Верховные маги

Глава 39

Анна

Анна сидела дома и через открытое окно наблюдала за детьми. Услышав приближающиеся шаги, девушка резко перевела взгляд на дверь и увидела Теодора. Мужчина выглядел угрюмо. Пройдя в комнату, Теодор прикрыл за собой дверь и попросил Анну сесть. Та, будучи в замешательстве, расположилась на краю кровати, пристально рассматривая лицо мужа.

— Я получил письмо от моих советников, — прямо сказал Тео. — Мне доложили, что советники южного края уже в курсе смерти Лейта. Так же стало известно, что суд не состоится.

— Почему? — удивилась Анна.

— Потому что они хотят заказать твоё убийство, чтобы не выносить это дело в свет.

— Решили убрать меня по-тихому, — задумчиво сказала Анна, опустив голову.

— Анна, я лично отвезу девочек в школу. А ты вместе с Деби поедешь во Францию.

— К бабушке?

— Да.

— Я не согласна, — ровным голосом сказала Анна, резко встав с кровати.

— Я и не спрашиваю твоего мнения, Анна. Всё уже решено.

— А как же Джон? С кем он останется?

— С родителями Майкла. Майкл станет моим представителем в совете южного края.

— Тео…

— Нет, — твёрдо сказал мужчина, перебив Анну. — Я уже купил билеты для вас с Деби.

Анна сделала несколько шагов к мужу и бросила на него гневный взгляд. Мужчина, напротив, был совершенно спокоен и непоколебим.

— Послушай меня, — ткнув пальцем в грудь Теодора, сказала Анна, — я сделаю так как ты хочешь, но это не будет значить, что я согласна.

— Анна, — тяжело вздохнув, сказал Теодор и накрыл ладонь девушки своей, — я не хочу ссориться.

Девушка вырвала руку из его пальцев и стремительно направилась к двери. Открыв ее, Анна на секунду остановилась.

— Я не твоя собственность, Теодор.

Выйдя из комнаты, ведьма захлопнула за собой дверь и торопливо спустилась по лестнице на первый этаж.

Наступил вечер. Анна, Деби и Теодор готовили ужин. Деби достала из холодильника готовый фарш и поставила коробочку на стол. Со второго этажа послышался детский голос, требующий немедленно принести яблоко, порезанное на дольки. Вздохнув, Деби взяла со стола яблоко, аккуратно помыла его под проточной водой и торопливо порезала на маленькие дольки, предварительно вырезав серединку с косточками. Сложив все кусочки в тарелочку, Деби посмотрела на Анну, невесело улыбнулась и вышла из кухни, направившись на второй этаж.

Анна молча резала помидоры для салата. Девушка всё ещё сердилась на мужа и не желала даже смотреть в его сторону. Закатив глаза, Анна подумала, что, должно быть, Деби специально попросила помочь приготовить ужин именно ее и Теодора. Иначе как объяснить тот факт, что Анна, не желая лишний раз встречаться с мужем, была обречена находиться с ним на одной кухне. Крутя эту мысль в своей голове, Анна не заметила, что начала всё более грубо и торопливо нарезать овощи, словно вымещая на них свою злость и негодование.

Из мыслей ведьму вырвал громкий мужской крик.

— Черт!

Обернувшись, Анна бросила взгляд на Теодора. Тот стоял к ней лицом и рассматривал свою руку. Ведьма подошла к супругу и встала напротив него.

— Порезался, — с досадой сказал Теодор, рассматривая раненый палец.

Крови было много. Очень много для такой небольшой раны. Заметив, что кровь начала огромным потоком скатываться по пальцу и падать на пол, Анна не раздумывая подставила свою ладонь, ловя в неё тёплые красные капли. Не убирая руку, Анна медленно подняла глаза и встретилась со светлыми глазами мужа. Тот пристально наблюдал за ее лицом,    очевидно забыв о боли от пореза.

— Не хочу, чтобы ты запачкал кровью пол, — тихо сказала Анна и отвела глаза в сторону.

Мужчина подставил под палец свою ладонь и торопливо подошел к раковине. Смывая кровь с пальца проточной водой, Теодор то и дело издавал тихие резкие вздохи, словно промывал рану под кипятком. Неужели так больно?

Бросив взгляд на свою ладонь, Анна вновь ощутила, что кровь очень тёплая. Как только Теодор отошёл от раковины, ведьма встала на его место и осторожно смысла кровь со своей кожи.

— Замотаешь пластырем?

Анна молча вытерла руки полотенцем, достала из ящика вату, промочила ее спиртом, который отыскала в другом ящике, и осторожно приложила к пальцу Теодора. Достав из аптечки, лежащей на столе, медицинский пластырь, Анна оторвала небольшой кусочек и аккуратно наклеила его поверх ваты. Прижимая пальцами пластырь к коже, Анна подняла глаза и вновь встретилась с глазами Теодора, пристально следящими за движениями ее рук. Опять наблюдаешь за мной.

Вернулась Дебора. Застав Теодора и Анну, она немного удивилась и встала в ступор.

— Что-то случилось? — озадаченно спросила Деби.

— Я порезал палец, — резко отстранившись от супруги, сказал Теодор и вернулся к чистке картошки.

— Сможешь почистить оставшуюся картошку? — улыбнулась Деби.

— Смешно, Дебс, — съязвил Теодор.

Та издала тихий смешок и принялась жарить котлеты.

Утром следующего дня машина Теодора подъехала к станции. Выйдя из салона, Анна поправила чёрную спортивную кофту на молнии и накинула капюшон на голову. Осмотревшись по сторонам, девушка достала с заднего сидения свой небольшой рюкзак и направилась к платформе. За ней шли Деби и Теодор, беседуя о чём-то приятном и веселом. Краем уха Анна уловила, что Деби рассказывала Теодору анекдот. И каждый раз, когда слышался смех, ведьма закатывала глаза и тяжело вздыхала, выказывая своё негативное отношение к глупостям.

Из-за раннего времени суток солнце едва появилось над горизонтом. Прохладный ветер свободно разгуливал по платформе, словно стараясь заглянуть в каждый даже самый маленький уголок.

Поезд тем временем уже прибыл и готовился к отправлению. Вся платформа была заполнена людьми. Кто-то из них прощался, кто-то ждал прибытия поезда, а кто-то просто сидел на лавочке и наблюдал за незнакомцами в толпе. К числу наблюдателей относилась и Анна. Ее внимание привлекла одна пара. Совсем ещё юные подростки стояли в обнимку и что-то шептали друг другу на ухо. Было очевидно, что их ждёт разлука. Но при этом девушка постоянно хохотала и радостно целовала своего спутника в щеку каждый раз, когда тот умолкал.

Подойдя к нужному вагону, Анна заметила в толпе знакомый силуэт. Он стремительно приближался к девушке, уверенными шагами сокращая расстояние между ними.

— Финн, — невесело и не особо удивлённо сказала Анна, заключив мальчишку в недолгие объятия.

— Привет, Анна, — широко улыбаясь, произнёс Финн.

— Решил проводить нас?

Ведьма сделала шаг назад от парня.

— Нет. Я поеду с вами.

С лица девушки ушла и без того не веселая улыбка. Анна бросила вопросительный взгляд на Теодора, а после и на Деби.

— Финн решил, что так будет безопаснее, — пожав плечами, сказал Теодор и поставил на асфальт чемодан Анны.

— Да брось, Анна, с Финном будет даже лучше, — попыталась подбодрить подругу Деби. — Тем более я после рождения Джона никуда не ездила. А сейчас у меня шанс провести время сразу с двумя моими друзьями.

Слова Деби ничуть не исправили настроение Анны.

— А ты случаем не собираешься с нами? — пассивно-агрессивно спросила Анна, обращаясь к супругу.

— Я сегодня отвезу девочек в школу и послезавтра уже приеду к вам.

— Здорово, — сухо ответила Анна.

Посмотрев время на наручных часах, Финн улыбнулся и протянул правую руку Теодору.

— Нам пора. Через три минуты отправление.

— До встречи, — после рукопожатия ответил Теодор и переключил внимание на девочек.

Обняв Деби на прощание, Теодор помог ей поднять чемодан по ступенькам, помахал рукой и подошел к Анне. Та молча смотрела на него без каких-либо эмоций.

— Да брось, Тео. К чему прощаться, если мы увидимся уже послезавтра.

Анна поправила рюкзак на плече и опустила глаза. Теодор улыбнулся ее словам, сделал несколько шагов на встречу к ней, притянул руками девушку к себе и украл у неё поцелуй. Не ожидая такого жеста от мужа, Анна широко раскрыла глаза, наблюдая за тем как Теодор поднимает ее чемодан по ступенькам. После он подал ей руку и помог супруге зайти в вагон.

Анна молча стояла в дверях, наблюдая за мирным лицом мужа, и чувствовала на губах след легкого поцелуя. Двери медленно закрылись и поезд тронулся.

— Идём, — настойчиво сказал Деби, схватив Анну за руку. — Не будешь же ты стоять здесь всю дорогу.

Дебора тяжело вздохнула, взяла чемодан подруги и ушла к своему месту.

Анна опустила глаза и задумчиво прикусила нижнюю губу. Придя в себя, девушка слегка улыбнулась и проследовала к своему месту.

Смотря в окно поезда, Анна думала о недавнем поцелуе. Тёплое чувство охватило ее сердце, заставив девушку смягчиться и отпустить обиду. Анна вдруг вспомнила нечто схожее, что случилось несколькими годами ранее. Было пятое мая. Теодор отвел Анну на заброшенную станцию, где им посчастливилось встретить рассвет, и где Теодор поздравил Анну с днём рождения, после украв у нее поцелуй.

Деби и Финн играли в карты, спорили, обсуждали политику, религию и сексизм. В общем, как считала Анна, тратили своё время на глупости. И всё же, наблюдая за друзьями, Анна чувствовала себя бесспорно счастливой.

Дом Раи де Хариетт располагался в глуши. Его окружал просторный сад, а за забором располагался хвойный лес. Оказавшись на пороге изящного домика, отдалённо напоминающего светлый дворец, Анна неосознанно улыбалась. Она задалась вопросом, не понимая, почему не решилась приехать раньше.

Занеся домой чемодан, девушка обошла дом, но не нашла бабушку. Деби разговаривала с Майклом по телефону и неторопливо раскладывала вещи в своей комнате.

Выйдя из дома, Анна направилась в сад. В нем всё так же цвели белые розы. Вишни, яблони и другие деревья уже плодоносили. Прохладный ласковый ветерок обволакивал деревья, заставляя те взволнованно покачиваться и терять свои крошечные листочки. У небольшой клумбы с бархатцами на коленях сидела пожилая женщина. Ее светлые седые волосы были спрятаны под соломенной шляпкой, а руки бережно придавливали землю, в которую мгновение ранее был пересажен цветок.

Слушая, как бабушка под нос напивает причудливую мелодию, девушка осторожно приблизилась, не желая прерывать бабушку. Но Рая, слово ощутив присутствие гостьи, перевела взгляд в сторону Анны. Заметив внучку, женщина торопливо встала с земли, отряхнула широкое зелёное платье и, широко улыбаясь, направилась в сторону Анны.

— Моя дорогая, — ласково сказала Рая, заключив внучку в свои объятия.

— Здравствуй, бабушка, — улыбнулась Анна, обнимая старушку. — Всё ещё занимаешься садом?

— Конечно, Аня, — отпустив внучку, сказала Рая. — Идём в беседку.

Анна вновь нежно улыбнулась и последовала за бабушкой в небольшую деревянную беседку, недавно покрашенную в белый цвет. Сев за стол, Анна сняла с себя спортивную кофту и положила ее на скамейку. Рая наполнила две чашечки зелёным холодным чаем и подвинула одну из чашек ближе к внучке.

— Как же я была рада, когда мне позвонил Теодор и сказал, что вы с Деби приедете, — радостно рассказала старушка, сделав глоток чая. — Честно говоря, я не ожидала от него звонка.

— Ты всё ещё злишься на него? — скрыв улыбку, спросила Анна.

— Да, он ведь врал тебе, милая.

— Всё не так, бабушка. Я ошибалась насчёт Тео. Он заключил тот договор, но не собирался лишать меня власти в совете.

Анна поставила чашку на блюдце и положила руки на стол.

— Бабушка, Теодор очень любит меня. Я вижу это.

— Ты ведь тоже любишь его?

— Люблю.

— В таком случае моя душа спокойна, — мирно вздохнула Рая.

— Кстати, оказалось, что я умирала несколько раз. Представляешь, у меня есть дар, о котором я не подозревала.

— Получается, больше мне не стоит беспокоиться, что я могу потерять тебя.

Очередная ложь. Прости мне ее в этот раз.

— Да. Но я могу умереть естественной смертью. От болезни, старости…

— От родов, — продолжила мысль Анны старушка.

— Я не могу иметь детей, — поникнув, рассказала Анна и спрятала руки под стол.

— Как же?!

— Я отдала эту способность, получив взамен магию.

— О, святые!

— Это не всё. Дочь ведьмы, которая была моей наставницей, способна вернуть мне эту способность. Но только в том случае, если сама умрет. А девочка ещё совсем ребенок, как Лиза.

— Ты не станешь убивать ее, — печально сказала Рая.

— Нет.

Ненадолго в беседке повисла тишина, прервать которую решилась сама Анна.

— Тебе уже известно, что Лейт мёртв. Он… оставил мне письмо.

— Письмо? — переспросила Рая.

— Да. В нем он подтвердил, что убил Марка. И объяснил причину.

— И какова же причина? — ожидая ответ, спросила Рая.

— Любовь. Лейт Цукини был безответно влюблён в Марка. Мой брат использовал его, чтобы истребить еретиков.

— Марк был стратегом. Очень умным молодым человеком. Но не понимал, как опасно играть чужими чувствами. В конечном итоге, его игры и погубили мальчишку.

— Он сам выбрал свой путь, — с грустью в голосе сказала Анна.

Внезапно в беседку вошла Деби. На лице девушки красовалась мирная улыбка.

— Здравствуйте, — тихо сказала Деби, обращаясь к Рае.

— Здравствуй, Деби. Рада вновь видеть тебя, — улыбнулась Рая. — Как поживает твой малыш?

— Чудесно. Джон сейчас с родителями Майкла. Впервые оставляю его надолго.

Деби села за стол. Рая налила в пустую чашку чай и подвинула ее ближе к Деби. Та прислонила нос к чашке и почувствовала приятный аромат мяты.

— Спасибо, — довольно сказала Деби, сделав небольшой глоток.

— Деби, приезжай как нибудь с Майклом и малышом ко мне в гости. Давно в моем доме не было детей.

Деби широко раскрыла глаза и заулыбалась.

— Конечно! Мы будем рады приехать к вам. Думаю, Джону очень понравится у вас.

— Анна, и ты приезжай вместе с Теодором. Мне хочется, наконец, узнать ближе твоего супруга.

— Я скажу ему.

Анна осмотрелась по сторонам и аккуратно убрала передние пряди волос за уши.

— Деби, а где Финн?

— Он гуляет в лесу.

— Сейчас?

— Кажется, он хотел что-то найти.

Несколько минут в беседе стояла тишина. Анна пила чай, Деби ела печенье, а Рая наблюдала за садом.

Вдалеке показался Финн. Он стремительно приближался в беседке, пряча руки за спиной. Подойдя к столу, мальчишка достал из-за спины небольшой букет полевых цветов и протянул его Рае. Старушка ласково заулыбалась и приняла букет.

— Здравствуйте. Меня зовут Финн.

Финн Лерой по своей натуре был человеком очаровательным. Он умел найти правильный подход практически к каждому человеку, которого встречал на своём жизненном пути. Проявляя внимание, ему практически сразу удавалось расположить незнакомца к себе. Кроме того Финн обладал привлекательной внешностью: светлые голубые глаза, прямой аккуратный нос, мягкие темные волосы и загорелая чистая кожа с маленькими симпатичными родинками на щеках.

— Приятно познакомиться, — улыбнулась старушка, наслаждаясь ароматом цветов. — Вижу, ты не смог прийти с пустыми руками.

— Да, хотелось вас приятно удивить, — робко признался Финн.

— У тебя чудесный друг, Аня, — бросив взгляд на внучку, сказала Рая.

Анна мягко улыбнулась и налила в чашку чай, после подвинула ее ближе к Финну.

— Спасибо, — взяв чашку в руки, поблагодарил мальчишка.

Когда чаепитие уже подходило к концу, Рая поправила торчащие из пучка шпильки и положила руки на стол.

— Кстати, извините, что так получилось, но у меня сегодня назначена поездка. Я уже давно обещала своей подруге навестить ее и купила билет на поезд.

— Ничего страшного. А когда ты вернёшься?

— Послезавтра, Аня.

Рая встала из-за стола и медленно осмотрела сад.

— Пока меня не будет, вы сможете осмотреть местность и отдохнуть после дороги.

Вечером Рая уехала. После суток, проведённых в поезде, Анна бредила об отдыхе. Поэтому, решив устроиться на ночь в домике у озера, сразу легла спать.

По ее примеру Финн и Деби пришли в дом, немного посидели в гостиной и разошлись по комнатам, желая отдохнуть.

Весь следующий день прошёл менее лениво. Ребята прогулялись по лесу, осмотрели сад, поиграли в карты в беседке, сделав несколько перекусов.

Вечером Финн предупредил девушек, что собирается прогуляться, и покинул дом.

Сидя на ступеньках домика у озера, Анна грустила. Ее замёрзшие маленькие пальчики были спрятаны в рукава кофточки. Она смотрела на звёзды и нервно прикусывала нижнюю губу.

— Может быть, пора в дом? Холодно же, — сонно сказала Деби, встав за спиной Анны.

— Не могу спать. И не могу сидеть тут.

— Прогуляйся, — вяло предложила Деби.

— Да. Точно! — громко сказала Анна, резко вскочив на ноги.

— Нет. Куда?! Я же пошутила. Анна! — взволнованно закричала Деби, наблюдая за тем как Анна уже забежала в домик и начала раздеваться.

Дебора встала в дверях, перегородив путь подруге. Ведьма торопливо надела темно-зелёные широкие штаны, мужскую белую рубашку и массивные чёрные ботинки.

— Прогуляюсь до бара, — воодушевленно объявила Анна и ловко обошла Деби.

Уже выйдя из домика, ведьма остановилась и бросила короткий взгляд на испуганную девушку.

— Вернусь поздно. Иди домой, — настойчиво скомандовала Анна.

— Ну куда ты так поздно собралась? Опасно.

Деби была весьма потеряна и взволнована.

Анна, напротив, уже предвкушала вкус алкоголя и веселой компании.

Войдя в главный зал ближайшего бара, Анна грациозно прошла между небольшими круглыми столиками забитыми людьми и, поймав на себе взгляд бармена, с улыбкой подошла к барной стойке.

— Добрый вечер, мисс, — слегка пассивно сказал молодой светловолосый мальчишка, протирая стойку.

— Добрый, — слегка кивнув, ответила Анна.

— Вам помочь с чём-нибудь? — поинтересовался мальчишка, слегка улыбнувшись.

— Да. Мне нужна ВИП-комната. И, пожалуй, четыре приятные девушки, чтобы обслужить меня и составить компанию.

— К сожалению, девушки уже скоро уйдут, — снова пассивно сказал мальчишка и начал замешивать коктейль.

— Подготовьте комнату, — настойчиво скомандовала Анна, бросив на барную стойку пачку купюр. — И не забудьте про девушек.

Мальчишка бросил взгляд на Анну, после на деньги. На его лице появилась сияющая улыбка. Взяв со стола пачку купюр, он махнул рукой мужчине в другом конце зала.

— Вас проводят. Приятного отдыха, — покорно и доброжелательно сказал мальчишка.

Войдя в ВИП-комнату, Анна увидела в центре просторного помещения круглый столик с диваном и двумя миниатюрными креслами. Вся мебель и шторы комнаты были темно-красного цвета. Весьма богато обустроенная. Просторная. Анна села по середине дивана и, расположившись поудобнее, расстегнула верхние пуговицы рубашки. Спустя пару секунд в комнату взбежали четыре молодые и невероятно очаровательные девушки. Каждая из них несла в руках по тарелке закусок и выпивку.

— Чудно, — улыбнулась Анна, жестом приглашая девушек за стол.

Те в ту же секунду окружили ее и принялись развлекать. По прошествию нескольких часов Анна заметно перебрала с алкоголем, но всё же желала продолжения вечера.

— А виски ещё осталось? — четко, но тихо спросила Анна.

— К сожалению, нет, дорогая, — ответила одна из девиц, устало поглаживая свои колени.

— Совсем? — расстроилась Анна.

— Совсем, — подтвердила та же самая девица.

— Я виски хочу. Пойду сама искать!

С трудом встав с дивана, Анна не на долго удалилась из комнаты. Прогулявшись по залу, она нашла одну бутылочку виски и с радостью присвоила ее. Вновь вломившись в ВИП-комнату, Анна широко распахнула руки и восторженно закричала.

— Я нашла виски!

Раскрыв глаза, Анна осмотрелась по сторонам и обнаружила, что ошиблась комнатой. За столиком сидели трое мужчин с недоумевающими взглядами. Они молча смотрели на Анну, пытаясь избежать любого движения или шума.

— Ой, ошиблась! — задорно рассмеялась Анна и, развернувшись, отдернула штору двери и неуклюже скрылась за ней.

Мужчины переглянулись и поставили свои бокалы с вином на стол.

В это время Анна уже передумала возвращаться в свою ВИП-комнату и решила, что пора домой. Уже подходя к домику у озера, Анна напивала песню и глотала прямо из горлышка присвоенный виски. Войдя в домик, девушка поставила пустую бутылку на пол у стены и прошла в свою спальню.

— Деби! Деби! — закричала Анна, стягивая с себя ботинки.

Озадаченно осмотревшись, Анна сняла с себя штаны и рухнула на кровать, укутавшись в одеяло.

— Она что, ушла? Ну и черт с ней, — промямлила Анна и медленно уснула, уткнувшись лицом в подушку.