Ведьмино счастье 3

Глава 59

Марцелла

А Лес всё ближе, всё чётче видны очертания исполинов-деревьев, куда нашим соснам до них. Огромные, стоят на отдалении друг от друга, будто боясь помешать сосед соседу, только кроны задевают немного друг дружку отдельными ветками, словно лаская. А какое забавное подлесье! Вот я уже могу различить ползущую по земле лиану, вся в цветах, она пытается переползти повыше, обнимая широкий уютный ствол. То тут, то там алым цветут кусты в человеческий рост, а чуть правее стоит гриб с широченной коричневой шляпкой. По виду он смахивает на боровик, только размером с куст высокой сирени, под таким можно и в дождь укрыться, наверное. Хотя нет, вряд ли, наверняка, с шляпки потечёт какая-нибудь мерзкая слизь как и у нормальных грибов. Ой, должно быть, это нас встречают, от стволов отделились фигуры двух эльфов в одинаковых неприметных нарядах, что по цвету напоминают кору. Я спешу пригладить волосы, чуть оправить подол, смахнуть пыль с ботинок. Бесполезно, будем считать, что я хороша и так.

Эльфы замерли на небольшом отдалении от кареты, переглянулись, о чём-то быстро переговорили на их дивном певучем наречии, будто пропела длинную трель лесная заплутавшая птаха. Красивые безмерно, словно ожившие статуи, чем-то внешне, определенно, напоминают Мирэля, но выше, шире в плечах, и с лиц стёрты любые эмоции. Шагают ко мне, но проходят мимо, направляясь к двери кареты. А поприветствовать? Я столько ехала, хамы. Вот и что им сказать, в голову как назло ничего путного не лезет. Эльфы тем временем деликатно постучали по дверце кареты, оттуда донёсся заспанный голос моего кучера. — А Вам кого? — Мы посланы встретить и проводить темнейшую госпожу Марцеллу к источникам Великого Леса. Это её карета? С кем я имею честь разговаривать? — Я кучер. — Простите, а где тогда госпожа? Я могу надеяться переговорить с нею? — Она на козлах, Вы разве не заметили, господин? Оказывается, и эльфов можно смутить. Плавно, синхронно вскинув головы, двое мужчин развернулись ко мне. Удивлённые лица, из водопада серебристых волос выглядывают и трепещут самые кончики заострённых ушей. Глаза как озёра, губы сжаты в немом удивлении. Наконец один из них смог сказать: — Госпожа ведьма, вы позволите помочь Вам спуститься? Дальше лучше пройти пешком, у нас не принято портить тропы колёсами экипажей. — Спасибо, я спущусь сама. Со мной дети и двое парней — дриад и эльф-полукровка, я могу взять с собой их обоих? — Да, конечно. Мы будем безмерно рады. А по глазам так и не скажешь.

Я уже занесла ногу к подножке, как из травы выползло «это» — абсолютно зелёная гусеница размером с небольшую таксу. Жуть жуткая. Огромный кусачий рот, чёрные фасетчатые глазищи, тело как колбаса, затянутая бечёвкой. Ещё и ползёт, выгибая длинную спину. Ногу я подтянула обратно. — Госпожа, Марцелла? Вам помочь? — Уберите ЭТО! Я её боюсь! — Кого? — Вот эту зелёную тварь. Их тут вообще много? — Животное полностью безопасно, это довольно большая редкость. Они питаются листьями. — Я догадалась, что не людьми. Но у неё страшная морда. — Простите, сейчас унесу. В глазах эльфов начало плескаться удивление уже в смеси с вопросом о моей адекватности. А я что могу поделать? Гусеницу один из эльфов бережно отнёс куда-то подальше, и как он только может брать её в руки. Фу! — Простите, нервы. По дороге на нас напала банда. — Ваши люди, охрана, ранены или погибли? Быть может, требуется какая-то помощь? — Нет, что Вы, всё обошлось. Сейчас я позову ребят, и мы сможем идти. Матиас! Берите детей и идёмте, вас пропускают со мной обоих. Парни зашебуршали внутри, собирают детей, наверное. Мы с эльфами стоим, ждём, наконец дверца кареты распахнулась. Кучер аккуратно передаёт мне Микаэля, вылезает и принимает на руки Сигизмунда, тоже передает мне. Следом забирает у дриада последнего малыша и идёт отцеплять коляску. Хорошо, та не запылилась, зачарована намертво от дорожной грязи. Надо было и платье зачаровать, но что уж теперь. Наконец дети устроены, парнишки болтают о чем-то своём, немного хихикая. Солнышко светит, птички поют, хороший всё-таки день. — Мы готовы. — Идёмте, Вас уже ждут у купален. — Купальни это просто чудесно. После этой дороги! Вымыться просто необходимо! — Целебные источники очень полезны для дам и детей. — Мы будем плавать все вместе? Эльфов сначала перекосило, потом они залились краской. — Боюсь, что нет, это не совсем прилично. Молодым людям и детям предоставят отдельную купальню, прямо на склоне горы у источника. Дамы предпочитают более уединенные места на вершине холма.

Чумазая, пыльная, отфыркиваясь, я пошла куда-то к источнику в скромной надежде помыться. Вернусь домой — убью Эрлика. Хоть бы он ещё про эту стычку с бандой и про проклятие Жоржа не узнал! Расстроится, переживать будет, ни к чему это мне, ещё не хватало ссориться по мелочам. Врать мужу я не смогу, это просто не имеет смысла, слишком дорога мне наша любовь. Он единственный, кто меня так глубоко смог полюбить со всей моей дурью в башке, с крыльями, с сумасшедшим домом, который вокруг меня просто повсюду. Нет, врать нельзя, а вот не договорить вполне и вполне можно, я считаю. Тропка все вьётся и вьётся, огибая стволы, кусты и редкие чахлые кустики каких-то неведомых колючек. Гусениц здесь нет, уже благо. Зато тут и там стоят огромные боровики, так бы и съела. Интересно, они вкусные, спросить, что ли? А то эльфы идут, будто два конвоира с непроницаемыми лицами, будто статуи, сбежавшие из музея. Идеальные во всём, как манекены и такие же отстранённые от меня и местных красот. Вот снова у тропки высится огроменный гриб, чуть выше меня по росту. — Простите за бестактный вопрос, а эти грибы — они вкусные? — Их не едят, темнейшая. — Ядовитые? — Не могу с уверенностью сказать, госпожа, никто не пробовал. — А почему? Неужели за всю историю Леса так никто и не пытался отрезать кусочек и приготовить? — на меня, округлив глаза, посмотрели оба сопровождающих с нескрываемым ужасом в голубоватых глазищах. — Они разумные и очень визжат при малейшем касании. — Даже так! А на вид вкусные. — Перед купаниями предполагался званый обед в вашу честь, темнейшая. Так что, если вы голодны, то можете не беспокоиться, кухня Великого Леса сможет удовлетворить даже самого искушённого человека. — Быть может, сначала всё же купания? Моя честь плохо будет сочетаться с дорожным платьем. — Но там будет сам Король Великого Леса. Впрочем, вы действительно правы.

Как же мне надоело идти, а ещё нужно будет лезть в какую-то гору, вот зачем я только на это согласилась? Хотела развеяться, так уже достаточно впечатлений. И туфли начали поджимать усталые ноги, и деревья эти невероятных размеров скорее пугают, чем радуют, а ну как такое рухнет! Всё же мне привычней леса Земли, стволы прорезающие небо столь высоко, для меня как-то слишком. Дошли! Юношей вместе с детьми уводят куда-то вбок от меня. Вроде и волноваться не стоит, а всё равно опасаюсь, материнский инстинкт — странная штука. При Жорже так не саднило в груди, как сейчас, даже искорки чуть заплясали на кончиках пальцев. Меня провожают куда-то выше по тропке. Вот становятся видны сами чаши купален из белого кварца. Красиво. Огромные, в большинстве своем абсолютно пустые, и водичка забавно пенится, будто кипит. Надеюсь, светлые не решили сварить супчик из чёрного сирина? Свернули левее, в одной из чаш прямо в тунике плавает белокожая эльфийка просто невероятной красоты, а мы идём мимо. Одна из чаш выполнена в форме огромного чёрного сердца, потрясающе красиво и даже пугающе. Вода бурлит, напоминая скорее нефть, над поверхностью и вовсе клубится странная дымка, вроде тумана, но какого-то живого, перекатывающегося и местами даже искрящего. — Этот сосуд предназначен специально для Вас, госпожа Марцелла. Он наполнит вас силой и красотой. Долгие купания в нем не желательны, это может быть вредно, мы придём за Вами в положенный срок. — Спасибо. С этими словами сопровождающие меня покинули, и я осталась совсем одна на краю пугающей чаши. Скинула туфли. Лезть целиком и сразу всё же немного страшно, да и раздеваться публично не хочется, хотя никто и не смотрит. Редкие дамы плещутся каждая в своем сосуде. Вода ли это, вообще? Из-за цвета чаши возникает стойкое ощущение чего-то живого и чёрного, ещё и туман этот. Сунула в жидкость самый кончик босой ноги, нога не окрасилась в чёрный цвет. Это всё же вода и какая тёплая. Накрыла себя пологом сильного морока, будто куполом, стащила через голову платье. А ветерок-то тут весьма и весьма бодрит голое тело. Попыталась влезть в купальник, вот чем я думала, когда не стала его примерять дома! Что за день такой! На бёдрах купальник сошёлся, на животе тоже, спасибо, целитель помог после родов. Но бюст! Его же разнесло от молока. Это не купальник, это какой-то немецкий фильм для взрослых! Веерные верёвочки на манер ремней и грудь, плохо прикрытая лоскутками купальника. Хорошо, что он цельный, хоть вниз эти лоскутки не сползут. Ладно, тут никого из мужчин сейчас нету, а новые пёрышки я хочу. Эрлик этот позор не видит — буду плавать как есть! Приняла полный оборот и полезла в волшебный источник. Как тут тепло, как чудесно, какая нежная вода, и пузырьки так ласкают кожу. И глубина небольшая, а вода меня держит легко и приятно. Сказочно хорошо, не зря я приехала. Да и на дорогах теперь будет спокойно, определенно, я молодец. Надеюсь, если что, Матиас меня позовёт к детям. Они должны быть где-то совсем недалеко, просто чуть пониже ярусом расположена их купальня. Благость какая! Попытаться лечь на спину? Я ни разу ещё не пробовала так поступить в обороте, страшновато немного, вдруг я начну тонуть под весом крыльев? Хотя вряд ли, скорее наоборот, в любом случае, если что, смогу их убрать. Отклонилась назад и плюхнулась в воду, взметнув фонтан воды вверх. Крылья держат не хуже надувного матраса. По голубоватому небу плывут облачка, солнце скрылось за тем, что побольше, глаза даже не слепит. Невероятно всё хорошо. Вон и Зараза летит ко мне от своей демонессы, спикировал рядом на самый краешек чаши. — Пожрааал! Жорж накормил! — Я рада. В мою ванну даже не думай лезть. — Я предпочитаю душ. Мы скоро обратно? — Устал летать? Скоро, наверное, но не очень, посиди с краешку. — Обожрался. Подожду.

Сама не заметила как, лёжа в этой восхитительно нежной и теплой ванне, я погрузилась в блаженную дрёму, почти негу из пузырьков, запаха прогретого мокрого камня, влажного пара, что накрывал воду поверх будто тёплым пледом. Проснулась от приглушённого голоса. — Может она издохла? Смотрите, язык-то набок. И ворона вон рядом валяется, тоже по ходу того. — Не думаю, в любом случае надо успеть проверить. — У нас ещё есть пара минут до того, как Диэль поднимется сюда. — Уже нет, слышишь шаги. — Если темнейшая утонула, нам конец. За этим последует громкий политический скандал! Может, стоит окликнуть госпожу ведьму? — А вдруг она спит? Еще сожжёт с перепугу, потыкай её палочкой, что ли? — Не надо меня тыкать, уже вылезаю. Подайте платье, пожалуйста, я накину морок и оденусь. — Простите госпожа, мы боялись, что вы утонули. — Не дождётесь! — Вас уже ждут внизу дети и ваше сопровождение, и вот-вот сюда поднимется Король Великого Леса, Диэль. Платье мне подали и уже даже чистое. Когда его только забирали? Я даже и не заметила. Применили какое-то магическое заклинание или просто выстирали и высушили? Сколько я проспала-то, интересно. Впрочем, солнце ещё в зените, значит, не так уж и много. Накинула полог, переоделась. Не удержалась, король подождёт, если что и посмотрела через зеркальце на свои крылья. Теперь я выгляжу как ухоженный цыплёнок, пух сверкает, сияет, переливается и невероятно приятен на ощупь. Редкие пёрышки встали немного дыбом, их не прибавилось, жаль. Ладно, хоть отдохнула. Голова, правда, немного мёрзнет на этом ветру, зато волосы высохнут побыстрее. Скинула морок и уперлась взглядом прямо в стоящего напротив меня мужчину. Такой же прекрасный, как и все эльфы, да и одет так же неброско — в коричневый лёгкий камзол и брюки, только в ухе много странных серёжек и взгляд абсолютно другой — живой, цепкий, немного веселый. — Рад приветствовать Вас в своем Лесу, темнейшая ведьма Марцелла. — Я искренне рада, что именно Вы заняли трон этого Леса. — Спасибо Вам за оказанную поддержку, я ценю своих друзей. — Я тоже. Вода просто чудесная. Но раскройте секрет, откуда вы так много обо мне знаете? — Нет никакого секрета. Ваш портной, он же тоже эльф, наш верный подданный, между прочим. Кому, как не ему, знать всё сокровенное о клиентах. Нет, он ничего лишнего не посмел бы о Вас рассказать, только то, что и так не составляет никакого секрета. — И вправду, он знает многое о моей семье, да и не только. — Все мы на виду. Все, кто занимает высокое положение в Королевстве. — Как-то даже и не задумывалась об этом, если честно. Спасибо за приглашение в это чудесное место. — Рад был угодить, Вы смело можете навещать источник и в удобное для Вас время, но не советую делать это чересчур часто, вредно. Наши дамы наведываются сюда всего несколько раз за год. — Спасибо, учту. И Вас приглашаю в ответ пользоваться услугами Портального Дома в любое удобное для Вас время. — Спасибо, это было бы очень удобно. Мой народ непременно воспользуется таким приглашением. — Буду рада. — Счастливого Вам пути. Ваши сопровождающие и дети уже ждут Вас. Лошади обихожены и отдохнули. — Благодарю. Вниз спускалась уже намного легче, отдохнувшая, наполненная силой и энергией. Матиас с кучером тоже выглядели вполне отдохнувшими и прогуливались вблизи нашего экипажа. Экипаж! Опять лезть на козлы и глотать дорожную пыль или рехнуться внутри под въедливую мелодию в розовых объятьях диванчиков. Съем Эрлика!