В зеркале твоих глаз

ГЛАВА ПЯТАЯ

- Итак, что вы предлагаете?

Кристи посмотрела на миссис Мандервел-Смайт. Прошло несколько секунд, прежде чем та заговорила.

- Рэдфорд рассказал мне, что у вас нет рабочего кабинета. Это не очень хорошо, моя дорогая, особенно когда рядом живут ребенок и еще одна женщина. Как же вы справляетесь? Думаю, идеальное решение проблемы для вас - работать здесь. Скажите "да".

Миссис Мандервел-Смайт и не представляла, насколько невозможна эта ситуация. Работать в одном доме с Рэдфордом? Вообще-то предложение, безусловно, щедрое, и, конечно, это бы помогло решить кучу проблем. И все же...

- Давайте я покажу вам комнату, - решительно проговорила пожилая леди.

Выходя из комнаты следом за миссис Мандервел, Кристи взглянула на Рэдфорда. Он спокойно сел в кресло и слушал их разговор с явным интересом. На губах у него играла загадочная улыбка, и девушка поняла: инициатива исходила от него, а не от матери.

- Иди, иди, - сказал он, - ты же не хочешь, чтобы мама думала о тебе как о неблагодарном человеке?

- Это твоя идея, так? - прошипела она сквозь зубы. - Не вижу в этом ничего смешного. У тебя нет никакого права вмешиваться в мою жизнь.

- Как ты можешь работать, когда возле тебя все время крутится ребенок? Я просто желаю тебе лучшего, - проговорил он, хищно улыбаясь.

- Вот уж без чего я бы обошлась, - возразила она в ответ. К счастью, он за ними не последовал. Девушка с облегчением догнала его мать. Они прошли главный коридор, свернули налево и наконец подошли к комнате, которая, по расчету Кристи, находилась в западном крыле здания, довольно далеко от их собственных комнат.

- Это был кабинет мужа, - объяснила миссис Мандервел-Смайт. - Его уже давно не использовали. У Рэдфорда есть свой. Честно говоря, он и тут мог бы спокойно работать, но чаще он работает в Лондоне. Странно, но сейчас он почему-то не торопится туда возвращаться. Думаю, это из-за венчания Фелисити.

Здесь так много дел, а он прекрасно знает, что я без него не обойдусь. И вы, конечно, тоже, моя дорогая. Такое облегчение знать, что с твоих плеч снят тяжкий груз забот.

Кристи слабо улыбнулась - для себя она не видела никакого облегчения.

- Итак, что вы думаете об этом? - спросила миссис Мандервел-Смайт, как только глазам Кристи предстала обитая дубом комната. Вы смогли бы тут работать?

Комната была просторной, с массивным рабочим столом и бесконечными книжными полками. Возле одного окна, выходившего в сад, стояли два больших кожаных кресла. Да, работать здесь было бы одно удовольствие.

Дома у нее помещался только маленький рабочий столик.

- Это очень любезно с вашей стороны, миссис Мандервел-Смайт...

- Пожалуйста, называй меня Пегги, так меня называют все друзья.

Кристи еле заметно улыбнулась.

- Ладно, Пегги. - Было странно называть мать Рэдфорда по имени, но ей не хотелось спорить. - Я, право же, не думаю, что должна соглашаться на столь щедрое предложение.

Это...

- Ты сделаешь мне одолжение, дорогая.

Так будет удобно всем.

С этой точки зрения Пегги была права, и если быть честной, это предложение оказалось очень кстати. Бесплатно использовать кабинет для работы! Правда, если представить, что сюда каждый час будет заглядывать Рэдфорд, ситуация потеряет свое главное очарование.

- А чья это была идея: ваша или Рэдфорда? наконец решилась она спросить.

- Моя, - не задумываясь ответила Пегги. Как только он рассказал мне об условиях, в каких ты вынуждена работать. Я сразу поняла, что кабинет моего покойного мужа подойдет идеально. Пожалуйста, соглашайся. Это не будет стоить тебе ни пенни. Можешь пользоваться дверью в сад и выходить и заходить, когда захочешь. Тут есть даже небольшая стоянка позади дома. Как видишь, у тебя нет причин не принять мое предложение. Так что же ты еще раздумываешь?

- Может, она волнуется, что мы будем вмешиваться в ее работу? - послышался сзади мужской голос.

В дверях стоял Рэдфорд. Он уже вмешался.

Зеленые глаза Кристи засверкали от злости, но она не успела ничего сказать, как вновь заговорила его мать:

- Конечно, мы не будем тебе мешать, у тебя будет полная независимость, Кристи. Поговори с ней, Рэдфорд, вразуми ее.

Кристи знала, что его мама так настаивает только потому, что ей это выгодно в данный момент. Ну а Рэдфорд? Вряд ли он останется на весь период подготовки к свадьбе. Так почему бы не воспользоваться таким щедрым предложением?

- Она прекрасно понимает, как это выгодно, - холодно проговорил он. - Она колеблется из-за меня.

Мать нахмурилась.

- Это ты о чем?

- По какой-то неясной причине Кристи Свифт терпеть меня не может.

Кристи хотелось выцарапать ему глаза. Зачем он об этом говорит, какого черта? Их отношения касались только их двоих.

- Какая ерунда! - проговорила миссис Мандервел-Смайт. - С чего бы ей тебя не любить?

- Спроси ее сама.

- Я сомневаюсь не из-за вашего сына, вовсе нет, - поспешила заверить ее Кристи. - В общем-то... - неожиданно решение пришло само собой, - я была бы рада принять ваше предложение. Это было бы для меня отличным решением проблемы. Я буду работать здесь полный рабочий день, а вы и знать не будете, что я здесь.

Пегги обрадованно улыбнулась и сложила руки как для молитвы.

- Как я рада. Я просто уверена, что ты об этом не пожалеешь. Никто сюда не будет заходить, могу тебя уверить. Этот кабинет будет только твоим. На обеих дверях есть замки, я дам тебе от них ключи.

- Я буду платить за телефонные звонки и, конечно, за электричество, - сказала Кристи.

- Нет, не надо, - настаивала пожилая женщина. - Поверь, ты делаешь мне одолжение, принимая предложение. И я не желаю слышать никаких возражений. Рэдфорд, принеси ключи.

Как только он вышел, Кристи облегченно вздохнула - так много пространства он занимал. Правда, взгляд, который он на нее бросил, был взглядом триумфатора. Похоже, она по глупости попалась в его ловушку. В глубине души Кристи знала, что он не оставит ее в покое.

К тому времени, как они вернулись в главную часть дома, прибыл жених Фелисити.

Значит, она не останется наедине с этим индюком Рэдфордом. Все страхи тут же испарились.

Дэниел Филдинг идеально подходил Фелисити. Конечно, его внешность оставляла желать лучшего, но зато он был умным, учтивым, заботливым и добрым. Кроме того - что немаловажно, - оба были безумно влюблены.

И это видели все.

Во время разговора Кристи постоянно чувствовала на себе взгляд Рэдфорда, даже когда он болтал с сестрой или говорил с матерью.

По ее спине пробегали мурашки. Любопытно, замечает ли мать его интерес к ней?

Когда всех пригласили на ужин, Рэдфорд поднялся, прошел через комнату, взял ее под локоть и повел в столовую. Она не могла не заметить, как отреагировало ее тело на это простое прикосновение, и была рада, что ей не пришлось сидеть рядом с ним за столом.

Впрочем, сидеть напротив него было не лучше. Даже еще хуже.

- Скажи мне, Кристи, - обратился к ней Рэдфорд, когда было подано первое блюдо, как ты решила стать организатором свадеб? В этой работе столько головной боли. Ты сама была замужем?

- Нет, я никогда не была замужем.

Итак, значит, не муж ее обидел.

- Я стала заниматься этой работой, потому что она мне нравится. Я по натуре организатор, менеджер. Люблю дизайн и училась на курсах менеджмента несколько лет. Я довольна, это то, что у меня получается.

- Интересно, будешь ли ты думать так же после свадьбы моей сестры.

- Рэдфорд! - воскликнула Фелисити. - Не оскорбляй Кристи.

Он усмехнулся.

- Ты же не знаешь собственных желаний на завтра, дорогая. У тебя семь пятниц на неделе.

- Не верь ему, - сказала Фелисити Кристи. - Он пытается нас с тобой поссорить. Он не уверен в тебе с самого начала, и я не знаю почему. Я же считаю, что ты для этой работы подходишь просто идеально. Поэтому я так рада, что ты согласилась работать в кабинете отца. Я бы хотела заходить к тебе иногда поболтать...

- Дорогая, - теперь была очередь Пегги, Кристи не хочет, чтобы мы ей мешали. Лучше оставим ее в покое. Кстати, Кристи, я распоряжусь провести в твой кабинет отдельную линию.

- Все, что скажешь, мамочка, - пробормотал Рэдфорд быстро, не спуская с Кристи глаз.

Он как будто читал ее мысли. Кристи стало неуютно. Хорошо бы сейчас оказаться дома.

Только там она чувствовала себя в безопасности.

Впрочем, он вряд ли пробудет здесь долго, у него есть дела и поважнее. Сегодня с утра ему звонил его партнер с целым списком вопросов, ответить на которые мог только он сам.

Кристи совсем смутилась под его тяжелым взглядом. У нее покраснели щеки и угрожающе заблестели изумрудной зеленью глаза.

Рэдфорд заметил, как облегченно она вздохнула, когда обед подошел к концу. Она едва притронулась к еде, постоянно взглядывая на него из-под длинных ресниц, когда считала, что он на нее не смотрит.

Он слегка коснулся ногой ее ножки под столом и был награжден зеленым взглядом гневно сверкающих глаз. Еще одно подтверждение того, что и он ей небезразличен.

Рэдфорд искренне улыбнулся ей и в ответ получил очередной разгневанный взгляд. Ему нравилось, когда она злилась, все его тело стонало от желания. Любопытно, по его глазам это видно или нет? Кристи неожиданно поднялась.

- Миссис Мандервел.., ой, Пегги, я, кажется, должна идти. Благодарю за приятный ужин. Очень любезно с вашей стороны позволить мне работать в офисе вашего мужа. В начале следующей недели я непременно туда перееду.

Пегги просветлела.

- Да, конечно. Это будет замечательно. Рэдфорд, ты нашел ключи?

А он-то надеялся, что мама не вспомнит про ключи и тогда он с полным основанием посетит Кристи на ее рабочем месте. Он вынул ключи и бросил на стол. Теперь она крепко-накрепко закроет дверь. Именно от него.

Почему он вообще заинтересовался этой женщиной? Он уедет завтра в Лондон и забудет о ней.

Он поднялся, и Кристи быстро сказала:

- Не стоит себя затруднять, я вызову такси.

- Нет, дорогая, не надо, - возразила его мать, - Рэдфорду не составит труда подвезти тебя домой.

- Мама отпустила своего шофера на сегодняшний вечер, - объяснил Рэдфорд, кончики его губ презрительно опустились вниз, когда он увидел испуганное выражение на ее лице.

Сама близость с ней, сознание того, что они рядом, будили его воображение и будоражили все чувства. Запах ее тела касался ноздрей и возбуждал сильнее любого афродизиака. Хотел бы он знать, что за темные мысли сейчас бороздят морщинами ее чудесный лобик и что за камень лежит на ее сердце.

Как-то она негативно отозвалась 0 его типе мужчины. А что в нем такого особенного? Ну да, он преуспевает. У него свой выгодный бизнес, но ведь и другие ведут дела не хуже. Или у нее предубеждение против всех успешных людей? Кажется, ей понравился Дэниел Филдинг. У него нет больших амбиций, он вполне доволен своей нынешней работой и не стремится к большему.

Странно, потому что Кристи сама явно весьма амбициозна. Она прекрасно справляется с подготовкой и организацией свадьбы. Он сам видел, как она отдает себя любимому делу, и в глубине души уважал ее за самостоятельность и смелость. Эта женщина далеко пойдет.

- Почему ты решила так рано уехать? спросил Рэдфорд, едва они тронулись со стоянки. - Как-то слишком резко закончила такую хорошую вечеринку.

- Да неужели? - спросила она, нахмурившись. - Надеюсь, твоя мама так не думает.

Ведь уже половина одиннадцатого.

- А ты в это время ложишься спать?

- Нет, просто сегодня я встала в пять утра, поэтому очень устала.

Он удивленно поднял бровь.

- А я думал, это потому, что ты меня избегаешь. Я ошибся?

Она стрельнула в него гневным взглядом.

- Не обольщайся.

- Это почему же? И когда я тронул тебя ногой под столом, ты ответила легким движением. Я пристально за тобой наблюдал в этот момент и заметил блеск страстного желания до того, как оно сменилось гневом.

- Не обманывай себя. Я вовсе не собираюсь делать ни одного шага тебе навстречу.

Он лукаво улыбнулся.

- У вас не было бы ни единого шанса противостоять мне, дорогая леди, если бы я по-настоящему желал вас соблазнить.

Просто смотреть на нее было опасно. И он знал, что не успокоится, пока не завоюет ее.

Кристи была хорошо образованной, умной, очаровательной, забавной, да, именно забавной. Она могла бы быть хорошим другом, но он хотел гораздо большего. Он хотел быть рядом с ней физически. Даже сейчас, когда она открыто противилась ему, его горячая мужская кровь струилась по венам и артериям с такой силой, что он едва мог дышать.

- Мне кажется, вы переоцениваете себя, мистер Смайт, - сказала Кристи. - Можете сколько угодно смеяться надо мной, я выдержу.

Она была восхитительна в гневе, и именно это раззадоривало его еще больше.

- Это вызов?

- Вообще-то нет. Я надеюсь, вы будете вести себя как джентльмен.

- Вы думаете, я смогу держаться в стороне от такой привлекательной особы?

Она определенно просила невозможного.

- Так вот о чем вы думаете, - огрызнулась она. - Воспринимаете меня как объект для наслаждения? Я даже не удивлена, представьте себе. Вы счастливчик, вам все было дано с самого начала, все, чего бы вы ни потребовали.

Как и с женщинами, вероятно. Стоит вам улыбнуться, поманить пальчиком, как предмет вашего желания падает к вашим ногам. А сейчас вы раздражены: как же так? Девушка совершенно вами не заинтересована.

Жестокие слова! Ему срочно нужно переубедить ее. Если бы она знала, сколько труда ему стоило взобраться на вершину. Но сейчас она вряд ли ему поверит, ее нужно готовить постепенно. Правда, беда в том, что терпения ему явно не хватит. Он слишком ее хочет.

- Видите, вы даже не отрицаете моих слов, - сказала она язвительно.

- Хм, а ты бы поверила?

- Конечно, нет.

- Ну, так какой смысл? Я считаю, мы должны узнавать друг друга постепенно. Тогда ты сможешь составить обо мне правильное мнение и увидишь, что я вовсе не людоед. - Рэдфорд снизил скорость возле очередного светофора и вопросительно посмотрел на нее.

- Вообще-то я бы не хотела иметь с вами ничего общего, - заявила она. - И буду очень рада, когда вы уедете обратно в Лондон.

Эти бесстрастные слова его не только разочаровали, но даже разозлили.

- Да какое право ты имеешь так обо мне думать, если ничего обо мне не знаешь?

- А я и не желаю знать! - выпалила она яростно.

- Что ж, ты еще познакомишься со мной, проговорил он сквозь зубы, - пока будешь работать у моей матери.

- В таком случае, - возразила она, - я не буду работать в кабинете, который предлагает твоя мать. Я думала, это тихое и спокойное место, но если это станет комнатой пыток, где палачом будешь ты... Придется мне отказаться, а причину моего отказа будешь объяснять матери сам.

Губы Рэдфорда сжались в одну тонкую линию, он напрягся, газанув и выехав вперед на трассу. Отчего-то ему не удавалось держать ситуацию под контролем, и это тревожило и раздражало. Он вел себя как можно более вежливо, но эта молодая особа не желала сдаваться. Она каждый раз наказывала его за любую попытку реабилитироваться в ее глазах.

- Не стоит расстраивать мою матушку, сказал он;

- Тогда вы оставите меня в покое, наконец?

Этого он обещать не мог.

- Завтра я возвращаюсь в Лондон.

Да, ему придется это сделать, и пусть она думает, что он уехал надолго.

Возле дома Кристи он заглушил мотор и вышел из машины.

- Нет никакой необходимости провожать меня до крыльца, - сказала она.

- О нет, я провожу, как сделал бы каждый истинный джентльмен. - Рэдфорд ожидал очередной вспышки ярости и очень удивился, не увидев ее.

Женщина просто вставила ключ в замочную скважину и, повернув, открыла дверь.

- Спасибо, что подвезли. - И она захлопнула дверь перед самым его носом.