В объятьях зверя

Глава 24.

Блэйк присел и поднял с земли разбитый мобильный телефон Кайлы. Повертев поломанный агрегат в руках, он выбросил его, выпрямляясь во весь рост. То, что он видел перед собой, наводило на не самые приятные мысли. Авто разбито и не подлежит восстановлению. Кайла была за рулем, а значит, она сильно пострадала, разбив головой лобовое стекло, но Блэйк знал, что регенерация в скором времени позволит ей быстро восстановиться. Однако, Бриана не обладала такой способностью, а витавший в воздухе запах ее крови, говорил о том, что девушка ранена и, возможно, истекает кровью.

Мужчина застыл, на мгновение, прикрыв глаза, он медленно вдохнул и выдохнул, сосредотачивая все внимание на своих ощущениях. Теперь Блэйк чувствовал Бриану отчетливее, но то, какие эмоции испытывала девушка - ему не очень нравилось. Боль, страх, холод - она теряла силы и с каждой секундой слабела все больше. Нужно было спешить, но где искать этого чертового оборотня, Блэйк не знал. Единственный шанс - это его запах, которым было пропитано абсолютно все вокруг. Его волки осматривали окрестности, они учуяли оборотня, чужака и уже готовы были пуститься по его следу. Однако, ублюдок был хитер, следы то и дело расходились и петляли. Но идти по ложному следу сейчас было не время. Необходимо найти единственно верный и идти по нему. Оборотень не мог долго бродить в лесу с двумя девушками на спине. Конечно, была вероятность, что ему помогал вампир, но волки сразу бы учуяли его присутствие здесь, обращенный действовал один.

- Кто это мог быть? - поинтересовался подошедший к мужчине Крис. - Твои подозрения подтвердились?

Он, как и Блэйк был обеспокоен. По дороге Александер объяснил ему, что в клане сейчас проблемы и обращенный им оборотень гуляет где-то на свободе. Им управляет вампир, неизвестно как, и откуда взявшийся. Какие мотивы он преследовал, зачем ему нужны были девушки - никто не знал. А в том, что за похищением Брианы и Кайлы стоял он, Блэйк не сомневался. Вампир уже один раз пытался похитить Бри, он убил ее подругу, изувечив до неузнаваемости. Для чего она ему? Какие мотивы преследует монстр.

На американские земли вампиры всегда ступали только с разрешения совета Ликан. За ними следили, готовые в любую секунду напасть, если бы хоть один из них попытался причинить вред людям.

Блэйк задумался, воспоминания привели его на месяц назад, когда он встретил Бриану. Тот человек, которого он укусил, у него было серебряное атамэ. Блэйк вспомнил, как вертел в руках пластиковый пакет, в котором он находился, желая рассмотреть. У кинжала были причудливая рукоятка и волнообразно изогнутое лезвие. На конце рукояти две переплетенные горгульи с оскаленными ртами. По всей длине острия - надпись. Что это была за надпись?

Блэйк нахмурился, силясь вспомнить то, чему тогда он не придал значения, а сейчас стало для него архиважной вещью. Надпись была на латыни. "Всадник Тьмы пришел покорять..."

- ...В его руках сила огня из преисподней. Берегись, всяк ступивший на его пути, - тихо пробормотал мужчина.

- Что? - не понял Крис.

- Черт! - почему он раньше этого не вспомнил?

Ведь эту надпись Блэйк видел сотни раз в книгах о вампирах. Она была выгравирована на золотом щите с гербом семьи де Греев. Это был девиз, которому придерживались правящие дома в кланах вампиров. Лорд де Грей сам лично процитировал ему однажды эти слова. Может ли так статься, что неизвестный вампир принадлежит королевской семье? Но это же нарушение всех установленных обычаев и законов. Кто-то решил развязать войну между кланами и братством? Убийства людей, которые наталкивают охотников на мысль, что это сделали оборотни. Ликаны же в свою очередь, зная о существовании вампира на их земле, предъявляют претензии братству. А вампиры не привыкшие молчать, когда их обвиняют не заслуженно, могут нанести ответный удар и тогда начнется хаос. Натравленные друг на друга умелым манипулятором, Ликаны и вампиры вгрызутся друг другу в глотки, а охотники будут выслеживать и отстреливать всех, кому посчастливиться выжить в кровавой бойне. Оборотни и вампиры будут лишены своих привилегий, придется, как в далеком прошлом, заново бороться за свое существование. Выживать, а не жить.

- Да, подтвердились. - Переведя взгляд на Криса, наконец-то, Блэйк ответил на поставленный ранее вопрос, - нам нужно искать вампира. А чтобы его найти, нам понадобится другой вампир.

- Кто ты? - хриплым голосом поинтересовалась Бриана.

Кайла выпрямилась, насколько это позволяли размеры клетки, но все равно пришлось смотреть на вампира снизу вверх. Хищник улыбнулся, исказив свое красивое бледное лицо звериным оскалом. Глаза сверкнули, завораживая девушку своей притягательностью. До этого ей никогда не приходилось видеть вампиров в живую, кроме того случая на празднике, когда посол братства прибыл к Ликанам, чтобы оказать содействие и помощь. Да и то Кайла видела Даэрта мельком, но была наслышана, что все они очень красивы, своей холодной одновременно отталкивающей и притягательной красотой. И этот вампир не стал исключением.

Уоррен Грей, кто бы он ни был, без сомнения был не рядовым вампиришкой. По тому, как он держал себя, как аристократичность сочилась в любом его движении и выражении лица, девушка решила, что его можно смело причислять к правящей династии вампиров. По его жилам струилась древняя кровь, Кайла чувствовала это, как и его мощь, силу, а также ярость, прикрытую под маской холодной вежливости. Он сверлил обеих девушек своими бесцветными глазами, в которых выделялся только зрачок и контур радужки. И отчего-то его взгляд показался Кайле знакомым, как будто она уже где-то видела эти глаза, но где - не могла вспомнить, как ни старалась.

Внимание немного отвлекал оборотень, маячивший неподалеку. Он не показывался девушкам на глаза, как только в помещение вошел его хозяин, но все равно сновал где-то поблизости, готовый в любую секунду прийти на зов господина.

- Я вампир, моя дорогая, - ответил мужчина, и Кайле показалось, что его взгляд, обращенный на Бриану, стал каким-то более мягким, если это вообще возможно.

- Зачем мы здесь? - наконец, Кайла обратила на себя его внимание.

- Вы? - вампир говорил медленно и размерено, как будто чувствовать страх девушек и видеть панику на их лицах доставляло ему удовольствие, а быть может, все так и было.

Он с интересом оглядел Кайлу, а затем заглянул девушке прямо в глаза, от чего у нее мурашки побежали по коже и стало как-то не по себе.

- Хм, а с годами ты стала еще красивее. - Он приблизился к клетке вплотную. - Жаль только, что принадлежишь к так ненавистной для меня расе, а иначе я бы мог оставить тебя в живых.

- Мы что, знакомы? - не поняла девушка.

- К сожалению, нет, моя дорогая. Такой возможности нам не представилось.

"И, слава богу", - подумала Кайла, но чувство дежавю никак не хотело покидать ее. Они никогда не встречались, но отчего вампир кажется ей настолько знакомым?

- Правда, в ту ночь, когда заживо в огне сгорел твой возлюбленный, ты могла меня заметить и, хоть я предпринял все меры предосторожности, не смог отказать себе в удовольствии, чтобы показаться перед тобой. - Он нагнулся прямо к лицу девушки и в этот момент глаза монстра запылали алым пламенем.

Кайла тут же отпрянула от решетки. Подсознание услужливо воскресило в памяти тот необычный сон, где Филипп ее о чем-то предупреждал и, появившееся, словно из ниоткуда существо, пугающее в своем уродстве. Оно, то становилось человеком, то чудовищем. А она ведь действительно видела его тогда на той поляне, просто впервые обернувшись волком, не запомнила этот момент, она была полна жаждой мщения. Волчица видела цель, тех, кто погубил ее любимого Филиппа, кто отнял у него жизнь и чуть не забрал ее собственную.

- Вижу, ты вспомнила меня, дорогая, - приторно-ласково процедил Грей. - Это приятно. Хотя я и не добился того результата, которого планировал. Воистину, связываться с людьми - себе же дороже.

Он покосился в сторону оборотня, который сжался, под пристальным прожигающим взглядом хозяина.

- Это ты натравил на нас охотников?

- Надо же, ты, наконец, догадалась. Но людишки испугались, особенно после того, как узнали, кого они убили. Они принесли официальные извинения, оправдались тем, что им просто дали ложную наводку, что где-то в лесу скрывается опасный оборотень, который похищает людей и от них потом остается лишь горстка косточек. И эти ярые защитники всего человечества даже разбираться не стали. Тем ни мене я разочарован. Лефевр не стал предпринимать активных действий, он лишь пустил своих волков по моему следу, но, увы, им не удалось найти меня. Я затаился, я умею ждать, в катакомбах ***** замка, научиться этому не сложно, особенно, если у тебя есть цель.

Вампир рассмеялся, так что Бриана только поежилась, а Кайла сжала руки в кулаки, она уже ненавидела этого монстра всем своим нутром и ярость, клокотавшая в ней, вот-вот готова была вырваться наружу.

- Ублюдок, тебе не жить. - Процедила сквозь зубы она. - Я с удовольствие посмотрю, как ты будешь гореть заживо, а твою голову оторвут и бросят на съедение собакам.

- Ух, как грозно. И кто же мне ее оторвет? Твой братец? Или новый возлюбленный? Ха-ха-ха. Да когда они придут сюда, будет слишком поздно.

Кайла плюнула ему в лицо. Вампир ухмыльнулся, вытирая щеку, тыльной стороной ладони. Бриана испугано прижалась к девушке, чувствуя, как вот-вот упадет в обморок. Кайла ощутив на себе посторонние прикосновения, немного смягчилась. Бросая угрозы в адрес вампира, она понимала, что ничего этим не добьется. Филиппа не вернешь к жизни, сейчас куда важнее жизнь Брианы, а здесь слишком сыро и грязно, она рискует подцепить инфекцию или получить заражение. Или хуже того, умереть от потери крови.

"Возьми себя в руки, - повторяла про себя Кайла. - Ты должна справиться с ним. Ты отвечаешь не только за свою жизнь".

- Что ты собираешься с нами делать? - спросила она, обнимая Бриану за плечи, пытаясь успокоить девушку. "Где же ты, Блэйк? Поспеши!"

- С вами? Мне нужна только она, - он указал на побледневшую Бри и продолжил. - Строптивые неуправляемые волчицы мне ни к чему.

- Но ей нужна помощь! Она может умереть от потери крови.

- Ты действительно думаешь, что смерть это предел? - ухмыльнулся вампир и втянул носом воздух. - Я чувствую, как пульсирует ее кровь, разливаясь по венам. Уверен, у нее она сладкая на вкус. Не так ли, Катрина?

- Но я не... - хотела было возразить Бриана, но вампир прервал ее.

- Конечно, ты не она. Но скоро станешь ею. Открой! - приказал он уже своему слуге оборотню.

Тот сразу же повиновался. Он вошел в клетку и вытолкал закованных девушек из нее. Бриана еле держалась на ногах, и чуть было не упала, когда оборотень толкнул ее.

- Осторожно! - Кайла резко стукнула его по голове, металлическими кандалами, которыми были скованы руки, но мужчина лишь отклонился в сторону.

Из носа брызнула кровь, однако оборотень только ухмыльнулся, сжав запястье девушки так, что послышался хруст костей. Кайла потерла ушибленное запястье, когда он отпустил ее.

- Он силен, не правда ли? Я могу приказать, и он сломает тебе руку без особых усилий. Поразительно, какой невероятной мощью обладает сила крови Ликан и вампиров, соединенная воедино. Еще поразительнее управлять такой силой. - И уже обращаясь к оборотню, он произнес. - От волчицы избавься. А эту, я забираю с собой.

Уоррен потянул на себя Бриану и та, таки споткнувшись, упала в его объятия.

- Ничего, моя милая, - он убрал пряди волос упавшие девушке на лицо и заглянул в ее небесно-голубые глаза. - Скоро ты будешь со мной, моя Катрина, и больше я никому не позволю причинить тебе боль.

Девушка и пискнуть не успела, как он, приобняв ее за талию и стремительно перемещаясь, покинул помещение.

А Кайле осталось только наблюдать, как оборотень достает из-за спины серебряный кинжал и направляется в ее сторону. Девушка побежала, не смотря на то, что тяжелые кандалы утяжеляли движения. Но мужчина нагнал ее в считанные секунды. Он повалил ее на землю, выбив из легких весь воздух.

- Жаль, увечить такую красоту, - прошептал он девушке на ухо, - но таков приказ хозяина.

И Кайле оставалось только смотреть, как оборотень занес над ней кинжал, целясь в самое сердце.

Блэйк, во главе стаи Лордов Теней мчался вперед, подгоняемый чувством страха за девушек и непреодолимым желанием найти их как можно скорее. Теперь к его Ликанам присоединились и волки Армана, их сопровождал вампир, который хаотично перемещался где-то поблизости. Он вел их за собой, туда где, наконец, откроются все тайны, где, скорее всего, скрывается оборотень и его хозяин.

За километр от места аварии Ликаны обнаружили свежие следы автомобильных покрышек. Запах девушек и оборотня витал здесь повсюду. Очевидно, оборотень перевез их в свое логово. Волки учуяли его, и сразу же было решено идти по следу. Но для начала Блэйку нужно было переговорить с Даэртом. Этот вампир хорошо знал семью де Греев и может так статься, что он знаком и с вампиром, на которого они охотятся. Ему нужно подтверждение своих догадок, поэтому мужчина поспешил связаться с главой совета.

На этот раз Арману пришлось объяснить причину своего ухода подробнее. Лефевр хоть и был не доволен, но спокойно выслушал Блэйка. И, конечно же, Даэрт подтвердил все его догадки о вампире, который возможно находился на территории Ликан. В братстве знали все. Еще в страшные военные времена, когда практически вся планета была задействована в кровавых сражениях, он и его обращенная подружка совершали бесчинства, убивали, несмотря на строжайшие запреты.

Уоррен Грей - сын правящей династии вампиров в Европе, обратил девушку без должного на то согласия. Но проснувшаяся в ней жажда крови поработила все ее существо. Она была ненасытной, превратившись в монстра даже более жуткого, чем сам Грей. Вдвоем они пользовались военным положением в странах и истребляли мелкие деревни, убивая ни в чем не повинных женщин и детей. И тогда за дело взялись оборотни, Лунные Клыки и Ледяные Волки вышли на их след и в один прекрасный день настигли парочку как раз во время истребления еще одного немногочисленного поселения. Оборотни растерзали девушку на месте. Уоррен, обессиленный от множества ран, был доставлен отцу. Существовавший мир между оборотнями и вампирами находился под угрозой распада. Ликаны выдвинули условия - вампиры сами должны казнить преступника, иначе войны не миновать. Им пришлось подчиниться, но лишить жизни единственного сына лорд де Грей не мог. Уоррена должны были заживо замуровать в подвалах замка, где он бы провел остаток жизни. Но двадцать лет назад, неизвестно каким способом, ему удалось бежать. Грея искали, на это были брошены все силы братства. Конечно же, придавать огласке то, что столь опасный преступник гуляет на свободе, никто не стал. Зачем лишние прения с Ликанами. Тем более вампир никак себя не проявлял, он затаился и никто не знал, что конкретно на уме у Грея. Теперь же Блэйку и самому хотелось это выяснить.

Он поделился с Арманом своими подозрениями на счет того, что вампир, возможно, хочет отомстить Ликанам за смерть возлюбленной, натравив друг на друга оборотней, людей и вампиров.

- Скорее всего, именно этого он и добивался, - согласился Даэрт. - Несмотря на перемирие, многие члены братства недолюбливают Вервольфов и они с готовностью пришли бы на помощь де Грею, если бы война все-таки была неизбежна. Но есть и те, которым не нужны распри, их устраивает мир и та беспечная жизнь, которой они живут.

А потом все вместе они отправились на место аварии, где вампир, как до этого сами волки, обнюхал всю территорию. И теперь они вовсю гнали туда, куда вел их Даэрт.

"Совсем скоро я буду рядом!" - Блэйк посылал Бриане свои мысли, но он уже не мог с уверенностью сказать, что девушка его слышит. Его чувства притуплялись, становясь все слабее и слабее, он почти не ощущал ее, а оттого бежал еще быстрее.

Ни на шаг не отступая от черного волка, мчался и белый. В руках вампира находились самые дорогие для них люди. Неизвестно что он с ними сделает, неизвестно удастся ли им найти их. След, по которому они идут, может, тоже оказаться ложным.

Спустя час непрерывного бега, Даэрт сказал, что чувствует вампира отчетливее, возможно, несколько часов назад он проходил здесь. Блэйк кивнул, он и сам ощущал запах оборотня отчетливее.

След вывел их на окраину города, к заброшенной электростанции. Но они и раньше бывали здесь, вот только ни оборотня, ни вампира так и не почувствовали. А вдруг они наткнулись на еще один ложный след? Или это обман?

Вампир остановился, а вместе с ним и волки. Некоторые тяжело дышали, гонка выдалась изнуряющей.

"Что дальше?" - спросил Блэйк Даэрта. - "Ты потерял след?"

- Нет, - ответил вампир. - Только я не пойму откуда он раздается. Запах свежий, но он ведет куда-то...

"Под землю", - догадался Крис.

Он опустил голову вниз, принюхиваясь к забетонированному полу.

"Нужно осмотреть все помещения, здесь может быть люк, ведущий в канализационную систему города", - Блэйк приказал волкам проверить окрестности.

Хоть электростанцией уже давно никто не пользовался по назначению, здесь еще могут быть хода ведущие вниз. Как-то ведь прокладывали коммуникации от станции к городу. Правда, здесь уже почти все сгнило и полуразрушенное здание не подавало признаков жизни. Блэйк велел волкам быть осторожнее и сам пошел на поиски подземных ходов.

Кайла прикрыла лицо рукой и постаралась сбросить с себя мужчину. Оборотень дернулся и лезвие полоснуло девушку по предплечью. Она скривилась от боли, но не растерялась. Собрав всю волю в кулак, Кайла потянула мужчину на себя, резко ударив его лбом в переносицу, из которой снова хлынула кровь. Согнув ногу в колене, она пнула оборотня в пах.

Тот, застонав, откатился в сторону и Кайла, не теряя времени даром, поднялась на ноги. В тусклом свете она успела разглядеть дверь. За ней скрылся вампир вместе с Брианой. Возможно, ей еще удастся настигнуть их. Вот только, если вампир ничего не успел с ней сделать. Кто такая эта Катрина? Почему он ее так называл?

"Где же Блэйк? Почему его так долго нет?" - размышляла она, пытаясь идти так быстро, насколько это позволяли тяжелые кандалы. Но как только девушка схватилась за ручку двери, на ее плечо легла тяжелая мужская рука. Оборотень с легкостью отшвырнул ее в сторону, так что девушка, пролетев несколько метров, ударилась головой о решетку клетки.

- Ах, ты мразь! Сейчас я заставлю тебя ответить за это.

Очень быстро он преодолел расстояние между ними и схватил лежащую на каменном полу девушку за шею. Мужчина поднял ее над землей, так что Кайла начала задыхаться и судорожно хватать за сжимающие горло руки. Она царапала кожу оборотня, брыкалась, пытаясь ударить его в какое-нибудь чувствительное место, но тот, кажется, вообще не чувствовал боли. Лишь его холодные пальцы сжимались на горле девушки все сильнее. Кайла начала задыхаться еще больше, сопротивляться уже не было сил, один резкий поворот ладони и оборотень мог сломать ей шею.

Но вот когда в глазах уже начинало темнеть и разноцветные круги заслоняли свет, сквозь шум в ушах, Кайла услышала отчетливый лай, разносимый эхом по длинным канализационным тоннелям. Вот только мужчина, кажется, не обратил на посторонние звуки никакого внимания, его лицо исказила гримаса превосходства. Он скалился, и в тусклом свете поблескивали лишь его выпученные от злости глаза. Ему доставляло удовольствие смотреть, как мучительно-медленно на его глазах погибает девушка, он наслаждался этим зрелищем до тех пор, пока неизвестно откуда взявшийся волк не вгрызся ему в руку, которой он держал Кайлу за шею.

Оборотень тут же опустил ее, высвобождая девушку. Она упала на пол, откашливаясь и пытаясь прийти в себя. Кайла сквозь густой туман в глазах смогла рассмотреть дерущихся Криса и обращенного волка. Вокруг них по кругу стояла стайка черных Ликанан. Девушка не смогла разглядеть среди них Блэйка, но заметив Джулина, превозмогая боль в горле, произнесла.

- Почему вы ему не поможете? - вышло совсем хрипло и еле внятно, но обернувшийся к ней волк ответил.

"Он приказал не вмешиваться. Хочет сам с ним разделаться".

- Но этот оборотень опасен. Он пил кровь вампира, это сделало его сильнее.

"Крис, справится. Не волнуйся", - ответил Джулиан.

И девушке оставалось только наблюдать, как Кристофер снова подвергает себя опасности из-за нее. Но то, что оборотень еще не обернулся, давало ему явное преимущество. Крис кусал его и царапал, хотя тот в свою очередь наносил ему очень сильные удары, от которых шкура белого волка стала покрываться алыми каплями крови. Но все закончилось очень быстро, когда обращенный занес руку для нового удара, Крис воспользовался моментом и вцепился в глотку врага зубами, он ловко перегрыз мягкую плоть и спрыгнул с мужчины. Тот захрипел, хватаясь за горло, из которого фонтаном била кровь. Ликаны удовлетворенно закивали головами. А белый волк, чуть прихрамывая, подошел к лежащей на полу девушке.

- Крис, - прошептала она, так как любой звук давался ей с трудом.

Она погладила его по голове, а он, нагнувшись, лизнул ее окровавленные от металлических кандалов, запястья. Девушка вымученно улыбнулась и, расплакавшись, обняла волка, уткнувшись носом в его белую шерсть.

Бриана то и дело спотыкалась, не успевая за вампиром, который вел ее по тоннелям канализации. Он передвигался так стремительно, что у нее кружилась голова и подгибались ноги. Девушка чувствовала, что вот-вот свалится в обморок.

- Я не могу больше! - воскликнула она из последних сил и, вырвав руку из его захвата, упала на землю.

Бриана тяжело дышала и, схватившись за голову, старалась успокоиться.

- Зачем я вам? Хотите меня убить, так сделайте это прямо сейчас!

Вампир присел перед ней на корточки и, указательным пальцем приподняв за подбородок, произнес:

- Ты сможешь. Катрина смогла, а ты...

- Я не Катрина! Я вообще не знаю, кто она такая и почему вы называете меня ее именем.

- Ты не она, - снова повторил Уоррен, соглашаясь, - но в тебе течет ее кровь.

Он приподнял руку Брианы и, уткнувшись носом в запястье, вдохнул ее запах, прямо у пульсирующей кровью венки.

- Сначала меня одолевала жажда мести. Я хотел уничтожить этих собак, которые погубили мою Катрину когда-то давно, когда ты еще не родилась на свет. Но судьба снова подарила мне встречу с моей возлюбленной. Ты так на нее похожа.

Он провел пальцем по щеке девушки и у нее от ужаса округлились глаза.

- У тебя ее глаза и губы. И ты пахнешь точно также. Но она тоже меня боялась, как и ты сейчас, однако - Катрина пришла ко мне сама. Пришла и взяла то, что я с радостью ей подарил - вечную жизнь. И она была великолепна в своем бессмертии.

- Но я не она, и по доброй воли никогда не приду к вам. - Выпалила девушка, стараясь рассердить его, но он лишь улыбался и смотрел на нее, как на маленького неразумного ребенка.

- Ты знаешь, женщины в вашем роду очень самоотверженны и преданы тем, кого они любят. Катрина была предана мне, она оставила свою семью, мужа и малолетних детей. Она стала моей...

- Причем здесь мой род и ваша Катрина?

- Разве ты еще не поняла? Катрина твоя родственница. Катрин де Лакруа - тебе знакомо это имя?

Вампир подхватил девушку на руки и пошел дальше. Бриана же старалась переварить услышанное. Конечно же, ей было знакомо это имя, оно принадлежало ее бабке по материнской линии, которая считалась пропавшей без вести. Мать говорила, что дед запрещал им с братом говорить о ней, но она все же рассказывала маленькой Бриане, какой была ее бабушка. Девушка даже пыталась найти ее фотографии в старом доме, где они жили раньше с дедом, но так ничего и не нашла.

Значит, ее бабушка ушла от мужа к вампиру, да еще, судя по всему, сама Бриана очень на нее похожа. Но ход мыслей девушки прервался, как только она почувствовала резкую боль в голове. Бриана понимала, что вот-вот потеряется сознание. Она уже отчаялась и начинала думать о том, что ее уже никто и никогда не спасет, как в голове внезапно раздался отчетливый голос Блэйка: - "Бриана, девочка моя! Я скоро буду рядом! Держись, милая... ради меня..."

Девушка тут же заерзала в руках вампира, что причиняло ему явный дискомфорт в передвижениях.

Уоррен остановился и поставил ее на землю. Бриана чуть было не упала. В глазах потемнело, дыхание было сбивчивым, руки и ноги онемели, она потеряла слишком много крови.

- Мне плохо... я больше не могу... - прошептала она.

- Ты не умрешь, - ласково произнес вампир и откинул пряди волос с ее шеи. - Я подарю тебе новую жизнь...

Его дыхание щекотало ей кожу, тело то и дело бросало в дрожь. Но у Брианы даже не было сил, чтобы оттолкнуть его, она прикрыла глаза, чувствуя, как холодные губы скользнули по жилке на шее. Вампир открыл рот и слегка царапнул клыками ее кожу.

- Тебе будет немного больно, а потом ты навсегда забудешь о страхе. И будешь только моей... моей...

Он еще раз поцеловал девушку, усмехнувшись, глядя, как по ее щеке скатилась одинокая слезинка. Уоррен раскрыл свою пасть, готовый вонзиться в теплую плоть, испить сладкой крови, словно божественного нектара.

Как внезапно, позади него раздалось сердитое рычание, и вампир остановился. Он обернулся, встретившись с грозным взглядом большого черного волка.

- А, вот и наш дорогой альфа-волк пожаловал, - ухмыльнулся он, поднимаясь.

Вампир все еще держал Бриану в руках, которая уже ничего не соображала, еще секунда и она попросту потеряет сознание.

- Быстро же вы меня нашли.

"Оставь ее, де Грей", - отозвался голос волка в его голове.

- Надо же, уже и имя мое знаешь. Какая честь.

И вампир присел, его лицо превратилось в ужасную маску. Глаза наполнились кровью, изо рта показались клыки, а ногти на руках удлинились, превратившись в острые, как бритва когти.

- На этот раз вам не удастся ее у меня отнять, - качая головой, ответил он и тут же замер, когда рядом с ним материализовался Даэрт с острым клинком в руках.

Он подставил острие к горлу Уоррена и грозно прошипел:

- Оставь девушку и возможно тебе дадут умереть быстро.

- А, старый друг. Давно же мы не виделись. И как я сразу не догадался, что именно тебя пришлют найти меня.

- Заткнись, поганец! Я тебе не друг. Братство дало согласие на твою смерть, так что отпусти девушку, иначе до рассвета ты не доживешь. Клянусь.

- Благородным заделался, - прорычал вампир. - А раньше ты всегда был на моей стороне. Может, и сейчас присоединишься? Вдвоем мы бы справились с волком. Что скажешь? Ты ведь ненавидишь этих псов, так же как и я.

- Это в прошлом, - ответил Даэрт и сильнее надавил кинжалом, порезав тонкую кожу, из которой скатилась капелька крови. - Ты все равно отправишься в преисподнюю, где тебе самое место.

- Это вряд ли, - процедил сквозь зубы Уоррен, оттолкнув Бриану в сторону, подпрыгнул в высоту, выбивая из рук Даэрта кинжал.

Блэйк среагировал молниеносно. На ходу оборачиваясь человеком, он подхватил Бриану на руки. Даэрт пустился следом за вампиром и через несколько метров догнал Уоррена, навстречу им вышли волки Лунных клыков и Лордов теней.

- Как знакомо, - усмехнулся вампир, понимая, что деваться ему некуда. Оборотни рычали, становясь в боевую позу.

Их было слишком много и против них Грею не выстоять, он отчетливо это понимал.

- Тебе нет пути назад, - произнес Даэрт напоследок, прежде чем подойти к вампиру и вонзить серебряный кинжал прямо в его холодное сердце.

- Смерть - это еще не предел, - ответил вампир, оседая на землю.

- Теперь предел. Для тебя.

Уоррен упал на землю и в его остекленевшем взгляде больше уже ничего не отражалось.

Блэйк отвел глаза от лежащего на земле мертвого вампира и посмотрел на Бриану.

- Я знала, ты придешь, - произнесла она, улыбнувшись, но улыбка получилась слишком вымученной.

- Я не мог не прийти, - ответил он, поглаживая ее по волосам. - Бриана... Бри...

Но девушка его уже не слышала, силы окончательно покинули ее. Руки обессилено опустились, коснувшись холодной земли. Голова откинулась назад, глаза медленно закрывались.

- Бриана! Бриана, ты слышишь меня? - кричал Блэйк, тряся ее за плечи.

Но его голос постепенно отдалялся от ее сознания, пока окончательно не померк, затерявшись где-то во внешнем мире.