Василиска 5

Глава 26

Утро вечера мудренее… А утро выдалось насыщенным. Обход Лиска успела сделать: пострадавший, мастерские, столовая, девочки её… А дальше её в угол поставили. Доложил Арин о каждом их шага, конечно, только о тех, которые он видел своими глазами. Посмел высказать своё мнение, что леди ди Фён несправедливо обошлась с чиновниками Лесного поселения. Разве можно было так унижать уважаемых людей? А благочестивые эльфы? Она же им открыто хамила.

— Говори! — приказал наг своему рабу. И Лесь всё рассказал. Про бандитов на дороге, что в организации преступной группировка причастны многие из чиновников Лесного поселения, Северного города и пограничной стражи. Что Лиска их казнить хотела, но из-за вмешательства сир Ариса ей пришлось остановиться. А ночью ей пришлось встретиться с преступным дном и повлиять на то, что старый лекарь им нужен. Нужен нищему кварталу. И если с ним что-нибудь случится, она вернётся и очень злой. А эльфы… они её оскорбили. И у портальной арки попытались повлиять на неё ментальной силой. Попытались подчинить своей воле.

Сир Арис стоял бледный. Понимая, что его работа подошла к концу. Ага? Хоть он и под магической клятвой, но от полученных знаний его ведь не избавишь? А Лиска в него вкладывалась. И морально, и материально. Домик небольшой ему выделила на одной улице с одноэтажными строениями, за который платить не надо. И чтобы мама его была рядом и ему на работу недалеко ездить. Она же нашла ему прислугу по дому, и чтобы за его мамой присматривала.

— Истар, трупы закопал? — спросил Шамиль о тех бандитах, которые пересекли границу соколиной земли перед их поездкой.

— Не успел, — признался свободный оборотень.

— Хорошо! Возьми сир Ариса, сегодня он работает гробовщиком, а ты попробуй выяснить про дроу, где шляется? А ты… — это он к ужику, обижающемуся в углу и сидящему на мягкой подушке, обратился. — Идёшь к девочкам шить куколок.

— Можно мы с сир Арисом работой поменяемся? — шмыгнула Лиска носом. — Мне Яна попрактиковаться надо. Не всё же трупы животных резать?

— Нет! — припечатал злобный наг. — Вы у меня лягушек и мышей будете препарировать. Всё! За работу!

У-у-у… что, что, а работу раздавать наг умел. Раздавать и распределять. Вот, что значит, управляющий. Хозяин! Где-то в лесу копал яму молчаливый сир, где-то шёл по следу пригорода оборотень, а леди… с перемотанными руками, наслаждалась общением со сверстниками. Наряжала с девочками куколок, играла с малышами Марины и Лилии.

Наблюдая за вознёй детворы, Шамиль видел, как отступают тревожные тени от его малышки, пропадают в её взгляде печаль и тоска. Глупышка! Никак не хочет понять, что не одна в этом огромном мире. И руки… вроде, постоянно в перчатках она, но не руки леди у неё, а натруженные мозолистые ладони портовой девки. Намазал он их ей лечебной мазью, забинтовал. Всё! Неделю будет с завязанными руками сидеть.

— Нам придётся задержаться на несколько дней в имение, — поведал папа Шамиль о дальнейшем. Просто, пришло письмо из имперской службы. Они решили как можно скорее провести передачу арок. И сообщили, где и когда будут ждать леди ди Фён. Вот он с ней и «обойдёт» арки из одной в другую. А уж потом по своим делам.

К арке у Акарны он приставил своих людей, на всякий случай. И рядом с аркой в Больших лугах находились наёмники и его ответственные помощники, на руках которых имелся документ за подписью императора, что не гильдия, а леди ди Фён является единственной хозяйкой, и они по её поручению направлены охранять её добро. Он о той, в Лесном поселении не подумал. Но эльфы… удивили. И зачем им драконий камень? А ведь, если бы Лиска не успела вытащить кристаллы, то, он не сомневался, портальная арка была бы обчищена под чистую. А это значит, в скором времени стоит ждать гостей. И таких… у-у-у…

— Добрый вечер, нежный, ласковый, — дотронулась белянка до переговорного артефакта.

— Добрый, мой ужик, — промурлыкал чёрный оборотень. — Как прогулялась? Вроде, дней на десять рассчитывала пропасть.

— Планы, как всегда, поменялись в дороге, — вздохнула Лиска. — Немного устали от такого стремительного передвижения, но всё хорошо. Мы дома!

Около часа они разговаривали о земле, о территории, её особенности. Именно той, где сейчас отдыхал Глеб со стаей, а на самом деле — присматривал новый дом. Он не хотел близко подходить к границе Утренней империи, и её соколиному имению. Зачем? Чем дальше от аристократов, от змеелюдов, тем спокойнее. И Лиска тоже… кто она ему?

В сутках пути имелась расщелина с магической аномалией. Где-то дальше пограничная стая, серые земли и несколько небольших анклавов оборотней. Но имелась большая проблема. Оборотни зубами выгрызали клочки благоприятной земли у опасных хищников, чтобы обустроить безопасность своим семьям. Так что стычки и междоусобицы у них были привычным делом. Если в человеческом обличии они ещё могли договориться между собой, то в звериной форме, агрессивно воспринимали нарушителей своих охотничьих границ. И да! Оборотней было несколько видов. И каждый враждебно относился к другому, и ведь никакое несчастье не помогло их объединению. Они будто жили для того, чтобы сражаться именно друг с другом.

Лиска спрашивала у папы Шамиля, почему так? Тут даже люди пытались не договариваться и объединяться, а старались делиться на одарённых и бездарей, на титулованных и безродных. И мелкие государства… не объединялись монархи, а старались повлиять на распад соседних. Он историк, он должен быть в курсе дела.

Шамиль был в курсе, но вот та история канула в прошлое. Как бывшие хозяева мира Лиран. Вот тогда Шамиль и рассказал своему ужику легенду. И совсем не ту, где великие маги открыли «двери» в этот мир. Это были драконы. Вот такая интерпретация белянку не удивила. И… да! Мир они открыли, но вот проблема, его требовалось развивать. Строить замки, города, пахать, сеть, охотиться. А ещё они любили дорогие металлы и камни. Вообще всё, что имеет ценность. Их тоже требовалось добывать. И если добыча дорогих ценностей не ущемляло их гордости, то с белее низкими потребностями возникли проблемы.

История мира Лиран делилась на Старый и Новый мир. Старый — мир процветал под защитой хранителей. Где каждый правитель-намесник — назначался этим самым хранителем.

Десять главных драконьих «гнёзд» имелось в этом мире. Десять сильнейших драконов управляли анклавами. И все они — хищники! Они всегда соревновались, иногда сами сражались. У кого больше магической мощи, у кого больше сокровищница, у кого больше рабов и наложниц, у кого лучшие воины. И для этого устраивали показательные бои. Один город натравливали на другой. А сами, как в театре, наблюдали за происходящим, делали ставки.

Складывалось ощущение, что и в заселение этого мира соревновались великие и могучие крылатые ящеры. Кого переманивали, кого обманом затягивали, кого силой, а кого действительно спасали. Но были и такие, которые сами просочились, через открытые межмировые порталы. За таким контролируемым перемещением драконы посмеивались.

Прошло много времени. Сменилось несколько поколений даже долгожителей этого мира. И никто не знает, что произошло. Помнят только, что будто огненный смерч прошёл по поверхности планеты, много городов погибло, много народу, живых существ. Были выжжены поля и леса. И нынешние магические бури это всего лишь крупицы от накрывшего тогда безумия. Охранные артефакты на храмах хранителей тогда защитили поселения разных существ. Но вот драконы… оставшиеся в живых — обезумели. Они уничтожили свои гнёзда. Спалили их своим драконьим огнём. Не оставив камня на камне. Есть предположения, что ущелья с аномалиями это и есть бывшие драконьи гнёзда. Между прочем, драконьи камни были найдены в таких аномалиях рядом с костями огромных ящеров. И лорд Сокол — это не просто имя её деда. Это хищная кличка её родича. Потому что он, как хищная птица, всегда словно чувствовал, где можно найти что-то стоящее.

Что-то стоящее, принадлежащее драконам, до сих пор пытались найти все — кто ни попади. Экспедиции организовывались в опасные места, чтобы разыскать драконьи сокровища. У-у-у…

В маленьком храме небесного хранителя у алтаря подношений старый служащий читал молитву на старом языке. Его задача правильно доносить прошение посетителей. Тех, кто к нему обратится. Некоторые сами что-то нашептывали. Кто-то жаловался, кто-то просил защиту, кто-то удачу в каком-нибудь предстоящем деле. В основном, люди просили о благополучии и хорошей жизни. Всё как всегда во все времена. И то, что прошение услышано, можно было понять по алтарю. Статуэтка хранителя, говорили его предшественники, должна засветиться. А если подношение угодит хранителю, оно может исчезнуть с алтаря. И сам хранитель проследит за просящим. Но такого уже никто не помнит. А тут…

Всё началось с того, как переодетая в мальчика девочка-подросток с шамой, маленькой копией дракона, преподнесла световые кристаллы. Нарядила вход. И один кристалл-маяк, прикрепила на основании остроконечной крыши.

И вот сейчас. Он читал молитву, а кристалл с крыши подсвечивал скульптуру хранителя, и казалось, что она светится.

Было ещё несколько происшествий. И не только неизвестно откуда взявшаяся защита поселения. Однажды ночью прибежали к храму напуганные люди, но они не смогли войти внутрь. Это были староста поселения, его домочадцы и его наёмники. Поругавшись, на чём свет стоит, они убежали. Видно было, что они пытались быстро собраться и уехать на повозках. Но не смогли совладать с разъярёнными пресмыкающимися. А позже трупы людей были найдены по округе. И признаков насильственной смерти на них не было. Прибывший лекарь констатировал смерть от разрыва сердца. Чего-то они сильно испугались.

Наговорившись вдоволь, Лиска закрыла крышку переговорного артефакта. Смерила Риса потухшим взглядом. Пора снимать с него ошейник. И с Леся тоже…