В ловушке с киборгом

Глава 11

Осторожно пробираться через комплекс было сравнимо с прогулкой по гнезду гадюк, думал Санни. Одно неверное движение и все кончено. Режим повышенной тревоги превратил залы в военную зону.

«Количество охранников удвоилось», — прокомментировал Санни. При условии, что они шли бок о бок, беспроводная связь функционировала. Но межпланетные передачи были заблокированы. Санни и Аманда постоянно отправляли Картеру сообщения, но все было тщетно.

«Хорошо, что только вдвое, — ответила она. — Солдаты кажутся немного… нервными».

Санни наблюдал за любыми признаками беды: указание пальцем, хмурый взгляд, узнавание в глазах. Никто, казалось, не обращал на них внимания, но в целом все выглядели очень взволнованными. Вооружённые и нервные. Именно такие черты вы хотели бы видеть во вражеском войске.

«Я буду чувствовать себя лучше, когда мы покинем комплекс».

«Я буду чувствовать себя лучше, когда покину планету».

«И я. Ты очень хорошо сохраняешь спокойствие».

«Спасибо, — ответила Аманда. — Должна признать, если бы не наносомы, то мое сердце выскочило бы из груди».

Санни был одет в свою одежду. Аманда же переоделась в мужчину-охранника и стала изображать высокомерную развязность и грозный хмурый взгляд. Украсть униформу было умным ходом. Даже в хороший день они не смогли бы в гражданской одежде пересечь комплекс, полный вооружённых солдат. Весь состав был начеку, Санни и Аманду убили бы прежде, чем они преодолели половину коридора. Однако вооруженный охранник с гражданским лицом в заключении мог спокойно расхаживать по комплексу.

В большом холле солдаты, гражданские и несколько женщин толпились вокруг платформы. Над ней мерцало голографическое изображение Сорвика, помощника и родного брата Килеада.

Сорвик повернул голову. Когда взгляд голограммы заскользил по Санни, то у него приподнялись волосы на затылке.

«Черт, выглядит очень реалистично».

«Слишком реалистично. Есть определенная ирония в том, что они используют современные технологии для продвижения архаичных верований».

— Слава Великому и Ламани, перевоплощенному пророку! — произнес Сорвик.

— Слава Великому… — повторила толпа.

«Пора убираться отсюда», — заявила Аманда.

«Подожди немного. Давай послушаем, что он скажет».

Им нужно было знать, с чем предстоит столкнуться.

«Ладно. Но мы не задержимся здесь надолго».

«Договорились».

— Законопослушные граждане. С величайшим сожалением я должен сообщить, что слухи, которые вы, возможно, слышали, правдивы — Ламани-аль-Бон, мой возлюбленный брат Килеад, перешел в Благославенные земли.

По топе прокатился гул скорби. Женщины и даже несколько мужчин заплакали. Мужчины начали что-то выкрикивать, женщины стенать, будто они понесли большую личную утрату. Конечно, смерть лидера влияла на людей, но они действовали так, будто были раздавлены новостями.

«Интересно, — заметил Санни. — Если их вера в догму настолько крепка, то они должны радоваться, а не горевать. Парень не умер, а ушел на Благословенные земли, чтобы встретиться со своим создателем. Черт, ты сделала ему одолжение».

«Не заставляй меня смеяться, — фыркнула Аманда и прикрыла рот ладонью. — Любопытно, что Сорвик совершает кощунство, а этого никто не понимает. Предполагая, что его брат направляется на Благословенные земли, Сорвик утверждает, что знает каждое решение Бога. Может, на самом деле Килеад не попал на Благославенные земли. Может, он превратился в ивани и теперь корчится в песках. Если люди так расстроены, значит в глубине души они знают, что смерть — это конец. Это как та старая сказка про „Новое платье Короля“[2]. Они видят истину, но боятся произнести ее вслух».

«Они умны, раз боятся, — ответил он. — Если какой-нибудь парень на этой планете заговорит, то будет сразу атакован и убит толпой. Они не могут допустить правды. Принятие истины означает признание того, что основа их общества построена на лжи».

«Неудивительно, что мы не можем отправлять сообщения, — заметила Аманда. — Общение с посторонними может повлиять на людей, расширяя трещины неверия и подрывая структуру власти».

«Следовательно, религия карает ересь».

Казалось, голографическое изображение стало еще четче.

— Моего любимого брата убила женщина, которую он считал своей второй половиной.

Толпа ахнула.

«Вот дерьмо. Они все знают», — пробормотала Аманда.

Мужчины посмотрели на женщин так, будто они были в сговоре с преступницей. Самки съежились, проявляя покорность.

— Мы считаем, что ее подослала организация неверных, Союз Планет.

Толпа засвистела.

— Уверяю вас, их привлекут к ответственности, и порядок будет восстановлен. Согласно «Закону о престолонаследии» я, как Ламани-аль-Дубан, взял на себя командование родиной и по велению Великого стану преемником отца, когда он перейдет на Благославенные земли.

Голограмма замерла.

— Слава Великому и Ламани-аль-Дубану! — как по команде начала скандировать толпа.

«Насколько они вышколены», — прокомментировала Аманда.

«Промывка мозгов, — согласился Санни. — Даже если они обретут свободу, то просто не будут знать, что с ней делать».

— Я призываю вас задержать виновных в убийстве и святотатстве. — Справа от голографического изображения Сорвика материализовался образ Аманды. — Если увидите эту женщину, то немедленно арестуйте, чтобы она ответила за свои преступления, представ перед Великим.

Поскольку единственным способом предстать перед их Богом была смерть, Сорвик ясно выразился, что Аманду убьют. Санни окинул взглядом маскировку девушки: военная форма, коротко остриженные волосы, высокомерный взгляд. Смогут ли люди разглядеть под этим ее истинную внешность?

«Пора уходить», — заявил Санни.

«Согласна».

— Также мы хотим допросить этого мужчину, — продолжил Сорвик. — Он соучастник заговора. — Воздух замерцал, и появилась голограмма Санни. Им не потребовалось много времени, чтобы сложить два и два, чтобы получить четыре. — Вы узнаете его сразу. Мужчина носит клеймо ивани. Великий изуродовал его, чтобы люди сразу могли распознать в нем предателя.

«Двигайся медленно, но целенаправленно. Только не нужно выглядеть виновато», — приказала Аманда.

Санни рефлекторно опустил подбородок, но затем вновь поднял голову. Она была права. Он привлечет больше внимания, если попытается спрятаться.

— Слава Великому и Ламани, перевоплощенному пророку! — закричал Сорвик.

Люди хором поддержали нового лидера.

Аманда прижала приклад оружия к плечу и обошла Санни, направившись вправо.

«Иди. Давай. Но медленно».

— Смерть неверным!

— Смерть неверным! — скандировала толпа. — Ивани! Ивани!

Аманда и Санни пересекли холл и поспешили к выходу. Когда они подошли, дверь распахнулась. Вошел солдат. Санни почесал висок, прикрывая лицо рукой.

Солдат посмотрел на него, но затем перевел взгляд на голограммы.

Они вышли на открытый воздух. Утреннее солнце, уже опаляющее, сияло со спокойного неба. Двери с шипением стали закрываться.

— Остановитесь во имя Ламани! — крикнул солдат, мимо которого они прошли ранее.

«Беги!» — рявкнул Санни.

Наносомы придали сил его мышцам. Со скоростью киборгов они побежали вдоль высокой стены, окружающей комплекс. Суровые высокие здания без окон образовали глухую перегородку по обе стороны пешеходной магистрали. Санни и Аманде оставалось лишь бежать вперед.

— Остановите неверных!

Они пробежали рядом с толпой мужчин, ведущих какую-то беседу, затем мимо матери с ребенком, заставив ее резко отскочить, в страхе прижимая своего малыша к груди. Над их головами зависли ПиВи, из окон которых стали выглядывать солдаты.

— Остановитесь во имя Ламани! — крикнул чей-то голос. К погоне присоединились новые охранники.

Фотонный выстрел просвистел возле уха Санни и врезался в здание, осыпая улицу искрами и обломками.

«Они ведь могут задеть своих людей!» — возмутилась Аманда.

«Их не волнуют соратники, сгоревшие в огне».

Еще один выстрел попал в тротуар перед Санни и Амандой, осыпая их горячим песком. Окруженные высокими зданиями, они не смогли бы вечно уклоняться от взрывов. Им нужно было найти укрытие.

Все здания выглядели одинаково: высокие, стоящие в ряд плотно друг к другу. Ламис-Одж демонстрировали ход своих мыслей в одежде, речи и архитектуре. Только вывески отличали одно здание от другого, приводя Санни и Аманду в торговый район. У магазинов были черные выходы? Смогут ли они, забежав в торговую палату, оказаться на другой стороне?

Если в магазине не будет черного выхода, то они попадут в ловушку, Санни не сомневался, что владельцы лавок и покупатели сразу их сдадут. Никто не будет рисковать арестом за пособничество преступникам и убийцам.

Шаги и крики затихли, когда они обогнали преследователей, но затем над их головами пролетел военный ПиВи. Его двигатель завизжал. Санни оглянулся и увидел, как автомобиль разворачивается на сто восемьдесят градусов, чтобы вернуться обратно.

Наносомы придавали Санни дополнительную силу и скорость, тем не менее его ноги состояли из плоти и крови, а у Аманды стояли титановые протезы. Но даже она не смогла бы убежать от ПиВи. Впрочем, если Санни не станет замедлять девушку, то она хотя бы попробует. ПиВи не может преследовать их обоих.

«Я замедляю тебя, — сказал он. — Без меня ты можешь бежать быстрее».

«Даже не предлагай этого».

«Ты должна передать информацию в штаб-квартиру».

«Я не оставлю тебя».

«Я указываю на очевидные факты».

«Хорошо, значит не делай этого».

Санни окинул взглядом улицу, подмечая детали, которые не видела Аманда. В песчаном заборе между двумя зданиями зияла трещина.

«Там! На другой стороне», — кивнул он.

«Давай попробуем, — сказала она. — Мы не можем здесь оставаться».

Они ринулись к щели. Двигатель автомобиля взревел. ПиВи приближался. Аманда залезла в трещину. Уже через секунду Санни забрался следом, повернувшись боком. Управляемый компьютером ПиВи накренился, в миллиметре пролетев около здания. Выхлопные газы машины овеяли лицо Санни.

«Как же тесно».

— Туннель ведет к другой пешеходной тропе, — заявила Аманда, пробираясь дальше.

Санни посмотрел вперед над головой девушки.

— Вижу.

С каждым движением под одежду мужчины попадал песок. Они выбрались на тропу, более узкую, чем проезжая часть, по которой бежали ранее.

— Направо или налево, — спросила Аманда.

Поворот направо привел бы их обратно к главному строению. Здания, стоящие вплотную друг к другу, образовывали барьер между ними и основной резиденцией, но несколько домов не уберегут Санни и Аманду от ПиВи, запрограммированного на их уничтожение. Поворот налево увеличит расстояние между ними и главным зданием… но и уведет их от главных ворот, служивших выходом из комплекса.

— Налево, — решил Санни. Им нужно добраться до ворот живыми.

Тропа оказалась больше аллеей, нежели улицей, и была свободна от прохожих, которые могли попасть под перекрестный огонь. Санни ни на йоту не сожалел о незапланированном убийстве, но не мог забыть мать, защищающую своего ребенка. К счастью, они не пострадали от солдат, стрелявших в него и Аманду. Такой сопутствующий ущерб был неприемлем.

Беспрепятственно передвигаясь по тропе, они бежали вниз. Все вокруг было изготовлено из какой-то смеси, содержащей песок: кирпичи в зданиях, брусчатка на улице, статуя Великого, смотрящая с крыши, как осуждающая горгулья. И все это на фоне кроваво-розового багрового неба.

То, как здания на улицах города были обнесены стенами, напоминало Санни о лабиринтах из живой изгороди, популярных на Терране несколько веков назад. Навигационные системы в микропроцессорах Санни и Аманды не позволили бы им неосознанно вернуться на прежнее место, но в их головах не отображались развилки улиц. Они понятия не имели, что их ждет впереди. Один неудачный поворот может привести к тому, что их застрелят. Или их начнет преследовать другой ПиВи.

— Этот район кажется более жилым, чем торговый, — прокомментировала Аманда.

— Так и есть. — Он посмотрел на песчаный забор. — Здесь нет ни одной вывески.

— Кстати, а ты заметил разницу между вывесками на той улице?

— Ты имеешь в виду то, что на одних были рисунки, а на других надписи?

— Да. Джанай рассказывала, что женщинам запрещено читать. Поэтому для работающих женщин, которые зачастую торгуют продуктами и тканями на рынках, а также служат в приемных больницах, делают рисунки, объясняющие назначение помещения. Магазины, обслуживающие только мужчин, имеют вывески с надписями.

Архаичные практики. Нелепая мифология. Терроризм. Было ли что-нибудь в Ламис-Одж достойно восхищения?

Санни и Аманда пересекли аллею и повернули налево. Но после недолгой прогулки они оказались в тупике. Перед ними возвышалось многоуровневое здание, которое бросало тень на улицу с припаркованными ПиВи.

Мужчина вздохнул.

— Когда мы выбрались из туннеля, то стоило повернуть направо. — В момент, когда Санни повернулся, чтобы вернуть назад по следам, оставленным на песке, тускло-серая бронированная машина поднялась в воздух. ПиВи завис над строением, затем повернулся и направился в их сторону, опускаясь так, чтобы они могли взобраться внутрь. — Он приближается к нам!

— Да, это я призвала его.

ПиВи опустился и его люк с шипением начал открываться.

— Карета подана! — Аманда вскинула кулак вверх. — Машина принадлежит Килеаду. Я же скачала файлы с его компьютера, помнишь? В одном из них был код для активации ПиВи.

— Умница! — Теперь всего за несколько минут они смогут достичь главных ворот. Им все равно придется пройти сканирование, чтобы выйти, но одна проблема в любом случае решена. — После тебя, — ухмыльнулся Санни. Они забрались в пассажирскую кабину. Но не успел люк закрыться, как что-то врезалось в автомобиль, из-за чего Санни и Аманду швырнуло на стену. Какого черта? Санни оглянулся. Трое солдат бежали по тропе. Один из них стрелял из ружья. Второй огненный шар летел в ПиВи.

— Приготовься, — закричал Санни.

Удар сотряс автомобиль. Если бы не защитная броня, то их бы поджарило. Но сколько еще взрывов сможет выдержать машина?

ПиВи сам обо всем позаботился. Из его встроенных бластеров вырвался столп фотонной энергии. В конце улицы вспыхнуло пламя. Солдаты нырнули в укрытие.

— Он запрограммирован на отображение атаки, — заметил Санни.

— Доставь нас к главным воротам, — приказала Аманда машине.

Автомобиль резко взмыл в высь, достигая крыш.

— Все в комплексе уже знают, что Килеад мертв, но, возможно, солдат в башне еще не проинформировали. Может, мы сможем проскользнуть, — произнес Санни.

— Меня посетила та же мысль. Надеюсь, нас пропустят. Сомневаюсь, что охрана подвергнет Ламани-аль-Бона унизительному биосканированию. На самом деле мне вообще хотелось бы не пролетать через ворота, но по данным ПирКома весь периметр хорошо защищен. Если мы попытаемся пролететь над стеной, избегая главных ворот, то солдаты в башне точно что-то заподозрят. В этом случае нас просканируют. А затем, наверное, просто взорвут. Даже бронированный Пиви не выдержит ракетного удара.

— Но если они все же остановят нас у ворот…

— Значит, мы прорвемся с помощью атаки, — заявила Аманда.

— Ты спасаешь наши задницы.

— Я в ответе за то, что наши задницы чуть не поджарили.

— Дерьмо случается. — Ошибки неизбежны, учитывая непредсказуемый характер тайных операций. — Мы понятия не имели, с чем столкнемся. Если бы миссия изначально была легкой, то Кибер-Управление не принимало бы в ней участие. — Санни нахмурился и почесал подбородок. — И все же быстро они заменили Килеада.

— Закон о престолонаследии. Правительство всегда должно иметь запасной вариант. К примеру, если что-то случится с Картером, то сразу появится Брок Манн. — Девушка скривила губы. — Этот инцидент отразится на политике. Враги думают, что мы из СП. Я уже вижу, как они планируют террористические акты против планет, входящих в состав Союза.

Ламис-Одж разыграют из себя жертву. Несмотря на их неспровоцированные нападения на невинных, они все равно осудят СП и нанесут удар, прикрываясь «самообороной».

— Нужно сообщить Картеру о последних разработках, чтобы он мог предупредить СП и изменить протоколы на случай чрезвычайных ситуаций.

Аманда сжала губы.

— Картер точно не будет счастлив. Это ставит его в трудное положение. Как он может предупредить их, когда мы официально не существуем?

— В целом СП не знает о Кибер-Управлении, но несколько человек в организации все же обо всем в курсе.

— Кто?

— Картер и Микала Айрон, бывший президент Объединённого Террана, старые друзья. Ее дочь Пенелопа — посол. А ее муж — Брок Манн.

— Достаточно ли у нее влияния, чтобы заставить СП прислушаться к предупреждению?

— Если у нее не получится, то я уверен, у Картера найдется еще пару важных знакомств.

— Откуда ты столько знаешь о нем?

— Мы пересекались в прошлом… впереди башня!

Наступил момент истины.

Но вместо того, чтобы лететь к башне, ПиВи начал сбавлять скорость. Машины проносились мимо, возмущенно сигналя.

Аманда выпрямилась в кресле.

— Компьютер, почему ты тормозишь? Доклад.

Корабль не ответил, вместо этого развернувшись.

— Компьютер! Изменить курс. Вернись к главным воротам.

ПиВи начал набирать скорость.

— Остановись, — рявкнула девушка. — Черт возьми! Он не отвечает на мой беспроводной сигнал. Компьютер знает, что мы не Килеад.

— Видимо, он запрограммирован в случае угона вернуться в комплекс. Нам пора выбираться.

— Компьютер. Открой дверь. — Аманда набрала на панели код доступа. — Мы заперты внутри! — Она встала на ноги и пнула стену. Но броня выдерживала даже фотонные взрывы. Санни не удивился, когда на металле не осталось вмятины, несмотря на киберсилу девушки.

Если бы компьютер мог их выпустить… за исключением…

Санни вытащил универсальный инструмент и нырнул под приборную панель, представляя в голове схематичное строение машины. Он надеялся, что автомобили Ламис-Одж были подключены и запрограммированы аналогично терранским. Проведя пальцем по схеме, Санни нащупал нужный чип, затолкал под него универсальный инструмент и дернул. Электрический ток пронзил руку и тело мужчины, принося невыносимую боль. Санни стиснул зубы.

Обхватив крепче инструмент, он вновь рванул чип, пока тот не выскочил.

— Попробуй еще раз!

Щелчок и резкий порыв ветра доказал, что люк открылся.

— Это сработало! — воскликнула Аманда.

Санни вылез из-под приборной панели. Пока они открывали люк, ПиВи уже находился на полпути к комплексу. Главное здание уже виднелось на горизонте. Санни и Аманда были киборгами, но прыжок с ПиВи, летящим на высокой скорости, все равно причинил бы им боль.

— Прыгай, — заявил он. — Я сразу за тобой.