Ведьма

Глава третья

К дороге я, естественно, не пошла, мало ли кого еще черт принесет, почапала прямо в лес. Карту я перерисовала с подробной карты в школе, у учителя потихоньку стащила, потом обратно подбросила. Так вот, если идти на северо-восток, то до города я спокойно доберусь, а уж по солнцу определить куда двигать, так я еще в юности заядлым туристом была. И с родителями, и с одноклассниками где только не были, и учили нас на совесть, и физрук, и родители. И костер разжигать, и стороны света определять, и выживать в лесу, и рыбу ловить.

Крючками запаслась до конца жизни хватит, у отчима в сарае пошурудила, еще нашла плотную ткань, на брезент похожую и пока матери дома не было сшила что-то похожее на рюкзак. Вот его то и набила под завязку. Тряпок у меня было не много, да и вид у них был потрепанный. Зато я запаслась котелком, артефактами огня и света, миской маленькой, иголкой и нитками, крупами, солью в узелке и метательными ножами, у отчима в сарае небольшой тайник был, вот там они и лежали, а поскольку метать я умела, то и это позаимствовала. И совесть меня не мучает.

Шла и вспоминала, что я про этот мир знаю. Ну… планета называется Зиндар. Магия тут повсюду, и на этом континенте, и на соседнем, про другие не знаю, ничего не писали. Разделяет континенты узкий пролив, потому и население туда-сюда шастает, живут, кто где хочет. В горах в основном гномы и люди, в лесах оборотни, при них ведьмы и люди попадаются, но мало, оборотней опасаются.

В городах маги, люди и все остальные, кто не захотел жить с сородичами. В общем, настоящий Вавилон. Вроде, где-то должны жить друиды, магии у них нет, но есть родовой дар, у каждого свой, но он узкоспециализированный, воздействовать могу только на растения. Но их уже давно никто не видел, может маги извели, может скрылись где-нибудь, в учебниках ничего про это нет.

Богов много, каждый выбирает себе покровителя сам, ему и молится, в любом храме есть алтари и изображение каждого из богов. Удобно, зашел в первый же храм и пожаловался, посетовал на жизнь, помолился, глядишь и услышали тебя. Правда вот как ответят, вопрос, по мне так проще просто иногда спасибо говорить и ладно.

Про свадьбы, венчают молодых в храмах, и если покровители разные, то молитву читают у обоих алтарей, и жертвуют обоим богам. Считается, что благословение получить должны от всех. Мне, вообще, понравилось, что храмы деньги зарабатывают на себя сами, продают свечи, крестят детей, венчают, принимают пожертвования. При храмах есть приюты для тех, кто попал в беду, стал инвалидом или постарел и остался одиноким. Сирот берут в детские приюты, там, и начальное образование они получают, и пристраивают их потом учениками к мастерам. Но это касается только людей, оборотни, а тем более гномы своих детей сирот устраивают в своих кланах, в приютах нелюдей не бывает.

Деньги тут общие, говорят все на одном языке, за что огромное спасибо здешним богам, войн давно не было, короли меж собой может и не дружат, но воевать не стремятся. На материке несколько королевств, законы похожи, но есть различия, люди могут спокойно переселяться из одного королевства в другое, никто не препятствует. Есть тут, и убийцы, и воры, и подозреваю, что-то типа мафии имеется своей, есть Магический совет, который должен следить за магами и, если чего, судить и наказывать. Есть и совет оборотней, с такими же функциями, но королевский суд выше всего. Если уж дело дошло до королевского суда, то его решение оспорить не может никто. Вот, вкратце, что мне учебник нашептал, а вот что тут на самом деле, поглядим, тетка я довольно циничная, опыт то богатый, разный, обольщаться не приучена.

Пока размышляла, добрела до ручейка, отличное место передохнуть, карту посмотреть, поесть опять же. Только я собралась устроиться на берегу ручья, удобная коряга попалась, прямо над водой, как услышала какой-то тихий вскрик совсем недалеко. Вот ведь, не собиралась я влезать никуда, мне самой бы свою пятую точку уберечь, но нет ведь, интуиция опять тут как тут, надо посмотреть, кто, что и как. Плюнула, да и стараясь не шелестеть травой двинулась в сторону высоких кустов.

Пока протискивалась сквозь густую поросль, стараясь не высовываться и не трясти ветками, на поляне почти все закончилось. Вот он, реальный мир, настоящий, а не строчки в учебнике. И разница налицо, как бы подробно не был описан этот мир в книгах, но такие вещи там не упоминались. А тут я видела, что на поляне вполне обыденно происходило самое, что ни на есть зло.

Девочка, лет тринадцати, с огромным синяком вокруг глаза, лежала на траве уже связанной, во рту торчал кляп, по щекам текли слезы. Рядом стоял здоровый мужик, метра два ростом и что-то негромко выговаривал второму, мало чем уступающему здоровяку, но явно постарше, в его волосах уже пробивалась седина. Пока я пялилась на эту парочку на поляну вылетели три огромные серые собаки… Или не собаки… От осознания, кто это может быть, замерла стараясь даже не дышать, похоже я встретилась с оборотнями, а девочка, похоже ведьма. И сдается мне, что девчонка пыталась сбежать, но у нее не получилось. Собаки… тьфу… Оборотни начали перекидываться, зрелище отвратительное, видеть, как втягивается в кожу шерсть, как ломаются лапы, как морда становиться плоской…фуу.

Здоровяк показал рукой на девчонку и распорядился:

— Рок, Низим, берите девку и домой. Ее в сарай, не развязывать, утром выпорем и на столбе подвесим, что бы не повадно было. Есть не давайте.

— Отлок, она ж помрет, сколько она по лесу бродила, не ела небось, а еще если ее выпороть…, — вмешался второй, тот, что постарше.

— Не сдохнет, ведьмы живучие. Отлежится и в клетку ее, пусть молодняк попользуется, может от кого и понесет, а родит и уж никуда бегать не будет, — громко зарычал здоровяк.

Я обмерла от ужаса, если меня учуют или заметят, то моя судьба будет хуже, чем у ведьмы, меня просто разорвут тут же. Повезло, что легкий ветерок дул в мою сторону. Скорей бы они убирались отсюда, всей душой желала только этого. Мыслей о том, чтобы помочь несчастной не было, понятно же, что я не могу ничего сделать. На мое счастье задерживаться никто не стал, парочка волков в человечьем обличье подхватила девочку и бегом направилась в сторону города, а остальные, перекинувшись, помчались к дороге.

В кустах я сидела не меньше часа, реально было страшно даже пошевелиться. Только сейчас я осознала, что это совсем другой мир. Со своими традициями, законами, сложившимися отношениями, ментальностью, которую я не понимаю, и не хочу принимать, и что теперь мне делать, я не знала. Ни в какой город я, конечно же, не сунусь, нужно уходить дальше и желательно найти такое место, где не будет оборотней. Я не видела пока магов и гномов, да и с людьми мало сталкивалась, но даже те странные мужики, желающие приобрести меня у папани, и те не были для меня настолько жуткими, как эти звери.

Вновь приобретенная паранойя заставила меня опять вытащить карту. Жаль, что на ней нет хотя бы краткого описания, в каких местах можно нарваться на оборотней. Мне позарез нужна такая информация, стойкая антипатия к этим нелюдям закрепилась у меня на уровне подсознания, даже не антипатия, а скорее отвращение и опасение, вот что я испытывала, вспоминая сцену на поляне.

Ну и что мы имеем с гуся? А ничего особо хорошего, кругом леса… нет, леса замечательно, но в комплекте с «милыми собачками» мне они не нужны, леса эти. А вот тут что за странный кусок, выделенный красными линиями, прямо на границе с соседним королевством, на их стороне. Вот чую, мне туда, только идти довольно далеко и нужно быть осторожной.

Кстати, а чем нюх у собак отбивали шпионы, вроде травки есть такие, я читала. Напрягла мозги, что-то такое совершенно простое… вспомнила, мята. Нужно поискать, в деревне я ее видела, растет как сорняк. И даже вспомнила, что стоит натереть подошву своих сапок, и собакам будет неприятен запах следов. Надеюсь, что и оборотням тоже.

Часа через три, я набралась смелости двигаться дальше, тем более, что мяту я нашла и уже извела целую охапку, натирая подошвы своих сапог. И в рюкзак сложила несколько жменей травы, вдруг придется в воду лезть, потом надо будет освежить запах. Мое состояние мне не особо нравилось, страх, поселившийся внутри никак не уходил, и я забеспокоилась. Раньше за мной подобного не водилось. Хотя, скорей всего, это из-за постоянного длительного стресса и шока от оборотней. Нужно просто успокоиться, вот и мята кстати, заварю себе вечером. Еду куплю в первой же попавшейся деревне, но только после разведки. Успокоив себя такими мыслями, ускорила шаг, до вечера мне нужно было уйти от этого места, как можно дальше.

Удачно все сложилось…. Деревня попалась маленькая, все взрослые были в поле, так что, понаблюдав, решилась и постучалась в крайний дом. Там девчонка лет тринадцати с удовольствием продала мне, и сыра, и пирожков, и даже круг колбасы, напоила горячим чаем и показала в какой стороне селение оборотней. Конечно я тут же отправилась в противоположную сторону.

И к концу дня вошла в темный, густой и не приветливый ельник. Зато под елкой и спать тепло и даже дождиком не промочит. Уже в глубоких сумерках нагребла под большую, разлапистую ель иголок, быстренько доживала кусок хлеба с сыром и запила водой, из маленького ключа, бьющего из-под огромного камня и вырубилась.

Спала без задних ног, до позднего утра, солнце через густые заросли елок почти не было видно и лучи не будили меня рано утром. Поплескалась в лужице вокруг камня, подняла голову и… как я сдержалась, чтобы не завизжать на всю округу, не знаю, вот прям хоть спасибо говори ангелу-хранителю, если и они есть. Или здешним богам. И за то, что не опозорилась, хотя была на грани. Еще чуть и пришлось бы стирать одежку.

Возле соседней елки от легкого ветерка колыхался туманно-перламутровый призрак женщины и внимательно смотрел на меня. И молчал. Ну и я молчала, а что, кидаться разговаривать с незнакомым призраком? Нет уж, вдруг она повисит-повисит, а тут порыв ветра и нет ее. Так мы молча пялились друг на друга минут пять. И только я решила тихо отползать с полянки, как призрак заговорил.