В зеркале твоих глаз

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

Рэдфорд ждал обеда. Он собирался поплавать с Кристи в бассейне и очень расстроился, узнав, что она исчезла. Он пообедал в одиночестве, потому что мама и Фелисити уехали, и провел весь день, ожидая возвращения Кристи.

Наступил вечер, а она так и не вернулась.

Он начал понимать, что она уехала из-за него.

Он не мог выбросить Кристи из головы, даже по ночам. В его снах она была самой сексуальной женщиной на свете и уводила его на верх блаженства. Он просыпался в счастливом настроении, и ему становилось плохо, когда он понимал, что то был всего лишь сон.

Рэдфорд подождал, когда, по его расчетам, Кристи уложит Джейка, и позвонил ей. К телефону подошла Хлоя.

- Это Рэдфорд.

- Привет. - В голосе послышалось удивление.

- Как поживаете? - спросил он.

- Я - нормально. - Она явно не ожидала этого вопроса.

- А как Джейк?

- Он быстро заснул.

- В таком случае, не мог бы я перемолвиться парой словечек с его мамой? Пожалуйста.

- Простите, - хрипло сказала Хлоя, - но ее нет.

Он нахмурился.

- Но ведь она совершенно точно не на работе. Верно?

В трубке помолчали, потом послышался неуверенный голос:

- Она пошла на ужин с Полом.

Черт побери! Мысль о том, что она проводит вечер с другим, стегнула его как плеткой.

- Понятно. Спасибо. Скажете ей, что я звонил, хорошо? - Он и не подозревал, насколько его замешательство заметно по его голосу.

- Передать что-нибудь еще? - спросила Хлоя.

- Нет, ничего. Мы увидимся с ней завтра.

Он повесил трубку. Давно надо было понять, что она любит Пола, еще когда она поцеловала его. Воображение уже рисовало неприятную сцену: вот они с Полом сидят в уютном местечке при свечах.., она радостно отвечает на его вопросы, касается его руки, гладит ее...

К горлу подступила горечь. Завтра он снова начнет атаку, ему нельзя потерять Кристи.

Утром, едва увидев, как она приближается к дому, Рэдфорд подошел к кабинету и постучал. Он даже не пытался открыть дверь, потому что знал: она заперта.

Кристи спокойно открыла. Рэдфорд вошел, ловя себя на том, что внимательно изучает ее лицо, пытаясь найти следы страстной ночи.

- Что-нибудь случилось? - спросила она резко. - У меня размазалась тушь?

- Нет, нет, - поспешно ответил он.

Впрочем, она не была похожа на женщину, которая провела счастливую ночь с мужчиной.

Так что, похоже, у него еще есть надежда. Если бы она была его любовницей, она ходила бы с улыбкой все время, непрестанно думала бы о нем и о том, как они занимались любовью. Уж он бы постарался.

- Хлоя говорила, что ты звонил прошлым вечером, - сказала она раздраженно. - Что-нибудь случилось?

- Да. Я хотел пригласить тебя на ужин.

Кристи покачала головой и звонко рассмеялась. Смех прокатился по комнате колокольчиками и задел каждый его нерв.

- А ты не сдаешься, как я вижу. Но ты же не думаешь, в самом деле, что я бы согласилась?

- Представь себе, думаю. Как же мы с тобой разрешим наши проблемы, если не будем никогда видеться?

Ее глаза вспыхнули зеленым огнем.

- А тебе не приходило в голову, что я не желаю быть твоим другом? И совершенно не хочу выяснять с тобой отношения.

- Хм! - фыркнул он. - Ты просто прячешь голову в песок, как страус. Почему бы тебе искренне не рассказать, что с тобой случилось?

В чем заключается твой печальный опыт?

В ее глазах вспыхнула неподдельная тревога. Он уже ругал себя за сказанное..

- Прости, я был не прав, ты вовсе не обязана мне ничего рассказывать, - поспешно проговорил он. - Но встань на мое место. Как, ты думаешь, я должен себя чувствовать, когда вижу страх и ненависть в твоих глазах каждый раз, когда ты на меня смотришь. Что я должен думать?

Кристи пожала плечами.

- Ты же знаешь ответ. Возвращайся в Лондон. Я не понимаю, почему ты еще здесь.

И в самом деле, о чем он волнуется? Почему он и правда не сделает, как она говорит?

Да потому, что он ее любит!

Эта мысль словно ударила его ниже пояса.

Он влюбился в Кристи Свифт по уши, и единственная женщина, которую он полюбил, ненавидит его лютой ненавистью. И самое главное - совершенно непонятной. И это не просто вызов, все гораздо серьезнее.

- Я могу оставаться здесь, сколько захочу, твердо ответил он. - Трусливая душа никогда не завоюет настоящую женщину - так, кажется, говорят?

- Возможно. Но мне все равно, трусливая ты душа или смелая. Ты зря теряешь время, Пол уже попросил меня стать его женой.

Еще один удар! И абсолютно неожиданный. Рэдфорд глубоко вздохнул и постарался подавить закипавшую злость. Нет, он не допустит этого. Он будет сражаться. И неважно, какими способами.

- Пока я не увижу кольца на твоем безымянном пальце, я буду сражаться. Это честно.

Крылья его носа страстно трепетали, словно он едва сдерживал гнев. Стоп, стоп, говорил он себе, сердиться на нее не имеет никакого смысла. Это не выход. Так он не победит в схватке за любовь. Еще несколько минут назад он обдумывал медленную осаду, но теперь стало ясно: пора переходить в наступление.

Кристи подумала, что сообщением о Поле она удержит Рэдфорда на расстоянии. Но ситуация только ухудшилась. По правде говоря, она не дала еще Полу ответа. Конечно, Джейк нуждался в отце, и он любил Пола, и она могла бы выйти замуж за Пола ради Джейка. Но это было бы нечестно по отношению к Полу, потому что Пола она не любила.

И еще тревожила мысль: если бы в ее жизни не появился Рэдфорд, она бы совершенно точно приняла это предложение.

Ей вообще казалось, что между ней и Рэдфордом провели высоковольтный шнур: одна искра - и произойдет взрыв! Просто находясь рядом с ним, она ощущала слабость в руках и ногах.

Кристи смотрела на него с возрастающим страхом - он явно собирался ее поцеловать.

Его улыбка стала зловещей и одновременно соблазнительной. Кристи не могла сдвинуться с места, сердце подпрыгнуло к горлу и забилось там, как испуганная птица. Тело горело в ожидании его прикосновения.

Когда его губы коснулись ее, она ощутила их тепло и упругость. Его руки обняли ее за плечи, и какие нежные были эти объятия!

Кристи с удивлением поняла, что сама склоняется к нему.

Рэдфорд прижал ее еще крепче, и она услышала частый стук его сердца. Она буквально таяла в его руках, а когда его поцелуй стал более смелым, ее напряжение потонуло в океане неведомых доселе эмоций.

Остановиться она не могла, внутри происходило что-то волшебное, чего ей не приходилось испытывать никогда до сих пор. Кровь в жилах пульсировала с бешеной скоростью.

Рэдфорд шептал нежные слова, а его руки добрались до груди, приподняв шелковый топ.

Она не остановила его, как он ожидал, напротив, простонала, подбадривая. Он чувствовал ее округлые бока, прижавшиеся к нему. Он прикоснулся губами к розовому бутону, просвечивающему сквозь белую прозрачную кофточку.

Каждое прикосновение, подаренное этим мужчиной, вызывало в ее теле бурю ощущений. Кристи дотронулась до груди Рэдфорда, рука машинально спустилась ниже... Если так дело пойдет, она может окончательно потерять контроль над собой. Рэдфорд толкал ее на действия, на которые она бы никогда не решилась ни с кем другим. Это был сильный человек, и таким же сильным было его обаяние. Теперь понятно, почему Тэра так влюбилась в него.

При мысли о сестре Кристи внезапно поняла, что позволила врагу слишком многое, и замерла.

Она выставила вперед руки и сильно оттолкнула его.

- Что ты делаешь? Убирайся отсюда, да поскорее! Я не желаю этого. И не прикасайся ко мне. Никогда. Слышишь?

Внутренне собравшись, придя в себя, Рэдфорд шагнул назад и смущенно нахмурился.

- Кристи, я не хотел...

- Не хотел чего? - выпалила она. - Ты постоянно пытаешься меня соблазнить с тех пор, как мы встретились. И не отрицай. - Она яростно покачала головой, огненные волосы разлетелись в стороны, зеленые глаза блестели, как у кошки. - Убирайся отсюда!

Рэдфорд, напротив, казалось, был совершенно спокоен и полностью контролировал себя. Он склонился над ее рабочим столом, делая вид, что они продолжают дружеский разговор.

- Ты злишься, потому что позволила своему сердцу возобладать над разумом. Один раз.

Ты так давно пряталась от настоящей жизни, что загнала себя в угол, а теперь, когда вышла на свет, испугалась. Скажи, что я не прав.

- Ты не прав. - Впрочем, она, конечно, врала, и он это понял. Она была напугана чувствами, которые он вызвал в ней. Этот наглец все больше ей нравился, а ей захотелось убежать, в прямом смысле слова. Она и правда загнала себя в угол, поселившись в этом прекрасном доме.

- Хорошо, я пойду, - прорычал он сквозь зубы, - только не думай, что ты видишь меня в последний раз. - И, к ее великому удивлению, он улыбнулся своей зловещей соблазнительной улыбкой:

- Это только начало, дорогая моя любовница.

Любовница? Она могла лишь мечтать о том, чтобы провести ночь с этим обольстительным пиратом. Но это означало предать память Тэры.

Если она больше не впустит его в кабинет, он привыкнет и сбавит обороты, а вскоре и вовсе уедет в Лондон. Или она принимает желаемое за действительное? Рэдфорд Смайт настойчив и упрям в выполнении своих планов.

Надо же было попасться к нему в лапы!

Рэдфорд - ее заклятый враг?

Рэдфорд - прекрасный любовник!

Пол прошлым вечером тоже поцеловал ее.

Долгим сладким поцелуем, который она нашла приятным. И она смогла себя убедить, что влюблена в него и выйти за него замуж - предел ее женских мечтаний.

Вопрос замужества становился актуальным. Тем более что Джейк начал спрашивать об отце. Выйти замуж за Пола - значит прекратить страдания сына и свои собственные.

Пол любил мальчика, он уже заранее был как бы его отцом. Так почему бы еще больше не укрепить их отношения?

Удивительно, как сейчас все изменилось;

Рэдфорд словно возродил в ней птицу Феникс.

Теперь она знает разницу, трагическую, мучительную разницу в отношениях. И это будет всегда ее мучить. В объятиях Пола она никогда не почувствует себя женщиной, не будет гореть в его руках.

Господи, как же это все произошло? Это не может быть правдой. Ведь Рэдфорд - враг номер один, человек, который стал косвенной причиной смерти ее сестры. И она ненавидела его. Почему-то теперь ей приходилось прилагать особенные усилия, чтобы убеждать себя в этом.

Уголком глаза она видела, как Рэдфорд шагает через лужайку к бассейну. Она подошла ближе к окну. На Рэдфорде не было ничего, кроме обтягивающих черных плавок и полотенца, накинутого на плечи. Какая прекрасная фигура! Длинные и сильные ноги, широкая и натренированная спина, талия и бедра узкие, кожа упругая и гладкая. Он шел медленной грациозной походкой готовящегося к прыжку леопарда. И тут совершенно неожиданно он обернулся в ее сторону и как будто кивнул.

Или ей показалось? Не мог же он знать, что она стоит и наблюдает за ним?

Но, кажется, он знал.

Рэдфорд уже завладел ее чувствами, и, если он собирается здесь остаться навсегда, ей надо срочно принимать главное решение. Например, собрать и упаковать вещи и уйти, пока еще он в бассейне и не сможет ее остановить. Или это будет нечестно? А потом он скажет, что она просто-напросто сбежала от себя.

Нет, такого удовольствия она ему не доставит.

Кристи принудила себя заняться текущими делами, и иногда ей удавалось отвлечься и забыть о Рэдфорде.

Когда она наконец подошла к машине, которой временно пользовалась, Рэдфорда нигде не было, его машины - тоже. Значит, он куда-то уехал. С ее плеч как будто свалился тяжкий груз. Кристи, напевая, направилась домой.

Впрочем, ее хорошее настроение долго не продержалось. Возле своего дома она первым делом увидела черную машину Рэдфорда.

Внутри у нее все взорвалось, жизнь снова почернела. Кристи резко распахнула дверь и вошла.

Дома никого не было. И тут она услышала веселый смех Джейка, доносившийся из сада.

Взглянув в кухонное окно, она увидела потрясающую картину: запыхавшийся Джейк бегает по лужайке за футбольным мячом, который бросает ему Рэдфорд. Джейк счастлив до потери сознания, а Хлоя в сторонке радостно хлопает в ладоши и смеется.

Кристи как ураган выскочила из дома.

- Что тут происходит? - Она встала в оборонительную позу борца айкидо, глаза яростно сверкали.

- Мы играем в футбол. Это просто футбол.

- Это я вижу. Но что здесь делаешь ты?

- Ожидаю тебя.

- Зачем? - только и смогла вымолвить она.

В это время Джейк подбежал к ней, смеясь, и она подхватила его на руки.

- Иди играть с нами, - попросил он. - Нам так весело.

Кристи не желала играть в футбол с Рэдфордом. Она вообще не желала видеть его здесь. Он поступил нечестно: воспользовался ее отсутствием, втерся в доверие к Джейку. Но самое обидное - Джейку и Хлое все это явно нравилось.

- Я не хочу играть, дорогой, - сказала она сыну. - У меня сегодня был очень трудный день, и поэтому мне необходимо принять душ. - Она повернулась к Рэдфорду. Мальчик побежал за мячом. - Надеюсь, когда я вернусь, тебя уже здесь не будет.

Он поднял руки.

- Но почему? Единственной целью моего визита было увидеть тебя.

- Это наверняка может подождать до завтра. И не понимаю, почему ты не поговорил со мной раньше. Необходимости приезжать никакой не было.

- Хм, совсем не те слова, которые я хотел услышать, - проговорил он.

Кристи почувствовала, как кровь запульсировала в венах, но она хотела только одного быть как можно дальше от него! И навсегда!

- Не могу поверить, что ты это говоришь в присутствии ребенка, - прошипела она сквозь зубы. - Да ты просто маньяк?

Вспышка гнева промелькнула в его глазах.

- Нет, миленькая, я не сумасшедший и не маньяк. Я простой человек, с обыкновенными человеческими желаниями.

- И ты полагаешь, что, отвешивая мне комплименты, ты находишься на верном пути? Она пыталась говорить как можно тише, краешком глаза наблюдая за Хлоей. Та тоже смотрела на них. Если Рэдфорд уйдет, Хлоя будет негодовать, что Кристи упустила хорошего парня. Ей ли понять, какая преграда их разделяет.

- Комплименты? - спросил он хрипло. - Не помню, когда делал тебе комплименты.

- Тогда грязные предложения, - ввернула она. - И у тебя не было права приходить сюда, и ты знаешь об этом.

- Джейку очень понравилось играть со мной.

Кристи прикрыла на несколько секунд глаза, молясь, чтобы это все оказалось дурным сном. А когда она их откроет, этот опасный человек исчезнет со двора, как и из ее жизни.

Насовсем. Однако не удалось, он снова стоял перед ней. На удивление привлекательный, с темными глазами, в которого, при других обстоятельствах, она непременно влюбилась бы.

- Джейк всегда рад, когда ему уделяют внимание взрослые. Он был бы рад играть с кем угодно, - возразила она.

- Или же с тем, у кого есть красивая машина, на которой он уже полюбил кататься. Вообще-то, я обещал ему прокатиться разок, сказал, что мы все вместе поедем в "Макдоналдс" на чай.

- Что.., что ты обещал? - Голос Кристи стал на тон выше, и Джейк с Хлоей посмотрели на нее с удивлением. Она тут же понизила голос до шепота. - Ты не мог этого сделать. Господи, да что этот человек себе позволяет.

- Прошу прощения, но дело-то сделано.

Обещания не могут нарушаться, особенно когда они даны детям. Хлоя сказала, что у тебя сегодня нет особенных планов на вечер.

- Хлоя не может быть в курсе моих личных дел, - возразила Кристи. - Возможно, сегодня за мной зайдет Пол.

Это была ложь, сегодня Пол собирался навестить родителей в Челтенхеме. Он просил ее поехать с ним, возможно надеясь услышать от нее желанный ответ, и тогда они сразу могли бы сообщить радостную новость о помолвке.

Однако Кристи решительно отказалась ехать.

Она хотела еще подумать.

- Ты пока не носишь его обручального кольца, - резонно проговорил Рэдфорд. - Так что я тоже становлюсь равноправным претендентом на твои руку и сердце.

- И у тебя хватит наглости украсть невесту другого мужчины?

- Только если я вижу, что двое не подходят друг другу.

Кристи бросила на него подозрительный взгляд.

- Я бы не сказала, что это тебя оправдывает.

- Так ты отпускаешь Джейка со мной?

Чудовищный шантаж. Сердце у Кристи заныло.

- Ты знаешь, я бы никогда этого не допустила.., в другой ситуации.

Его улыбка сияла триумфом.

- В таком случае давай беги и принимай свой душ. Я подожду, так и быть. - В этих словах содержалось больше обещания, чем в любом признании в любви.

Рэдфорд никогда не посещал "Макдоналдс". Но нужда заставит - ему нужно переманить на свою сторону Джейка.

Сидя напротив Кристи, он наблюдал за меняющимся выражением ее прекрасного лица, ловил удивленный взгляд зеленых глаз. И испытывал истинное наслаждение. Он словно увидел мир впервые, и мир стоил того, чтобы жить и любить.

Раньше его никогда не интересовали дети, и сам он никогда не задумывался над тем, чтобы завести малыша. Однако, если бы у него вдруг появился такой замечательный и вежливый малыш, как Джейк, он был бы не против.

Между мамой и сыном он заметил лишь слабое сходство. Скорее всего, малыш внешностью пошел в отца. Думать о том человеке, который нанес Кристи столько боли, было невозможно, при этой мысли у него машинально сжимались кулаки. Кристи не заслужила такой судьбы. Рэдфорд хотел бы заботиться о ней, уверить ее в том, что не все мужчины одинаковы. Действовать через сынишку, возможно, было и нечестно, но ведь это сработало, когда остальные методы потерпели неудачу.

Кристи не сказала, дала ли она ответ Полу на его предложение. По ее виду можно было предположить, что она согласилась, но внутренний голос твердил Рэдфорду обратное. Тоненький голосочек интуиции, который его не обманывал. Иначе почему она не носит кольца?

Когда они вернулись в дом Кристи, он не дал ей возможности поблагодарить его или сказать "прощай". Он подхватил на плечи визжащего от радости Джейка и двинулся от машины к дому.

- Давай еще поиграем в футбол? - спросил Джейк, теребя воротник его рубашки.

Кристи ответила вместо него:

- Нет, нет, нет. Уже пора спать.

Джейк уныло опустил голову.

Рэдфорд проговорил:

- Только пять минут, а потом сделаешь так, как скажет мама.

Кристи неодобрительно взглянула на мужчину, который с такой легкостью завоевал сердце малыша. Рэдфорд лишь улыбнулся и вошел в дом, едва она открыла дверь. Он пронес мальчика через кухню прямо в сад, где ребенок стал самозабвенно носиться кругами.

Пять минут пролетели незаметно, однако Рэдфорд и не думал уходить, когда Джейка позвали домой. В его планах было провести вечер с Кристи. Он прошел за ней в дом.

Сегодня он решил довести их отношения до логического конца. Хлоя сказала ему, что этим вечером собирается уйти. Значит, уложив малыша, Кристи останется одна. Верить Кристи, что Пол может зайти, не было причины.

Итак, сегодня - его вечер.

- Я искупаю Джейка, а ты пока поговори с Рэдфордом, - сладким голоском пропела Хлоя, подмигивая мужчине за спиной Кристи.

Он ожидал отказа и был удивлен, когда его не последовало. Через некоторое время, впрочем, оказалось, что это не имело никакого значения. Просто Кристи хотела, чтобы ребенок не слышал взрослых разборок.

- Чего ты хотел добиться, придя ко мне домой таким наглым образом? - спросила она, когда они остались наедине.

- Разве ты не рада меня видеть?

- Нет, не рада, - фыркнула она гневно.

- Кажется, ты слишком поспешно произнесла эту фразу.

- У меня есть на то причина.

Он скептически изогнул бровь.

- Если я тебе не нравлюсь, тогда разреши узнать: почему ты наблюдала за мной из окна кабинета сегодня днем? Скажи, что тебе не понравилась моя обнаженная фигура. Иногда мы с тобой просто должны плавать вместе. Не находишь?

- Дожидайся, - ответила она, разозлившись. - И потом, с чего ты взял, что я за тобой наблюдала? Я всего лишь случайно выглянула в тот момент в окно и наткнулась взглядом на тебя.

- Понятно, понятно.

- Что тебе понятно? Ничего тебе не понятно, - вспыхнула она, щеки предательски заалели при воспоминании об обнаженном Рэдфорде.

- Я понимаю гораздо больше, чем ты думаешь, - усмехнулся он. - Разреши поздравить тебя: ты отлично воспитала сына, он подает большие надежды.

К его великому изумлению, она покраснела еще больше.

- Стараюсь.

- Больше того, ты умудряешься еще параллельно вести свой бизнес. И это получается у тебя успешно.

- Меня только огорчает, что из-за этого я вынуждена оставлять его, - призналась она.

- Но у тебя есть Хлоя. Насколько я понял, Джейк не так уж страдает от твоего отсутствия.

- Возможно. Но все же было лучше, когда я работала дома.

Его глаза подозрительно сузились.

- Хочешь обвинить в этом меня или мою маму? Ты ведь была не обязана принимать предложение.

- Да уж, это точно, - ответила она довольно резко. - Иногда мне действительно хочется, чтобы я этого не делала.

- Я знаю. Но в целом, как я себе представляю, тебе там нравится?

- Мне нравится новая удобная аппаратура, - пришлось признать ей. - Это очень помогает в работе. Полагаю, к этому приложил руку ты?

Он согласно склонил голову.

- Я попытался продумать все, но если чего-то не хватает...

Она тут же остановила его жестом.

- Нет! Твоя семья и так была ко мне более чем щедра;

- Все потому, что ты понравилась матушке.

Ты очень расстроишь ее, если уедешь.

- Зато ты меня ни капельки не расстроишь, если сейчас же уедешь отсюда. Ты уже начинаешь действовать мне на нервы.

- Мне очень жаль, если это действительно так.

Она довольно долго его терпела - похоже, его усилия не пропали даром.

- На самом деле я хотел только провести с тобой вечер, - заявил он. Ничто на свете не сможет заставить его уйти сейчас.

- Зачем? Ведь я уже говорила, что сегодня вечером может зайти Пол.

- В таком случае я останусь до тех пор, пока он не придет.

Рэдфорд с удовольствием наблюдал ее борьбу с самой собой. Борьбу, которую она проиграла.

- Ты просто теряешь время, - сказала Кристи спокойным, ровным голосом.

- Не уверен. Впрочем, если и так, то это всего лишь мои проблемы, а не твои. А вот и Джейк, чистенький и готовый лечь спать. Подойдешь ко мне для прощального поцелуя на ночь, молодой человек?

Мальчик улыбнулся, побежал к нему и забрался на руки так ловко, словно они общались всю жизнь.

Рэдфорд крепко обнял малыша и, к своему собственному изумлению, обнаружил в себе теплоту и радость, которых не испытывал прежде. Это было совершенно новое, неожиданное чувство.

- Спокойной ночи и приятных снов.

- А ты придешь почитать мне на ночь?

Он медленно повернул голову и посмотрел на Кристи. В ее взгляде были страх и недоумение.

- Возможно, в другой раз, - пришлось ему сказать. Он отпустил мальчика, тот соскользнул на пол и побежал к мамочке. Рэдфорд наблюдал за ними.

- Тогда ты мне почитаешь? А, мам?

- Конечно, дорогой мой, конечно. - Она взяла его за руку. - Пожелай мистеру Смайту спокойной ночи.

- Спокойной ночи, - послушно повторил малыш, - и спасибо, что погуляли со мной.

- Да пожалуйста, сынок.

Рэдфорд остался один со своими мыслями и чувствами. Если сегодня вечером он разрушит отношения с Кристи, то может попрощаться с ней навсегда. Этого ему совсем не хотелось.