Великое чудо любви

ГЛАВА ШЕСТАЯ

Бен сидел возле компьютера и методично удалял электронные сообщения своей матушки. Она присылала их ежедневно с начала этой недели — после их последнего телефонного разговора в тот день, когда приехала Тесс.

С чего это вдруг ей так захотелось увидеться с ним? Она что, не может выбрать время получше?

Дверь кабинета распахнулась, и Бен увидел вошедшую Тесс.

— Вернулась с утреней прогулки? — спросил он девушку.

Она бросилась к его столу, разъяренно сверкая глазами, совсем как на днях, когда они спорили по поводу автомобиля.

— Что ты с ней сделал? — прошипела Тесс, еле сдерживаясь, чтобы не броситься на Бена через стол и не придушить его.

Итак, она обо всем узнала. Проклятье, как она хороша, когда сердится!

— С чем?

— С моей одеждой, — процедила Тесс сквозь зубы. — После прогулки я хотела искупаться, но не нашла ни одной своей вещи.

У него возникло сильное желание сжать девушку в своих объятиях и поцеловать в сердито надутые губы. Но он был совершенно уверен, что, если воплотит свое желание в жизнь, она его ударит.

— Не нашла? — спокойно переспросил Бен, скрестив руки на груди. — А ты проверила прачечную?

Тесс возмущенно всплеснула руками.

— Скажи мне, почему чистая одежда, висевшая этим утром в шкафу, должна оказаться в прачечной? Исчезло даже мое нижнее белье!

Он пожал плечами.

— Это только мое предположение. Можно спросить миссис Смит, не видела ли она твою одежду.

Щеки девушки сделались пунцовыми от гнева.

— Верни ее мне.

— Я не могу вернуть тебе то, чего у меня нет.

Отодвинув кресло, Бен встал и направился к камину. Взяв железный прут, он принялся шевелить тлеющие там угли.

Глаза Тесс расширились, а рот приоткрылся от ужаса.

— Ты не мог этого сделать!

Поставив прут на место, он медленно повернулся к ней и посмотрел в ее испуганное лицо.

— Не мог сделать чего?

Она подошла ближе, пристально глядя на угли, а потом ошеломленно перевела взгляд на Бена.

— Ты сжег мою одежду?

В ярости она была совершенно восхитительна. Бен пытался изобразить на лице сочувствие, но губы сами собой расползлись в улыбке.

— О боже! Ты находишь это смешным?

Тесс обвела комнату взглядом, ища что-нибудь тяжелое, чем она могла бы запустить в него, и беспомощно опустила руки.

— Тесс, тебе нужна новая одежда. Иначе в скором времени ты уже не влезешь ни в свои рубашки, ни в джинсы. Смотри, молния вот-вот разойдется.

— Ты что, работаешь в полиции нравов? — злобно поинтересовалась Тесс, оттянув вниз свою рубашку в тщетной попытке прикрыть живот. — Кроме того, я не могу позволить себе новую одежду.

— Не ты ли мне говорила, что у тебя есть деньги? Так в чем проблема? Пойди в магазин и сделай необходимые покупки.

— Конечно, у меня есть деньги. Но они не предназначены для полного обновления гардероба!

— Хорошо. Я думаю, у меня есть выход из положения. — И он вытащил из кармана джинсов кредитную карточку. Ту самую, от которой Тесс отказалась пять дней назад. — Ты можешь воспользоваться этим.

— Это просто невероятно! Ты сделаешь все, чтобы добиться своего, да?

— Воспользуйся кредиткой, и сможешь сэкономить свои сбережения на то время, когда они тебе действительно понадобятся.

Девушка сжала зубы, готовая взорваться.

— Как ты не понимаешь… Я не хочу что-либо брать у тебя. Терпеть не могу быть в долгу у людей.

Бен удрученно покачал головой. Если уж на то пошло, то он должен ей и ребенку значительно больше, чем она думает. Больше, чем он когда-либо сможет ей дать.

— Тесс, ты хоть знаешь, сколько у меня денег?

— Догадываюсь! — рявкнула она. — Очень много.

— Пожалуйста, позволь мне помочь тебе.

Должно быть, выражение его лица тронуло Тесс, потому что ее гнев смягчился.

— Превосходно, — сказала она через мгновенье. — Но я верну тебе эти деньги. Не знаю, когда и как, но я верну тебе все до последнего цента, который потрачу.

— Если ты этого захочешь, — покорно согласился Бен, решив не говорить ей, что никогда не примет от нее денег.

Он протянул Тесс кредитку, и девушка неохотно взяла ее.

— Не думай, что я простила тебя, Бен. Сегодня тебе удалось по-настоящему разозлить меня. Если ты попробуешь повторить хоть что-то похожее, то в следующий раз в камине будет гореть твоя одежда. И ты отправишься в магазин в голом виде. Я тебе это обещаю.

Бен усмехнулся, ни секунды не сомневаясь, что она сдержит свое слово.

— Буду иметь в виду.

Покачав головой и что-то пробормотав себе под нос, она повернулась, чтобы уйти.

— Ты спустишься сегодня к ужину? — спросил он, глядя в ее спину.

С тех пор как она стала жить в его доме, они каждый вечер ужинали вместе. А по утрам завтракали.

Тесс оглянулась на него через плечо.

— Может, спущусь, а может, нет. Все зависит от того, буду ли я еще злиться на тебя, — заявила она и вышла из кабинета, громко хлопнув дверью.

Бен усмехнулся. Все будет в порядке, Тесс придет на ужин. Несмотря на то, что она очень рассержена на него, в ее взгляде он прочитал великое облегчение.

Тесс прекрасно знала, что ей нужны новые вещи, но не хотела тратить на это свои скудные сбережения. Она была из тех женщин, которые откладывают последний цент на черный день.

Тесс заслуживает того, чтобы никогда больше не волноваться о деньгах. Она достойна лучшей жизни.

И он позаботится об этом.

— Все было ужасно вкусно, — сказала Тесс, вытирая со своих губ остатки шоколадного мусса. Затем она мягко погладила свой живот. — Я опять съела слишком много.

Бен сидел напротив нее, потягивая кофе.

— Я передам повару, что тебе все понравилось.

Откинувшись на спинку стула, Тесс удовлетворенно вздохнула. Несмотря на то, что произошло между ними днем, девушка решила не демонстрировать ему свой нрав и спустилась к ужину.

Конечно, сначала она хотела вести себя как английская королева на официальном приеме — холодно и неприступно. Но стоило ему улыбнуться ей, — как весь ее гнев куда-то испарился.

Бен выглядел настолько счастливым, что получил желаемое, что она не могла сердиться на него, как обычно это делала.

И в то же время он ни в коем случае не пытался командовать или управлять ею, а лишь проявлял заботу о ней.

Было бы слишком глупо держать зло на такого доброго и щедрого мужчину, несмотря на то, что методы, к которым он прибегал, бывали порой не слишком честными.

Тесс не могла отрицать, что автомобиль за пятьдесят тысяч долларов, а также новая одежда поразили ее в самое сердце.

После нескольких часов, проведенных в магазинах города, Тесс начала себя чувствовать, как героиня Джулии Робертс из кинофильма «Красотка», хотя та, помнится, была проституткой.

— Чем бы ты хотела заняться теперь? — спросил Бен, опуская на стол свою салфетку.

Тесс пожала плечами.

— Не знаю. — Впрочем, у нее уже возникла кое-какая идея, связанная с тем, что пару дней назад он начал учить ее играть в бильярд. Правда, пока не очень удачно. — А какие планы у тебя?

Так и есть. Искоса взглянув на нее, Бен предложил:

— Может, пойдем в игровую комнату?

— Чтобы ты снова обыграл меня в бильярд?

— Мы не будем играть в бильярд, — усмехнулся он.

Интересно. Что у него на уме? Но, если честно, она боялась спросить об этом.

— Если ты имеешь в виду видеоигры, они никогда не были моим коньком, и ты снова меня переиграешь.

— Ну, значит, мы найдем что-нибудь еще, чем сможем заняться.

— Карты?

— Нет.

Ей стало любопытно и немного страшно. Все шито белыми нитками: Бен намекает на то, что они так и не завершили в игровой комнате.

С тех пор, как они чуть не поцеловались возле стола для бильярда, Бен старательно держал свои руки при себе. Конечно, он постоянно следил за ней глазами, но еще ни разу не поставил ее в неловкое положение.

— Так что мы будем там делать? — спросила Тесс.

— Увидишь, — коротко сказал он, вставая со стула и приглашая ее пройти за собой.

И Тесс последовала за ним в игровую комнату. Когда Бен зажег свет, девушка увидела стоящий посреди комнаты новый стол для пинг-понга. Покачав головой, она тихонько простонала.

— Ты что, не способен и пары дней прожить без того, чтобы не потратить на меня свои деньги?

Он пожал плечами.

— Я, конечно, мог купить тебе пони, но стол понравился мне больше, — произнес он извиняющимся тоном.

Нет, этот мужчина безнадежен!

— У тебя действительно денег куры не клюют?

Усмехнувшись, Бен вручил ей ракетку.

— Сыграем?

Тесс приняла от него ракетку.

— Мой долг предупредить тебя: я очень неплохо играю. Твое эго может сильно пострадать.

— Сначала выиграй, — сказал он, занимая позицию по другую сторону стола.

— Полагаешь, я не смогу этого сделать? — спросила Тесс с дьявольской улыбкой. — Ставлю десять долларов на то, что обыграю тебя в пух и прах.

И она обыграла его. Несколько раз. Без зазрения совести. Но все же Бен взял над ней реванш, полностью вернув себе проигранные деньги.

Если бы его соперницей была Жаннет, она бы долго дулась на него и жаловалась. Она вообще не любила проигрывать.

А вот Тесс, казалось, было совершенно все равно — кто выиграл, а кто проиграл. Для нее это была всего лишь увлекательная игра.

Тесс как-то вся преобразилась, став веселой озорной девчонкой с искрящимися янтарными глазами. Она словно внесла свет в его темный и мрачный мир. Дала ему надежду.

Через час они устроили перерыв, и Бен принес им из бара по бутылке минералки.

— Это было забавно, — улыбнулась Тесс. — Я очень давно не играла в пинг-понг. А вот интересно, что бы ты делал, если бы меня здесь не было? Чем ты обычно занимался в пятницу вечером?

Бен оперся рукой о стойку бара и отпил большой глоток воды.

— Работал или смотрел телевизор.

— А я-то думала, что голливудские звезды только и делают, что ходят на вечеринки или шатаются по ночным клубам.

— Не совсем. Жаннет любила проводить так время, и, казалось, мы должны были посетить каждую вечеринку, которую устраивал кто-либо из знакомых…

— Но ты не любил этого?

— Нет, почему? Я не имею ничего против того, чтобы выйти иногда развеяться… но ты права, по большей части я домосед.

Тесс наклонилась вперед и, опустив руки на стойку бара, положила на них голову.

— Я тоже. Поставьте мне хорошее кино, дайте в руки тарелку с воздушной кукурузой и обеспечьте удобным диваном, на котором можно развалиться, и мне покажется, что я в раю.

— Ты любишь кино? А какой жанр предпочитаешь?

— Обожаю боевики. О, я заядлая киноманка. Администраторы кинотеатров знают меня по имени.

— Ну, тогда я должен кое-что тебе показать.

Она вопросительно подняла бровь.

— Хм… У тебя сейчас такой вид, какой бывает перед тем, как выдать мне свой очередной фокус. Что ты купил на сей раз?

Бен весело улыбнулся.

— Клянусь, я ничего не покупал.

Он повел ее наверх, в кинозал. Это была единственная комната, обустройством которой занимался он сам.

Подойдя к двери, почти скрытой под дорогой деревянной обшивкой, Бен спросил:

— Как думаешь, что это?

— Потайная дверь. Ну и что?

— Открой ее.

— Как? Здесь нет никаких ручек.

— Толкни правую сторону панели, и дверь откроется.

Тесс с подозрением взглянула на него, как бы решая, можно ли ему доверять.

— А ты обещаешь, что там не будет пони?

— Обещаю.

Она толкнула панель, замок щелкнул, дверь открылась, и девушка застыла от восторга.

— О боже! — воскликнула она, глядя на огромный плазменный экран, растянувшийся на всю стену до потолка. — У тебя здесь, должно быть, есть все выпущенные когда-либо фильмы.

— Почти. Тебе нравится?

— Очень! Это грандиозно!

Бен с улыбкой наблюдал, как она прошла внутрь и с восхищением провела рукой по блестящему ряду с дисками.

— Можно сказать, что я тоже киноман. Большинство из них я смотрел пару раз, от случая к случаю. Хотя кое-какие старые картины вообще не видел.

— Я обожаю старые фильмы. Джон Уэйн, Джимми Стюарт. И я люблю Хичкока — короля фильмов ужасов.

— Что бы ты хотела посмотреть?

Ее глаза вспыхнули ярким огнем.

— А можно?

— Конечно. Если ты не слишком устала.

Обычно Тесс уходила к себе в комнату до десяти часов вечера, а сейчас часы показывали уже половину десятого.

— Со мной ничего не случится, если один раз я лягу спать попозже.

— Выбери, что тебе понравится. Все фильмы рассортированы по алфавиту.

Она медленно прошлась вдоль полки с дисками.

— Не знаю, с чего начать. Здесь я вижу четыре или пять фильмов, которые я бы хотела посмотреть.

— У меня есть также фильмы на видеокассетах.

В изумлении качая головой, Тесс еще раз пробежалась взглядом по дискам.

Она выглядела… счастливой. И Бену нравилось, что он смог сделать это для нее.

— Как насчет этого? — спросила девушка, выбрав пластмассовую коробочку со старым фильмом. — Тут в главных ролях Спенсер Трейси и Кэтрин Хепберн, а я их обожаю.

— Прекрасно. Дай мне диск.

Он взял коробочку и начал настраивать систему.

— Бен?

— Да?

— Я хотела сказать тебе спасибо.

Бен обернулся к ней.

Она улыбалась, но ее глаза были грустными.

— За то, что я позволил тебе посмотреть кино?

— За все.

Фильм закончился где-то в начале двенадцатого ночи.

Однако все это время Бен глядел не на экран. Он решил, что наблюдать за женщиной, мирно растянувшейся на кушетке, — гораздо более увлекательное занятие.

Почему ему никогда не надоедает смотреть на нее? Ведь Тесс отнюдь не красавица, которая поражает мужчину с первого взгляда. Она совсем другая. Мягкая, миниатюрная и в то же время — крепкая. Очень симпатичная.

Сильно отличающаяся от Жаннет, Тесс очаровала его.

За свою жизнь он встречал много женщин. Но ни одна из них не была похожа на нее.

Когда по экрану пошли титры, Тесс повернулась к нему и улыбнулась.

— Какой замечательный фильм.

Ну, поскольку он его почти не видел, то придется поверить ей на слово.

Тесс сладко потянулась и зевнула.

— Жаль, что уже нельзя посмотреть другой фильм. К этому времени я уже крепко сплю.

Бен включил возле себя лампочку, чтобы вытащить диск из дисковода.

— Мы можем посмотреть его завтра вечером. — Он протянул ей руку, помогая подняться на ноги. — Я провожу тебя до твоей комнаты.

Она снова зевнула и пошла к лестнице. Миссис Смит уже давно спала, и в доме было темно.

— Завтра я наверняка буду спать. В последнее время, если не посплю больше восьми часов, я похожа на ходячего мертвеца.

— С Жаннет было то же самое, — произнес Бен.

Он часто вспоминал Жаннет, но никогда не говорил о ее беременности. Слишком много было болезненных воспоминаний.

Тесс с умиротворением погладила рукой свой живот.

— Поверь. Это стоит того.

Да. Она сильно отличается от Жаннет. Его жена как-то сообщила ему, что он должен довольствоваться только одним ребенком, потому что она больше никогда не позволит себе забеременеть.

Бен не считал ее плохим человеком. Просто у них были разные жизненные позиции.

Для нее на первом месте стояла карьера. И ради этой проклятой карьеры она готова была пожертвовать всем.

Он восхищался женой и ценил ее, так же как теперь восхищался Тесс.

— Он уже толкается? — как бы со стороны услышал Бен свой вопрос.

Зачем он спросил это? Ему же не нужно знать о ребенке больше, чем это необходимо. Главное — чтобы ребенок был здоров. Все остальное для него не должно иметь значения.

— Пока нет. Хотя я уже чувствую какие-то движения. Наверное надо поговорить на эту тему со своим врачом на следующем осмотре. Ведь уже почти пять месяцев.

Это означает, что прошел целый месяц с тех пор, как она явилась к нему со сногсшибательной новостью о своей беременности. А Бену казалось, что это было только вчера. Почему он чувствует себя так, словно знает ее всю свою жизнь?

— Я могу сказать миссис Смит, чтобы она принесла тебе завтрак чуть позже, если ты этого хочешь.

— Это было бы замечательно, — ответила Тесс. — Ведь это же не преступление, правда?

Бен кивнул, решив больше не спрашивать о ребенке. К счастью, она тоже не стала вдаваться в подробности.

Дойдя до ее комнаты, они остановились у двери. Сонно улыбнувшись, Тесс тепло посмотрела на него.

— Я хорошо провела время сегодня вечером.

— Я тоже.

Она повернулась к двери, но, закусив губу, оглянулась на него и потупила глаза.

— Что-то не так? — спросил Бен.

— Нет. Я только…

И уже в следующий момент Тесс обвила руками его шею, крепко прильнув к нему.