Ведьма

Глава первая

С утра было странное настроение, ощущение словно все мои связи с миром обрывались, воспоминания выцветали и стирались, пропадала ценность всего, что меня окружало. Словно этот мир прощался со мной.

Да и пора бы, честно то говоря, хотя мне только пятьдесят с хвостиком, но в последние годы откуда-то посыпались болячки одна за другой и, хотя интерес к жизни остался, сил уже не было ни на что. Укатали сивку крутые горки. Детей я на ноги поставила, внуков вынянчила, а на правнуков меня точно не хватит.

Укладываясь спать, я была абсолютно уверена, что на этом все, а поскольку выросла при советской власти с родителями коммунистами, то в Бога не верила и о продолжении своего существования не задумывалась.

Каково же было мое удивление, когда на следующий день я открыла глаза в комнате, похожей на спальню в деревенском доме моей покойной тетки. Такие же старые темные бревенчатые стены, низкий потолок, скудная мебель, правда резная и изящная. Попыталась встать и рассмотреть все подробно, но оказалось, что сил у меня нет даже пошевелиться, едва смогла поднять руку и зависла. Рука была не моя, тоненькая, гладкая девичья рука. Напряглась и приподняла одеяло….мда… тело у меня теперь молоденькой девицы.

Нет, я то не совсем отсталая, на старости лет увлеклась фэнтези и с огромным удовольствием читала все, что мне присылала моя внучка, особенно полюбила про попаданок, так что, особого шока не испытала. Появились подозрения, что мои дурацкие мечты, типа «вот я бы на ее месте.» взяли и сбылись. Что там соседка мне все время талдычила, «мечтать надо с умом»? Золотые, оказалось, слова.

Только успела подумать, что же случилось с той девочкой, которую я заменила, как заслезились глаза, сдавило виски и дико заболела голова. Боль усиливалась, и усиливалась и вскоре я провалилась в темноту.

Очнулась уже поздно ночью, в доме стояла тишина, на улице еле слышно кто-то стрекотал, шелестела трава под легким дуновением ветра, в углу комнаты едва мерцая, висела лампадка. Теперь я знала, что случилось с хозяйкой этого тела, ее отравила бабушка по отцу. Нет, она любила свою внучку, очень любила, потому и убила ее, спасая от участи, гораздо худшей, чем смерть.

Все, что я поняла, просматривая память бедной девочки, мир этот магический. Магия только у людей и гномов, остальные расы магией не владеют, есть еще и ведьмы, но там как-то все сложно. Толком Аша не знала, но поговаривали, что они практически в рабстве у оборотней. Вроде как, маги их предали и не стали помогать, когда оборотни изменили договор с ведьмами так, что теперь они вынуждены подчиняться оборотням. Ну, по крайней мере в этом королевстве дела обстояли примерно так, потому что Аша нигде, кроме своего селения не была, да и учиться она ленилась, подозреваю, что про мир вокруг знала она ничтожно мало.

Жила Аша с матерью, сводными братьями и отчимом. Она старшая в семье, и, как водится, большую часть забот по дому, огороду и малышне легло на ее плечи. Зимой бегала в поселковую школу, где учили читать, писать, истории и законам королевства, немного географии и начальной математики. Магия у Аши так не появилась, в пятнадцать лет последняя проверка на наличие магии и если уж нету, то уже и не будет.

А раз магии не будет то отчим решил, что по осени, когда Аше исполнится шестнадцать пора ее сватать и через пару лет отдавать замуж. Вот и выяснилось на днях, что отчим уже сговорился с вдовцом из соседней деревни, у которого пять погодков в доме и он трижды вдовец, и осени не стал ждать.

Тут бабушка Илай, мать погибшего отца Аши, попыталась запретить отдавать свою единственную внучку упырю, который уже загубил трех молодок, да и по законам страны запрещено раньше восемнадцати лет замуж, но кто ее тут слушал бы. И пожаловаться некому, до города, где есть представитель короля и городской голова, далеко, а старосту отчим уже умаслил деньгами. Вот и решилась бабушка на страшное, лучше уж умереть сейчас, да и переродиться снова, чем к этому упырю попадать. И боги пожалеют и дадут новую счастливую жизнь.

Тут я зависла, оказывается боги тут есть в прямом смысле этого слова, они общаются с народом, иногда помогают, но редко, тут я ухмыльнулась про себя, кто бы сомневался. Чаще наказывают, и что важно, если уже совсем несправедливость какая и никто не помог, то проси защиты у богов, и возможно ты ее получишь. В каком виде это выражается, не знаю, такой информации в голове, теперь уж своей, я не нашла.

Сползать на разведку не решилась, сил то нет совсем, а вот удивиться тому, что никто ко мне не подходит, и лечить не пытается, удивилась. Надо бы, когда очухаюсь, присмотреться, что, вообще, тут происходит. Ну и замуж за упыря я, конечно, же не пойду, посмотрю на бабушку, может с ней можно будет договориться о помощи, может сама разузнаю все и уйду отсюда по-тихому, война план покажет. А пока спать и набираться сил.

Да, будет непросто, это я поняла сразу же, как только утром ко мне заглянула мать Аши:

— Вставай быстро, мне на рынок на целый день надо, Догай на речке, огород не полот уже неделю, за братьями надо присмотреть, а ты тут валяешься. Не забудь обед приготовить к вечеру, иначе вожжами от Догая опять получишь…

Что в таких случаях надо делать я знала хорошо, в моем детстве было обязательным, кроме школы, ходить в какой-нибудь кружок или секцию, мама меня отдала сначала в фигурное катание, фанаткой коего она была, но через пару месяцев тренер предупредил родителей, что я не только звезд с неба не хватаю, я и толком ездить то не научусь, но один навык я освоила отлично, падать. А как иначе то, не научишься падать на первых занятиях, унесут отсюда на носилках инвалидом.

Так что, тут же продемонстрировала свое умение, приподнялась, свесила ноги, привстала и опа… я уже лежу на полу с закрытыми глазами.

— Да что б тебя Темный прибрал! Бабку попрошу, посидит с малыми пару дней, заодно и тебя присмотрит.

Вот и хорошие новости. С бабушкой надо поговорить как можно быстрее, а то мало ли чего она опять удумает.

То, что мать не любит Ашу, девка поняла только когда появился отчим, до этого при отце мать Ашу не гоняла и даже не ругалась на нее. А потом все сразу резко поменялось, и девочке пришлось искать защиты у бабушки, хотя она понимала, что слушать мать бывшего мужа никто в доме не будет.

Хлопнула входная дверь, с улицы донесся звонкий звук подзатыльника, кто-то из братьев взвыл, мать умелась со двора. Я, кряхтя, встала на дрожащие ноги и держась за изголовье кровати попыталась дойти до стола, на котором стояла вода в крынке.

После того как попила воды и добрела до сеней, где был устроен туалет, большая бадья, с сидением и с магическим артефактом, который уничтожал все отходы, сил еще осталось добрести до кухни и стащить кусок хлеба, после чего вернулась в комнату и отключилась.

Разбудила меня бабушка:

— Детка открой глазки, как же так вышло то… Я ведь самый сильный яд взяла, который без боли, просто усыпляет и все. Что ж теперь делать то, деточка, был бы жив мой сын, да разве решилась Гайда отдать тебя этому убивцу, разве, позволил бы Охай такому случиться.

Надо срочно приводить бабушку в чувство, а то не дай Боги услышат ее причитания эти мелкие проныры и доложат отцу. Что он с бабкой сделает, не знаю, но и мне перепадет, а я пока не готова валить отсюда вот так вот, ничего не зная и не подготовившись.

— Бабушка, кушать хочу, очень. И не кричи, ты же знаешь, братья подслушивают. Мы придумаем что-нибудь, время у нас пока есть, а ты мне поможешь. Раз Боги решили, что умирать мне рано, так тому и быть.

Бабушка Илай встрепенулась, оглянулась на дверь, молча провела перед лицом открытой ладонью, так тут народ отгонял беды и неприятности и пошла на кухню.

А я решала для себя очень важный вопрос, нет, говорить, что ее любимая внучка уже у Богов, я не собиралась. Я-то точно ей не интересна, а помощь ее мне нужна, вот как объяснить изменения в девочке так, чтобы бабка не удивилась и поверила… Скажу, что была в чертогах и меня отправили обратно, мол нужна еще тут, а встреча с Богами без последствий не проходит, это все знают.

Так оно и вышло, мне даже врать не пришлось, Илай сама, приглядевшись, сказала, что видно ей, с Богами я разговаривала, взгляд другой, да и речь изменилась, Аша то, как я поняла, не большого ума была девица, а я как не старайся, тупой быть не смогу. В общем и целом, пообщавшись с бабушкой, решила ее в свои планы не посвящать особо, а вот расспросить обо всем, что мне нужно было знать, было необходимо. Да и к учителю надо бы наведаться, может какие книги об этом мире найду у него или хотя бы учебники возьму, знаниям Аши я не доверяла.

Прошел месяц, как я тут появилась, впрячься в работу по дому и с братьями, огородом и скотиной пришлось через пару дней, как я очнулась. Но зато мать позволила бабке помогать мне, после того, как я еще пару раз упала в обморок у нее на глазах.

И слава Богам отчим оказывается на реке будет пару месяцев, пока идет рыба на нерест, там почти все мужики из деревни, ловят, разделывают, потом коптят и везут на продажу в город. Трудно, конечно, одной с огородом, мать то на рынке, продает молоко, яйца, творог от коровы, то в поле что-то там делает, я не вдавалась. Вроде, кто-то из мужиков распахивает все поля, за это им положено часть денег от продажи рыбы, когда народ возвращается, то поля уже распаханы и засеяны, как раз приходит пора первого сенокоса.

Зато никто не пристает, и не видит, что я успеваю еще и читать учебники, выпросила у учителя, и книги у него удалось взять под честное слово. Да и бабушка радует, потихоньку собирает меня в дорогу. Решили мы, что не буду дожидаться тут два года, неизвестно до чего можно досидеть, пойду в город, к троюродной сестре отца, ученицей швеи, у тетки там, вроде, мастерская своя и она вдова, помощь ей пригодится.