце города! Пока!

Она завела мотоцикл и рванула с места.

Жан пожал плечами, свистнул Спесси и зашагал на огонек своего окна.

– Значит, все-таки судьба! Значит, все-таки судьба, вот черт! – цедила она сквозь зубы, как всегда на большой скорости проносясь по городу. А мимо салона Деррижуса, в освещенной витрине которого красовались свадебные платья, она проскочила, крепко зажмурившись.

Добравшись до любимого бара с веским названием «Корифеи», в котором они с ребятами обычно заправлялись пивом, прежде чем ехать в ночь, Кейт поняла, что хочет напиться. И напиться мертвецки, как никогда в жизни. Чтобы все забыть.

Пройдя к барной стойке и улыбнувшись восторженным приветствиям знакомых в зале, она уселась на высокий стул и попросила виски. Пить виски Кейт не умела и не пробовала.

…Через полчаса их совместных усилий с барменом, который, судя по всему, недавно был взят на работу, ибо Кейт его не знала, она почувствовала, что результат превзошел ожидания. Она пила и что-то бормотала себе под нос. В какой-то момент она увидела, что к ней подошли одноклассники Стивен и Брюс. Но Кейт казалось, что народу значительно больше.

– О, привет, мальчики! А откуда вы все? – Она снова отправила в рот содержимое бокала, задохнулась, зажала губы ладонью и некоторое время сидела, выпучив глаза, пока бармен, уже не первый раз наблюдавший это зрелище, воздев глаза к потолку, со вздохом наливал ей стакан воды.

– О-о-о! – наконец выдохнула она, пытаясь сосчитать барменов. Получалось то четверо, то трое. – Безобразие. Набрали близнецов, поди разбери их, правда?

Она выражала свое неодобрение, уже не в первый раз обращаясь к игровому автомату, стоящему справа от нее через стул. Но теперь, повернувшись было туда, Кейт с удивлением обнаружила, что собеседник был закрыт чьей-то массивной спиной.

– Ууу! – протянула она. – Да мы еще и в шляпе?

Она попыталась приподнять или совсем снять шляпу с нового посетителя, так досадно вставшего между ней и дипломатичным игровым автоматом, который весь вечер терпеливо слушал ее, не проронив ни слова.

– А шляпочка-то у вас, дядечка, прямо как у шерифа!

– А я и есть шериф. – Он смотрел на нее с сожалением и симпатией.

Кейт расхохоталась ему в лицо. Это был еще молодой парень, лет двадцати пяти от силы, и правда в форме шерифа.

– А где сегодня костюмированная вечеринка? Я тоже туда пойду! Дай шляпу померить!

– По-моему, вы – Кейт Морган?

– А откуда вы… А, впрочем! Бармен!.. Еще.

– Я видел мотоцикл перед входом. Это ваш?

– Мой. – Она сильно кивнула, так что голова чуть не оторвалась. – Прокатить? – Кейт смерила взглядом огромную фигуру шерифа и засомневалась. – Нет, не прокачу. Мой Харли обидится.

– За что?

– Он не любит тяжелых пассажиров.

– Меня волнует, как вы поедете домой в таком виде, Кейт.

Она удивленно подняла бровь и сложила губы трубочкой, отчего шериф невольно заулыбался.

– А кто тебе сказал, что я собираюсь домой?

– Но мне кажется, в таком виде…

Она оглядела себя:

– Нормальный вид. Брюки немного грязные. Это после самолета. В Париже – декабрь, знаете ли, – как бы извиняясь за Париж, добавила она.

– Но вы пьяны!

– Мало того… Мало того… – Кейт не знала, как выкрутиться, и запуталась в американских словах. – Более того!

– Да?

– Более того: я собираюсь напиться еще! Бармен!.. Повтори.

– По-моему, ей хватит.

Бармен замер, не решаясь спорить с представителем местной власти.

– А кто ты такой, чтобы… Кто ты такой?! – Кейт презрительно смерила его взглядом и вдруг вспомнила предупреждение отца о новом шерифе. Лицо ее изменилось: – А-а. Точно, отец говорил мне, что в наших краях появился какой-то придурок, который не любит байкеров. Постой. Так ты меня не любишь?! – В ее голосе было столько горечи и разочарования, что бармен, несмотря на критичность предыдущей фразы, расхохотался.

– Никто меня не любит, – тихо добавила она.

Шериф, между тем, не оценил шутки. Может быть, ему не хотелось быть придурком, и, хотя он явно симпатизировал Кейт, голос его стал строгим:

– Давайте-ка, Кейт, я отвезу вас домой на своей машине. И Харли ваш не обидится.

– Хорошо, я вам доверяю, – с ангельской улыбкой сказала Кейт, ибо в голове у нее созрел дьявольский план. – Сколько я вам должна? – спросила она по очереди у «близнецов-барменов». – Запишите на мой счет, у меня совсем нет денег!

– Я заплачу за вас, – великодушно заявил шериф и полез в бумажник.

В эту секунду, не дав никому опомниться и удивительно ловко лавируя между столиками, Кейт рванула к выходу. Она слышала, что шериф бежит за ней, она слышала свое имя, выкрикнутое еще чьими-то знакомыми голосами, и последнее, что она услышала, это звон разбитого стекла после того, как она с силой захлопнула за собой дверь. Больше Кейт уже ничего не слышала, она завела мотоцикл и на огромной скорости умчалась в ночь.

Жалко, что все так хорошо просматривается, подумала она, остановившись миль через пять. Ведь этот толстый придурок сейчас ее найдет! Перед глазами все плыло. Впереди были чьи-то домишки.

И точно: сзади раздался вой полицейской сирены, и она увидела приближающийся огонек фар. С трудом различая дорогу, она снова погнала на предельной скорости, оставив бедного шерифа далеко позади.

– Вот ты почему не любишь байкеров! Ты не можешь их догнать на своем ржавом корыте! Ха-ха-ха! – ликовала она в ночи.

Они проехали еще несколько миль, прежде чем Кейт поняла, что местность ей неизвестна. Ей стало страшно.

Мотоцикл вильнул, «затанцевал» на дороге, и Кейт почувствовала, что не справляется с ним. Нужно было сбавить скорость, но она уже не владела ни собой, ни ситуацией. Сбоку от дороги виднелись силуэты каких-то построек, и, прежде чем она поняла, что происходит, Харли рванул в ту сторону, чуть ли не выскочив из-под нее.

– Ты что, и в правду живой, что ли?! – прокричала она ему и выругалась.

Но было поздно: руль не слушался, от предательской дрожи по всему телу руки жили своей жизнью, и ноги тоже, поэтому повернуть или остановиться она уже не могла. Кейт с бешеной скоростью носилась кругами по чьему-то двору, сшибая на своем пути мелкие предметы и раздолбив в щепки два деревянных крыльца. Потом, когда вой сирены и отсвет фар уже стали совсем близко, Кейт неожиданно покончила со своим затянувшимся визитом в этот двор: она насквозь пробила стену сарая и помчалась прямо по песку, не разбирая местности.

– Эх, – бормотала она, – видел бы меня сейчас Жан! – Ее впервые в жизни развеселило то, что она выглядела бы в его глазах ужасно.

В конце концов у нее закончился бензин. Харли, как подстреленный конь, завалился на бок, и с некоторым усилием выбравшись из-под него, Кейт села на переднее колесо, поджав ноги. От слабости и страха, из-за незнакомой дороги и темноты вокруг ей хотелось заплакать, покаяться перед шерифом и попросить его отвезти ее домой. Она даже всхлипнула. Огонек его машины, неровно дергаясь, то задираясь в небо, то освещая песок под колесами, приближался. Что же она скажет отцу?..

В это время с другой стороны тоже показался огонек чьих-то фар. Кейт встала на землю и немного прошла вперед. Оказывается, ее Харли не дотянул трех метров до дороги! Бедняга! Но ей лучше спасаться от шерифа. Кейт в нетрезвом уме не осознавала, что рано или поздно ей не избежать встречи с ним, разборок и штрафов, ведь он знает ее имя. Но теперь, после такого количества виски, хоть и протрезвев немного от езды, она имела единственное желание: уехать куда-нибудь подальше и чтобы ее не догнали.

Она отчаянно замахала руками, выйдя на трассу. Машина остановилась, и, прежде чем Кейт успела что-то сказать, ее втащили туда и захлопнули дверцу.

С ужасом оглядевшись вокруг, она обнаружила себя внутри фургона в какой-то веселой компании с двумя девушками и тремя парнями.

– А вот и тебе третья, – сказал кто-то у нее над ухом. – А ты говоришь – я не волшебник! Как тебя зовут, малышка?

– К… К… Кейт.

– Ну не надо так волноваться, мы не сделаем тебе ничего плохого, разве только ты сама будешь настаивать.

– Я – Дейв, он – Джон, этот – Майкл. А их я не помню, как зовут. Мы тоже их подобрали на дороге. А ты на них не похожа.

– А почему я должна быть на них похожа?

– В смысле, на уличных девчонок.

– А. Я и не уличная. Я заблудилась.

– Ночью, на дороге?

– Да я от шерифа гонялась, бензин кончился.

Вся компания весело рассмеялась.

– Шерифов мы тоже не любим. Тебе куда надо ехать?

– А где мы?

– Почти в Мексике, детка. Мы лично намерены пересечь границу. Нас там трава ждет. Целый фургон, представляешь?

– Угу. – Кейт была в шоке. Ей не хватало еще пересечь границу вместе с наркоторговцами! Не многовато ли для одного вечера? Отец ее прибьет на месте, если, конечно, власти штата выпустят ее на свободу хотя бы под залог. Кейт зажмурилась от возможных перспектив. – Высадите меня!

– Куда это? Ты же видишь, у нас не хватало одной девчонки? Нам надо изобразить три семейные пары, которые едут в отпуск. А то на границе будут проблемы. В Мексике и сойдешь. Тут немного осталось.

Кейт аж зашатало от этих слов.

– Высадите меня, умоляю. У меня и так проблемы с полицией!

– А нам что за дело!

Кейт отвалилась на спинку сиденья, внимательно изучая устройство салона.

– Ладно, черт с вами! Поехали!

А ручка двери открывается очень просто. Добраться бы до нее, чтобы не перехватили по дороге!

Она сделала так в баре, чтобы усыпить бдительность шерифа, она делала так всегда. Компания чуть расслабилась, до границы оставалось миль десять, и Кейт поняла: пора.

Одним прыжком она приблизилась к двери, точно рассчитав движение, открыла левой рукой блок-кнопку, правой защищаясь от цепких объятий одного из парней. Не рассчитала она только одного: куда придется падать. Но это, как известно, зависит от Бога. Она слышала, как те кричат водителю, чтобы остановился, но прыгнула еще до того, как машина стала тормозить, и ее по инерции протащило несколько метров. Она чувствовала, что падает в какие-то кусты и траву, но было уже не больно, то ли от страха, то ли от виски. Говорят, пьяным везет в таких случаях. Кейт тоже повезло, по крайней мере, могло быть совсем не так: она долго катилась под откос и наконец, больно ударившись обо что-то каменное и большое, почувствовала, что теряет сознание. Последней ее мыслю было: «Наконец-то этот кошмарный вечер закончился!».

Она не знала, что упала на камни и чудом не свернула себе шею. И она не знала, что уже через десять минут ее нашли те парни из машины…

– Ну и что нам с ней делать?

– Да оставь, черт с ней! Куда она такая нужна? Еще повяжут на границе.

– А может, в госпиталь?

– Ты что, слишком добрый? У нас время – деньги! В машину быстро! Здесь где-то неподалеку есть резервации индейцев, я слышал.

Непонятно было, к чему он упомянул об индейцах, то ли объясняя свое желание побыстрей смотаться отсюда, то ли оправдываясь, что не хочет везти Кейт в госпиталь, авось кто-нибудь другой ей поможет. Так, походя, решилась ее судьба, но Кейт, даже если бы и слышала этот разговор, было бы безразлично. Ей хотелось спать и чтобы ее оставили в покое. Сознание то уплывало, то возвращалось, но и в том, и в другом состоянии она видела перед глазами только темноту…