Ведьма и предубеждения. Темная Владычица

Глава 16 Градургашш

В весьма неприятное положение я попала. Особенно противно было от того, что я не распознала ментального вмешательства, и позволила обмануть себя иллюзией.

Хотя в своё оправдание могу сказать, что и иллюзия, и воздействие были сделаны мастерски, не подкопаешься. Когда я зашла в огонь и позвала скальных демонов, то сняла свою защиту, но маг не стал грубо прорываться ко мне в этот момент. О, нет, он затаился, и дождался момента, когда всё моё внимание будет сосредоточено на чём-то одном. Так и произошло в момент разрушения замка нерданов.

Да, я почувствовала чьё-то мягкое приветствие, но не обратила внимания. А уже позже, под воздействием иллюзии решила, что это был дракон.

– Задумалась о своей участи ведьма? – маг Градургашша нетерпеливо подпрыгивал на месте, злясь, что всё это время я его игнорирую. Как ребёнок, право слово.

– Да нет, просто восхищаюсь твоей работой. Как ты всё филигранно провернул.

Маг опешил, но приосанился. Похвала и волку приятна. А тут овечка прямо в восхищении сидит. Вся такая прикованная и восторженная.

– Всё из твоей памяти взял. И остров, и дракона.

– На этом и прокололся, – кивнула я.

– Как так? – взвизгнул колдун, никто не любит указаний на ошибки.

– Я вспомнила фрагмент из реальной жизни, на этом иллюзия и разрушилась.

– Вот как? – тут он задумался, всё-таки исследователь-экспериментатор, демоны его забери. – Надо будет учесть этот момент в следующий раз.

Ну конечно, так я и допустила следующий раз! Я люблю учиться на ошибках, и желательно на чужих.

– А так всё было сделано просто прекрасно! – решила я поддержать беседу.

Маг, видно, что обрадовался, но постарался суровым держаться.

– Тебя-то как зовут? Маг-учёный?

– Ты не знаешь моего имени? – вот тут колдун явно расстроился.

– Ну это ты меня нашёл, значит тебе и представляться, – я пожала плечами, хотя из-за тяжёлых кандалов было непросто сделать это легкомысленно.

– Ты же ведьма! – продолжал возмущаться мой похититель, – должна знать древнего врага! Я великий маг, между прочим!

– Ну извини.

Я решила рассмотреть своего «врага» внимательнее. Явно старый, даже не так, ооочень старый маг. Если мой приятель Старый Хрыч Сейранус Блэр был стар, то этот ему вообще в дедушки годился. И хотя он явно работал над тем, чтобы сохранить жизнь и молодость, выглядел как скелет, обтянутый кожей. На черепушке красовались растрёпанные седые пряди, глаза вообще потеряли цвет, из-за чего зрачки почти сливались с белками и это придавало ему вид какой-то слепой рыбины. Смотрелось мерзко.

– Нет, – поразмышляв, ответила я, – совершенно не знаю тебя. Так кто ты?

– Я, – маг снова приосанился, – Арбухан фан Азы, владыка Градургашша!

– Вау! Нет, не слышала.

Маг снова затрясся и кинулся на меня. Лицо его, как я уже говорила, было мерзким, и рядом с собой я его видеть не хотела.

– А вот про Градургашш слышала! Великое место, говорят.

Магу немного полегчало, и он отодвинулся от меня.

– И что говорят?

– Что много людей пытали тут, а потом ведьмы сожгли это место.

– Ложь! Только пару Башен. Когда бежали отсюда. Но со мной ничего твои бабки сделать не смогли.

– Вижу, что здоров. А вот про тебя… нет, ничего не слышала.

– Да как же так?! Как забыть посмели?!

– Так… а ты долго… спал?

Тут маг сильно призадумался. Да так, что совсем отошёл в сторону, и что-то бормотать себе под нос стал. Считал, видимо. И судя по растерянному виду, получалось у него это плохо.

– Что? – с сочувствием спросила я, – несколько тысячелетий проспал?

Судя по сокрушённому виду колдуна, я попала в точку.

– За такой срок забудут любого, не расстраивайся так.

Колдун перевёл на меня свой белесый взгляд, и вдруг завопил:

– Ведьма проклятая!

Да что я сделала-то? Сижу себе тихонечко, никого не трогаю. Вот кандалы антимагические не сняла даже. Чего орать?

– Ты!!!

– Я не виновата, что ты проспал всё. Когда ты спать ложился, меня ещё на свете не было. – тут же открестилась я от возможных обвинений.

– Ты наслала на меня тяжкое проклятие! Я много дней не мог спать, есть. Да и жить вообще-то! Я почти потерял свои ментальные силы! И всё из-за тебя! И за это я тебя покараю!

– Стоп! – я насколько смогла вытянула руку бряцая кандалами, – что значит, я на тебя проклятие наслала? Давай разбираться: кто первым начал? Кто к приличной девушке во снах ночью приходить стал и запугивать?

Колдун очень удивился таким претензиям от жертвы, и я вдохновлённо продолжила:

– Ты меня запугивал? – маг заворожённо кивнул, – запугивал. Я должна была испугаться? Должна была. Вот я и испугалась.

– Испугалась?

– Ну да. Я всегда, как испугаюсь, проклятиями кидаюсь. Вот тебе и повезло. Я тут вообще ни при чём. Ты сам виноват, что так сильно меня испугал, я за последствия не отвечала.

Мне показалось, Арбухан этот раздуваться стал. Бывает такое, когда возмущение лезет в таком количестве, что тело уже с ним не справляется само.

– Сейчас, – кивнул каким-то своим мыслям колдун, и забегал по подземелью.

Я присмотрелась: ну точно, пыточные инструменты собирал. Что-то рассматривал, выкидывал за ненадобностью, какие-то штуковины приводили его в восторг, и он их радостно откладывал на столик рядом со мной. Довела древнего мужика, сейчас мстить будет.

Насобирал он много чего непотребного: были тут и кошачья лапа, и дробители, и грудные когти, увидела даже грушу страданий (извращенец). Когда грушу приволок, хихикал особенно мерзко, видимо более традиционным способом уже не может с женщинами контактировать. Почему-то сильно радовался ругательной уздечке, наверное, мои разговоры причинили ему не меньшие страдания, чем проклятия, и он мечтал меня заткнуть.

В общем, вечер переставал быть томным. Длительное время оставаться в гостях у мага Градургашша, который испытывал нездоровое желание прикончить меня наиболее болезненным образом, мне не хотелось. И я, за время нашей непродолжительной беседы, разработала три варианта побега, и если первые два мне нравились, но от меня мало зависели, то третий, который я могла бы сама воплотить, мне очень не хотелось претворять в жизнь. Ибо могли быть нежелательные последствия.

Пока я размышляла о выборе и решении, колдун закончил свои приготовления и теперь стоял напротив меня похабно потирая свои костлявые руки. Почему похабно? Очень уж мне его улыбочка не нравилась.

– Ну что, ведьма? Готова к экспериментам?

– Ты это, – я кивнула в сторону его коллекции, – называешь экспериментами? Фи, все эти твои приспособления уже несколько столетий как устарели. Пыль в музеях собирают. Какой ты после этого учёный? Позор!

Колдун снова затрясся, но быстро взял себя в руки.

– Вот с твоего острого язычка и начнём, ведьма, – и Арбухан взял в руки ругательную уздечку.

Штука эта, мягко говоря, неприятная . Выглядела она так : внутри железной маски были шипы, которые ранили лицо, а в рот засовывалась пластина, чтобы нельзя было говорить, на ней тоже были шипы, только помельче. Предназначалась эта маска для наказания лгунов и сварливых жён.

– Эй, ты вообще не забыл, что я ведьма? И что это для простых смертных предназначено?

– Не забыл, не беспокойся, у меня с памятью вообще всё хорошо. Зато ты хоть и моложе, с памятью у тебя не очень.

Колдун указал на мои кандалы:

– Без магии ты такая же женщина, как и простые смертные. Вот мы и посмотрим, как долго твоя плоть сопротивляться сможет. Кхе, кхе, проведём эксперимент, так сказать. Я, видишь, и свитки для записей приготовил.

Он кивнул на другой столик, где действительно лежали бумаги и перья (что за атавизм) и на который я ранее не обратила внимания.

– И что записывать будешь?

– Как что? Как долго ты стенать будешь, сколько крови из тебя вытечет, ну и прочие… кхе, кхе жидкости.

Вот мерзкий тип! Никакого уважения к леди!

– Ты не волнуйся, я тебя не сразу убивать буду, сказал маг, одевая на меня маску, – сначала поиграю с тобой. У меня много эликсиров чудесных, давно проверить хотел, всё подходящего материала не было. А тут ты, вся такая прекрасная и дерзкая. Можно сказать, повезло. У меня давно ведьмы не было. Может, перед смертью ребёночка тебе заделаем. Кхе, кхе.

Я хотела вслух усомниться в его мужских возможностях, но шипованное железо проникло ко мне в рот, и возможности сказать что-либо уже не было. Неужели придётся третий вариант своего спасения использовать?

И едва я сделала первую попытку задействовать свои скрытые возможности, как меня пришли спасать.

– Скучала, дорогая? – сначала раздался голос некроманта, а затем магическим взрывом вышибло дверь в подземелье. – Прости, что задержался. Наш гостеприимный хозяин много антимагических вещичек тут разложил.

Тар отряхнул безупречный костюм оранжевого цвета. В мрачном подземелье он смотрелся ещё более дико, чем в городских гостиных.

– Ну наконец-то, – из-под маски пробурчала я, – Уже начала думать, что спасаться самой придётся.

– Кто ты такой? Как посмел ворваться ко мне? – от гнева ,колдуна уже не только потряхивать стало, он начал светиться весь. Этакой зеленоватой магической подсветкой.

– Ну что ты, совсем от старости из ума выжил? Кто же так родню встречает? – хищно усмехнулся Тар, и магия смерти густой чёрной субстанцией потянулась от него к колдуну.

Тот испуганно взвизгнул, и отскочил к самой дальней стене подземелья.

– Что-то ты не рад возвращению блудного сына? – некромант продолжил наступать на… отца?

– Этого не может быть! Не может! Ты сдох, ведьмино отродье! Тебя не может быть в живых!

– Ты прав, – улыбка на лице Тара стала ещё шире и ядовитее, а вот в стальных глазах сиял смертельный приговор колдуну. – После того, что ты сделал со мной и моей матерью, я не должен был остаться в живых. Но, как видишь… – Тар развёл руками, как бы демонстрируя себя, – пришлось подружиться со смертью.

В этот момент, сотканные из тьмы руки смерти почти дотянулись до старика, но только почти. Взвизгнув, тот с хлопком исчез из подземелья.

Тар замер на несколько минут, глядя на пустую стену перед собой. После развернулся ко мне.

– Чудесно выглядишь, дорогая! А как идет маска немоты к твоим гневно сверкающим глазкам! Просто прелесть!

Мне пришлось молчать, пока некромант освобождал меня, и сдирал пыточное устройство с моей головы. Один раз я уже позволила себе фразу, когда обрадовалась прибытию спасителя, и теперь тонкая струйка крови стекала у меня по губам.

Тар бережно вытер её, и сразу залечил магией.

– Ещё повреждения есть? – его голос был непривычно серьёзен.

– Нет, со мной всё в порядке. После того, как перстень послал тебе сигнал, я старательно забалтывала эту тварь.

– Вот и молодец! – повеселел Тар. – А теперь, – последние кандалы упали с меня. – Пора убираться отсюда!

– А разве мы не пойдём до конца? Не будем сражаться со злом до последней капли крови? – я сурово сдвинула брови.

– Думаю, не стоит. Не сейчас, по крайней мере.

– А если серьёзно, этот маг действительно испугался тебя и сбежал.

– Сбежать-то он сбежал. Но мы ещё не готовы к тому, чтобы штурмом брать Третью Башню Восхода Ночи.

– Да? А мы сейчас где?

– Этот хитрец притащил тебя к Первой Башне, от которой ещё несколько тысячелетий назад осталось только одно подземелье. После восстания ведьм.

– Интересно, почему он не забрал меня к себе? Иллюзия позволила бы ему затянуть меня и дальше, вглубь континента. Я же на самом деле попалась на его трюк.

Самым тяжким за сегодняшний день оказалось собственное признание в некомпетентности.

– Не расстраивайся, – правильно распознал мои эмоции некромант, – у него на десяток тысяч лет больше опыта в создании иллюзий. Да и экспериментов над ведьмами в своё время он проводил на эту тему множество. Как проникать и туманить сознание, как управлять не только эмоциями, но и мыслями. Так что ты молодец! Справилась.

Тар обнял меня и поцеловал в лоб.

– Я волновался. И, как видишь, не зря.

– Всё было под контролем.

– Неужели? Что-то это было не особо заметно. Когда я пришёл, ты сидела в антимагических кандалах на пыточном кресле, и на тебя надели уже маску немоты. Насчёт маски я, конечно, могу понять его…

Последнюю фразу он протянул в такой задумчивости, будто и правда нашёл её полезной, чем и заслужил от меня пинок по голени.

– Ай! Разве так обращаются с собственным спасителем благодарные леди?

– Ты хотел сказать благородные леди?

– Нет, я сказал так, как хотел.

Когда встала, он снова обнял меня, зарывшись лицом в мои волосы.

– Я счастлив, что успел.

– Подозреваю, что хас нерданов смог ему переправить своих предков, скальных демонов, – я подняла голову, – можем спасти их? Судя по всему, они тут давно, а силы их отняты.

Не выпуская меня из объятий, Тар принялся размышлять.

– Башни Восхода Ночи стоят на огромном расстоянии друг от друга. Некоторые на континенте Альтэриана думают, что они находятся где-то рядом друг с другом, в одной местности. Но это не так. Маги, их властители, не любили общаться, даже соратников своих не особо жаловали. Так что у каждого была своя территория. Тут твоих приятелей нет. А это значит…

– Это значит, что они могут быть далеко, – закончила я его мысль.

– Верно. Но Третья Башня, дом Арбухана, находится в глубине ледников. Он всегда был одержим вечной жизнью, и считал, что льды помогают ему хранить её. Это, кстати там, где, как ты выяснила у своего дракона, спит их Мать. Вероятно, он и скальных демонов туда переправил, а значит, они будут жить. Какое-то время…

– А нам…

– А нам, как я уже сказал, нужно убираться отсюда. Не переживай, как только доделаем сферу, вернёмся сюда, и спасём твоих приятелей. Заодно и все Башни разнесём.

– Хорошо.

Тар взял меня за руку, и повёл вверх из подземелья. Сказать, что нам пришлось идти долго, не сказать ничего. Проход изобиловал ловушками. Вокруг было разбросано множество антимагических предметов разных форм и размеров, из-за них не было возможности построить портал прямо из подземелья. Но, кроме того, были и простые, можно сказать, человеческие ловушки, которые в виду невозможности применять магию, становились почти смертельными даже для нас. Ямы с кольями, колья, падающие с потолка, колья, выпрыгивающие из стены. Колья явно были очень популярны. Но кроме них пользовались спросом ещё и топоры, выстреливающие из стен при повороте так, чтобы точно снести голову идущему. Стало понятно, почему Тар так задержался с моим спасением.

Наконец мы поднялись наверх, и оказались в руинах Первой Башни.

– Всё ещё ночь? – удивилась я, разглядывая тоскливый зимний пейзаж. Вокруг снег и темнота. И только бледный лунный луч тянется к призрачному пятну, туда, где раньше возвышалась Башня. И ничего больше.

– Я бы сказал всегда.

– Всегда?

– Тут всегда ночь. Свет и солнце сюда вообще не заглядывают.

– Даже летом? Как такое возможно?

– Магические возмущения, – поморщился Тар, – маги Башен что-то сотворили, чтобы магия Тьмы всегда была на своем пике силы, поэтому свет сюда и не может проникнуть.

– И куда Светлые боги смотрят? – возмутилась я.

– Знаешь, что я думаю? – заговорщицким шёпотом спросил некромант.

– Что? – подыгрывая ему, я тоже понизила голос.

– Я думаю, им плевать.

Мы посмеялись: и правда, боги не слишком интересовались делами, которые их не касались.

Тар обнял меня, и создал портал. Пока перемещались по Меденосу, мы не слишком заботились о магическом выбросе, что происходит от создания портала. Поэтому нам хватило буквально пару скачков преодолеть Тёмный континент. Проблемы могли возникнуть только при пересечении моря между континентами. Надо очень хорошо знать координаты островов, иначе можно оказаться прямо посреди морской пучины, где-то в гостях у местных ведьм, и то если повезёт. Но Тар же как-то пересёк это пространство, когда шёл за мной?

После третьего портала мы вышли на морской берег.

И оказалось, что тут нас уже ждут.

И это были драконы.