Верхний Ист-Сайд

Глава 30

Мой телефон снова звонит уже, кажется, в четвёртый раз и я опять, не глядя на дисплей, сбрасываю звонок.

-Да, мисс Олдридж, - заметив мою поднятую руку, спрашивает Фрэнк.

-Мистер Ховард, можно выйти?

-Да, - кротко отвечает он и я, сжав телефон в руке, быстро выхожу из аудитории и как раз вовремя, мне снова звонят.

-Барбара? – удивлённо спрашиваю я, когда вижу её имя на дисплее. Вот кого я точно не ожидала услышать так это её.

-Кларисса, привет, я, наверное, тебя отвлекаю, но ты мне срочно нужна, - в спешке говорит она, ещё сильнее меня удивляя. Зачем я ей так срочно понадобилась?

-Да, я в университете, но я слушаю.

-У меня скоро день рождения, а точнее тридцать первого октября…

-На Хэллоуин? – перебиваю её я, потому что это и вправду удивительно.

-Да, повезло, ничего не скажешь. Я устраиваю вечеринку и,… как ты думаешь, для чего я тебе звоню…? – обманом спрашивает она.

-Чтобы пригласить меня? – с наигранной самоуверенностью спрашиваю я и затем смеюсь. – Ты хочешь, чтобы я сшила тебе платье?

-В точку! Ну, так что?

-Если честно, то я очень удивленна. Ты уверенна, что не хочешь надеть платье от Elie Saab или Valentino, например?

-Чтобы мне надеть бредовое платье мне придётся просить сшить его специально для меня, под мои размеры, а ты даже не представляешь, сколько это стоит. Хоть я и могу позволить себе такое платье, но я всё же знаю, что деньги с неба не падают, и даже такое платье, их не стоит. И тем более твоя одежда ничуть не хуже.

-Ну, я всё же думаю, что ты преувеличиваешь, говоря, что моя одежда ничуть не хуже, но, конечно же, я сошью тебе платье, без проблем.

-Супер! Когда к тебе можно заехать чтобы снять мерки? – радостно спрашивает Барбара.

-У меня они остались ещё с того раза, когда я шил тебе платье на белую вечеринку, ели ты конечно не изменилась в пропорциях, да и мне же нужно узнать какое ты платье хочешь… - говорю я скорее себе чем ей. – Давай завтра, сегодня я занята.

-В шесть подойдёт?

-Да.

-Тогда до встречи! Спасибо тебе! – Я не успеваю ей ничего ответить, потому что Барбара скидывает звонок. Видимо, с этой подготовкой она занята каждую минуту.

После университета я захожу в Метрополитен-музей. Вчера, перед тем как идти спать, я искала себе работу и чисто случайно зашла на сайт музея и увидела, что у них есть свободные вакансии.

Захожу в музей и спрашиваю у девушки, которая только что провела экскурсию, где кабинет их директора.

Несколько раз стучусь в дверь и когда слышу разрешение войти, открываю дверь и вижу перед собой приятного мужчину лет пятидесяти сидящим за столом.

-Добрый день! – с улыбкой говорю я, и когда мужчина жестом приглашает меня присесть, сажусь на стул напротив его стола. – На вашем сайте написано, что вам необходимы новые сотрудники…

-Ох, - вздыхает он. – Вы как раз вовремя. У нас большая нехватка людей, некому проводить экскурсии. Как вас зову? – Я подаю ему папку со своими документами.

-Кларисса Олдридж.

-У вас уже есть опыт в проведении экскурсий и работы с людьми, да? – открыв папку, спрашивает он.

-Да, когда я работала в нью-йоркской библиотеке, я часто проводила экскурсии для туристов.

-Замечательно, - закрыв папку и снова передав её мне, говорит мужчина. – Меня зовут мистер Андерсон, можете выходить на работу со следующего понедельника, а пока я составлю вам график, а вы ознакомитесь со всеми экспонатами, - говорит мистер Джонсон и достаёт из ящика огромную синюю папку и подаёт её мне.

-Спасибо, - немного заторможено говорю я от неожиданности, что меня так быстро приняли.

-Оставьте нам свои документы и зайдите в среду или в четверг за графиком. Хорошего вам дня.

-Спасибо, до свидания.

Всё ещё немного в шоке я бреду домой, и быстро расправившись во всем домашним заданием, сажусь за изучение экспонатов и за всю историю музея. Не скажу что это супер интересно, но вполне терпимо.

Мне всё ещё кажется подозрительным, что меня так быстро взяли на работу, но может и такое бывает. Должно же быть в моей жизни хоть что-то что достанется мне легко?

***

Дни летят так быстро, что иногда я не успеваю следить за временем. Я уже давно обзвонила всех стажёров, и мы все вместе шьём платье для Барбары. Когда она заезжала, чтобы я могла снять мерки и узнать её пожелания на счёт платья, она привезла для меня приглашение на свою вечеринку, что было для меня очень неожиданно.

Джек туда тоже идёт, а если честно, то там будет пол Манхеттена. Но я не переживаю на счёт Джека, мы с ним и вправду стали друзьями. Так как его инвестицию не одобрили, Джек отложил дело с отелями на потом и теперь работает только в компании своего отца, который, кстати говоря, узнал о проекте Джека. Его отец был зол и теперь заваливает своего сына работой, которую, по сути, должны выполнять мелкие работники. По крайне мере он мне сам так сказал. Но теперь у Джека более гибкий график и каждый день он встречает меня после учёбы, и мы вместе идём обедать в ближайшее кафе.

Мы только друзья, ничего больше, но я не могу сказать, что мне не хочется коснуться его, обнять, поцеловать... не как друга. Но я молчу, не решаюсь сказать, что скучаю и правильно делаю. Ещё прошло слишком мало времени и наши жизни только стали приходить в норму. Мой средний бал стал гораздо выше и даже превысил ожидаемую мной норму. В ателье у меня тоже всё прекрасно, мы вместе со стажёрами готовимся к показу и сейчас я полностью уверена, что он пройдёт где-то в конце декабря. Я уже переговорила со своими инвеститорами, и они всё одобрили, выделили нужную по подсчётам сумму денег, и сейчас идёт активная подготовка.

Всё идёт так гладко и это кажется слишком подозрительным, да так что иногда мне становиться действительно страшно, что в один момент случиться что-то ужасное, и я всё потеряю. И, наверное, именно поэтому я пока не спешу возобновлять отношения с Джеком. Путь пройдёт чуть больше времени и если всё окажется таким же, как есть сейчас, то думаю, нам ещё недолго осталось быть порознь, хотя в этом мучительном ожидании есть что-то приятное.

-А как Джессика? - спрашивает Джек, доедая свой стейк.

-Я ещё не надоела тебе своими разговорами? - настороженно спрашиваю я, потому что я только что закончила ему рассказывать о своей работе в музее, которая на удивление оказалась очень лёгкой и приятной, нежели в библиотеке, меня в музее хотя бы никто не бесит.

-Нет, - усмехается Джек. - Из-за того что я теперь целыми днями тухну в офисе мне становиться скучно жить. Ты заметила, что последнее время ничего интересного не происходит?

-Да, ты прав, но я думаю, это затишье хоть и перед бурей, но к лучшему, - допивая свой чай, говорю я.

-Так и что там с Джессикой? – сё не отстаёт он. Похоже, Джеку и вправду скучно раз он интересуется личной жизнью Джессики.

-Последнее время она очень тихая, скрытная, ничего мне не рассказывает, а для неё это очень странно. Я думаю, у неё с этим профессором не всё гладко иначе она бы прыгала от счастья и всё твердила мне, что я была не права на его счёт, но она молчит.

-Ты же её знаешь. Скоро они расстанутся, она поплачется тебе, потом вы будете разговаривать всю ночь о том, какой он козёл, а уже через неделю у неё будет уже кто-то другой, - жуя, говорит Джек и мне приходится постараться, чтобы понять его и не смеяться.

-Да, ты прав, такова её натура, она боится остаться одна, но нельзя же встречаться первым попавшимся парнем! - Джек засмеялся.

-Если бы она встречалась с первыми попавшимися ей парнями, то она бы пере встречалась уже со всем Манхеттеном и не только. Так что у неё ещё осталось чувство собственного достоинства.

-Даже если и так.... в университете уже идут разговоры, я сама слышала. Если они сами в скором времени это всё не закончат, то закончить придётся мне, - ковыряя вилкой в салате, говорю я.

-Уверена?

-Да, она моя подруга и если выбор встанет перед ней и этим Ховардом я, кончено же, выберу её. Пусть лучше уволят его, чем исключат мою лучшую подругу в год выпуска. Ой, я уже опаздываю!

Второпях надеваю пальто, накидываю сверху шарф и лишь слегка обнимаю всё ещё сидящего Джека.

-До завтра! - говорю я, покидая кафе.

На следующий день у меня как всегда всё чётко по расписанию и первое в моём расписании стоит университет. Не знаю, в какой именно момент, но я снова полюбила эту ежедневную рутину. Учёба, обед с Джеком, работа, ателье, дом и так по кругу. Да, я снова устаю так, что иногда на утро обнаруживаю, что даже не переоделась в пижаму, но это хорошая усталость. Приятно осознавать, что то, что ты делаешь, имеет результат и что в недалёком будущем, ты обязательно скажешь себе "спасибо".

Проходя по многочисленным коридорам в поисках нужный, мне аудитории меня внезапно что-то останавливает, а точнее совсем не тихие переговоры как того считают девицы, который говорят.

Подхожу ближе к раскрытым дверям пустой, если не считать двух девушек, аудитории и прячусь за одной из них.

-Ты видела его сегодня? - спрашивает одна из них.

-Нет, у него сегодня нет пар, насколько я знаю, но... смотри, кого я вчера застукала? - слишком радостно, слишком стервозно говорит вторая девушка и, посмотрев щель от двери, я лишь подтверждаю свои догадки.

-Не может быть!

-Именно и это доказывает лишь то, что наши догадки были верны.

Девушка показывает снимок на своём телефоне, на котором красуются Джессика и этот Фрэнк. О Господи, только не это.

-И ходит слух, что он женат!

Что? Женат? Ладно, Клэр, соберись. По виду эти девчонки на втором или третьем курсе, я справлюсь.

-Приветик! - улыбаясь во все свои тридцать два ровных зуба, говорю я и быстро к ним подойдя, выхватываю телефон из рук той девушки и, удалив фотографию, возвращаю телефон ей в руку и также быстро как появилась, исчезаю.

Нет доказательства, нет проблемы.

Находясь в шоковом состоянии, ни одна из них не успевает понять, что я вообще сделала, но это очень... бодрит. Я прямо таки чувствую как моё сердце вот, вот вырвется из груди.

Но теперь у меня появилось ещё больше проблем с эти Фрэнком. Если слух о том, что у него есть жена, окажется правдой это будет началом конца.

-Эй! Всё нормально? - спрашивает Джек, водя рукой у моего лица, и я возвращаюсь из своих мыслей в реальное время. - Ты точно ничего не будешь? Может кофе? - обманчивым тоном спрашивает Джек.

-Ты прекрасно знаешь, что я не пью кофе.

-Да, но почему? - спрашивает Джек, но в моих мыслях сейчас лишь Джессика, Фрэнк и его возможная жена. Как давно моей главной проблемой стали чужие отношения? - Кларисса!

-А? Потому что я никогда раньше его не пробовала, - отвечаю я, снова обратив на него внимание.

-Ты серьёзно? Тебе двадцать один и ты ни разу за всю свою жизнь не пробовала обычный кофе? - Я ещё ни разу за всё наше знакомство не слышала в его голосе столько удивления и недоверия.

-Да, - чувствуя себя пещерным человеком, отвечаю я, но мой голос похож на "отвали".

-Ладно, мы разберёмся с этим потом, а сейчас рассказывай, что случилось? - отодвинув свой кофе и приготовившись слушать, спрашивает Джек, а я даже не знаю с чего начать.

-Ничего, правда, просто сложный день, - улыбнувшись говорю я и, встав со стула, начинаю одеваться. - Мне уже пора...

-Клэр, ты чего-то не договариваешь, - схватив меня за руку и сощурив глаза, говорит Джек, но я не хочу рассказывать ем, то в чём сама неуверенна.

-Пока.

Выдернув свою руку, я как можно быстрее удаляюсь с поля его зрения. Сегодня не моя смена и в музей я не иду, и Джек это прекрасно знает, но я иду в ателье, и сейчас по пути туда у меня кажется, появляется план.

-Эми, зайди, пожалуйста, в мой кабинет, - буквально забежав в ателье, говорю я девушке, а остальным стажёрам остаётся лишь удивлённо раскрыть рты.

-Кларисса, что-то случилось? - настороженно спрашивает девушка, заходя в, теперь уже, мой кабинет и закрывая за собой дверь.

-Нет, всё просто отлично, а теперь ответь мне, ты же учишься на журналиста? - сев за стол и открыв ноутбук, спрашиваю я как можно дружелюбнее, чтобы не спугнуть её.

-Да, - всё также настороженно протягивает она.

-А ты... можешь взломать базу данных какого-нибудь крупного образовательного учреждения? - Как бы мило не звучал мой голос, это всё равно кажется диким.

-Э... странный вопрос.

-Мне просто интересно, знаешь, - смеюсь я, но это больше истерический смех. - Заканчиваю учёбу на юриста, вот думаю, не пойти ли мне на программиста. Так что, можешь?

-Кларисса, что ты несёшь...

-Просто "да" или "нет".

-Да, - сдаётся девушка. - В шестнадцать лет меня поставили на учёт из-за того что я взломала архив одной компании. Но я не понимаю, зачет тебе это?

-У меня к тебе, Эми, очень важная просьба...

-Я не буду взламывать компанию Джека

-Нет, компанию Джека взламывать ты не будешь, но может, ты всё-таки взломаешь базу данных Колумбийского университета?

-Что? - разинув рот, кричит Эми. - Ты с ума сошла, это же незаконно!

-Ты сделаешь это по быстрому, и никто даже не заметит...

-Нет! У меня будут большие проблемы...

-Не будут, а если и возникнут, я клянусь тебе что решу их за тебя. Просто... прошу тебя, мне нужна информация про одного профессора.

-А мне-то с этого что? - Улыбка тут же появляется на моём лице.

-Ты станешь моей главной помощницей, такой же какой я была у Розмари когда-то. - Эми всерьёз задумывается. Ну, давай же, соглашайся!

-Ладно, - наконец выдыхает она, не сдержавшись под соблазном моего предложения. - Мне нужно, чтобы ты авторизовалась на сайте как студентка, - сев за стол говорит Эми и я захожу на сайте университета. - Теперь полное имя профессора и его предмет.

Сказав все данные, что ей нужны, Эми просит меня не уходить и уже через пятнадцать минут она получает полный доступ.

-У нас есть всего тридцать секунд, перед тем как нас засекут, - говорит она, явно нервничая.

Я распечатываю страницу и даю знак моему юному хакеру, что можно подчищать следы. Супер, мы уложились.

-Я свою работу сделала, теперь твоя очередь, - подходя к двери, говорит девушка. - И кстати, ничего этого не было и я даже знать не хочу, зачем это тебе.

Эми уходит, я сажусь на диван и замечаю, что мои руки дрожат. Господи, такое ощущение, будто это я с ним встречаюсь и узнаю, женат ли он, но Джесс мне как сестра, все её проблемы – мои проблемы. Она самый родной и близкий мне человек во всём мире и я никому и ничему не позволю навредить ей.

Собравшись с духом и в надежде на лучшее, но всё же готовая к худшему я начинаю читать первые строки, которые мне сразу всё объясняют. Как там говорят... нет дыма без огня, да? И сплетни просто так не рождаются и зачастую они оказываются правдой.

Он женат, его жене двадцать пять, они в браке уже два года... кошмар.

Что делать? сказать подруге? Или самой поговорит с ним? Или... сделать всё максимально тихо и безболезненно для всех?

Как всё же хорошо, что в личных делах указываются номера ближайших родственников. Набираю номер на мобильнике и с волнением на сердце жду, пока длинные гудки сменятся, наконец, голосом.

-Ало? - настороженно отвечает девушка на мой звонок.

-Миссис Ховард?

-Да, а вы кто?

-Меня зовут Кларисса, вы меня не знаете, но думаю, у меня для вас плохие новости по поводу вашего мужа.

-С ним что-то случилось? - её недоверчивый голос сменяется обеспокоенным.

-О, нет, с ним всё хорошо, просто прекрасно по крайне мере пока, но... в ближайшем будущем его жизнь может пойти под откос...

-Я не понимаю, кто вы такая?

-Это не телефонный разговор, мы можем встретиться? – понимая, что по телефону я ей мало что объясню, спрашиваю я. - Поверьте это очень срочно.

-Кафе напротив публичной библиотеке, через пятнадцать минут, подойдёт? - решительно спрашивает она.

-Да.

-Я буду сидеть за столиком у окна, до встречи.

Убрав телефон в карман, выбегаю из кабинета и также быстро, как и появилась в ателье, исчезаю от туда.

Если всё удастся, если она мне поверит и заберёт своего гуляющего мужа от туда, то всё сложиться отлично, для такой ситуации. А если она просто расстанется с ним то мне придётся прибегнуть к плану "Б", ну а если Джессике будет плевать что её обманывал под предлогом: "он же с ней разводиться" мне придётся решить всё самой, но это уже на крайний случай, надеюсь до него не дойдёт.

Быстрым шагом я успеваю подойти к кафе как раз вовремя. Как только я захожу внутрь то сразу вижу её, он единственная кто сидит у окна.

-Кларисса, - спрашивает она, когда я подхожу ближе.

-Да, - отвечаю я, садясь напротив. А она красивая, хотя кто бы сомневался. Чем-то похожа на Джессику, только старше. Такие же шикарные блондинистые волосы, миловидное лицо, вот только она чуть полнее. - Сразу к делу, поверьте это важно. Я одна из студенток вашего мужа, моя лучшая подруга... так вышло что... у них роман. И если об этом узнают в университете, у них у обоих будет куча проблем. Ваш муж даже словом не обмолвился что женат...

-Что? - резко вздохнув, спрашивает миссис Ховард и хватается за края стула.

-Вам плохо? - обеспокоенно спрашиваю я, заметив, как тяжело она начала дышать и моментально бледнеть. - Воды, принесите воды! - кричу я официанту, и уже через несколько секунд у неё в руке оказывается стакан с водой.

-Этого не может быть! - придя в себя, говори она. - Он не мог!

-Мне, правда, жаль, но это правда. Я узнала, что он женат и первым делом хотела сказать вам, чтобы всё разрешить более мирно.

-Вот же урод! - схватившись за голову, говорит миссис Ховард и я слышу как она плачет.

-Так... как вы поступите?

-Подам на развод, - отвечает она, но это не совсем то, что мне нужно.

-А...университет?

-Мне плевать, пусть его оттуда вышвырнут и эту потаскуху тоже! Она разве не знает, что с преподавателями не спят? - Её агрессивный голос тут же откинул мои мысли об этой несчастной женщине.

-Она и понятия не имела, что он женат. Может ваш муж просто устал от такой стервы как вы? - огрызаюсь я, но не чуть не жалею, пока она не встаёт из-за стола.

-Я сделаю вид, что этого не слышала, - говорит она, поглаживая свой огромный живот. Она беременна, вот же чёрт. - Спасибо вам, навряд ли бы я хоть что-то узнала сама.

-Простите, я не знала что вы... - встав сто стула, говорю я.

-Всё нормально, вы защищаете свою подругу, я защищаю себя, а теперь я, пожалуй, пойду. - Утерев слёзы, она стремительно покидает кафе, недолго думая я, следую её примеру.

План не сработал, но теперь я вычёркиваю план Б. Этот сукин сын просто так не уйдёт, без скандала я его никуда не отпущу.

Не спеша иду прямиком домой, у меня больше не осталось эмоциональных сил на какую-либо работу, даже самую любимую. Сомневаюсь, что смогу думать хоть о чём-то кроме профессора Ховарда.

У меня из головы не выходит один вопрос, как он вообще мог так поступить? Как он мог просто взять и начать встречаться со своей студенткой, имея при этом беременную жену!? Если ещё несколько недель назад меня поражало то, как вообще можно встречаться преподавателю со студенткой то сейчас это просто цветочки по сравнению с тем, что происходит на самом деле.

Зайдя домой, я заранее знаю, что подруги здесь нет, она с ним. Но сейчас это даже к лучшему, она бы точно заметила мой "слегка" подавленный вид и завалила бы вопросами, а я под её давлением, скорее всего бы ей проболталась. Но Джессика очень... добрая и нежная натура. Она его просто отпустит и скорее всего он так и будет преподавать у нас, а я этого не вынесу. Так что лучше я сначала с громким позором его выгоню из университета, и только потом буду извиняться перед подругой. Но это всё ради её же блага. Я просто защищаю свою лучшую подругу...