Ведьма и предубеждения. Темная Владычица

Глава 13 Бесправная пленница

Очаровательно! Просто очаровательно! Когда закончу, надо будет разнести этот замок ко всем Тёмным богам!

Я не император Альтэра, мне нердана не жалко. Нет, я всё понимаю: традиции, суверенитет. Но ведут они себя, как самые настоящие преступники. С собственными женщинами им так поступать нельзя, так они чужих воруют и на них отрываются. Нет, отомщу обязательно.

Ну а сейчас надо подумать о главном – о еде. Перспектива продолжать поститься и очищаться меня совсем не привлекала. И я решила позвать демонов, своих старых приятелей и предков этого унылого народа, явно где-то сбившегося с пути.

Позвать-то позвала, но у меня ничего не получилось. Защита, которую я поставила на себя от Градургашша, не давала и мне связываться с кем-либо ментально. Можно, конечно, снять её, но это не срочный случай. Еду я и так себе найду, правда, без такой хорошей компании.

И я, избавившись от цепи, пошла вниз, искать кухню. Не понятно, почему в этот раз на меня не надели антимагический браслет или что-то в этом роде. Или они рассчитывали, что от голода так ослабну, что колдовать не смогу? Или Асад имеет весьма пренебрежительное впечатление о моих магических способностях? А может, всё намного проще, и у них нет ничего блокирующего магию. А значит, некромант мой ошибся.

Спускалась я долго, по моим предположениям, кухня в замке находилась в самом низу, поэтому шагать пришлось прилично. Но когда спустилась, меня постигло разочарование: мой путь закончился тупиком. В результате я психанула, и просто наколдовала себе портал на кухню. Если здесь и следили за колебаниями магического фона, то и пусть. Я была так голодна, что уже готова была сражаться за еду.

Кухня оказалась огромным полуподземным помещением. Тусклый лунный свет, падавший сверху, мало помогал развеять скопившийся мрак. Я зажгла шар магического огня, чтобы осветить себе путь и найти продукты.

И они нашлись довольно удачно, прямо на полках лежал большой кусок запечённой буженины, твёрдый сыр местного производства и яйца. Явно всё было подготовлено для завтрака. Яйца я трогать не стала, возиться с готовкой не хотелось, хотелось сразу есть. Я отрезала себе по большому куску мяса и сыра. На другой полке я нашла мёд и позволила себе заварить чай. Топить плиту размером с небольшой дом я не стала, подогрела воду всё на том же магическом огне. Вкус, конечно, не тот, но сейчас не до изысков.

Удобно устроилась за деревянным столом, и принялась за трапезу. Кушанья подходили к концу, и я раздумывала, чего хочу в добавку, когда из тёмного угла возле плиты послышался шорох. Из темноты на меня смотрело два круглых жёлтых глаза.

– Ты кто? – я решила спросить первой, так как, очевидно, существо было пугливым.

– А ты кто? – передразнивая моим же голосом, спросило существо.

Я улыбнулась. Маленький демонёнок. И это не демон ребёнок, а такой подвид мелких демонов, живут они в старых домах и любят прятаться в темноте и шалить.

Я раскрошила последний ломтик сыра на углу стола.

– Угощайся.

– А бить не будете? – осторожничал демонёнок, но длинный мохнатый нос уже высунул.

– Не буду. Кушай.

Мой полуночный приятель мелкими перебежками приблизился к столу, быстренько смахнул сырные крошки и аппетитно их сжевал.

– Вкусно?

– Дай ещё!

Я пошла, отрезала новый ломоть сыра, в этот раз большой, и снова его покрошив, положила на угол стола.

Демонёнок их жадно сгреб и продолжил трапезу, а вскоре он заурчал.

– А вы ведьма?

– Ведьма.

– Вы добрая. Тут есть ещё ведьмы, но они злые, никогда крошек не дают. Только и ем, что на пол упало, и то если пёс не сожрёт.

– А тут есть собаки?

– Есть, целая дюжина, но они все на цепи, только старик Дук везде ходит. А вы здесь надолго?

– Нет, всего на пару дней.

– Жаль, – опечалился демонёнок, – а может останетесь? Кормить меня будете.

Эти мелкие демонята очень странно устроены. Самостоятельно могут лишь за насекомыми охотиться. А готовую пищу едят только если она побывала в руках человека и раскрошилась. Подозреваю, эти существа были созданы каким-то колдуном в целях уборки. Потом, может, сбежали сами, может, колдун умер, и они освободились, в любом случае расплодились они как-то, и теперь их можно встретить в старых домах в тёмных местах.

– Тебя как зовут?

– Куль, госпожа.

– Значит, будешь служить мне, Куль. Если польза от тебя будет, заберу с собой. У меня дом большой и старый, даже привидения есть.

– Ой, а я боюсь привидений.

– Тогда, что? Тут останешься?

– Нет, я лучше с вами, госпожа.

– Хорошо. Вот тебе первое задание: найди скальных демонов, нужно им от меня привет передать.

– Так это, – демонёнок почесал лысую голову, – ушли они. Ещё как осенний листопад был.

– Как ушли? Почему?

– Почему, не знаю госпожа, но шуму много было, чуть замок не рухнул. Устоял, правда. А куда и не сказали. Плюнули огнём, камнепад устроили и ушли.

Интересная картина получается. Если он говорит про осенний листопад, то это примерно, когда бал в столице был, ещё до всех событий со взрывами и Градургашем. А значит, нерданы сделали нечто такое, что вывело моих знакомых весельчаков из себя. Жаль, я собиралась у них сведения получить. Не то чтобы зря я сюда приехала, но придётся все сведения у Асада собирать. А это значит, мне нужно не в башне очищаться, а с ним самим поближе пообщаться, и желательно, чтобы он мне доверился. Ну, если не захочет, значит заставим. С демонами тоже поговорить надо будет, но для этого придётся хотя бы временно снять ментальную защиту.

Наказав демонёнку следить за Асадом весь день, я собралась «к себе» в башню. Поела, можно и поспать. Ложе я себе прекрасное там устроила. С собой у меня было кольцо некроманта, а оно имело пространственный карман. Так что я себе и перину, и защиту от ветра, и бутылочку вина приготовила. Устроилась с комфортом. И тут меня позвали:

Призрачный волк в этот раз особенно гневно сверкал глазами.

– С тобой всё в порядке? – голос магистра был напряжён.

– Всё хорошо, не волнуйся. Я в полном порядке. – увидев перину и вино, волк хмыкнул и расслабился.

– Неужели? И как пост очищения проходит? К покаянию ещё не приступила? – сарказм бил фонтаном, но облегчение чувствовалось.

– А ты, я смотрю, хорошо информирован.

– Зейфиран, ты же обещала не сбегать.

– А я и не сбежала. Я на задании. Я обещала тебе помочь, вот – помогаю. – и я развела руками, как бы демонстрируя, как высоко и далеко забралась в своей помощи.

Призрачный волк стал кашлять, было похоже, что на другом конце связи кто-то ругается, причём неприлично.

– Делай свои дела, но имей ввиду, через три дня я приду за тобой. И не дай Тёмные боги, это порождение Тёмных тварей будет свои ручонки распускать! Не останется ни замка, ни племени нерданов.

– Ох, какие мы суровые, да ревнивые!

– Ведьма, ты тоже доиграешься, запру дома и буду из себя господина изображать.

– Обещаешь?

– Нет, вот же угораздило с ведьмой связаться! – фыркнул волк, и исчезая добавил, – если что случится, просто позови.

Как мило, вот мы и перешли на «ты». Обстановочка обязывала, но мне вдруг стало так тепло на душе. Приятно, когда о тебе волнуется не только твой фамильяр. Кстати, о Васе, всё это время он не появлялся, чтобы раньше времени никого не перепугать из местных. А сейчас где он?

– Да здесь я, – нечто пушистое уткнулось мне в бок и замурчало. – Брр, холодно тут.

– Ну у меня под магическим куполом уже тепло, – я потрепала пушистика за ухо.

– Не согрелся ещё, мрр. Работал много.

– Да? И что нашёл?

– Много чего интересного. Девок, например, их целый табун в подземных покоях держат.

– Каких девок?

– Обыкновенных. Сельских, городских, все со слабыми магическими способностями. Зато все молоды и красивы.

– И как много их?

– Человек сто будет.

– Ничего себе! Это для каких же целей? Что-то мне подсказывает, не для услады мужчин.

– Права ты. Все девицы одинаково и просто одеты, есть им дают лишь хлеб и воду. И все они… как это называется? А! Девственницы!

– А ты откуда знаешь?

– А тётка их так называла. Ну та, которая в прошлый раз тебя к брачной ночи плохо готовила.

– Арнэ? Старшая распорядительница в гареме?

– Ага, она самая. И охрану поставила, чтобы никакой шаловливый нердан этот цветник не навестил.

– Девушки невинны и постятся. Догадываешься, что это значит?

– Жертвоприношение. – буркнул кот, закапываясь глубже в перину.

– И зачем им это?

– Кто ж этих нерданов знает? Вот только есть у меня подозрение одно…

– Рассказывай.

– Нашёл я место странное. Но проникнуть туда не смог.

– Почему? Такая сильная магическая защита?

– Наоборот, антимагическая. Вот меня и не пустило.

– А это уже интересно. И где это место?

– В храме предков.

Ситуация вырисовывалась интересная. А если вспомнить о близкой связи нерданов с Градургашем, то ещё и опасная. Они явно задумали что-то, и это что-то точно нехорошее.

Надо мне общение с Асадом наладить, ну или хотя бы остаться наедине. Я уже жалела, что в санях с ним пленницу из себя изображала, а не пытала его. Но тогда я не особо знала, что спрашивать. Сейчас же стало понятнее. Значит, надо приступать к допросу.

Пришлось идти на чрезвычайные меры. Помните, я говорила, что ведьмы тоже могут чаровать? Околдовывать мужчин (или женщин) как и феи? Наши чары не такие мощные и не такие долгосрочные, но, чтобы зацепить кого-то, хватит. Я очень редко их использовала, так как считаю, что как женщину они меня обесценивают. Но тут дело другое, у меня нет времени ждать, когда хас перестанет злиться, главное – его подманить поближе, а дальше я уже пущу в ход своё реальное очарование.

Утром Асад, почувствовав непреодолимое желание увидеть пленницу, поднялся на башню испытаний. Да, он был зол на неё, и вначале решил, что предательница, которой он отдал столько любви, должна пройти все шаги искупления. Он уже предвкушал, как эта гордая и недоступная леди будет умолять его о постельных ласках, ведь только так она сможет заслужить его прощение.

Но едва он поднялся наверх продуваемой всеми ветрами башни, едва увидел тонкую фигурку, лежащую на снегу, как сердце его защемило. Он подхватил свою женщину и, отстегнув цепь, быстро сбежал с ней по ступенькам в свои покои. Желание заботиться о ней и оберегать её затмили желание мстить.