Ветер нашей свободы

— Страшно представить, насколько отчаянной и бесстрашной станешь по истечении этого месяца, — смеётся Фил, мягко подталкивая меня к ближайшей стене.

Не успеваю даже вздохнуть, как он целует меня. На этот раз не так страстно, как утром, но я не против — этот поцелуй, нежный и волнующий, нравится мне ничуть не меньше. Есть в нем неизведанная мной раньше глубина, а еще какая-то забота, будто он боится причинить мне боль одним неосторожным движением. Но как только отвечаю на его поцелуй, он, будто только этого и ждал — сигнала, который сорвет все замки, разрушит преграды.

Ощущаю его обжигающие губы, выжигающие клеймо на моем сердце; руки, стремительно путешествующие по моему телу, лицу; теплое прерывистое дыхание, будоражащее кровь, что, как ласковый бриз дарит надежду.

Чувствую, как подгибаются ноги, а костыли с оглушительным звоном падают на пол. Этот звук приводит в себя, разрушает возникшую гармонию, рассеивает туман.

— Пойдем? — спрашиваю, пытаясь привести в порядок дыхание.

Открываю глаза и смотрю на того, кто одним прикосновением сводит с ума. Его сердцебиение под моей ладонью словно набат возвещает о чем-то, что ждет меня в будущем. Его сердце стучит, гулко и громко, мечется, словно птица в клетке. Если бы могла, отпустила его на свободу, всю оставшуюся жизнь, наблюдая за этим полётом.

— Знаешь, Птичка, — шепчет он, пальцем умопомрачительно нежно выписывая замысловатые узоры на моем лице, — ты плохо на меня влияешь.

— В каком это смысле?

— Иногда мне кажется, что я в шаге от того, чтобы окончательно потерять голову.

— И как мне это понимать? — хочется, чтобы он сказал это вслух. Сказал, что нравлюсь ему, что именно из-за меня он может лишиться рассудка.

— Ну, ты же не дурочка, — Фил приближает свои губы и легко целует, — понимаешь, почему именно схожу с ума. Постоянно думаю о тебе, представляю. И да, мои мысли далеки от целомудрия, так что не думай, что я снова не попытаюсь снять с тебя одежду и поцеловать каждый миллиметр твоего чертовски сексуального тела.

— Ох, — выдыхаю, снова покрываясь мурашками.

— Вот тебе и «ох», — смеется, берет меня за ягодицы и резко приподнимает над полом. Теперь наша разница в росте уничтожена. — Поэтому выбирай — сейчас или после клуба.

Меня шокирует его прямота — никто и никогда не говорил со мной так откровенно, настолько смело не выражал свои мысли. И да, мне это нравится. Я без ума от того, как он смотрит на меня, как целует, о чем говорит. Но я не хочу торопить события — не хочу, чтобы он получил все и сразу, а, получив, ушел навсегда. Нет уж, я растяну его мучения как можно дольше. И не потому, что я коварная, а потому, что боюсь того, что случится после.

— После, — говорю, заглядывая в его глаза, сейчас еще более черные от завладевшего им желания.

— Что же ты со мной делаешь, Птичка? — вздыхает, соединяя наши лбы и закрывая глаза. — Но, знаешь, так тоже неплохо. Потому что в клуб поехать нужно, а попади мы сейчас в спальню, наш поход накроется медным тазом. Поэтому сейчас ты оденешься, и мы поедем. Хотя, если бы кто спросил моего мнения, я бы с тобой весь оставшийся месяц из постели не вылезал.

— Бесстыдник, — смеюсь от переполняющих меня чувств.

— Есть такое дело, — улыбается он и, снова закрыв глаза, вдыхает мой аромат. — Но, черт возьми, как же сладко ты пахнешь. Никогда не встречал второй такой девушки и уже, наверное, не встречу.

Не знаю, что сказать и поэтому молчу. Такое чувство, что вместо мыслей в голове — сахарная вата, которая готова в любую секунду растаять и растечься приторно-сладкой жижей.

— Ладно, помчали, — тяжело вздыхает и осторожно опускает меня на пол.

— Была здесь когда-нибудь? — спрашивает Фил, когда мы подъезжаем к клубу.

— Никогда, — отвечаю, завороженно глядя на вывеску, на которой красуется надпись: "Бразерс". — Нет, я знала, что такое место в городе существует, даже пару раз мимо проезжала, но мне незачем было сюда приходить. Да и не с кем. И, вообще, я не большой ходок по клубам, если честно.

— Иногда мне кажется, что до встречи со мной ты вообще ничего не видела, — самодовольно усмехается черноглазый. — Ты же живешь совсем рядом.

— Ну и как ты себе представляешь? Самой в такое место нужно было прийти? У меня раньше не было таких знакомых, как ты, правда.

— Ладно, пошли, — говорит, улыбнувшись, и помогает слезть с мотоцикла. — Добро пожаловать в гнездо разврата.

— В каком это смысле? — немного пугаюсь, потому что на самом деле не знаю, чего ждать от этого места.

— Не бойся, — смеется, обнимая меня за талию. — Все будет отлично.

— Хорошо, — говорю и целую его, приподнявшись на носочке, в выемку между ключиц, — раз ты просишь, то не буду бояться.

— Умница.

Мы еще несколько минут стоим возле входа, а мимо протекает поток людей — потенциальных посетителей "Бразерс". Многие знакомы с Филом — то и дело подходят поздороваться, пожать руку, хлопнуть по плечу. В голове настоящая мешанина из имен, лиц и кличек — даже моя практически идеальная, профессиональная внимательность, если дело касается лиц, дает сбой. Поэтому уже на втором десятке улыбчивых, хмурых, серьезных лиц бросаю попытку кого-то запомнить или начать их различать между собой.

— Оживлённое место, — говорю, растерянно оглядываясь по сторонам. — Никогда бы не подумала, что такой клуб может быть настолько популярным.

— Не заговаривай мне зубы, — смеётся Фил, снова с кем-то здороваясь.

Ничего не остается делать — идем внутрь. Еще дома настояла на том, что без костылей с места не двинусь — не хватало, чтобы и в ночном клубе, где сотни незнакомых людей снуют вокруг — пьют, едят, слушают музыку, отдыхают — Фил снова везде таскал меня на своем горбу. Нет, уж, увольте. Да и не инвалид же я, в конце концов, чтобы на чьих-то закорках постоянно кататься. Филин побухтел для приличия, поспорил со мной, конечно, но иногда я могу быть до неприличия настойчивой. Иногда со мной лучше согласиться, чем попусту тратить свои силы.

Дверь открывается, и я на секунду замираю, широко открыв глаза. Музыка ревет, оглушает, и я гашу в себе желание закрыть уши и бежать отсюда, куда глаза глядят.

— Проходи, — слышу голос Фила и даже вздрагиваю от неожиданности — настолько меня поглотил шум и рев толпы отдыхающих.

Фил помогает раздеться, и мы проходим, медленно из-за моих костылей, вглубь зала, где на сцене и под ней беснуются какие-то люди. Кто исполнитель, а кто просто поклонник творчества — не разобрать, настолько все смешалось. Кажется, если ненароком попаду в эту толпу, то меня с легкостью разорвут на части. Или раздавят, как переспелый помидор. Нет уж, лучше держаться поближе к Филу и стараться не попадаться этим сумасшедшим под ноги.

— Какая очаровательная девушка, — мощный бас раздается совсем рядом.

Оборачиваюсь на голос и вижу высокого широкоплечего мужчину с проседью в светлых волосах и бороде. Он такой большой, солидный, статный, в нем столько уверенности в себе, внутренней силы, что невозможно не проникнуться уважением.

— Это Агния, — говорит Фил, пытаясь перекричать шум ликующей толпы.

— Викинг, — отвечает мужчина, слегка кивнув, и протягивает мне свою крупную ладонь. — Очень приятно.

Не знаю, на самом ли деле ему приятно — рукопожатие довольно сильное, твердое. Не пойму, какие чувства вызывает во мне этот суровый мужчина? Одно знаю точно: я бы не хотела с ним ссориться. И никому бы не посоветовала, даже врагу.

— Викинг — мой старинный друг и хозяин всего этого великолепия, — улыбается Фил и обводит рукой помещение вокруг.

— Вам здесь нравится? — спрашивает мужчина, чуть прищурившись.

— Знаете, я еще толком не успела осмотреться — мы только пришли, но это довольно необычное место. И популярное, — говорю, указав на толпящихся у сцены людей.

Викинг смеется, и я облегченно выдыхаю.

— Да уж, популярное, — кивает он, отсмеявшись. — Ну, ладно, молодые люди, не буду вам мешать.

И он уходит, напоследок задержав взгляд на Филе, а тот, в ответ, чуть заметно кивнул. Мне не очень понравился их молчаливый диалог, что-то есть в этом тревожное, немного пугающее. Но нехорошее предчувствие рассеивается в ту же секунду, когда Филин дотрагивается до меня.

— В клубе не только этот зал есть, — хитро прищурившись, смотрит на меня, а я чувствую, что тону в чёрной бездне его глаз. — Здесь есть и более тихие и укромные уголки.

Краснею, как свёкла, когда представляю, что это за укромные уголки, о которых так загадочно говорит Фил. Да, я влюблена в него безумно, но… Тискаться на глазах изумленной общественности точно не готова, потому что совсем не представляю, как в таком забитом людьми месте, где стены сотрясаются от шума, а пол вибрирует от топота сотни ног, может быть хоть какое-то уединение. Понимаю, что Филин, наверное, привычный к опасным эротическим приключениям — он явно не робкого десятка, но я-то тут причем?

— Голодная? — неожиданный вопрос выводит из ступора.

— Немного, — отвечаю, сглатывая комок, подступивший к горлу. — Не отказалась бы от какого-нибудь легкого салата и чашки кофе.

— Девушка, — удивленно смотрит Фил и смеется, — оглядись вокруг. Какой, к черту, легкий салат?! Тут никто траву есть не станет, поэтому не выдумывай. Пойдем, буду кормить тебя по-настоящему.

Он подходит сзади и кладет руки мне на талию, от чего кожу под тонкой кофточкой пронзают сотни иголок.

— Только не кричи, — шепчет на ухо, и тонкие волоски на шее становятся дыбом.

— В смысле? — только и успеваю спросить, а Фил крепче берется за мою талию и приподнимает над полом. — Ой, отпусти!

— Я же, по-моему, попросил не кричать, — смеется, неся меня вперёд, мимо десятков раскрасневшихся, потных и веселых лиц, что мелькают перед глазами. Мои ноги болтаются в воздухе, а фотоаппарат больно бьет по ребрам, покачиваясь на шейном ремне. В конце концов, расслабляюсь, смирившись со своей участью, и пытаюсь рассмотреть детали интерьера, проплывающие мимо.

Здесь кругом мотоциклы, в разных вариациях и все, что с ними связано: хромированные рули, торчащие из стен; колеса, раскиданные везде; бочки, канистры; эмблемы разных фирм производителей; фотографии на стенах, изображающие разные сцены из жизни байкеров и просто любителей мототематики. Мне бы хотелось остановиться и рассмотреть фото поближе, но Фил идет, нигде ни на миг не останавливаясь. Даже с теми, кто жаждет его внимания, он не задерживается.

Мы следуем по узким коридорам, петляющим, сумрачным, и скоро совсем перестаю ориентироваться в пространстве.

— Ты меня решил завести куда-то и оставить? Потому что, поверь, обратно дорогу найти точно не смогу.

— И зачем мне это? — усмехается Фил. — Ну, может быть, чтобы запереть тебя в самой темной комнате и никогда не выпускать на свободу? Думаешь, я маньяк?

— Не думаю, но вариант заманчивый.

— Ах, да ты выдумщица, — хриплый голос разгоняет кровь, бередит душу, будит скрытые инстинкты. Мысли путаются, растворяются в волнах нарастающего желания.

Мы подходим к лестнице, которая ведет на второй этаж. Не знаю, что меня там ждет, но верю, что Фил не причинит мне вреда. Я слишком ему доверяю. Может быть, потом будет больно, но пока что мне хорошо и спокойно, а о плохом думать не хочу.

— Помолчи и наслаждайся сюрпризом, — говорит Фил, а я сначала не могу понять, о каком сюрпризе он говорит, но по мере того, как мы поднимаемся наверх по довольно крутой лестнице из светлого дерева, я понимаю, что он имеет в виду.

Когда мы достигаем последней ступеньки, а Фил ставит меня, наконец, на ноги, не могу поверить своим глазам: из царства шума и необузданной энергетики мы попадаем в зал с потрясающей обстановкой, о наличии которого в таком клубе никогда бы в жизни не догадалась.

— Это что? — стою пораженная красотой и уютом этого зала.

— Не ожидала? — улыбается Фил, до нельзя довольный произведенным на меня эффектом. — Это лаунж зона — место, где можно не закрывать уши и не орать, надрывая горло, чтобы другие смогли тебя услышать.

— Ох, и правда, — выдавливаю из себя, оглядываясь по сторонам. — Фил, здесь чудесно.

Обитые кремовой кожей стены, мягкие диваны, белые столики с витыми ножками, светлая мраморная стойка, за которой скучает одинокий бармен. Определенно, в этом месте мне нравится абсолютно все.

— Ты довольна? — спрашивает Филин, а я слышу в его голосе тревогу. Неужели действительно переживал, что мне может не понравиться?

— Безумно, — улыбаюсь и целую черноглазого. — А теперь корми меня.

Филин облегченно вздыхает и широко улыбается, от чего на его щеках, покрытых трехдневной щетиной, появляются очаровательные ямочки.

— Здесь даже дико орущей внизу музыки не слышно, — удивляюсь, обратив внимание, насколько в этом зале тихо и спокойно.

— Тут своя атмосфера, — улыбается Фил. — Признаться честно, я сам здесь не частый гость — обычно мы накачиваемся пивом, сидя на бочках внизу. Или в тир ходим.

— Тир в клубе тоже имеется?

— А то! Чего тут только нет, — Фил помогает мне присесть на один из светлых кожаных диванов в самой глубине заведения, подальше от лестницы.

— Ничего себе, — стараюсь удобнее умостить свою ногу и опираю костыли о стену. — Прямо не клуб, а тридцать три удовольствия.

— Само собой, развлечения на любой вкус. Здесь нам, кстати, никто не помешает, — усмехается, жестом подзывая бармена. — Виктор, принеси нам закусок на свой выбор, порцию фирменной пасты с морепродуктами для девушки и бутылку лучшего вина.

Бармен учтиво кивает и скрывается за барной стойкой, за которой, по всей видимости, находится кухня, и мы остаемся абсолютно одни.

— Твои друзья не будут тебя здесь искать? — спрашиваю, чтобы хотя бы немного разрядить обстановку, которая с каждой секунду становится все более напряженной. Даже не представляю, что со мной будет, когда я выпью вина — наверное, совсем с катушек слечу и изнасилую Филина прямо на этом диванчике, потому что градус желания между нами с каждой секундой только растет.

— Поверь мне, — наклоняется и целует меня в висок. — Здесь они меньше всего будут ожидать меня увидеть. Ко всему прочему, Викинг вряд ли кого-то сюда пропустит. Да и все мои друзья накачиваются пивом и виски в «Банке».

— А что, есть повод?

— К сожалению, — мрачнеет Филин. — Хотя им он особенно никогда и не нужен, но сегодня они пьют не без причины.

— Расскажешь? — мне хочется, чтобы он доверился мне, потому что вижу — что-то его беспокоит больше обычного.

— Не хочу загружать тебя своими проблемами, — грустно улыбается, наматывая мои волосы на палец. — Но ладно. Брэйна сегодня какая-то сволочь подрезала.

— Ох.

Больше ничего не могу сказать. Я видела этого парня всего однажды, но не могла не запомнить — такой большой, с виду надежный. Но я не почувствовала никакой опасности, исходящей от него. Скорее, я бы поверила, что гаденыша Арчи подрезали. Или отрезали его длинный язык, но Брэйн кому помешал?

— Вы знаете, кто это? Он рассказал?

— Как это ни печально, не успел, но даже того, о чем он обмолвился, хватило, чтобы озадачить меня. Знаешь, он сказал, что нападение на него может иметь какое-то отношение ко мне.

— В каком это смысле?

— Эх, если бы я только знал, — горькая усмешка касается его губ, и мне становится невыносимо грустно. Да, мы слишком мало знакомы, я совсем, возможно, его не знаю, но мне почему-то кажется, что с криминалом Филин не повязан. Но, может, я ошибаюсь, и Филин состоит в какой-то банде?

Я бы хотела еще о многом его расспросить, но к нашему столику приближается бармен, неся на красивом серебристом подносе две тарелки с мясной нарезкой, тарелку дымящейся остро пахнущей пасты с морепродуктами для меня и бутылкой вина и двумя бокалами.

— Ладно, Птичка, — улыбается Фил, когда Виктор, светловолосый юноша с круглой серьгой в ухе, расставив принесенные яства на нашем столике, спешно удаляется. — Не бери все это в голову — как-нибудь разберусь. А сейчас давай выпьем, поедим и постараемся не думать о всякой ерунде, отравляющей жизнь.

Паста оказывается фантастически вкусной и до чертиков сытной, а вино прохладным и очень легким. Когда трапеза наша подходит к концу, а на дне бутылки не плещется ни капли алкоголя, чувствую себя настолько свободной и умиротворенной, что даже удивительно — от нервозности и напряженности не осталось и следа.

— Вижу, вино действует на тебя очень благотворно, — улыбается Фил, отодвинув от себя пустую тарелку и, прищурившись, смотрит на меня. — Вон как раскраснелась, глаза блестят.

— Это ты на меня так действуешь, — отвечаю, чувствуя в себе небывалую легкость и свободу. Мне кажется, если бы не гипс, то могла бы вскочить и начать выплясывать под тихо льющуюся откуда-то из-под потолка музыку.

Будто угадав мои мысли, Фил протягивает мне руку.

— Девушка, не откажетесь потанцевать со мной? — в мягком, слегка приглушенном свете вижу, как сияют черные глаза.

— Не откажу, только как ты себе это представляешь?

— Достаточно было простого «да», — смеется Филин, поднимаясь на ноги. — Остальное уже дело техники.

Пока он обходит столик по направлению ко мне, любуюсь его стройным телом, руками, покрытыми татуировками, длинными ногами в черных джинсах с низкой посадкой. Так бы вечно на него смотрела.

— Прошу, — тихо говорит он, снова протягивая мне смуглую ладонь, в которую спешу вложить свою.

Он помогает подняться, и я несколько секунд просто стою, не зная, как сделать шаг и не упасть прямо в его объятия. Хотя, если честно, то это не самая пугающая перспектива.

— Знаешь, при должной фантазии и желании, твоя одноногость ни для чего не препятствие.

Его горячее дыхание обжигает, проникает под кожу, разжигает пожар в крови. Вдруг чувствую его сильные руки на своих ягодицах — они на долю секунды задерживаются на моей пятой точке, а я совсем не могу понять, что он хочет сделать, пока не ощущаю, как ноги отрываются от земли. Он легко поднимает меня в воздухе, и ничего не остается, как обхватить его талию своими бедрами.

— Вот видишь, милая Птичка, летать — это совсем не страшно, — говорит и нежно проводит обжигающим, влажным языком по моей шее, не забывая при этом медленно кружиться под музыку с ношей на руках.

Запрокидываю голову, чтобы открыть ему доступ к своей коже, и смотрю в светлый потолок, на котором, кажется, вижу зажигающиеся звезды.

28. Размышления

— Ты же знаешь, что я тебя ненавижу? — шиплю в трубку на звонящего лысого друга. — Где тебя взяли на мою голову? Что на этот раз? Кого-то током долбануло?

— Типун тебе на язык, — отвечает пьяный Арчи. — Брэйн очнулся и тебя требует.

— Вашу мать, не мог он до утра поспать?

Смотрю на, уютно устроившуюся на моем плече, Птичку и тяжело вздыхаю. Ну, почему такой приятный вечер нужно было обязательно испортить? Но понимаю, что обязан поехать. Во-первых, интересно, как себя чувствует татуировщик. Страх, что от наркоза он может и не очнуться, скребся на дне души, как я не пытался отвлечься. Во-вторых, просто необходимо его выслушать и понять, как нападение на него связано со мной.

— Видимо, не мог, — смеется Арчи. — В общем, тащи сюда свою тощую задницу, а то, вдруг, наш татуировщик копыта двинет.

"Скорее ты у меня копыта сейчас двинешь", — слышу приглушенный голос раненого.

— Ладно, ждите, скоро буду, — отвечаю и, с досадой, нажимаю на "отбой".

— Что-то случилось? — поднимает на меня свои огромные глаза Птичка. — Тебе нужно ехать?

— Да, к сожалению, кому-то снова вздумалось нам помешать, — глажу ее по шелковистым волосам, а она жмурится от удовольствия.

— Но хоть не Серж, а то было бы совсем не смешно, — улыбается она.

— Это бы стало тогда чем-то вроде нашей традиции.

— Нет, мне такие традиции не по душе, — смеется девушка и садится, поправляя растрепавшиеся волосы. — Поехали тогда?

— Поехали, — киваю, — только знай, что я обязательно к тебе сегодня еще вернусь. Ты же примешь меня?

— Можешь даже не сомневаться. Главное — возвращайся.

Я оплачиваю счет, спускаю Птичку с лестницы, и уже через несколько минут Фрэнк срывается с места, разрывая ночную тьму ревом мотора.

— Как он? — спрашиваю у сидящего возле входа в мастерскую, курящего Роджера.

— В порядке наш здоровяк, — пьяно улыбается рыжий, поглаживая бороду. Даже во тьме видно, какой яркий оттенок красного имеет его растительность — такой насыщенный цвет в природе редко встречается. — Нашего друга финкой на тот свет не отправишь — тут нужны средства понадежнее.

— Он что-то рассказал уже? — мои руки еле заметно дрожат, когда достаю сигарету из мятой пачки.

— Нет, молчит о дневном происшествии, как недобитый шпион, — смеётся Роджер. — В общем, насколько я понял, это только вас двоих касается, поэтому нам ни о чем не говорит.

— Что-то мне это совсем не нравится, — запускаю руки в волосы — всегда так делаю, когда нервничаю.

— Думаешь, хоть кто-то из нас доволен? — спрашивает вмиг ставший серьезным рыжий. — Арчи так вообще рвет и мечет, до правды докопаться хочет, во что бы то ни стало. Наверное, если бы лысый узнал, кто это, то уже медленно и планомерно превращал табло напавшего в фарш.

— Ладно, пойду внутрь, поговорю с раненым.

— Удачи, Филин, — вздыхает Роджер, хлопая меня по плечу. — Все будет хорошо. Так или иначе.

— Твои бы слова… — говорю и, сплюнув на пол и выбросив окурок, иду к входу в "Банку". Неприятное чувство сжимает внутренности в тугой комок — не знаю, чего ждать от предстоящего разговора.

— Ты быстро, — расплывается в пьяной улыбке Арчи и держит незажженную сигарету в зубах.

— Плюнь каку или иди на улицу курить, — говорю, еле увернувшись от его медвежьих объятий.

— Я как раз к Роджеру собирался, — хмыкает лысый и икает. Сигарета при этом падает на пол. Арчи обиженно следит за ее полетом. — Между прочим, последняя. Как теперь жить?

— Здоровым, в качестве эксперимента, поживешь, — говорит Брэйн, все еще сидящий на диване. — В общем, Арчи, вали на свежий воздух — нам с Филином поговорить нужно.

— Ладно, ухожу, — кивает лысый и, пошатываясь, покидает мастерскую.

— Ну, как ты? — спрашиваю, когда дверь за Арчи захлопывается. — Легче?

— Спасибо Фельдшеру, — улыбается Брэйн, откинувшись на спинку дивана и глядя в потолок. — Вот знаешь, когда меня тот урод пырнул, я не испугался. И когда ехал сюда на полной скорости, ощущая вытекающую из меня липкую кровь, пропитывающую все сильнее футболку, тоже не боялся. Знаешь, когда испугался?

— Нет, скажи, — беру из стоящего на полу ящика бутылку пива.

— Когда до меня дошел смысл слов, сказанных сразу после ранения. Я же отвез тогда Арчи сюда и решил поехать в салон. Клиентов не ожидал, просто хотел проверить, как там дела, подготовиться к работе. Как только притормозил возле входа, заметил какую-то тень, отделившуюся от стены. Сначала не обратил внимание — сам знаешь, какие черти порой ошиваются поблизости. Да и малолетки вечно ломятся: "Сделайте мне тату, большой и страшный дядя, мне мама разрешила".

Мы смеемся, но Брэйну тяжело веселиться — замечаю, как он морщится от боли.

— В общем, — продолжает друг, не отрывая взгляд от только одному ему видимых узоров на потолке, — достал ключи и затылком почувствовал внезапную угрозу. Прямо будто ледяным ветром в спину подуло. Резко обернулся, чтобы глянуть, кто за моей спиной шурудит и сквозняк гоняет, как почувствовал острую боль в боку, под самыми ребрами. Сначала не понял, что со мной такое — то ли сердце прихватило, то ли нерв защимило, но больно было жутко. Наверное, когда бабы рожают или зуб на живую рвут так больно.

— Откуда тебе знать, насколько сильная боль во время родов? Да и не грозит это тебе.

— Грозит — не грозит, да только одна знакомая, опытная в этом вопросе, барышня поведала.

— Ладно, краткий курс акушерства и гинекологии окончен, давай ближе к сути.

— Ты прав, — серьезно говорит Брэйн и переводит на меня взгляд. — Видно, после обезболивающего меня все еще немного штырит. Короче говоря, когда этот упырь ткнул меня в бочину своей железкой, прежде, чем убежать, он сказал слова, которые я просто обязан тебе передать.

— Что он сказал? — понимаю, что теряю терпение и взвинчен до предела, когда одним глотком осушаю бутылку пива. — Брэйн, не томи, родной.

— Сейчас, подожди, что-то я запамятовал, — татуировщик хмурится, делает вид, что пытается вспомнить то, что не забывал.

— Я тебя сейчас во второй бок пырну, если не перестанешь ломать комедию!

— Фил, не ори, пошутить уже и нельзя, — тихо смеется Брэйн и в один миг становится абсолютно серьезным. — Этот придурок сказал: "Первый пошел. Передай Филу, что так будет с каждым, кто ему дорог".

По мере того, как до меня доходит смысл сказанного, свинцовая паника давит, наваливаясь, разрушает. Мне не хочется верить в то, что я услышал — не могу понять, кому это все нужно. У меня нет и никогда не было врагов — обычно, я стараюсь находить со всеми общий язык, не наживая неприятностей. Кому понадобилось подрезать моего друга да еще и передавать такие приветы.

— Ты его рассмотрел? Кто это был?

— Нет, Фил, он был в балаклаве, да и юркий слишком. Одно скажу: он довольно тощий малый, узкий какой-то. И голос неприятный — визгливый, что ли, высокий такой. И еще, парень был явно доволен своим поступком. Знать бы, что это за гнида такая, можно было бы задавить эту холеру в зародыше. Но я так остолбенел, что не схватил его, а догонять уже не было ни сил, ни возможности. Вот такие дела, друг.

— М-да, дела…

Беру вторую бутылку — сейчас мне нужно попытаться привести мысли в порядок, чтобы понимать, как действовать дальше. Кто этот человек? Действовал он сам или по чьей-то указке? Откуда у этой ситуации вообще ноги растут? Кто еще имеет к этому отношение? Вопросов много, а ответов — хрен да нихрена.

— Нужно ребят предупредить, — наконец, говорю, прикончив и вторую бутылку пива. В голове клубится легкий туман — то ли из-за событий прошедших нескольких дней, то ли из-за того, что уже немного пьян.

— Обязательно, — соглашается Брэйн. — Сам понимаешь, кто предупрежден — вооружен.

— Только они же в стельку пьяные сейчас.

— Не парься, — улыбается татуировщик, — сам знаешь, когда дело касается серьезных вопросов, хмель им не помеха адекватно воспринимать информацию.

И тут, словно что-то почувствовав, с улицы возвращаются Роджер и Арчи.

— Не знаю, о чем вы тут щебечете, — говорит лысый и плюхается на диван рядом с Брэйном, — но мы там уже замерзли, как собаки.

— Вовремя вы, а то уже думали пойти вас обратно звать.

— Что случилось? — Роджер, как всегда, занимает свое излюбленное место, на выкрашенной в ярко-синий цвет, бочке. — Брэйн уже поведал печальную историю своего ранения?

— Поведал, — кивает татуировщик. — Теперь, когда Фил знает, нужно, чтобы и вы были в курсе.

— Это и нас касается? — Арчи удивленно переводит затуманившийся алкоголем взгляд с меня на Брэйна. — Что вообще происходит?

— В общем, вам всем нужно быть осторожнее, — начинаю без долгих прелюдий, потому что нет желания тратить время на разговоры.

— В смысле?

— В том смысле, — говорит Брэйн, — что меня подрезали не просто так. Напавший, ранив меня, сказал: "Первый пошел" и просил передать Филу, что так будет с каждым, кто ему дорог.

— Охренеть и не жить, — шипит Роджер. — Что делать собираешься?

Я молчу, размышляя. Сидеть и бездействовать — не мой формат, но и подвергать кого-то опасности не хочу.

— Знаете, что я по этому поводу думаю? — подаёт голос Арчи, ёрзая на месте. — Кому-то наш Филин жить спокойно не дает. Понять бы еще, кому. И нападение на Брэйна, уверен, не шутка. За ним могут последовать и другие неприятности. Не знаю, по какому принципу эти люди будут выбирать близких Филу людей, но, если попал Брэйн, то попадем и мы с Роджером — без вариантов. А еще Иза — о ней тоже нельзя забывать. Сейчас, когда лежит в больнице, она не так уязвима, но кто знает, насколько у этих ребят длинные руки. В любом случае, Иза не будет лечиться вечно и, рано или поздно, ее выпишут, и нужно будет что-то решать.

Арчи, резко протрезвевший, собранный и деловитый, говорит все точно — мы не знаем, что это за люди и насколько далеко они готовы идти.

— Филин, — продолжает лысый, — подумай, кому еще они могут насолить. Ты сильно изменился в последнее время, поэтому у меня вопрос: не появился ли в твоей жизни человек, которого тебе тоже захочется уберечь? Понимаешь же, что это не шутки.

— Есть такой человек, — отвечаю, прямо глядя в глаза Арчи и тот, как обычно, понял меня без слов.

— Эта та, о ком я думаю? — смотрит на меня, не мигая, своими зелеными глазами в обрамлении светлых ресниц. — Та девушка, которую ты приводил сюда совсем недавно?

— Ты же и сам все понял, к чему эти уточнения? — отвожу взгляд и тянусь еще за одной бутылкой, а опустошенная со звоном падает на пол и откатывается в угол.

— Короче, дело ясное, что дело темное, — вздыхает Арчи. — Фил, подумай, кто может быть к этому причастен.

— Может, это связано с заданием Викинга? Возможно, кто-то пронюхал, о чем седобородый тебя попросил и решил помешать этому? — выдвигает свою версию Роджер.

— В принципе, — кивает лысый, — версия стоящая. Почему нет?

— Самое обидное, что я даже ни на миллиметр не приблизился к решению этой головоломки.

— Ну, пока ты там занимался любовными похождениями и вытаскивал из груди стрелы Амура, я кое о чем навел справки и кое-кого подключил, — говорит Роджер, делая себе бутерброд из заветренной колбасы и подсохшего хлеба. Мы молча сидим и ждем, пока он прожует. Наконец, вытряхнув крошки из бороды, он продолжает: — Есть у меня парочка знакомых — редких гостей в «Бразерсе», но иногда их туда заносит попутным ветром. Люди эти, прямо скажем, не сильно порядочные. Совсем, даже наоборот, нужно заметить. Хулиганство, превышение скорости, вандализм. Это, если по мелочи, но водятся за ними грешки и более крупного масштаба. В общем, я бы никому в здравом уме и неповрежденной памяти не советовал с ними сталкиваться в темном переулке, когда у этих ребят плохое настроение.

— Кто это?

— Брэйн, лежи, отдыхай, — серьезно говорит Роджер, — тебе эта информация ни на одно место не налезет. И вообще, хотите жить спокойно, то не нужно уточнять явки и пароли.

Как все-таки плохо мы знаем других людей, даже своих лучших друзей — всегда думал, что уж Роджер не из тех, у кого будут такие знакомые, но, оказывается, что у каждого из нас есть свои тайны.

— Ладно, уговорил, — Арчи, закинув в рот кружок колбасы, запивает съеденное пивом. — Так что тебе эти загадочные ребята сказали?

— Они поклялись, что к этому отношения не имеют — дурь не их сфера влияния, они больше по теневым поставкам оружия специализируются, но обещали, что, в память о старой дружбе, постараются помочь. А у них, поверь, руки длинные, взгляд острый и нюх на себе подобных подонков отменный. Но чувствую, что произошедшее с Брэйном к наркодиллерам никакого отношения не имеет — не те методы. Зачем им начинать с татуировщика, если можно напрямую к Филу подъехать и настучать по башне или, вообще, убить. Нет, ребята, тут что-то личное.

— И нам нужно поскорее с этим разобраться, пока мы не стали звездами нового реалити-шоу «Десять байкарят и приближенные к ним товарищи», — говорит Арчи, откинувшись на спинку дивана и закрыв глаза. Все-таки обильные алкогольные возлияния до добра не доводят.

— Может, это как-то связано с тем долгом твоей матери? Может, из истории с Изой ноги растут? — спрашивает Брэйн и с кряхтением садится прямо. Он единственный из нас трезвый, но все-таки укол успокоительного тоже порядком его измотал — хоть и проснулся, до сих пор не может толком в себя прийти. — Может быть, хозяин «Стопки», устав ждать нашего визита, решил разобраться с каждым из нас по-тихому?

— Нет, — мотает лысой головой Арчи, — это слишком театрально было все: «передай привет», «первый пошел», «так будет с каждым, кто ему дорог». Нет, у тех придурков на все это фантазии бы не хватило. Им бы легче было взорвать нас в «Банке» ко всем чертям. Или дождаться, пока мы приедем к ним на аудиенцию, запереть двери и перерезать всех оптом, как свиней.

— Арчи снова прав, — кивает рыжий. — Поэтому, Филин, подумай, кто это может быть, потому что наши варианты кончились.

— Не знаю, хоть убейте, — вздыхаю, потирая птицу на шее. — Я ни с кем не ссорился, ни на кого зла не держу. Ну, не нравится мне Ястреб, но я никогда не конфликтовал с ним, а больше и не знаю никого.

— Вот ты загнул, — смеется Арчи. — Снова тебе Ястреб покоя не дает. Отстань от пацана. Тем более, что он уехал сейчас в столицу и точно не мог напасть на Брэйна, да и не стал бы с ним разговаривать — татуировщик слишком хорошо знает его голос.

— Да это я к слову, — поднимаюсь с места и чувствую, как мир плавно кружится перед глазами — наверное, последняя бутылка была лишняя. — Короче, ничего я пока не знаю и сейчас вряд ли в чем-то разберусь. Тем более, мне нужно в одно место — я обещал.

— К ней поедешь? — открывает глаза Арчи и резко садится.

— Да, нужно предупредить, что ей может угрожать опасность.

— Правильно Филин говорит, — кивает рыжий. — А нам нужно продумать план дальнейших действий.

— Поспите пока, — говорю, направляясь к выходу. — И протрезвейте.

— Фил, как ты поедешь?! — кричит Арчи мне в след. — Ты же пьяный в дымину! Не дури!

— Я такси вызову, — говорю, не оборачиваясь. — Фрэнка завтра заберу.

Мой ответ всех устраивает, и уже через секунду дверь за мной закрывается с сильным хлопком. Достаю сигареты, закуриваю и вынимаю из кармана телефон.

Еще минут двадцать, и я позвоню в ее дверь.

И наплевать на то дерьмо, что творится вокруг меня. На то, что я пьян, как черт. Наплевать даже на то, что Птичка из-за меня может оказаться в полнейшей заднице. Мне нужно ее увидеть, поцеловать. Буду целовать ее, пока она не попросит о пощаде, а уже после этого подумаю, как быть дальше.

29. Заслуженное доверие

— Ты меня простишь? Я пьяный, — вваливаюсь в открывшуюся дверь и чуть не падаю на Птичку. — Но я же обещал. И приехал.

— Ой, — говорит она, чудом отпрыгнув в сторону. — Что случилось?

— Ничего, — нагло вру. — Просто напился.

— Неужели? Совсем ничего не случилось? Просто взял и напился?

— Да, — киваю. — Умница.

— Ты алкаш, что ли? — притворно вздыхает и, прищурившись, смотрит мне в глаза. — Свезло так свезло — алкоголика подсунули.

Сейчас стою, оперевшись на стену. Я не слишком пьяный, просто немного голова кружится, но даже в таком состоянии вижу, как она прекрасна: на лице ни грамма косметики, темные, отливающие бронзой, волосы красивыми волнами лежат на плечах, большие глаза блестят.

— Ты хоть закусывал? Или только пил? — хмурится девушка, наклонив чуть в бок голову, продолжая внимательно на меня смотреть. Словно ищет ответ на какой-то вопрос.

— Не хотелось кушать, да и не было ничего существеннее засохшей колбасы.

— Пойдем, у меня много еды наготовлено, — улыбается Птичка и протягивает мне руку. — Я, когда нервничаю, всегда готовлю. Сейчас столько всего наварила и нажарила, что самой никогда не съесть. Пошли.

Господи, эта девушка еще и готовить умеет. За что мне такое счастье?

— Присаживайся, сейчас тебе суп налью, — щебечет Птичка, смешно прыгая на одной ноге.

Я не спорю — на это у меня нет ни сил, ни желания, просто сижу, подперев щеку ладонью, и смотрю на хлопочущую девушку. Она показывает чудеса эквилибристики и акробатики, балансируя с тарелкой дымящегося ароматного супа в руках.

— Хорошо пахнет, — говорю, беря протянутую ложку. — И на вид прекрасно.

— На вкус еще лучше, попробуй, — улыбается, присаживаясь напротив.

— А что это за суп?

— Сырный крем-суп, — отвечает, пододвигая мне плетеную мисочку с нарезанным хлебом. — Однажды в каком-то журнале вычитала рецепт, но все не было повода приготовить. Сегодня решилась.

— Раньше ты так сильно не нервничала? — смотрю на нее, отложив в сторону столовый прибор. — Что тебя гложет? Расскажи мне, постараюсь понять.

— Не выдумывай, тут не о чем говорить, — вздыхает и, отвернувшись, пытается что-то рассмотреть в ночной черноте за окном. — Просто какое-то нехорошее предчувствие, но со мной такое случается. Не обращая внимание.

— Как хочешь, — пожимаю плечами, — но суп бесподобный.

— Правда? — смотрит на меня широко распахнутыми глазами, в которых плещется счастье.

— Правда, — улыбаюсь, набирая полную ложку восхитительной ароматной жидкости. — Мне кажется, никогда ничего вкуснее не ел.

И я не вру. В моем полуголодном детстве не принято было объедаться, да и нечем. Мать тратила все деньги на себя, своих дружков и шмотки, а после и на спиртное. Я крутился как мог: разносил газеты, мыл автомобили богатых толстосумов, помогал ребятам в авторемонтной мастерской. От голодной смерти меня частенько спасали родители Арчи: отец просил помыть его машину, за что щедро платил; мама нанимала мыть в ее магазине окна. А еще у них по воскресеньям на обед накрывался такой стол, что можно было слюной подавиться и от восторга задохнуться. И каждую неделю, с самого раннего детства, я был обязательным гостем их маленького праздника, где мог наесться от пуза, до темноты в глазах и головокружения. Ирма, мать Арчи, всегда подкладывала мне в тарелку лучшие кусочки. "Ты такой худенький, просто прозрачный, кушай, милый", — приговаривала самая добрая женщина на свете, глядя на меня полными затаенной печали большими зелёными, как у сына, глазами. Наверное, никто и никогда в моей жизни не был добрее, чем эта красивая, ухоженная бизнесвумен. Никто не заботился обо мне, но сейчас, сидя на этой крошечной кухне и поедая вкуснейший суп, чувствую такое тепло внутри, как будто мне снова семь, а ласковая женщина, сидя рядом, приговаривает: "Кушай-кушай, милый мальчик".

— Наелся? — спрашивает Птичка, разламывая ломтик хлеба на маленькие кусочки.

— Нет, — честно отвечаю, отодвинув от себя пустую тарелку. — Еще хочу. Если все остальное такое же вкусное, как и этот суп, то у меня инсульт от восторга случится.

— Не нужен нам инсульт, — смеется Агния и поднимается, чтобы положить мне еще что-то. — Ты мне живой и здоровый пригодишься.

— Согласен, живой и здоровый я гораздо эффективнее.

Она снова краснеет и отводит глаза, будто я сказал какую-то пошлость. Мне нравится это ее качество — покрываться румянцем от любого намека на интимный момент.

— Что у нас на второе? — спрашиваю, чтобы отвлечь девушку от смущающих ее мыслей.

— Паста и кордон блю, — ставит передо мной тарелку, от которой облачком распространяется вокруг, лишающий рассудка, аромат. — Надеюсь, тебе понравится.

— Шутишь? Конечно, понравится. Да мне уже нравится! — я в таком восторге, будто в лотерею выиграл.

Птичка заливисто смеется и поворачивается, чтобы налить мне кофе.

— А почему сама ничего не ешь? — спрашиваю у девушки, продолжающей издеваться над несчастным куском хлеба.

— Я, когда готовлю, часто пробую, — усмехается, не поднимая на меня глаз. — И вообще, люблю наблюдать, как другие едят и не переношу, когда на меня в момент трапезы смотрят.

— Птичка, ты меня стесняешься? Боишься? — спрашиваю, резко отодвинув от себя тарелку. — Мне почему-то казалось, что я не какой-то там другой, не посторонний человек в твоей жизни. Неужели ошибался? А если я прав, и ты действительно хоть что-то ко мне испытываешь, большее, чем к другим, то неужели нельзя расслабиться, черт возьми?

Она невыносимо долго молчит, но все-таки не выдерживает и поднимает на меня свои огромные глаза, в которых таится слишком много страхов.

— Нет, ты не ошибся, — говорит она тихо, — и я действительно кое-что к тебе испытываю. Если честно, то я ни к кому и никогда ничего подобного не чувствовала. Ты занял все мои мысли — я только о тебе целыми днями и думаю. Никогда не верила, что смогу нечто подобное ощутить — всегда считала себя кем-то вроде Снежной королевы. Но вдруг, в моей жизни, появился ты, и я совсем не знаю, что со всем этим делать. Иногда мне невыносимо тяжело думать, что ты-то ко мне ничего подобного не испытываешь. Да, вижу, что нравлюсь тебе, ты меня хочешь, а в остальном? Есть что-то большее, чем просто "нравится" и "хочу"?

Сижу, будто меня по голове кто-то ударил, настолько ее слова неожиданны. Не думал, что в этой хрупкой девушке может храниться такое большое чувство. Ощущаю ее печаль, неуверенность в себе, неподъемную груду комплексов — их настолько много, что она не верит, даже мысли не допускает, что ее можно полюбить.

— Знаешь, Агния, — протягиваю к ней руку и убирая за ухо блестящий, шелковистый локон, — ты мне сразу понравилась. Смешная и очень красивая девочка, которая упала на скользком порожке и чуть без ноги не осталась. Поверь, если бы я не испытал к тебе сильной симпатии, то никогда, ни при каких условиях, не стал с тобой возиться. Уловила мою мысль?

Птичка смотрит на меня, не отрывая взгляд. Не знаю, что она ожидала услышать, каких признаний добивалась, но явно не этого. Наверное, рассчитывала, что скажу: "Эй, детка, тормози! Ты нужна мне только на пару ночей. Засунь свои чувства в далекий угол, и давай просто получим удовольствие. К чему эти сложности?!"

— Думаешь, я каждой девушке даю прозвища? — улыбаясь, встаю в полный рост и захожу девушке за спину. Птичка сидит, словно закостенела: пошевелиться боится. Кладу руки ей на плечи и, медленно поглаживая кожу под тонкой майкой, пальцами чувствую, какая Агния горячая — просто пылает, как брошенное в костер полено. Чем дольше прикасаюсь к ней, тем тяжелее становится ее дыхание.

— Ты для меня не просто девушка, с которой я вынужден, не по своей воле, общаться по условиям контракта. Сама видишь, фотосъемка почти сразу перестала быть основной связующей нас нитью, превратившись в повод. И, кстати, единственное, что заставило меня согласиться — твоя кандидатура в качестве фотографа.

— Неужели? — ее голос тихий, и я чувствую легкую дрожь, прошедшую по ее слишком сексуальному телу. — Никогда бы не подумала.

— А ты подумай, — усмехаюсь, ощущая, как сильно волнуют ее мои прикосновения. — На самом деле, не знаю, что испытываю к тебе. Любовь ли это? Не хочу тебе врать, но одно ты должна уяснить: никогда раньше никто мне не был дороже тебя. И я знаю, что пропади ты из моей жизни, меня, наверное, разорвет изнутри. От боли.

Хочется, чтобы она поверила, чтобы поняла. Потому что мне сложно об этом говорить — не научен выказывать свои эмоции, разучился чувствовать. Однажды просто запретил себе любить — от этого одни неприятности. Но Птичка… то, что чувствую к ней ни на что не похоже — будто я долго находился под водой и, наконец, всплыл, получив возможность, впервые за долгие годы, надышаться.

С каждым моим прикосновением, с каждым поглаживанием она все больше расслабляется, как будто ее тело только этого и ждало.

— Что ты делаешь? — ее голос прерывается, словно в комнате разом закончился кислород.

— Догадайся.

Наклоняюсь и дотрагиваюсь губами до ее кожи — такой нежной и шелковистой. Мне нравится, что ее тело чистое — ни одного рисунка, ни одного тату. Контраст между нами заводит еще сильнее.

Каждый поцелуй, которым я "клеймлю" ее, отдается во мне сладкой болью — Птичка настолько прекрасна, что дух захватывает.

Вдруг она опирается руками о столешницу, резко поднимается и поворачивается ко мне лицом. Смотрю в глаза и меня поражает, насколько затуманен ее взор, сколько в нем желания. Если до этого момента еще мог сдерживаться и изображать из себя джентльмена, то сейчас внутри будто рушится плотина. Теряю контроль — возможно, всему виной алкоголь или огромные глаза, что манят и зовут, но я набрасываюсь на нее как голодный путник. Она нужна мне как никогда раньше. Как никто раньше.

Подхватываю ее под ягодицы — такие округлые и аппетитные — и усаживаю на стол. Она обхватывает меня бедрами и инстинктивно прижимается ко мне, от чего пульсация внизу живота становится невыносимой. На ней надеты, обтягивающие ее соблазнительный зад, короткие шорты, и я чувствую под пальцами шелк ее кожи, когда медленно провожу руками по бедрам.

— Ты невероятная, — шепчу, оторвавшись от ее губ. — Если я буду слишком груб, со мной такое случается, скажи.

— Помолчи уже, — Птичка запускает руки в волосы на моем затылке.

— Что ты со мной делаешь?

— Хочу тебя.

После этой фразы, сказанной тихим, глубоким голосом, все шлагбаумы летят к чертям. Срываю с себя футболку и помогаю снять майку той, кого желаю до безумия. Одно движение и белье тоже летит на пол.

Она широко распахивает глаза и, протянув руки, начинает водить пальцами по рисункам на моём теле. От каждого прикосновения кожа пылает, а кровь с шумом несется по венам, жидким огнем сжигая все на своем пути. Во мне больше нет сомнений — мое место здесь.

Запускаю руку в ее шорты и, ощутив под пальцами шелковистую кожу ягодиц, сильнее прижимаю девушку к себе. Второй глажу затылок, губами буквально поедаю ее. Я пью дыхание Агнии, забираю ее энергию, взамен отдаю свою. Мы как два сообщающихся сосуда и, черт возьми, я хочу, чтобы это длилось вечно.

Она, не отстраняясь и не прерывая поцелуя, находит руками пояс моих брюк и расстегивает его. Хочу попросить ее не торопиться, потому что, если она продолжит в том же духе, не выдержу — слишком высоко напряжение. Я так сильно возбужден, как будто мне снова шестнадцать, а Птичка — первая девушка в жизни, расстегивающая мне брюки.

Провожу рукой по ее позвоночнику, а она дрожит в моих руках. Хочу слышать ее — мне мало только чувствовать ее желание. Мне нужно, чтобы она кричала, называла моё имя, молила не останавливаться. Отрываюсь от ее губ и спускаюсь поцелуями все ниже и ниже, рисую узоры влажным языком, ищу на коже те заветные точки, которые помогут лучше узнать ее. Она опирается одной рукой о столешницу и запрокидывает назад голову.

— Ты мне доверяешь? — задаю вопрос, который не дает покоя.

— Я люблю тебя, — отвечает, глядя в потолок. — Ответила на твой вопрос?

Чувствую, как волна накрывает меня. Это счастье? Удовлетворение? Похоть? Не знаю, но сейчас мне настолько хорошо, что почти больно.

Покрываю поцелуями ее тело, медленно и мучительно, распаляю ее — сегодня не время для стеснения или страха. Хочу доказать, что ее доверие — именно то, что я заслужил, что все это не зря.

Одна маленькая пуговица отделяет меня от того момента, когда Птичка предстанет передо мной в своей естесственной, ничем не прикрытой, первозданной красоте. И не завидую тому, кто осмелится сейчас мне помешать — в любом случае, даже в случае землетрясения, остановиться не смогу. Агния и сама понимает, что назад дороги нет.

— Может, в спальню? — спрашиваю, между словами слегка покусывая ее живот.

— Филипп, ты слишком много разговариваешь, — тихо смеется, и от этого смеха кровь стынет. — Чем тебе здесь не нравится?

Мне не нужно особое приглашение: одной рукой расстегиваю ее шорты, второй — свои джинсы. Агния плавно выравнивает тело и помогает штанам упасть на пол.

— Ох, — только и говорит, когда понимает, что надевать нижнее белье сегодня не входило в мои планы.

Молчу, улыбаясь, наблюдая, как краска смущения заливает ее прекрасное лицо. Высвобождаю ноги из упавших брюк и, приподняв немного ее ягодицы, рывком освобождаю девушку от остатков одежды.

— Ты знаешь, что ты самая красивая девушка, что мне доводилось видеть?

Она не реагирует на мои слова, только еще сильнее заливается краской, словно ее в томатный сок лицом окунули.

А я стою, путешествуя взглядом по изгибам ее великолепного тела, и понимаю, что вся эта красота — только моя.

— Ты сводишь меня с ума, — снова подхожу к ней. Она сидит, закрыв глаза, и улыбается. Вижу, что она готова, чувствую тепло, исходящее от нее, дрожь. Не могу больше терпеть — это выше моих сил, поэтому медленно раздвигаю ее ноги и плавно вхожу. С каждым движением, толчком ощущаю, что до этого момента будто и не жил на свете. Она отдает мне всю себя, без остатка, открывает навстречу свою душу, а я понимаю, что не смогу уйти от нее.

Что бы ни ждало нас впереди, я не отпущу ее.

30. Пламенный привет

Утро проникает первыми солнечными лучами сквозь тонкие занавески, разукрашивая комнату в разные оттенки золота и серебра. Открываю один глаз и смотрю в потолок. Сначала в голове ни одной мысли, но постепенно события прошедшей ночи — и не только ночи, а и предрассветных часов — всплывают в памяти, заставив от смущения спрятать голову под одеялом.

Фил на меня странно влияет — я способна, оказывается, на смелые поступки. Я, кто бы мог подумать, еще та экстремалка. В мозгах переливающимися, горящими яркими огнями вывесками мелькают картинки того, чем мы занимались ночью. Неужели это была я — скромная, тихая девочка. У меня до Фила было два парня, с которыми отважилась лечь в постель, но ничего подобного тому, что испытала этой ночью, и близко не было. Ну, да, было приятно, интересно, но это и рядом не стоит с тем, что чувствовала в объятиях Филина. Он смог проникнуть в мою душу, дойти до самого дна и вытащить оттуда что-то, о чем и сама не догадывалась. Он доказал и показал, что могу быть смелой, рисковой. Самой не верится. И мне нравится новая я — как будто этой ночью перевернула страницу своей старой жизни. Что ждет за новым поворотом? Какой будет новый день, не знаю, но сейчас не боюсь, что Филин оставит меня одну.

Высовываюсь из-под одеяла и медленно поворачиваю голову в ту сторону, где лежит Фил. Он спит, лежа на животе и разметав руки в разные стороны. Трогательный, когда спит, беззащитный. Беру со столика фотоаппарат и делаю несколько снимков.

— Чего тебе спокойно не лежится, медоносная пчелка? Расслабься, — не открывая глаз, бурчит Фил. — Иди сюда.

Убираю вещь на место и ныряю в его объятия. Сейчас мне так уютно и хорошо, что мечтаю лишь об одном: пусть это утро никогда не заканчивается.

— Доброе утро, Птичка, — говорит, и его горячее дыхание обжигает шею.

Он прижимает меня к себя так сильно, что ребра подозрительно хрустят. Нет, я рада, конечно, что наши чувства взаимны, но это же не повод снова в травматологию ехать.

— Ты меня задушишь, — смеюсь, пытаясь удобнее устроить свое, измученное ночными акробатическими этюдами, тело.

— И правильно сделаю, — перекладывает волосы мне на плечо и целует в шею, от чего чувствую дрожь, пронзающую позвоночник. — Зато никому не достанешься.

— Как будто я собираюсь кому-то, кроме тебя доставаться, — фыркаю и целую его руку, обнимающую меня за шею.

— Ну, мало ли, — серьезно говорит Филин, покрывая мои плечи поцелуями и периодически прикусывая кожу. — Вон тот прыткий доходяга, который норовил меня мордой в снег окунуть, например.

— Ты о Кире, что ли? — не понимаю, почему Фил снова поднимает эту тему. — Мне казалось, что мы обо всем поговорили и все выяснили. Не нужен он мне, что бы он там не говорил и о чем не фантазировал. Если еще раз заговоришь в подобном ключе, не знаю, что с тобой сделаю.

— Выпорешь солдатским ремнем? — смеется Филин и, резко перекатившись, опирается на руки и прижимает меня к кровати.

Я в ловушке его рук и, если честно, избавляться от этого плена не имею ни малейшего желания. Мысль, что Фил ревнует меня, будоражит тайные желания.

— Надеюсь, понятно, что теперь ты только моя? — хриплым голосом спрашивает, убирая с моего лица пряди волос.

— Понимаю, — киваю и сглатываю, закусив нижнюю губу. — И совсем ничего не имею против.

— Вот лежишь такая, голая вся, прекрасная как сладкий сон, губу закусываешь и в глаза преданно смотришь, — ухмыляется, поглаживая мою щеку. — Ты сводишь меня с ума. Никогда никем не был одержим, никого не хотел больше. Стоит только подумать о тебе и в штанах становится тесно. Ты меня приворожила?

— Делать больше нечего, — говорю и, приподнявшись, целую его в колючий подбородок.

— Птичка, ты потрясающая, — шепчет перед тем, как накрыть мои губы своими.

Как только он целует меня, мир вокруг перестает существовать — пусть сейчас камни с неба начнут падать, какое это имеет значение, когда руки Филина прижимают меня к его телу?

— Арчи точно не сердится на меня за то, как я с ним в прошлый раз общалась? — спрашиваю, когда мы подъезжаем к "Ржавой банке". — Ты же объяснил ему, что я слегка придурочная?

Фил смеется и, подойдя ближе, резко притягивает к себе. Прижимаюсь щекой к холодной куртке и провожу пальцами по его ключицам. У него, между прочим, самые фантастические ключицы во всем мире.

— Какая же ты трусиха, — берет меня за подбородок и поднимает вверх лицо так, что наши глаза совсем близко. — Какая тебе разница, что думает лысый? Ты со мной, бросать тебя из-за мнения Арчи не собираюсь — я же не указываю ему, с кем спать и кого любить. Пусть и он не лезет.

— Но вдруг я ему не нравлюсь? Не хочу ссор.

— Какие ссоры, о чем ты? — спрашивает и удивленно приподнимает темную бровь. — Арчи на девушек зла не держит. Да и не сделала ты ему ничего из того, что он бы не пережил. Он — крепкий, поэтому справится.

— Ну, смотри, — вздыхаю и прикрываю глаза от удовольствия, когда Фил целует меня за ухом, — если будет что-то не так, сразу говори, чтобы я знала. И, если что, согласна держаться от этой части твоей жизни подальше.

— Только не нужно выдумывать всякую ерунду, — хмурится и отходит в сторону. Наверное, задела его чем-то.

— Не обижайся, — прошу, беря костыли и ковыляя в его сторону. — Не хочу становиться камнем преткновения в общении с твоими друзьями.

— Ладно, — вздыхает, обнимая меня за талию. — Я так понимаю, что с твоей неуверенностью в себе мне еще бороться и бороться. Но ничего, я упорный.

Возле входа в "Ржавую банку", как обычно, оживлённо: ребята в синих фирменных комбинезонах возятся с полуразобранными мотоциклами. Крики, маты и громкий смех сотрясают воздух.

— Филин, там что-то случилось, — оторвавшись от работы, говорит светловолосый молодой парень. — Арчи рвет и мечет, ревет белугой. Мы туда не суемся, а то еще зашибет.

— Спасибо, Олег, что предупредил, — задумчиво говорит Фил, крепче прижимая меня к себе.

— Всегда пожалуйста, — ухмыляется Олег. — Удачи.

И почему мне не нравится эта ухмылка? Да и сам Олег, при кажущейся простодушности и открытости, какой-то скользкий и неоднозначный. Ну, да Бог с ним — мало ли, что мне мерещится.

Пока я размышляю над этой ситуацией, Фил помогает мне войти в мастерскую, но, даже еще за порогом, слышу крики Арчи. Слов разобрать не могу, но децибелы приличные. И что его так взволновало?

Этот парень пугает меня — есть в нем какая-то опасность и скрытая угроза, но стараюсь гнать прочь плохие мысли.

— Арчи, конечно, псих, — говорит Филин себе под нос, — но, чтобы до такой степени…

Мой спутник закрывает за нами дверь, и запах машинного масла и бензина бьет по обонянию мощной волной. Слышу голос Арчи, сотрясающий воздух. Фил хмурится, провожая меня к удобному дивану, на котором я уже сидела в прошлый свой визит. Присаживаюсь и кладу рядом костыли и фотоаппарат — сегодня абсолютно точно ничего снять не получится.

На самом деле за истекший, с начала нашего сотрудничества, срок уже так много фото сделала, что, по сути, могу лежать на диване и плевать в потолок, но все равно, по привычке, везде беру с собой камеру — вдруг что — то интересное попадется.

— Посиди пока тут, полистай журнал, — говорит Фил, напряженно вглядываясь в дверь кабинета, за которой бушует его друг и компаньон, и протягивает мне толстый глянцевый журнал "Motors and Oil". — Я скоро вернусь.

— Идииди, — говорю, ободряюще похлопав ее по руке. — За меня не беспокойся — почитаю о моторах и масле. Давно мечтала ознакомиться с данным шедевром и безмерно счастлива, что мои радужные грезы сбылись.

— Чудесно, — бубнит Филин и быстрыми, размашистыми шагами направляется к кабинету.

Смотрю со вздохом на лежащий на коленях журнал и принимаюсь перелистывать тонкие, мелованные страницы, на каждой из которых изображены какие-то гайки, разводные ключи, рулевые колонки и потные бородатые мужики, с азартом все это раскручивающие и завинчивающие. Перелистнув два раза все страницы с начала в конец и обратно, откладываю в сторону журнал и устало прикрываю глаза. Безумно хочется спать — все-таки разудалый ночной акробатический марафон не прошёл даром — глаза помимо моей воли сами закрываются, но тревога, клокочущая внутри, не дает покоя.

Как только за Филом закрылась дверь, вопли стали тише — сейчас слышны только приглушенные голоса. Там есть еще кто-то, кроме этих двоих, но кто именно — не разобрать.

В конце концов, усталость берет свое, и, зевнув, поворачиваюсь на бок и, поджав ноги, закрываю глаза.

Наверное, всё-таки засыпаю, потому что в следующую секунду вижу перед собой салон самолета, забитый взволнованными людьми. Они что-то кричат, но не пойму, что именно. Кто-то привстал на своем месте, многие прильнули к иллюминаторам и высматривают что-то за стеклами. С усилием поворачиваю голову и тоже пытаюсь рассмотреть то, что так встревожило пассажиров. Вопреки ожиданию самолет не парит над облаками — он еще даже не успел взлететь. Но что же так взволновало людей? Напрягаю зрение, и вот крошечная черная точка вдалеке медленно, но уверенно трансформируется в мотоцикл. А на нем ктото сидит, только никак не могу понять, кто именно. Мотоцикл, тем временем, все приближается, и я уже почти могу уловить, кто им управляет, но…

— Спит принцесса, — слышу сквозь сон низкий голос. — Красивая она всё-таки.

— Арчи, закрой глазоньки, — смеется Фил, — нечего на нее пялиться, пусть поспит.

— Ладно, Фил, не парься — в чужих огородах я капусту не срываю.

Это я, что ли капуста? Если так, то он хрен. А что? Тоже весьма полезный овощ.

— А как же Матильда? — спрашивает третий голос, и я узнаю Роджера — рыжего, словно яркое пламя, одноглазого мужчину. Он, кстати, был очень приветлив со мной. — Ее же, вроде, Ястреб обхаживал.

— Значит, недостаточно обхаживал, раз она ко мне сама пришла, — говорит Арчи.

Борюсь с искушением открыть глаза, но соблазн послушать, о чем еще они будут разговаривать, думая, что я сплю, слишком велик. Интересно же, почему так разорялся Арчи.

— Ты всё-таки уверен, что это не случайность? — спрашивает, понизив голос, Роджер. — Может, сам куда-то нажал и все исчезло?

— Рыжий, слушай, за кого ты меня принимаешь? — шипит Арчи. — Конечно, многое могу, на многое способен, но нажать куда-то и обнулить все счета "Ржавой банки", а так же стереть информацию обо всех клиентах мастерской… на это, знаешь ли, даже я не способен.

Вот оно что. Теперь понимаю, почему он так бесновался — шутка ли, остаться без денег и информации о клиентах. И, если второе еще поддавалось корректировке — в конце концов, это просто фамилии и номера телефонов, то с деньгами, пропавшими со счетов, ситуация в разы сложнее.

Тишина нависает плотным облаком — все молчат, погруженные в свои мысли, как вдруг раздается сигнал телефона, оповещающий о приходе смс. Открываю глаза и обвожу комнату взглядом. Вижу, как Фил лезет в карман и достаёт свой аппарат.

— Вашу мать… — шипит он, и его слова, сказанные с таким гневом и отчаянием одновременно, болью отдаются внутри меня.

— Что там? Что-то с Изой? — спрашивает Арчи, подскочив со стула и подбегая к Филу. — Вот же хрень. Так и знал, что все это взаимосвязано.

А вообще…

Кто такая Иза, черт возьми?

Тем временем Роджер тоже подходит и смотрит Филину через плечо, и я замечаю, как он мрачнеет. Что происходит?

— Сомнений быть не может, — говорит рыжий, — все это звенья одной цепи.

— О, — восклицает Арчи, заметив, что я слежу за ними, — барышня проснулась.

— Ага, — только и отвечаю, усаживаясь поудобнее. — Что-то случилось? У вас лица такие мрачные, словно умер кто.

— Ну, в физическом-то плане все пока живы, — нахмурившись, говорит Арчи, делая ударение на слове "пока".

— Звучит оптимистично.

Слежу за Филом, смотрящим, не отрываясь, в экран телефона. Замечаю, как он зол и подавлен. Хочется, чтобы все вокруг исчезло, были только мы вдвоем во всем мире. Чувствую непреодолимую тягу обнять его, утешить, понять, что гложет самого лучшего мужчину на земле. Не нравится, что он что-то скрывает, и я просто обязана достучаться до него, понять, что его беспокоит. Но всему свое время. Пока же просто молчу и наблюдаю.

— Птичка, давай я тебя домой отвезу, — говорит, наконец, Фил, а мое сердце от этих слов сжимается внутри в маленький, кровоточащий комок.

— Давай.

А что я еще могу сказать? Сейчас, когда в его бизнесе такие проблемы, наверное, действительно не до меня.

— Спасибо, что довез, — говорю, когда мы оказываемся дома.

— А я как-то должен был по-другому поступить? — удивляется Фил, закрывая дверь на все замки. Его действия греют душу — значит, он не собирается никуда уходить. Во всяком случае, пока. — Нальешь мне кофе?

— Спрашиваешь еще, конечно.

Уверена, что на моем лице написана в этот момент радость, граничащая с идиотизмом.

— Что случилось? — спрашиваю, ставя перед Филом чашку ароматного напитка.

— Ничего хорошего не случилось, — мрачнеет при этих словах и отворачивается к окну. — Курить-то как хочется…

— Кури, — предлагаю, понимая, что сигарета сейчас расслабит Филина и, возможно, ему станет легче поделиться со мной наболевшим.

— Не боишься, что квартира пропахнет дымом?

— Ну, от одной сигареты ничего не случится, даже от двух. Да и моим апартаментам это вряд ли способно навредить, настолько они шикарные.

Через минуту Фил возвращается с пачкой сигарет и закуривает. Любуюсь им в этот момент, а он молчит, не смотрит на меня и о чем-то напряженно размышляет.

— Знаешь, — наконец, говорит, стряхивая пепел в протянутую мной банку из-под зеленого горошка, — сейчас какая-то ерунда в моей жизни творится. Дерьмо и раньше случалось, куда без этого, но сейчас оно стало разнообразнее. С выдумкой. И, главное, что я не могу понять, кому пришло в голову устраивать мне этот аттракцион.

— Не понимаю.

И я действительно не могу сообразить, о чем он толкует.

— Сначала мою мать чуть не убили какие-то бандиты. Потом Брэйна — человека, который очень мне дорог — подрезал возле тату салона мужик в балаклаве. И просил этот мужик передать мне привет, чтобы знал я, что так будет с каждым, кто мне дорог. А сегодня со счетов "Ржавой банки" пропали все деньги. После чего пришло смс очень оптимистического содержания.

— Что там было написано?

— На, прочти, — говорит Филин и протягивает свой телефон.

Дрожащими пальцами тычу в экран, но руки от волнения так вспотели, что не с первого раза удается открыть нужное сообщение.

Несколько раз приходится перечитать то, что там написано, пока смысл доходит до сознания.

"Сыну мерзкой алкоголички пламенный привет. И кому ты теперь нужен с голой задницей? P.S. Это еще не конец, ты же это понимаешь?"

— И что все это значит? — откладываю в сторону телефон.

— То и значит, что моя мать, Иза, действительно алкоголичка, а после всех этих махинаций со счетами у меня теперь почти ни копейки не осталось. И Арчи пострадал из-за этого. Из-за меня. Кто-то планомерно рушит мою жизнь, а я, хоть убей, не пойму, кому это нужно.

И знаешь, что самое ужасное?

— Что?

Нехорошее предчувствие холодит душу.

— То, что эти люди, кем бы они ни были, в итоге доберутся и до тебя, понимаешь? Ты мне слишком дорога, чтобы так рисковать.

Он говорит каким-то тихим голосом, подавленным, а я сижу, чувствуя, как паника сдавливает горло. В ушах шум. Страх сковывает, но не за себя, за Филина. Он ещё долго о чем-то говорит, но сейчас слышу лишь одно слово, что бьется в сознании. Именно на это он намекает, именно этого хочет. Пять букв, которые разрушат мою жизнь.

И это слово: "Конец".

31. В списках не значится

— Птичка! — зову, но она настолько глубоко задумалась о чем-то, что не докричаться. Так и знал, что нельзя на нее вываливать всю информацию махом. Еще сбежит от меня и моих проблем куда подальше. Идиот, какой же я идиот, честное слово. Вот никогда не умел обращаться с девушками.

— А? — встрепенувшись, спрашивает, глядя на меня огромными глазищами, расширившимися от страха. — Ты что-то сказал?

— Да я тут уже пять минут разоряюсь. Ты не слышишь, что ли?

— Извини, — говорит и закрывает лицо руками. — Я все поняла. Ты не хочешь подвергать меня опасности, хочешь уберечь от какой-то неведомой беды, которая, кстати, может и не случиться. Рада, что ты мне открылся, ничего не скрыл. Спасибо тебе за это. Для меня твое доверие очень важно. Теперь скажи мне честно: ты меня бросишь? Правильно поняла тебя?

— В смысле? Где я тебя оставлю? Зачем?

— Ну, чтобы уберечь, — шепчет, а закрывающие лицо ладошки приглушают звук. — От беды.

Молчу, не зная, что сказать. Вчера вечером, когда ехал к ней из мастерской, пьяный и растерянный, готов был завершить наши отношения. Так, наверное, действительно было бы лучше — без меня ей было бы лучше. Зачем я такой нужен? Даже до того момента, как начала твориться вся эта хрень, моя жизнь была далека от идеала, а сейчас так тем более. Но смалодушничал, потому что, сидя на кухне и поедая приготовленную ее руками еду, понял, что только с ней хочу быть. А ночь, проведенная вместе с Птичкой, стала лишним тому доказательством. Из рая не убегают, находясь в здравом уме и твердой памяти, а я, вроде бы, пока еще дружу с головой.

Никогда не был трусом — меня довольно сложно запугать, и сейчас не собираюсь плясать под чью-то дудку. Не знаю, чего добивается мой "фанат", я не доставлю ему удовольствие и не брошу Агнию. Не дождется, козел.

— Совсем с ума сошла? Хотел бы уйти, не сидел бы тут и не пил кофе.

— Правда? — вижу, как один лихорадочно блестящий глаз выглядывает сквозь щель между пальцами.

— Я тебе когда-нибудь врал?

— Никогда.

— И с чего вдруг начал?

— Не знаю.

— Не выдумывай ерунду, хорошо? — пододвигаю стул ближе и кладу ее голову себе на плечо. Она больше не прикрывает лицо, только тихо всхлипывает. — И не плачь.

— Не буду, — уверяет, но чувствую, как ее плечи вздрагивают от тихих рыданий.

Мы сидим за столом, я глажу ее по спине, а из головы не идут мысли, что же делать дальше.

Арчи обещал позвонить знакомому компьютерному гению и с его помощью разыскать наши деньги. Роджер стоял на том, что нужно заявить в полицию, но лысый решил сам попытаться во всем разобраться. Не знаю, получится ли, но Арчи — упорный малый, ему море по колено. Особенно, если его хорошенько разозлить.

Я не знаю, кому так сильно насолил, но, чего бы мне это ни стоило, выясню.

— Думаете, это хорошая идея? Приехать сейчас сюда? — Роджер курит, вглядываясь в ночную тьму, и поглаживает бороду.

— Надо же выполнять свои обещания, — ухмыляется Арчи и слезает с мотоцикла.

Мы припарковались рядом с баром "Стопка" — неприметным полумаргинальным местом, пристанищем человеческих отбросов и разнообразных криминальных элементов. Покосившаяся вывеска над входом, облупившаяся краска на стенах, закопченные окна. Толстомордый охранник у входа, скучающим взором обводит улицу вокруг. По глазам амбала легко заметить, что пьянство на рабочем месте для него — обычное дело. Я ни разу здесь не был, но Арчи убеждает, что внутри это место еще более мерзкое, чем снаружи.

Железная, выкрашенная в лихорадочный оттенок синего, дверь "Стопки" со скрипом открывается, выпуская на свободу клубы табачного дыма и запах застарелого перегара. Следом, в сизом облаке, на свет появляется компания каких-то алкоголиков. Три мужика и женщина неприятной наружности, с громким каркающим смехом, располагаются у входа и, о чем-то оживленно беседуя, закуривают. Отворачиваюсь, не в силах дальше наблюдать за тем, как алкашня по очереди, перемежая свою речь сальными остротами и матерными словесными оборотами, тискают женщину. Она заливисто, даже кокетливо, смеется, осыпая кавалеров поцелуями и ласками.

— Смотрите, — Роджер указывает в сторону расшалившейся компании. — Они прямо здесь групповуху решили устроить. Ну, точно какие-то животные.

— Они даже хуже, — кривится Арчи и сплевывает на загаженный асфальт. — Мы, конечно, тоже не облико морале, но не до такой же степени.

— Вот, Арчи, не подвяжешь с алкомарафонами и беспорядочными половыми связями, и тебя ждет такая же участь, — хохочет Роджер.

— Иди нахрен.

Я не поворачиваюсь, потому что на месте этой пьяной женщины мне мерещится мать. Она ходила в это место, судя по сумме долга, регулярно и, вполне вероятно, точно также тискалась со всяким отребьем.

От этой воображаемой картины чувствую, как внутри закипает гнев — он клубится в сознании чёрной тучей. Знаю это состояние — обычно, темная, непроглядная пелена заволакивает, лишает рассудка, провоцирует. Ненавижу себя в такие моменты, но успокоиться очень трудно.

— Эй, Фил, тормози! — до слуха доходят слова друга, будто нас отделяет толстая бетонная стена. Ощущаю, как кто-то тормошит меня за плечи, бьет по щекам, пытаясь привести в чувства. — Не стоят они этого, уймись!

Постепенно мрак рассеивается, и медленно прихожу в себя. Первым возвращается слух, потом обоняние, последним — зрение. Дышать пока ещё тяжело, но больше не чувствую тяжесть, а значит, приступ миновал и, возможно, сегодня никто не пострадает.

— Ты меня испугал, приятель, — облегченно вздыхает Арчи, а, стоящий рядом, Роджер тревожно смотрит на меня.

Такие приступы — редкость в последнее время, но они могут принести за собой поистине разрушающие последствия. С возрастом научился хоть немного их контролировать, но сейчас, когда столько проблем навалилось разом, все сложнее обуздать себя.

— Может, не пойдешь внутрь? — суетится рядом лысый. — Ну их в пень! Сами справимся.

— Нет уж, — решительно машу головой. — Во-первых, я не инвалид. Во-вторых, если кому и нужно туда идти, так только мне. Изначально был против, чтобы вы туда лезли, обо мне и разговора быть не может — пойду и это не обсуждается!

Они молчат, потому что знают — со мной бесполезно спорить. Можно или смириться или уйти — третьего варианта не дано.

— Ладно, мужики, идем, сколько можно здесь толкаться? — решительный Роджер срывается с места и широкими шагами идет к входу. А нам ничего не остается, как следовать за ним.

— Ваши документы, — хрипит верзила-охранник, жестом преграждая дорогу. От него разит перегаром, а взгляд мутный, словно запотевшее стекло. Мы с ним примерно одного роста, но он шире — одутловатый и расплывшийся, как перебродившее тесто.

— Права подойдут? — Арчи лезет в карман за пластиковым прямоугольником.

— Вполне, — скалится секьюрити.

Мы протягиваем удостоверения личности, и он долго пытается сфокусировать взгляд на написанном, но его поросячьи глазки, залитые алкоголем по самые брови, на это не способны. Вполне вероятно, что он просто не умеет читать. В такие заведения не по уровню IQ на работу принимают.

— Ладно, проходите. — Отходит немного в сторону и отдает обратно документы.

— Слава Богу, — шепчет Арч, когда дверь перед нами открывается. — Думал, этот недоразвитый никогда права не вернет.

Смотрю по сторонам и вижу вокруг такой мрак и ужас, что хочется разнести этот притон к чертовой бабушке. Липкий пол, который, наверное, никогда не мыли, заплеван и залит всем, чем только можно. С потолка свисают грязные пластмассовые плафоны, не пойми, какого цвета. Справа, в углу, расположена невысокая сцена, на которой торчат два пилона и колченогий стул. Под приглушенную музыку три полуголые девицы сомнительной красоты выписывают фигуры, как им кажется, высшего пилотажа, при этом трогают себя везде, где только можно. Стриптизерши пьяны, а, может, чем другим одурманены как, впрочем, и многочисленные посетители этого мрачного места.

Добрая половина отдыхающих столпилась возле сцены, и пихают свои засаленные купюры девушкам в трусики, от чего те кокетливо подмигивают и принимают наиболее, по их мнению, сексуальные позы — так сказать, в качестве бонуса.

— Кошмар какой-то, — морщится Роджер, глядя на сцену. — Пообещайте, что даже на мои похороны не позовете таких девиц.

— Торжественно клянемся! — соглашается Арчи, а я молчу, оглядываясь по сторонам. Не вижу нужды что-то здесь комментировать — по-моему, и так понятно, в какой гадюшник мы попали.

Замечаю слева барную стойку, облепленную разношерстной компанией желающих выпить. Направляюсь туда, по пути распихивая неудачно попавших под ноги пьяниц. Кто-то обиженно вопит в спину визгливым голосом, но нет ни времени, ни желания останавливаться и смотреть, кого я там зацепил. Топот сапогов указывает, что друзья не отстают ни на шаг — усмехаюсь, представив, как мы выглядим со стороны: закованные в кожу и металл рыцари ночи.

— Добрый вечер, — устало смотрит на меня темноволосый худощавый парень с россыпью прыщей на бледном лице. Местный бармен неприветлив и хмур — под стать своему рабочему месту. — Что вам налить?

— Ничего. — При моих словах юнец хмурится и скептически окидывает меня взглядом. Наверное, не привык, что кто-то здесь отказывается от выпивки.

— Если хотите кушать, то пройдите за столик, — машет куда-то в бок рукой и теряет к нам всяческий интерес. — Вас обслужат.

— Хозяин на месте? — Роджер выстукивает ключами по липкой стойке какой-то мотив.

— Если какие-то жалобы, — не поворачиваясь к нам, говорит бармен и продолжать тереть грязной тряпкой мутный бокал, — то вон книга, в нее все запишите.

— Я тебе сейчас на лбу претензии почище любого каллиграфа напишу, если не скажешь, где хозяина найти! — ярится Арчи, темнея глазами.

Парень вскидывает на лысого равнодушный взгляд и продолжает свою бесполезную работу, будто издеваясь.

— Нашлись тут бунтари, — хмыкает наглец. — Если бы я по любому поводу, когда вот так стоят и пальцы гнут, хозяина звал, то работать времени не оставалось.

— Смотрите, — восклицает Роджер и указывает куда-то в угол.

Успеваю заметить скрывшегося там Борова — уже знакомого по визиту в мой дом.

— Куда вы? Охренели совсем? — кричит бармен нам вслед. — Сейчас полицию вызову! Убирайтесь оттуда. Охрана!

"Если вся охрана в этом дерьмовнике такая же, как тот тип на входе, то угроза слабая", — крутится в голове, пока я бегу к тому углу, где скрылся уже знакомый товарищ. Забегаю за угол и оказываюсь в темном коридоре, где под потолком, сиротливо повесившись на проводе, качается из стороны в сторону тусклая лампочка.

— Куда он побежал? — Арчи останавливается рядом и озирается по сторонам. — Туда!

И бежит в ту сторону, где мелькнула тень. Коридор узкий и длинный, пол его покрыт вытертым, рваным кое-где линолеумом, а стены выкрашены неровным слоем — краска местами слезла, обнажив побелку. По таким интерьерам удобно людей на казнь водить.

Чем ближе мы к финишу, тем отчетливее слышатся голоса — значит, люди близко и, возможно, мы все-таки на правильном пути.

— В бар, наверное, уже полицию вызвали, — на ходу смеется Роджер.

— Не думаю, — Арчи задыхается, но старается не показывать вида, что бег — не его любимый вид спорта. — Вот пришить нас могут, и транспорт наш на металлолом разобрать, а ментов сюда вряд ли пригласят. Сам видел, какой контингент здесь ошивается — никому проблемы с законом не нужны.

Странно, но нас никто не преследует, и это немного разочаровывает — с удовольствием бы начистил кому-нибудь морду.

— Это какой-то бесконечный бег у нас получается. Мы, случайно, не по кругу носимся?

— Все, не ной! — Арчи от моих слов морщится и, остановившись, опирается руками на колени, опускает голову и пытается привести дыхание в норму.

— Запишись в спортзал, лысый, — усмехается Роджер.

— Так, ладно, не шумите.

Коридор сворачивает налево, и в небольшой нише притаилась дверь. Серая и невзрачная, ее практически не видно, но мое зрение уже привыкло к тусклому свету, льющемуся с потолка, поэтому сразу ее замечаю. За ней слышатся голоса, какое-то шуршание, стук. Пока размышляю, входить сразу или немного подождать, Роджер, как всегда стремительный и бесстрашный, ногой открывает путь к цели. Прямо боевик какой-то.

— Что вам тут надо? Кто вы? — тучный мужчина с зачесанными на лысину иссиня-черными волосами сидит за столом, а рядом стоит какой-то мужик, мне совсем незнакомый. Странно, я же видел Борова. Наверное, тут где-то есть запасной выход, через который этот гаденыш и скрылся. Ладно, пока не до него. — Я сейчас полицию вызову! Это вторжение в частную собственность!

— Слышишь, Филин, вторгаемся, говорит, мы к нему, — смеется Арчи. Только это плохой смех, от него обычно плакать хочется. — А то, что твои утырки избили, покалечили его мать, вторгнувшись на его территорию, из-за каких-то паршивых двадцати тысяч? По твоей, между прочим, указке, тебя не волнует? Или это не считается?

— В смысле? — очень натурально удивляется толстяк, а мужчина, стоящий рядом с ним, вскидывает бровь. — Какую мать они покалечили? О чем вы? Я вас первый раз вижу, и ни о какой матери ничего не знаю. И вообще! Проваливайте к чертям! Сейчас охрану позову, придурки чертовы.

— Да что же такое, — восклицает Арчи, — все нам охраной и полицией угрожают.

— Кончай ломать комедию, — повышает голос Роджер, сердито глядя на хозяина клуба и снова достает свою трубу. — Охрану он позовет. Мне такие артисты погорелого театра очень быстро надоедают! Борова и Чахлого знаешь? Твои ребята?

— Все правильно, мои, — кивает толстяк. — Но подождите, я никуда их не посылал. Еще раз спрашиваю: кто вы такие и что вам нужно?!

— Рыжий, подожди, — говорю достаточно тихо, чтобы меня могли услышать только друзья. — Что-то здесь нечисто.

— Что ты имеешь в виду? — поднимает рыжую бровь Роджер, постукивая концом трубы по ладони.

— Не думаю, что он нам врет. Ты посмотри на него, зачем ему это? Его же должны были предупредить, что мы привезем ему долг. Так зачем же он ерепенится тогда, в непонимашку играет?

— Не знаю, — пожимает плечами рыжий и, прищурившись, смотрит в сторону что-то говорящего своему приятелю толстяка.

Странная ситуация: хозяин клуба явно не в курсе того, кто мы такие. А это настораживает.

— Несколько дней назад, — начинает, потерявший терпение, Арчи, — товарищ, известный в народе под романтическим прозвищем Боров и его приятель Чахлый ворвались в дом к моему другу, — жест в мою сторону, — с тем, чтобы выбить из его матери долг в размере двадцати тысяч. Она эти деньги, якобы, пропила в вашем славном, очень уютном, бесспорно прекрасном, заведении, а возвращать не хотела. Им бы дан якобы карт-бланш от вашего имени.

— Так-так-так. Впервые слышу. Совсем обалдели? Ваня! Ты понял хоть что-то?

— Ровным счетом ничего, — пожимает плечами Ваня.

— Как это? — вообще перестаю понимать, что здесь происходит. У меня такое чувство, что я схожу с ума.

— Боров и Чахлый же, всего-навсего разгружают пиво в "Стопке", — смеется Ваня, а у меня мороз по коже от этого смеха. — Они просто грузчики, понимаете?

От этих слов у меня ощущение, что меня окунули в ванну со льдом.

— Думаете, я, уважаемый в городе человек, послал бы таких уродов требовать деньги с женщины? — криво улыбается плешивый. — Тем более, вы говорите, что они ее избили, покалечили. Это не мой метод. Мои люди, если что, сразу убивают, без долгих церемоний.

— Неплохо уважаемого в городе человека подставили два грузчика, — хохочет Арчи. — Мой вам совет: хорошенько намыльте им шеи дустом.

— Не смешно, — ледяным голосом говорит хозяин клуба. — Нашелся тут советчик.

Вдруг дверь в кабинет распахивается, и вваливаются два бугая, как под копирку списанные с секьюрити на входе. Охрана.

— Шеф, что случилось? — рычит один и достает из-за пояса пистолет.

— Убери пушку, парень, — шипит Арчи. — Не изнасилуем мы твоего дражайшего начальника, нечего пулями разбрасываться.

— Чё?! — пучит водянистые глаза мужик. — Альберт, убить его здесь или в карьер выбросить?

— Павлик, не кипятись, — устало машет толстой рукой Альберт. — Ребята пали жертвой обмана. Пойдите и найдите мне лучше Борова и Чахлого.

И почему мне вдруг стало жалко этих двух идиотов?

Павлик кивает, и парни скрываются за дверью.

— Иван Павлович, — снова подает голос Ваня и протягивает для рукопожатия бледную ладонь. Он довольно приличный на вид, в сером костюме и очках, — Совладелец «Стопки». Понимаете, молодые люди, у нас действует правило: никому в долг не наливать. Поэтому такие суммы, как двадцать тысяч, просто не могут фигурировать. Да, есть у нас группа постоянных гостей, очень надежных людей, платежеспособных, которым мы можем позволить взять выпивку и закуски, не заплатив. Вся информациях об этих людях и их кредитная история хранятся в этом компьютере, — указывает тонким пальцем на ноутбук, стоящий на столе. — Поэтому, только, чтобы доказать, что мы никакого отношения к этому не имеем, сейчас поищем имя вашей матери в списке наших должников. И, даже если она представлялась каким-то другим именем, мы поищем сумму. Но только в порядке исключения, просто потому, что странная выходка наших грузчиков больно бьет по нашей с Альбертом репутации.

Ваня щелкает клавишами, сосредоточенно глядя в экран, ищет нужный файл, а я отчетливо понимаю, что имени Изольды Домбровской в нем не будет.

32. Огненная вода

— Да, дела-а, — задумчиво изрекает Арчи, когда мы, наконец, выходим из "Стопки". — Неожиданный поворот событий. Вот же суки!

— Даже слабо сказано. — Роджер последним выходит из бара, и за ним с грохотом, будто издеваясь, захлопывается дверь.

— Надо было их грохнуть тогда трубой, а не просто ею перед их носом размахивать. Или одного грохнуть, а второму яйца открутить и на волю отпустить.

— Знаешь, Арчи, моя труба слишком прекрасна для таких подонков. Потом возись с этим дерьмом — закапывай ночью под луной, чтоб не нашел никто. Нет уж, пусть вон Альберт с ними разбирается.

— Твоя правда, Роджер.

Мы пробыли в баре не больше получаса, а такое чувство, что прошло несколько дней, если не лет. С наслаждением вдыхаю свежий воздух, за которым успел соскучиться — до того тяжелая атмосфера и смрадный запах внутри заведения. Стою на тротуаре, закрыв глаза, и молчу. Это у моих друзей всегда остаются силы на долгие разговоры, а у меня, лично, их вообще не осталось. Мысли хаотично носятся в голове, сшибая друг друга, но одна главенствует над всеми остальными. Она успокаивает и, даже умиротворяет. "Моя мать в этом не виновата и никому ничего не должна", — стучат слова в голове. Но если так, то кто послал к ней этих подонков? Зачем она им была нужна? И еще… Что бы стало со мной, приедь я тогда один?

— Значит, первой жертвой был не Брэйн, а Иза, — тихо говорит Роджер и трет кожу под повязкой. — Именно с нее этот фестиваль народного творчества и начался.

— Знаете, я раньше молчал, не высказывал свое предположение, но…

— Что "но"? Арчи, меньше текста, — чешет рыжую бровь Роджер.

— Это похоже на маньяка. — От этих слов мы с рыжим смеемся, а Арчи мечет в нас обиженные взгляды, как острые ножи.

— Сексуального? — спрашиваю, задыхаясь от смеха.

— Уже и сказать ничего нельзя, — бурчит себе под нос.

— Это нервный смех, — мрачнеет Роджер. — Не принимай на свой счет. Я тоже об этом думал и согласен с тобой. Потому что все остальные варианты как-то сами собой в моей голове засохли, остался только этот.

Мы молчим, думая каждый о своем. Поездка в "Стопку" вымотала до последнего предела, и сейчас все, о чем могу мечтать лично я — крепкий сон. Обо всей этой ерунде буду думать утром — на свежую голову.

Но тут взгляд цепляется за что-то, чего, как мне кажется, здесь быть не должно. Площадка возле бара плохо освещена, но чуть вдалеке замечаю знакомые фигуры. Они стоят, сокрытые полумраком, что позволяет им оставаться практически незаметными и чувствовать себя в относительной безопасности, но я слишком хорошо вижу во тьме — особенность у меня такая. Не зря же я Филин.

— Ястреб, что ли вернулся? — спрашиваю, изо всех сил вглядываясь в темноту, где виднеются знакомые силуэты, на которые почти не падает свет.

— С чего ты взял? — удивляется Арчи и переводит взгляд туда, куда я показываю.

— С того, что вон он стоит, собственной персоной, а с ним Олег.

— О, Ястреб, дружище, ты вернулся? — орет Арчи и быстрыми шагами направляется к сладкой парочке.

— Странно, — задумчиво говорит Роджер и прищуривает здоровый глаз, пытаясь сам что-то рассмотреть, но сейчас там уже никого нет, кроме озирающегося по сторонам лысого. — Ушли, что ли? А что они здесь делают? И почему вместе?

— Знать бы еще ответ.

— Филин, может, показалось? — спрашивает Арчи, возвращаясь к нам. — Нет там никого, и мотоциклов их нет.

— Может и показалось, — пожимаю плечами, хотя на сто процентов уверен, что ничерта мне не показалось. — Ладно, по коням, а то на ходу засыпаю.

Мы разъезжаемся в разные стороны, сохраняя молчание. Сейчас нам есть о чем подумать.

Еду домой, где не был с того самого дня, как Изу увезли в больницу. Просто не мог переступить порог — я ненавижу этот дом, запах, царящий в нем, запустение и разруху кругом. И еще, как не противно признаваться в этом самому себе, здесь слишком пусто без матери. Как бы не боролся с самим собой, но я люблю ее, что бы она ни вытворяла. Жаль, моя любовь без надежды на взаимность.

Паркую Фрэнка и захожу в дом. Скрип входной двери растворяется в гулкой тишине пустого жилища. Переступаю через порог и иду по коридору, как по минному полю: кругом бутылки, грязь, мусор. Надо, что ли клининговую компанию вызвать — хоть вымоют здесь все, пока Иза в больнице. Но это все завтра.

Осматриваю холодильник в поисках хоть какой-то еды, но бесполезно — мыши и те сбежали, одни тараканы остались. Кушать хочется до одури, звоню в пиццерию и заказываю сразу три пиццы, чтобы уже наверняка заполнить сосущую пустоту в желудке. Пока едет мой заказ, привожу гостиную хоть в какое-то подобие комнаты, в которой не слишком противно ужинать.

Звонок в дверь извещает о приехавшем заказе. Шустрый парнишка опасливо осматривает меня с ног до головы, прежде чем отдать заказ. Не знаю, каким он меня видит, но явно пугаю его. Да наплевать — я сам себя пугаю, что мне до чувств какого-то там постороннего парня?

Не проронив ни единого слова, забираю коробки с едой и захлопываю дверь прямо перед носом мальчишки. Сейчас мне не до правил этикета и вежливости, просто хочу наесться до отвала и, наконец, выспаться.

Но не успеваю дойти до комнаты, как звонит телефон. Неужели хоть ненадолго меня нельзя оставить в покое? Что я им всем сделал, что жить не дают?

На дисплее высвечивается незнакомый номер. Несколько секунд размышляю, стоит ли вообще брать трубку, но любопытство, в конце концов, пересиливает.

— Филипп Сергеевич? — приятный женский голос с хрипотцой.

— Да.

Абонент на том конце невидимого провода чем-то явно встревожен, да только не могу понять, что понадобилось от меня незнакомой женщине.

— Меня зовут Анна Михайловна, — продолжает дама, — главный врач клиники, в которой проходит лечение ваша мать.

Неприятное предчувствие вонзается в сердце: что могло случиться в больничных стенах ночью, когда еще с утра все было в порядке? Да ее выписать должны уже через пару недель — травмы хоть и многочисленные, но оказались не столь опасны для жизни, как думали в самом начале.

— Очень приятно, что-то случилось? Вы же не просто так мне звоните в час ночи?

Она молчит невыносимо долго, а мне хочется наорать на нее, чтобы взяла себя в руки и все-таки рассказала о цели своего звонка.

— Да, кое-что действительно произошло, — откашлявшись, продолжает доктор, — но по телефону не стоит об этом рассказывать. Если вас не затруднит, приезжайте сейчас в клинику, там и побеседуем.

— Сейчас? — чувствую дрожь в ногах и укол паники в самое сердце. — Она умерла?

Чувствую, как страх сжимает горло, и последнее слово с усилием выталкиваю из горла.

— Нет-нет! Что вы? — слышу, как она всполошилась. — Она жива, не переживайте. Просто случился кое-какой инцидент, о котором сложно говорить по телефону. Поэтому поторопитесь, дело не терпит отлагательств! Я буду вас ждать в своем кабинете — охрана проведет.

И вешает трубку.

Это все настолько странно и нелепо, что хочется закрыть глаза и бежать далеко-далеко, чтобы никто и никогда больше не смог меня найти. Как же все осточертело — слов нет.

Надеваю куртку, сапоги, завожу Фрэнка и снова еду, на этот раз в больницу. Даже покушать не успел. Да и пока не выясню, что с Изой, кусок в горло все равно не полезет, а пиццу потом и разогреть можно.

Я так устал, что уже почти ничего не соображаю. Главное — быстрее доехать до этой чертовой клиники, все остальное уже неважно.

Темный больничный корпус будто следит за мной черными стеклами. Я уже дошел до ручки: мне везде мерещится какая-то хрень и враги. Не знаю, чего добивается тот, кто открыл на меня охоту, но если его целью было свести меня с ума, то он почти уже добился своей цели. Сейчас я близок к безумию, как никогда до этого.

Останавливаюсь на парковке, глушу мотор и почти бегу к центральному входу. Рядом с белой дверью курит невысокий мужчина в черной шапочке, натянутой почти до самых глаз — судя по бейджу, прикрепленному к теплой куртке защитного цвета, местный охранник.

— Куда собрались? Больница закрыта.

— Знаю, мне позвонила Анна Михайловна и просила срочно приехать.

Задыхаюсь от нервного напряжения и быстрого бега. Мужчина молчит, глядя на меня в упор, потом выбрасывает окурок.

— Меня предупредили, — говорит и, повернувшись, открывает дверь в корпус. — Нелегкий тебе, парень, разговор предстоит.

— Что произошло? Может, вы мне скажете?

Охранник искоса смотрит на меня, потом цокнув языком, тихо говорит:

— Вообще нам болтать не положено, без работы нет желающих сидеть, но после этого случая с твоей мамашей, думаю, моя шапка точно в кусты улетит. Хоть бы голову на плечах теперь сохранить.

— Можно ближе к сути?

Теряю терпение — мне так надоела вся эта загадочность и непредсказуемость, что сил нет. Еще немного и я окончательно сдвинусь и вцеплюсь кому-нибудь в горло.

— Хм, — дергает плечом мужчина, — твоя мать где-то…

— Аркадий Семенович, — слышу властный голос, принадлежащий высокой полноватой брюнетке в белом халате, неожиданно показавшейся из-за угла, — спасибо, что провели нашего гостя. Но не стоит самому пытаться вводить его в курс дела, потому что, как мне кажется, вашу роль в этой истории сложно переоценить — вы и так сделали больше, чем представить можно было. Будьте любезны, вернитесь к исполнению ваших прямых обязанностей.

— Хорошо.

Охранник вздыхает, бросает на меня тяжелый взгляд, будто именно я виноват во всех его бедах, поворачивается на пятках и уходит, а врач резко меняется: приветливо улыбается, излучая само радушие, и протягивает мне руку.

— Филипп Сергеевич, очень рада.

— Взаимно.

— Жаль, конечно, — вздыхает она, — что познакомиться нам пришлось при столь неприятных обстоятельствах, но ничего уже не поделаешь.

Мы обмениваемся рукопожатиями, и она жестом приглашает пройти в свой кабинет — светлый и довольно уютный, с цветами на подоконнике.

— Рада, что вы смогли быстро приехать, — улыбается врач. — Дело действительно очень важное и срочное.

— По телефону я так ничего и не понял, но решил не задерживаться. И раз я все-таки приехал, то давайте перейдем сразу к самой сути вопроса.

Она некоторое время молчит, сосредоточено выискивая на столе что-то, бесспорно, жизненно необходимое. Но я-то вижу, что она просто затягивает время. В итоге она берет со стола какую-то папку, на которой написаны данные моей матери.

— Изольда Арнольдовна Домбровская поступила к нам совсем недавно, но уже шла на поправку.

— Я в курсе. Есть какая-нибудь более свежая информация?

— Хм, я так понимаю, вы не слишком близки со своей матерью, — вскидывает на меня взгляд карих глаз.

— Вы думаете, в час ночи самое время вести беседы о наших семейных взаимоотношениях? Да и ни в какое другое время разговаривать об этом не намерен.

— Собственно, вы правы. Мне дела до этого нет, — кивает и снова смотрит в историю болезни. — Дело тут вот в чем. Думаю, для вас не секрет, что Изольда Арнольдовна — алкоголичка.

Правда больно бьет под дых. И сам знаю о ее пороках, но от других слышать об этом особенно неприятно. Словно кто-то пытается залезть своими грязными руками по самые плечи в мою душу, мою жизнь и хорошенько там все разворошить. Почему-то всегда считал это своим личным делом — какая у меня мать не должно никого волновать.

— Вы меня за идиота держите? Думаете, это можно не заметить?

— У нас она, — игнорирую мой вопрос, продолжает доктор, — помимо того, что лечила последствия, кхм — кхм, неудачного падения с лестницы, еще и проходила курс полной интоксикации организма после длительного запоя.

— И об этом я знаю, потому что сам все и оплатил. Доктор, — устало вздыхаю и прикрываю глаза. Если эта дура не перестанет водить хороводы вокруг правды, я за себя не ручаюсь. И сейчас рядом со мной нет Арчи, который может остановить приступ. Этой женщине лучше не знать, на что я способен в гневе, — давайте ближе к сути вопроса. У меня терпение не железное.

— Хорошо, — кивает и, оторвавшись, наконец, от своих бумажек, смотрит прямо в глаза. — Поймите меня правильно, но я не знаю, как это произошло.

— Что именно? Что произошло? Ей стало хуже? Она в порядке?

— В том-то и дело, что не в порядке, но это не из-за нашего лечения.

— Вы меня с ума сейчас сведете, честное слово. Начните с самого начала и расскажите уже, в конце концов, что случилось.

— В общем, дело в том, что кто-то сегодня днем пробрался в ее палату. Да не просто так пробрался, а принес ей бутылку водки. Само собой, что спиртное она выпила и после этого впала в такое безумное состояние, что мы долго не могли ее успокоить.

Сижу и пытаюсь переварить услышанное. У меня в голове не укладывается, кому это нужно.

— Но дело в том, что моя мать в пьяном состоянии не буйная. Да, она может наговорить гадостей, особенно мне, но никогда ее не приходилось, как вы говорите, успокаивать. Уж я это знаю, как никто другой.

— Я вам верю, даже не сомневайтесь. И знаете еще, что самое странное во всей этой ситуации?

— Есть еще что-то, о чем вы никак не можете решиться сообщить? Прекращайте ходить вокруг да около!

— В общем, дело в том, что она нашла где-то нож, хотя его точно не было в ее палате, и ранила санитара. Сильно ранила.

Чувствую, как земля уходит из-под ног. Сижу, пытаясь прийти в себя, но мысли превращаются в ватное облако и норовят покинуть сознание.

— Вы не волнуйтесь, с ней сейчас все хорошо. И с санитаром тоже, хотя и пришлось с ним повозиться.

— Вы вызвали полицию?

— Нет, не вызвали, потому что все-таки это наша вина — не смогли предотвратить. Наша охрана не доглядела и произошла такая ситуация.

— Я могу увидеть мать?

— Сейчас, к сожалению, нет, — решительно машет головой врач.

— Почему?

— Дело в том, что она так сильно буйствовала, что ее пришлось перевести в психиатрическое отделение нашей клиники.

— В психушку ее упекли, что ли? Без моего согласия? Это вообще законно?

— В таких случаях, мы не обязаны спрашивать вашего разрешения — здесь речь шла о принудительной госпитализации в виду того, что Изольда Арнольдовна представляла угрозу для себя и окружающих. Но вы не беспокойтесь, из стационара звонили и сообщили, что она пришла в себя — действие алкоголя и транквилизаторов прошло, и она снова в стабильном состоянии.

— Каких транквилизаторов? — это еще что за новости такие? Никогда она не принимала никаких таблеток, кроме аспирина.

— Тех, что ей добавили в спиртное. Понимаете, тот, кто принес ей выпивку и нож, добавил в бутылку сильнодействующий транквилизатор, который и спровоцировал нетипичное для пациента и крайне агрессивное состояние.

— Вы видели этого человека? Знаете, кто это может быть?

— Хотела узнать это у вас, Филипп Сергеевич. Может быть, у вас есть мысли, кто мог желать вашей матери зла. Охранник ничего не видел. Говорит, что услышал странные звуки возле запасного выхода. Когда он ходил проверять причину подозрительного шума, кто-то и пробрался в палату и передал вашей матери пакет со спиртным и нож. Но никто этого посетителя не видел.

— Не больница, а проходной двор, честное слово, — чувствую, как мои кулаки сами собой сжимаются. Еще немного и точно сорвусь. — Вашу дивизию, если бы я знал, что так получится, то никогда бы не оставил у вас мать. Лучше бы в районную поликлинику отвез.

— Филипп Сергеевич, я понимаю ваше состояние, но у меня к вам большая просьба. Отдаю себе отчет, что могу получить отказ, но все-таки, пожалуйста, не обращайтесь в полицию. В этом случае может пострадать репутация нашего заведения, о безопасности и надежности для пациентов в котором мы всегда печемся больше всего. А мы в свою очередь обязуемся вернуть вам деньги, которые вы заплатили за лечение Изольды Арнольдовны и все дальнейшие процедуры, каковыми бы дорогостоящими они не оказались, тоже оплатить из бюджета нашего заведения.

— Я заметил, насколько у вас безопасное место.

— Вижу, как расстроили вас эти события. Даже пойму, если вы разгневаетесь, но, пожалуйста, не губите нас.

— Черти что, в самом деле.

— Да, ситуация не из приятных. Но учтите, что мы могли сами вызвать полицию, когда пострадал наш сотрудник.

— Но вы ее не вызвали, потому что рыльце-то в пушку. Да, Анна Михайловна? Наверное, и пострадавшему заплатили кругленькую сумму и отпуск внеочередной дали, чтобы дома тихо отлежался и не портил вам отчетность? Все профукали, а сейчас в ногах готовы валяться.

Она сидит, низко опустив голову, словно нашкодившая девчонка в кабинете у директора. Встаю с места — мне больше не хочется ни минуты оставаться в этом гнилом месте.

— Когда я смогу ее забрать домой?

— Довольно скоро. Ночь эту она проведет под охраной. Сейчас из ее организма выводят остатки препарата и алкоголь. Завтра с утра ее снова переведут в это отделение, где мы продолжим ее лечение и, как было запланировано, через две недели она будет дома.

— Ладно, до свидания, доктор.

Хлопаю дверью — это единственное, на что у меня еще остались силы.

33. "Не пей, козленочком станешь"

Телефон дрожит и подпрыгивает на подушке рядом с моей головой, и я подскакиваю, как ужаленная, и хватаю трубку, в надежде увидеть имя «Филипп» на дисплее. Но, к сожалению, это не он, а мой начальник, которому не сидится на своем рабочем месте спокойно — надо же осчастливить меня своим вниманием. Хотя, если бы кто спросил моего мнения, с большим удовольствием я поспала еще немного.

— Агния, доброе утро! — приветствует меня бодрый шеф. Нет, когда-нибудь я точно наберусь смелости и спрошу, где он черпает свой позитив. — Как ваше здоровье?

— Лучше, чем раньше, спасибо за беспокойство.

— Это же мой долг — справляться о самочувствие сотрудников, которые пострадали по нашей вине.

— У меня все хорошо, — говорю, усаживаясь удобнее на кровати и подложив под спину подушку, на которой еще вчера спал Филипп.

Воспоминания о Филине врываются в сознание, и я некоторое время сижу, прислонив трубку к уху, и ничего не слышу из того, о чем рассказывает мне Кость. Или спрашивает о чем-то?

— … поэтому жду вас сегодня в офисе со всем отснятым материалом, — улавливаю обрывок фразы. — Уверен, что за этот период вы уже сделали огромное количество отличных фотографий. Я же прав?

— Не знаю, насколько они отличные, но то, что их огромное количество — истинная правда.

— Вот и замечательно, — смеется шеф, как будто я обрадовала его внеплановой премией. Ему нужно курсы вести «Неунывающие оптимисты — кто они? Миф или реальность?». — Тогда, до встречи.

— Хорошо, до свидания.

Сбрасываю звонок и тяжело вздыхаю. Меньше всего сейчас мне хочется ехать в офис. Не горю желанием встречаться с дорогими сердцу сотрудниками. Рассчитывала, что месяц меня никто не будет трогать — я же вроде как временно инвалид, зачем мне туда ехать? Но приказ начальника — такая вещь, с которой не очень-то получается спорить. Ну и ладно, поеду — давно одна никуда не выбиралась, можно и развеяться. И пусть Фил куда-то пропал — не звонит и не пишет, но уверена, что все равно вернется.

Позавтракав и собравшись, вызываю такси и еду в офис. На улице уже заметно потеплело: снег полностью растаял, обнажив черную землю, нежащуюся под первыми теплыми лучами солнца. Запахло весной, и скоро все деревья зазеленеют, а мир вокруг наполнится радостными людьми, наслаждающимися летом и отдыхом. Больше всех других месяцев люблю март — время, когда все начинается, когда есть надежда, что даже самое безрадостное и унылое существование заиграет новыми красками, а в жизни обязательно случится чудо, которого все так ждут.

Такси подъезжает к офису, а возле боковой двери замечаю того, кого здесь увидеть совсем не ожидала — Сержа, о чем-то беседующего с Константином. Брат невесел, хмур, а Константин в чем-то пытается его убедить, размахивая длинными руками. Мои глаза чуть из орбит не выпрыгивают, когда я вижу, как они на прощание жмут друг другу руки, брат садится в свой автомобиль и быстро уезжает, а шеф почти бегом возвращается в здание. Не могу понять, откуда они знают друг друга? Никогда и никто из них не рассказывал, что знакомы. Это, на самом деле, очень странно.

Такси останавливается и, расплатившись, выхожу из машины. Опираясь на костыли, со всем возможным достоинством шествую по направлению к входной двери. Мгновенно в памяти всплывают воспоминания о том, как я впервые увидела Фила — такого красивого, гордого и независимого. Моего любимого мужчину с огромной раной в душе. Это было так давно и настолько недавно одновременно, что становится немного страшно. Мы так мало знакомы, но я уже отдала ему всю себя, без малейшего остатка — преподнесла свое часто бьющееся сердце на раскрытой ладони.

— О, Агния, — слышу до зубовного скрежета знакомый голос. Леночка. Как всегда, на посту, как всегда, сама внимательность. Мимо этой остроносой девицы и муха не проскочит. — Как же я рада тебя видеть! Как ты? Как нога?

— Ну, если не скакать и не выплясывать, то все очень даже сносно.

— Бедняжечка, — сочувственно протягивает она, и ее большие голубые глаза почти наполняются слезами от сочувствия к моей скромной персоне. Господи, какая же она лживая, пластмассовая вся. — Ты в гости или по работе?

— В гости по работе, — стараюсь вежливо ей улыбаться, потому что с нашей Леночкой лучше не ссориться — дороже выйдет. — Константин у себя?

— Должен быть на месте, — дежурная улыбка, будто приклеилась к ее лицу. — Может быть, попросить кого-нибудь тебе помочь подняться наверх?

Явно стерва намекает на что-то. Простить, наверное, не может, что ее обожаемый Костя на руки меня поднял. Мегера чертовая.

— Я и сама могу, не стоит беспокоиться. Меня же не трамваем переехало — все нормально, спасибо.

Леночка ничего не отвечает, переключив своё внимание на посетителя, подошедшего к ее стойке с каким-то важным для него вопросом, а я же, пользуясь ситуацией, ковыляю к лифту. Главное, как можно быстрее отсюда убраться — дальше будет легче. На удивление, в кабинке никого и я без особых приключений доезжаю до шестнадцатого этажа, где расположен наш отдел и кабинет начальника.

Сотрудники снуют мимо, радостные люди охотно делятся со мной неисчерпаемыми запасами позитива. На удивление, я рада их видеть и это взаимно. Каждый хочет поздороваться, справиться о моем самочувствии, пожелать скорейшего выздоровления и хорошего настроения. Да, пусть среди этих людей так и не нашла настоящих друзей, это не отменяет того факта, что они все вместе и каждый по отдельности — прекрасные ребята. Осматриваю яркие стены самых невероятных оттенков и понимаю, насколько сильно соскучилась за этим безумным местом.

Кабинет шефа в самом конце коридора, и я медленно, поминутно останавливаясь, чтобы с кем-то перекинуться парой слов, наконец, достигаю заветной цели. Из головы не выходит увиденная возле здания картина. О чем они могли общаться? Что их связывает? Ох, неспроста все это, что-то за всем этим кроется — понять бы еще, что.

— О, вы на удивление пунктуальны, — улыбается Кость, когда я, постучавшись, открываю дверь. — Как добрались?

— Хорошо добралась, на такси.

— Замечательно!

Кость пододвигает мне стул и сам присаживается рядом.

— Ну, Агния, показывайте, что уже успели запечатлеть — не терпится посмотреть, как продвигается работа над проектом. Я на него, признаться честно, возлагаю большие надежды. И на вас особенно.

Протягиваю ему флэшку, на которую, перед выездом, скинула самые удачные, на мой взгляд, фото. Само собой, фотографии обнаженного Филина оставила только для себя — не хватало, чтобы на него в таком виде весь офис пялился.

Шеф вставляет гаджет в свой моноблок и через секунду на большом экране появляется отснятый материал. Не знаю, что увидит на фотографиях Кость или заказчик, то ли от меня требовалось, но мне за свою работу, в любом случае, не стыдно, а все остальное — неважно.

— Замечательные фотографии, — улыбается шеф, просматривая последний файл. — У вас действительно талант — тут даже говорить не о чем. Я довольно давно знаю Филина и с полной уверенностью могу сказать, что вы смогли запечатлеть, как истинный художник, его душу.

— Ваши слова делают меня самым счастливым человеком, спасибо!

И я не вру — действительно счастлива, что справилась. Надеюсь, теперь меня начнут воспринимать серьезно, а не только как девочку, у которой бесподобно выходит выставить свет на съемочной площадке.

— Не стоит, за правду не благодарят. Думаю, того, что вы успели отснять, будет вполне достаточно. Оставшееся время можете потратить на отдых и восстановление после травмы, а так же на обработку и коррекцию сделанных снимков. Договорились?

— Конечно, — киваю, но мысль о том, что у меня, по сути, больше нет официального повода быть с Филом расстраивает.

— Могу быть свободна?

— Да, конечно, не смею вас больше задерживать, — улыбается Кость и, кажется, теряет ко мне всяческий интерес.

Но увиденное пятнадцать минут назад не дает покоя до такой степени, что не могу просто так уйти. Не люблю странные ситуации. Если мой брат и мой начальник знакомы, то почему я об этом ничего не знала? И, вроде бы, нет в этом ничего страшного, но все-таки какое-то чувство внутри не дает расслабиться.

— Константин Иванович, можно вопрос?

— Конечно, задавайте — постараюсь быть полезным.

Набираю в грудь больше воздуха и, будто в холодную воду нырнув, спрашиваю:

— Откуда вы знаете моего брата?

Кость — самый бездарный актёр на свете: краснеет, потом бледнеет, но все-таки берет себя в руки и изображает удивление. Плохо изображает, между прочим.

— Сергей. Я видела, как вы с ним недавно возле здания беседовали.

— Агния, честное слово, я не знаю твоего брата Сергея. И ни с кем, правда, не разговаривал недавно на улице. Тебе показалось, наверное.

— Вы правы, — говорю, не отводя глаз, но он не планирует признаваться — легче из меня дурочку сделать, чем признаться. Но, что они скрывают? — Наверное, и правда, показалось. Ладно, всего доброго.

И, не дожидаясь ответной любезности, выхожу из кабинета.

Я в полном замешательстве: зачем шеф мне врет? Что за тайны? Понимаю, что нужно вернуться в кабинет и все-таки добиться правды, но, с другой стороны, что мне это даст? Ну, узнаю, по какому поводу они встретились и что обсуждали, а дальше? Зачем мне, по сути, эта информация? Мало ли кто друг друга в этой жизни знает? Просто мне не понравилось, что Кость так и не нашел, что ответить, а предпочел солгать.

— Агния, здравствуй, — знакомый голос выводит из задумчивости.

И почему я такая дура? Нужно было быстрее отсюда улепетывать со всех ног, а сейчас уже поздно — придется с Киром разговаривать.

— Привет, как дела?

Он стоит, спрятав ладони в карман. Мятая рубашка в полоску, песочного цвета штаны мешком висят на костлявом заду. Кир очень худой, нескладный и даже через одежду можно пересчитать все косточки, выпирающие из его тела.

— Без тебя — плохо, — вздыхает и грустно улыбается. Наверное, мне должно быть его жалко, но что-то не выходит. До сих пор не могу забыть ту истерику, устроенную им в моем доме. Мужчины не должны так себя вести — от этого их любить больше не станут.

— Ничем помочь не могу, — пожимаю плечами и разворачиваюсь, чтобы поскорее уйти и закончить разговор, пока Кир снова не завел свою шарманку.

— Подожди, ты куда? Я тебя провожу, лифт не работает — тебе тяжело будет самой спуститься.

— Как это? Он же полчаса назад работал!

— Ну, технике свойственно ломаться в самый неподходящий момент, — криво улыбается и разводит руками. — Поэтому, обопрись на меня, и я помогу тебе.

Еще чего — не собираюсь я ни на кого опираться. Единственный мужчина, чью помощь приняла бы — Фил, все остальные пусть идут лесом. Особенно Кир.

— Я сама, — бурчу и, сохраняя вид полной независимости, скачу по коридору.

— Ладно, я понял — ты сама, но я просто побуду рядом — вдруг тебе все-таки понадобится помощь.

Он идет следом, не обращая внимания на мое недовольное лицо. Борюсь с обжигающим желанием резко развернуться и стукнуть его костылем по голове, чтобы уже точно, наверняка, отстал.

Наверное, надо было все — таки позволить ему помочь. В этом убеждаюсь уже после третьего лестничного пролета. Сотрудники носятся туда-сюда, в панике, мыле и пене. Все-таки тридцатиэтажное здание, в котором сломался лифт, автоматически превращается в филиал ада на земле.

Ступенька за ступенькой спускаюсь вниз, превозмогая усталость. Кир идет рядом, о чем-то рассказывает, но я не слушаю. Главное — не упасть.

— Зря ты от моей помощи отказалась, — недовольно ворчит мой спутник, когда мы спускаемся, наконец, в холл. — Давно бы уже внизу были.

— Прости, что разочаровала.

— Или ты только мерзким байкерам разрешаешь себя на руках носить? — спрашивает, прищурившись.

— Да, только им, — отвечаю, глядя ему в глаза. — Хочу, чтобы ты уже понял для себя, раз и навсегда, что между нами ничего не было и быть не может. Кто меня носит на руках — не твоего ума дело. Уяснил? А теперь прощай.