Ведунья из хижины в лесу (СИ)

Глава 21

Алтарь девы жизни был выполнен как небольшой островок зелени внутри храма, на которого сверху падал свет. Говорили, что она сама появлялась посреди этого круга во время нескольких церемоний.

Служитель встал к нам спиной и обратился к деве, взывая к её ответу. В следующий момент вспышки света замерли в воздухе, а на земле алтаря появились и распустились цветы. Клубок света, перекатывающийся, словно маленькое пушистое облачко, приказал оставить нашу троицу с ней наедине.

Когда служитель покинул зал, искры света разлетелись во все стороны, создавая вокруг нас купол.

— Я не хотел разгневать вас, Иста, — я уже было начал говорить, как она жестом показала мне молчать, приобретая очертания женщины в белых одеждах.

— Спасибо, что принёс её сюда, здесь ей действительно помогут. Но способ вы выбрали неверный. — Дара взмыла в воздух, и Иста бережно уложила её на алтарь, растения оплели девушку, создавая кокон. — Её разум борется с тем, что происходит, но без помощи она оттуда не выберется. В моём храме она будет в безопасности, я не дам нарушителю спокойствия затуманить её разум своими россказнями.

Затем женщина подошла ко мне, взглядываясь в глаза и нажала на три точки: лоб, сердце и живот. Я почувствовал резкую боль, словно изнутри что-то пыталось меня разодрать, но мягкий и спокойный голос девы заставил меня сосредоточиться на нём.

— Я надломила печать, как вы и хотели. Снять не смогу, потому что это разрушит мою обитель и может навредить девушке. Трещина идёт в трех пространствах, в настоящем, внутреннем и прошлом. Это ускорит процесс. Если ты не справишься со своим драконом, он погубит всё твоё королевство.

Искры угасли, а вместе с ними исчез и барьер. Женщина снова превратилась в облако и позвала служителя обратно.

— Эта девушка останется здесь до того, как придёт в сознание, а на просьбы юноши откликаться впредь без укора. Вы позабыли, что здесь рады всем, кто просит о помощи, и найдётся решение в любой ситуации, сколь бы сложной и необычной она не казалась на первый взгляд.

Мужчина виновато склонил голову в низком поклоне, а дева исчезла. Не думал, что когда-нибудь своими глазами увижу одну из семи, быть может, если бы больше людей сейчас в них верил, то и беды обошли бы стороной.

В замок я вернулся уже один, Лесси осталась возле Дары в ожидании, когда она придёт в себя. Меня бросало то в жар, то в холод, пришлось воспользоваться каретой, на которой привезли девушку.

В полубреду я то проваливался в сон, то стонал от боли, мечась из стороны в сторону, а на полпути сам не помню, как приказал остановиться, уходя глубоко в поле.

— Я жда-а-а-а-ал — утробный голос пронёсся в моей голове, я слышал его уже раньше. Дракон.

— Ты не хозяин здесь! — из последних сил, что у меня оставались, крикнул я, сопротивляясь.

Лицо и руки пылали, стихии магии словно поглощали меня.

— Прими моё превосходство, и я избавлю тебя от страданий. Человеческое тело не способно этого выдержать.

Я лишь помотал головой, не в состоянии сказать и слова, лишь крик вырвался из глубины. Перекаты воды гасили обжигающее пламя. Вспышки света и туман, разряды гроз и колкость земляных оков, шипы цветов и тягучая сладость магии внушения одолевали меня друг за другом, проносясь красочно чередой по моему телу, разуму, вокруг меня.

Увидев происходящее издалека, стражники, сопровождавшие меня в этой поездке, двинулись в сторону столицы одни, может, за помощью, а может, и в страхе. Самым сложным оставалось держать в памяти рассудок и не соглашаться с драконом на его всё более заманчивое предложение.

Я остался в поле на всю ночь, то крича от боли, то проваливаясь в небытие от усталости и напряжения. Эту ночь я не забуду никогда, если, конечно, останусь в этом мире.

Редкие капли дождя и прохладный ветер привели меня в чувство уже на рассвете. Поле вокруг меня оказалось уничтожено, словно здесь бился десяток магов.

Столпы камней возвышались вокруг, явно приняв на себя несколько разрядов молний. Растения оказались сожжены, а куда ни посмотри, ближайшие места окутали тернии сухого колючего растения, вонзающегося тонкими иголками глубоко в плоть.

Надо было добраться до замка, сейчас, весь в лохмотьях, грязный и израненый и я был похож скорее на нищего, чем на наследного принца.

— Ты достоин, — раздался голос в моей голове, окружая меня золотым туманом. — Управлять магией ты ещё не умеешь, но я помогу. Я слишком много времени провёл в заточении.

Мерцающая дымка подняла меня ввысь, создавая подо мной скакуна. За считанные мгновения мы преодолели путь до столицы.

— Дальше сам. — произнёс дракон.

Радовало, что он больше не пытается завладеть моим телом, и что ночная пытка наконец закончилась.

Ранним утром только редкие торговцы открывали свои лавочки, и им не было дела до бродяги в оборванных одеждах. У стен замка стража меня признала, а стоило оказаться во внутреннем дворе, как вчерашняя охрана в ужасе пала на колени, моля о пощаде.

Увидев утром окружающий меня хаос, я был рад, что никого не изувечил и оттого просто отпустил их с миром, они жизни свои спасали, а помочь ничем не могли.

При виде меня слуги шарахались в стороны, а я не понимал причину, ведь грязь не должна была их так отпугивать, пока не увидел своё отражение в первой зеркальной поверхности.

Сперва я подумал, что мне показалось, и поспешил в свои покои к ростовом зеркалу, но оказавшись перед ним, я ясно понимал, что мне не кажется, и что вызвало такую реакцию у слуг.

Мои глаза, как два янтаря, светились золотым, а зрачок приобрёл вертикальную форму. Телосложение окрепло, но самым пугающим оказались чешуя и костяные наросты.

Сорвав с себя остатки рубашки я внимательно осмотрел всё ещё раз. Жуткие шипы торчали на локтях, в плечах и стройными рядом шли вдоль позвоночника, а каждый из них был окружён золотыми чешуйками.

От увиденного мне стало не по себе… они выглядели так, словно осколки костей не нашли себе места и вышли наружу.

— Это пройдёт, тело не смогло до конца приспособиться к изменениям.

— Это рог? — неуверенно спросил я, осматривая своё лицо ближе.

— Да, и когда он вырастет и приобретёт сияние твоих глаз, твоё тело станет прежним. Дай себе приспособиться. Обрести силу в таком возрасте тяжело и не каждому под силу.

Авель

Из-за состояния Фабиана взять командование мне пришлось на себя. В рядах возникло волнение, что принц сам не может руководить и отправляет их на верную гибель. Волнения внутри страны нарастали, и с этим необходимо было что-то делать.

— Воина-дракона все должны знать, кто был в тот день при моём обращении на площади.

Колеус был прав, в обычных одеждах и своём человеческом обличье Фабиан был мало похож на грозного и могучего представителя драконов, разрушившего тем утром полстолицы.

— Если среди нас лазутчик, то главное оружие против них окажется раскрыто.

— Если ничего не сделать, то ваши войска распадутся сами собой при виде численности врагов.

Мне не хотелось с ним соглашаться, ведь это подрывало мой авторитет, как командующего. Когда маги были членами сопротивления, их сплотило то, что выбор не велик.

Сейчас же перед ними встал вопрос о целесообразности отбивать нападение, ведь если королевство не защитится своими силами, то какой смысл в этом? Стать частью другого, получив их привилегии, и при этом не потратить никаких сил и ресурсов может показаться здравым.

Однако я понимал разницу в правлении между нашими главами государств. Король Лави ставил свои цели выше процветания государства, и это вторжение ещё раз доказывало, что он сперва делает, а потом думает.

Он получил трон в преклонном возрасте, уже имея несколько дочерей. Его отец, видя вспыльчивость сына и его горячий нрав не спешил отходить от дел, управляя до последнего вздоха.

Добравшись, наконец, до столь желанной власти, он в первую очередь пополнял личную казну, веря в то, что он и его дочери достойны самого лучшего. Все средства стекались в столицу, а города близ границ постепенно угасали.

То же ждало и нас, стань мы их частью. Наши земли более плодородны, и если бы не брешь, созданная советником, мы были бы куда более подготовлены к вторжению.

Однако сейчас поздно об этом думать, надо действовать, исходя из сложившейся ситуации. Дав добро на перевоплощение Колеуса, я вышел к войску.

— Ни для кого не секрет, что враг превосходит нас числом! — я сделал небольшую паузу, удостоверившись, что сферы вещания работают как положено, и меня слышно в каждом уголке нашего лагеря. — Однако помимо наших навыков у нас есть тот, кто одним движением способен затмить несколько сотен врагов.

Из шатра ко мне подошёл Колеус, облачный в полный драконий доспех. Красная чешуя переливалась на лучах солнца, создавая впечатление танцующих языков пламени. Среди рядов послышался шёпот, ведь его действительно узнали.

— Дракон, — вторило войско. — На нашей стороне дракон. У врагов нет шансов.

Появление воина воодушевило людей, они подняли знамя чёрного ворона и были полны решимости отправиться в путь.

— Мы будем ждать их на границе, ведь её пересечение будет знаком к началу войны. И тот, кто первый сделает этот шаг, окажется нападавшим. А это не выгодно как для них, так и для нас. Будьте терпимы и спокойны, когда окажетесь там. Продовольствия и сил у нас хватит надолго, а уж нападение мы предотвратить сумеем.

Одобрительный настрой я воспринял как хороший знак. Силы продолжали стекаться к нам с разных частей королевства, ставя под удар другие границы, но реальное войско казалось первостепенной угрозой, нежели возможный удар с другой стороны. По крайней мере, рискнуть было надо.

Фабиан

— Тебе нужен старший, иначе твоё обращение затянется ещё на долгие месяцы. Насколько я вижу из сложившейся ситуации, ни у тебя, ни у твоей суженой нет возможности столько времени сидеть сложа руки, — постоянный голос в голове иногда приводил меня в бешенство, даже несмотря на то, что он давал дельные советы.

— Если ты — это я, то почему ты вообще со мной говоришь? — не выдержал я, снова запершись у себя в комнате, чтобы никто не увидел, как их будущий король сам с собой разговаривает.

— Потому что я слишком долго провёл обособленно и обзавёлся собственным мнением. Я — это ты, но в то же время я сам по себе. Просто прими это.

— Тогда кто ты на самом деле?

— Я тот, кто хранит внутри тебя память предков, от этого я столько знаю о том, что происходило раньше. Так как из-за печати твоя магия была тебе не доступна, ты не получил эти знания раньше, а я получил.

— То есть, не будь печати, я бы всё это просто знал сам? Как удобно.

— Да, но с каждым поколением этот поток знаний становится всё больше. Рано или поздно это разделение должно было произойти. И тебе просто повезло иметь в роду драконицу.

— Именно поэтому я должен ходить сейчас в таком виде, ото всех прячась?

Ответа не последовало. С появлением этой силы мои эмоции каждый раз выражались выбросами стихий. В моей комнате царил самый настоящий хаос, все ценные вещи отсюда я велел убрать для их сохранности.

Королевские покои больше напоминали полигон для тренировок, и лишь кровать, уже не подлежавшая восстановлению, напоминала о былой роскоши, что раньше их наполняла.

— А что, если поехать к тому магу? Да, ты опасен для окружающих, но это можно направить и на благо короне.

Идея показалась мне здравой, особенно если учесть то, что к Даре в таком виде меня не пускали даже под страхом гнева Исты, а во дворце меня шугалась даже стража. К небольшому рогу в центре добавились ещё два по краям, наросты становились всё сильнее.

Мой внутренний дракон говорил, что количество рогов молодого дракона говорит о его силе. Сперва увидев всего один, он даже посмеялся, но когда их стало три, его шутки прекратили лететь в мой адрес. Иногда мне казалось, что он мной гордится. Или я просто хотел так думать.

В любом случае находиться здесь больше не было сил, и я отправился к войску. Благо мой новый внутренний спутник умело домчал меня к войску всего за сутки.