Верхний Ист-Сайд

Глава 28

Смотря на своё расписание я, кажется, наконец, начиню понимать, что схожу с ума. Сегодня у меня всего две пары, остальные по каким-то неизвестным мне причинам отменили, но я не чувствую радости или же наоборот какой-то грусти из– за того, что я не смогу исправить оценки, мне просто всё равно и наверное, это хуже всего.

И эту пустоту внутри я чувствую ещё с того дня, когда мать Джека сказала что он никогда не выберет меня, он всегда будет выбирать Диану. С того момента уже прошла почти неделя, а я всё не могу это забыть и успокоиться.

-Кларисса, какого чёрта!? – слышится мне голос позади, который вытаскивает меня из собственных мыслей.

-Эмма? – в ступоре спрашиваю я, смотря на ужасно злую девушку.

Эмма учится со мной на одном курсе, водной группе и всю нашу университетскую жизни мы только и делаем, что соревнуемся кто лучше, в плане учёбы, разумеется. Первые три года она успешно меня обгоняла, её балы были лучше моих, но в том году я её нагнала и даже обогнала, она злилась, но сейчас, когда мои оценки оставляют желать лучшего, я думала, она угомонилась.

-О чём ты? – совершенно не понимая её злого настроя, спрашиваю я.

-О чём я? – практически кричит она, и некоторые студенты даже оборачиваются на нас. – Ты и вправду будешь читать речь на выпускном? – уже тише говорит она, и я с тяжёлым вздохом закатываю глаза.

Ну конечно, как я могла забыть? Она всё это делала, соревновалась со мной, только из-за этой дурацкой речи, ну а я просто, потому что не люблю уступать.

-Да, - тяжело протягиваю я, уже зная, какова будет её реакция.

-Я не понимаю! – кричит она, сжав ладони в кулаки, и вот теперь на нас точно уставились все кто находиться в этом коридоре. – У тебя такие низкие оценки, как они могли доверить её тебе?

-Успокойся и просто прими тот факт, что я лучше тебя, снова, - спокойно говорю я, а внутри посмеиваюсь над её беззащитностью.

-Ты же никогда не хотела этого, тогда зачем?

-Ну, это для меня большая честь, - пожимая плечами, говорю. – И мне нравится тебя злить. Теперь мы в расчёте.

Смотря, как её лицо медленно превращается в красный помидор, я с полным чувством удовлетворения отхожу от неё подальше.

Дело в том, что раньше, когда её оценки были выше моих, она постоянно мне это напоминала и во всякий удобный случай подтрунивала надо мной. Меня это жутко бесило, но ответить я ей не могла. И вот, наконец, день мести настал. Я уже сейчас представляю её лицо, когда Я буду стоять за кафедрой и говорить Свою речь.

Захожу в аудиторию за несколько секунд до звонка. Здесь довольно мало людей, наверное, увидев в расписании всего две пары остальные подумали, что оставаться нет смысла. И Джессики всё нет, куда она пропала?

-Всем доброе утро, я ваш новый преподаватель, - энергично говорит молодой мужчина, заходя в аудиторию и прекращая тем самым разговоры. – Меня зовут Фрэнк Ховард, - говорит он, записывая своё имя на доске.

Я сижу на первом ряду и прекрасно слышу вздохи всех студенток позади меня. Да должна признать он ничего, чёрные как уголь волосы ещё не высохли, как я думаю, от утреннего душа, чёрные брюки, белая рубашка без галстука и расстегнуты пиджак ему очень идут. Но одна мысль о том, чтобы вести роман с преподавателем, даже с таким, бросает меня в неприятную дрожь.

Был у нас случай года два назад. Студентка красавица уже на пятом курсе завела интрижку с преподавателем, тоже новеньким. Недолго музыка играла, я вам хочу сказать. По университету сразу же прошлись слухи, сплетни и всё кончено же, приукрашено в десять раз. Преподавателя уволили, а её исключили, здесь с этим очень строго, так что могу сказать, что эти девочки позади меня могу только давиться собственными слюнями, если, конечно же, не хотят отсюда вылететь, да и мистер Ховард не похож на идиота, он довольно серьёзен и наверняка у него есть девушка.

-Извините, я опоздала, можно? – слышится знакомый голос после нескольких коротких стуков в дверь аудитории. Взъерошенные волосы Джессики, перекрученная юбка, смазанная помада и слишком довольная улыбка на её лице наводит на меня подозрения. Где это она… точнее с кем это она была?

-Ваше имя? – после нескольких секунд полного молчания спрашивает мистер Ховард пытаясь подавить улыбка. Да, кажется, не я одна заметила её не соответствующий университету вид.

-Джессика Кроуфорд, сэр, - отвечает она, также пытаясь не смеяться. Ну, всё, её ждёт серьёзный допрос. Хотя обычно это она меня допрашивает, потому что она сама мне и так всё рассказывает.

-Проходит, мисс Кроуфорд, - сдержанно говорит мистер Ховард и Джессика садиться рядом со мной, хотя она терпеть не может первый ряд.

-Потом поговорим, - сквозь зубы говорю я, при этом мило улыбаясь нашему новому профессору

Пары проходя неприлично медленно. Я часто замечаю, как Джессика переглядывается с мистером Ховардом. Нет. Боже, надеюсь это не то, о чём я думаю.

Когда звенит долгожданный звонок, который говорит о том, что мы, наконец, свободны я беру подругу за руку и быстро веду её к выходу.

-Клэр, ты чего? – с непониманием спрашивает Джессика, не скрывая счастливой улыбки.

-С кем это ты была? И не надо оправдываться, твоя юбка перекручена, и вы с Ховардом постоянно переглядывались. Пожалуйста, скажи, что мне показалось, и вы не встречаетесь, - умоляющим голосом прошу я, потому что будет настоящая катастрофа, если это так.

-Ну… - начинает она и мне становиться всё понятно.

-Господи, ты серьёзно? – тяжело вздохнув и пытаясь прийти в себя, спрашиваю я, хотя и так знаю ответ.

-Клэр, всё не так как ты думаешь, - голосом полным вдохновения и позитивного настроя говорит подруга, взяв меня за руку. – Он замечательный! За эти пять дней он подарил мне столько эмоций,… что кажется, мы знакомы уже очень давно и ему всего двадцать семь!

-Он преподаватель, Джесс! – слишком громко говорю я и тут же оглядываюсь, чтобы нас никто не услышал. - У вас будут проблемы, - уже тише, но не менее недовольно говорю я. – Он преподаватель, ты студентка! Его уволят, тебя отчислят, ты забыла, что такое уже было? Я могу напомнить!

-Клэр… - уже куда серьёзнее говорит она.

-Нет, Джесс. Ты должна прекратить это прямо сейчас.

-Я кончено всё понимаю, Кларисса. Ты моя подруга, ты за меня переживаешь, но не надо, – раздражённо говорит она. - Сначала разберись со своими отношениями и когда они будут идеальными, когда они будут для меня примером, только тогда ты сможет указывать, нет… советовать мне с кем и как встречаться.

Джессика разворачивается и снова заходит в уже пустую аудиторию. Я была слишком резка, и на её месте я бы отреагировала также.

И она мне напомнила о моих далеко не лучших отношениях с Джеком. Мне нужно с этим разобраться. Мы больше не можем избегать разговоров друг с другом, не можем просто избегать друг друга.

Забираю в гардеробе своё пальто и выхожу из университета, держа его в руках. Сегодня очень тепло, погода разыгралась. То неимоверный холод, как зимой, то тепло, как весной.

Медленно подхожу к нью-йоркской библиотеке, откуда меня уволили несколько дней назад. И сейчас я решаюсь сделать то, что не решалась сделать все эти несколько дней.

-Агнесс, пожалуйста! – умоляю я свою бывшую начальницу, крепко стиснув ручки своей сумки.

-Нет, я уволила тебя не затем, чтобы принять снова, - резко отвечает она и снова обращает всё своё внимание на компьютер.

-Я больше не буду прогуливать, обещаю, ты же знаешь, мне нужна работа, нужны деньги, - всё не сдаюсь я, но эти стены в её кабинете уже начинают на меня давить.

-Кларисса, - поднимает на меня голову она. – Я уже всё сказала, извини, но я не приму тебя. И перестань сюда ходить без надобности, пожалуйста. Приходи только тогда, когда тебе будут нужны книги, а пообщаться с Бадди ты сможешь и в любое другое время. Ты свободна.

Ещё секунду посмотрев на неё, я с глубочайшим разочарованием покидаю её кабинет. Ладно, сдалась мне эта работа, будто она единственная во всём Манхеттене.

Выхожу из библиотеке уже с более весёлым настроением, что безумно странно, но длиться это недолго. Буквально через пару минут меня снова накрывают мрачные мысли, они как туча нависли надо мной и не хотят рассеиваться.

Мне опять не хочется идти домой, хотя я уверена, что Джека там нет, но… это не мой дом, с недавнего времени я чувствую себя чужой в нём, я чувствую себя гостьей и не самой желанной.

Захожу в ближайшее кафе и, взяв горячий чай, решаю прогуляться до центрального парка. Парк это моё самое любимо место во всём Нью-Йорке, если не брать в счёт пятую авеню.

Сегодня пятница и людей в парке не так много как в выходной день. Дети весело бегают, пиная жёлтую листву под своими ногами и громко смеясь. Мимо меня пробегают несколько девушек и чуть не сбивают меня с ног. Кончено, спортсмены тоже очень любят центральный парк, а особенно побегать здесь. Наконец я дохожу до своего самого любимого места во всём парке. Здесь всегда очень мало людей или же совсем никого, не знаю почему, но это не может не нравиться.

Небольшое озеро, несколько лавочек и деревянный мостик. Повсюду деревья с жёлтой листвой, они как будто огораживают, скрывают это место от всех остальных. Это место похоже на отдельный маленький мир. Здесь даже вечный шум Нью-Йорка почти не слышен и воздух здесь будто чище, ну или это просто самовнушение.

Сажусь на скамейку и просто сижу, наслаждаясь прекрасным чаем. Не знаю, сколько времени проходит, пока я сижу и просто смотрю на воду, но мой телефон оповещает меня о приходе смс.

Где ты?

Смс от Джека. Сердце мгновенно начинает стучать быстрее и мне становиться волнительно, даже слишком.

В парке

Отвечаю я и убираю телефон в карман. Зачем он спросил? Потерял меня? По идеи я должна быть ещё на учёбе, может что-то случилось?

Как ни странно, но мысли о нём быстро меня покидают, и я снова уплываю в мир беспамятства, просто задумываюсь не о чём, смотря на медленное течение воды в озере.

-Привет, - врывается голос Джека в мои мысли, и я слегка вздрагиваю. Он медленно идёт в мою сторону с усталой улыбкой на лице, и садится рядом. Теперь мы вместе смотрим на озеро охваченные тишиной.

-Привет, - отвечаю я слишком поздно, и это кажется смешным. – Как ты меня нашёл? – всё смотря пустым взглядом на озеро, спрашиваю я.

-Ты сказала, что ты в парке, и я вспомнил, что мы с тобой здесь уже встречались, решил проверить… угадал.

-Что-то случилось? – взглянув на Джека, спрашиваю я. Его голос слишком уставший и расстроенный.

-Помнишь, я тебе говорил про совещание, на котором решат, будут ли инвестировать моё дело? – спрашивает Джек, встретившись с моим взглядом.

-Да.

-Его перенесли на сегодня и… проект не одобрили, - отведя взгляд, отвечает Джек. Для него это значило очень много.

-Джек…- взяв его за руку, говорю я, чувствуя, как моё тело мгновенно реагирует на него. - Не переживай, всё наладится, пошли их к чёрту и найди других людей, - пытаюсь подбодрить его я, но и мой голос не похож на самый счастливый.

-Спасибо, - слабо улыбнулся он, сжав мою ладонь чуть крепче. – У тебя тоже не всё гладко?

-Меня уволили из библиотеки, мои оценки оставляют желать лучшего и… - я запнулась. Я хотела сказать, что у меня проблемы с моим парнем, но думаю это лишнее.

-Клэр? – заметив моё волнение, говорит Джек, пытаясь поймать мой взгляд.

-Нам надо взять перерыв, - наконец говорю я то, что так боялась сказать уже на протяжении нескольких дней.

С каких пор я стала такой трусихой в плане общения. Да, я много чего боюсь, но не людей. С опаской поднимаю голову, встречаясь с его глазами полными… понимания? Он этого ждал. Не знаю почему, но я чувствую разочарование.

-Перерыв? – повторяет Джек. – Ты думаешь, мы поторопились?

-Да, - отвечаю я, имея в виду переезд и, Джек понимающе кивает. – Ты съезжаешь?

-Не просто съезжаю, Джек, …нам нужен перерыв, потому что…

-Мы отвлекаем друг друга, - заканчивает за меня Джек. – И это всё? Только потому, что у нас не всё гладко с работой, нам надо расстаться из-за этого? Или из-за моих родителей тоже? Из-за Дианы может? – я слышу нотку раздражения в его голосе.

-Нет, Джек. Твои родители здесь не причём, я научилась давать отпор таким людям и это не из-за Дианы, - как можно увереннее говорю я, хотя не всё из мною сказанного правда, все из них вложили свою толику в наше расставание. – Нам нужно расстаться, потому что, люди не видят меня, когда я с тобой, когда я с тобой они видят только тебя с какой-то девчонкой из Бруклина. А я хочу, чтобы люди знали меня как дизайнера, как личность, а не как твою девушку.

-Тебя всерьёз волнует, что думают люди? – повернувшись ко мне, спрашивает Джек с осуждением в голосе, что злит меня ещё сильнее.

-Да, Джек, потому что так устроен этот мир, мне важна моя репутация и поэтому сначала я должна стать той кем хочу и только потом девушкой Джека Фостера.

Я тут же перевожу взгляд в сторону. Почему мне так тяжело это говорить? Будто что-то давит прямо на грудь, и дышать становиться тяжелее. Но ведь это правда.

-Если мы хотим быть вместе, мы должны быть на равных, чтобы не было слов «она стала известна только благодаря ему».

-Твоя карьера действительно тебе больше важнее, чем наши отношения? – с такой сильной болью в голосе говорит он, что она переходит и на меня.

-Это не просто карьера, Джек, это вся моя жизнь! – Я чувствую себя униженной. Конечно, ему меня не понять, у него всегда был всё, о чём я могу только мечтать.

-Так это конец? - слышится тихий голос Джека.

-Перерыв.

-Перерыв чаще всего и означает конец, Клэр, просто в более мягкой форме, но если ты этого хочешь.

Ещё пару минут мы сидим и просто молчим, задумавшись о своём. Мы не смотрим друг на друга, мы боимся встретиться глазами. И именно сейчас я понимаю, что иногда тишина жестока.

-Мне пора, - сорвавшимся голосом говорю я, и, встав с лавочки, иду вперёд, покидая это место, которое до этого момента было моим любимы.

Не могу поверить в свои слова, но слёзы душат меня, хотят вырваться наружу, я им не позволяю. Но меня хватает ненадолго. Как только я отхожу на максимально безопасное расстояние от него, мои силы заканчивается, и я поддаюсь эмоциям, но тут же стираю слёзы со своих шеек. Это слишком низко. Но не могу не признать того, что мне стало гораздо легче, будто камень с груди сняли.

Теперь в моей голове один вопрос: где мне теперь жить? Недолго думая я иду к Джессике, на улице уже начинает темнеть, поэтому я ускоряю шаг.

-Кларисса, - удивляется Эбби, домработница семьи Кроуфорд.

-Джессика дома? – осторожно спрашиваю я, потому что она, скорее всего не хочет меня видеть.

-Да, - отвечает Эбби и даёт мне пройти, забирая моё пальто и сумку.

С небольшим страхом поднимаюсь на второй этаж и, собравшись с духом, стучу в дверь.

-Клэр? – удивляется Джессика, но тут сменяет своё удивлённое выражение лица на обиженное.

-Прости меня, я погорячилась и ты права… во всём. Ты можешь встречаться с кем угодно и да, я твоя подруга и просто беспокоюсь о тебе и главное ты права в том, что мои отношения…- я запинаюсь на слове, потому что нос начинает щипать, и я только сейчас осознаю, что глаза начинают заполняться слезами. – Мы расстались.

-Что? – Полностью ошарашенная Джессика распахивает дверь своей комнаты и тянет меня за руку. – Это что из-за меня? Из-за того что я наговорила? Прости, Клэр, я не…

-Нет, - утираю слёзы я. – Я хотел это сделать ещё с того дня как я познакомилась с его родителями.

-Это из-за его матери? Всё так плохо?

-Нет, нет, нет, я …. Не знаю. Всё так навалилось. Учёба, увольнение, компания, Диана, мать Джека… и он сам так странно себя вёл,… я не знаю, я не могла больше чувствовать себя так, будто я одна среди всех чего-то не знаю или не понимаю.

-Ты любишь его? – неожиданно для меня спрашивает подруга.

-Нет, - уже машинально отвечаю я, но на самом деле я не знаю, правда, не знаю. Не хочу спрашивать себя об этом, да и какой сейчас смысл.

-Может, хватит лгать? Признайся уже хотя бы самой себе. Ты никогда раньше так не переживала вообще ни о чём,…почти.

-Знаешь, Джесс, я пришла к тебе не затем, чтобы ты читала мне мораль, мне теперь негде жить, - пытаясь перевести тему, говорю я, и мне это удаётся. Джессика тут же расцветает на глазах.

Её угрюмый вид сменяется широкой улыбкой. Кончено, она столько лет уговаривала меня переехать к ней, но я постоянно отказывалась, а сейчас у меня просто нет выбора.

-Ура! – схватив меня за руку, кричит она и тянет за собой в соседнюю комнату. – Две лучшие подруги будут жить вместе целый год! - открыв одну из дверей, радостно говорит она.

За дверью соседняя спальня, видимо гостевая, такая… прекрасная.

-Стой, стой, стой, я только на время…

-Ничего не хочу слышать, этот последний учебный год мы будет жить вместе! Боже, я так рада! – Джессика крепко меня обнимает и достаточно долго не выпускает из своих объятий. – А теперь расскажи мне всё, что произошло между его матерью и тобой, тобой и Дианой и кончено же Джеком, мне нужно во всём разобраться, а то я уже запуталась.

Почему то её слова заставляют меня засмеяться, но на самом деле это всё грустно. Мы устраиваемся на полу у кровати, и я рассказываю ей всё, что сказала мне Майя, говорю, что Диана сказала, что мы с Джеком скоро расстанемся, и на удивление оказалась права. Рассказываю про учёбу, про то что меня уволили и, конечно же, о самом главном. О том, что Джек последнее время вёл себя подозрительно, слишком странно, что межу нами что-то изменилось, мы стали холоднее к друг другу.

-Знаешь, я думаю, вы ещё будите вместе, - с лёгкой улыбкой говорит Джессика. – Не знаю, как объяснить,…но вы друг другу очень подходите, я будто просто знаю что вы будите вместе. Ты ведь даже не представляешь, как изменила Джека.

-В каком смысле? – смущённо спрашиваю я.

-Раньше он только и делала, что выпивал и каждый день у него была новая девочка, а как только он встретил тебя, он взялся за голову что ли. Вернулся в компанию отца…

-Он уходил?

-Да, когда они с Дианой расстались, он надолго пропал, потом забрал свою долю и снова исчез. А встретив тебя, он вернулся, начал работать над собственным проектом, он мне говорил, ты на него хорошо повлияла. Ты стала его спасением.

-Возможно, но тогда он стал моим уничтожением, - говорю я. – Посмотри, что стало со мной. Я просто упала на самое дно, мои оценки никогда не были такими низкими, у меня никогда не было столько проблем как сейчас.

-Только не говори, что он принёс тебе только несчастье. Я уже очень давно не видела тебя с твоей настоящей улыбкой, я уже давно не видела тебя такой счастливой, Клэр. – Джессика смотрит на меня так убедительно, что и я сама начинаю в это верить. – И я всё-таки думаю, что вам не следовало расставаться.

-Хватит обо мне, давай-ка о тебе и о твоём новом ухажёре, - с таким энтузиазмом и интересом говорю я, что на секунду думаю, что мне пора в актрисы.

-Переводишь тему, - раскусывает меня она. – Ну ладно, если честно, то я не против, - засмеялась Джессика. – Мы познакомились в библиотеке. Я стояла в очереди за книгами и заметила, как он в открытую на меня пялился. Сначала я не придала этому особого значения, но когда я уже уходила, он меня догнал и у нас завязался разговор. Фрэнк пригласил меня в кафе, мы посидели, разговорились и вот тогда-то и узнали, что ходим в один университет только, он как преподаватель, а я как студентка, - с небольшой тоской говорит она. – Но как ты видишь, нас это не остановило, - уже со смехом продолжает Джессика. – Мне уже начинает казаться, что моя жизнь по сравнению с твоей становиться слишком скучной, когда это произошло?

-Издеваешься? – смеюсь я. – Это ты встречаешься со своим преподавателем, а не я!

-Ладно, беру свои слова назад, а сейчас иди в душ, а я пока найду интересный фильм и мы проведём классную ночь, - поиграв бровью, говорит она, и я заливаюсь смехом, пихнув её в плечо. Идиотка.

Я любезно отказываюсь от помощи Эбби и сама набираю себе ванную с ароматизированными маслами. Мне нужна именно ванна, не душ, нужно успокоиться и расслабиться. Что сделано, то сделано, Джек отпустил меня, я его тоже. Пора вернуться к старой зануде, повернутой на учёбе и своей карьере Клариссе.

Возможно, Джессика и права на счёт того, что мы ещё будем вместе, но может, и нет. Джек был зол и его злость оправдана. Я фактически променяла его на карьеру. Но что я могу поделать? Конечно, я могу наплевать на чужое мнение, на сплетни, но в конце то концов то, что о тебе говорят, и является тем, кем тебя видит общество и самое важное это то, что ему всё равно правда это или нет.