В объятьях зверя

Глава 20. Решение принято

Бриана расправила плечи, с интересом разглядывая приближающуюся женщину. Маара из клана Детей Земли была очень выделяющейся личностью и не только из-за своего поста предводителя целого клана. Темные волосы без признаков седины, распущенные до самой поясницы, блестели в свете множества люстр. Бри затруднялась сказать, сколько лет было Мааре. Ни единой морщинки на красивом лице, и при первом взгляде, казалось, что она ровесница самой Брианы, но, присмотревшись, можно было увидеть этот умудренный жизнью взгляд и слегка нахмуренные брови делали ее лицо старше. У женщины были миндалевидные карие глаза и, черты лица немного напоминали Бриане Розалин. Нет, не в том смысле, что эти две женщины могли оказаться родственницами, а как будто они из одного племени, клана или стаи. Бри не удивилась бы, если обе оказались жительницами резерваций*.

На Мааре было необычное вечернее платье золотистого цвета с множеством этничных рисунков. Оно смотрелось очень элегантно на стройной фигуре, не смотря на то, что длинные рукава прикрывали руки полностью, без каких-либо вырезов или декольте. Бесчисленные украшения и браслеты придавали женщине вид прямо таки настоящей шаманки, пусть и очень современной.

Блэйк сжал руку Бриана своей горячей ладонью, придавая ей сил, и в голове тут же послышался его голос: "Я с тобой". Девушка только повернулась в его сторону, удивленно взираясь на мужчину. Ей ведь это не послышалось? Она хотела было спросить об этом у самого Блэйка, но в этот момент к ним подошла Маара и оттеснила Бриану от мужчины, их пальцы разжались.

- Не бойся, я тебя не обижу. - Произнесла спокойным тоном Маара, видя замешательство девушки, и отчего-то той сразу же стало спокойней. - Не обращай внимание на них, - Она кивнула в сторону толпы, с интересом глядящих на них, - они слишком трусливы и боятся за свои шкуры. И потому каждый человек, который знает о нашей тайне, представляет для них угрозу.

Маара улыбнулась ей и Бриана сделала тоже самое, окончательно расслабившись, позволив себе один любопытный вопрос:

- А разве женщина может быть предводителем клана?

Маара ухмыльнулась, склонив голову на бок и внимательно рассматривая девушку.

- Это возможно только в моей стае. Дар, которым мы обладаем, передается из поколений в поколение только по женской линии, а никак иначе. А этим троим иногда не мешает женское влияние и мудрый совет. - Она указала на трех вождей-мужчин и заговорщицки подмигнула Бриане. - Создатель наградил меня странным даром, я вижу будущее, но не то, что произойдет завтра или через неделю, и даже не через месяц, а лишь то, что ожидает нас нескоро. Я вижу через пространство и время, знаю, что было и что будет. И потому мне дозволено принять решение за всех. Посмотри, они все ждут, что я скажу и что увижу. Ну, милая, дай мне свои руки.

Бриана протянула ей свои ладони и Маара взяла ее за руки. Женщина больше ничего не говорила, она лишь пристально не мигая, смотрела девушке в глаза. Затем постепенно ее зрачки и радужку стало покрывать легкой дымкой, пока глаза совсем не стали белыми. Бриана ощутила тепло в пальцах, пробирающееся вверх по руке, разливаясь по всему телу. На мгновение даже показалось, что они как будто выпали из реальности, будто они где-то далеко от всех и ото вся. Но все закончилось также быстро, как и началось.

Маара моргнула и резко выпустила руки Брианы из своих. Глаза ее снова стали янтарными.

- Что ты видела, Маара? - сразу же посыпались вопросы.

Бриане и самой было интересно узнать ответ.

- Бояться этой девушки вам нет причины. Она не опасна.

- Но она не одна из нас. - Выкрикнули из толпы.

- Став женою Блэйка, она будет одной из нас. Твой клан, Лорд Теней, - она повернулась к Блэйку, - будет защищать и оберегать ее, как жену своего предводителя. Тоже самое, будут делать и другие кланы.

- Она станет Вервольфом? Блэйк ее обратит?

- Нет, она останется человеком. У детей этой пары великое будущее, я вижу это. - От последних слов Бриана опять покраснела. Дети, ее и Блэйка, потомство достойное своего отца, эта мысль вызвала у девушки мечтательную улыбку. - Но не все будет так гладко. Грядут великие изменения.

- Что это за изменения, Маара? С чем они связаны?

- Грядет война? С кем?

- К сожалению этого я не могу сказать. Немало зим пройдет, прежде чем хрупкий мир пошатнется. Это все, что я вижу. А пока успокойтесь, у вас еще есть время, но, тем не менее, вы должны сплотиться, как никогда до этого. Только в единстве всех кланов наше спасение. В нем и в силе чувств этой пары. - Она указала на Блэйка и Бриану.

- Да будет так, - сказал, вставая, глава клана Лунных Клыков. - Эта девушка отныне твоя пара Блэйк. В первый день весны вы дадите друг другу клятвы верности и навсегда свяжете свои судьбы воедино. А теперь прошу всех предводителей кланов пройти в мой кабинет.

Зал тут же взорвался множеством голосов, все обсуждали услышанное. Бриана повернулась к Блэйку и буквально влетела в его объятья.

- Я же говорил, что все будет хорошо, - произнес он, целуя ее сначала в щеку потом в губы.

К ним подошли Кайла, Роз и Джулиан, принося свои поздравления и желая всего самого наилучшего. Тоже самое проделали и многие из клана Лордов Теней, некоторые же все равно не спешили с этим. Они только присматривались к Бриане, не очень довольные результатом решения Маары.

- Поздравляю, Блэйк, - бесстрастным тоном с небольшим акцентом произнес, неожиданно подошедший к ним, предводитель Ледяных волков.

Он скользнул по девушке беглым взглядом и крепко пожал Александеру руку.

- Спасибо, Дмитрий, - ответил тот, обнимая девушку за плечи, и гордая улыбка озарила его лицо.

- Мы ждем тебя, - Арман, слегка кивнул в сторону выхода и прошел мимо них, не удостоив Бриану и взгляда.

- Совет уже второй раз пошел тебе на уступки, Блэйк. - Грозно прошипел Маркус. - Были времена, когда вы одними из первых ненавидели человечество, а методы с помощью, которых расправлялись с людьми, не мог оправдать ни один совет.

- Но все-таки оправдывал, - в тон ему ответил Блэйк. - Ведь мы являемся защитниками всех Ликан живущих на земле.

- Это глупость, назвать своей избранницей человеческую женщину.

Бриана немного сжалась под тяжелым взглядом мужчины, но присутствие рядом Блэйка и его близких, вселяли в девушку уверенность и чувство защищенности.

- Не тебе об этом судить, Маркус. Совет сказал свое слово, ты должен относиться к Бриане с должным уважением, так же как и ко мне.

Маркус только скривился, явно думая иначе на этот счет, но затем его взгляд зацепился за Кайлу и ехидная улыбка коснулась уголков его губ.

- Скоро и наш с тобой черед Кайла. Надеюсь, ты ждешь его с нетерпением.

- Только об этом и мечтаю, - огрызнулась девушка.

Мужчина ушел, довольный собой, а вслед за ним последовали и другие предводители.

- Как же я его ненавижу, - процедила сквозь зубы Кайла.

- Тогда зачем приносишь себя в жертву? - тут же поинтересовалась Роз и неожиданно напряглась.

Она повернула голову в сторону открытой двери, за которой скрылись альфы кланов.

- У нас гости? - девушка перевела взгляд на Блэйка и тот, безусловно, понял, о чем она говорит. - Здесь Алексис?

- Да. Ты в порядке?

Бриана не могла понять, о чем они говорят, она тоже посмотрела в ту сторону, куда до этого смотрела Розалин, но никого там не увидев, снова повернулась к Блэйку, заметив при этом, как напрягся Джулиан.

- Почему он здесь? - она с таким волнением и тревогой смотрела в глаза Александера, что Бриане стало даже немножечко ее жаль.

- У нас есть важные вопросы, которые следует решить сообща, так как наши проблемы касаются всех, в том числе и ордена. Извини, нам пора. Джулиан. - позвал он своего друга.

И поцеловав перед уходом Бриану, Блэйк вышел из залы.

- Ты до сих пор не можешь его забыть? - осторожно спросила Кайла у Розалин и Бриана поняла, что здесь кроется какая-то тайна.

- Думаю это невозможно, если учесть, что у нас общий ребенок. - Горько усмехнулась Роз, но, повернувшись к Бри, приняла обычную маску дружелюбия. - Итак, Блэйк добился своего, я очень за вас рада.

- Спасибо, - ответила девушка, видя, как постепенно напряжение между ними спадает, хотя и Кайла, и Роз старались вести себя как можно не принужденнее, но по их взглядам было видно, что обе девушк, чем-то встревожены.

- Ты в своем уме?

Блэйк и вида не подал, что вопрос главы ордена святого Патрика его волнует. Когда Алексис отвел его в сторонку в кабинете, где все собирались, Александер и так знал, что ничего хорошего он не услышит.

- Она же человек! Орден будет не доволен!

- Она человек и такою останется, - сердито заявил Блэйк. - К чему вообще так переживать? У нее был выбор, она его сделала. Или сердишься, что мне хватило бы духу отказаться от всего, в то время как ты и пальцем не пошевелил, чтобы защитить Роз?

Альфа сбросил со своего плеча руку мужчины, когда та напряглась и пальцы сжалась, едва он упомянул имя Розалин. На скулах Алексиса заходили желваки.

- Зачем вообще ворошить прошлое, речь сейчас не обо мне и не о Розалин. Что я скажу членам гильдии?

- А кто сказал, что ты вообще должен что-то говорить? Я не приступил ваших законов. Девушке ничего не угрожает и я, и мой клан будем защищать ее ценой даже собственных жизней.

- Ты нарываешься, Блэйк. Не смотря на нашу дружбу, я не могу вечно идти тебе на уступки.

- Мы с тобой не друзья, Алекс. А на уступки и не пришлось бы идти, будь ты чуточку умнее, - оскалился мужчина. - Твой сын растет у меня на глазах, а ты даже ни разу его не видел. Может быть, еще скажешь, что за все тринадцать лет так ни разу и не подумал о том, как там Роз, как Сэм?

- Не трави душу, - Алексис внезапно помрачнел и опустил голову. - Ты же знаешь, что я не могу. Не имею права. Розалин предала меня, когда умолчала о своей сущности, я лишь сделал то, что от меня требовали члены ордена. Да и не мог я ничего сделать, я тогда еще не был главой.

- Твоя проблема лишь в том, что ты не захотел бороться за ту, которую любил. А теперь твоего сына воспитывает другой, и Роз счастлива с ним, хотя все могло быть иначе.

И больше не говоря ни слова, Блэйк вернулся к столу и занял свое место около Джулиана. Друг всего лишь раз недобро сверкнул взглядом в сторону человека и отвернулся.

- Что он хотел? - нагнувшись к Блэйку, чтобы не привлекать лишнего внимания, шепотом поинтересовался он.

- Не доволен моим выбором.

- Он заявит об этом в гильдии?

Блэйк на секунду поднял голову и, схлестнувшись взглядом с уже садящимся за стол главой ордена, ответил:

- Нет.

- Ну, что ж, - начал Лефевр, занимая свое место во главе стола. - Кажется, все собрались. Итак, не для кого не является новостью, что сегодняшнее собрание пройдет не только в привычной компании предводителей всех кланов. Мы рады приветствовать главу ордена Святого Патрика Алексиса Марвелла и посла Восточного Братсва - Даэрта Родзинского. Конечно же, ничто в мире не заставило бы нас сесть за один стол, однако дела обстоят таким образом, что для того чтобы сохранить мир между нашими расами, приходится идти и на подобные жертвы.

Блэйк немного напрягся, едва упомянули присутствующего здесь вампира, который с надменной улыбочкой на губах взирал на присутствующих. Александер вообще терпеть не мог вампиров, считая, что никогда и ни при каких обстоятельствах им не следует доверять. Их надменные аристократические лица, хищный взгляд, обещающий скорую расправу и бледность кожи - вызывали у Блэйка только брезгливость. Скользкие твари, хитрые и опасные противники, жизнь научила его, что никогда нельзя поворачиваться к ним спиной.

Но как бы там ни было, новая вражда никому не нужна. Слишком долго они жили в мире, чтобы с новой силой вгрызаться друг другу в глотки. Сейчас Блэйка тревожила только одна мысль - кто он, этот неизвестный вампир, которого все ищут? Есть ли у него сообщники? Где он прячется и зачем ему нужна Бриана? Умышлено ли тварь вышла на ее подругу, а затем и на нее, или случайно? Столько вопросов и никаких ответов на них. Даже Маара не сможет ничего сказать. У нее был отличный дар, но в своих видениях она видела лишь обрывки того, что будет, без возможности сложить кусочки пазла в единую картинку. И это напрягало, сбивало с толку.

Блэйк отвернулся и сосредоточил все свое внимание на речи Армана. Они еще долго обсуждали, как будут действовать дальше. Было оговорено, что вампир останется в городе и поможет оборотням в их поиске, ведь они превосходно чуют своих собратьев и Блэйк надеялся, что им таки удастся найти и обращенного оборотня, и его хозяина. Охотники же со своей стороны обещали не вмешиваться, пока Ликаны сами не найдут и не уничтожат врага, но если пострадает хоть один человек, то уговор о невмешательстве автоматически перестает действовать. Охота будет вестись на любого, кто покажется им подозрительным.

И только через два с половиной часа, они пришли к общему итогу, и предводители снова смогли присоединиться к празднику.

Кайла и Бриана стояли недалеко от центрального входа. Девушки о чем-то оживлено болтали, когда вокруг все придавались веселью, танцевали и довольно беззаботно проводили свое время. Все расслабились и хотя бы на празднике старались вести себя как можно не принужденнее. Сильные мира сего итак всё решат за них и не допустят ни новой войны, ни нарушений законов установленных между расами людей, оборотней и вампиров.

Кайла еще раз посмотрела в сторону закрытых дверей и, спрятав тревогу под своей лучезарной улыбкой, повернулась к Бриане. Она ни на шаг не отходила от невесты брата, всячески поддерживая и подбадривая ее, даже когда Бри начала волноваться, что Блэйка так долго не было.

Но когда на часах уже было около семи, все предводители снова присоединились к гостям. Блэйк тут же уволок Бриану вглубь зала, оставив Кайлу одну. Она не возражала и искренне радовалась счастью брата, но быть счастливой вместе с ними девушке мешало щемящее чувство тревоги. Скоро восемь, а значит, ее и Маркуса представят всем как пару.

Но сейчас Кайла думала не о своем женихе, и не о предстоящей помолвке, она то и дело мысленно возвращалась к Крису. Сегодня он улетает в Нью-Йорк, один, без нее. Он должно быть уже собрался, так как самолет отлетает в половине девятого. Как же все это сложно, как запутано. Неужели она вот так сдастся, отпустит его? "Ты уже сдалась, - напомнил ей внутренний голос. - Сдалась, когда пришла сюда".

Маркус уже не сомневался, что она теперь будет принадлежать ему. И отчаянно хотелось сказать себе, что она поступила правильно, что только так, а не иначе - единственно верное решение. Кайла ведь ни за что не простила бы, если по ее вине и с Крисом случилось бы что-то ужасное. А в том, что так и было бы, она не сомневалась. Маркус не сдался бы в любом случае, не упустил бы свое. А она?

- К чему такие жертвы? - вдруг прозвучало над самим ухом и, Кайла выплыла из мрачных дебрей самоанализа, увидев рядом с собой Маару.

- Что ты здесь делаешь, Маара?

- Вижу, что ты себя мучаешь, вот и подошла спросить - зачем тебе это нужно.

Как всегда этой женщине ничего не нужно было объяснять. Она очень чутко ощущала других, посторонние эмоции и с легкостью могла сказать, что тревожит Кайлу.

- Так будет правильно, - пожав плечами, ответила девушка.

- Правильно, это когда ты счастлива, а не кто-то другой. Маркус не для тебя. Он не твоя пара, - произнесла Маара, чем вызвала удивление на лице девушки. - И пускай сейчас он этого не понимает, но ты должна бороться, сопротивляться. У тебя свой путь, у Маркуса свой. Так почему ты еще здесь стоишь?

- Я?

Кайла замешкалась всего на секунду. Да, вот он ответ, которого она ждала. Вот тот самый толчок. Она хочет быть счастливой, она хочет вновь ощутить себя любимой. Разве не это сможет дать ей Крис?

Наконец-то Филипп ее окончательно отпустил. Кайла ощутила, как на душе стало тепло и радостно. Крис... не важно, что он родственник охотника, не важно, что он просто человек. Он тот, кто помог ей снова почувствовать себя живой.

Крис! О Господи, ведь через час он уезжает!

- Спасибо, - улыбнулась благодарно Кайла и побежала в сторону двери.

Маара послала ответную улыбку в спину девушке и, заметив Маркуса, который тоже видел, как ушла Кайла, шел в направлении центральной двери. Женщина ухмыльнулась и не торопливой походкой направилась в его сторону.

Кайла выжимала из черной Феррари брата все, что могла. Она мчалась по пустым улицам города, не обращая внимания на светофоры и гудящие автомобили. Она просто не могла опоздать, только не теперь, когда решилась. Она тоже имела право на счастье, она заслужила его рядом с Крисом и теперь Кайла точно не даст своей единственной возможности обрести его, ускользнуть из рук.

Дверной звонок заставил Криса прийти в себя. Он застегнул собранный чемодан и отправился открывать дверь. Но каково же было его удивление, когда он увидел Кайлу, потеряв уже всякую надежду на то, что снова когда-либо увидит ее.

- Кайла, ты...

Кайла не дала ему возможности договорить. Она переступила порог квартиры Криса и была тут же заключена в желанные объятья.

- Прости, что заставила так долго ждать. - Прошептала девушка, прежде, чем их губы нашли друг друга и слились в страстном поцелуе.

Оба вложили в него все чувства, которые переживали в тот момент. Они словно заново познавали друг друга, вкушали что-то новое, напрочь стирая границы, которые между ними образовались. Слова были им не нужны. Их действия и поступки в ту ночь говорили сами за себя.

Дорожка из одежды, которую Крис и Кайла срывали друг с друга, торопясь стать как можно ближе, вела из коридора в глубь квартиры, до самой спальни. Оба рухнули на кровать, ни на секунду не разрывая объятий.

Волчица Кайлы вырвалась наружу, слишком долго сдерживающая в себе страсть, но теперь же позволившая чувствам выйти на волю. Крис в очередной раз ухмыльнулся, когда девушка снова оказалась сверху, имея над ним полный контроль. Кайла была прекрасна, тусклый свет от ночника вырисовывал на женском теле причудливые узоры, ее бархатная кожа искрилась. Девушка откинула голову назад и застонала, когда мужские ладони накрыли полные холмики грудей. Внутри все горело от предвкушения и желания снова почувствовать себя живой, снова переживать те великолепные мгновения, которые бывают только от слияния с любимым человеком.

Крис привстал, снова повалив девушку на спину.

- Позволь мне, - прошептал он ей в губы и одним резким движением овладел ею.

Кайла крепко обхватила его ногами за бедра, двигаясь навстречу, задавая неистовый темп. Она шептала его имя и острые коготки врезались в спину мужчины, оставляя после себя кровавые полоски. Хриплые стоны вперемешку с признаниями в любви нарушали тишину ночи. Их подхватил ветер, случайно ворвавшийся из распахнутых на балкон дверей, и унес музыку их любви далеко за горизонт.

Оба наслаждались друг другом, оба впитывали эти мгновения, ни о чем друг друга не спрашивая. Им еще многое придется обсудить, рассказать, поделиться тайнами, хранящимися в душе, но не сейчас, не сегодня ночью. Это ночь их любви. Она неповторима, страстна, дика и первобытна, как сама жизнь. Она наполнена мириадами эмоций и искрящихся звезд, которые испытали оба, получив мощную разрядку.

Эта ночь казалась бесконечно долгой. Они еще много раз любили друг друга, то, предаваясь неистовой страсти, то, растягивая ласки, словно тягучий теплый мед, который переливают из одного сосуда в другой. Прикосновения становились то нежными, едва ощутимыми, - всего лишь легкие касания от которых кровь зажигалась с новой силой, - то нетерпеливыми, необузданными, так что желание слиться в тот же миг возрастало в сто крат.

Влюбленные уснули, тесно прижавшись друг к другу, Крис еще долго поглаживал девушку по волосам, глядя как она спит. И в тот миг он понял, что еще не было в его жизни дня столь радостного как сегодняшний. Он получил еще один шанс. Неважно, что привело Кайлу к нему, случайность или судьба, но он уже не собирался разлучаться с ней. Теперь все изменится и Крис надеялся, что в лучшую сторону.

Когда утро едва забрезжило на горизонте, окрашивая темное небо в более светлые тона, Крис проснулся от ощущения, что он в постели один. То место где должна была быть Кайла, пустовало, хоть еще и хранило частички ее тепла. На секунду он почувствовал укол разочарования. Неужели ушла, снова оставила его, так ничего и не объяснив?

Крис приподнялся на локте и оглядел комнату. Последствия их бурной ночи явно давали понять, что ему не приснилось все это. Опрокинутый стул, разбитая лампа на полу и главное - одежда Кайлы все еще покоилась на том месте, где она ее оставила. Мужчина облегчено выдохнул. Не могла же девушка отправиться домой голышом? Тогда где же она?

Но внезапно его взгляд зацепился за какое-то движение за окном и, быстро облачившись в спортивные брюки и свитер, Крис вышел на балкон.

Кайла стояла у самых перил и, обнимая себя за плечи, придерживала тонкую простынь, прикрывающую ее наготу. "Неужели ей не холодно?" - подумал мужчина, обнимая ее со спины. Хотя день и обещал быть солнечным, но сырость утра и туман, спустившийся со стороны залива, пробирал до дрожи. Осень в этом году выдалась холоднее обычного.

- Ты не замерзла? - Спросил он, целуя девушку в макушку. - С утра довольно прохладно.

- Нет. - Ответила Кайла, доверительно прижавшись к нему всем телом. - Я люблю утренние часы. А здесь так тихо и спокойно, здесь легко думается.

- Именно поэтому я и выбрал это место. - Крис тоже посмотрел вдаль, далеко за горизонт и больше всего на свете ему хотелось узнать, о чем же думает Кайла. - Почему ты передумала? - вдруг спросил он.

Девушка повернулась к нему, и мимолетная улыбка тронула ее губы.

- Поняла, что не могу дать тебе уйти.

- Ты заставила меня понервничать.

Кайла ничего не ответила, лишь издав короткий смешок, уткнулась лицом в грудь мужчины.

- Пойдем, а то еще заболеешь. Что я тогда скажу твоему брату?

- Можешь говорить, что угодно, я все равно не заболею. - Ухмыльнулась девушка и, подобрав простынь, прошла в комнату.

- Бабушка, очень испугалась за тебя тогда. - Осторожно начал Крис, размешивая сахар в приготовленном для них обоих кофе, когда спустя пятнадцать минут они сидели в просторной кухне-студии.

Он пододвинул Кайле ее чашку и, девушка на секунду задумалась, водя пальцем по ободку. Она сидела в одной лишь мужской рубашке, которую одолжил ей Крис, решив, что вечернее платье с утра будет неуместно.

- Она у тебя милая старушка, - наконец произнесла Кайла, улыбнувшись. - Я не красиво поступила тогда. Ты извинись перед ней за меня? Наверное, я слишком импульсивна, бываю порой.

- Да уж, я заметил, - Крис отставил свою чашку в сторону и подвинулся ближе к девушке.

Он взял ее ладони в свои и, глядя Кайле прямо в глаза, произнес.

- Кайла, я не знаю причин побудивших тебя уйти тогда, это уже и не столь важно. Главное ты здесь и сейчас рядом со мной. Я бы хотел знать все причины твоего поведения, понять тебя, узнать лучше. Я, наверное, впервые в жизни влюбился в девушку, о которой вообще ничего не знаю, кроме имени. Мне было очень хорошо с тобой этой ночью и я...

- Тише, - Кайла приложила указательный палец к его губам, заставляя замолчать. - Ты слишком много говоришь. Поверь, я и сама хочу тебе все рассказать, тем более есть такие вещи, касающиеся меня, которых даже ты не сможешь понять. А возможно это вообще оттолкнет тебя от меня. Мне вообще не следовало позволять тебе влюбляться в меня.

- Боюсь, даже тебе это не под силу, - усмехнулся Крис, поцеловав один за другим ее пальчики. - И не думаю, что есть такие вещи, которые смогли бы заставить меня отказаться от тебя. Правда, если ты какой-нибудь серийный маньяк-убийца и тебя разыскивает полиция...

- Нет, - кайла рассмеялась, легонько ударив его кулачком по спине.

- Ай, - мужчина скривился, потирая ноющее плечо. - А у тебя хватка, что надо. Я признаться никогда не встречал таких сильных женщин.

- Прости, я не хотела сделать тебе больно. - Виновато потупив взор, произнесла Кайла.

- Ничего, вчерашняя ночь все компенсировала. Ну, так чем займемся сегодня? - Крис игриво подмигнул ей и приблизился, чтобы поцеловать девушку, как она внезапно вскочив со своего места, быстро метнулась в сторону двери.

А Крис так и остался сидеть на месте, с удивлением глядя ей вслед и гадая, что же произошло на этот раз. Кайла появилась на пороге спустя пару минут. В своем вечернем платье, она явно намеревалась покинуть этот гостеприимный дом.

- Поехали, - скомандовала она. - Я хочу познакомить тебя с братом и кое-что о себе рассказать.

- Я так понял, что это "кое-что" ты не расскажешь мне до знакомства с братом?

- Ты правильно понял, - кивнула она. - Ну, а в случае, если мой секрет тебе не понравится, то мне попросту придется тебя убить, а брат поможет мне спрятать труп.

Она рассмеялась, хотя у самой сердце готово было выскочить из груди от волнения. Крис оценил ее шутку и отправился в свою комнату собираться. Через десять минут они ехали в машине Блэйка прямо к дому Кайлы.

За всю дорогу они обмолвились всего лишь парой фраз. Кайла заметно нервничала, сжимая руль с такой силой, что побелели костяшки пальцев. Крис видел это и всячески старался разрядить обстановку, но это не очень помогало.

Девушку постоянно терзали сомнения и чувство неизвестности. Как Крис отнесется к ней после того, как узнает, кто она на самом деле? Сможет ли принять ее сущность, простит ли ее? Еще ни один случай с подобными признаниями не заканчивался благоприятно. Правда, это не касалось человеческих женщин. Влюбленные в мужчин их вида, они хотя и не сразу, но принимали сущность возлюбленного и Бриана, как и мать Кайлы, яркое тому подтверждение.

Но чего только стоил случай с Розалин. Ведь она влюбилась в не просто человека, она влюбилась в охотника. И некоторое время это было взаимно, пока он не узнал, что полюбил ту, от которой должен держаться как можно дальше. Их выбор не одобрил ни клан, ни гильдия. Да и Алексис не стал бороться, ему было проще смириться со сложившимися обстоятельствами, чем идти наперекор своим собратьям. А в результате Роз осталась одна вместе с маленьким сыном на руках. И если бы не Блэйк, который и сам тогда был еще довольно молод, неизвестно, чтобы случилось с Розалин дальше. На нее навсегда повесили клеймо позора, родные отказались от них с малышом. И только Блэйк не отвернулся от них, и на удивление ему не отказали. Уважая их отца, члены совета разрешили Розалин жить в стае Лордов Теней.

Кайла не представляла, через что пришлось пройти тогда Роз, но и надеялась, что подобного она никогда не испытает. Ведь Крис был не таким как Алексис, которого в первую очередь заботили собственные амбиции и статус будущего главы ордена. Девушка знала, препятствий еще будет много. Маркус ни за что не простит ей побега, он не смирится с ее выбором, а совет тем более. Если Блэйку еще шли на какие-то уступки как альфе и вожаку клана, то ей подобного не светит.

- Эй, Кайла, мне еще хочется познакомиться с твоим братом целиком, а не собранным по кусочкам. - Постарался пошутить Крис, когда машину в очередной раз занесло на повороте.

К особняку оставалось всего лишь несколько километров, они уже миновали черту города и вот-вот должны были показаться кованые ворота дома Кайлы.

- Прости. - Ответила она, сбавляя скорость.

- За что? - удивился мужчина. - Видно ты и в самом деле переживаешь, раз уже в третий раз извиняешься.

- Правда? - а ведь Кайла даже не заметила, о чем они говорили все это время, да уже и не знала, говорили ли вообще.

- Может, отложим знакомство на другой день? В конце концов, сбегать от тебя я не собираюсь.

- А если все-таки сбежишь? - Кайла повернула голову в его сторону и, наконец, за последние полчаса смогла улыбнуться.

- Это я хотел бы спросить у тебя, - Крис взял девушку за руку и поцеловал.

Кайла улыбнулась и, повернув голову в сторону дороги, резко нажала на тормоз. "Только этого сейчас не хватало", - с тревогой подумала она.

- Кто это? - нахмурившись, поинтересовался Крис.

Маркус стоял посреди дороги, грозно взирая на них исподлобья. Глаза горели неистовым голубым огнем, руки сжаты в кулаки, ноги расставлены. На нем были только джинсы, заправленные в кожаные сапоги, грудь ничем не прикрытая тяжело вздымалась, стальные мышцы перекатывались под кожей, когда он сжимал и разжимал руки. Кайла поняла, что настроен он весьма решительно и, более того, воинственно. Он пришел к дому ее брата за ней и не собирался уходить ни с чем.

- Крис, стой! - воскликнула она, когда мужчина щелкнул дверной ручкой и вышел из авто.

- Эй, приятель, ты не мог бы посторониться?

Маркус лишь оскалился, но ответил, не сдвинувшись с места.

- Я тебе не приятель, жалкий человечишка. Я пришел сюда за своей невестой и не уйду без нее, а тебе самому лучше убраться отсюда, пока цел.

- Какой еще невестой? - не понял Крис.

- За ней, - мужчина указал на Кайлу, которая в этот момент вышла из авто.

Она поймала вопросительный взгляд Криса и обратилась к волку:

- Уходи, Маркус. Я не твоя невеста и никогда ею не буду. Разве Маара тебе не достаточно дала это понять прошлым вечером?

- Плевать мне на Маару и ее слова. Чертова провидица не видит дальше своего носа. Хватит с меня подачек, я пришел за тобой и не собираюсь отступать.

Маркус стремительно стал приближаться к девушке, но на его пути возник Крис.

- Эй. Я понятия не имею, кто ты такой, но девушка не желает с тобой общаться. Так что отвали.

Мужчина только рассмеялся на это заявление. Глупый человек не понимает, что если бы Маркус захотел, то мог бы свернуть ему шею двумя пальцами.

- Маркус, давай обсудим все потом, - Кайла, как могла, сдерживала двух мужчин.

Крис теперь тоже с презрением в глазах смотрел на ее неудачливого жениха, а если так и дальше пойдет, то гнев Маркуса даже она не в силах будет остановить, - когда Блэйк узнает....

- К черту, твоего брата. - Он вцепился в руки девушки мертвой хваткой. - Ты... - зарычал он, почувствовав посторонний запах на теле Кайлы. - Ты отдалась этому ничтожеству? Ты, грязная шлюха, поскакала вчера к нему в постель...

Договорить дальше Маркус не успел, так как Крис не желая больше слушать, как оскорбляют Кайлу на его глазах, просто врезал обидчику со всей силы по челюсти. Лефевр, не ожидавший подобного, резко выпустил девушку из своего захвата. Он провел рукой по разбитой губе и увидел собственную кровь, а когда поднял свой взгляд на мужчину, то его глаза уже не походили на человеческие.

Кайла вскрикнула, прикрыв рот ладошкой, в то время, как Крис не мог понять, как такое возможно. Маркус надвигался на врага, чувствуя, как сила рвется наружу, он с легкостью оттолкнул девушка, которая хотела ему помешать. Крис приготовился к драке, он стал в боевую позу, но и предположить не мог того, что последует дальше. Маркус неожиданно подпрыгнул, на ходу оборачиваясь волком. Он повалил Криса на землю с яростным лаем и оскалившимися зубами, зверь смотрел на него сверху вниз.

"Блэйк! - мысленно позвала Кайла, зажмурив глаза. - Ты мне нужен!"

Она смотрела на дерущихся человека и зверя. Маркус перешел к более активным действиям, царапая Криса и рвя когтями его одежду. Мужчина, быстро придя в себе после увиденного, вспомнил уроки дяди, учившего его обороняться при нападении собак. Он выставил вперед руки и вскрикнул, когда острые клыки вонзились в его плоть и на землю брызнули первые капли крови, окрашивая ее в багряный цвет. Крис замахнулся и со всей силы ударил волка прямиком в челюсть, как учил его дядя. Оборотень, заскулив, отскочил, и это дало возможность, Крису немного прийти в себя. Но длилось это не долго, волк снова начал нападать, а хлеставшаяся из раны кровь забирала силы мужчины. Он всячески пытался не дать зверю вгрызться в его глотку, схватив того за шею. Но с каждой секундой захват ослабевал. Рана нестерпимо болела, Крис чувствовал, как силы постепенно оставляют его. Он боролся за жизнь, но понимал, что волк слишком силен. Ему не одолеть такого противника, он держался из последних сил, пока всего на секунду не разжал пальцев. Этого бы хватило оборотню, что бы вгрызться в горло противнику, но Маркус не успел этого сделать. Черная волчица, сбила его с мужчины. Она оскалилась, глядя на него, и пригнулась к земле около Криса, тем самым, пытаясь его защитить.

Лефевр не собирался отступать, когда с ненавистным врагом было почти покончено. Он с легкостью мог преодолеть сопротивление Кайлы, но тут к ней присоединился еще один волк и встал возле волчицы.

"Убирайся, Маркус, - прозвучал у него в голове голос Блэйка. - Убирайся, пока охотникам не стало известно, что ты натворил!"

Маркус зарычал, но с места не сдвинулся.

"Она уже не твоя. Смирись!"

"Никогда!" - прозвучало в ответ и, развернувшись, волк скрылся в гуще леса.

Когда утомленная после вчерашней ночи, Бриана проснулась, то сразу же почувствовала что-то не ладное. Блэйка рядом не было, девушка приподнялась на локтях и улыбнулась, увидев вместо мужчины волка, который насторожено смотрел в сторону распахнутого окна.

- Что-то случилось? - потянувшись всем телом, спросила она.

"Кайла. Она зовет меня, - услышала Бриана ответ в своей голове. - Что-то плохое. Мне нужно идти".

Он подбежал к окну и с ловкостью выпрыгнул из него.

А теперь Бриана мерила шагами гостиную и с волнением ждала каких-либо новостей от Блэйка. Она вздрогнула, когда тяжелая дверь со стуком открылась. Девушка выбежала в холл и ахнула от увиденной картины. Блэйк и Кайла помогли окровавленному мужчине войти внутрь. В нем Бри узнала того самого Криса, которой не так давно побывал у них в гостях. Он стонал, испытывая, наверное, сильную боль. Девушка перевела взгляд на его руку и ужаснулась, глубокая рваная рана от порезов или укусов, сильно кровоточила. Блэйк уложил его на диван. Кайла дрожала, повторяя про себя, что это она во всем виновата, Крис пострадал из-за нее.

На шум сбежались слуги и, Блэйк тут же приказал им нести горячую воду, бинты и полотенца.

- Помоги мне, Кайла, - попросил он и, они стянули с мужчины рубашку.

- Что со мной? - еле выдавил из себя Крис. - Моя рука... она словно в огне...

Он скривился, когда Кайла промочила его рану чистым полотенцем, пытаясь остановить кровь.

- Это период трансформации, - сказал Блэйк. - Он самый сложный, нужно приготовить все, чтобы не дать ему сгореть от лихорадки.

Девушка согласно кивнула, а когда убрала окрашенное кровью полотенце, то увидела темные жилки, образовавшиеся вокруг рубцов.

- Рану нужно зашить.

- Может, я могу чем-то помочь? - поинтересовалась Бриана, подойдя ближе.

- Ты должна уйти. - Приказал Блэйк. - Кайла, побудет с тобой.

- Но, Блэйк, - хотела было возмутиться сестра, но стальной тон мужчины не дал ей этого сделать.

- Кайла, я сказал побыть с Брианой! Отправляйтесь наверх и сидите там, пока я вам не разрешу выйти. Ты сама знаешь, как опасен обращенный оборотень. Когда пройдет трансформация, ему не водички захочется попить. - Но уже более мягко, он добавил. - Я позабочусь о нем, даю слово.

Кайла только лишь кивнула, закусив губу. Глаза наполнились слезами, она последний раз взглянула на Криса, его лицо скривилось от боли, он был не в силах сдерживать сдавленных стонов.

Бриана обняла девушку за плечи и повела ее наверх. В эту минуту, как никогда они нуждались друг в друге, нуждались в поддержке и понимании. И только оказавшись в своей комнате, Кайла дала волю слезам.

- Это я во всем виновата, - причитала она. - Только я одна.

- Ты ни в чем не виновата, - гладя ее по волосам, пыталась утешить девушку Бриана. - Самого страшного не произошло, а значит, еще есть надежда на лучшее.

- Он теперь меня возненавидит, - хмыкая, ответила она. - Я ведь не рассказала ему правды о себе. Он меня не простит.

- Он простит, - уверено заявила Бри. - Потому что любовь не умеет ненавидеть.