В зеркале твоих глаз

ГЛАВА ШЕСТАЯ

Кристи ехала в свой новый офис в понедельник утром, полная пленительных предчувствий и желаний. Все выходные она провела в нетерпении. Предложения, подобные этому, встречались раз в жизни и давали хороший шанс для женщины с планами на будущее.

Рэдфорд возвращается в Лондон, так чего ей волноваться? Разве только.., она не верила ему ни на йоту.

Приблизившись к железным воротам, Кристи нажала кнопку "открыть", и они медленно заскользили в разные стороны. Она подъехала к окнам своего офиса так близко, как только могла. Идея была хороша: приехать с заднего двора, с той стороны, где, собственно, и располагался ее рабочий кабинет, а не идти через весь дом, чтобы об этом все знали.

В кабинете уже стояли компьютер, лазерный принтер, сканер, копировальный аппарат и даже ноутбук. Кристи была в шоке - все это стоило огромных денег, и ей ни за что теперь не рассчитаться.

Она повернулась, чтобы уйти из этого дома навсегда, когда в дверь тихонько постучали:

- Кристи, это Пегги.

Лицо девушки искривила болезненная гримаса, но дверь пришлось открыть.

- Как тебе нравится все это? - спросила пожилая женщина с широкой улыбкой на лице. Я попросила Рэдфорда установить аппаратуру, которая нужна тебе для работы, но если он вдруг что-то забыл и не учел, тогда...

- Пегги, я не могу, это уже слишком, - запротестовала Кристи.

- Какая ерунда! Напротив, я была очень рада, когда делала это для тебя. Давай не будем портить радостное настроение.

- Но все это должно стоить уйму денег.

- Так и что же? Я вполне могу истратить эту сумму на тебя. Я очень мало трачу в последнее время. Отдыхать больше не выезжаю, а одежды у меня и так больше, чем надо. Кристи, ты мне очень нравишься. Как будто мы давние подруги.

Пегги тоже нравилась Кристи. Это была добродушная и заботливая женщина. Как будто между ними не было огромной разницы в возрасте. Однако мешал один веский факт:

Рэдфорд ее сын. Любопытно, что сказала бы Пегги, если бы узнала, как ее сыночек обошелся с сестрой Кристи...

- Это очень любезно с вашей стороны, сердечно сказала Кристи. - Вы слишком добры ко мне.

- Ты сразу пришлась мне по сердцу. Ты именно такая девушка, на которой я хотела бы, чтобы женился Рэдфорд. Но, боюсь, он никогда не женится. Ему уже тридцать восемь. Боже мой! А на горизонте ни одной кандидатки.

Как он сам говорит, он вполне счастлив и один, счастлив своим делом, которое ведет. Он любит Лондон, любит ритм большого города.

Его квартира окнами выходит на Темзу, так что перед его глазами всегда много пространства. Вряд ли я смогла бы задержать его здесь надолго.

Кристи облегченно вздохнула.

- Он жил здесь, когда был ребенком?

- Да, конечно. Этот дом принадлежит семье моего мужа вот уже несколько поколений.

Этот мальчик, можно сказать, вырос на природе. До несчастного случая с Фелисити они были неразлучны.

- А.., что случилось с вашей дочерью? спросила Кристи. Этот вопрос давно ее мучил.

На мгновение лицо Пегги омрачилось.

- Она упала с лошади. Жеребец взбрыкнул, и она приземлилась прямо на спину. Неудачно.

Перелом позвоночника. Ей было тогда одиннадцать. А теперь она нашла потрясающего молодого человека, который будет заботиться о ней всю жизнь.

- Да, такого человека встретить сложно, согласилась Кристи. - И я очень рада, что организую их свадьбу, что могу помочь.

- Так, значит, ты принимаешь мое предложение и всю эту аппаратуру? Я так хочу, чтобы ты здесь работала.

- Вы сама щедрость, Пегги, но было бы лучше, если бы я платила вам некоторую сумму за аренду. А то мне очень неловко.

- Ты не хочешь быть предметом благотворительности, как я понимаю? - улыбнулась пожилая женщина. - Хорошо, что-нибудь придумаем. А теперь скажи мне: все ли здесь из того, что тебе нужно? Молли принесет утренний кофе, а к вечеру - чай, и я буду очень рада, если ты разделишь со мной ужин.

Кристи покачала головой:

- Огромное-огромное спасибо, но у меня слишком много работы на вечер. Обычно я перехватываю что-нибудь во время работы. Уехал ли Рэдфорд назад в Лондон?

Внимание Пегги переключилось на другую тему:

- Да, прошлым вечером. Как только вернулся, он упаковал вещи и уехал. Объяснил, что у него срочные дела в Лондоне. Не удивлюсь, если он опять пропадет надолго.

Уже в который раз Кристи облегченно вздохнула. Теперь никто не будет ее беспокоить дурацкими приставаниями.

Однако не прошло и недели, как ее безмятежный мир нарушили. Пегги приходила к ней каждое утро, но в понедельник удар в дверь был громче обычного, а потом дверь резко открылась.

Именно по этому резкому движению Кристи поняла, кто это. Рэдфорд уверенно шагнул в комнату, он был в черной рубашке и черных строгих брюках.

- Что ты здесь делаешь? - спросила она холодно.

Он улыбнулся своей противной саркастической улыбкой. Кристи лишь крепче сжала зубы.

- Ты, как всегда, вежлива.

- А ты, кажется, должен быть в Лондоне.

- Я нужен маме.

- Да? А что случилось? - С Пегги было все в порядке, когда она уезжала в пятницу.

- Нет, она не больна, не волнуйся. Нужно обсудить кое-какие детали насчет венчания. Я предупреждал, что Фелисити может изменить мнение.

- Ага, и ей необходимо посоветоваться с тобой, а не со мной. Так я и поверила, - возразила Кристи.

- Она хотела поговорить со мной, прежде чем с тобой обсуждать. Как ты провела эту неделю?

- Это мое личное дело. Зачем ты пришел?

Сказать мне об изменениях в планах или мучить меня?

Прошлая неделя была раем, эта обещала превратиться в кошмар.

- Я просто заглянул спросить, разрешишь ли ты мне пригласить тебя на ужин сегодня вечером.

- Ты не собираешься возвращаться в Лондон?

- В свое время, - ответил он с загадочной улыбкой, самой противной улыбкой на свете. Так что ты ответишь?

- Полагаю, ты и сам знаешь, - ответила она, не вдаваясь в подробности.

Он прошел через комнату и опустился в кожаное кресло, словно собрался остаться здесь на всю жизнь.

- Я провел эту неделю, думая только о тебе, - признался он. - Размышлял над тем, почему ты меня так ненавидишь.

Сердце Кристи застучало сильнее. Она бы предпочла рассказать ему обо всем после свадебной церемонии, но если он собирается на нее давить так каждый день, она не выдержит...

Если только... Если она притворится, что больше не питает к нему ненависти. Вдруг внезапно изменит к нему отношение. Ведь она не желает мстить Рэдфорду из-за Пегги. Они стали очень близки за прошедшую неделю.

Пегги доверила ей столько сердечных тайн, и Кристи не могла причинить ей боль, испортить настроение во время подготовки венчания Фелисити.

- Такое впечатление, что у меня просто нет выбора, - сказала она ровным голосом.

Он победно улыбнулся.

- Да, я действительно собираюсь тебе доказать, что я не страшный Серый Волк, который съест Красную Шапочку.

- Посмотрим, посмотрим, - проговорила она. - Теперь, если ты не возражаешь, мне надо работать.

- Во сколько ты планируешь закончить свою важную работу? - спросил он, поднимаясь и подходя к ней вплотную.

Кристи почувствовала свежий лесной запах его одеколона.

- Обыкновенно я заканчиваю около пяти.

Но потом я обязана быть дома - у меня там еще куча дел.

- В таком случае я приеду к тебе домой, сказал Рэдфорд. - Скажем, около семи тридцати?

Она завороженно кивнула:

- Хорошо.

Господи, как же все произошло? Она все больше увязала в этом болоте.

Так, все. Концентрироваться на работе было невозможно. К счастью, позвонил один из клиентов, и она поехала к нему. Домой она добралась только к половине седьмого. Ураганом пролетела в душ, искупала Джейка и приготовила его ко сну. Иногда Кристи чувствовала себя виноватой за то, что оставляет сына с Хлоей, и всегда старалась покрепче его обнять и поцеловать и уверить в самой-самой нежной любви.

Когда приехал Рэдфорд, он уже спал.

Кристи тихо поздоровалась с Рэдфордом и медленно вышла из дома.

В машине она сидела рядом с ним, и этого уже было достаточно. Каким-то образом ему удавалось завладеть ее чувствами. При этом он не говорил ни слова, даже не смотрел на нее. Странное это было ощущение. Она никогда еще не встречала мужчины, который бы волновал ее тем, что просто находился рядом.

В ресторане волшебство продолжалось.

Сидеть против него и смотреть на него, дышать одним с ним воздухом, наслаждаясь идущим от него ароматом, было все равно что касаться его.

Кристи дрожала и жаждала одного: прикосновения. Вся ее ненависть исчезла под действием неодолимого желания. А как долго она лелеяла мысли о мести этому подлецу!

.Во время ужина они разговаривали в основном о венчании его сестры. Это была одна из самых безопасных тем, и Кристи спокойно могла ее обсуждать.

- Твоя мама рассказала мне, что случилось с Фелисити, как она оказалась в инвалидном кресле, - проговорила она тихо.

Рэдфорд нахмурился, взгляд у него затуманился.

- Я всегда чувствую себя виноватым. Я тогда был вместе с ней и мог бы попытаться остановить ее. Она была сорвиголова, все делала по-своему. Та картина до сих пор у меня перед глазами: лежит бледная и безжизненная сестричка... Кажется, она будет преследовать меня всю жизнь.

Вот это да. С этой стороны Кристи Рэдфорда еще не знала.

Оказывается, он ранимый и чувствительный человек.

- Скажи, как она приняла известие, что уже никогда не будет ходить?

Рэдфорд виновато заморгал и опустил голову.

- Очень плохо. Долгое время на всех злилась. Мама много вытерпела тогда. Но постепенно Фелисити приняла неизбежность своего положения и стала жизнерадостной и солнечной девочкой. А я так рад, что она встретила Дэниела. Для нее он самая подходящая пара. Рэдфорд взял меню и сделал заказ.

Они заказали рыбу как первое блюдо. Рэдфорд - судака, а Кристи - вареную семгу с зеленью, которую обожала.

- Я никогда не устраивала венчания для женщины в инвалидном кресле. Думаю, здесь я приобретаю качественно новый опыт.

- Ты проделала очень хорошую работу, сказал он, его серые глаза потеплели и стали на миг удивительно добрыми. - Беру назад свои слова о том, что ты не справишься с работой.

- Извинения приняты, - сказала она с тусклой улыбкой и, к собственному изумлению, поняла, что нравится сама себе. Видно, в общении с Рэдфордом было что-то, чего она от него не ожидала получить.

Возможно, потому, что он вел себя как истинный джентльмен - никаких комплиментов, никаких суровых слов, просто радушный разговор. И только одно могло все испортить его просьба:

- Расскажи что-нибудь о себе. Представляешь, я же ничего о тебе не знаю.

Она попыталась его просьбу перевести в шутку:

- Загадочная женщина - вот кто я.

Рэдфорд откинулся на спинку кресла и улыбнулся:

- А я - мастер по решению загадок, дело как раз по мне. Ты это хочешь сказать?

- Вовсе нет. Мои отношения с твоей семьей, со всей твоей семьей - чисто профессиональные. Моя личная жизнь - это именно моя личная жизнь.

Он посмотрел на нее долгим страстным взглядом.

- Я надеялся, что в этот вечер ты сможешь приподнять завесу тайны и просто быть самой собой.

- Я такая, какая есть, - сказала она. - И сегодня вся перед тобой как на ладони.

- То есть ты уже начинаешь понимать, что я не такой людоед, как ты думала? - Во время всего разговора улыбка не сходила с его губ, и улыбка эта была на удивление дружелюбной и теплой.

Кристи взяла бокал вина и сделала глоток.

Почему-то она не могла оторвать взгляда от человека напротив. За первым глотком последовал второй, а потом и третий.., пока она не поняла, что бокал пуст.

Официант подбежал налить ей новый бокал, но Рэдфорд наполнил его сам. Их руки опасно сблизились, когда она коснулась бокала, чтобы поднять его.

- Между нами больше общего, чем ты думаешь, - некстати ввернул Рэдфорд. - Ты ведь любишь кофе черный и сахара самую малость?

Она кивнула.

- Я тоже. А как насчет чая? Ты любишь чай?

- Не очень, честно сказать.

- Вот и я. Мы два сапога пара, тебе не кажется?

- Я бы не стала делать скороспелые выводы, - сказала она, но уже улыбалась.

Вечер обещал быть забавным. Ни намека на ненужное напряжение, просто два человека решили посидеть вдвоем. Даже когда она ловила на себе удивленный взгляд Рэдфорда, ее это больше не волновало. Пока он не произнесет вслух то, о чем говорят его глаза и губы, все будет хорошо.

Он довез ее до дома и проводил до крыльца, и на этот раз она не стала захлопывать дверь у него перед носом.

- Не хочешь зайти на чашечку кофе? спросила она неожиданно для себя, боясь, что он вдруг откажется.

- А не поздновато для визита в десять тридцать вечера? - спросил он.

- Думаю, ничего страшного, - ответила она и подмигнула.

- В таком случае буду рад принять приглашение.

Но едва она открыла дверь, к ней навстречу выбежал Джейк с зареванным лицом и размазанными по щекам слезами.

- Мамочка, мамочка, я так тебя ждал.

Кристи вдруг услышала, как Рэдфорд выдохнул: удивленно и ошарашенно.