Василиска 5

Глава 23

Дан прислал картинку с пещеры, и самое интересное, что мирное население успело разделиться. В конце пещеры оказалось узкое горлышко, ведшее на островок над глубокой расщелиной. Так вот, оказалось, что мирняк там не просто остановился на отдых, выставив караульных. Там происходили встречи с контрабандистами, скупающими у определённых лиц интересующие их товары. Но бандиты их окружили и напали. Они точно знали о тайном убежище и знали на кого нападают. Первые принявшие бой сдержали натиск бандитов, дав людям возможность укрыться. Значит, ещё не всё потерянно. Бандиты бесились. Добили раненых, что чужих, что своих. Особенно злились, что ни одна женская особь им не перепала. А у них нервы, они хотели хоть на ком отыграться. Но долго ли пятьдесят человек смогут продержаться над пропастью, на островке почти пять на пять метров? Все понимали, что недолго. Единственная надежда у зажатых людей была на других путников. Надеясь, что в этот закуток свернут и другие люди, и спугнут бандитов. Но вот надежды на такое мало кому верилось.

Обе банды знали друг друга. Но открыто не враждовали. Раньше! Контрабандисты заслужили уважение мирных людей тем, что старались не сильно обманывать жителей. Не то, что городские гильдии. Те и за дорогие лекарственные коренья, и за шкуры магических животных, копейки платили. А людям как-то жить надо. Контрабандисты платили больше, старались делать так, чтобы им доверяли, и вывозили добро потайными горными тропами в другое государство. И там сбывали. А ещё бандиты знали, что у контрабандистов имеется при себе крупная сумма денег. И именно сейчас велись переговоры. И денег, и женщин, и весь товар — всё требовали бандиты за то, что отпустят их. Но люди не верили.

— Сигнал, — подхватился маг-бандит, толкнув своих приспешников, чтобы сбегали, проверили, кого принесло? Через десять минут ему доложили, что бродячие музыканты просят ночлег, а за это сыграют и споют.

О-о-о… обрадовались бандиты. И ещё больше обрадовались, когда один из музыкантов оказался девушкой. Но она сразу предупредила, что играть на музыкальном инструменте не умеет, зато поёт и танцует. Но танцы — это за отдельную плату. И такая наглая малышка оказалась. Шлёпнула одного из бандитов по протянутой руке, сообщив, что сначала её накормить надо. А то она устала. Полночи с этим своим кавалером проскакала верхом. А он её золотые горы обещал. И щебетала, щебетала… глупышка, сама заходя в бандитский капкан.

Бандиты затушили костры в пещере, чтобы прибывшие путники не увидели заложников. Горел лишь один. Вот к нему, напевая задорную песенку, бродяжка и пошла. Не пошла — поплыла, в движение танца, в движение страсти, по пути скидывая длинный тёмный плащ, представ в соблазнительном наряде: полупрозрачной юбке, разлетающейся при каждом движение бёдер, рубаха была завязана так, что оголяла живот.

Глаза людей затянула мутная пелена, они больше ничего не видели, кроме объекта вожделения, запорхавшего, словно огненный смерч вокруг огня, ускользая от жадных, тянущихся к ней, рук. А над костром котёл кипел. Никому не было дела до второго менестреля, игравшего бесподобную музыку. А на деле, просто стоявшему в сторонке в темноте, державшему гитару и музыкальную шкатулку.

Не желая пропустить развлечения, со своих постов подтянулись и остальные бандиты. Трит магически проверил, чтобы никого из них не осталось снаружи, чтобы не получить удара в спину. Всё-таки маги среди них. И их требовалось уничтожить в первую очередь. Потянулся он своей силой к котлу, выплёскивая жидкость на костёр. Костёр шипел, что люди вокруг него.

Всё действие не заняло и пяти минут. Но в сознание лорда Александра оно длилось куда больше. Вот мгновение и пещера погружается в полную темноту. Раздаётся оглушительный женский визг. А за ним и грубые крики бандитов. Какие-то хрипы, удары. А там и люди с островка закричали. Среди контрабандистов тоже оказалась пару людей с даром. Они создали магических светлячков и направили их к гуще событий.

— М-м-м… — простонала Лиска, увидев несанкционированное магическое вмешательство. Со стороны входа к ним в пещеру заскочили хищные звери, и начали грызть людей. За ними вбежал дроу. Им не требовался свет. Они все прекрасно видели в темноте. И она подготовилась. Лишь Саша лёг на землю, чтобы его не задело, и прикрылся щитом.

Зарь единственный, кто видел в этой темноте ещё два объекта, что помогали госпоже. Статного мужчину, парящего над землёй, и призрачного оборотня.

Маги-бандиты тоже пытались создавать светлячки, чтобы видеть нападавших, чтобы атаковать. Но это не помогло, наоборот, своими действиями они привлекли внимание. И прилетело им ещё быстрее. В конце остался только один, обладатель приличной защиты, что подперев каменную стену, начал торговаться за свою свободу. Он богат, у него много добра, он отдаст всё, только они должны его отпустить.

Лиска и Зарь подошли к границу создаваемого им тусклого освещения.

— Я отдам вам всё! — кричал маг, в чьих светлых глазах отсвечивался магический огонёк.

— Информация! И мы тебя не тронем! — прошипела бледная девушка. — Кто прикрывал вашу шайку? С кем вы делились?

— Дайте магическую клятву, что вы меня не тронете, — потребовал этот плохой маг.

— Клянусь своей магией, что ни я, ни моё сопровождение тебя не тронет, — создала белянка магический огонёк на ладошке, что вспыхнул и погас, подтверждая её слова.

У-у-у… сдал он всех. Там, как она и думала, замешены были и чиновники, и стражники Северного города, несколько высокопоставленных людей империи, начальник пограничной заставы.

— Больше я ничего не знаю! — прохрипел взъерошенный маг. И ведь довольно молодой. А мог бы жить и жить.

Лиска развернулась и пошла на выход со своим сопровождением, по пути забрав своего младшего мужа. Сказав притихшим людям, что на дороге есть раненый человек с семьёй, что предупредили их об остатках этой бандитской банды. И им следует до рассвета забрать их и позаботиться. И ещё… намекнула, что они-то клятву не давали.

За ними из пещеры сразу никто не вышел. Хотя слышались за спиной крики: «бей его!» Лиска думала, главное, что не их. А сама раззевалась. Такое интенсивное движение весь кислород из организма вытянул. Требовалось насыщение. Волнами накатывала слабость. А ведь такой выброс адреналина должен был выветрить весь сон.

— Надо помыться, потом к своим идти, — проговорила она в слух то, о чём думали все. Дроу думал о другом, он подхватил девушку на руки и понёс в сторону леса. Он видел здесь растения, чьи огромные листы свёрнуты конвертиком. Они служили естественным накопителем питьевой воды. И юная госпожа прекрасно в таком листе поместиться.

Магическая печать слабо засветилась, когда лёгкая ноша опустила голову на его грудь. Её дыхание было ровное, глубокое, спокойное. Даже злобное тихое рычание оборотней не остановило тёмного. Правильно, они не хотели вредить девушке, не хотели тревожить её сон.

Зарь ступал уверенно, посматривал то на спящую девушку, то на свою печать с подсветкой. И не понимал, как такое может быть?

Лесь, проводил Тритона к карете, успокоил всех, что всё хорошо, угрозы нет, и надо лагерь на ночь разбить. Они с Александром никому ничего не сказали, куда пропадали. Не хвастаются таким.

— Ты опять с этими самцами трёшься? — возмущался на рассвете щенок, вышедший из кареты по малой нужде. — Чё?.. опять голая? Дерек, иди сюда. Смотри, как обжиматься надо.

Лиска от такого возмущения проснулась и обнаружила себя лежавшей на груди дроу. Улыбнулась, потянулась и смутилась, сообразив, где её замёрзшая рука нашла тепло. Вспыхнул здоровый исследовательский интерес. Да и со спины такой жар шёл… Горячее дыхание обжигало ей шею. Тяжесть мужского тела, навалившегося со спины, аккуратно вжимало ее в дроу, не даваяпошевелиться. Нет! Пошевелиться давали. Поёрзать! Шесть ног были переплетены под одним плащом. Своими руками они прикрывали ей плечо, грудь, попытались изначально сделать так, чтобы девичье тело не касалось не только твёрдой земли, но и покрывала. Они её кокон. Вообще-то, приятно…

— Ну, ты посмотри на них, — фыркнул Рис, указав подошедшему другу, на трио. — И она их даже не кусает. А нас кусает, обижает.

Лиска задрожала от смеха. Прижимавшиеся к ней мужчины застыли каменными изваяниями. Напряглись. Напряглось у них всё… Аж запульсировало в предвкушение… Зарь не дал ей вытащить руку с самого сокровенного, наоборот, зажал её кулак на том самом, чуть двинувшись вперёд и назад.

— Ладно, укушу… — сонным хриплым голосом предупредила она мучителей. Провела языком по груди тёмного, пробуя невероятно серую кожу на вкус, но не тёмную, а словно серебром присыпанную, добралась до чёрного соска и прикусила. Дроу от удовольствия вздрогнул, сдерживая стон, выдохнул ей в макушку и… кончил. Истар обиженно зарычал сверху. Ничего не оставалось Лиске, как и его укусить. Подтянулась. Провела языком по мощной шее, дотянулась до мочки заострённого уха, прикусила. У-у-у… толкнулся он между её ножек. Довольно потёрся.

Обалдеть! А вокруг народу. И никто не спит. Лесь спас ситуацию. Подскочил с ещё одним покрывалом. Буквально вытащил её из стального захвата.

— Спасибо! — шепнула она русоволосому оборотню. И попросила проводить её к пострадавшему человеку. Ян с Китом спали по очереди, присматривая за мужчиной.

Ну, что? Шов не опух, красный, но в пределах нормы. Но вот транспортировать его… Можно растрясти.

— Приходил в себя? — спросила, закутанная в покрывало леди. Кит сообщил, что просыпался он два раза. А сейчас просто спит. — Хорошо! Померь ему температуру, я сейчас подойду.

Ну вот! Новый день пришёл. И хотелось, чтобы он принёс что-нибудь хорошее. А ужасы ночи… «Куда уходит ночь, уйдёт всё плохое», прошептала белянка сама себе.

Огромные перепончатые крылья гнали перед собой высокую волну. В глазах цвета расплавленного золота бушевала ярость и негодование.