Вампиры в большом городе

Глава 20

Дарси решила проводить Ванду на этаж для прислуги, чтобы заодно узнать, мнение остальных дам по поводу последнего конкурса. К сожалению, все согласились с Вандой, так что ее надежды на то, что агенты ЦРУ покинут в этот вечер конкурс, были разрушены. Ванда переоделась в сухую одежду, достала две черные орхидеи из холодильника, после чего дамы направились в главное фойе на церемонию.

Принцесса Джоанна споткнулась, зацепившись каблуком за толстый ковер в коридоре:

- Страсти Христовы, дама может сломать шею в этих нелепых тапках.

- Ты со временем привыкнешь, - Дарси протянула руку, чтобы поддержать подругу. - Вы все выглядите прекрасно.

- Спасибо, - принцесса смотрелась очень элегантно в дорогом черном платье, украшенном по вороту жемчужинами.

- По началу я чувствовала себя обнаженной без корсета, - произнесла Кора Ли. - Но теперь я просто в восхищении от этого. Впервые за столетия я могу дышать полной грудью.

Кора Ли и леди Памела выбрали для себя молодежный стиль – атласные брюки на бедрах и струящиеся, мягкие короткие топы.

Принцесса Джоанна, нахмурившись, посмотрела на них:

- Вам двоим должно быть стыдно. У вас обнажено слишком много плоти.

- Это грех, - платье Марии Консуэлы было до пят.

Леди Памела пожала плечами:

- Прежние платья выставляли напоказ мою грудь, и никто не протестовал.

- Но обнажать пупок – это безбожно, - Мария Консуэла перебирала четки. - Я свой пупок вообще никогда не видела.

- Что? – спросила Дарси, - но, когда ты принимаешь ванну…

- Я принимаю ванну в сорочке, как и приличествует любой уважающей себя женщине.

- О, - Дарси начала понимать, что, хоть она и надела на дам модную, современную одежду, мысли их остались архаичными.

Женщины вошли в фойе. Все мужчины переоделись в костюмы. Грегори направился навстречу экс-гарему, приветствуя дам, конкурсанты же остались стоять на лестнице.

Дарси мельком посмотрела на Остина. Он так хорошо смотрелся в костюме и, в отличие от Реджинальда, ему ничего не надо было туда подкладывать - его плечи и так были широкими. Свет люстры играл в золотистых прядях его волос, которые выглядели чуть влажными, будто он их по-быстрому просушил полотенцем, но это только придавало ему более сексуальный вид. Их взгляды встретились, и девушка отвернулась. В этот раз она не простит его так легко. Он ей пообещал, что его выгонят этим вечером, а потом залез в джакузи к Ванде. А так как Ванда кинула свой микрофон в воду, Дарси не представляла, о чем они говорили. Потом ей даже пришлось остановить съемку, чтобы найти новый.

- Добрый вечер, - начал Грегори. - Сегодня из шоу уйдут еще двое мужчин. Но сначала важное сообщение. Теперь победитель получит четыре миллиона долларов!

Операторы засняли реакцию участников на это сообщение. Даже Дарси была удивлена, ведь Слай не упоминал даже о вероятности того, что приз будет больше трех миллионов.

Ванда прошла к центру фойе:

- Первая орхидея предназначается для Пьера из Брюсселя.

Пьер спустился с лестницы, чтобы принять цветок, а затем отправился наверх за своим багажом.

- А второй цветок получает Реджинальд из Манчестера, - Ванда передала орхидею бедняге.

Оставшиеся конкурсанты поздравили друг друга и разошлись по комнатам. Грегори и дамы-судьи в сопровождении операторов прошли в портретную комнату.

- Сегодня вы исключили из конкурса Пьера, - Грегори осветил фонариком портрет конкурсанта, на котором проявились клыки.

- Что за ерунда! – проворчала Кора Ли. – Он Вамп.

- И вы выгнали Реджинальда, - Грегори направился к портрету англичанина.

- Уверена, что он смертный, - настаивала леди Памела, - у него такие плохие зубы.

- И он очень костлявый, - добавила Кора Ли. – Я заявляю, что видела больше мяса на голодающем опоссуме.

Грегори навел луч фонарика на портрет. На картине засветились изогнутые клыки Реджинальда.

- Санта Мария и святые угодники, заступитесь за нас, - Мария Консуэла потянулась за четками.

Принцесса Джоанна встала, немного покачиваясь на своих каблуках.

- Это ужасно! Выгнаны еще два вампира. Дарси, прошу, скажи, что в шоу больше не осталось смертных.

Дарси вздрогнула:

- Не могу. Но помните, завтра вечером будет испытание на силу.

Принцесса села, на лице застыло облегчение:

- Хорошо. Ни один смертный не может быть сильнее Вампа.

- Завтра вечером я буду судьей, - Мария Консуэла поцеловала крестик на своих четках. - И с благословением Господа, я раскрою, кто из них низшие создания, и выгоню их прочь.

Дарси сомневалась, что Господь считает людей низшими созданиями, но все же надеялась, что дамы исключат Гаррета и Остина. У нее будут огромные неприятности, если кто-то из смертных пройдет и этот тур, выйдя в финал. У нее не было сомнений, что Остин – самый сексуальный мужчина, но позволить ему выиграть она не могла.

Слова Ванды преследовали ее. «Нет ничего священнее любви». Как она может отбросить эту любовь, не дав ей еще один шанс? Роман и Шенна рискнули.

Почему бы и ей не попробовать?

Если бы только Дарси могла преодолеть пропасть между их мирами. Но мостика не было.

Она никогда не сможет гулять с Остином под солнцем, жить с ним нормальной жизнью. Дарси не могла вырваться из мира вампиров, именно Остин должен был захотеть присоединиться к ней. Честно ли ждать от него этого?

Может, ей не надо просить слишком многого? Может, она сама должна пойти к нему навстречу маленькими шажками? Сейчас он еле выносит ее прикосновения, считает мертвой. Дарси должна сделать так, чтобы Остин преодолел это. Ей надо доказать ему, что она живая, что до нее еще как можно дотрагиваться. Она должна ему показать, как она его любит.

Внезапно Дарси осенило. Остин будет в пентхаузе еще одну ночь. И эта ночь будет идеальной.

Дарси надо было только набраться смелости, чтобы соблазнить его.

Гаррет открыл пакет с чипсами:

- Четыре миллиона долларов? У меня появилось огромное искушение, выиграть этот чертов конкурс.

- Не думаю, что они отдадут деньги смертному, - Остин сел на кухонный стол и открыл банку с колой. - Я считаю, наше время здесь подошло к концу. Ты собрал много информации?

- Не очень. Только имена вампиров.

Остин кивнул. Его порадовало, что Гаррет не узнал слишком многого:

- Мы с Эммой недавно убили вампира в Центральном Парке.

- Да ты что?

- Он напал на женщину. Мы спасли ей жизнь.

- Круто, - Гаррет положил горсть чипсов в рот.

- Никто из местных вампиров не стал бы нападать на человека.

Гаррет фыркнул:

- Напали бы, если б сильно хотели есть.

- Думаю, что Шенна Веллан права. Есть два типа вампиров. Она называла их законопослушными Вампами и Подпольем.

- Ей мозги промыли, –проговорил Гаррет с наполненным ртом.

- Подумай. Их явно две группировки – они готовы были наброситься друг на друга тогда в Центральном Парке. И я слышал их разговоры, когда мы установили прослушку. Они ненавидят друг друга.

- Какая жалость, что они не поубивали друг друга. Очень облегчили бы нам работу.

Остин сделал глоток из банки:

- Я думаю, надо постараться разузнать побольше об этих двух лагерях.

Гаррет покачал головой:

- Мы потеряем время, пока будем вникать в их отношения. Нам просто надо их всех убить.

Остин допил свой напиток в тишине. Ему надо поговорить с Шенной Веллан. Драганести. Она могла рассказать ему больше о вампирах. И каково это - состоять в браке с одним из них.

Остин стал перебежчиком, он чувствовал это. У него уже не получалось слепо верить в то, что все вампиры являются злыми демонами.

Все, что Остин узнал за последние две недели, говорило о том, что между их мирами есть параллели: как и люди, вампиры могли быть злыми и добрыми, были способны любить и ненавидеть. А, поскольку он был влюблен в вампира, ему надо примирить эти миры.

И все же, уход из ЦРУ и из прошлой жизни будет тяжелым. Даже слишком.

Остин кинул банку в ведро. О чем он думает? Что сможет жениться на Дарси и жить долго и счастливо? Да, она может жить вечно, а он состарится и умрет. Как много времени пройдет, прежде чем ей наскучит его старая задница? А еще через сто лет Дарси его совершенно забудет.

Стоило ли бросать работу всей его жизни ради какой-то хрупкой мечты? Если бы он мог мыслить здраво, то позволил бы им выгнать его из шоу следующим вечером. Но впервые в жизни быть здравомыслящим казалось глупым.

Он пожелал Гаррету доброй ночи и потащился в свою комнату, где включил компьютер и проверил изображения со скрытых камер. Оставшиеся на шоу вампиры, Отто и Роберто, играли в бильярд. Фойе и портретная комната были пусты. Он переключился на домик у бассейна и сразу пожалел об этом.

Дарси выглядела свежо после душа: влажные волосы, какая-то мало что скрывающая пижама. Желание и отчаяние вернулись. Как он мог бросить ее?

Разговор с Вандой напомнил Остину о том, что любовь – редкое и очень ценное чувство. Дарси была умной, смелой, она была всем, о чем можно мечтать. Сейчас девушка была нервной и возбужденной. Ходила туда-сюда по своей комнате. По выражению лица и движению губ, он понял, что она спорит сама с собой.

Дарси прошла на кухню и достала из холодильника бутылку, встряхнула ее, открыла и налила темную жидкость в стакан. Остин вздрогнул. Девушка достала из холодильника что-то еще.

Шоколадный сироп? Она налила немного в стакан, потом размешала ложкой и добавила лед.

Дарси вышла из кухни, отпивая из стакана. Остин откинулся в стуле, его сердце сжалось. Она могла попытаться изменить вкус, но результат оставался прежним: девушка пила кровь.

Остин прошел в ванную и принял горячий душ. Он долго стоял под водой, но так не мог смыть воспоминание о Дарси, пьющей кровь. Как он мог войти в ее мир?

Нет ничего священнее любви. Слова Ванды всплыли в его сознании. Как он мог уйти он нее? Он любит ее. Но можно ли посвятить свою жизнь вампиру?

Остин вытерся, потом вернулся в спальню, обмотав полотенце вокруг бедер. Взглянул на монитор – Дарси уже не было в комнате домика у бассейна, наверное, пошла в спальню, где у него не была камеры.

Проверил фойе и лестницу. Пусто. Восточное крыло.

У него перехватило дыхание, полотенце упало на пол. Дарси шла к нему. Поверх шортиков и майки девушка надела белый махровый халат.

Остин прошел к шкафу и достал чистые боксеры. Из красного шелка. Всяко лучше, чем Губка Боб. В дверь тихонько постучали. Боже. Он нацепил трусы и закрыл лэптоп. Откинул влажные волосы от лица и открыл дверь.

Ее лицо было бледным и напряженным. Взгляд прошелся по его телу, потом вернулся к лицу.

Остин постарался посмотреть на нее с нейтральным выражением:

- Не самая удачная идея.

Дарси оперлась рукой о дверь, чтобы он не смог ее закрыть:

- Ты сказал, что хочешь поговорить.

- Я передумал.

Девушка нахмурилась:

- Сегодня твоя последняя ночь здесь.

Непроизнесенное «наш последний шанс быть вместе» окутало их.

- Я не уверен, что у нас что-то получится.

В ее глазах вспыхнул гнев:

- Ты сдаешься без борьбы? Звучит не слишком по-супершпионски, – Дарси распахнула дверь, удивив его своей силой.

Вампирской силой. Она сильнее его? Остин отступил:

- Ты злишься.

- Думаешь? – она закрыла дверь и прошлась по комнате. - Ты согласился уйти из шоу сегодня вечером. Но все еще пор здесь.

- Я не пытался остаться. Так получилось.

- Правильно. Ты просто не виноват, что являешься самым сексуальным мужчиной на Земле. Должно быть, тебе очень не просто доказать обратное.

Остин прислонился плечом к стене и скрестил руки на груди.

- Ты хочешь, чтоб меня уволили? – Дарси продолжила ходить из угла в угол. – Ты не понимаешь, что это единственный канал, на котором я могу работать? - Она остановилась и посмотрела на него. - Тебе совсем безразлично, что со мной происходит?

Он оскалился:

- Ты закончила?

-Нет! – девушка подошла к Остину. - Ты не должен был залезать в джакузи к Ванде.

- Мы просто разговаривали. Ты это знаешь. Сама же не спускала с нас глаз, - он раздраженно посмотрел на Дарси, - как ястреб.

Она фыркнула:

- Я смотрю, ты избавился от мнительности. Или она относилась только ко мне?

- Я никогда не чувствовал к тебе отвращения! – Остин оттолкнулся от стены. - Ты просто меня сильно запутала. Все эти мысли о солнце и пляже, холодный шоколад, чертов пульс. Как так получается, что ты мертвая, а пульс у тебя все еще есть?

Девушка уперлась руками в бедра, грудь вздымалась с каждым гневным вздохом:

- Я не мертвая.

- Тогда восставшая из гроба, если это помогает чувствовать себя более похожей на человека, - Остин подошел к ней и сдвинул халат с одного плеча. Он проигнорировал ее вскрик и прижал два пальца к сонной артерии. Пульс девушки бился под его пальцами.

- Ну и как? Я все еще мертвая?

- Нет. - Черт возьми, как он мог отвернуться от нее, если она живая. - На самом деле, твое сердце бьется слишком быстро.

- Может быть из-за того, что я зла, - Дарси приподняла брови, - или возбуждена.

Остин опустил руку и отступил:

- Как?

- Как я могу быть возбужденной? – она склонила голову набок и изучающее посмотрела на него. – Ну, я наедине с самым сексуальным мужчиной на Земле, и уже прошло пять лет с тех пор, как я…

- Я имею в виду, как такое возможно… Откуда у тебя это чертово сердцебиение?

- Ну а почему нет? Я хожу и разговариваю, я представляю тебя обнаженным. Как бы я это делала, если бы мое сердце не качало кровь в различные части моего тела?

Кровь начала приливать к определенным частям его тела. И то, что она смотрела на его трусы, только убыстряло этот процесс. Пять лет?

- Что происходит с тобой днем?

Дарси вздохнула:

- Когда солнце всходит, мое сердце останавливается. Когда наступает ночь, это как дефибрилляция. Все резко приходит в движение.

- Наверное, больно?

Она медленно улыбнулась и развязала пояс халата:

- Да, но эта боль так приятна.

О, искушение. Остин смотрел, как ее халат медленно сползает на пол и остается лежать рядом с его полотенцем. Поднимая глаза на лицо Дарси, он задержал взгляд на ее майке. Та обтягивала грудь девушки, ткань была почти прозрачной. Ее соски выделялись темными пятнами. Надо было только протянуть руку, чтобы они напряглись. Поправочка. Достаточно было только посмотреть на них. Прямо на его глазах они затвердели, тут же и член Остина повел себя таким же образом – выпуклость в его трусах увеличилась.

Дарси шагнула ему навстречу:

- Ты говорил, что любишь меня. Это правда?

Он прикрыл глаза. Его член ныл, сердце болело:

- Дарси, тебе нужен кто-то, такой же как ты. Кто сможет любить тебя и жить с тобой всегда. Я не могу дать тебе того, что тебе нужно.

- Мне нужен ты.

- Проклятье, - Остин прошел к двери. - Ты знаешь, я работаю на ЦРУ. Если я начну убивать вампиров, наши отношения станут несколько напряженными, не находишь?

- Ты можешь уволиться.

И нырнуть в мир вампиров с головой, жить только по ночам. Окружить себя существами, которые считают его закуской:

- Ты просишь меня бросить все.

- Тогда забудь, - она прижалась к двери, чтобы он не смог ее открыть. – Забудь все это «вместе и навсегда». Это редко бывает и в мире смертных.

- Не говори так, Дарси. Ты заслуживаешь того, чтобы быть любимой.

Ее глаза заблестели от непролитых слез:

- Мы не всегда получаем то, чего заслуживаем, правда? Я получила это знание слишком большой ценой. Так что теперь я беру то, что могу. Даже, если это всего одна ночь.

Его тело кричало «Да», но Остин все еще сопротивлялся. Потому что, черт возьми, одной ночи будет недостаточно.

Дарси закрыла дверь на замок:

- Одна ночь.

Остин прижался спиной к стене. Он знал, что не сможет сопротивляться. Да и как, если он хочет ее так сильно? Но, если Дарси думала, что после этого они просто пожмут друг другу руки и пойдут каждый своей дорогой – она просто не понимала, насколько глубоки его чувства.

В глазах девушки промелькнула неуверенность:

- Ты брезгуешь мной?

- Боже, нет. - Нет, раз уж он решил бросить все ради нее. Какая ирония. Сколько раз Остин был тем, кого устраивали отношения на одну ночь? Может это расплата? Мысль, что ее устроит одна чертова ночь, разъедала его изнутри. Это опошляло их чувства, их привязанность друг к другу. Это выводило Остина из себя.

- Ты боишься меня? – Дарси вздернула подбородок. - Я никогда никого не кусала и не собираюсь начинать. Я лучше умру.

- Ты не кусаешься? – прорычал он.

- Нет.

- Какая жалость. А я кусаюсь.

Дарси отступила, ее глаза расширились от удивления:

- Ты… хочешь меня укусить?

- Определенно, - Остин скрестил руки, делая вид, что ему безразлично, хотя все в нем кипело от злости. - Я люблю кусаться.

Девушка неуверенно на него посмотрела:

- Ты имеешь в виду по-настоящему сильно?

- Не так сильно, чтобы причинять боль. Скорее, прикусывать зубами наиболее чувствительные участки твоей кожи. Потом проводить по ним языком. И давай не забудем, как приятно их посасывать.

Дарси открыла рот. Потом справилась с собой и облизала губы:

- Куда именно ты бы хотел меня укусить?

Он медленно окинул девушку взглядом:

- В основание шеи, где она переходит в плечо. И чуть ниже твоего пупка.

- Сюда? – Дарси засунула руку за резинку пояса своих бледно-голубых шорт.

- Да, - его голос охрип, Остину даже пришлось прокашляться. Он указал на ее шлепки. - И пальцы на ногах.

- О, - девушка скинула обувь и погрузила пальцы ног в ворс ковра. - Куда-нибудь еще?

- Твои икры. Внутреннюю поверхность бедер. Сзади, там, где они переходят в восхитительную задницу.

Дарси повернулась и чуть задрала край шорт, чтобы показать изгиб попы:

- Сюда? – она погладила кожу и прикрыла глаза. – Куда-нибудь еще?

Возбужденный член натянул шелк боксеров:

- Ягодица, чуть ниже талии.

Она приспустила шорты на пару дюймов и провела рукой по обнаженной коже:

- Еще?

- Под грудью.

- А, - Дарси закатала майку так, чтобы обнажить нижнюю часть груди. Потом приподняла ладонями груди. Когда девушка посмотрела на Остина, ее глаза потемнели и заблестели ярче.

Чертовщина. Он напрягся:

- Твои глаза светятся красным.

- Это значит, что я возбуждена. Что я готова.

- Так само происходит? – Черт. Если Дарси не может контролировать свои вампирские штучки, на что еще она способна? Увеличатся ли ее клыки? И правда ли, что она сильнее?

Дарси подошла к Остину:

- Скажи, куда еще ты хочешь меня укусить?

Он не мог ей позволить переиграть его. У него были свои козыри. Он сконцентрировал свою силу и направил ее в сознание Дарси. Девушка, вскрикнув, дернулась. Глаза ее закрылись, а лицо залилось краской.

«Сними майку».

Она распахнула глаза и улыбнулась:

- Как пожелаешь, - Дарси стянула майку через голову и бросила ее на пол.

Остин наслаждался видом ее груди, когда его настигло холодное дуновение психологической атаки. Он автоматически отбил это вторжение.

- Ты очень сильный, - прошептала Дарси.

- А ты нет.

Девушка пожала плечами:

- Я никогда раньше не пробовала это делать. Мне не хотелось вторгаться в личное пространство других людей.

- Тогда тебе, наверное, не нравится, что я вторгаюсь в твои мысли.

- Я ненавижу, когда это делают вампиры. Они такие холодные. Но ты… ты такой восхитительно теплый, - Дарси покраснела. - Мне нечего скрывать от тебя. Ты даришь мне такое тепло, а я слишком долго была холодной.

Холодной, потому что каждый раз половину суток она была мертвой. Во что он впутывается? Каждое утро он будет просыпаться рядом с мертвой женщиной. Но Остин не мог отмбе-бе-бе

ахнуться от боли и желания в ее глазах. Ее боль стала его болью. Ее мир станет его миром.

Дарси стояла перед ним, почти голая, в одних шортах. Ее глаза опять стали голубыми и наполнились смесью желания и страха. Она боялась, что Остин ее снова оттолкнет.

- Ты мне рассказывал, куда хочешь меня укусить, - тихо напомнила ему Дарси.

- Да, есть еще одно местечко. Его я не хочу кусать. Только ласкать, – он наклонился к девушке и почувствовал запах ее шампуня. Остин нежно отвел назад ее волосы. Там, на шее, виднелись два шрама от укуса вампира. Бедная Дарси. Не удивительно, что она всегда носила свои волосы распущенными. Остин погладил отметины.

Дрожь пронзила девушку:

- Что ты будешь ласкать?

Остин прошептал ей на ухо:

- Твой клитор, - он поднял ее на руки, отнес к кровати и положил на одеяло.

- Остин?

- Да. - Он возьмет ее и к черту последствия.