Вероника. Дом там где сердце

Глава 6

Глава 6.

Шепот стен и голос Кристалла

Вероника проснулась оттого, что дом… мурлыкал.

Не громко, не настойчиво, а будто сам себе под нос пел забытые мелодии древности. Где-то скрипнул пол, заскрипели трубы, но всё это звучало, как вступление к странной, почти живой симфонии.

Одеяло уползло куда-то на пол, подушка сбилась, а в комнате пахло пылью, старыми книгами и… лавандой? Она поморщилась: не может быть, чтобы лаванда сама по себе выросла в заброшенной спальне.

— Доброе утро, хозяйка, — лениво протянул голос в голове. — Ты сопишь, как хорёк в шапке.

— Спасибо, утро стало ещё лучше, — буркнула она, подтягиваясь. — У тебя есть имя, голос в голове? Или мне продолжать звать тебя «Шиза»?

— Хм, могу быть твоей Шизой, если настаиваешь. Но официально — Сердце Дома. Хотя мне больше нравится имя, которое дал мне твой дядя: Кристалл. Просто Кристалл. Без фамилии, без отчества, без декларации о доходах.

— А юмор у тебя откуда? Или дядя ещё и комика в тебя зашил?

— А ты думаешь, как он столько лет не сошёл с ума в этом месте? Юмор — главная защита от аномалий и гостей из адских реальностей.

Она встала, босыми ногами ступив на ковёр. Пол был тёплым, будто под ним дышала земля. Вчера она хотела заказать клининг — сегодня это казалось смешным. Дом сам как будто подстроился. Обои стали светлее, окна отмылись, на кухне даже появился странный кофейник в стиле ретро, в котором действительно варился кофе. Без электричества. Без кнопок. Просто стоял, пыхтел, как старик с бронхитом.

— Ты изменил дом? — спросила она вслух.

— Я просто откликнулся на желания. Хотела тёплый душ — будет тебе тёплый душ. Хотела ковры без плесени — пожалуйста. Хотела камин, где можно в пледе грустить под дождь — сделано.

— А бассейн на крыше?

— Будет. Но позже. Не люблю, когда люди сразу просят невозможное. Хозяйка или нет, а порядок должен быть.

Вероника уселась на край кровати. В голове роились мысли.

Вчерашняя встреча с Эваном.

Он был обаятельным. Слишком. Улыбка — отточенная. Жесты — плавные. Говорил мало, но по делу. Слушал так, будто читал между строк. И именно это настораживало.

— Эван, — протянула она, — он… подозрительно идеален.

— Да ты что. Правда? — фальшиво удивился Кристалл. — А ты думала, тебе в кофейне случайно попался высокий блондин, у которого глаза цвета воды в бассейне для миллионеров?

— Я подозреваю, что он из тех, кого не случайно подбрасывает судьба. Или спецслужбы.

— Верное подозрение. Твой дядя с такими разбирался. Некоторые из них действительно пытались подобраться к нему. Помнишь ящик у лестницы, где ножи висят? Он не для кухни.

Она вздохнула.

— Ты можешь показать мне, что знал дядя?

— Только если ты сдашь экзамен.

— Какой ещё экзамен?

— На адекватность, детка. Потому что если я покажу тебе, что творится за порталами, без подготовки, ты либо свихнёшься, либо полезешь в путешествие в пижаме.

— Я как-то справлялась с квартирой соседки-алкоголички и крысами в подвале. Думаю, справлюсь и с демонами.

— Демоны — милые. Когда не голодные.

Он замолчал на пару секунд. Потом голос стал серьёзнее:

— Ты должна знать, кто живёт по ту сторону. Есть три расы, которые чаще всего посещают Дом.

Ангелы. — Они не все такие, как в книгах. Не белоснежные. Иногда даже с шрамами. Но сила, свет и контроль над пространством — это они. Жёсткие. Честные. Опасные.

Демоны. — О, с ними веселее. Хитрые, страстные, капризные. Некоторые обожают играть в «хозяин-слуга», другие — коллекционируют души. Ну или вино. Или антиквариат. Никогда не угадаешь.

Третьи. — О них ты узнаешь позже. Сейчас рано. Даже думать о них пока не стоит. Поверь мне.

Вероника встала, подошла к книге на пьедестале — Кодекс выглядел иначе. Обложка переливалась, как кожа ящера. В центре — пульсирующий синий камень.

— Можешь читать. Но не прикасайся к кристаллу, пока не будешь готова. Он примет тебя. Или не примет. А если не примет — дом может… ну, скажем, слегка обидеться.

Она кивнула. Подошла. Провела пальцами по гравировке. Надпись на древнем языке сменилась на английский. «Закон Времени начинается с Хозяйки.»

Позже, за чашкой странного кофе, она включила ноутбук и начала писать:

БЛОГ, ЧЕРНОВИК.

Я получила в наследство дом, который не принадлежит нашему миру. У него есть голос. И чувство юмора. Здесь нет Wi-Fi, но есть портал в мир, где возможно я встречу… себя.

Я не знаю, что ищу, но точно знаю, что кто-то ищет меня. И этот кто-то — с улыбкой спецагента и глазами цвета предательства.

В этот момент в дверь раздался звук. Странный, как будто конверт сам прошёл сквозь замочную скважину. На полу лежал чёрный, плотный, официальный конверт с гербом и лаком.

На нём было написано: «Мисс Вероника Хейл. По личному приглашению. Отдел внешних связей и территориальной безопасности».

— И вот оно, — тихо прошептала она.

— А я говорил, — усмехнулся Кристалл. — Пора тренировать улыбку. Но не открывай рот слишком широко. А то туда кто-нибудь залезет.

Кристалл и экзамены: первый урок Хозяйки

Вероника села в кресло, не отрывая глаз от мерцающего Кристалла — тонкого, словно вырезанного из прозрачного сапфира, он парил в воздухе над Кодексом.

— Ну что, — начал голос в её голове с улыбкой, — хочешь стать настоящей Хозяйкой, или просто поиграем в домоуправительницу?

— Думаю, мне придется быть и тем, и другим. Экстрим в крови не даст расслабиться.

— Отлично, — Кристалл сделал миниатюрный сальто и, словно флюгер, повернулся на бок. — Первый урок: знать свои границы и уважать Закон Дома.

— Закон Дома? Это что, правила приличия для призраков? — усмехнулась Вероника.

— Лучше. Это — свод магических контрактов, по которым живут порталы, и все, кто переступает порог. Ты — их сердцевина, без тебя — никакого движения, никаких перемещений. Попытаешься дать кому-то проход без моего ведома — поцарапаю тебя своими сарказмами.

— Звучит… угрожающе.

— Ага. Но при этом мило.

Вероника потёрла виски. — Значит, как с любым начальством — если нарушаешь правила, получаешь пинок.

— Пинок в сарказме, — подчеркнул Кристалл. — Не забывай, это — твой дом. Ты тут королева. Но… есть и свои нюансы. Никто не сможет проникнуть сюда, не оставив следов. И никто не уйдёт, не подписав магический контракт.

— Магический контракт, — задумчиво повторила она. — Как в фильмах, где ставят руку на древний свиток?

— Именно! Только без ковбойских шляп и дыма от пистолетов. Тебе нужно будет уметь читать эти контракты и контролировать условия. Не дай себя обмануть — и будь готова накладывать штрафы.

— Хорошо, а кто вообще приходит сюда? — поинтересовалась она.

— Ангелы, — прозвучал строгий голос Кристалла, — настоящие, с шрамами и боевым опытом. Они контролируют порядок.

— Демоны? — спросила Вероника, прищурившись.

— Любят флиртовать и делать ставки. Но никогда не забывают, зачем пришли. И третьи… — голос стал чуть тише — таинственные и непредсказуемые. Ты скоро их встретишь. Но сейчас об этом помолчи.

Вероника глубоко вздохнула. Это всё казалось одновременно невероятным и реальным, как будто она погружалась в сон, от которого нельзя проснуться.

— А экзамены? — осторожно спросила она.

— Пройдём небольшой тест, — предложил Кристалл. — Представь, что в дом входит незнакомец. Ты не знаешь, кто он, но чувствуешь, что он не просто турист. Что ты сделаешь?

Вероника нахмурилась: — Я проверю документы. Поспрашиваю про цель визита.

— Отлично, — одобрил Кристалл, — но у нас нет обычных документов. Здесь нужны доказательства души. Подписывать контракт. Ты должна научиться распознавать ложь в словах и жестах. Будешь тренироваться на моих проекциях.

— Проекциях? Ты — виртуальный наставник?

— Можно сказать и так. Я ироничен, но строг. Плохо сдашь — могу подшутить, но в сердце всегда помощь.

В этот момент Вероника почувствовала, как что-то лёгкое и прохладное коснулось её левого запястья. Она посмотрела вниз — там появилось сияющее кольцо, переливающееся всеми цветами радуги.

— Это — знак Хозяйки, — произнёс Кристалл. — Не потеряй его, он будет напоминать тебе о твоей ответственности и силе.

Вероника, почувствовав смешанное волнение и гордость, коснулась кольца и улыбнулась: — Ладно, Кристалл. Я готова к твоим урокам и твоему сарказму.

— Ура! — смеясь, ответил Кристалл. — Вот бы твой дядя видел тебя сейчас. Он всегда мечтал, чтобы дом попал в надёжные руки. И кажется, выбор был не случайным.

Вдруг на дверь послышался звонок — тихий, почти неуловимый, но достаточно чёткий, чтобы привлечь внимание.

— Кто-то пришёл, — произнёс Кристалл. — интересно кто это может быть?…