В ловушке с киборгом

Глава 16

— Здесь ничего такого нет. — Аманда стянула с лица защитный шарф. — Оазис полностью высох.

Санни тоже скинул шарф, оставляя тот болтаться на шее. Между окаменевшими деревьями, наполовину закопанными в песок, завывал ветер. Деревья, освещенные лунным светом, напоминали надгробия. Мужчина подошел к колодцу, включил светящуюся палочку и заглянул внутрь. Сухо. И уже, как казалось, целую вечность. К счастью, они пришли сюда не за водой.

— Карты Килеада не отличаются современностью, — заметил он. — Думаю, картография не была для него приоритетом. — Санни выключил свет.

— Просто он не уделял внимание собственной планете, — пробормотала Аманда. — Я быстро просмотрела карты других планет. Те, с которыми я была знакома, казались актуальными.

— Мишени, — произнес он.

Она кивнула.

— Некоторые из них. Подозреваю, что большая часть — это стратегические блокпосты или безопасные зоны союзников.

— Бесценная информация.

— Если Ламани переедет раньше, чем мы сможем передать разведданные Кибер-Управлению, то, по крайней мере, у нас останется представление с чего начинать поиски.

Предполагалось, что Санни и Аманда отправятся к горе Торва. Поэтому, чтобы обмануть дроны, они свернули к оазису, решив, что это место подходит для того, чтобы оставить здесь ложный след.

Санни смотрел на каменистые деревья — монолиты ушедшей эпохи, но символика настоящей. Интересно, Ламис-Одж всегда были таким несговорчивым и самодовольными? Неужели они не знают другого пути? Они когда-нибудь были открытыми и мирными? Их прошлое было загадкой для инопланетян, потерянным, как песок, кружащийся на ветру. Люди не знали другие планеты, пока благодаря космическим путешествиям не познакомились с остальной Галактикой.

Ламис-Одж быстро превратились в соседей, которых вы никогда не пригласили бы в гости.

Они отвергли почти всю инопланетную культуру, заинтересовавшись лишь технологией, которую использовали, чтобы уничтожить противоречащие мнения и обратить других в свою веру. Верь или умри. Невольно, Галактика дала Ламис-Одж средства для проведения крестового похода террора.

— Если они найдут здесь наши идентификационные чипы, то поймут, что это уловка, — заметила Аманда. — Не стоило сюда приходить.

— Мы не можем рисковать и дальше путешествовать с ними. Сейчас мы находимся между горой и окаменелыми деревьями, — произнес Санни. — Нужно оставить чипы здесь, пока не объявились дроны. Мы прошли десять километров, чтобы добраться сюда, а теперь нам нужно дойти до ретрансляционной станции. Жаль, что у нас нет извлекателя для биочипов, впрочем, у меня кое-что завалялось. — Он достал универсальный инструмент из кармана. — Кто будет первым, ты или я?

— Давай я. — Аманда закатала рукав и выставила руку так, чтобы Санни заметил крошечный комочек под кожей.

— Будет больно, — предупредил Санни. — Поместить чип внутрь гораздо легче, чем извлечь.

Казалось, что с момента, когда Аманда ввела им ID чипы, уже прошло много лет.

— Я большая девочка.

Кончиком лезвия Санни сделал небольшой надрез. На поверхность кожи девушки хлынула кровь. Но Аманда не издала ни звука, смотря перед собой. Быстро орудуя ножом, он извлек 125 миллиметровый электронный чип. Кровь потекла по ее руке. Санни вытер ее, а затем приложил к ране дезинфицирующую ткань.

— Откуда ты это взял?

— Салфетку? Хала упаковала мини-аптечку.

— Кажется, она подумала обо всем.

Женщина очень щепетильно собрала им сумку: надувные матрасы, НутриСуп, вода, аптечка и специальная обувь, благодаря который они преодолевали дюны, не утопая в песке.

Через минуту, Санни проверил ее порез. Кровотечение остановилось, значит, наносомы уже начали исцелять рану.

— Нормально? — спросил он.

— Более чем. — Она опустила рукав рубашки.

Санни вытер чип и лезвие от крови, а затем передал инструмент Аманде. Мужчина расстегнул рубашку.

С дерзкой улыбкой Аманда погладила ладонями его грудь. По спине Санни побежали мурашки.

— У нас нет времени, — заметил он.

Она вздохнула.

— Знаю. Готов?

— Готов.

Разрезав кожу, Аманда быстро извлекла чип и прижала к ране дезинфицирующую салфетку.

Как и в случае с Амандой, Санни тщательно вытер чип.

— Если они найдут чипы, то мы не захотим, чтобы на них осталось наше ДНК.

Это определило бы их судьбу: без фальшивых удостоверений личности у них было гораздо больше шансов ускользнуть от обнаружения, чтобы передать информацию, но они не смогли бы покинуть планету. Без возможности пройти биосканирование, их не допустят на борт ни одного отходящего судна. А так как Санни и Аманда возглавили список разыскиваемых преступников, то сомнений в вопросе удаления чипов не возникло. Их в любом случае либо расстреляют, либо передадут Сорвику сразу, как только они вступят на космопорт.

Санни раскрыл ладонь. И чипы сразу исчезли.

Он обнял Аманду и припал к ее губам в жестком поцелуе.

— Пойдем.

Они зашагали плечом к плечу к станции. В лунном свете неповоротливая Торва казалась темным пятном на полуночном небе. Санни и Аманде не нужно было постоянно смотреть на нее, чтобы определить направление, так как их микропроцессоры уже выделили координаты. Они смогли бы найти ретрансляционную станцию даже с закрытыми глазами.

У окаменевшего дерева затрепетало что-то белое. Нежные лепестки, белоснежные, словно снег, обрамляли цветущую головку, качающуюся на тонком стебле. Цветок напоминал Санни терранский пион.

— Смотри, — указал он на цветок. — Хала! Живой священный цветок. Он намного более поразительный в дикой природе, чем на видео.

— Ты прав, это поразительно.

В голове Санни всплыло предупреждение Гарвита.

— Я сорвал бы его для тебя, но он может откусить мне руку.

Цветок качнулся, а его лепестки задрожали. Пока они изучали его с безопасного расстояния, из центра цветка скатилась капля росы, словно слеза, и упала на песок. Головка опустилась.

Очаровательно. Может ли растение быть разумным? Или оно чувствовало эмоции?

Санни кивнул Аманде, и они повернулись, чтобы уйти.

Цветок зарычал. Лепестки раскрылись, демонстрируя пасть, полную острых как бритва зубов. Растение щелкнуло челюстями и вновь зарычало. Ни один пион не умел такого.

— Все еще считаешь его красивым? — спросил Санни.

В последний раз оглянувшись, они отправились в пустыню. Специальные ботинки оставляли характерные отпечатки на песке, но вездесущий ветер стирал их раньше, чем кто-либо смог бы заметить.

Аманда снова повязала шарф на лицо.

— Говоря о Хале, она проделала невероятную работу по комплектации припасов.

— Так и есть. Сопротивление хорошо подготовлено. — Санни и Аманда были кибер-оперативниками. Борьба против обстоятельств было тем, чем они занимались, но ботинки для песка и шарфы немного облегчали поход. Санни скривил губы. — Рассмотрев халу вблизи, я пришел к выводу, что не хотел бы назвать в честь этого цветка свою дочь.

— Здесь это самое популярное имя. Ламис-Одж очень гордятся этим цветком. Он даже красуется на их флаге.

— Я заметил. Они повсюду вешают изображение флага. Удивлен, что никто не поставил его посреди пустыни. — Все, что нужно было знать о намерении Ламис-Одж, развевалось на ветру. Ламани, воплощающий мифологию, опасная хала и оружие. Красный флаг. Буквально. Фон баннера был багряным.

— Интересно, обновляют ли они флаг, когда выходит новая модель фотонного бластера, — пошутила Аманда.

Санни засмеялся.

— Не удивлюсь, если это так.

Они пересекли массивную песчаную дюну. Сначала Санни и Аманда обходили дюны, но их было чертовски много. Им нужно было как можно быстрее проложить дистанцию между ними и комплексом и добраться до Торвы. Они и так потеряли несколько часов, пока отлучались, чтобы избавиться от чипов. Даже со специальной обувью поход через зыбучий песок требовал выносливости. Если бы Санни не был киборгом, то мышцы его ног уже отказали.

— Они не все плохие, — заметила Аманда. — Корнар, Гарвит, Танах, Хала… они помогли нам. Конечно, их мотивация заключалась не в простом альтруизме, у каждого была личная заинтересованность в нашем успехе, но они рисковали своей жизнью. — Девушка остановилась и схватила Санни за руку.

«Кстати… позволь мне отправить тебе информацию», — мысленно произнесла Аманда, а затем закодированный поток, содержащий файлы, оказался в голове мужчины.

Санни удивленно моргнул.

— Это из ПирКома Килеада? — Он не был таким же хорошим хакером, как Аманда. Многие файлы были написаны на обдибиановом и казались ему тарабарщиной.

Она кивнула.

— В случае, если со мной что-то случится… если я не доберусь до Торвы, то ты сможешь передать информацию.

Санни мог сделать это, но на самом деле он приложит все усилия, чтобы этого не случилось.

— У тебя все получится. У нас обоих все получится. — Как и большинство киборгов, Санни отлично проявлял себя в чрезвычайных ситуациях. Пока вокруг кружил хаос, он проходил через испытания, сохраняя трезвость ума, спокойствие и собранность. Но эта миссия испытывала на прочность его эмоции.

Он боялся. И не потому, что мог умереть, Санни опасался, что Аманда лишится жизни. Он должен был принять факт — шансы не дают гарантию на успех, как сказал бы Картер. Они не могли скрываться от врагов бесконечно. Два человека — даже киборги — не могли победить целую армию. Мысль о том, чтобы прожить хотя бы минуту без Аманды, казалось, образовала зияющую дыру в его груди. Смерть сестры уже была достаточно ужасным ударом. Санни не мог потерять еще одну женщину, которую должен был защищать, просто не мог. Женщину, которую любил.

Может, Санни удастся подкупить охранника, чтобы Аманда села в шаттл. Он предложит обменять свою жизнь на возможность отправки девушки домой. Охранник в любом случае станет героем, ведь он взял под стражу преступника и передал его Сорвику. Ламис-Одж никогда не думали, что женщины чего-то стоят. Санни смог бы убедить всех, что именно он виновен в смерти Килеада. Пусть они занимаются только им. Санни ни при каких обстоятельствах не раскрыл бы секреты Кибер-Управления, но обязательно придумал бы какое-то правдоподобно звучащее дерьмо, позволяя врагам думать, будто они получают ценную информацию.

Санни поцеловал костяшки пальцев Аманды, а затем и ее теплые губы. Наносомы поддерживали в них температуру тела даже тогда, когда на улице стоял дикий холод. Днем жарко, как в аду, а ночью холоднее, чем сердце Ламани. Какая неприветливая планета.

— Обещаю, ты вернешься домой. — Санни сделает все, чтобы это произошло. Что угодно.

— Если кто-то и поедет домой, то это будем мы оба. Мы же команда.

— Если кому-то из нас удастся поехать домой. То это будешь ты. Не спорь со мной. Если появится шанс выбраться с планеты, и будет только одно свободное место, то я затащу твою задницу, пинающую и кричащую, в шаттл.

— Тебе придется тащить меня вопящую за ноги, потому что я не пойду иначе. — В ее глазах вспыхнуло неповиновение. — И на каждом шагу я буду сражаться с тобой.

— Аманда, черт возьми!

Девушка положила руки на свои бедра.

— Мы знали, что подписываемся на потенциально самоубийственную миссию. Картер не приукрашивал. И поэтому не приказывал нам приехать сюда. Он искал добровольцев. — Ее глаза наполнились слезами, а нижняя губа задрожала. Сердце Санни сжалось при виде ее слез. — Думаешь, мне не страшно? Считаешь, я хочу умереть? С чего ты взял, что я смогу оставить тебя здесь? Ты мой гребаный напарник. И даже хуже — мужчина, которого я люблю.

— Хуже? — Несмотря на боль Санни рассмеялся.

— Это не смешно, будь ты проклят! — Аманда ударила его кулаком в грудь. Ее шарф упал на плечи, открывая лицо.

Он схватил ее за запястья и притянул к себе.

— Отпусти меня! Отпусти! — Аманда начала бороться с Санни. — Я ненавижу тебя!

— А говорила, что любишь. — Его шарф тоже упал, и песок ужалил лицо. Безвкусные песчинки попали в рот.

— Ты взвалил все на меня! Как же я хочу тебя ненавидеть. Хочу, чтобы ты был тем самым парнем на одну ночь, которого я встретила изначально.

— Я тоже этого хочу.

Аманда удивленно открыла рот.

— Хочу, чтобы ты была той самой незнакомой женщиной, с которой я разделил сексуальные утехи, прежде чем мы разошлись по разным углам. Потому что тогда ты была бы в безопасности. Каким бы драгоценным я не считал проведенное с тобой время, я бы хотел, чтобы тебя здесь не было.

— Но я желала быть здесь. Я снова бы вызвалась добровольцем на подобную миссию.

Санни уткнулся лицом в ее шею. Аманда пахла теплой женщиной, ванилью, надеждами, грезами и уютом, о котором он не смел мечтать. В груди Санни заныло сердце, когда он тяжело сглотнул.

— Что мне с тобой делать?

— Любить меня.

— Я уже люблю.

— Обнимать меня.

— Уже обнимаю.

— Поцеловать меня.

Санни припал к ее рту в поцелуе, демонстрируя накопившиеся желание и стремление слиться с ней воедино. Раздвинув губы Аманды языком, он жестко проник внутрь. Она стонала и хваталась за рубашку Санни, впиваясь ногтями в его грудь, будто цепляясь за жизнь. Ее язык переплелся с его, атакуя и лаская, Аманда прокусила губу Санни.

Он вкусил любовь, ржавый привкус крови и песка Ламис-Одж.

Господи помоги ему, ведь Санни хотел уложить девушку на землю и взять ее прямо там. Но он не мог этого сделать. Им нужно было выполнить миссию. Они должны были сделать то, что должны. И ему придется взглянуть правде в глаза. Взглянуть в собственное прошлое.

Санни отстранился. Его грудь быстро вздымалась, когда он сделал шаг назад.

— Что случилось?

— Моя сестра умерла из-за меня.

— Как? Что случилось?

— Вся проблема в банде, к которой я принадлежал. Можно сказать, что мы терроризировали окрестности. — Санни скривил губы, когда в его разуме расцвело сравнение. — Как Ламис-Одж, но в меньшем и более локальном масштабе. Я был преступником. Воровал, вымогал деньги. Угрожал людям. Но я любил свою сестру, и после смерти мамы я пытался заботиться о ней по-своему. — Он сглотнул и развернулся. Меньшее, что он мог сделать, чтобы искупить вину, это посмотреть Аманде в лицо в момент признания в уродливой правде. Самое худшее в нем. Почему он присоединился к Кибер-Управлению. Зачем принял участие в этой миссии. Почему для него имело такое чертовски большое значение, чтобы она выжила. — Моя банда устроила диверсию в районе соперника. Я не стрелял, но присутствовал там, сидя в ПиВи. Мы никого не убили… но не из-за отсутствия попыток. Однажды ночью, несколько дней спустя, моя сестра оказалась дома одна.

Аманда прижала руку ко рту.

— Да. Наши соперники отыгрались. Я вернулся домой и нашел ее мертвой. На ее месте должен был быть я! Тогда я думал, что крут, но на самом деле я был гребанным бандитом. Убийцей в процессе становления. — Санни потер свой шрам. — Мне нужно было свалить с этого района. Уехать так далеко, как только можно. Моя мать умерла, а я не смог ее спасти. Я стал причиной смерти сестры. Разве ты не понимаешь, почему мне нужно, чтобы ты выжила?

Она сократила между ними расстояние и обняла Санни, положив голову ему на плечо. Его сердце забилось быстрее. Он накрыл ее ладони своими, сжав. Санни не заслуживал утешения, не заслуживал ее любви, не заслуживал ничего, кроме привилегии жить с ежедневной борьбой, чтобы отдать свою жизнь в обмен на жизни, которые разрушил. Он все еще был эгоистичным ублюдком, потому что желание победило доводы, и вместо того, чтобы оттолкнуть Аманду, Санни крепко ее обнял.

— Прости меня, — прошептала она. — Я сожалею о твоей утрате и обо всем, через что ты прошел.

Сожалеет о том, через что он прошел? А что насчет того, что он сотворил? Почему она не ненавидела его, когда Санни ненавидел сам себя?

— После смерти сестры, жизнь перешла от плохой к ужасной. Мне было насрать на все, и у меня появилась эта жгучая ярость. Я продолжал рисковать все больше и больше, надеясь, что меня в итоге убьют. Помнишь, я рассказывал тебе о мужчине? Которого я ограбил, а тот в ответ надрал мне задницу?

Аманда подняла голову. Она не отводила взгляд, и в нем не сквозило осуждения.

— Я выбрал его, потому что почувствовал в нем некую важность. Если бы я нанес удар по достаточно большой цели, то власти более усердно взялись бы за расследование. В моем запутанном сознании возникла идея, что если я нападу на него, то полиция вмешается. А дальше произошло бы так называемое самоубийство при перестрелке с полицией. — Санни глубоко вздохнул. — Вот только моей «жертвой» оказался Харрисон Аймэс.

— Аймэс? То есть…

Санни кивнул.

— Отец Картера. Он был важен — правительственный чиновник, бывший служащий терранского спецназа. Я никогда не спрашивал его или Картера, но подозреваю, что он мог быть киборгом. Я пытался ограбить Харрисона, но вместо того, чтобы позвонить властям, он выбил из меня все дерьмо. Спас меня от самого себя. Может, я напомнил ему Картера в подростковом возрасте. — Санни пожал плечами. — Но Харрисон забрал меня с улицы и дал мне направление, в котором я нуждался. Он увидел то, чего не видела я.

Возможность искупления.

— Тебе повезло, что появился кто-то, кто заботился о тебе. Чтобы дать тебе второй шанс.

— Так и есть.

— Таким образом ты присоединился к Кибер-Управлению?

— Я должен Харрисону Аймэсу, как и Картеру, больше, чем когда-либо смогу отплатить. Благодаря связям Аймэс пристроил меня в терранскую пехоту, где меня научили перенаправлять агрессию. Но потом я был ранен, и Картер познакомил меня с Кибер-Управлением. Я не мог исправить причиненный вред, но я завербовался в надежде вернуть добро в мир. Чем сложнее миссия, чем серьезнее опасность, тем больше я этого хотел.

— Ты искал в миссиях смерти, — тихо подвела итог Аманда.

Санни выдохнул.

— Зачем кому-то рисковать жизнью, когда я готов при необходимости умереть?

— А теперь?

— Теперь я хочу жить. Хочу передать информацию Картеру, убраться с этой чертовой планеты, жениться на тебе и завести детей. Но если я не выживу… то ты точно будешь жить.

— Твоя очередь! — Аманда плюхнулась в песок возле сумки. Подходящее время, чтобы перекусить.

— Скоро вернусь, — произнес Санни и исчез за дюной.

Осознавая, что с рассветом они потеряют защитный плащ тьмы, они шли всю ночь. Сейчас Санни и Аманда остановились перекусить и позаботиться о нуждах организма.

Аманда до сих пор обдумывала бомбу, которую он ранее сбросил на нее.

Дети? Он хотел детей? А брак? Муж и семья не вписывались в секретный опасный образ жизни агента Кибер-Управления. У тебя не могло быть нормальной жизни. Ты не мог ничем поделиться со своим супругом. Тебя могли срочно вызвать на миссию, на несколько месяцев, без связи с внешним миром до тех пор, пока ты не вернешься. Если ты вернешься. Дома супруг жил бы с постоянным беспокойством: выживет ли она на этот раз?

Брак и дети? Не вариант.

Или это возможно? В их паре не было бы супруга, который ожидает дома. Они оба были кибер-оперативниками. Понимали требования и потребности работы. Тем более уже существовала пара, в которой оба партнера были агентами.

Что, если она и Санни будут вторыми?

Всю свою жизнь Аманда боролась за то, чтобы быть первой, но на этот раз идея стать вторыми прельщала. Вторые — это потрясающе.

Девушка не знала, смеяться ей или плакать над тем, что перед ней открылась перспектива брака и ребенка. Детей… Санни использовал множественное число. Он хотел больше одного.

Его заявление сначала шокировало Аманду, но она не поняла, что ошеломило ее больше — то, что Санни чувствовал к ней, или то, как он относился к самому себе. В нем было столько вины. Подростки совершают ошибки. Санни рос без отца и матери, а став немного старше он взял на себя ответственность за свою сестру и выбрал неправильный путь. Одна правда. Одна ошибка. Смерть его сестры была трагичной, и да, ее можно было предотвратить, но это привело к чему-то положительному: походу, чтобы спасти жизни. Сотни жизней. И, если эта миссия удастся, потенциально миллионы или даже миллиарды.

Пора отпустить это дерьмо и перестать винить себя.

Как и самой Аманде.

Страх перед неодобрением отца слишком долго влиял на ее действия. Аманда вызвалась добровольцем на невыполнимую миссию, надеясь, что если она окажется успешной, то это докажет ее храбрость, докажет ее ценность. Неужели ей всегда будет так важно мнение отца? Ведь, может быть, на этот раз она, наконец-то, будет соответствовать его требованием. Уже нет. Аманда отлично себя проявила, окончив с отличием Академию, достигнув ранга в рекордно короткие сроки и, после серьезной травмы, оказавшись в Кибер-Управление, чтобы послужить самой Галактике. И этого было недостаточно для ее отца? Тогда к черту его.

С этого момента Аманда будет стремиться к успеху, потому что это ее желание, а не очередная попытка угодить человеку, который никогда не будет доволен. Неодобрение отца запятнало другие отношения. Из-за его критики, звенящей в ее голове, Аманда сбежала от Санни на Дариус-4. А если бы она тогда осталась, появился ли у них шанс, узнать друг друга лучше?

Возможно, ее собратья, кибер-оперативники, всегда принимали ее. Может, ей только казалось, что к ней предвзято относятся. Аманда выстроила внутри себя какой-то барьер. Видимо это был случай «я сбегу от тебя прежде, чем ты сможешь сбежать от меня». Картер без колебаний отправил бы ее на опасную миссию — директор Кибер-Управления не сомневался в способностях Аманды. Изначально она расценила назначение Санни как оскорбление, но правда состояла в том, что ей нужно было подкрепление. Оно нужно было любому оперативнику.

Гиперопека Санни была признаком не неуважения, а переизбытка ответственности. Он боролся с личными демонами. Его собственными ивани. Санни был пышным лесом Ксенианса в сравнении с ее отцом — бесплодной пустыней Ламис-Одж. Санни верил в нее. Он любил ее.

Пришло время полюбить себя.

Из-за смерти Килеада за их головы теперь была назначена награда, усложняя миссию, но если бы он выжил, то это все равно не гарантировало бы Санни и Аманде побег с планеты. Под действием локитола Килеад согласился отправить ее домой, но разрешил бы он улететь и Санни? Килеад был террористом. А значит, он не заслуживал доверия.

Все пошло не так, как они планировали. Дерьмо случается.

Учитывая все обстоятельства, они хорошо справились. Аманда хорошо справилась и чувствовала гордость за себя. Она была силой, с которой нужно считаться.

Как и Санни. Он был крутым киборгом.

А вместе? Осторожно! Если с этой пустынной негостеприимной планеты существует выход, то они найдут его.

Нет ничего невозможного. Они уберутся с этой планеты. В конце концов, им еще нужно делать детей!

Как только они свяжутся со штабом, то Картер сделает все, что в его силах, чтобы спасти их. Кибер-Управление не бросает своих оперативников.

Аманда глубоко вдохнула, чувствуя свет и надежду. Небо было окрашено кровавым светом, предвещающим рассвет и омрачающим дюны. Ламис-Одж была довольно суровой, унылой и покинутой планетой. Строгость пейзажа обрамляла и подчеркивала все прекрасное, что только могло быть здесь: восход, закат, потрясающий, хоть и опасный, цветок.

Когда солнце поднимется в зенит, Санни и Аманда окажутся на палящей жаре, а вокруг них на километры вокруг будет только песок. Благодаря ветру песок постоянно менял форму, но как-то монотонно. Дюны походили друг на друга. Натюрморт, который всегда менялся. Только Торва, которая стала ближе, так как им оставалось всего лишь полдня ходьбы, оставалась неизменной.

Аманда посмотрела на дюну, куда отправился Санни по своим делам. Ветер уже стер его следы. Разве ему не пора вернуться?

Девушка встала и отряхнула песок с ног и рук. Гребанные песчинки. Казалось, они повсюду. Несмотря на одежду, Аманда чувствовала их на своей коже. Крупицы застряли у нее в ушах, в уголках глаз, под ногтями и в других местах, о которых она не хотела упоминать.

Первым делом, когда они вернутся в цивилизацию, Аманда надолго залезет в ХимДуш. А затем хорошо трахнет Санни. Практика перед тем, как завести детей.

Почему он так долго?

«Ты в порядке?» — Хоть Санни находился на расстоянии крика, Аманда решила в качестве меры предосторожности воспользоваться беспроводной связью. Обычный звук мог разнестись на удивительно дальнее расстояние.

«В порядке. Пытаюсь избавиться от этого чертового песка. Буду через пару секунд».

На самом деле Аманда не волновалась.

«Не торопись. Какой НутриСуп хочешь?»

«Без разницы. Удиви меня».

Интересно, Санни удивился бы, обнаружив ее голой? Аманда усмехнулась, наслаждаясь фантазией. Вот только это так и останется грезой. Они не могли себе позволить расслабиться в ответственный момент миссии. Тем более никто из них не хотел бы оказаться обнаженным на песке.

Ветер поднял вихрь, который направился прямо к Аманде. Она отвернулась и укутала лицо шарфом.

Песок осыпался на ее спину. Аманда прищурилась, сосредоточившись на пейзаже примерно в ста метрах. Земля движется? Наверное, это просто игра ветра. Она подкралась ближе и расширила глаза. Поверхность песка покрылась рябью, перетекая, словно волны в океане. Аманда ощутила, как под ее ногами задрожала земля. Девушка покачнулась, но быстро обрела равновесие.

«Ты чувствуешь это?»

«Чувствую что?» — сразу ответил Санни.

«На Ламис-Одж бывают землетрясения?»

«Вроде нет. Почему ты спросила?»

«Потому что песок движется».

«Это ветер».

«Нет, земля движется изнутри».

Будто под песком что-то плавало. Что-то большое. Быстрое. И оно двигалось прямо к ней.

— О черт! — Аманда отступила, но ее ноги двигались не настолько быстро, как нечто, перемещающееся под землей.

Обжигающая боль пронзила ее лодыжку. Холодное с шипами щупальце резко вынырнуло и схватило Аманду за щиколотку, сбивая с ног. Девушка упала лицом в песок и ощутила, как ее потащили назад. Аманда брыкалась и извивалась. Мерцающее серое щупальце обвилось вокруг ее голени, впиваясь шипами в икру. Ее ногу словно объяло огнем. Кровь Аманды запятнала песок.

Ивани! Черт возьми, они настоящие.

Аманда била по щупальцу, пытаясь вырваться, но хватка становилась лишь крепче и крепче. Казалось, песок начал втягиваться внутрь водоворота, когда конечность существа скользнула назад под землю.

— Санни! Помоги!

— Бегу!

Она цеплялась за землю, стараясь удержаться, но песок просачивался сквозь пальцы. Ивани уходил все глубже под землю, как и сама Аманда.

Колени.

Бедра.

Талия.

«Я умру».

Мучительная смерть.

Шея.

«Санниииии, я люблю тебя…»

— Амандааааа! — Он мчался к ней навстречу.

Но земля уже поглотила ее.