Ваш ход, Светлейший или партия белых

14 глава

Свое обещание Аэрон сдержал. Портные ко мне пришли. С самого утра, заразы, пришли. Судя по ощущениям, часиков в пять утра так пришли. Во всяком случае, пока я вся сонная стояла на специальном постаменте, вся утыканная булавками и иголками, за окном только-только занимался рассвет. Потом уже я понемногу пришла в себя и начала как-то руководить процессом. С меня сняли мерки, и я уже обсуждала с портным, что именно я хочу. Особо наглеть не стала. Три платья повседневных. Одно на случай бала. И то, я не собираюсь здесь присутствовать на балах, но, как мне сообщили, это особое пожелание Наследника. Что ж, хочет выбросить деньги на ветер – его право. Что мне понравилось в этих портных, они не спорили со мной. Ни по поводу цвета, ни по поводу покроя. Какой описала фасон, такой и согласились шить. Со своими портными я, помнится, намучалась больше.

Из готового я взяла одно платье. Свободного покроя, без корсетов, с длинными рукавами. Жемчужно-серое, кружева лишь по вороту и на рукавах, расширявшихся к низу. Две пары штанов и три свитера. Ну, и кое-что из нижнего белья.

Портнихи вышли от меня недовольными. У них явно был приказ, сшить мне полный гардероб. Но я не хотела быть в долгу у Аэрона. К тому же, я собираюсь отсюда со временем сбежать.

Итак. Что мы имеем? На Марка изначально надежды не было. Елисей и Линда также на роль союзников не подходили никогда. Кристоф, если и испытывал ко мне жалость и симпатию, теперь точно не поможет. У него же здесь хлебная должность, да и не видит он для меня угрозы. Остается Миранда, на которую изначально и был расчет. Только вот не нравится мне совсем то, что через 1-2 дня она уедет с замка. Значит, нужно действовать сейчас.

Открылись двери, служанка внесла завтрак. Также молча убралась и ушла. Уже начинаю задумываться, а она вообще видит, что я здесь нахожусь? Щелкнул замок. Угу, значит, все-таки видит. Иначе, зачем запирать пустую комнату? Тарелки заберет лишь когда принесет обед. А пока я взаперти. Да я с ума уже схожу здесь! Мне нужна Миранда. Жаль, не спросила где ее комната. Да ладно. Одежда у меня есть. Значит, осталось как-то выбраться.

Я подошла к двери. На пробу подергала дверную ручку. Ничего. И почему у меня нет в волосах таких полезных шпилек? А с другой стороны, даже если были, неужели я смогла бы открыть ими замок? Сомнительно.

Что ж, тогда проверенный ход? Я подошла к окну и выглянула наружу. Мда, падать высоко. Этаж на пятый-шестой потянет. Я еще раз все оглядела. Карниз уже, чем в моем Замке, но пройти можно. Только здесь замок не подстрахует. За эти дни, что я здесь, я пыталась до него докричаться, но даже так ощущаю, что он бездушен. Хм. Было бы что-то острое, можно было вставлять в зазоры меж камнями и тем самым обрести для себя дополнительную точку опоры при передвижении. Мне же даже ножа не дают при сервировки блюд. Чтоб я на служанку с ним не кинулась или что? Или же для Наследника в складках платья не пронесла? Впрочем, неважно. Придется брать вилку. А что? Вроде из крепкого метала. Какая разница, что втыкать в стены?

Осмотрев комнату, я пришла к выводу, что брать мне особо нечего. Да и некуда. Кивнув своим мыслям, что Миранда мне поможет, насколько я разобралась в ее характере, я вылезла в окно. В первую секунду накатил безумный страх. Но передо мной была цель. А значит, отступать некуда. Осторожно переставляя ноги, я медленно двигалась в сторону ближайшего окна. Остановившись возле него, попыталась открыть. Но оно было заперто. У стен гулял холодный ветер, так и норовивший сбросить меня вниз. Присмотревшись, я поняла, что там никого не было. До следующего окна, почему-то, было очень далеко и, если не ошибаюсь, оно большое, слитное, не открывающееся. Скорей всего, после этой комнаты просто поворот и это окно коридора. Сквозь него я точно не попаду внутрь. Знала – двигалась бы в другую сторону. Но сделанного уже не воротить. Единственное, что приходило на ум: разбить стекло. Вот только так, без подготовки?

Я представила, что со мной сделает Аэрон и другие Светлые, как только узнают, что Наследница – я. На фантазию я никогда не жаловалась, поэтому я вздрогнула, крепко зажмурилась, и что есть силы ударила кулаком в окно. Меня пронзила ослепляющая боль в руке, но вместе с тем я услышала звон разбитого окна. Таким образом открыть его стало легко.

Пробравшись внутрь, я действительно никого не обнаружила. Но по некоторым признакам могла сказать, что комната принадлежит девушке. Возможно, наемнице – на это указывала катана, небрежно лежавшая в углу и что-то вроде кожаных доспехов, сброшенных на кресло. Раздумывать было некогда. Я взглянула на руку. Боже мой! Кровь! ненавижу вид крови, особенно своей собственной. Осколки, кажется, в ранки не попали, но изрезала кожу знатно. На пол стекали крупные капли крови. Схватив со стола какой-то платок, я наспех обмотала руку и двинулась к двери. Она была открыта. Я осторожно выглянула в коридор. Никого. Покинув комнату, я сунула вилку в карман. Вдруг пригодится?

Теперь передо мной стоит задача: найти Миранду. И как прикажете это сделать? Ладно, поброжу немного по замку. Может, полезное чего узнаю.

Что меня удивляло в этом замке, так это количество ниш, в которых стояли разные фарфоровые вазы, цветы, статуи какие-то, один раз даже вроде видела что-то вроде аквариума с рыбками. Или не с рыбками? Неважно.

Вот иду по коридору, а сама думаю: как я найду Миранду? Спросить у кого, что ли? Навстречу как раз шел какой-то молодой мужчина. Интересно, он лакей или какой-нибудь придворный? Как их отличить? Одет вроде неброско, а вдруг сама одежда на несколько сотен золотых потянет? Толком и не разберешь.

– Извините, а вы часом не знаете, где может находиться девушка по имени Миранда? Она наемница. Из команды зачистки. Каштановые волосы, фиолетовые глаза, невысокая, худощавая, – как могла, начала описывать девушку я.

Мужчина на меня взглянул с интересом. Потом подумал и кивнул каким-то своим мыслям.

– Я знаю Миранду. Причем, очень хорошо. С утра она была во дворе, оттачивала свои боевые навыки на стражниках, неудачно пошутивших. Сейчас, скорей всего на кухне. Она завтра, вроде бы, планировала уезжать. Думаю, договаривается о припасах, – поведал мне мужчина.

Ага, вовремя я. Осталось добраться до кухни. Но спрошу дорогу у кого-нибудь другого. А то этот индивид с все большим подозрением осматривает меня. Неужели знает всех, кто находится в замке? Или меня видел уже когда-то? Нет, последнее вряд ли возможно.

– Спасибо, – быстро буркнула я и быстро завернула за ближайший поворот.

– Постой! А ты кто? – понеслось мне вслед, но я лишь еще шустрее перебирала нижними конечностями.

К счастью, меня не преследовали. Еще через некоторое время, я у пробегавшей мимо служанки (это уж точно служанка) узнала дорогу к кухне.

После этого я как только видела кого-то в коридоре, сразу же втискивалась в нишу, на всякий случай делая вид, что любуюсь очередным произведением искусства.

Стоя в одной такой нише и изучая роспись какой-то вазы, я пропустила мимо себя стайку придворных дам, которые шли и обсуждали последние сплетни. Я не подслушивала, честно, просто случайно уловила слово «Наследник».

– ...даже представить не могу! Но главное, что он вернулся с того ужасного похода, – томным голосом вещала одна дама.

– Да, полностью согласна. Ну, и что, что Темного не убил? Так он и не обязан туда идти. А тут и сам вернулся, и команду в полном составе привел назад, – поддержала ее другая фрейлина или кто она там.

– А я слышала, что не только все вернулись, но еще и Темную с собой привели! – обвиняющее воскликнула еще одна.

– КАК?!? – судя по голосам, дамы остановились. Надо же, как мне повезло оказаться в нужном месте, в нужное время. Вот почему в моем Замке так ни разу не получалось? Обычно все как раз наоборот.

– Жорзетта, ты ошибаешься! Не Темную, а Светлую, что томилась в плену у Темного Наследника, – осторожно возразила какая-то девушка.

– Да, я тоже слышала, что Светлую. Только не в плену она была. Это мерзкая предательница! Она сама пошла к нему, как только объявился Темный Наследник, и стала его любовницей. Я точно знаю, у меня жених в разведке служит, вы же знаете, – довольным тоном провозгласила еще одна дама.

Мда, думаю, разведка Светлых сильно пострадает, если у каждого из них будет такая болтливая невеста.

Голоса все отдалялись. Видимо, девушки отправились дальше.

– А что же Наследник? Зачем она ему нужна? – последнее, что я услышала. Так и хотелось догнать их и послушать еще версии того, зачем же я нужна Наследнику. Хотя, если судить по тому, что им известно обо мне – я лучше поберегу свою психику.

Вскоре я добрела до кухни. И даже вошла туда. На меня удивленно уставились поварихи и поварята.

– Госпоже что-нибудь будет угодно? – вежливо обратилась ко мне одна из них.

Госпожа? Хм. Видимо, одежда на мне недешевая. Конечно, я и не думала, что Аэрон на мне решит экономить, но вдруг?

– Я ищу девушку-наемницу. Невысокая, худощавая, с каштановыми волосами. Утром сюда заходила. Не знаете, где она может быть сейчас? – спросила я.

– Она к нашему Наследнику собиралась. Наверное, у него сейчас. К нам должна скоро зайти за продуктами. Мы уже и подготовили все, – охотно поведала женщина.

– Если желаете, можете здесь подождать. И обед только приготовили. Не желаете? А то вон какая худенькая, голодная, видать, – добродушно предложила какая-то старушка – божий одуванчик.

– Ты что, Аманда, со всем со старости крыша поехала, такое предлагать молодой госпоже? Не пристало ей здесь со слугами якшаться, – услышала я тихую речь одной из поварих.

– Почему бы и нет. Действительно, кушать хочется, посижу у вас, если вы не против, – приветливо улыбнулась я.

А что? Поем, а там, может, и Миранда подойдет. На меня заинтересовано посмотрели.

– Что вы? Садитесь вон за тот столик, сейчас мы Вас накормим, – засуетилась женщина, которая первая со мной заговорила.

Я присела. Итак, что мы имеем? Я выбралась со своей комнаты. По замку ходят разнообразные слухи обо мне. Миранду все где-то видели, но я еще ни разу с ней не столкнулась. Она должна вернуться на кухню за продуктами. Зачем ей к Наследнику? Хотя, это можно вычеркнуть из рассуждений: мало ли, может просто попрощаться зашла. Дальше, близится время обеда. Скорей всего, ко мне уже отправилась служанка и скоро поднимется шум, что меня нет на месте. На кухне искать додумаются в последнюю очередь. И все же?

– Кушайте на здоровье, – добродушно пожелала мне старая Аманда, расставляя тарелки.

– Спасибо. А вы случайно не знаете, где находится комната Миранды? – все же сделала попытку выведать еще немного информации я.

– Кого? – не поняла она.

– Ну, девушки, что просила собрать продуктов в дорогу, – пояснила я.

– А, так это не секрет. Она же временная обитательница замка, а значит ее комната в левом крыле. Отсюда на этаж выше подняться, миновать коридор с вазами, потом коридор с портретами, у большой кадки с растением завернуть налево, а затем повернуть еще раз налево и выйдете в коридор с большим витражом. Где-то там ее комната. Точнее не знаю. Знаю лишь, что сейчас гости замка живут лишь там. Шесть комнат занято. Или семь? Вот старческая память уже, – сокрушенно помотала головой Аманда, отвлекшись на что-то свое.

А я лихорадочно начала соображать. Все то, что сказала эта женщина, отдавало чем-то смутно знакомым. Ну, точно! Все это я сегодня проходила. Помимо этих коридоров, я была еще в нескольких, дорогу ведь точно не знаю. Но это что же получается? Я живу в крыле гостей, рядом с Мирандой? И вполне возможно, что комната, в которую я ввалилась, ей и принадлежала? Мда. Что такое «не везет» и как с этим бороться. Я ведь просто могла дождаться ее в ее же комнате! Эх, зато прогулялась.

Как только я вошла на кухню, я свою раненую руку особо не показывала. И за столом держала ее под столешницей. А тут, задумавшись, положила поверх. Рядом кто-то негромко вскрикнул. Я обернулась. Молоденькая служанка в ужасе смотрела на мою руку, где сквозь платок уже проступало кровавое пятно.

– Вы ранены! – воскликнула она.

– Да так, порезалась просто. Все нормально, – попыталась успокоить ее я.

– Матушка Оливия! У госпожи ранена рука! – заорала вдруг она.

Тут же ко мне метнулась женщина, с которой я разговаривала ранее. Как я поняла, она здесь была главная. Не слушая моих возражений, она споро размотала платок и взглянула на ранки. Возмущенно поцокала языком. Затем начала раздавать приказания.

– Кристи, нагрей воды, живо! – кивнула она служанке, что и подняла крик.

Затем подманила к себе мальчонку лет семи. По едва уловимому сходству, я поняла, что это ее сын.

– Джефри, беги в мою комнату и неси аптечку. Давай-давай, быстро! – отправила она его.

– Да все в порядке. Не стоит так суетиться, право слово, – попыталась я образумить их.

– Извините, госпожа, но нельзя просто так оставлять это. Судя по всему, регенерация у вас не на самом высоком уровне. Значит, нужно залечить ранки с помощью подручных средств. Видите эти две царапины? Они весьма глубокие. Я невесть какой врач, но первую помощь оказать могу. А потом идите к придворному лекарю. Джефри вас проведет, – серьезно сказала матушка Оливия.

А вот лекарь в мои планы не входит. Ладно, главное, дождаться Миранду. Мне еще нужно как-то убедить ее помочь мне. Хотя, есть кое-какая идейка.

Мне уже промыли раны, как в дверь ворвался запыхавшийся Джефри, размахивавший руками. В одной из них была аптечка.

– Джефри, что случилось? – строго обратилась к нему Оливия.

– Там... там! Ищут... а я бежал... все ищут... Наследник зол... потерял! – пытаясь отдышаться, заговорил Джефри.

– Стоп! Успокойся, дыши глубже. Теперь говори, – взяла в свои руки происходящее Оливия.

А я вся похолодела. Ой, не к добру это. Особенно словосочетание «Наследник потерял».

– Что потерял Наследник? – словно услышала мои мысли Кристи.

– Гостью одну потерял! Ту, что прибыла вместе с командой! Теперь ее все ищут, обыскивают все коридоры и залы. Много стражников и Наследник с ними! Я видел, скоро и у нас будут искать! – довольный произведенным фурором, выдал ребенок.

– Да-да, что-то слышала такое. Вроде бы, еще пленницу привез с собой Наследник. А у нас почем искать? Будто мы можем знать, как она выглядит? Госпожа, вы куда? – пробормотала Оливия, услышав новую информацию.

Я же осторожно поднялась из-за стола. Ранки на руке все еще сочились кровью. Плохо, но залечивать некогда.

– Пойду к Миранде. Она, наверное, у себя. А я спешу. Спасибо за обед, было очень вкусно, – скороговоркой выпалила я и выскочила из кухни.

Теперь осталось надеяться, что меня сразу не вычислят. Что я могла противопоставить ищущим меня? Да ничего! Единственное мое преимущество: они не знают, куда я направляюсь. А я знаю? Вдруг то была не комната Миранды? И вообще, ориентированием в пространстве я никогда особо не занималась.

Ладно, авось пронесет! С этими мыслями я аккуратно двинулась туда, откуда пришла. На ходу пыталась точно вспомнить объяснения старой Аманды. При этом шла очень медленно, тщательно прислушиваясь. Если верить маленькому Джефри, меня ищет не один человек. Следовательно, шума будет прилично. А значит, я их услышу и куда-то спрятаться успею.

О, вот и нужная мне лестница. Какая прелесть. Пока все гладко.

– ...кухне?

– ...там делать… проверим... Не сложно... – донеслись до меня неразборчивые голоса с лестницы.

Блин! Ну вот, накаркала. И куда теперь бежать? Обратно на кухню – не вариант. Вперед – некуда. Развилок поблизости тоже нет! А-а-а-а! Паника!

Стоп. Злата, успокойся. Им еще минут пять идти точно. Они же не несутся галопом. Опять же, опрашивают проходящих мимо людей и нелюдей. Есть вариант спрятаться. Только куда?

Взгляд остановился на окне. Хм. Интересно, а они уже знают, как я отсюда выбралась? Я постаралась максимально закрыть за собой окно. А вот это, что прямо перед мной, приоткрыто. И вилка со мной...

Только не хочу я туда опять лезть! «Злата, не глупи. Жить хочешь? Полезешь!», – попыталась мысленно прочитать себе мантру я. Вот только в том и дело, что жить ХОЧУ! А за окном мои шансы на жизнь уменьшаются. Процентов на пятьдесят уменьшаются! Почему именно на пятьдесят? Потому что либо упаду, либо нет! Третьего не дано. Мда, так мне себя не убедить. Инстинкт самосохранения работает что надо. А если так? «А на свободе жить хочешь? Хочешь. Так что давай, доставай вилочку и лезь в окошко! Уже слышно полностью их фразы», – строго сказала я сама себе и полезла в окно.

О, да здесь карниз пошире будет. Какая красота, даже осторожно присесть можно. И поразмышлять можно. Интересно, что я сама к себе обращаюсь, это признаки шизофрении или уже по законам жанра фэнтези «внутренний голос» проснулся? Я не хочу! Я ж тогда даже в туалет ходить буду бояться, чтоб этот самый голос ненароком не смутить. Ладно, спишем это на уроки самовнушения.

– Лэр Аэрон? Что-то не так? – послышалось совсем рядом с окном.

Уй, блин! Чуть не свалилась с испугу.

– Показалось, будто кровью пахнет, – задумчиво протянул Аэрон.

Я даже дыхание задержала. Еще один вампир на мою голову! Я думала, что у драконов только зрение острое. А тут еще и нюх. У-у-у, рептилия!

– Может кто-то из слуг поранился? – осторожно спросил смутно знакомый голос. Где-то я его уже слышала.

– Может. Джонатан, так ты уверен, что она на кухню отправилась? – переспросил Аэрон.

Не поняла! Что еще за Джонатан, знающий план моих перемещений?

– Ну, она искала Миранду. Я ее направил на кухню. Кто ж знал, что это и есть твоя пленная? – произнес Джонатан.

– Не пленная! Прекрати так говорить. Я ее в плену не держу, она не враг. А ты не мог подумать, что девушка не знает замка и может просто не попасть на кухню, заблудившись? – прорезались злые нотки в голосе у дракона.

– А я откуда мог знать? К тому же, этот этаж мы уже прочесали, двигаемся дальше. Может и наткнулась на кухню. Мало ли, может дорогу у кого спросила, – голоса отдалялись.

Значит, все-таки не лакей мне повстречался в коридоре. Кто же знал?

Я еще немножко посидела, и, замерзнув окончательно, втиснулась обратно в окно. Осмотрелась: вроде никого. Пулей взметнулась по лестнице вверх. Скоро они сюда не вернутся. Будут прочесывать нижние этажи. А я к Миранде побегу. Может, она в комнате? Если нет – дождусь ее там.

Выровняв дыхание и пригладив волосы, я спокойно двинулась вперед. Вот бежать точно нельзя – еще заметит кто, сразу поймет, что я та, кого ищут. Нужно вспомнить, что мне говорила кухарка. Вроде бы этот поворот? Точно, я видела эту вазу уже!

Я уверено свернула в нужный коридор. Сердце билось испуганной птицей в груди. Во рту пересохло. Ладони вспотели. Причем одна почему-то больше другой. Я мельком бросила взгляд вниз, заинтересовавшись этим фактом. Черт! Рука стала кровоточить еще сильнее. Оглянувшись, я заметила недалеко от себя красную каплю на полу. А вот это уже плохо. Я оставляю следы. Нужно поторопиться. Тем более, что впереди кто-то идет.

Я сделала невозмутимое лицо и немного сбавила ход, чтоб не привлекать внимание. Даже старалась особо не смотреть на приближавшуюся девушку. Но она оказалась внимательней меня.

– ЗЛАТА?!? – воскликнула она.

– Миранда! А я тебя везде ищу! – радостно воскликнула я, радуясь, что хоть чего-то достигла.

– Тебя же все ищут, – ошарашено вымолвила она.

– Ага! Пусть ищут, мне поговорить с тобой нужно. Очень-очень, срочно-срочно! – радостно выпалила я, подхватив ее под руку и практически конвоируя обратно.

– Мы куда? – вполне спокойно спросила она, видимо решив пока не расспрашивать меня о том, что происходит.

– К тебе. Твоя же комната крайняя? Там еще катана в кресле лежит? – уточнила я.

– Так это ты ко мне через окно проникла? – возмутилась она.

– Ну, я. Другого выхода просто не было, – пожала плечами я, сворачивая в нужный коридор. Еще чуть-чуть и мы придем. Не показалось или сзади слышны голоса стражи? Надеюсь, что показалось.

– Там была кровь. Ты ранилась об осколки? – деловито спросила она.

Мы как раз подошли к ее двери. Как оказалось, мне очень повезло встретить Миранду – дверь была заперта. Девушка открыла ее ключом.

Мы быстро вошли. Я присела на кресло, спихнув в сторону доспехи.

– Почему ты хотела меня видеть? – серьезно спросила Миранда.

Время на препирания и шутки не было.

– Мне нужно попасть домой. Я знаю, что ты ищешь работу. Сейчас у меня нет денег, но как только доведешь до назначенного места – за меня заплатят. Любые деньги, сколько бы ты ни попросила. Только выведи с Замка и проводи до деревни фениксов. Там нужно подождать немного. Я заплачу, сколько бы ты ни попросила, пожалуйста, Миранда, – взмолилась я.

Та молчала. В глазах можно было прочитать, что она решает какую-то дилемму.

– Где твой дом, Злата? – тихо спросила она.

– На Темных Землях. Я прошу довести только до деревни фениксов. Меня там найдут и заплатят тебе. Даю слово! – честно ответила я.

Настороженность в глазах Миранды сменилось безмерным удивлением.

– Кто же ты? – особо не надеясь на ответ, произнесла она.

В следующую секунду в дверь грубо постучали, а затем, не дожидаясь приглашения, дверь отворилась, и в комнату ворвался Наследник и несколько стражников.

Как только Аэрон меня увидел, в глазах мелькнуло облегчение, но затем оно заменилось злостью.

– И как это понимать, моя дорогая? – низким рычащим тоном произнес дракон, бросая на стол мой окровавленный платок.

Упс! А главную улику я и забыла на кухне...