Василиска 5

Глава 13

Отдохнуть удалось всего один раз. А потом до поздней ночи искали свободные места. Еле-как пристроились в какую-то забегаловку. В комнате оказалось свободны всего две кровати. Да и комната — кладовка с маленьким оконцем, словно форточка. Сопровождение примерилось к окошку, поняло, что туда и оттуда не пролезть. Но это только им. Ещё и этаж второй. Вот леди в кладовку с мальчишками и определили. Сир Арису с лордом Александром и гувернёром лордёнка пришлось в карете разместиться. Хорошо хоть мягкие сидения раскладывались. А другим пришлось прямо на улице спать. Ну что ж, наёмники, им не привыкать.

Уставшие мальчишки сразу уснули на одной кровати. А Лиска достала свой маленький коптер-стрекозу. Запустила её в окно. Что-то неспокойно было на душе. Местность ей не понравилась. За спиной осталась степь, а впереди лес с каменистыми сопками лабиринтами. Почему-то никто не озаботился расчисткой придорожной территории вдоль торгового тракта. Так, что в некоторых местах, можно было подойти вплотную к дороге, скрывшись в густых зарослях. А в одном месте достаточно было или камнепад устроить, или дерево свалить. То всё! Целый обоз мог в ловушке оказаться. И именно на той территории её призрачный фамильяр почувствовал множество живых существ рассредоточившихся именно по тому злополучному участку. А что? По этому тракту многие торговцы, продав товар, возвращались в свои империи. Вот такие, как её знакомец. Пропадёт он, кто его хватится? А между империями не работает розыск. Любое рысканье считалось, чуть ли не шпионажем в пользу чужого государства.

Земля от Северного города, по той местности, что она ехала, напоминал крупный гравий. Плодородной почвы почти не было. Мелкие заплешины. Кошмар! Понятно всё, где тут земледелием заниматься? А город и гостей кормить надо. Видимо, только благодаря торговле люди и выживали. А ещё в самом городе располагались имперские войска, которые и выполняли функции стражи, а заодно и пограничников. Коррупция в Северном городе процветала.

Лес начинался резко. Какой-то невидимой границей скрюченного редколесья, корни которого уходили глубоко в каменную почву. А через перевал находится тропическое царство и болота. Имелось ещё ущелье с магической аномалией. А Лесное поселение располагалось в оазисе. Но чуть дальше, чем сам торговый тракт, чем сеть развилок серпантина. Теперь понятно стало, почему Глеб сбежал отсюда. Давно надо было. Тут же настоящий гадюшник.

Обозы знакомого торговца не пошли по опасному участку ночью, хотя розовую карету обогнали. Они и ночлег не искали, разбили лагерь на ровной площадке у широкой реки. Решили дождаться утра. Видимо, не первый раз так делали. Вот их и просчитали, как законника. Но это их не спасёт. Огромная бандитская шайка, скорее не одна сбилась в опасную бешеную стаю. Неподалёку у них образовалась своеобразная база. И подготовились они конкретно.

Фамильяр прислал ей картинки огромных диких чешуйчатых ящеров, закрытых в одной из пещер. Голодных, свирепых и грызущихся между собой. А ещё у них гон. И вот всё это зверьё, бандюки намеревались направить на спящий лагерь. А это легко будет сделать. В обозе тоже много пресмыкающихся и они своими криками, хочешь — не хочешь, привлекут сородичей. А ещё по пути следования свирепого зверья банда соорудила своеобразный проход. Повалили деревья так, чтобы направлять стадо.

В темноте даже бандитам биться не хотел. Перед рассветом зверьё должно было развалить лагерь. А бандиты собирались под видом другого торгового обоза подойти на помощь. Подойти так близко, чтобы одним ударом уничтожить тех, кто на вид может оказать сопротивление. А остальное — добыча. Люди тоже добыча. Кого-то за выкуп можно будет отпустить. А кого-то — продать. Просто надо знать, кому спихивать такой живой товар. Лиска могла головой поклясться, что кто-то покрывает такую базу. Своих, видимо, не трогали. А залётных…

В одежде лорда Дерека Лиска мчалась верхом на Истаре. Ждал он её под тем самым маленьким окном. Чувствовал, что пролезет. Просочится. Ей-то главное, чтобы голова пролезла. На голове тёмный платок-бандана, на глазах специальные очки ночного зрения. Тонкие.

Проскользнула Василиска на волке залёгший в засаде бандитский отряд. Контролировали такие засады несколько участков на дороге, чтобы добыча не вырвалась. Основной-то подпирать торговцев собирался. Ещё на подходе к лагерю она начала свистеть, привлекая внимание караульных.

— Главных с обоза сюда! — приказным тоном прокричала Лиска. Да, в полутьме и в мальчишеской одежде её за парня приняли. И одежда видна, что дорогая. И оружие. Она ещё выставила вперёд кулак, показывая родовое кольцо аристократа. В толпе приближающихся к ней громил она увидела орка Красный Песок с его отрядом. И даже облегчённо выдохнула. Её со скалящимся зверем держали на острие копий.

— Мы их знаем, — подтвердил орк, они первый раз по этому тракту идут. И только после этого они её выслушали. Срочно надо было подымать лагерь.

— Вы не успеете уйти, стадо уже выпустили, минут через двадцать они будут тут, — топнула леди ножкой. — Впереди бандиты завалили дорогу. Пойдёте вперёд, вас сомнут. И назад не вариант. Там их ещё больше. Больше трёхсот душ. Двинетесь туда, они повозки на дороге бросят, а вас всё равно стадо догонит. Предлагаю такой вариант! Свалить несколько деревьев, усложнить подход к лагерю. И попытаться свернуть зверьё. А потом уже с бандитами разбираться.

— Мы не успеем свалить даже одно дерево, — всмотрелись в лес мужчины, уже слыша рёв мчащихся на лагерь животных.

— Подымайте лагерь, выставляйте цепочкой тяжёлые телеги, — уже рычала леди, — верёвку на ездовых ящеров и в лес, заворачивать сваленные деревья. Живо!

Разделив обязанности, люди сами разбились на группы и побежали по лагерю. У каждого наёмного отряда имелся свой свисток обозначений. Один, два, длинный, короткий. Один из орков остался с ней, и уже никто не обращал внимания на её скалящегося шерстяного дружка.

— Мне надо занять позицию, — объяснила она мужчинам, что высматривает. А тут деревья редкие и хилые. — Думаю, на телегах устроюсь, только надо понять, откуда ящеры выскочат. Огненными хлопушками постараюсь ослепить и оглушить их.

Вообще-то у неё в заплечном рюкзаке всего пять небольших фейерверков. Лимонка на груди. И пистолет она впереди заткнула за ремень. Ну и сабли с ножом. А у Истара клыки и когти. А у некоторых и того не имелось. Среди торговцев оказались простые сельские жители, возничие, свозившие в Северный город урожай с Лесного поселения. Рогатины у них самое грозное оружие. И топор. Вот так вот, миры разные. А без топора никуда. А вооружённых охранников: раз, два и десять орков торговца Мирослава.

Не успевали. Между скал и деревьев показались разъярённые животные. Подожгла Лиска один обрезанный фитиль. Прицелилась. «Бабах!» Вздрогнули люди и нелюди. Ещё громче взревели бешеные ящеры, когда «огненный цветок» озарил пространство разноцветными искрами. Подожгла второй фитиль. Прицелилась в стадо, подгоняемое погонщиками. «Бабах», «бабах», «бабах», «бабах».

Уже не так резво приближалось к замершему лагерю грозные пресмыкающиеся. Но погонщики…

— Это тоже «бабах», — показала Лиска лимонку, вложила её в руку орка, держа за кольцо. — Я вырву кольцо, и надо будет забросить это в стадо. — Она не умела бросать так далеко, как требовалось сейчас. А тут мускулистый самец. — Бросай!

У-у-у… не ошиблась. Наёмники и орки оседлали своих ящеров и выскочили, отгоняя дезориентируемых животных. Некоторые раненые ящеры попадали на землю. И их просто добивали. Шкура будет снята, с мясо разобрано. Ничто не пропадёт. Остальных чешуйчатых загнали в лес, и через какое-то время их рёв послышался дальше и дальше. Ушли они, но ничего ещё не кончилось, рано расслабляться. Погонщики помчались предупредить главарей, что план с ящерами провалился.