Вампиры в большом городе

Глава 15

Дарси объявила перерыв на тридцать минут, чтобы смогли переодеться те, чья одежда промокла.

- Спасибо, - прошептала она Адаму, когда проходила мимо, направляясь к Марии Консуэле. Он расстроено проводил ее взглядом и отправился прочь в своей мокрой одежде.

Мэгги и Дарси помогали Марии Консуэле вернуться на этаж для слуг, поддерживая девушку с двух сторон. Остальные дамы следовали за ними, попутно сплетничая об Адаме.

- Чтобы быть таким смелым, ему надо быть вампиром, - произнесла леди Памела.

Мэгги и Дарси тревожно переглянулись. Дарси поняла, что ее подругу волновал тот факт, что состязание может выиграть смертный. Это будет не только величайшим оскорблением всему вампирскому миру, но и дамы окажутся во власти смертного мастера. Катастрофа, но, к счастью, Дарси знала, что этого не произойдет.

- Не волнуйся, - Дарси прошептала Мэгги поверх головы Марии Консуэлы. - Одно из необходимых качеств – сила. Смертный никогда не победит вампира в этом состязании.

Мэгги выдохнула с облегчением:

- Хорошо.

Они дошли до гостиной этажа для слуг и проводили Марию Консуэлу в ее комнату, чтобы та переоделась.

- Господи, после всех этих танцев я дико голодная, - Кора Ли прошла на кухню и взяла из холодильника бутылку «Шококрови». – С кем-нибудь поделиться? – Она поставила бутылку в микроволновку.

- Со мной, - леди Памела достала из шкафа две чашки с блюдцами.

Дарси наполнила стакан льдом и достала из холодильника еще одну бутылку «Шококрови»:

- Вы уже решили, кого выгоните сегодня вечером? – она налила в стакан смесь из крови и шоколада.

Леди Памела передернулась:

- Это отвратительно. Я не могу представить, как ты можешь пить это холодным.

Дарси пожала плечами. Обычно она еще и шоколадный сироп добавляла.

- Чем холоднее, тем меньше чувствуется вкус крови.

Ванда хмыкнула:

- Но это же самое вкусное.

- Я знаю, кому надо уйти, - Кора Ли достала «Шококровь» из микроволновки и разлила теплую жидкость по чашкам. – Этот неуклюжий Джордж три раза отдавил мне ногу. И ни разу не извинился, несмотря на то, что я взвизгивала от боли.

Леди Памела вздрогнула:

- Какое ужасное поведение.

- Я согласна, - принцесса Джоанна поставила разогреваться бутылку крови первой группы. Она любила простую пищу. – А в конкурсе на то, как мужчины одеты, я бы сказала, что проиграл Ахмед из Каира.

Дарси нахмурилась:

- Ты же не делаешь это, чтобы сделать приятно Марии Консуэле? Она была так напугана сегодня вечером.

- Нет, хотя я понимаю, что она чувствует. Я была до чертиков напугана пару недель назад, когда сильно обгорела, - принцесса кинула уничижительный взгляд в сторону Коры Ли.

Кора Ли вздрогнула и поспешила пройти со своей чашкой в гостиную.

- Могу озвучить свои причины, - принцесса Джоанна достала из микроволновки бутылку и налила содержимое в стакан. – Этот мужчина носит грязные коричневые мокасины с черным костюмом.

Леди Памела задохнулась от негодования:

- Ужасно. Просто ужасно.

- Ой, какой ужас! – саркастично заметила Ванда, поставив греться бутылку крови для себя.

Принцесса Джоанна застыла:

- Умоляю, ты должна относиться к этому серьезнее. Мы выбираем себе нового мастера.

Ванда пожала плечами:

- А разве мы без мастера пропадаем? Я имею в виду, мы же не убили друг друга, - она ухмыльнулась принцессе, - хотя были близки к этому.

Принцесса Джоанна раздраженно хмыкнула и направилась в гостиную, где села в кресло. Дамы взволнованно переглянулись.

- Если у нас не будет мастера, кто же будет принимать за нас решения? – спросила Кора Ли.

Дарси присела рядом с ней:

- Ты сегодня приняла решение выгнать Джорджа.

- О, - Кора Ли сделала глоток из своей чашки, - полагаю, да, приняла.

- Но кто будет платить по счетам? – спросила леди Памела.

Ванда достала из микроволновки свой ужин и направилась в гостиную, отпивая прямо из бутылки.

Принцесса Джоанна нахмурилась, увидев это:

- Такие манеры просто позорны. Нам нужен мастер, чтобы держать нас в ежовых рукавицах.

Ванда сделала очередной глоток:

- Сдается мне, что все, что нам нужно, это деньги.

Леди Памела резко поставила чашку на блюдце:

- Мастер будет о нас заботиться.

Ванда растянулась на кушетке:

- Я думаю, что все, что нам нужно от мастера – периодически заниматься вампирским сексом. Но для этого может подойти любой мужчина-Вамп, да и найти желающих проблемы не составит.

Принцесса Джоанна нахмурилась еще сильнее:

- Ты предлагаешь нам получать супружеские радости в беспорядочных связях? Уверяю тебя, я слишком себя уважаю, чтобы так себя вести.

Ванда закатила глаза:

- Я просто размышляю, для чего нужен мастер, кроме как для секса и денег.

Дамы замолчали. Вопрос Ванды, похоже, поставил их в тупик. Дарси смотрела на женщин с восхищением: дамы начали подвергать сомнению вещи, которые раньше были для них аксиомой.

- Я была бы не против, чтобы наш мастер был смелым и отважным, - прошептала Кора Ли.

- Как Адам, - сказала леди Памела.

Дарси вздрогнула.

- Вы видели его лицо на соревновании по манере одеваться? – спросила Кора Ли. Пока принцесса оценивала этот конкурс, остальные наблюдали за ходом соревнования по телевизору из гостиной.

- Ты имеешь в виду, когда он остановился под люстрой? – спросила леди Памела. - Он выглядел очень грустным. Я даже думала, что заплачу.

- Интересно, что его так опечалило, - Ванда кинула на Дарси вопросительный взгляд.

Дарси почувствовала, как кровь приливает к ее щекам.

К счастью, в этот момент в гостиную вошла Мэгги:

- Хорошие новости. Мария Консуэла не пострадала. Она просто в некотором шоке от происшедшего.

Женщины начали облегченно перешептываться.

- Расскажи нам, что вчера было на ВЦТ, - потребовала Ванда.

- О, да! Правда, расскажи! – сказала Кора Ли. - Ты видела Дона Орландо?

Мэгги ухмыльнулась:

- У меня были пробы с ним.

Все дамы глубоко вздохнули. Кроме Ванды. Та нахмурилась.

- Как все прошло? - спросила Дарси.

Мэгги прислонилась к стене и обхватила себя руками:

- Он посмотрел мне в глаза и попросил мой номер телефона.

Дамы вздохнули еще раз.

- А ты слышала, что о нем говорила Корки Курант в своем шоу? – спросила Ванда.

Мэгги фыркнула:

- Я не слушаю злобные сплетни.

- А что сказала Корки? – Кора Ли отпила из чашки.

- Она говорит, что он обращается с женщинами, как с Kleenex’ом, - сказала Ванда.

- Это неправда, – возмутилась Мэгги. - Он просто ищет свою единственную леди-Вамп.

- Ага, в каждом гробу в Америке, - пробормотала Ванда.

- Что такое Kleenex? – потребовала объяснений принцесса Джоанна.

Ванда ответила сквозь зубы:

- Это одноразовые носовые платки.

Принцесса фыркнула:

- Не доверяю я одноразовым вещам, они греховны.

Ванда фыркнула:

- Правильно. Они еще и мусор. И Дон Орландо относится к женщинам, как к мусору.

- Хватит! – закричала Мэгги. - Я вам не позволю говорить о нем такие вещи!

Дарси в это время вела внутреннюю борьбу с собой на тему говорить или нет Мэгги правду. Бедняжка выглядела такой расстроенной, что Дарси решила повременить с правдой. Мэгги должна знать об интрижках Дона Орландо с Корки и Тиффани, но она заслуживает того, чтобы узнать эти новости наедине:

- Ты прошла пробы?

- Да, - произнесла Мэгги обиженно. - И я стану звездой рядом с Доном Орландо, вот увидите.

- Что дальше? – спросила Дарси.

- Мне надо пройти еще одно собеседование, чтобы они приняли окончательное решение. Мне нужно будет встретиться с твоим боссом.

- Со Слаем? – Дарси подавила стон. О нем ей тоже надо будет предупредить Мэгги.

- Я готова, - в гостиную вошла Мария Консуэла.

- Хорошо, - Дарси сходила к холодильнику, из которого достала две черные орхидеи, - пошли.

Пока они спускались на лифте, Дарси рассказывала дальнейший распорядок конкурса:

- После сегодняшнего вечера у нас будет перерыв в съемках на три дня. Если хотите, можете на этот период остаться жить здесь.

- А ты где будешь? – спросила Мэгги.

- Я вернусь в дом Грегори, - ответила Дарси. - Завтра вечером мне надо будет поехать в ВЦТ, чтобы смонтировать первый выпуск шоу. Премьера будет следующей ночью – в субботу.

- Как здорово! – Кора Ли захлопала в ладоши. - Мы сможем увидеть себя по телевизору.

- Да, - двери лифта распахнулись на кухне пентхауза, и Дарси повела дам в фойе. – Шоу будет выходить в эфир в полночь по средам и субботам. Следующий выпуск я буду монтировать в это воскресенье. У вас будет выходной, а в понедельник мы продолжим съемки.

Дамы прошли в фойе. Грегори уже выстроил мужчин на лестнице в два ряда, в каждом из которых было по четыре человека. Как обычно, первым делом Дарси посмотрела на Адама. Теперь на нем была сухая одежда. Он так и не поднял глаза, пока дамы выстраивались в линию. Был ли он расстроен тем, как все обернулось?

Операторы заняли свои места: Берни снимал женщин, Барт – мужчин.

Грегори начал:

- Сегодня двое мужчин получат черные орхидеи. Если у вас в руках цветок, вы немедленно нас покидаете. Два лимузина ждут внизу.

Восемь мужчин кивнули. Барт медленно снял каждое лицо.

- Перед тем, как мы начнем – еще одно объявление, - продолжил Грегори. - Мы еще раз увеличили денежный приз для победителя. Теперь самый сексуальный мужчина на Земле получит ТРИ миллиона долларов.

Мужчины оживились. Все, кроме Адама. Гарем вздрогнул, и дамы заулыбались друг другу.

- Принцесса Джоанна, выйдите вперед, - сказал Грегори.

Принцесса встала под люстрой:

- Эта орхидея для Ахмеда из Каира.

Ахмед разочарованно хлопнул рукой по бедру и спустился по лестнице.

- Богородица Дева, тебе поклоняемся, - Мария Консуэла перекрестилась.

Дарси вздрогнула. Этот момент придется вырезать.

Ахмед принял цветок, затем вернулся к лестнице.

Кора Ли присоединилась к принцессе, тоже встав под люстрой. У нее в руках была вторая черная орхидея:

- Этот цветок для Джорджа из.. откуда-то, - она захихикала, - я забыла.

Джордж Мартинез из Хьюстона тихо ругнулся и спустился по ступеням. После того, как он взял орхидею, мужчины разошлись по комнатам.

Дамы же прошла в портретную. Дарси достала фонарик из сейфа и передала его Грегори, прошептав указания. Гарем расселся на кушетках.

- Сегодня вы выгнали Ахмеда из Каира, - Грегори включил фонарик и направил его луч на портрет египтянина. На картине проявились клыки.

- Ох, как жаль, - прохныкала Кора Ли, - он был вампиром.

Мария Консуэла нахмурилась:

- Он был мавром.

- И вы выгнали Джорджа из Хьюстона, - Грегори осветил портрет Джорджа. Никаких изменений не произошло.

Кора Ли подпрыгнула:

- Я сделала это! Я нашла еще одного из этих ушлых смертных!

У дам поднялось настроение, все встали. Пока Грегори наполнял бокалы «Шипучей Кровью», Дарси сняла со стены еще два портрета. Осталось только шесть мужчин – двое смертных и четыре Вампа. По странному стечению обстоятельств, Адам прошел в следующий тур. Даже несмотря на то, что не хотел этого.

- Поздравляю, - Грегори приподнял бокал, чтобы произнести тост. - Вы на один шаг ближе к тому, чтобы найти своего мастера. А ваш будущий мастер на один шаг ближе к тому, чтобы стать очень богатым мужчиной.

- Три миллиона долларов! – прокричала Ванда.

Дамы разразились смехом и чокнулись бокалами. Дарси опустила бокал, так как не могла себя заставить выпить. Когда гарем обретет нового мастера, дамы уйдут из ее жизни. Она потеряет всех, так же, как и Адама. Девушка выскользнула из комнаты и пересекла фойе. Бесконечная вечность простиралась перед ней, в которой не было семьи и было очень мало друзей.

Очень одинокая вечность.

В четыре-тридцать утра Остин вернулся в свою квартиру в Гринвич Вилладж.

Через три дня ему надо будет вернуться в пентхауз. Как только он узнал об этих мини-каникулах, то решил сразу покинуть здание. Надо было выбраться оттуда и прочистить мозги.

Он видел празднование в портретной комнате через скрытую камеру. Смотреть, как вампиры празднуют изгнание еще одного ушлого смертного, было выше его сил. Проклятые вампиры думали, что они выше и лучше людей. И ладно бы только это, хуже всего было наблюдать за реакцией Дарси. Она совсем не праздновала. Девушка с несчастным видом поставила бокал и вышла из комнаты. Черт возьми, ей нет места среди вампиров. Но и рядом с ним ей нечего делать.

Остин был настолько зол, что, схватив свои вещи, пошел к выходу. Гаррет тоже решил уйти, потому как другой смертный, Джордж, был изгнан из шоу, и его не надо было охранять.

Остин закрыл дверь на три засова, включил сигнализацию и рухнул на кушетку. Кофейный столик был завален видеокассетами. Все с репортажами Дарси. Они ему так нравились, когда он думал, что она живая. Остин вставил в магнитофон последнюю кассету, ту, на которой был репортаж о ее исчезновении. Показывали аллею в Гринвич Вилладж, лужу крови на земле. Репортер рассказывал, что полиция нашла окровавленный нож, кровь на котором принадлежала Дарси. Предполагалось, что девушка была мертва.

Проклятье, он должен был понять, что она нежить. Но как он мог в это поверить, его ослепила любовь? Остин выключил телевизор, откинулся назад и закрыл глаза. Он несколько раз ходил в эту аллею, чтобы осмотреть место преступления. Следы крови уже исчезли, их смыли дожди и снег за эти четыре года. Место, где она умерла. Его прекрасная Дарси. Умерла.

Что теперь делать? Остин прошел в кухню, взял из холодильника бутылку пива и вернулся на кушетку. Компьютерный диск все еще лежал на кофейном столике. Он вставил диск в лэптоп. ВЦТ был корпорацией с несколькими инвесторами. Исполнительным программным директором был Сильвестр Бахус, босс Дарси.

Взгляд Остина переместился на блокнот, куда он записывал список известных вампиров. В нем были имена друзей Дарси: Грегори, Мэгги и Ванды. Черт возьми, она будет ненавидеть его за то, что он выступит против них.

И Дарси могла ненавидеть его вечно. В прямом смысле этого слова.

Со вздохом Остин занес в список имена мужчин-конкурсантов из шоу и все, что успел о них выяснить. Затем он записал имена женщин-вампов. Делая это, он испытывал приступы боли. Проклятье. Они были вампирами. Врагами. Почему же он чувствовал себя так, будто предавал их?

Потому что они были друзьями Дарси.

Он откинулся на кушетку. Может ли он так поступить? Разве Дарси мало страдала?

Она могла быть одной из нежити, но она также была невинной. Он это чувствовал всей душой. Дарси не была воплощением зла.

А ее друзья? Они верили, что были лучше людей, но он не мог себе представить, что они кого-то обижают. Эти Вампы сильно отличались от вампиров, которых они с Эммой видели в парке. И явно не представляли никакой угрозы для человечества, как настаивал Шон. Они заботились друг о друге. Могли любить. Остин слышал это в мыслях Дарси. Она любила Адама. Любила его.

Могли ли Шенна и Роман Драганести любить друг друга?

Проклятье, как такие отношения вообще могли работать? Это невозможно. И даже если эти новомодные вампиры были безопасными сейчас, они не были такими вечно. Друзья Дарси явно были намного старше ее. Они могли существовать за сотни лет до изобретения искусственной крови. Они питались кровью людей.

А Остин поклялся людей защищать. Вампиров быть не должно. Они были уже мертвыми, так почему его должно волновать их благосостояние? Он не мог предать свою страну и невинных людей, которые надеялись, что он все сделает так, как нужно. С рычанием Остин схватил ручку и дописал внизу списка имя Дарси Ньюхарт. Сверху списка он написал «Вампиры должны умереть».

И почувствовал отвращение к себе. Ручка выпала из рук. О, Боже.

Остин вскочил и начал ходить по комнате. Как он мог сделать такое с Дарси? «Дарси уже мертва»,- повторял он себе снова и снова. - «Дарси уже мертва».

Следующим вечером Дарси спешила на ВЦТ, чтобы начать монтаж шоу. Она договорилась со специалистом по монтажу, чтобы тот ее научил, как это делать. Ей надо было сделать пять кусков шоу, по десять минут каждый. Оставшиеся десять минут часового шоу предполагалось отдать под рекламу. Частью соглашения об аренде пентхауза было условие, что Роман Драганести бесплатно рекламирует на конкурсе свою «Вампирскую Смешенную Кухню».

Грегори ближайшие три ночи будет занят съемками рекламных роликов в третьей студии для «Шококрови», «Шипучей Крови» и «Облегченной Крови». Дарси это было удобно, так как Грегори ее подвозил до ВЦТ и обратно домой. Мэгги это тоже устраивало, потому что Грегори предложил ей сняться в одном из рекламных роликов.

К восьми-тридцати Дарси закончила монтаж первой части шоу – тур по пентхаузу и прибытие дам-судей. Она испуганно оторвалась от работы, когда в комнату ворвался Сильвестр Бахус.

- Ты должна это видеть, - он включил телевизор на трансляцию ВЦТ. - Я сказал Корки сделать немного рекламы для нашего нового шоу. - Как только Корки появилась на экране, Слай увеличил громкость звука.

- Добро пожаловать на мое шоу! Я – Корки Куррант, и у меня самые горячие новости из мира вампиров. Завтрашняя ночь – ночь, которую мы все ждем с нетерпением! Премьера первого и единственного реалити-шоу на ВЦТ – «Самый сексуальный мужчина на Земле». Но сначала, давайте посмотрим, что происходит с самым сексуальным мужчиной из мыльной оперы.

- Вот дерьмо, - пробормотал Слай, - только не это.

На экране появилась фотография Дона Орландо, где к его голове были пририсованы козлиные рога.

- Правда ли, что Дон Орландо самый великий любовник вампирского мира? – спросила Корки. - Или он меняет партнерш каждые два часа потому, что не может их ублажать дольше?

Слай закачал головой:

- Он не должен был ей изменять. Она ж его распнет.

Корки мило улыбнулась:

- Я честный человек, так что я дам вам возможность решать самим. Напишите мне письмо по адресу, указанному на экране, и голосуйте, какой ответ правильный в данном случае. Дон Орландо: вонючий обманщик или просто грязная свинья.

Дарси вздохнула. Ей все еще надо было поговорить с Мэгги.

- Но вернемся к главной истории, - продолжила Корки с широкой улыбкой. - Все с нетерпением ждут первого эпизода горячего нового шоу, премьера которого будет завтра. Это первое в мире вампирское шоу – «Самый сексуальный мужчина на Земле». В нем принимают участие знаменитый бывший гарем мастера Романа Драганести и одни из самых сексуальнейших вампиров в мире!

На экране появилось изображение аэросъемки крыши пентхауза. Дарси застыла, нервы ее были на пределе.

Слай махнул рукой:

- Не волнуйся. Я сказал Берни, чтоб он отдал ей эти пленки. Классный материал для тизера, замечательная реклама.

- На моем шоу вы увидите самые жаркие моменты из предстоящего шоу, - продолжила Корки. – А насколько горячим будет это шоу? - она засмеялась. - Достаточно горячим, чтобы ваши экраны запотели, и мы покажем сейчас, что я имею в виду. Поверьте мне, у этого парня уже есть мой голос на выборах самого сексуального мужчины на Земле.

Изображение на экране дрожало, пока оператор пытался навести резкость. Медленно изображение стало четким.

Дарси задержала дыхание.

- Да! – Слай хлопнул рукой по бедру.

Картина была немного размытой, потому что съемка велась с расстояния и в темноте.

Но достаточно четкой, чтобы Дарси захотелось закричать.

- Я знал, что джакузи на крыше была хорошей идеей, - ухмыльнулся Слай. - Посмотри на это. Вот они снимают платье … Вот парень кидает его в бассейн…

Дарси вжалась в кресло:

- Ты это уже видел?

- Конечно. Берни мне вчера вечером показал. Мы просмотрели пленку раз десять. А вот моя любимая часть, - он указал на телевизор, - пока-пока лифчик.

Дарси закрыла рукой рот, чтобы сдержать стон.

- Ух ты, круто, - сказал монтажер, прильнув к экрану.

Слай, улыбаясь, повернулся к Дарси:

- Отличная работа, Ньюхарт. Я бы только хотел, чтобы картинка была более четкой. Ну так что, это была одна из дам из экс-гарема Драганести?

Дарси вздохнула:

- Можно сказать и так, - «О, Боже, это ужасно». Единственное, что ее удерживало от того, чтобы бежать, крича и вырывая волосы, был тот факт, что запись была нечеткой. По ней можно было сказать, что на экране обнаженные тела, но лиц видно не было. Слава Богу. Пока она была в безопасности.

- Чуваки, да она горячая штучка. Мне надо узнать ее получше, если ты понимаешь, что я имею в виду, - подмигнул Слай. – Ну так, скажи мне, Ньюхарт, кто она?