В объятьях зверя

Глава 6. Гонка за зверем.

Крис не мог оторвать глаз от удаляющейся соблазнительной фигурки. Надо же, а он не хотел сегодня идти гулять с друзьями, решившими устроить ему вечеринку в честь возвращения. Как это им еще удалось выманить его сюда, да и к тому же уговорить взять участие в гонках? Впрочем, не мог же он отказать старым знакомым, с которыми не виделся вот уже целых десять лет. Тем более они знали, на что конкретно давить - скорость была его слабостью. Дорога и хороший байк - вот, что порой приносило ему удовлетворение в жизни. Не считая, конечно, любимой работы фотографа в одном из крупнейших печатных изданий Нью-Йорка.

- Ну, что, горяча красотка? - расхохотался его друг Чак и похлопал Криса по плечу, когда тот подошел к своему мотоциклу.

- Крис дорогой, ты же сделаешь эту девку? - слащавым голоском пропела Мариса, повесившись на его плече.

Крис нахмурился: с чего бы это его друзья вдруг решили, что ему понравится вот такая кукла Барби? Собственно, до сих пор никто из них так и не потрудился дать ему вразумительный ответ. Но когда сегодня мужчине представили эту особу и Чак шепнул, что это его спутница на вечер, Крис не удержался от вопроса: "Я вам, что уже успел так быстро надоесть?". Очевидно, им было невдомек, что его вкусы за столько лет кардинально изменились. Это когда он еще ходил в старшие классы, было престижным гулять с самой красивой девочкой, эдакой блондинистой длинноногой куклой, которая по традиции была еще и капитаном местной команды болельщиц. А теперь? Теперь все изменилось. По окончанию школы он сразу же уехал в большой город, добиваться успеха и покорять недостижимые вершины. Теперь Крис повзрослел, изменился, посерьезнел. Безмозглые дурочки его больше не интересовали, он предпочитал иметь дело с серьезными девушками, теми, которые знают себе цену и умело этим знанием пользуются. С ними можно было приятно провести время не только в постели, но и за ее пределами. И в своем новом мире, таких он повстречал не мало. Теперь же Кристофер снова вернулся в родной город, спустя столько лет. Что-то тянуло его назад, к своим корням, и он никак не мог понять, что конкретно это было. Ностальгия? Пресыщенность той новой роскошной жизнью, которая у него была? Крис надеялся узнать ответы уже дома. А ведь он и не догадывался, насколько сильно соскучился по родным местам, пока не увидел дом, в котором родился, где прошло его детство и юность. Чак с парнями тут же организовали вечеринку, а потом Крис и не заметил, как они очутились в доках. Традиция устраивать гонки на байках не изменилась, как всегда на новом месте, которое указывалось по смс каждому участнику за час до начала. Он и не подозревал, что рев моторов и бешеная скорость снова заставят его кровь вырабатывать адреналин, и желание мчаться быстрее, снова и снова приходить первым. Может, именно этого ему так не хватало все эти десять лет?

Он поднял шлем и, надев его, оседлал своего стального коня. Мужчина повернул голову в сторону незнакомки и кивнул, она кивнула в ответ, прокрутив ручку акселератора, и байк взревел, готовый сорваться с места.

Интересно, кто она такая? Судя по всему, в гонках девушка не новичок. Но, черт возьми, нахалка бросала ему вызов, а он не из тех, кто отказывает выпавшему случаю, даже если его противником и будет хрупкая представительница женского пола. За все эти годы Крис понял одну не приложенную истину - не стоит недооценивать женщин в их стремлении быть во всем равными мужчинам. А то, что эта девушка именно такая, мужчина не сомневался. Она его заинтриговала, поразив воображение в своем черном облегающем костюме, который обрисовывал все волнительные изгибы его обладательницы. Незнакомка возбудила в нем интерес и не только это. Превосходство, скользившее в ее голубых глазах, заставляло Криса желать победы, почему-то ему хотелось выиграть именно у нее. Ее красивые пухлые губки улыбались, дерзко, вызывающе, маняще. Она была уверенна в своей победе, ее так же как и его охватил азарт, и причиной тому был вовсе не денежный приз. А скорее желание превзойти, показать кто из них лучше. И Крис уже ощущал сладкий привкус выигрыша на своих губах.

Участники разместились на своих местах, глядя только на дорогу, каждый с желанием победить в этом раунде. По правилам им нужно было объехать несколько кварталов, прилегающих к докам, сделав круг и вернуться назад. Чтоб участник не схитрил и не поехал короткой дорогой, к каждому мотоциклу прикреплялся датчик, сигнал от которого отслеживался ведущим.

Моторы ревели, толпа галдела им в унисон. Вперед вышла девушка и, повернувшись к участникам, подняла руку с белым платком вверх. Все замерли в ожидании, только гул мотоциклов нарушал образовавшуюся тишину. Девушка махнула рукой, и гонщики сорвались со своих мест.

Кайла пригнула голову, ощущая как на немыслимо бешенной скорости ее байк разрезает воздух, преодолевая сопротивление. Она смеялась, впервые хохотала от души, с тех пор как не стало Филиппа. Девушка всецело отдалась своим чувствам, которые могло пробудить только вот такое соперничество. И если бы на ней сейчас не было шлема, она бы закричала от радости и свободы, которая щекотала ее изнутри. Они с Крисом шли практически наравне, играючи обгоняя друг друга. То Кайла вырвется вперед, то он. Ей нравилась эта гонка, и впервые в жизни ей захотелось победить, превзойти этого мужчину в совсем не женском деле. Но он не собирался ей в чем-либо уступать, не делал скидку на то, что она слабый пол и поддаться девушке - это только плюс ему как настоящему джентльмену. И ей это нравилось. Она ощущала непрерывный стук сердца в груди и адреналин бегущий по венам.

Кайла все еще улыбалась, размышляя над тем, как бы увернуться от Криса и вырваться вперед, как внезапно все ее нутро сковало непонятным чувством страха, по позвоночнику пробежал холодок, предупреждая об опасности. Что-то здесь не так. Крис вырвался вперед, пользуясь ее временной заминкой, и тут девушка увидела его, хотя скорее почуяла, а не увидела. Большой серый волк бежал прямо на них, находясь от гонщиков всего лишь в нескольких километрах, Крис его еще не видит, но он с ним столкнется. Расстояние между ними неумолимо быстро сокращалось. Девушка сразу поняла, что это и есть тот оборотень, на которого устроена сегодняшняя облава. Они одни в этом заброшенном районе, значит, будет бойня. Крис еле успел затормозить, когда неизвестно откуда на встречу ему выскочило животное. Он наклонился, чтоб увильнуть от столкновения, но мотоцикл, не выдержав веса хозяина, накренился сильнее и через секунду мужчина упал на землю, а придавивший его байк, протянул своего наездника еще несколько метров.

Оборотень неторопливо стал приближаться к человеку, он уже наметил свою первую жертву. Животное с опаской оглядывалось по сторонам. Так же, как и Кайла, он почувствовал ее. Девушка сбросила скорость, и на ходу выпрыгивая из мотоцикла, приземлилась возле Криса, загораживая его собой. Мужчина в это время пытался сбросить с себя тяжелый байк. Он был ранен, девушка отчетливо почуяла запах его крови в воздухе, как и новообращенный волк, который приближался к ним неумолимо быстро. Кайла нагнулась и одним движением руки отбросила мотоцикл в сторону. Крис застонал от боли, вся его левая нога была изранена, одежда изодрана, по замедлившемуся сердцебиению, она поняла, что человек быстро теряет силы. Мужчина стянул шлем и попытался встать.

- Ты в порядке? - обеспокоено поинтересовался он, когда девушка подхватила его под руку.

- Да, - ответила она, и за их спинами раздался грозный рык.

Оба обернулись. Крис попытался прикрыть собой Кайлу, чем вызвал удивление девушки. Он сам был ранен и хотел защитить ее? Когда это она сама должна защищать их, ведь ему не хватит сил для борьбы со зверем. Кайла пристально смотрела на волка, который не спешил нападать, он ждал удобного случая, малейшего шороха, чтобы напрыгнуть на своих жертв. Девушка нахмурилась, что-то странное было в этом оборотне. Он не был похож на новообращенного, его размеры намного превосходили габариты простого Ликана. Глаза горели желтым огнем, волк оскалил огромную пасть. Секунду Кайла размышляла над тем стоит ли ей обратиться. В человеческом облике ей не выстоять против сильного зверя. Крис все еще прикрывал ее собой, хотя силы стремительно покидали его тело. Каких же невероятных усилий ему стоило держаться на ногах, ведь еще чуть-чуть и он потеряет сознание от невыносимых болей.

- Тише, песик, тише, - приговаривал Крис, пытаясь потихоньку присесть и взять кусок доски, лежащий у их ног.

Но оборотень, заметив неосторожное движение, зарычал и пригнулся, еще секунда и прыгнет. "Сейчас или никогда!" - пронеслось в голове Кайлы. Она отстранилась от мужчины и зажмурилась, готовясь принять волчий облик, но внезапно оборотень, насторожившись, приподнял голову. Его уши задрожали, улавливая посторонние звуки, и в этот момент девушка услышала громкий вой одного, а потом нескольких волков. И вскоре на освещенный участок дороги выскочило три черных вервольфа. Оборотень бросился бежать, двое тут же пустились за ним, а третий, замедлив бег, посмотрел прямо на девушку.

"Цела?" - прозвучал голос брата в ее голове.

"Все в порядке" - ответила она, и волк тут же скрылся в темноте.

Крис облегченно выдохнул:

- Что-то бродячих собак развелось в последнее время, - произнес он и вырубился, рухнув прямо к ногам девушки.

Сознание к мужчине приходило постепенно. Он открыл глаза и тут же зажмурился от яркого света. Крис застонал, почувствовав резкую боль в левом бедре. Когда глаза перестали болеть, он снова их открыл, уставившись в потолок. Что это с ним? Где он? Обстановка была явно ему не знакома; в доме его бабушки нет постелей с балдахином и шелковыми простынями. Резкая боль сменилась ноющим покалыванием в ноге. Что с ним вчера случилось? После того, как он съехал с дороги, чтобы не сбить неизвестно откуда взявшегося пса, он мало что помнил. Только лишь прекрасную незнакомку в черном и гудящий рев ветра в ушах.

Мужчина повернул голову, и его брови удивленно взметнулись вверх.: рядом в стоящем кресле, сидела девушка, его вчерашняя незнакомка. Она спала, свернувшись калачиком и подперев ноги под подбородок, голова склонилась на плечо. "Красива, как ангел" - подумал он и с трудом повернулся на бок, оперевшись на локоть, чтоб лучше ее рассмотреть. Темное облако волос каскадом обрамляло ее побледневшее личико, длинные ресницы подрагивали, отбрасывая темные тени на щеки. У нее был миленький, немного вздернутый носик, ноздри еле заметно подрагивают, как будто она все время к чему-то принюхивается. Розовые пухлые губки слегка приоткрыты, на них мужчина задержал свое внимание дольше обычного. Такие зовущие, такие манящие, они словно созданы для поцелуев и Крис не замечая того, что делает, потянулся к незнакомке. Он привстал и, нагнувшись к ней, попытался прикоснуться к слегка зарумянившейся щеке. Но его пальцы так и не достигли цели. Кайла, почуяв не ладное, перехватила его руку на полпути.

- Хорошая реакция, - произнес насмешливо мужчина и нехотя убрал руку.

- Сделаешь так еще раз, и я тебе ее сломаю, - выпалила девушка и, вскочив с кресла, отошла от него на безопасное расстояние.

"Ух, надо же какие мы сердитые с самого утра" - подумал Крис, не переставая улыбаться. Чтобы вчера ни случилось, он был несказанно этому рад. Ведь когда еще его сон будет охранять такой ангел-хранитель.

- Где я? - решил для начала все-таки уточнить Крис.

- Ты в доме моего брата.

Мужчина был удивлен, кажется, он не припоминал, чтобы после гонок вечер закончился в ее постели. Хотя тогда бы она уж наверняка проснулась под одним одеялом с ним. Так, что же произошло вчера?

- Как я здесь оказался? - спросил он, наблюдая за девушкой.

Девушка подошла к небольшому трюмо у дальней стенки и взяла новые бинты.

- Я тебя привезла, - снова повернувшись к нему, спокойно ответила Кайла.

- Ты? - Крис не мог в это поверить.

"Как интересно ей удалось это сделать?"

- Давай я осмотрю твою рану, - она подошла ближе и присела на краешек постели.

Кайла откинула одеяло с его бедер, и только тут Крис сообразил, что на нем оказывается, совсем нет одежды.

- Эй, - он натянул ткань на бедра снова. - Что за черт. Где моя одежда?

Девушка ухмыльнулась:

- Нижнюю часть пришлось выбросить. После вчерашней аварии, брюки были изодраны в клочья. Было необходимо их разрезать ножницами, чтобы снять. Иначе обработать раны было бы невозможно.

Мужчина опустил голову вниз, только теперь поняв, откуда эта ноющая боль в ноге. Верхняя часть бедра до самого колена была перемотана, на бинтах выступила кровь. Кайла начала снимать старую повязку, чтоб наложить новые бинты и мужчина вздрогнул, ощутив приятные прикосновения нежных пальчиков на коже.

- Больно? - Кайла явно истолковала его дрожь по-своему.

И это к лучшему, так как его плоть неожиданно быстро стала реагировать на порхающие, почти ласковые прикосновения девушки. Он посильнее сжал ткань на бедрах и попытался привстать.

- Не шевелись, ты мне мешаешь, - строго осадила его девушка, сосредоточившись на своем занятии.

Она смазала его рану, какой-то мазью, потом заново наложила повязку. Крис откинулся на подушки.

- Чем кончилась вчерашняя гонка? - неожиданно спросил он.

- А что ты помнишь? - вопросом на вопрос ответила Кайла, продолжая перебинтовывать его ногу.

- Ну, помню, как на дорогу выскочил какой-то бродячий пес и я слетел в кювет. Потом все как в тумане.

"Слава Богу!", - облегченно подумала девушка. А то она не очень горела желанием объяснять ему, как ей удалось дотащить такого здорового мужика до дома.

- Так почему я оказался здесь?

- Ты потерял сознание от потери крови, и я привезла тебя сюда. Тормошить тебя и расспрашивать, где ты живешь, не было времени.

- А почему ты не отвезла меня к друзьям или в больницу?

Сначала она сама должна была убедиться в том, что Крис не станет кричать на каждом углу о том, что видел.

- Какая разница. В больнице пока заполнишь всякие бумажки, ты мог истечь кровью. Кроме того, ни документов, ни бумажника при тебе не было. А непрофессиональные гонки, как ты знаешь, запрещены законом. Ты хотел бы с раненой ногой еще иметь дело с полицией?

- Все-все-все, я признаю, что ты поступила совершенно правильно. Ну, так я могу, наконец, узнать имя своей спасительницы?

- Кайла.

- Кайла, приятно познакомиться. Я - Крис, но ты, вероятно, это знаешь, - он протянул руку.

Девушка колебалась всего каких-то доли секунды, прежде чем вложить свою ладонь в его. Но мужчина вместо того, чтобы пожать ее, резко потянул девушку на себя. Не ожидая такого поворота, Кайла растерялась, повалившись на него. Крис тут же оказался сверху, несмотря на то, что нога протестующе заныла.

- А вот так я предпочитаю благодарить своих спасительниц.

И не давая ей опомниться, мужчина впился требовательным поцелуем в губы девушки. Кайла оцепенела от неожиданности, она уперлась в грудь мужчины руками, бедром чувствуя его некстати пробудившееся желание, которое так красноречиво упиралось ей в ногу. Но она ведь с легкостью могла отпихнуть его, сломать ребра одним только нажатием ладоней, только ничего такого она не сделала ни в ту же секунду, оказавшись под ним, ни после. Вместо этого Кайла позволила себе ответить на поцелуй. Казалось, тело Криса немного расслабилось, как только он почувствовал, что его не собираются отталкивать. Губы девушки стали податливыми и мягкими, она приоткрыла ротик, впуская его. И мужчина потерял голову от ее манящей притягательности. Она все еще прикасалась ладонями к его груди и тепло, исходящее от ее рук, жгло. Стало невероятно жарко, казалось, даже воздух вокруг них накалился. Его губы неистово терзали ее рот, поглощая каждый невольный полувздох-полустон. Он сжимал в ладонях ее талию, даже сквозь одежду, чувствуя то, какой горячей стала кожа. Рука поднялась выше и сжала мягкое полушарие груди. Кайла вздрогнула, открыв глаза, в них плавилось серебро, но Крис этого не видел. Давно забытые чувства накрыли ее с головой. Сколько времени прошло, когда мужские руки вот так властно ласкали ее тело, когда кто-то так неистово касался ее губ своими. Она снова закрыла глаза и задрожала, внезапно перед мысленным взором предстал образ Филиппа. Обреченно застонав, Кайла напряглась, с силой надавив на грудь Криса. Но он не собирался останавливаться, еще не успев понять, что в ней произошли какие-то перемены. Девушка увернулась от него, надавив рукой на раненое бедро.

- Черт! Женщина, ты что творишь?! - взревел он, хватаясь за ушибленное место.

Кайла тут же вскочила с постели.

- Никогда. Слышишь? НИКОГДА. НЕ. СМЕЙ. ТАК. ДЕЛАТЬ. Понял? Я не разрешала! - ее симпатичное личико покраснело от гнева.

- А мне кажется, ты была совсем не против, - сквозь боль усмехнулся он.

Кайла выскочила из комнаты и Крис хмыкнул. Ему показалось или он действительно услышал рычание.

Кайла буквально бежала по коридору, не разбирая дороги. В душе клокотал гнев. На этого, невесть что возомнившего о себе, самоуверенного наглеца. На саму себя. Она злилась на эту непростительную слабость, которую вызвал в ней поцелуй Криса, на то, что ей хотелось повторения. Но ведь так не должно быть, это неправильно, кричал внутренний голос. А как же Филипп? Кайла кусала губы. "Я предала его, я запятнала его память, позволив чужому мужчине прикасаться там, где раньше касаться имел право только мой жених, мой единственный". Почему она вдруг оказалась такой слабой? Почему именно этому мужчине удалось пробудить в ней давно забытые чувства? Зачем она вообще притащила его сюда? Она могла просто оставить его там, в заброшенном районе доков. Но она не сделала этого. Крис хотел защитить ее, ценой своей жизни, он держался на ногах из последних сил, но продолжал заслонять ее собой. А по сему он заслужил хотя бы того, чтобы она исцелила его раны.

А вместо благодарности этот нахал застал ее врасплох. Будь это кто-то другой, она бы уже давно пересчитала ему все кости, но этому почему-то не могла, не хотела. Неужели она вот так просто может забыть Филиппа? Едва кто-то другой ее коснется и все. Неужели Маркус был прав, сказав ей однажды, что страсть самки неутомима, как бы она не пыталась ее спрятать, похоронить навсегда. Рано или поздно она проявит себя с тем самцом, который почувствует это и будет готов принять. Ирония судьбы, к глубочайшему разочарованию ее ненавистного ухажера этим самцом оказался не он. Но все равно приятного мало, этим другим оказался человеком. Существом, который во много раз слабее ее. Или может она ошибается? Может, это она слаба и Блэйк прав. Ведь смог же он каким-то образом пробудить в ней страсть.

Немного успокоившись, Кайла и не заметила, как забрела в левую часть дома, где находились личные покои ее брата. Она знала, Блэйк вернулся с рассветом, опустошенный и злой. Им так и не удалось загнать зверя. Облава не удалась. Оборотень, как сквозь землю провалился. Кайла застала брата в его спальне. Он сидел в огромном кожаном кресле, вытянув ноги. Руки как плети опущены вниз, в пальцах зажат бокал с коньяком. Веки опущены, казалось, он спал, и всю его позу можно было назвать расслабленной, но девушка знала, что это не так.

- Почему ты ослушалась меня? - устало спросил он, не открывая глаз.

Как всегда знал, что это она пришла, а не кто-то из слуг. Кайла придвинула к нему стул и уселась рядом, забрав из его рук стакан с янтарной жидкостью.

- Это не впервой, - пожав плечами, ответила она.

- Но это впервой, когда городу угрожала реальная опасность. Трое наших воинов пострадали. И ты могла оказаться на их месте. О чем ты думала? - Блэйк распахнул веки и устремил на сестру гневный взгляд.

Сейчас он был зол, как никогда. Его глаза налились кровью, девушке еще никогда не доводилось видеть брата таким разбитым. Оборотень сбежал, а значит, скоро слух об этом дойдет до совета. Блэйк не боялся Армана, нет. Сейчас на кону было кое-что поважнее гнева главы совета. Жизни невинных людей были в опасности из-за твари, которую породил он сам.

- Прости, Блэйк, - Кайла виновато потупила взор, понимая, что брат прав. Если бы тогда он не подоспел вовремя со своими волками, девушка не знала, смогла бы выстоять одна или нет.

- Это хуже того, что мы ожидали. - Блэйк вскочил с кресла и подошел к окну. - Он невероятно силен. Я не могу понять, откуда. Новообращенные хоть и сильные, но не настолько. Он чуть не загрыз Сэма, четыре волка не смогли с ним справиться, он не подпустил нас.

- И что же теперь? Город все еще в опасности?

Мужчина отрицательно замотал головой:

- Не знаю, мы потеряли его след на границе штата. Я договорился с волками из других регионов. Они и наши ребята будут каждую ночь патрулировать окрестности. Мы пока в городе, но думаю, еще несколько дней он здесь не появится. Черт, теперь все как на пороховой бочке. - Он потер рукой поросший щетиной подбородок и резко сменил тему: - Кайла, зачем ты привела этого человека в наш дом?

Блэйк повернулся к ней, всего на секунду: она сжалась под его тяжелым взглядом, но тут же расправив плечи, дерзко ответила:

- А что? Кажется, ты не возражал, когда в нашем доме появилась Бриана.

- Кайла, этот человек тебе дорог? Кто он?

- Не знаю. - Девушка пожала плечами. - Он пострадал тогда, во время столкновения с волком. Мне захотелось ему помочь...

- Помочь? С каких это пор ты помогаешь людям? - кажется, брат был более чем удивлен.

- Я помогла только ему. Это было один раз, сегодня он уедет отсюда, не волнуйся. Он ничего для меня не значит, - уверенно ответила она и очень надеялась, что так и будет.

Через полчаса, когда Крису принесли новую одежду и сказали, что внизу его ждет такси, мужчина потерял всякую надежду увидеть хозяйку дома еще раз. Ни она, ни ее брат, о котором упомянула девушка, так и не появились. Их слуга вежливо дал понять, что более его присутствие в этом доме не желательно. Но Крис не возражал. Того, что произошло между ним и Кайлой, он сам от себя не ожидал. Не смог устоять, он ее хотел и не собирался скрывать этого. А когда девушка ответила на поцелуй, ему словно крышу снесло. То, что начиналось, как невинная благодарность за оказанное внимание, неожиданно превратилось в жгучую страсть, во всепоглощающее пламя. И одному Богу известно, чем бы все это могло кончится, если бы Кайла вовремя не остановила его.

Когда такси отъехало от ворот, мужчина достал мобильный, который обнаружился в кармане куртки и тут же набрал номер Чака.

- Крис, ты куда пропал? Мы все на ушах стоим, нигде не можем тебя найти, - послышался взволнованный голос.

- Со мной все в порядке. Я скоро буду дома.

- А где ты сейчас? Куда вы укатили с той красоткой?

- Да так, попали в небольшую аварию. Так что мне пришлось провести ночь вне дома.

- О, так ты с пользой для здоровья провел эту ночь, - скорее констатировал факт, чем спрашивал друг. - Так сказать, восстанавливал силы после аварии или наоборот, - и в трубке послышался громкий смех.

- Прекрати ржать, Чак. Все было не так.

- Да, ладно не сердись, друг. Ну, так и кто же эта незнакомка?

- Ее зовут Кайла. - Улыбнувшись, ответил Крис.

- Кайла, а дальше?

- Я пока еще ничего о ней не знаю, но вскоре обязательно все выясню. Что ж, похоже, я останусь здесь намного дольше, чем планировал в начале.