В объятиях северного бриза

Глава 6

Вернувшись в общагу, я в очередной раз убедилась в том, что нужно было поселиться не в западной, а в восточной спальне. Потому что подруга почти все время тусовалась у меня, включая и сегодняшний вечер, когда я застала ее лежащей на моей кровати, закинув ноги на стену, уперевшись своими пятками точно в нос Заку Эфрону, который смотрел на меня своим выразительным взглядом с большого постера. Этот постер подруга сама же туда и повесила, заявив, что мое жилище больше смахивает на келью, нежели на комнату девятнадцатилетней студентки колледжа. Я не возражала. Зак не лез в мою жизнь, а мне не было до него никакого дела. Это был идеальный союз.

– Так я не поняла, ты согласилась на его предложение или нет? – спросила Нэнси, выпытав из меня подробности нашего с Майклом последнего разговора.

– Кажется, да, – нехотя ответила я, понимая, что очередной допрос только начинается.

– В смысле «кажется»?! Чёрт возьми, Хьюстон! – Нэнси хлопнула себя по лбу и, не рассчитав силу удара, застонала от боли. – Он же не к алтарю тебя позвал! К тому же, он свободен! Как выяснилось! В чем проблема-то?

– Проблема во мне! – мой голос прозвучал крайне резко, но подругу это не остановило.

– Ты что, думаешь, вся та грязь, которую те кретины вылили на тебя в школе, как-то скажется на твоей жизни здесь?! – и ее интонация тоже была далека от умиротворения.

– Я не знаю, Нэнси! Я так устала от постоянного чувства тревоги каждый раз, когда отвечаю на звонок с незнакомого номера или проверяю свою почту, ожидая увидеть там очередные оскорбления и обвинения в том, чего я не делала! Я так боюсь, что все это может повториться! И с чего я должна верить этому парню?

Ну вот! Наконец-то! Я произнесла это вслух! И в первую очередь, наконец-то, я призналась самой себе, что никак не могу забыть того, что случилось год назад, чувствуя себя все той же одинокой, всеми презираемой школьницей, над которой издевались все, кому было не лень.

– Тогда скажи мне, – Нэнси соскочила с кровати, – какого черта ты сюда припёрлась?! Ты бы прекрасно могла коптить небо у себя в Майами, позволяя горстке жалких ублюдков портить твою жизнь!

Нэнси стояла, сжав кулаки. Такой разъяренной я её ещё не видела. Стоило признать, что слова подруги были пусть и жестоки, но справедливы.

– Я не знаю, что не мне делать, Нэн, – сидя на кровати, я уткнулась лицом в ладони, качая головой. – Не знаю, как оставить все в прошлом, – и ощутила, как Нэнси села рядом, вцепилась в мою руку и стала ее трясти.

– Для начала, прекрати уже ныть и соглашайся на предложение парня! Ещё раз говорю, тебя никто не просит мутить с ним! Пусть это будет небольшим шагом на пути к твоей новой жизни. К тому же, я слышала, что хороший секс – это эффективный способ разогнать тараканов в голове.

Последние слова она произнесла в истерическом хохоте, и я тут же подняла голову, и не осталась в долгу, нашарив рукой подушку, со всего размаха кинула в неё.

– Нимфоманка, вот ты кто! Тебе нужно к сексотерапевту! Ты считаешь нормальным постоянно все сводить к этой теме?

С того памятного вечера прошло две недели. За это время я успешно выполнила и защитила проект по английскому, наконец-то дочитала очередной детектив Ю Несбё, а вечера коротала в святая святых любого студента – библиотеке, когда была моя смена, сидела за учебниками, проводила время с Нэнси или болтала с сестрой Сарой по видеосвязи. На тренировки я теперь ходила исправно, без опозданий. Майкл несколько раз подвозил меня до общаги, но в основном наше с ним общение не выходило за профессиональные рамки, и меня это, скорее, радовало.

По случаю Дня Аляски, который все готовились отмечать уже завтра, территория кампуса украсилась синими флагами штата, символизирующими ночное северное небо с изображением созвездия Большой Медведицы и Полярной звезды. А главные торжества будут проходить в городе Ситка, где состоится ежегодный праздничный парад с инсценировкой первого торжественного поднятия американского флага.

Я спускалась на первый этаж, где мы с Нэнси и ещё несколькими девчонками собирались устроить импровизированную пижамную вечеринку без пижам, включающую в себя просмотр фильма и поедание пиццы, когда на мой телефон пришло сообщение от Майкла. Номерами мы обменялись ещё после моего второго опоздания на тренировку.

«Заеду в семь. Одевайтесь теплее».

Вот я тупица! Все последние дни, разрываясь между учебой, подработкой и тренировками, я и думать забыла про его предложение. Но, похоже, Майкл потерей памяти не страдал и, кидать слова на ветер, было не в его правилах.

Я напечатала ответ и, нажав «Отправить», убрала мобильный в задний карман своих джинсов.

«Да, сэр».

Напомнив Нэнси, что завтра мы все-таки едем в Гирдвуд, я удивилась, не услышав в ответ ни одной пошлой шуточки.

– Как скажешь, – ответила та, и продолжила рассказывать девчонкам о том, что бы она сделала с Райаном Гослингом, оказавшись с ним на необитаемом острове.

А я просто не верила своим ушам. Это свершилось! Наконец-то ей надоело подначивать меня и, подруга решила оставить меня в покое!

Было начало седьмого, когда я вошла в спальню Нэнси, уже полностью одетая.

– Вставай, Нэн, – стала тормошить ее.

Она с трудом села и, не раскрывая глаз, непривычно слабым голосом произнесла:

– Прости, Хьюстон, но я не могу ехать. Ведь я знала, что тот грёбаный кусок пиццы будет лишним… Меня всю ночь выворачивало и до сих пор ужасно мутит, я вряд ли сегодня вообще встану с кровати.

Вид у нее был действительно неважный и, я искренне посочувствовала подруге.

– Ну и ладно, я тоже останусь. Кто-то же должен за тобой приглядеть.

– Только попробуй! – зашипела она, снова легла и застонала. Видимо, ей и правда было очень плохо.

– Нэн, я не могу… – начала я.

– Выметайся из моей комнаты, – перебила меня подруга, – садись в машину того красавчика и позволь мне не чувствовать себя виноватой, что я нарушила твои планы.

– Ты уверена?

Мне не хотелось оставлять её одну в таком состоянии, но и отказывать Майклу в последний момент было бы верхом неприличия.

– Пошла вон! – и я поняла, что не стоит с ней дальше спорить.

– Хорошо, я поеду – поеду. Я позвоню тебе по дороге. Ладно?

– Договорились! Ой, кажется, меня сейчас опять стошнит, – она зажала рот и убежала в ванную.

На улице в столь ранний час не было ни души. Народ воспользовался дополнительным выходным и отсыпался в своих кроватях. Я покрутила головой, глядя по сторонам и увидела знакомую машину. Из стоящего неподалеку «Форда Рейнджера» вышел Майкл. Он открыл дверь, приглашая меня занять пассажирское место на переднем сиденье, и проговорил:

– Доброе утро.

– Привет.

Закинув свой рюкзак на заднее сиденье, я устроилась поудобнее.

– Твоя подруга сейчас спустится?

– Нет, она не поедет, плохо себя чувствует.

– Понятно, – только и сказал он.

А затем захлопнул дверь, обошел машину и сел за руль.

– Будешь кофе? Я взял термос, он в кармане твоего сиденья.

– С удовольствием, – ответила я.

И это была чистая правда. Я налила себе обжигающе-горячий ароматный напиток и с наслаждением сделала несколько небольших глотков. Майкл завёл двигатель и включил радио. Вскоре мы покинули территорию кампуса. Наш путь лежал на юго-восток полуострова в коммьюнити Гирдвуд.

– Далеко ехать? – поинтересовалась я, поглядывая на время на приборной панели.

– Около четырех часов. Можно и быстрее, но гонять в темноте тут у нас опасно.

Я вспомнила тот случай на дороге, очевидцами которого мы с Нэнси стали несколько недель тому назад.

– Понимаю, – качнула головой и, посмотрев на него, добавила, – я никуда не тороплюсь, если что.

– Я тоже, – улыбнулся он, не отводя взгляда от дороги, и тоже поспешила отвернуться к окну, чтобы парень не заметил, что я пялюсь на него.

– Значит, Гирдвуд, – произнесла, всматриваясь в ночную мглу за окном. – Мне стоит что-то знать об этом месте? Типа достопримечательности и все такое.

– Ты издеваешься? – хохотнул Майкл, чем вызвал у меня удивление.

– Почему? – снова уставилась на него. – Считай это профессиональным интересом.

– Точно, – кивнул он, – ты же у нас решила податься в сферу туризма. Ну тут я тебя разочарую. Солдотна по сравнению с самим Гирдвудом – просто Эл – Эй*. Но там есть горы, а для меня это лучше любого самого популярного места. Знаешь, Алекс, оратор я так себе, поэтому просто позволь мне показать тебе это.

– Как скажешь, – тихо проговорила, в очередной раз обескураженная его вниманием ко мне.

Часть дороги я дремала. Затем рассказала о своей учёбе, его очень позабавили проделки Нэнси в отношении бедняги профессора Фроста. Это было странно, но я чувствовала себя очень уютно рядом с ним, и все мои сомнения и страхи, казалось, отступили вместе с холодным рассветом.

Было почти одиннадцать, и мы уже подъезжали к месту нашего назначения, когда я, решила позвонить Нэнси, чтобы узнать, как она себя чувствует.

– Привет, Хьюстон! – ответила та неожиданно бодро для своего состояния, чем очень меня удивила

– Как ты? Тебе получше?

– Ты о чем?.. – она запнулась. – Да не то чтобы… – произнесла уже тихо и устало. – Догоняй, Нэнси! – услышала я еще чей-то голос из динамика.

– Ты там с кем? Ты где вообще? – и ощутила гадкое чувство, когда понимаешь, что тебя надули.

– Мы с Анной, Кейт и друзьями Стива собираемся в город на праздник, – уже не скрывая своего реального состояния, ответила эта наглая врунья.

– Ты обманула меня! – как могла, я пыталась сдержать гнев.

– Надеюсь, ты на таблетках, – выдала Нэнси и засмеялась

– Что? – я действительно не понимала, о каких таблетках речь.

Она там трезвая?

Майкл, расценив мое «Что?», как просьбу убавить звук магнитолы из-за того, что я плохо слышу свою собеседницу, повернул регулятор громкости до нулевой отметки. И в наступившей абсолютной тишине я услышала следующие слова, которые моя заботливая подруга буквально прокричала в микрофон своего мобильного.

– Противозачаточные, Хьюстон!

Я резко повернула голову и взглянула на Майкла. И по его самодовольной улыбочке поняла, что он все слышал. Пока я соображала, что же мне ответить этой предательнице, Нэнси добавила:

– Хотя, я не настаиваю. Уверена, что у вас получатся очень красивые детишки! Знаешь, смешанные браки и всё такое…

На этом связь прервалась.

*Сленговое название Лос-Анджелеса.