В объятиях русалки

ГЛАВА ШЕСТАЯ

Нож был в ее руках, когда в комнату зашел Лука. Нож, красивая блондинка и его раненый — как ему тогда показалось, смертельно — брат! Лука сделал очевидные выводы.

—Брат, ты опоздал, — успел прошептать Роман, прежде чем закрыть глаза. Но, по крайней мере, Лука видел, что он дышит.

Он с опаской, медленно подошел к блондинке, чтобы отобрать у нее оружие. У него было несколько теорий на ее счет. Оказывается, в критических ситуациях мозг может работать намного быстрее, чем обычно.

Но не успел Лука к ней приблизиться, как блондинка сама положила нож на стол и подошла к Роману. Его брат все еще стоял, но Лука заметил, насколько тот был бледен.

Он подскочил к столу и потянулся за ножом. Но не успел он до него дотронуться, как блондинка воскликнула:

— Не трогай! Он понадобится полиции!

Лука замер.

— Что?!

—Полиции... я позвонила, они уже едут...

Она начала снимать кардиган, и Лука поймал себя на мысли, что не может оторвать взгляд от ее фигуры. Обращать внимание на тело женщины в такой момент означает, что у него серьезные проблемы в психике.

Женщина с потрясающим телом внимательно посмотрела на Луку.

—Послушай, если тебе неприятен вид крови, может, ты подождешь снаружи? — предложила она.

— Подождать снаружи? — тупо повторил Лука.

— Нам совершенно не нужно, чтобы ты упал в обморок.

Лука, с которым никто никогда не обращался как со слабым, не знал, что ответить на это замечание.

—Я не упаду в обморок.

Она кивнула, но в ее глазах оставалось сомнение.

—Рада это слышать.

—Слушай, объясни мне, что здесь происходит?

То есть эта женщина не нападала на его брата! Но в таком случае ему необходимо было узнать, кто это сделал и зачем!

Элис отвернулась, и ее волнистые светлые волосы красиво упали на изящные плечи. Когда она ответила, то в ее голосе послышалось раздражение.

—Не сейчас. И нам здесь лучше ничего не трогать. Вдруг мы сотрем важные улики...

Она что, держит его за дурака? Не успел он придумать достойный ответ, как ее внимание переключилось на его раненого брата.

—Роман, позволь мне посмотреть на рану. — Роман к тому времени тихо сполз на пол, и она села около него на колени. — Правильно, посиди.

—Плохо? — спросил он, подняв руку. Только сейчас Лука увидел, откуда шла кровь.

— Боже... твое лицо, Роман! — воскликнул он, увидев глубокий порез, который шел через всю щеку.

— Все не так страшно, как это может показаться на первый взгляд, - сказала блондинка, осмотрев рану.

—Не так страшно? — с ужасом повторил Лука. Его брат на всю жизнь останется со шрамом.

Спокойный взгляд голубых глаз блондинки успокоил его.

—Порез чистый. Когда все заживет, шрама, скорее всего, совсем не останется.

Тогда Лука ей не поверил. Но ради брата решил об этом не говорить. Время же подтвердило слова Элис. У Романа остался маленький аккуратный шрам, который очень нравился дамам.

Я сейчас приложу это к твоей щеке. Извини, но будет больно.

Не волнуйся, дорогая, — слабо улыбнулся Роман. — Ты сама-то в порядке?

Думаю, да, — ее лицо было сосредоточено, когда она приложила кусочек материала к его ране. — Он не стерильный, но чистый.

Лука, ты ее видел?

Кого? — не понял тот.

Женщину, которая меня преследовала.

Тебя кто-то преследовал?

А за тобой никогда не охотились? Она махнула ножом и убежала. Ой! — не сдержался он и вскрикнул, когда Элис чуть посильнее прижала материал к кровоточащей ране.

Не надо так много разговаривать, — сделала она ему выговор.

Лука, это Элис, моя помощница. Элис, мой брат Лука. Вы ведь не встречались раньше?

—Нет!

— Да.

Оба ответили в унисон.

—Нет, — поправил себя Лука.

Что еще он мог сказать? Тебя вряд ли поймут, когда ты видишь перед собой девушку из книжек, которые тебе в детстве читала мама.

Но именно это и случилось с Лукой.

Светлые волосы, красивое лицо, пухлые губы, глубокие голубые глаза... она действительно выглядела как принцесса, только наяву. И она не будет ждать, пока ее спасет сказочный принц. Эта принцесса сама придумает план своего спасения без чьей-либо помощи.

Приехали полицейские и эксперты. Они явно были разочарованы, когда узнали, что Лука не видел нападавшую. Но снова воодушевились, когда «принцесса» в деталях описала женщину, запомнив даже, в какой одежде та была. Она знала точно, в котором часу женщина приехала и когда уехала.

—Она подумала, что Элис — моя девушка, — объяснил Роман, убрав кислородную маску. — Она подскочила к Элис и приложила нож к ее горлу, а я попытался помешать этому.

—Очень неразумно с вашей стороны, сэр, — заметил полицейский.

Элис он сказал, что ей придется приехать в участок, чтобы оформить показания. Но если она сейчас не может, то визит перенесут на утро.

Кто-то еще спросил, как она себя чувствует, не испытывает ли чувство шока и будет ли кто-нибудь с ней дома, когда она вернется. Элис ответила на все вопросы очень спокойно и сказала, что с ней все в порядке.

Стресс! Но Элис держалась великолепно. Никто бы и не догадался, что около этой прекрасной шейки только что держали нож, если бы не небольшой порез...

Я могу поехать с вами? — спросил Лука у врача.

Нет, — как отрезал тот и обратился к Роману: — Сэр, пожалуйста, не снимайте маску.

Лука, позвони лучше родителям. Я не хочу, чтобы они узнали о случившемся от кого-то. Скажи им, что я в порядке.

—Я постараюсь не напугать их. Держись!

Ты не должен разговаривать, Роман, — прощебетала его помощница.

Леди права. Вам нужен отдых, — согласился врач.

Когда брата увезли, Лука зашел в офис, чтобы позвонить родителям. Он обрадовался, когда услышал голос матери. Его отец отличался взрывным темпераментом, и Лука не хотел нести ответственность за его второй сердечный приступ.

Он смог успокоить мать и пообещал позвонить ей из больницы, как только появятся новости. Уже в дверях он вспомнил о женщине, которая сидела в соседней комнате. Точнее, он о ней и не забывал...

Лука заглянул в кабинет. Элис была там одна.

—Мне подвезти тебя куда-нибудь? Я еду в больницу.

—В больницу, — ответила она.

Лука смотрел на нее и думал, не действует ли на нее тот самый шок, о котором говорил врач. Он направился к выходу, но Элис даже не сдвинулась с места.

Я ухожу сейчас... если ты готова...

Да, я просто... Мне кажется, что...

Через секунду Элис упала на колени, а Лука понял, что кровь, которую он увидел, на самом деле текла из раны на ее животе.

Кажется, она задела меня, — прошептала Элис, когда Лука упал рядом с ней на колени.

Боже! Какого черта ты ничего не сказала?!

Я ничего не почувствовала, — прошептала она, когда Лука взял ее на руки. — До этой минуты. Я даже не знала, что... меня задели ножом...

Лука надеялся, что если он поспешит, то перехватит машину «скорой помощи». Но его мечтам не суждено было сбыться. Машина уже уехала. Зато у входа стоял полицейский, который и сообщил Луке, что «скорая» только что отъехала. При виде Элис у него расширились глаза.

—Еще одно происшествие, — сообщил ему Лука. — У вас есть машина?

Молодой человек покачал головой.

Давайте я вызову «скорую». Мне кажется, вам не следует это делать, сэр, — сказал он, когда Лука положил Эллис, находящуюся уже в полубессознательном состоянии, на заднее сиденье своего «мерседеса».

Возможно, ты прав. Но у нас нет времени на споры. Ты умеешь водить?

Молодой человек кивнул.

—Хорошо, — и Лука кинул ему ключи. — Тогда езжай... езжай быстрее, — добавил он и сел в машину на заднее сиденье, положив на свои колени белокурую голову.

И перед тем, как Элис совсем потеряла сознание, она спросила:

—С Романом все будет хорошо, правда?

Эллис, можно сказать, повезло, что Лука быстро доставил ее в больницу. Еще пара минут — и могло быть слишком поздно... Проникающее ранение в печень. Положение Эллис было очень серьезное.

С того самого случая Лука начал верить в то, что и он не остался невредимым.

—История с ножом — совершенная случайность. Я бы сделала это для любого... даже для тебя! — сказала Элис. — Хотя я готова поспорить, что многие заплатили бы мне за то, чтобы я этого не делала.

Она поднялась.

—Не волнуйся. На этот раз я не упаду в обморок. Я ухожу, и ты заплатишь за такси, которое доставит меня в отель. Думаю, я заслуживаю этого после целого вечера в твоей компании.

К ее удивлению, Лука даже не начал спорить. Он попрощался с Пауло, и тот еще больше развеселился, когда Лука попросил счет.

Ты меня обижаешь! — воскликнул ресторатор и объяснил Эллис: — Если бы не Лука, который разобрался во всей этой бухгалтерии, не было бы и заведения. — И Пауло поцеловал руку Элис. — И пообещай, что ты скоро снова приведешь сюда твою очаровательную спутницу.

Очень скоро, — пообещал он таким голосом, который заставил Элис вздрогнуть.

На улице Лука поймал такси, сунул водителю деньги, дал ему инструкции и молча ушел.

Элис так была поглощена своими мыслями, что лишь спустя некоторое время поняла, что дорога к отелю стала очень долгой.

—Это разве ближайший путь? — спросила она водителя. — Мы пешком дошли быстрее.

Ей хотелось как можно скорее запереться в номере и уткнуться в подушку.

— Это лучший способ объехать участки с ремонтными работами, — ответил он, и Элис ничего не оставалось, как поверить ему на слово.

Она закрыла глаза и откинулась на спинку сиденья. Чертов Лука О'Хаган!

Но ей недолго было суждено наслаждаться одиночеством. Уже в холле гостиницы она сразу же увидела высокую фигуру. У мужчины был мрачный взгляд и ареол уверенности, который выделял его из толпы. Только вокруг не было никаких людей. Они стояли вдвоем в огромном мраморном зале.

Сердце Элис начало бешено биться. Она продолжала идти. А что ей оставалось делать? Когда она подошла, Лука отошел от стены, к которой прислонился. Его расслабленные манеры резко контрастировали с напряженностью Элис.

Тебя здесь нет! — заявила она ему. — Это невозможно. Я уехала раньше тебя.

Не так уж сложно добиться невозможного, если подкупить водителя и велеть ему ехать окружной дорогой.

Его признание разозлило Элис.

—Зачем ты это сделал?

Ты бы устроила скандал, если бы я сел в машину вместе с тобой.

Ну конечно. Тебе ведь так не нравится привлекать к себе внимание.

Ты это заметила? Не все знают, что я на самом деле очень скромный парень.

Если ты пришел сюда поумничать, Лука, то уходи, — заявила Элис. — Точнее — уходи в любом случае!

Я никуда не пойду. У нас есть незаконченное дело.

То есть ты придумал еще один способ, как оскорбить меня, — хмыкнула Элис, надеясь, что слезы, которые навернулись ей на глаза, не прольются.

Прекрати! — строго сказал он. — Тебе было плохо. И мне кажется, тебе все еще нехорошо. И не пытайся мне снова сказать, что ты просто перебрала с вином.

Я и не собиралась ничего такого говорить, потому что вообще не обязана перед тобой отчитываться, — заявила она и посмотрела ему прямо в глаза.

Здесь наши мнения не совпадают, — с сожалением отметил Лука.

Элис не знала, что ответить. Ее взгляд переместился на его грудь... грудь, на которой еще совсем недавно лежала ее голова. Она никогда не сможет забыть то, как он нес ее на руках. Его силу, его запах...

У Луки в глазах появилось беспокойство, когда он заметил напряжение на ее лице.

—Тебе снова нехорошо?

Элис надеялась только на то, что он не увидит в глазах те картинки, которые проплывали перед ее мысленным взором. Как она снимает с него рубашку, как ее руки скользят по его обнаженному торсу, как...

—Нехорошо? — нервно рассмеялась она. — Если бы! Дура, дура, дура, — пробормотала она.

С тобой что-то не так, и, кажется, я знаю, что именно, — сказал Лука.

Тебе ничего лучшего не пришло в голову, кроме как преследовать меня? — решила сменить тему Элис.

— Ничего.

— Я могу позвать охрану, — буркнула Элис и попыталась представить, что она им скажет. «Уведите этого мужчину, так как он заставляет меня влюбиться в него»?

— Точно. Можешь. — Он взял ее за подбородок и сказал: — Ты выглядишь ужасно.

Элис слабо улыбнулась и убрала его руку.

—Как раз этих слов меня не хватало для полного счастья.

—Я просто пытаюсь проявить внимание...

Элис прислонилась к стене и закрыла глаза.

— Внимание? Ну что ж, интересно, как мне это поможет.

— Тебе было бы лучше, если бы я сказал, что ты выглядишь прекрасно? — чуть повысил голос Лука. — Это так похоже на женщин.

Элис поморщилась от иронии, сквозящей в его голосе.

—Ты же обманываешь женщин, не так ли?

—Ты принимаешь какие-то лекарства? — неожиданно спросил он.

Боже, почему он всегда ведет себя так спонтанно, так неожиданно?

—Конечно, нет!

—Я не говорю про наркотики. Я говорю про нормальные лекарства, — уточнил он. — Ты была у врача?

—Нет.

Его бровь вздернулась вверх.

—Пойдешь?

—Да, — прошипела она сквозь стиснутые зубы. Лука рассмеялся.

Лгунья из тебя не получается.

А еще я очень устала от постоянных допросов. В последний раз повторяю, — громко сказала Элис. — Я не больна, я просто...

Лука замер и прищурился.

—Беременна?

Воцарилась гробовая тишина. Элис сжала руки в кулаки. Из самых невероятных объяснений Лука придумал наиболее неожиданное.

Нет! Я не беременна!

Кто отец? — спросил он, будто не слышал ее ответ. Это было так типично для Луки! Только его мнение имело значение. Это качество, возможно, помогало ему в бизнесе, но в жизни очень раздражало.

Ты меня не слышал? Ах да, я забыла, что тебе слишком нравится свой собственный голос, чтобы слушать кого-либо еще.

Внимание Луки, которое до этого было приковано к его туфлям, вернулось к лицу Элис.

—Это бы объяснило твою страстность. Тобой сейчас явно управляют гормоны.

Элис вздохнула и закрыла глаза.

Еще раз повторяю: я не беременна.

Лука цинично улыбнулся.

Ты бы мне сказала, если бы ждала ребенка?

Только если бы отцом был ты.