Ваш ход, Светлейший или партия белых

26 глава Злата

С того разговора с Риком прошло две недели. Больше мы к этому не возвращались, но судя по беспокойству парня, Глава не согласился с его доводами. Убивает ли дроу и дальше заказанных ему – не знаю. И спрашивать желания нет ни малейшего.

– Что ты какой-то расстроенный? – спросила я у Аэрона. Мы сидели у него и ужинали. Он действительно сегодня был малоразговорчив.

– Проблемы с Темными Землями, – ответил он.

– Что за проблемы? – напряглась я.

– Ах, да. Все время забываю, что ты вроде как оттуда. Кстати, может, расскажешь, как ты там изначально оказалась? Нет? И почему я не удивлен... Там наметились какие-то подозрительные шевеления. Что-то вроде мобилизации населения. Причем от каждого клана выдвигается. На наши земли не наступают и официально войну не объявляют, но к границам стягиваются войска. Возле деревни фениксов были замечены несколько отрядов. Но те вели себя мирно. Мне все это очень не нравится. Что задумал их Наследник? И напрямую ко мне еще ни разу не обращался, – поделился со мной своими рассуждениями Аэрон.

– В смысле «напрямую не обращался»? – не поняла я.

– Ну, обычно каждый Темный Наследник вызывает на словесную дуэль Светлого Наследника, грозится всеми бедами, обещает смешать с землей, заявляет, что он единственный полновластный правитель. Затем, через некоторое время, объявляется война. Это если до этого момента наш отряд зачистки от него не избавился. А этот Наследник что-то тянет. К тому же еще очень неудобно то, что нам до сих пор неизвестно как он выглядит. Такое чувство, что без маски его никто не видел. А в последнее время до меня дошли слухи, что самого Наследника даже в маске уже давно не видели. Но он жив и процветает – это точно, судя по силе и энергии Темных. Одно время была теория, что тот оборотень и есть Наследник, к тому же, так к тебе рвался. Но он сам признался при Кристофоре, что и есть Наследник, в то время, как эмпат почувствовал, что это бессовестная ложь, – пояснил Аэрон.

– А может этот Наследник хороший и не сойдет с ума? И войну объявлять тебе не будет? Может, вы нормально все обсудите и даже заключите между собой мирный договор? – с надеждой подала голос я.

– Солнышко мое, не будь такой наивной. Не знаю почему ты считаешь Наследника хорошим, но это заблуждение. Все они беспринципные твари, делающие все ради своей выгоды и для того, чтоб потешить свое самолюбие, – довольно жестко ответил Аэрон.

Мне вдруг стало очень неприятно. Понимаю, что Аэрон не имеет в виду меня, но зачем под одну гребенку всех? Это я беспринципная тварь? Да я вообще ему ничего не сделала! Мне бы со своими Землями разобраться, а они сразу на меня отряд послали! Мельком взглянув на свой кулон, который я носила, не снимая, я увидела, как он начал наполняться багровым туманом, означающим злость, почти ярость. Сделав несколько глубоких вдохов, я немного успокоилась. Но настроение испортилось.

– У меня что-то голова болит. Я, пожалуй, пойду к себе. Увидимся завтра, – сказал я, поднимаясь из-за стола.

– Ты обиделась? Я сказал что-то не так? Извини, – растеряно сказал он.

– Нет, все хорошо. Просто действительно болит голова. Ты же знаешь, раз в месяц меня одолевают сильные мигрени, длящиеся несколько дней подряд. Вот и сейчас что-то мне нехорошо, – мило улыбнулась я. А как еще мне избегать близости с ним несколько дней в месяц? Снадобье, что дал мне Рик, убирает только запах крови. С остальным приходится справляться самой.

– Да, тогда тебе действительно нужно отдохнуть. И так давно этих головных болей у тебя не было, уже больше месяца. Я провожу, – сказал он и действительно проводил меня до дверей моей комнаты. Там я с ним попрощалась, и устало повалилась на кровать. Рик должен прийти нескоро. Часов через пять как минимум.

Я немного полежала. Затем, потянувшись, взяла в руки эльфийский цветок. Погладила осторожно нежные лепестки. Цветочек будто бы засиял сильнее. Увядать он и не думал. Да я и так знаю об этом. Куда ж чувства денутся? Хотя, как мне сказал Рик, этот цветок уже больше завязан просто на меня и способен кормиться любыми моими эмоциями. Правда или нет – не знаю. Да и не было возможности проверить.

Поглаживание цветка меня успокоило. Ну и чего я разозлилась? Аэрон судит о Наследнике с точки зрения своего опыта общения с предыдущими. А мне еще Лоран рассказывал, что дряни были еще те. Ни мне, ни моим землям пока ничего не грозит. Войной никто не пойдет. Приказ ведь я не отдам. А нападать на Наследника никто не будет – никто ж не знает где он. Думаю, со временем все равно откроюсь Рику. Я вижу по нему, что Глава у него сволочь еще та, а значит рано или поздно тому придется отказаться от заказа. Тогда я напишу письмо с указаниями что и как делать и что я вообще жива-здорова. В доказательство приложу еще свою маскарадную маску, что осталась у меня еще с дня моего похищения Светлыми. Все это передам Рику и дам определенные указания как действовать. Так со временем может и налажу дистанционное управление моими землями. И всем будет хорошо. Точно!

Успокоив себя таким образом и наметив краткий план на тему: «как жить дальше», я оправила платье и отправилась вновь к Аэрону. Скажу ему, что голова уже не болит и проведу ближайшие пару часов в объятьях любимого мужчины. Что может быть лучше?

Но уже подходя к комнате Аэрона, я поняла, что лучше бы и не ходила сегодня к нему. А может это и к лучшему. Не знаю.

Суть в том, что дверь его была полуоткрыта, и оттуда доносились громкие голоса Аэрона и Джонатана. Я без понятия с чего начался их разговор, но мне хватило и того, что я услышала.

– ...не спорю, она очень хорошая девушка. В любое другое время я был бы только рад за тебя. Но пойми! Нельзя так! Ты не можешь всю жизнь держать ее фавориткой! – надрывался Джонатан.

– Но почему нет? В истории моей родни такое уже было! Карлос всю жизнь жил с эльфийкой. Николас умер неженатым, в постели сирены. И ничего! Нормально все! – парировал Аэрон.

– У них были правящие братья, дяди, отцы! Ты один остался из своей семьи, неужели ты не понимаешь? Если вдруг ты умрешь, даже в случае несчастного случая, после тебя никого не останется. У тебя нет наследника. Злата не даст тебе ребенка. А это значит, что после твоей смерти начнутся бои между драконами дворянского происхождения. Светлые Земли останутся на время без правителя. Думаешь, Темные не воспользуются ситуацией и не набросятся на нас?! Ты – Наследник! Ты отвечаешь за всех и не имеешь права на личную жизнь. Я твой друг, Аэрон, я все это говорю не для того, чтобы разрушить твое счастье, – доказывал свое Джонатан.

Я же стояла в коридоре, до крови прикусив губу, чтобы не заорать. Кому они нужны? Уж точно не мне!

– Если у меня появится наследник – я потеряю Злату. Я ее знаю. Она не сможет смириться с тем, что у меня была другая женщина, – попытался возразить Аэрон.

– Тебе нужен наследник. Ты должен найти себе драконшу–дворяночку, жениться на ней и сделать ей ребенка. Это твой долг перед государством! Если Злата умная – поймет. А нет... Жаль, конечно, но выхода нет, – слегка виноватым тоном закончил Джонатан.

Да какой бы я дурой ни была, но прощать фактическую измену? Даже ради государства? Это не для меня!

– Джонатан, но ведь есть и другой выход. Я все больше верю Злате, что она – человечка. Даже если есть примесь другой крови, век ее не такой долог, как век дракона. Значит, я просто смогу быть с ней до ее смерти, – тихо ответил Аэрон.

У меня перехватило дыхание. Теперь он значит будет ждать моей смерти? На губы попала солоноватая влага. Я только сейчас поняла, что я плачу. По подбородку потекла кровь из прокушенной губы. Я не стала слушать дальше. Просто не смогла. Развернулась и быстро побежала к себе.

В комнате вновь упала на кровать и глухо, беззвучно разрыдалась, содрогаясь всем телом. Никогда мне еще не было так плохо. За свои восемнадцать лет я пережила немало. Много физической боли довелось испытать. Но я и подумать не могла, что душевные терзанья в сотни раз хуже. Боже, за что?! Хотелось кричать, орать до хрипа и стонов, разбить что-то, чтобы осколками усеяло все вокруг, ранив руки. Господи, как же плохо! Вот зачем так со мной? За что?! я ведь просто хотела счастливо жить!

Не знаю, сколько времени прошло. По ощущениям – целая вечность. Может час, а может и всего минут пятнадцать. Внутри будто что-то взорвалось и выжгло все дотла, оставив лишь удручающую пустоту унылого пепелища.

Прислушалась к ощущениям. На душе паскудно. Нет, не так, на душе Мерзко, Отвратительно, Ужасно, Омерзительно и лишь затем Паскудно. И обязательно все с большой буквы. Это лишь толика того, что на самом деле происходит там в данный момент. Чувствую себя грязной, использованной. Он изначально не мог не знать, что ему придется жениться. Тогда зачем он сделал меня своей фавориткой? Зачем??? Зачем заставил поверить меня в любовь?! хотя, какая любовь? он хоть раз мне это сказал? Нет... А я верила. Наивная тупая дура! У-у-у-у-у-у!

На смену апатии пришла ненависть. Ненавижу. Просто ненавижу. Со всей яростью, на которую только может быть способна обиженная женщина. Обиженная? По сути, он меня не хотел обидеть. Он же не знал, что я там стою и все слышу. И поначалу даже пытался защищать от нападок Джонатана. Но слабый голос разума вскоре заглушают эмоции. НЕ-НА-ВИ-ЖУ!!! Перед глазами словно пелена. Не знала что так можно ненавидеть. Ловлю себя на том, что сжимаю и разжимаю руки, машинально пробуя ногти на прочность. Был бы рядом – расцарапала со всей злостью и яростью, на которую способна лишь кошка! До крови! чтоб ему было больно! Стоп. Кошка? Кровь? Это не я. Я не такая. Мне ведь всегда всех жаль. Было. А сейчас НЕНАВИЖУ!!! Пусть меня никто не трогает. Меня – нет!!! Мне нужно утихомирить эту бурю эмоций! Забиться бы в глухой угол, закрыть глаза, напевать про себя успокаивающую песенку... Да бред собачий!!! Схватить подушку, сжать ее как можно сильнее, выпуская ярость наружу... Не помогает. Не то! Со всей силы ударить в стену так, чтоб аж рука онемела. Хм. И вправду легче. Еще раз? Да, пожалуй. Опс. Перестаралась. Крови нам не нужно. Прислушалась к ощущениям. В мозгу всплыло одно слово: «Дрянь!». А что у нас по этому поводу говорил великий Асадов? Правильно. «...Вы общались, дорогая, с дрянью... дрянь не стоит Вашего вниманья...». Полегчало. Вот и славно. И все-таки, как же страшно кого-то ненавидеть...

Спустя некоторое время ненависть действительно поутихла. Лишь слабо ныли сбитые костяшки на кулаке. Я просто лежала на кровати и безразлично смотрела в потолок. А самое кошмарное, что я даже уйти отсюда не могу. Поклялась ведь. А ведь могла не клясться! Нарушила бы потом обещание – имею право! Мне всего восемнадцать лет, я жить хочу! Я не желаю быть сильной! Я не хочу нести ответственность за всех! Я не хочу, чтобы мне плевали в душу!!! Опять потекли слезы. Я их уже даже не вытирала. Подушка подо мной была мокрой насквозь.

А придется быть сильной. Придется отвечать ударом на удар. Придется быть жестокой. Разве не для этого я тренировалась обращению с оружием? В глубине душе я знала, что это лишь отсрочка, суровая реальность меня настигнет. Ничего не дается просто так. За минуты счастья нужно платить часами горя. Все уже, слезами не поможешь. В душу уже плюнули. Теперь нужно тщательно обдумать какие могут быть лазейки в клятве, что я дала. Здесь я не останусь. Сбегу, как только найду выход из ситуации. А он должен быть. Не может не быть.

Немного успокоившись, я пошла в ванную, где смыла с себя все последствия истерики. Завязала волосы в высокий хвост и переоделась в обычные штаны из крепкой ткани и удобную футболку. Вскоре придет Рик. Не хочется показывать ему, что мне плохо. В голове все крутилась какая-то мысль по поводу моей клятвы, но я никак не могла поймать ее за хвост. А дроу тем временем задерживался. За окном было темно уже довольно давно. А его все нет.

Наконец-то за окном что-то тихо зашуршало, и на подоконник запрыгнул Рик. Выглядел он неважно. Весь взмыленный, словно долго бежал, через плечо перекинута сумка, явно полная его вещей. У меня все внутри похолодело от дурного предчувствия.

– Рик? – полувопросительно сказала я, стараясь, чтобы голос не дрожал от страха.

– Этот день настал. Все плохо. Все очень плохо. Я не ожидал, что все так подстроят. Мне дали заказ на десятилетнего ребенка! Хорошо охраняемого, но ребенка! Я, естественно, отказался. Но не успел уйти, как мне дали следующий заказ. Злата, мне тебя заказали, – тихим и неестественно спокойным голосом сказал Рик.

Первым моим порывом было позорно согласиться и принять смерть от его руки. Тогда бы наконец исчезла вся эта боль раненой души. Но следом меня отрезвила другая мысль: я отвечаю не только за себя, моя смерть разрушит все надежды Темных Земель. Я глубоко вдохнула и посмотрела прямо в глаза дроу.

– И? – мой голос даже не дрожал. Я была полна решимости подороже отдать свою жизнь. Что я могу просто приказать именем Наследника – я даже не подумала.

– Ты всерьез думаешь, что я могу тебя убить? Злата, я же не совсем подонок! Я сказал, что отправился на задание. Сам же собрал все необходимые вещи. Затем быстро прибежал к тебе, чтобы предупредить и... попрощаться, – обиделся Рик, что я о нем такого нелестного мнения.

Но у меня просто закончились силы. Истерика, видимо, далеко не ушла. Я просто устало опустилась на кровать. По щекам потекли слезы.

– И ты меня бросаешь... – прошептала я.

– Злата, сейчас не время! Я ухожу. Зашел попрощаться, как и обещал. Скажи своему Наследнику, что на тебя вскоре будет еще одно покушение, пусть примет меры, – встряхнул меня как грушу Рик.

– Он только обрадуется. Не придется самому пачкать руки. Куда ты пойдешь? – устало вздохнула я, вытерев слезы тыльной стороной ладони.

– Ты о чем? Я подамся на Темные Земли. Там на меня охотиться Гильдия не будет. Может, найду другую Гильдию. Или же устроюсь охранником каким-то. Не пропаду. А может попытаю счастья и отправлюсь в Эрданию. По твоим рассказам Наследник действительно хороший. А я слышал, что он набирает гвардию. Может, и меня возьмет. Правда, ходят слухи, что его очень давно никто не видел, но кто знает. На месте разберусь, – ответил Рик.

– В Эрданию? Постой-постой, – в голове забрезжила некая мысль.

Я вспомнила дословно свою клятву: «Я, Златослава Николаевна Когарова, клянусь своей бессмертной душой и жизнью, что никогда не уйду сама из территории этого замка без твоего разрешения! Asde tu hetiklo fakasto!». Никогда не уйду... Не годится. А если прыжками? Угу. Тогда я о-о-о-о-очень далеко уйду. Бежать? Вряд ли клятва различает бег и ходьбу. Отпадает. «Без разрешения». Угу, запросто: «Аэрон, можно я немножечко сбегу?». Он тут же отпустит, уверена. Территория замка... Тоже ничего в голову не приходит. Не уйду сама... А как можно еще уйти? Бред. Хотя...

– Если проведешь меня в Эрданию, гарантирую, что Темный Наследник возьмет тебя в гвардию. Или даже личным охранником. Обещаю! Даже не до Эрдании. Доведи до деревни фениксов. Там нас встретят, – лихорадочно начала говорить я, на ходу формируя выход из положения.

– Злата, я не хочу тебя огорчать, но ты клятву давала, – осторожно возразил Рик.

– Да-да, знаю. Там есть лазейка! Если ты вынесешь меня на руках за территорию этого замка, клятва пропустит! Я клялась, что никогда не уйду САМА за территорию замка! – я практически вцепилась пальцами в рукав Рика.

– Я не уверен, что смогу выбраться из окна с тобой на руках и нести так через всю территорию, – все же сокрушенно помотал головой дроу.

– А зачем? Я сама вылезу и сама пойду. А на границе, где заканчивается территория замка, ты меня понесешь на руках. Было бы неплохо, чтоб ты меня нес на руках начиная от ворот замка и до ворот города. но думаю, это необязательно. Просто как-то перебраться через ворота или забор, отделяющий замок от города. Так как? – с надеждой уставилась я на Рика. Он был моей последней надеждой.

– Я бы с удовольствием взял тебя с собой. Но... Ты уверена, что тебе есть куда возвращаться? Ты полгода была фавориткой Светлого Наследника. Как к этому отнесется Темный Наследник? Не пойми меня превратно, но не всякий мужчина адекватно воспримет новость, что его любовница полгода была чужой любовницей, а тут вернулась. Может для тебя будет лучше оставаться здесь? Аэрон с тобой носится... – все же попытался отговорить меня дроу.

– Рик! Мне есть куда возвращаться! И это не обсуждается! Мои отношения с Аэроном тебя не касаются. Забудь об этом. В общем так, ты отказываешься? – вспылила я.

Я ничего не теряла. Если он сейчас откажется, я просто прикажу ему именем Наследника, раскрыв свое инкогнито.

– Я не отказываюсь. Но я ухожу сейчас. На сборы 20 минут, не больше, – кивнул он.

– Мне хватит, – кивнула я.

Переодеваться не стала. Только надела удобные сапожки без каблука. Сгребла с кровати простыню. В нее покидала несколько удобных штанов и пару рубашек. Туда же отправился теплый зимний плащ. Рик не выполнит третий заказ, а значит, вряд ли мы остановимся на ночлег на каком-то постоялом дворе. Хоть и весна, но земля еще полностью не прогрелась. Своих денег у меня не было. Серебряную вилку взяла. Зачем – сама не знаю. Вот и все. Я собралась. Хотелось оставить и свой кулон-дракона. Но рука не поднялась. Камень был насыщенно-черного цвета, лишь изредка из глубины поблескивали багровые всполохи. А вот цветок я взять не могу. Куда я с ним? Я связала концы простыни несколько раз таким образом, что получилась неуклюжая дамская сумка, которую можно носить через плечо. Зеленого цвета с расписанными по ней узорами каких-то растений, как сумочка она выглядела вполне ничего. Выгонят с поста Наследницы – буду дизайнером. И лозунг уже знаю: «Костюмы из скатерти, платья из тканевых обоев, сумочки из простыни – спросите меня как!».

– Я готова, – сказала я, поглаживая пальцами цветок, подаренный Аэроном. Именно в этот момент в душе было полно жгучей ненависти к нему и ослепляющей боли. Но цветок, почему-то, и не думал увядать.

– Э'льтаухаракхши? Дорогой подарок. Он один стоит как хорошее поместье, – заметил Рик.

– Угу. И завянет после моего ухода точно, – глухо ответила я, не в силах поверить, что моя сказка закончилась. Дракон показал, что чудовищем и остался. Принцесса, утратившая невинность, не дождалась храброго рыцаря и, вцепившись в проходящего мимо вора, покидает башню самостоятельно.

– Он на тебя завязан? Чувства твои все еще живы. Не знаю, что между вами произошло, но ты влюблена, – сказал Рик.

– Это все неважно. Цветку придется умереть. Я не смогу его взять с собой, – прошептала я внезапно пересохшими губами.

– Есть еще один способ поддерживать в нем жизнь. Дай ему каплю своей крови. Тогда он будет чувствовать тебя на расстоянии, – посоветовал Рик.

Я лишь хмыкнула в ответ. Какая разница, когда он увянет: сейчас или позже? Без подпитки в виде моих чувств он обречен. А чувств больше нет. В груди что-то протестующее кольнуло. Да, чувства не отключить по заказу. Но я буду над этим работать. А пока же я взяла у Рика предложенный кинжал и проткнула палец лезвием. Затем позволила нескольким каплям попасть на сердцевину цветка. Лепестки почти мгновенно окрасились алым. И даже затрепетали, немного кровожадно обхватив мой палец. Боже мой, я превратила эльфийский цветок в вампира! Но буквально через несколько секунд, цветок отлип от меня. Но алый цвет никуда не делся. Что ж, теперь разбираться с этим не мне.

– Подожди еще минутку, – попросила я, вспомнив еще об одном деле.

Ну, не могу я уйти так просто, даже не попрощавшись. Я должна оставить записки. И я подошла к столу, написав по нескольким строчкам всем, кого считала важными в своей жизни здесь, в сердцевине Светлой Империи.

«Миранда,

я действительно считала тебя своей подругой. Прости, что не могу попрощаться лично, но ты слишком предана Аэрону – ты бы не дала мне уйти. Я рада, что судьба свела нас вместе. Но я не могу и дальше продолжать жить там, где, по сути, мне никто не рад. Да и будущего у меня здесь нет.

Прощай, и не отшивай всех гвардейцев, возможно, среди них найдется кто-то достойный тебя.

Злата».

Все же русалка очень много для меня сделала. Я буду скучать за ней. Но открыться ей я так и не смогла. Миранда не примет меня-Наследницу.

Я начала строчить другую записку.

«Джонатан,

В последнее время я и вправду поверила в то, что ты желаешь мне добра и принимаешь меня такой, какая я есть. Может, я ошиблась. А может, просто не смогла до конца понять. В моем понимании друзья остаются верными до конца. Но я не держу на тебя зла. Ты обязан следить за тем, чтобы Наследник принимал верные решения, которые будут вести к процветанию Светлых Земель. Я же лишь жалкая человечка. Для всех будет проще, если меня не станет. Будь уверен, про фаворитку Злату больше никто никогда не услышит.

Пока. Береги себя и... Аэрона.

Злата».

На глаза вновь начали наворачиваться злые слезы. Но я написала правду. На Джонатана я не сердилась. Работа у него такая и личные интересы здесь неуместны.

«Кристоф,

Ты единственный среди всех относился ко мне хорошо не за что-то, а просто потому, что я есть. Спасибо тебе за это. Пусть у тебя все будет хорошо.

Злата».

Честно говоря, я замешкалась, думая писать прощальную записку для Аэрона или нет. Но все же выходило, что надо.

– Злата, давай быстрее! С рассветом на мой след выйдут. А заодно и на твой. Чем дальше мы будем от города – тем лучше, – поторопил меня Рик.

Кивнув ему, я быстро дописала записку для Аэрона, смахнув некстати выступившие слезы. Затем подписала кому что и, подхватив с пола свою импровизированную сумку, повернулась к Рику.

– Я готова, – решительно сказала я.

Тот подал мне руку и помог выбраться из окна. Вниз мы спустились без происшествий. Все же меня страховал профессионал, лазанье по стенам для меня уже не впервой, да и за последние полгода силы в моих руках прибавилось немало.

Через границу территории Рик также спокойно меня перенес. Оказывается, у него в кустах был лаз. Я легла ему на спину и сжала руками за плечи, крепко зажмурившись. Дроу же по-пластунски преодолел этот барьер. Затем еще некоторое время нес меня на руках, пересекая площадь перед дворцом. Я на всякий случай была с зажмуренными глазами, все боясь, что клятва посчитает это нарушением. Но нет. До ворот мы добрались без проблем. Стражники нас задерживать не стали и спокойно открыли ворота всего лишь за серебряную монетку, ловко брошенную Риком.

Вот и все. Мой побег состоялся. Очередной. Как там говорится? «Я от бабушки ушел, я от дедушки ушел...»? Теперь я убегать не буду. Лучше пусть остальные бегут с моей дороги. Я возвращаюсь.