Ведунья из хижины в лесу (СИ)

Глава 20

Фабиан

Каждый день появлялась новая гора бумаг, связанная с деятельностью советника. На днях нам удалось захватить ещё одного из бывших членов Совета и, к моему сожалению, он полностью осознавал последствия своих действий, занимаясь всем этим лишь в своих интересах.

А именно это мы выяснили после жалоб барона Сильвиона. На бумагах мы производили достаточное количество зерна и овощей, на деле же оказалось, что большинство из землевладельцев оказались в затруднительном отношении.

Из-за климата более приспособленные земли соседнего государства предлагали нам зерно по цене, с которой мы никак не могли конкурировать.

Их-за этого многие предпочитали покупать чужое зерно, в то время как наши фермеры уже несколько лет всё меньше и меньше делали посевов ввиду того, что не удавалось продать урожай.

Демиан, благодаря записям, что предоставила нам Дара, научился изготавливать новые лекарства из растений, ранее не использовавшихся для этих целей.

Отсюда у Совета возникло предложение снять с фермеров налоги на несколько лет, если они переквалифицируют своё хозяйство на лекарственные травы, а зерно будут выращивать лишь для своего пропитания.

Такое предложение оказалось вдвойне приятно, однако многие всё же были согласны с тем, что наши земли больше подходят для лекарственных растений, нежели для посева хлебопекарных культур. Тем более, лекарственные сырьё стоило на порядок дороже.

Из-за действий советника многие аспекты государства оказались под угрозой, всё выглядело так, словно мы готовимся к полномасштабному вторжению. Но в действительности нам впору было просить помощи, чтобы обеспечить себя следующей зимой.

Продержись он ещё год на своей должности, и мы стали бы зависимым королевством. А я получил бы свой трон, как король без народа.

Судя по заметкам отца, его в последнее время интересовала лишь возможная магия рода, а не дела короны. Тогда-то советник любезно и предложил заниматься делами самостоятельно, пустив свои лживые корни глубоко в Совете.

Дара не подавала никаких намёков на улучшение ситуации, я приходил к ней каждый день. Меня влекло к девушке, сущность внутри меня успокаивалась возле её кровати. То, что не мог остудить холод зимней вьюги, успокаивалось, стоило лишь мне оказаться рядом с ней.

— Ваше Высочество, у границы Песчаного королевства собирается войско. Прибыл их гонец. Король Лави оскорблён вашем отсутствием на свадьбе, которая должна была быть заключена между вами и его старшей дочерью.

«Так вот к кому меня везли». — От одной мысли меня кидало в дрожь, ведь старшая дочь короля песчаных земель была рождена горгоной. Трижды вдова, превратившая несговорчивых мужей в каменные изваяния.

— Ваше Высочество, что делать?

— Срочный военный совет и далее по инструкции, — коротко озвучил я единственно возможный план действия.

План включал в себя эвакуацию ближайших земель и экстренный сбор всех магов. Перетянув войска с ближайших опорных замков, мы едва ли сможем защитить столицу. И тут я вспомнил о драконе, что сидел в нас в темнице после нападения на город. Куда я и направился первым делом.

— Готов ли ты направить огонь свой против врагов королевства? — с порога задал интересующий вопрос.

На меня смотрели два пустых глаза, в которых практически погасла жизнь. Он долго находился под влиянием чар, оттого потерял смысл жизни, а попав в темницу, и вовсе угас. Я чувствовал часть своей вины, ведь халатность отца развязала руки советнику, а меня в то время ещё не до пускали до королевских дел, только до участия в военных походах.

— Какой в этом смысл? Это королевство или другое, везде люди одинаковы. Желают заполучить мой огонь.

— Буду говорить откровенно, мне нужна помощь, и я пришёл за ней к самому сильному существу из всех, что известны нашему миру. Я знаю, вы редко обращаетесь, но ты был в форме совсем недавно, значит, силы еще не утратил полностью.

— А отчего ты не выпустишь своего дракона? Он рвётся наружу, я слышу его зов.

Я сделал два шага к выходу. Зов дракона? Моего? Звучит бредово, но в свете последних событий не хотелось бы оставлять это без внимания.

— Ты не можешь, рядом не было старшего, — додумал он, сам отвечая на свой вопрос. — В таком возрасте принять дракона может быть опасно. Тем более, что ты и магией-то владеть не умеешь. А ведь ты правитель. Чему вас тут учат?

— На мне печать, я не могу пользоваться магией, и о драконе внутри меня слышу впервые.

— Дай мне руку, — он протянул свою, — и посмотри в мои глаза.

Не хотелось доверять узнику, но мне самому было интересно, что произойдёт, если сделать, как он говорит. Вложив свою руку и заглянув в его глаза, я оторопел от ужаса, на меня смотрел огромный золотой дракон, совсем не похожий на того, что видели тогда в городе. Это явно не зверь узника. Его описывали как красного дракона огня. В следующее мгновение я заметил, что вокруг лишь бескрайнее небо.

— Почему ты медлишь? Ждёшь, когда твой шанс обрести силу исчезнет?

— Ты часть меня? — до конца не веря своим глазам и ушам, все-таки решил поинтересоваться.

— Я — это ты. Твоя магия рода вбирает в себя силу всех матерей. Одна из них была драконицей, но без наставника. Все считали её сильной колдуньей и таким образом она стала женой короля. А после её неудачного обращения все поняли, что теперь каждый наследник будет иметь силу драконов, при этом являясь человеком, и наложили печать. Но у тебя есть шанс её снять, девы послали тебе ту, что сможет её разрушить, но некто, кто желает заполучить себе её силу, вам мешает.

— Советник? — предположил я, ведь он делал всё, чтобы печать не была снята.

— Советник лишь пешка. Это тот, кто живёт в хрустальном замке на границе двух миров, хозяин проклятого леса. Ведь в твоей силе он видит угрозу себе.

Дара

В этот раз всё здесь было по-другому. Замок больше не откликался на мои желания. Книг тоже не было, а оранжерея превратилась в простой сад. Ни одно растение, которого я касалась, не открывало мне свои свойства. Я настолько привыкла к своей магии, что без неё стало одиноко.

С фамильяром тоже никак не удавалось связаться, а следов Роя не было видно. Неужели он действительно сгинет в этом лесу? Иногда мне казалось, что Фабиан разговаривает со мной, но я никак не могла понять, откуда шла эта связь.

— Я хочу выйти. Прогуляться до хижины, поговорить с кланом ликанов.

— Ты не понимаешь. Этот лес одновременно находится в двух мирах. Так вот твоя хижина и те псы не здесь. Никто сюда не проберется, если я того не пожелаю.

— Зачем тебе всё это? Если ничто не угрожает мне снаружи, и я никуда не сбегу, потому что бежать некуда, зачем меня держать взаперти?

— Я уже однажды поверил тебе, дал полную свободу действий, а ты впустила в мой дом этого монстра! Тебе грозит за этими стенами лишь быть съеденной одним из тех чудовищ, что тысячелетиями рыщут в поисках еды. Я и объединял эти леса лишь для того, чтобы они не голодали.

— Так получается, тот лес — это охотничьи угодья для твоих питомцев? И это ты Роя называешь монстром после этого?

— Ты даже не представляешь, что значит править целым лесом чудовищ. Но уже скоро поймёшь, моя королева.

— Прекрати меня так называть! Я не стану твоей ни за что! — от одной мысли о возможности быть женой этого существа мне становилось дурно, в то же мгновение появились образы тех красных яростных глаз, что смотрели на меня, обжигающие злостью от бессилия преодолеть барьер.

— Когда-нибудь станешь, ведь у этого места есть только одно будущее, оно преобразится после того, как я найду свою жену. Я выбрал для этой миссии тебя.

— Но я пара другому, — я не унималась, не желая его слушать, а он зло ударил кулаком о стену.

— Слышать не желаю! Он жалкий человек без магии, а скоро ещё и останется без своего королевства. Ты примешь моё предложение после того, как я его уничтожу.

— Даже если ты это сделаешь, я всё равно не приму твое предложение никогда! — в сердцах крикнула я испаряющемуся монстру.

Смущало то, что даже когда он находился рядом, я не чувствовала его присутствия. Неужели магия вовсе покинула меня? Или он её как-то ограничил? Если он действительно хозяин этого леса, то, возможно, он мог так со мной поступить.

Слоняться меж пустых залов было невозможно скучно, здесь не было никаких занятий, лишь пустые коридоры. Странным был и факт того, что никаких желаний у меня не было. Мне не хотелось есть или спать, я не испытывала жажды. С каждым днём чувство того, что здесь что-то не так, нарастало.

Фабиан

— Ты предлагаешь снять печать, устроив помолвку с её фамильяром? Это она тебе такое предложила? Все маги могут разговаривать с чужими фамильярами, или это она особенная?

Слова Авеля звучали дико, в конце концов, он говорил о помолвке с кошкой!

— Ты меня не понял. — покачал головой маг. — Давай по порядку, это Лесси особенная, она владеет мыслесвязью и общается со мной и многими магами нашего королевства. После этого случая с Дарой ей наконец удалось связаться с Роем, он находится в замке хранителя леса, о котором говорила Дара. Хрустальный дворец укрывает мага от оккупанта в его хижине, которую там ранее создала девушка, чтобы они поменялись местами.

— Ты слышишь, о чем идёт речь? Дворец укрывает мага? Хозяин леса?

— Терпение не твой конёк, — помотал он головой, вдохнув. — Кошка выступит посредником. Она станет мостом между вашими душами. Это не будет полноценным обрядом, но это соединит вас той связью, которую невозможно будет снять. Дара находится под покровительством Исты, поэтому обряд надо будет провести в её храме. Рой и Лесси считают, что этого будет достаточно для того, чтобы надломить печать. А если магия внутри тебя так сильна, то хватит и небольшой бреши, чтобы сломать её окончательно.

— А как быть с войсками у границ? Совет уже принял какие-то меры? Как вообще обстоит дело с ситуацией?

— Дракон согласился помогать взамен на возможность стать твоим старшим. Я не понял, о чём он, но, похоже, он решил, что будет учить тебя магии.

К сожалению, я понимал, о чём идёт речь, но пока решил держать всё в секрете от окружающих. Обучаться магии у драконов было почётно, поэтому пусть для остальных он будет лишь наставником. Возможно, с его помощью я и смогу сломать печать в итоге. А сейчас надо думать о предстоящем обряде. С кошкой. Даже думать об этом дико.

Ближайший храм Исты находился в трёх днях езды, церемонию решили сделать закрытой, чтобы не шокировать окружающих тем, что моя будущая невеста немного не в сознании, а отвечать за неё будет её фамильяр.

Собрав дары и подношения, мы отправились в путь. Обычно этот обряд единения проводили в день свадьбы, но ситуация диктовала свои порядки.

Рыжие локоны моей невесты только подчёркивали её бледность. Хотел бы я, чтобы она присутствовала на этой церемонии, ведь наряд ей очень шёл. В длинном молочном одеянии, украшенным россыпью драгоценных камней она смотрелась, словно фарфоровая статуэтка. Хрупкая и нежная.

С главным служителем храма был уговор, что на церемонии не будет никого, кроме него самого.

— Она жива? — неуверенно спросил мужчина, что должен был вести церемонию.

— Она жива, мы истинная пара, но на неё наслали морок.

— Я не могу провести обряд, когда один из супругов находится в затуманенном разуме.

— Мостом послужит фамильяр, если Иста даст своё благословение, то обряд будет считаться совершённым по всем правилам, — тоном, не терпящим возражения, произнёс я.

— Если же согласия не будет, то пообещайте больше никогда не осквернять храм своим присутствием.

Я согласился.