Викинг. Во власти холода

Глава 6

Поначалу ничего не изменилось. Кажется.

Варг продолжал смотреть на меня, только чуть прикрыл ресницы, хоть и не шелохнулся.

А вот я растерялась еще сильнее! Потому что рассчитывала на другое!

Кто из нас играл?

Я или он?

Странно, но ожидаемое чувство омерзения отчего-то не накрывало меня с головой, как, я думала, обязательно будет.

Губы Варга были теплыми и на удивление мягкими.

Но я всё еще не хотела сдаваться, даже если определенно струхнула от его странного поведения, и поэтому пошла еще дальше, так сказать, углубив свой поцелуй.

Скользнула языком по его губам и снова замерла, прислушиваясь к его телу, которое никак не торопилось зажимать меня и причинять боль.

Варг по-прежнему продолжал стоять, упираясь вытянутыми руками в стену над моими плечами, хотя ему было достаточно сделать всего один шаг, чтобы осуществить мои планы и сорваться самому.

Может, дело было в той девушке?..

Может, он любил ее и поэтому все мои усилия раскачать его желание были тщетными?

Ведь было очевидно, что я была совершенно не такой.

Неровня той, кто напоминал глянцевую ухоженную куклу.

Черт…

Значит, нужно будет придумывать новый план.

Сдержанно выдохнув в его губы, я попыталась сделать шаг назад, чтобы сделать то, что он говорил, — уйти.

Уйти униженной и раздавленной тем, что не смогла заинтересовать его собой, даже если так мерзко и открыто навязывалась.

Но в этот момент Варг склонил голову сильнее и коснулся языком моих губ в ответ, заставляя замереть и распахнуть глаза, окунувшись в его так неожиданно и глубоко.

Он не пытался зажать меня у стены.

Не хватал.

Даже не трогал руками, но целовал теперь так, что я совершенно потерялась.

В этом его поцелуе не было ни капли агрессии. Ни доли попытки причинить боль.

Но то, как двигались его губы, как язык скользнул между моими губами, касаясь моего языка, совершенно сбивало с толку!

Не торопясь, чувственно, основательно, без попытки перехватить инициативу.

Он словно наслаждался каждым прикосновением наших губ. Искренне.

Так, что сквозь пелену собственных ресниц я увидела, как он закрыл глаза.

Но было страшно не это.

И даже не то, что все мои коварные планы летели к чертовой матери.

А то, что этот поцелуй не был мне противен!

Его вкус, его прикосновения, его дыхание, которое согревало мое бледное лицо. Даже этот кусающий холодный аромат его тела!

Меня, конечно же, целовали до этого. И страстно, и нежно.

Но почему-то именно сейчас я не могла вспомнить ни одного другого поцелуя.

А когда поняла, что отвечаю на этот неожиданно мягкий, но такой глубокий и чувственный выпад Варга, то вопреки своим планам и намерениям отпрянула первая.

Варг не пытался остановить меня и сейчас, позволяя прошмыгнуть быстро и нервно под его рукой, чтобы вылететь из кабинета покрасневшей и совершенно растерянной.

Черт!

Это что сейчас было?!

Я захлопнула за собой дверь, боясь оглянуться и понять, что Варг смотрит на меня.

Но не сделала и двух шагов, как врезалась в твердую мужскую грудь, тут же вскидывая голову, чтобы увидеть над собой Бьёрна.

— Поговорили уже? — буркнул он, как всегда, мрачно и недовольно, скользнув быстро по моему лицу и нахмурившись.

Только бы не понял, что произошло! Потому что я сама не знала, ЧТО это было!

— Да. Можно я к себе пойду?

Он только вскинул брови, кивая вперед, а мне хотелось смачно выругаться, потому что сама эта фраза прозвучала так, словно я просилась в свою комнату у грозного старшего брата. Полный бред!

Я быстро шла по той дороге, что успела запомнить, ощущая, что мужчина следует за мной.

Бьёрн проводил меня почти до дверей, а потом ушел.

Я же рухнула на кровать, тут же забравшись под одеяло, и плотно закрыла глаза.

Вкус Варга остался на моих губах и языке, а я не знала, о чем думать дальше.

Вроде как это я и планировала.

Соблазнить. Довести дело до поцелуя.

Но, черт побери, не такого!

Что делать дальше, я пока не знала.

Теперь, видимо, нужно было дождаться новой встречи с Варгом и посмотреть на его реакцию.

Теперь я знала только одно: хуже уже просто не будет.

Потому что не было ничего хуже того, чем думать о собственном враге!

Совершенно вымотанная прошедшим днем и бессонной ночью, я незаметно для себя уснула, как всегда, сделав кокон из одеяла, проснувшись лишь единожды, когда мне казалось, что я услышала всплеск воды за пределами каюты.

Впрочем, я так сильно хотела спать, что просто не было сил подняться и посмотреть.

Варг так и не появлялся в эти дни, даже если, проснувшись утром, мне казалось, что я ощущаю его странный колючий аромат.

Впрочем, я не знала, был ли этот запах в воздухе или им пахла моя одежда.

…А пятница рано или поздно должна была настать. Как бы страшно ни было.

И до нее дни тянулись бесконечно долго в мыслях, страхах и надеждах.

А сегодня часы неслись так же быстро, как стучало мое сердце.

Я не знала, придет мой час сегодня или нет, и могла только молиться. Не могла есть. Не нашла в себе сил, чтобы заглянуть к Саше и поговорить с ней.

В голове было пусто. Настолько пусто, что каждый удар сердца отдавался в висках.

Но Бог меня не услышал.

Потому что, когда стемнело, на пороге моей темной безмолвной каюты появился не как всегда мрачный и молчаливый Бьёрн, а Художник.

Собственной персоной.

Значит, Варг разрешил?..

В груди что-то кольнуло. Неприятно. Тяжело.

Значит, не было никакой ревности и всё было зря? А иначе как бы Варг позволил войти ему ко мне?

— Привет, русская.

Мужчина был в целом хорош собой. У него была приятная улыбка и открытый дружелюбный взгляд.

— Привет. И почему тебя здесь все зовут Художник? Любишь рисовать?

Странно, но его появление не вызвало во мне эйфории или чувства победы. Напротив, я бы сказала, что при нынешнем раскладе я была расстроена и совершенно опустошена.

А мужчина показал руку, на которой был изображен человек.

— Знаешь его?

Я чуть нахмурилась, потому что определенно уже видела и знала. Вернее, учила, когда собиралась стать учительницей начальных классов.

— Это Сальвадор Дали.

Мужчина улыбнулся широко и, я бы даже сказала, восторженно.

— Мало кто может узнать.

— Ну, если ты спрашивал у этих парней с хвостами, то не думаю, что кто-то из них особо интересуется искусством, — пожала я плечами.

— Я — Джозеф. Можно просто Джо.

Мужчина протянул мне руку, которую я неловко пожала.

— А я — Эльза. Я хотела поговорить с тобой об этой игре.

— Знаю. Поэтому и пришел. Бьёрн сказал мне.

— И Варг позволил? — спросила я с сомнением, видя, как Джо только пожал плечами:

— Видимо, да.

Странно. Очень, черт возьми, странно!

— Расскажи мне всё, что сможешь.

— Расскажу, когда мы выйдем из круглой комнаты. — И почему мне показалось, что в этот раз улыбка Джо была грустная? Не очень хороший знак.

— И что это значит?

— Мы идем на игру, Эльза.

Я ждала. Но не так. И на секунду задохнулась от услышанного.

— Идем прямо сейчас?

— Боюсь, что да.

— И я боюсь…

Не было смысла истерить, кричать и думать о том, что всё могло бы быть иначе.

— Послушай, что я тебе скажу, даже если мои слова покажутся тебе полным бредом, — Джо подошел ближе, когда я поднялась с кровати. — На востоке говорят: «Мы то, что мы думаем». И если есть нечто выше нас — называй его богом, высшим существом, Вселенной или как-то еще, — оно слышит только то, что мы несем ему, чтобы дать больше. Если в тебе будут мысли о боли, он даст тебе еще больше боли. Если будут мысли о счастье, он даст еще больше счастья. А если ты будешь думать о смерти, то угадай, что он даст тебе? Поэтому расслабься. Ни о чем не думай. Закрывай глаза, если будет очень страшно. Вспомни свою любимую песню и внутри пой ее. Десятки, сотни раз.

Едва ли я понимала сейчас, о чем Джо говорил мне. Все мои мысли были не здесь.

Запомнила только про песню.

— Пора идти, Эльза.

Я старалась не терять духа, но получалось пока с большим трудом, и я знала, что дальше будет только хуже.

Удивляло другое. То, о чем я тихо проговорила, обращаясь к мужчине:

— Тебе настолько доверяют, что за нами даже не отправили конвоиров?

— Мне некуда бежать, Эльза. И потом у меня нет такого желания. Поэтому и доверяют, наверное.

Пока я шла за Джо, всё равно старалась запомнить дорогу, понимая, что до кабинета Варга мы не поднялись одного этажа и прошли комнату, где проходило наше так называемое обучение.

Но, миновав ее, я поняла, что знаю еще одно место.

Подвал.

То, с чего началось мое печальное знакомство с этим холодным миром викингов и их жуткого предводителя, о котором, к несчастью, думала и сейчас.

Ведь наверняка Варг знал, что меня приведут на игру.

Интересно, думал ли он об этом? Чувствовал что-нибудь? Он сам будет там?

Из подвала снова раздавались чьи-то крики.

Какой-то мужчина вопил так, что эхо его голоса раздавалось в коридоре. Сначала всех проклинал. Потом начинал умолять отпустить его. И теперь я точно знала, что не отпустят…

Джо остановился у группы викингов во главе с Эйнаром, который окинул нас быстрым взглядом, кивая Джо и быстро посмотрев на меня, словно пытаясь понять, в состоянии ли я идти дальше и увидеть то, что так страшило.

Я не сразу поняла, что среди этих огромных мужчин стояли еще люди. Игроки.

Они отличались тем, что были бледными, безмолвными и совершенно затравленными. Как тени.

На секунду сердце зашлось от паники, когда я рассматривала их лица, боясь отыскать среди них Алексу. Но, к счастью, пока эта страшная участь ее не коснулась.

— Шестеро. Где еще двое?

— Одного возьмите из клетки, — голос Бьёрна, как всегда, не отличался позитивом, когда он подошел к нам, кивая парням в сторону подвала, куда те пошли без лишних слов.

Интересно, он хоть иногда мог улыбаться? И не выглядеть таким мрачным и всегда недовольным?

— Восьмого приведут в последнюю очередь. Эту партию запустите, как обычно, по сигналу.

— Хорошо.

Я быстро покосилась на Джо, отмечая, что он и сейчас выглядел довольно спокойно, собранно и явно отличался от тех парней и двух девушек, что стояли в кругу викингов, едва живые от страха, но, видимо, настолько сломленные, что уже даже не думали о побеге и спасении.

А еще почему-то обратила внимание на то, что я и Джо словно были отдельно от остальных.

Впрочем, сейчас я не была уверена совершенно ни в чем!

Скоро из подвала приволокли орущего мужчину средних лет, который выглядел как очень худой рок-музыкант с ошалевшим взглядом и круглыми глазами, которые никак не могли остановиться на ком-то одном из мрачных, хмурых викингов.

Он был явно не в себе.

Кричал так, что закладывало уши. Пытался даже укусить руки державших его викингов, когда понял, что его силенок явно не хватит, чтобы вырваться из тисков молчаливых великанов.

— Я на такое не подписывался, мужики! Вены резал, не спорю! Но я же маньяк! Я кровь люблю!

— Вот и чудесно, — сухо отозвался Бьёрн, которому пришлось повысить голос, чтобы его было слышно сквозь непрекращающиеся вопли. — Сегодня твоя любовь оживет с новой силой.

Только это не помогло.

Услышав эти слова и, видимо, поняв, что угроза расстаться с жизнью, пустив себе пулю в лоб, стала реальна как никогда, мужчина заорал еще сильнее, отчего поморщилась даже я.

Это выглядело мерзко.

Даже если в глубине душе я понимала этого человека и испытывала ту же панику.

— Угомонись, чмо позорное! — не выдержал в конце концов Бьёрн, выхватывая из рук молчаливых и верных викингов это несмолкающее недоразумение, чтобы встряхнуть его так, словно мужчина был половой тряпкой. Хотя по сравнению с высоким и мощным Бьёрном так оно и было. — Посмотри на нее!

Я смутилась, когда Бьёрн кивнул на меня.

— Она девушка и вдвое младше тебя, но ведет себя достойно!

Признаюсь, что это было неожиданно, вот только на орущего мужчину никак не подействовало, когда он притих лишь на пару секунд, видимо, побоявшись того, что этот светловолосый великан просто задушит его воротом футболки.

Но стоило только Бьёрну отпустить его, как тот заорал еще натужнее и громче, вызывая даже у меня стойкое желание вмазать ему чем-нибудь потяжелее! Это горячее желание отчетливо читалось и в глазах каждого из викингов, что стояли здесь с нами, видимо, в качестве охраны, но никто не посмел прикоснуться к нему.

Правила! Едва ли кто-то хотел лишиться руки. Теперь это знала даже я.

То, что рядом оказался Варг, я поняла раньше, чем успела увидеть его.

Я не знала, когда смогу выбраться из этого места и как буду жить с этим дальше, но одно знала точно: аромат его странного парфюма я не забуду никогда, как сильно ни буду стараться сделать это!

Он подошел к нам молча.

Холодный, мрачный, строгий.

И выше каждого из мужчин, которые находились в этом месте. Даже выше Бьёрна.

Без единого слова он достал из короткой кожаной куртки одного из викингов револьвер и схватил всё еще орущего мужчину за горло так, что тот поперхнулся, тут же выпучив глаза и запрокинув голову назад, чтобы увидеть над собой Варга.

— Я могу убить тебя здесь и сейчас. Пуля войдет в глотку без вариантов, — холодно и отрешенно проговорил Варг, запихивая ствол оружия прямо в рот посеревшему от ужаса крикуну. — Или ты заткнешься и попробуешь выжить в круглой комнате.

Да уж. Сложно вопить, когда в твоей глотке пистолет.

Главное, что наступила долгожданная тишина, а я затаила дыхание, глядя на Варга.

Я ненавидела его всей душой за то, кем он был и что с нами делал. Но, черт возьми, он производил такой эффект одним своим появлением, что оставаться равнодушной просто не получалось!

А еще я ждала, что он посмотрит на меня.

Но этого не случилось.

Варг просто дождался немого ответа в перепуганных глазах мужчины, откидывая его от себя с омерзением, и вернул оружие викингу, прежде чем зашагал куда-то вперед, скрываясь в темноте коридора.

Господи, на что я надеялась?

Что смогу привлечь его внимание и заиметь себе самого жуткого и сильного из заступников?

Теперь в ответ на эти мысли хотелось рассмеяться грустно и разочарованно.

Я выглядела страшнее пугала и не очень-то умела целоваться, если учесть, что свой первый и единственный сексуальный опыт даже не помнила.

После ухода Варга наступила гнетущая тишина.

Слышно было только то, как хрипло дышит крикун, боясь теперь даже пикнуть.

Первым заговорил Эйнар, обращаясь к нам с последним наставлением и делая это без того брезгливого, вечно недовольного выражения лица, которое было в основном у всех викингов по отношению к игрокам.

— В комнату заходите по одному. Строго по очереди, как только дверь будет открываться. Садитесь за столом по часовой стрелке. Никаких разговоров! Никаких криков! Зашли, сели и ждите сигнала, когда будет разрешено брать револьвер. Его берет тот, кто заходит первым. Стреляете по очереди или так, как вам будет сказано. Никакой самодеятельности! Взяли револьвер, спустили курок, положили на стол! Следующий берет его снова со стола, стреляет и так же кладет обратно. Всем всё ясно?

У меня не было сил даже на то, чтобы кивнуть.

Это было так дико и бесчеловечно, что слов не было!

Была паника где-то глубоко внутри. И ярость.

Но я продолжала спокойно стоять рядом с Джо, ожидая своей участи, как бы сильно ни кричала внутри и как бы ни проклинала их всех. А еще молилась…

— Помнишь, что я говорил, Эльза? Пой про себя песню. Не думай о том, что происходит перед тобой, — наклонился ко мне Джо, прошептав это под пристальным взглядом мрачного Бьёрна, и, глядя на него, я вдруг подумала о том, что ведь могу не выйти из этой комнаты.

А Саша останется совсем одна в этом сумасшедшем мире холода и жестоких мужчин.

Скоро нас построили цепочкой друг за другом.

Джо был первым.

Я за ним.

Лишь тогда я увидела дверь в стене, на которую не обратила внимания сразу.

Она не открывалась, как все обычные двери, а отодвигалась в сторону наподобие дверей в поездах.

— Первый пошел! — скомандовал Эйнар, и Джо пошел вперед, скрываясь за дверью, которая закрылась за его спиной.

У меня было всего лишь несколько секунд, когда я обернулась на Бьёрна, поймав его взгляд на себе, чтобы проговорить тихо, но отчетливо:

— Если я не выйду, пожалуйста, присмотри за Алексой. Не давай ее в обиду никому. Даже Варгу.

Такого он точно не ожидал.

Как мне показалось, даже слегка опешил.

Но когда дверь отъехала в сторону снова и пришло мое время идти внутрь, я кинула последний взгляд на мужчину, видя, как он кивнул мне в ответ.

Серьезно и с полным осознанием того, о чем я его просила.

Теперь моя душа была спокойна.

Хотя бы отчасти.

Эта комната была действительно круглой. А еще совершенно белой. Как в насмешку над тем, для чего она использовалась.

Я старалась не думать о том, как ярко будет выделяться здесь красная кровь, послушно прошагав вперед и садясь рядом с Джо, как и говорили, строго по часовой стрелке, но вздрагивая всем телом, когда услышала скучающий и холодный голос Варга откуда-то сверху:

— Елизавета Давыдова. 25 лет.

— О! Та самая русская! — раздался еще один мужской голос, низкий и звучный, но настолько непозволительно веселый, что прозвучал подобно пощечине. — Вот ее как раз я и ждал!

Варг отозвался ледяным молчанием. А я пыталась вскинуть голову, чтобы увидеть, кто был еще сверху.

Но сделать это было просто невозможно.

Свет, который лился сверху, был настолько яркий и ослепляющий, что глаза просто заслезились, так и не успев уловить даже силуэты людей.

Дверь снова отъехала в сторону, запуская следующего игрока, и снова раздался голос Варга:

— Лаки Шарма. 31 год. Пакистан.

Худой смуглый мужчина скованно вошел, опустив голову и смиренно занимая место следом за мной.

Таким образом Варг представлял каждого из входящих игроков, и, судя по голосам, которые раздавались сверху, о чем-то воодушевленно переговариваясь, людей там было не меньше, чем игроков внизу.

Истеричный мужчина стал седьмым и замер у порога, явно пытаясь понять, куда бросаться и где прятаться.

Но даже стол, за которым мы сидели сейчас, был круглым и сплошным, без ножек и столешницы, единым массивом, под который нельзя было залезть.

— Сядь! — рявкнул Варг, оставаясь невидимым для всех нас, и крикун дернулся, но всё-таки сел, понимая, видимо, что шальная пуля может и не настигнуть здесь и сейчас, а вот пуля сверху прилетит точно в цель.

— Яков Брыльска. 42 года. Польша. И последний участник сегодняшней игры — женщина, которая именует себя современной Вангой и может помочь разнообразить этот вечер своим присутствием.

Дверь снова отъехала, и в комнату в буквальном смысле запихнули какую-то женщину странной наружности.

Черноволосая, с сильно подведенными глазами. В длинной поношенной юбке.

Я бы сказала, что она была похожа на цыганку, если бы ее загар и вид не были настолько вычурно кричащими.

— Какая прелесть! — раздался сверху какой-то писклявый женский голос, отчего я едва не округлила глаза от удивления, но вовремя сдержалась, замечая, как Джо кинул на меня быстрый предупреждающий взгляд. — Сегодня у нас будет своя прорицательница, которая скажет, на кого ставить, чтобы получить большой куш?

Несколько мужских голосов рассмеялись снисходительно и легко.

Не было слышно только голоса Варга.

Но даже без этого у меня скрипели зубы от ярости и безысходности!

Это было просто уму непостижимо!

КАК эти люди могли веселиться и вести себя так легко, словно пришли в цирк или зоопарк, заранее зная, что один из нас останется здесь бездыханным трупом?!

Воистину человеческий эгоизм и жестокость не знали никаких границ, а лозунг Древнего Рима «Хлеба и зрелищ», кажется, был актуален и в наше время.

— Мы можем задавать вопросы даме?

— Прошу, — как всегда, холодно отозвался Варг, оставаясь верным себе и своему ледяному сердцу.

— Итак, Ванга, скажите нам, кто из этих людей умрет сегодня, — с явным азартом и нетерпением заверещала противно женщина сверху, а мужчины снова разразились смехом и какими-то короткими фразами насчет того, что женщины неисправимы.

И никто из них почему-то не думал, что здесь, за столом, в качестве смертных игрушек тоже сидели женщины, у которых был шанс начать жизнь с чистого листа и переосмыслить ее, если бы не эта чертова игра!

Я кинула быстрый взгляд на ту, кого называли Вангой, отмечая, что выглядела она не слишком-то уверенно для ясновидящей.

Думаю, каждый понимал, что она обычная шарлатанка.

И я не понимала только одного: чем она заслужила эту страшную участь быть с нами сейчас?

Тоже решила убить себя и попала в лапы Варга?

— Мне нужны мои карты, — хрипло отозвалась женщина, и, даже сидя на расстоянии от нее, я видела, как пот градом струился по ее слишком загорелому лицу.

— Верните даме карты, — раздался сухой голос Варга, и снова дверь открылась, впуская одного из викингов, который вручил ей то, что было нужно.

Женщина, неловко подойдя к столу, принялась тасовать большие широкие карты, закрыв глаза и что-то бормоча себе под нос, но в этот театр не верила даже я. Что уж говорить про «господ» наверху, которые в этот момент откровенно забавлялись всей ситуацией.

Я даже слышала звон бокалов и смешки.

А еще почему-то отчетливо один мужской голос.

Тот самый, который весело произнес, что ждал именно меня.

Может, потому что он был слишком низким и так сильно выделялся среди других голосов?

Варг же всё это время продолжал молчать.

Мне казалось, что я кожей ощущаю, как он смотрит на нас.

Смотрит на меня.

Даже если не могла сказать, с какой именно стороны он был.

— Умрет мужчина. Старше тридцати лет, — наконец хрипло произнесла эта шарлатанка, в ответ на что сверху раздался звон бокалов и низкий мужской голос торжественно сообщил:

— Да будет так!

— А Ванга присядет за стол к остальным игрокам и станет недостающим восьмым звеном, — отозвался сухо и холодно Варг, управляя всем этим действом и добавляя с язвительным смешком — Вам ведь нечего бояться, верно? Если только под юбкой вы не мужчина старше тридцати лет.

Сверху снова раздался смех.

А я стиснула зубы, проклиная их. Всех! Начиная с Варга!

Женщина побледнела, даже несмотря на свой явно искусственный загар, понимая, что выбора у нее просто нет, и заняла место за столом, но не так, как было положено, а между пятым и седьмым игроками.

Прямо напротив меня.

Кажется, правил ей никто не объяснял.

Сверху что-то зашуршало, словно открывали какие-то листы бумаги, а затем голос Варга произнес:

— Стреляете в того, кто сидит напротив.

Снова раздалось шуршание и новое короткое указание.

— В грудь.

Я тяжело сглотнула, когда в комнате появился один из викингов, вытягивая вверх револьвер, словно показывая его тем, кто наслаждался игрой, сидя наверху, а затем так же демонстративно вставив в подвижную часть один патрон, чтобы закрыть барабан и пару раз со свистом крутануть его.

Когда мужчина положил заряженный револьвер на середину стола, мне казалось, что мое сердце просто остановилось.

И лучше бы так и было.

Потому что никакая теория вероятности не могла помочь вычислить, кто останется в этой комнате.

Первым был Джо.

Спокойный и совершенно отрешенный, словно в этот момент был в другом месте и лишь его тело совершало те действия, которые были необходимы.

Он взял револьвер уже привычным движением.

Вытянул руку вперед над столом.

…И нажал на курок.

От глухого щелчка, который раздался, оставив патрон внутри, я, кажется, поседела на десяток лет.

Как и тот человек, который сидел напротив.

Джо положил револьвер на середину стола, чуть склоняясь ко мне, и тихо прошептал:

— Закрой глаза и пой песню.

Кажется, в данный момент это была единственная здравая мысль!

Зная, что все смотрят на меня — особенно чертов Варг, — я старалась не терять лица отвязной и сумасшедшей русской, потянувшись вперед, чтобы взять револьвер.

Он был холодный, как мои руки. И достаточно тяжелый.

«Жизнь или смерть?»

Голос Варга внутри меня был такой ясный, что захотелось убедиться, что он не сказал этого вслух.

Я всё искала в себе песню, но никак не могла найти.

Я хотела быть смелой и такой же отрешенной, как Джо, но не получалось.

Только мельком посмотрела в глаза женщины, по щекам которой тек холодный пот, и нажала на курок.

Прозвучал выстрел.

Настолько оглушающий и сильный, что я задохнулась, закрывая дрожащие ресницы и стараясь просто дышать.

Господи…

Я. Убила. Человека.

Не было ни слез, ни рыданий, ни попыток подбежать к ней — женщине, которая теперь лежала на полу с распахнутыми глазами. Меня словно оглушило. Контузило. Отбросило все эмоции куда-то в невесомость, делая тело пустым и неощутимым. Только сердце стучало в груди хрипло и больно, словно захлебывалось.

Сверху раздались аплодисменты.

Эти безумные жестокие люди праздновали смерть человека. И больше всех веселился тот самый низкий, пробирающий до костей голос, который я возненавидела сейчас.

Он вопил о том, что не разочаровался в русской и я восхитительна, а мне хотелось встать со своего места и закричать во весь голос.

Не важно о чем.

Просто кричать, пока я поперхнусь собственной кровью!

— Игра окончена.

Впервые слова, сказанные Варгом, принесли хотя бы долю облегчения.

Дверь отодвинулась, и на пороге появился Бьёрн, который кивнул Джо на выход.

Мы выходили так же, как входили в этот ад.

Строго по одному. Через равные промежутки.

И когда пришла моя очередь выходить, я встала, лишь тогда увидев всё, что натворила…захлебнувшись собственной паникой, которая быстро переросла в истерику.

Кровь расползалась от женщины по белоснежному полу, а она хрипела и судорожно дышала, но была жива. Пока еще жива.

— На выход!

Голос Бьёрна был строгий и не позволил мне опуститься на пол рядом с ней и зарыдать.

Или закричать о том, что ей нужна помощь. Очень срочно!

Я вышла вслед за Джо, не слыша ничего вокруг, даже если понимала, что он обращается ко мне.

— Уведите ее, парни.

Меня не нужно было вести. Я пошла сама, едва переставляя ноги и совершенно не чувствуя их.

Не чувствуя ничего, кроме ядовитого уничтожающего чувства сожаления и паники, которая росла во мне с каждой секундой, начиная душить изнутри. Разрастаясь шаром в глотке, от которого щипало глаза и заканчивался кислород.

Я не могла позволить, чтобы викинги видели, как я расклеиваюсь прямо на глазах, побежав с середины дороги и слыша за своей спиной их голоса.

— Эй! Куда, мать твою?! Русская!

— Оставь ее! Пусть бежит! Она знает дорогу!

Меня трясло, когда я влетела в каюту, оглядывая ее сумасшедшими глазами, полными слез.

Я. УБИЛА. ЧЕЛОВЕКА!

Только эта мысль стучала в моей голове рваным пульсом, выбивая пол под ногами.

Ведь у той женщины наверняка были дети, муж, может, даже внуки! И всех их я оставила без любимого человека лишь по воле одного жестокого человека!

— Я здесь больше не останусь! Не останусь!

Истерика была сильнее меня.

Она оглушила, кидая меня в беспамятство, даже если я продолжала двигаться.

— НЕ ОСТАНУСЬ ЗДЕСЬ! НЕ ОСТАНУСЬ!

Я кричала так, что снова охрипла, кидаясь на круглое маленькое окно в попытках открыть его, как когда-то это смог сделать сотни раз проклятый Варг!

Ведь он же открыл!

Так почему я не могла?!

— Открывайся! ОТКРЫВАЙСЯ!

Словно потеряв рассудок, я лупила руками по окну. Била изо всех сил и кричала.

Била, даже когда на ладонях появилась кровь, но не чувствовала боли.

Потому что не было ничего страшнее той боли, что разливалась в груди…

— Лиза, успокойся!

Сильные руки обхватили меня так резко и неожиданно, что я взвизгнула, в первую секунду забившись, потому что оказалась над землей, задрыгав ногами в невесомости.

Но знакомый аромат тут же ударил в голову своим холодом и этими колючими жалящими нотками, отчего я на секунду задохнулась.

— Хватит! Приди в себя!

Варг встряхнул меня с силой, в буквальном смысле выбивая весь воздух из горящих легких, но не отпустил, даже когда я закашлялась и попыталась вырваться.

Его появление здесь и сейчас было подобно ушату ледяной воды в зной, когда ты умираешь от солнечного удара. Как пинок в солнечное сплетение. Или удар под дых.

— Я убила ее… — простонала я, ощущая, как руки Варга сомкнулись вокруг меня еще сильнее. Только в этот раз не пытался выбить дурь из головы.

Он словно обнимал…конечно же, это было не так. Просто мой мозг в ту секунду разрывался и не был способен мыслить логически.

— Она жива. Сейчас в лазарете. Поэтому прекрати истерику.

Я притихла, снова услышав это его обращение ко мне, только выдохнула с недоверием:

— Жива?

— Да. Ты совершенно не целилась, когда стреляла. Пуля даже легкое не затронула. Застряла в кости.

Я быстро заморгала, пытаясь сосредоточиться на его холодном голосе, который в буквальном смысле замораживал мой срыв в безумие, где не было ничего, кроме паники и океана горечи.

— Откуда тогда было столько крови?

— Ее было не много. Не преувеличивай.

Я быстро сглотнула ком в горле, заморгав и глядя распахнутыми глазами в стену, где была огромная тень. Тень от Варга, который держал меня буквально на весу, сжимая в своих ручищах.

Он ведь не врет?

Не говорит это всё только для того, чтобы не слушать моих воплей всю ночь?

— Она будет жить?

— От таких ран не умирают, — жестоко и грубо усмехнулся Варг, а я вспыхнула от новой волны ненависти. К нему. И всему тому ужасу, который творился в этой гребаной белой комнате!

— По-твоему, это смешно?! — рявкнула я, задергавшись в попытках освободиться из его плена, вспыхнув буквально за долю секунды, потому что мои расшатанные нервы были на грани возможностей и сохранять больше показное спокойствие и безразличие я не могла!

— А ты видишь, чтобы я смеялся? — словно издеваясь, отозвался Варг, но всё-таки поставил меня на пол, явно не собираясь отходить. Его глаза горели каким-то жутким блеском в этом полумраке крошечной комнаты, что стала еще меньше от его появления здесь. — Эта женщина заслуживает смерти!

— Не ты дал ей жизнь! Не тебе ее отбирать! — рявкнула я, не собираясь отступать и замолкать, даже когда Варг прищурился.

Это было опасно. Очень.

Теперь он больше обычного напоминал мне дикого хищника.

— Что ты знаешь о ней, чтобы жалеть, Лиза? — когда голос этого мужчины становился каким-то вкрадчивым и даже нежным, беды было не избежать. Это я уже успела понять.

Он не знал жалости, не знал сострадания. Он калечил даже своих!

Но этим своим тембром словно давал фору, чтобы его добыча могла попытаться убежать.

— А что знаешь ты, чтобы желать ей смерти?

Варг снова усмехнулся. Хищно. Жестоко.

С тем жутким выражением глаз, от которых кровь застывала в жилах.

— Ее настоящее имя Селена Родригес. Она выкупала у неблагополучных семей их несовершеннолетних детей. И вместе со своим сожителем заставляла их сниматься в детском порно. Чаще всего этих детей не возвращали родителям, а продавали богатеям, которые питали слабость к юным особам.

Меня скрутило от омерзения и ужаса!

Думаю, не вывернуло желудок наизнанку только потому, что Варг своим ледяным сухим голосом заставлял меня стоять до последнего.

— Около года назад они попали в полицию. Но суд посчитал, что копы собрали недостаточно доказательств вины, и отпустил ее под подписку о невыезде. Женщина, конечно же, испугалась. Решила исчезнуть. Сменила свой образ. Сделала новые документы и стала той, кого ты видела сегодня — лжепрорицательницей, занимающейся мелким воровством, без особого рода деятельности и жительства. Вероятнее всего, она ждет, когда дело с детьми закроют за истечением срока давности, чтобы вернуться и продолжить заниматься тем, что приносило ей стабильный и немалый доход.

Варг сделал шаг ко мне, нависая сверху и заставляя запрокинуть голову, чтобы смотреть в его жуткие колкие глаза.

— А теперь скажи мне, Лиза. Если бы ты знала всё это раньше, то стрелять было бы проще?

Я смотрела в его глаза и понимала, что не могу соврать.

Но и признаться в постыдной правде тоже не смогла.

Только насупилась, не опуская глаз, чтобы буркнуть ему:

— Ты сам не бог и не дьявол, чтобы вершить жизни людей!

Варг усмехнулся.

— Я не дьявол. Я гораздо хуже.

— Даже нет никаких сомнений! — выпалила я, стараясь теперь не думать об этой женщине в частности, но как бы то ни было, а мысль о том, что в этом аду я буду вынуждена пребывать теперь каждую пятницу, была еще хуже. А что если револьвер будет стрелять именно из моих рук каждый раз?! — Но ты ни черта не знаешь о том, что мы переживаем, находясь внизу!

Варг не отвечал.

Но его взгляд стал настолько тяжелым и почти ощутимо ледяным, что захотелось сделать шаг назад.

Я бы удивилась меньше, если бы он вдруг закричал.

Или разнес к чертям собачьим всю каюту.

Или снова достал револьвер.

Но, черт побери, я нисколько не ожидала, что он вдруг стянет с себя черную тонкую кофту, отбрасывая ее на мою кровать и выпрямляясь во весь свой двухметровый рост!

Теперь он стоял полуобнаженный и явной жутко злой, а я вдруг покраснела, как малолетняя дурочка, потому что совершенно не могла понять, для чего он сделал это!

— Смотри на меня! — рявкнул Варг, заставляя вздрогнуть и поднять глаза.

Он хотел похвастаться своим телом?

Но я и без этого знала, что оно довольно неплохое…отличная кожа, выпирающие мышцы на груди, прокачанный пресс, широкие плечи.

Я тяжело сглотнула, всё-таки делая шаг назад от него, когда Варг сделал шаг ко мне.

— Смотри, Лиза!

Хотелось огрызнуться.

Даже послать его прямым текстом!

В прорубь! Снова!

Но потом я вдруг увидела то, что, вероятно, этот жуткий тип и хотел показать.

Шрамы.

Много шрамов.

Сначала они казались совсем незаметными. Но теперь я видела только их, понимая, что мои руки холодеют, а глаза больше не замечают красоты его тела.

Одни из них были круглые, со смазанными стянутыми краями.

Другие шли полосами, как обычно бывает после полостных операций.

— Я знаю о жизни «внизу» куда больше, чем ты можешь себе представить! — Варг сделал еще один шаг ко мне, когда я поняла, что отступать больше некуда.

Я снова была между ним и холодной стеной.

— Просто слушай, что я говорю, и не пытайся сделать ничего иного!

Это не звучало угрозой, но было сказано беспрекословно и жестоко. Не оставляя выбора иного.

Он стоял слишком близко.

Смотрел на меня сверху вниз, а я пыталась не растерять своей отваги и безумия, неожиданно выдыхая то, что не должна была:

— Ты пустил ко мне Художника…

Не знаю, почему меня это так задело.

Может, я не хотела смириться со своим позорным поражением и из чистого упрямства пыталась доказать себе, что могу привлечь его внимание не хуже той силиконовой куклы?

— Разве ты не этого хотела?

Я услышала в его словах явное лукавство. И снова пыталась понять, кто из нас играл и в какую игру.

Варг любил бросать вызов и смотреть, что будет дальше.

А я не могла отступить и поддаться ему, когда вскинула голову, чуть дергая бровью:

— А ты будешь делать всё, что я захочу?