Винсент

Перевод телеграм-канала: t.me/sarahbriann

Аннотация

«Винсент знает гламурную сторону мафии, родившись солдатом.

Лейк живет на противоположной стороне путей, родившись дочерью солдата.

Его светлая и темная стороны находятся в постоянной войне, но он позволяет своей тьме править.

Она пытается обрести мир, и скоро будет достаточно далеко, чтобы обрести его.

Обнаружив, что она принадлежит его боссу, он понял, как мало знает её.

Зная о нём всё, ей хочется его ненавидеть.

ВИНСЕНТ: Я стал полноправным членом?

ЛЕЙК: Я просто гребаный трейлерный мусор»

Сара Брайан

«Винсент»

Серия: «Полноправный член» — 2

ГЛАВА 1

Добро пожаловать в недра ада

Лейк закрыла глаза, услышав звук визжащего металла, что ударялся о тротуар из глушителя автомобиля, оставляя царапины на дороге. Машина ее отца была старым «Кадиллаком», и она была уверена, что та была выпущена в восьмидесятые годы: он действительно нуждался в работе. Тотальный Юнкер.

Ее отцу каким-то образом удавалось поддерживать его в рабочем состоянии, ремонтируя его самостоятельно, используя разные детали от разных автомобилей и даже делая некоторые из них самому. Лейк любила называть его «Франкенлаком».

Она думала, что он купил новую машину где-то между 1981 и 2014 годами, но нет. У него были лучшие способы потратить свои деньги. Да, это как ставка на лошадь или на фишки, которые нужно бросить посреди покерного стола.

Хотя отец Лейк был игроком двенадцатого уровня по шкале Рихтера, она не променяла бы его на целый мир, потому что Лейк слишком хорошо знала обратную сторону медали.

Она покачала головой, не желая думать о предстоящих выходных. Большинство подростков были бы счастливы, что сегодня пятница, но только не она. Нет, ее выходные были мучительными. В буквальном смысле.

Ее отец наконец добрался до места назначения и поставил машину на стоянку.

— Хорошо, детка. Хорошего дня. Увидимся в понедельник.

Лейк отвернулась от взглядов снаружи, чтобы встретить лицо её улыбающегося отца.

— Тебе тоже, папа. Увидимся в понедельник. — К концу предложения ей удалось показать на лице улыбку.

Лейк открыла дверь и вышла из машины, схватив свою сумку.

— Люблю тебя, детка.

На этот раз Лейк не пришлось выдавливать из себя улыбку.

— Люблю тебя, папа.

Когда она закрыла дверь, раздался еще один скрежещущий звук. Увидев, как ее отец начал отъезжать, она, наконец, смогла повернуться и посмотреть на взгляды подростков. Честно говоря, все было не так плохо, как казалось: у них всегда были гораздо более интересные темы для разговора. Не говоря уже о короткой концентрации внимания.

Видите ли, Лейк не была ни популярна, но и не серой мышкой; она была просто… ну, Лейк.

Бум!

После мгновения полной тишины воздух наполнился громким смехом вместе с тяжелым черным дымом, что исходил от машины ее отца, в которой пробилась прокладка. Лейк опустила голову и натянула капюшон худи, пытаясь скрыть лицо.

Хуже быть не может, не так ли? Она пошла по парковке, лавируя между людьми и машинами.

Начиная слышать приближающуюся громкую музыку, Лейк повернула голову и увидела большой белый джип, направляющийся в ее сторону. Ей пришлось отпрыгнуть назад, чтобы увернуться от угла автомобиля, когда машина с визгом затормозила.

Лейк стояла в шоке от слишком громкого звука, когда ее сердце начало колотиться. Она точно знала, кто был за рулем, прежде чем девушка вышла из джипа вместе с тремя своими друзьями.

Эшли. Ей было трудно даже произнести в уме это имя.

— О, Боже мой. Я даже не видела тебя, — саркастически сказала Эшли сквозь хихиканье.

Лейк решила воспользоваться прекрасной возможностью возразить. У нее было не так много шансов.

— О, Боже мой. Правда? Может быть, тебе нужны очки. Быстро, сколько пальцев я показываю? — Лейк подняла средний палец и услышала приглушенный смех.

Эшли нахмурилась и заговорила так громко, как только могла:

— Извините, я не говорю с трейлерным мусором.

Именно так многие в этом мире видели Лейк — просто кусок мусора. Трейлерный мусор, если быть точной.

Лейк стояла и смотрела, как девочки хихикают. Это мгновенно привело ее к осознанию того, что на самом деле все может стать еще хуже.

Вопреки здравому смыслу, она решила снова начать ходить. Она и вправду надеялась, что не пожалеет о своей маленькой вспышке с Эшли, но в тот момент она почувствовала гордость за себя и решила, что ей это нравится. Во всяком случае, пока что.

Подойдя ближе к парадным дверям, Лейк взглянула на желтую вывеску, приклеенную к кирпичному фасаду школы, которая гласила «Добро пожаловать» прямо над словами «Школа Истерн-Хиллз». Она думала, что это должно быть что-то вроде «Добро пожаловать в недра ада».

Наконец-то она стала выпускницей этой адской дыры — Слава Богу — и только что началась первая неделя после рождественских каникул.

Войдя в школу, она встретила тепло. В Канзас-Сити, штате Миссури, было холодно, поэтому жара была желанной, так как она согревала нос и щеки.

Оказавшись на своем первом уроке химии, она сразу же подошла к своему месту, и как только ее задница ударилась о стул, прозвенел звонок, оповещая о начале урока.

Лейк уставилась на свободное место рядом с ней, с улыбкой качая головой. Каждый божий день.

Следующие пять минут она смотрела на часы, не слыша ни слова из того, что говорил учитель, и, наконец, услышала, как открылась дверь и увидела брюнетку, которая попыталась незаметно занять свое место в надежде остаться невидимкой.

Присев рядом с Лейк, девушка прошептала:

— Думаешь, она заметила?

— Ты каждый день опаздываешь, Адалин, — сказал учитель, меняя тему в середине предложения, чтобы поговорить об опоздании.

— Ага, — ответила Лейк, тихо бормоча себе под нос.

Адалин глубоко вздохнула, чтобы начать свой рассказ.

— Прошу прощения, мистер Уэйд. Видите ли, у меня была ужасная неделя, потому что Бог решил наказать всех женщин с тех пор, как Ева съела яблоко. Сейчас моя тетя Флоу навещает…

— Хорошо, я понял. — Мистер Уэйд в знак поражения поднял руки.

Лейк отчаянно пыталась не рассмеяться. И именно поэтому она еë лучшая подруга.

Она и Адалин были друзьями с подгузников. Поскольку их отцы занимались одной и той же работой, Лейк оказалась под присмотром матери Адалин, когда ее родители хотели разойтись. Ну, до того, как они это сделали.

Когда родители Лейк впервые расстались много лет назад, она провела одну неделю с отцом, а другую с матерью. Ну, пока у ее матери не появился бойфренд, после чего она вышла замуж всего несколько месяцев спустя. Потом Лейк проводила будни с отцом, а выходные с матерью.

Лейк потерла виски, стараясь не думать о предстоящих выходных. Не думай об этом, иначе ты испортишь себе день.

Она была свободна до последнего школьного звонка, а потом могла хандрить по этому поводу.

— Ого, когда же они починят этот жалкий колокольчик? — спросила Адалин, вставая и выходя из-за стола.

Лейк не могла поверить, что занятия уже закончились.

— Адалин, ты же знаешь, что мы ходим в государственную школу, верно?

Адалин положила руку на бедро.

— Так? Мои родители платят налоги.

— Подожди, а налоги идут даже на государственные школы? — спросила Лейк.

— Черт возьми, если я не ошибаюсь. Правительство, скорее всего…

Лейк оглядела грязный класс.

— Да, ты права. — Наконец она встала, и они вдвоем вышли из класса в такие же грязные коридоры.

Остановившись у своих шкафчиков, Лейк ввела свой код и открыла его, прежде чем начать опустошать свою сумку, чтобы снова наполнить ее другими вещами.

— О, посмотри! Сама дьяволица идет к нам, и я должна сказать, что ее лицо выглядит несчастнее, чем обычно. — Адалин захлопнула свой шкафчик, а затем облокотилась на него, стараясь показать свое самое стервозное выражение лица.

Лейк последовала ее примеру и попыталась изобразить то же самое выражение, чтобы соответствовать. Хотя скорее всего это провал.

— Возможно потому что я сбила ее с толку сегодня утром, когда она попыталась меня сбить.

Адалин расхохоталась.

— Какого хрена ты смеешься, сука? — спросила Эшли, отбрасывая волосы с плеча.

Адалин едва могла говорить сквозь свое хихиканье.

— Я просто пыталась представить себе твое уродливое лицо, когда Лейк тебя опрокинула. — Когда выражение лица Эшли превратилось в гримасу, она продолжила: — О, подожди, вот оно!

Не смейся, не смейся. Лейк рассмеялась.

— Ты просто, блядь, просишь об этом, не так ли, сестра? Я не хотела портить веселье, но сегодня мама собирается гулять с друзьями.

Каким-то образом Лейк выпала неудача от жизни, когда ее мать вышла замуж за дьявольского мужчину, сделав их сводными сестрами.

Поскольку ее мать ушла на ночь, это означало… Черт, нет, нет, нет, нет.

Глядя на садистское лицо Эшли, Лейк пришлось быстро соображать.

— Извини, но у нас с Адалин уже составлены планы.

Эшли попыталась не задохнуться от смеха.

— Да, суки, как вы, ходите куда угодно.

У Лейк было достаточно дел на день. Она собиралась показать это Эшли.

— Что ж, надеюсь, ты весело проведешь сегодняшний вечер дома, пока мы с Адалин будем в «Яде».

Когда уголки губ Эшли и её друзей опустились, Лейк широко улыбнулась. Впервые в жизни она лишила Эшли дара речи.

А теперь пора уходить!

Лейк не была глупа: она знала, когда бежать к черту. Особенно от зла. Она схватила Адалин за руку и оттолкнула ее от потрясенного лица Эшли.

— Э-э… Лейк, когда мы решили туда отправиться? — Лицо Адалин было таким же потрясенным.

Лейк тут же начала сожалеть о том, что сказала.

— Я ничего не могла поделать. Это вырвалось! — Она начала тихо сходить с ума, когда до нее дошло. — Мы должны идти. Ты же знаешь, что она следит за Facebook и ожидает, что это будет опубликовано на наших страницах!

Каждая девочка в школе хотела пойти в «Яд», который был возмутительно дорогим подростковым лаунжем, просто чтобы они могли размещать фотографии на своих страницах в Facebook. Тем не менее, большинству девушек не разрешалось приближаться к такому месту, и даже если бы у них получилось, они не смогли бы найти парней, с которыми можно было бы пойти. Мальчики в государственной школе либо не могли себе этого позволить, либо не хотели тратить деньги на девушку, если к концу ночи они не переспят.

— Послушай, ты же знаешь, я полностью за то, чтобы плеснуть Яда ей в лицо, но как, черт возьми, мы собираемся туда попасть? Ты знаешь, что мои родители только что купили мне новый телефон и одежду к началу семестра, так что они не собираются давать мне еще один аванс с моего пособия. — Она начинала сходить с ума не меньше, чем Лейк.

Есть один способ туда попасть…

Лейк остановилась и схватила подругу за плечи.

— Адалин, как сильно ты меня любишь?

ГЛАВА 2

Ты все неправильно понял, ублюдок

Потребовалось некоторое время, чтобы глаза Лейк привыкли к неоновому освещению помещения. Как только это случилось, она поняла, почему ей показалось, что в воздухе витает запах секса. Там были возбужденные подростки, толкавшие друг друга по всему танцполу.

Она даже не заметила разделение, где можно было перекусить. Она и Адалин могли видеть только одно. И они бы не назвали это танцами.

Лейк почувствовала, как ее кавалер взял ее за руку.

— Давай потанцуем.

— Подожди, мне нужно в туалет. Извини, Майкл, я сейчас вернусь. — Лейк дернула Адалин за руку и бросилась прочь так быстро, как только могла.

Лейк точно знала, как проникнуть внутрь «Яда». Два парня из школы весь год умоляли их пойти куда — нибудь погулять, и в тот день они наконец согласились — при одном условии, конечно.

Майклу и Тиму было все равно, сколько денег им придется потратить, потому что они были первыми парнями, которые пригласили Лейк и Адалин на свидание, что дало бы им право похвастаться. И это все, что волнует парней, в любом случае.

Итак, встал вопрос: почему они до сих пор ни разу не встречались с парнями? Что ж, это было непросто.

Они наконец смогли поговорить, как только оказались в уборной, где все еще могли слышать басы музыки сквозь стены.

— Ты видела лицо Майкла, когда сказала, что тебе нужно в туалет? — Адалин хихикнула.

Лейк передразнила подругу.

— Да, он выглядел не очень счастливым.

— Будем надеяться, что наш план сработает, и они нас не найдут.

Они придумали этот план еще в школе: старая схема «притворись, что тебе нужно в туалет, подожди десять минут, а потом сделай вид, что заблудилась». И молись, чтобы они нашли других девушек, с которыми можно было бы потанцевать.

Лейк подошла к зеркалу, чтобы увидеть свое преображение. Конечно, это не было большой переменой: единственное, что изменилось, это чуть больше макияжа и платье. Они купили свои наряды в любимом магазине Адалин с подарочной картой, которую она получила на Рождество. Лейк настояла, чтобы у нее было платье, но когда ее подруга увидела черное платье на вешалке, она убедила Лейк примерить его. Излишне говорить, что Адалин заставила ее.

Платье едва прикрывало ее задницу из-за того, что было таким коротким, в то время как верхняя часть была более свободной и менее откровенной. Лейк была немного выше других девушек, у нее были более длинные ноги, но то, что она набрала в росте, ей не хватало в изгибах. Что бы Лейк ни ела, она никогда не знала, куда это уходит, глядя на свое худое тело. Она верила, что это было настолько сексуально, насколько было возможно.

Лейк считала себя обычной, некрасивой Джейн. У нее были прямые, как бумага, светло-каштановые волосы и карие глаза. Когда она наносила макияж, ей казалось, что она все еще выглядит как ребенок. Даже когда у нее была зачесанная набок челка, это не помогало ей выглядеть старше.

Закончив критиковать себя, она посмотрела на идеальное отражение Адалин.

— Ты думаешь, прошло уже десять минут?

Адалин сжала руку Лейк, готовая покинуть безопасное убежище.

— Прошло достаточно. Я готова танцевать!

Музыка стала намного громче, когда они вышли. Они позаботились о том, чтобы немного пригнуться, когда спешили на танцпол, где им удалось протолкнуться сквозь потные пары, пока они не достигли середины. Убедившись, что в ближайшее время их не найдут, они достали свои телефоны и сделали пару снимков.

— Я думаю, этого достаточно! — Закричала Лейк, когда получила хорошую фотографию себя с парочкой, съедающих лица друг друга на заднем плане.

Положив трубку, Лейк решила, что хоть раз в жизни ей будет весело. Черт возьми, она уже здесь: можно извлечь из этого максимум пользы.

Она не могла быть счастливее, когда они с Адалин начали танцевать. Двое подруг провели вместе много танцевальных вечеринок, когда Лейк проводила ночи с Адалин, и наконец-то они были на настоящей танцевальной вечеринке.

***

Кому, ради всего святого, принадлежит эта сладкая задница?

Винсент не мог пошевелиться, глядя на совершенство перед собой. Он наблюдал за девушкой с самыми длинными и сексуальными ногами, танцующей в черном платье, которое должно было бы запрещено носить. Особенно с такой тугой маленькой попкой, как эта.

— Кто это? Мне, блядь, нужно с ней встретиться. — Винсенту всерьез нужно было поблагодарить своих друзей Нерона и Амо за то, что они все это устроили. Возможно, он пришел в «Яд» с другой девушкой и тоже планировал заполучить фальшивую девушку, как у Нерона, но это уже не имело значения. Он был уверен, что девушка, которая двигала задницей под музыку, будет намного лучше, чем секс втроем, который он мог бы устроить.

У меня и раньше был секс втроем, но она… Я хочу ее.

Он знал, что у него была конкуренция с толпой парней, окружавших ее и ее подругу, но потом он увидел, как она оттолкнула их. Я бы хотел увидеть, как она оттолкнет меня.

Винсент был возбужденным и готовым, думая обо всем том веселом и восхитительном грубом сексе, который им предстоял…

— Подождите, мне кажется, я их знаю. — Вспышка неонового света осветила их лица всего на несколько секунд. В тот момент он был определенно уверен, что знает подругу горячей девушки в фиолетовом платье.

Винсент продолжал наблюдать за ними, пока не наступил идеальный момент, когда они повернулись к нему лицом и вспыхнул еще один луч света. Именно тогда он пожалел, что не смог повернуть время вспять.

— Святое дерьмо, это моя чертова сестра! — Он убьет Адалин и сожжет это чертово фиолетовое платье.

— Да, но кто та, кто мне нужна в моей гребаной постели? — Амо был так же очарован.

Чему-то внутри Винсента не понравилось то, что только что сказал Амо.

Его слова больше походили на рычание, когда он наблюдал, как горячая девушка откидывает назад свои длинные шелковистые волосы.

— Лейк, лучшая подруга моей гребаной сестры.

Глаза Амо не отрывались от ее задницы.

— Черт возьми, ты держал ее всю при себе?

— Нет, чувак. Я знаю ее с дошкольного возраста, так что, блядь, не думай об этом. — Винсент позаботился о том, чтобы последняя часть предложения на этот раз прозвучала как настоящее рычание.

Он старался не слушать смех Нерона. Парень явно получал удовольствие от драки двух голов Винсента. Я не думаю о ней в таком ключе. Я не думаю о ней в таком ключе…

— Черт, чувак, просто подумай обо всех годах, которые ты упустил из-за этого, — пошутил Амо, снова не сводя глаз, что заставило Винсента захотеть вырвать их из его гребаной большой головы.

Я собираюсь убить их.

— Они мертвы. — Хотя Винсент пытался держать свое тело под контролем, смех Нерона мешал ему. Затем, когда появились двое парней и начали хватать девушек, он решил трахнуть контроль.

— Нет, они, блядь, мертвы!

***

По мере того, как ночь продолжалась, они с Адалин вошли в ритм, и их невозможно было остановить. Многие парни пытались потанцевать с ними, но их только отталкивали. Они танцевали только друг с другом, что еще больше завлекало мужской пол.

Когда вокруг них собралась группа парней, Лейк заметила, что их кавалеры наконец-то нашли их. Она решила обращаться с ними так же, как и со всеми другими мужчинами, пытающимися облапошить ее, отталкивая их назад. К счастью, они не слишком сопротивлялись, казалось, им было достаточно просто наблюдать.

Именно тогда Лейк и Адалин были быстро схвачены двумя парнями, которым надоело, что им отказывают.

— Отвали от меня! — Она пыталась оттолкнуть парня, когда Лейк показалось, что она услышала крик Адалин:

— Винсент!

— А? — Сбитая с толку, она быстро использовала всю свою силу, чтобы отодвинуть парня. Когда она обернулась, то увидела Винсента, направляющегося в их сторону.

О, черт. Она знала, что ничего хорошего из этого не выйдет. Лейк и Адалин поспешили к нему.

Так случилось, что Винсент был братом Адалин. Ну, технически, ее сводным братом. Они были совсем малышами, когда его мать вышла замуж за отца Адалин. Черт возьми, они даже не знали, что они были не кем иным, как кровными братьями и сестрами, пока не стали старше. Поскольку они оба были одного возраста, то с таким же успехом могли быть близнецами.

Все в порядке. Он не знает, что у них было свидание.

Однако его взбешенное до чертиков лицо говорило об обратном.

— Какого хрена вы обе здесь делаете? — Винсент зарычал.

Майкл и Тим оттащили их назад.

— Они с нами.

Что ж, теперь он знает.

Винсент указал на парней, от которых Лейк и Адалин пытались отбиться.

— Хорошо, тогда кто вы, черт возьми, такие?

Внезапно Лейк и Адалин снова были отброшены назад теми двумя, которым не нравилось, когда им отказывали. Прекратят ли они это дерьмо!

У того, кто держал сестру Винсента, хватило смелости заговорить.

— Мы те, кто собирается трахнуть их к концу ночи. Так что найди своих собственных.

Лейк почувствовала, как кто-то ощупал хороший кусок ее задницы.

— Эй, отстань от меня! — сказала она, отчаянно ударяя его.

Адалин, с другой стороны, была спокойна.

— Тебе действительно не следовало этого говорить.

Глаза Лейк были прикованы к Винсенту, когда он начал закатывать рукава своей черной рубашки на пуговицах. По какой-то причине в тот момент она видела его иначе, чем обычно. Но она не понимала почему.

У Винсента было все, и он никогда не был чем-то меньшим, чем безупречным. Красивое лицо, идеальные светло-русые волосы и мечтательные детские голубые глаза. Он был богом. И хуже всего было то, что Винсент знал это.

Он подвернул последнюю часть рукава.

— Ты все неправильно понял, ублюдок. Девушка, которую ты держишь, моя сестра, и, к сожалению, она будет последней девушкой, к которой ты сможешь прикоснуться.

Лейк несколько раз моргнула. О, мой гребаный уход.

— Эта сука не твоя сестра. — Парень, державший Лейк, начал смеяться. Глядя на нее сверху вниз, он закончил: — Похоже, ты моя.

Она заметила, как что-то изменилось в глазах Винсента, когда он выпятил челюсть.

— Эти ублюдки мои: вы двое получите маленьких засранцев, которые привели их сюда.

Лейк, наконец, заметила двух парней рядом с Винсентом. Когда они начали закатывать рукава, как Винсент, с улыбками на лицах, она пришла к пониманию, что один был страшным и великолепным, в то время как другой был большим и пугающим.

И снова девушек потянуло в разные стороны, когда их кавалеры попытались схватить их обратно. Это действительно начинает еë бесить!

— Чувак, я думал, ты никогда не попросишь, — сказал великолепный, схватив Винсента за плечо.

— Вы, ребята, можете поблагодарить меня позже за то, что я привел вас сюда, — усмехнулся большой, отчего почему-то стал еще страшнее.

Да, она знала, что ничего хорошего из этого не выйдет.

ГЛАВА 3

Фильм ужасов с убийцей-психопатом Винсентом

Лейк не могла поверить своим глазам, стоя внутри круга и слушая скандирование: «Сражайся! Сражайся! Сражайся!» Она всерьез думала, что прямо перед её глазами самый настоящий боевик.

Ее глаза метались между тремя друзьями, выбивающими дерьмо из парней. У этих идиотов нет ни единого шанса в Аду. Страшный, великолепный парень просто играл с Майклом, притворяясь, что позволяет ему свободно ударить себя, стоя неподвижно. Как только Майкл приблизился, он быстро нанёс удар ему в лицо. Это случалось снова и снова, и Майкл продолжал попадаться на эту удочку. Такой тупица.

Она наблюдала, как Тим практически наложил в штаны, испуганно глядя на большого зверя. Он попытался сбежать, что, очевидно, не сработало. Как только здоровяк схватил Тима, он оторвал его от земли удушающим захватом. Тим был буквально вдвое меньше его.

Остался Винсент, который следил за тем, чтобы парни, которые лапали их на танцполе, заплатили за то, что они сделали. Серьезно, всë оплачено. Когда они оба попытались напасть на него, он увернулся, и в итоге они ударили друг друга. Лейк попыталась не вздрогнуть, когда тот, кто схватил ее за задницу, снова начал наступать на Винсента, но на этот раз он застал его врасплох и ударил его коленом по яйцам, опрокинув его.

Винсенту не потребовалось много времени, чтобы прийти в себя, и он мгновенно схватил парня за голову и ударил его коленом в лицо, заставив его полностью упасть на пол.

«Он что, сумасшедший» — подумала она, когда Винсент засмеялся, направляясь к парню, что лапал Адалин и умолял на коленях.

Наклонившись, Винсент грубо схватил его за рубашку и потянул вверх.

— Ты кусок дерьма, — сказал он, ударив чувака по лицу. — Ублюдок! — Еще один удар.

Парень упал лицом вниз.

Лейк надеялась, что все закончилось, но, конечно, ей не не могло так повезти. Когда Винсент надавил на руку парня своим ботинком, она попыталась отвести взгляд, но, похоже, не смогла. Пожалуйста, не делай этого…

— Никогда больше не прикасайся к моей сестре. — Голос Винсента звучал убийственно.

Он собирается это сделать! Лейк отчаянно попыталась закрыть глаза достаточно быстро, но не успела она опомниться, как его нога оторвалась от его руки и с громким звуком опустилась обратно. Ее веки, наконец, опустились от звука ломающихся костей и крика боли.

Лейк услышала смех и, открыв глаза, увидела, что трое победителей буквально кайфуют от того, что они сделали. Оглядев окровавленные тела на полу, она изменила свое мнение о том, чему только что стала свидетельницей.

Сделайте из этого фильм ужасов с Винсентом, убийцей-психопатом, в главной роли.

Лейк не ожидала того, что произошло дальше, когда из толпы появилась блондинка с рыжим оттенком волос. Должно быть, она встречалась с тем великолепным парнем, но она явно не ожидала, что он будет здесь, и она также не ожидала того, что девушка в блестящем платье подойдет и схватит его.

Лейк наблюдала, как появились две другие девушки в практически одинаковых блестящих платьях, прижавшись к Винсенту и Амо. У них тройное свидание. Она не могла не изучать блондинку, что обвила руками талию Винсента, с огромной задницей и сиськами.

Полная и абсолютная противоположность мне. Она не знала, почему эта мысль пришла ей в голову или почему ее это вообще волновало, но что-то в глубине души не давало ей дышать спокойно.

Это было незадолго до того, как пришедшая девушка убежала, а парни вскоре последовали за ней.

Лейк застыл на месте, потрясенная происходящим.

Повернув голову, она встретилась взглядом с Адалин.

— Что, черт возьми, только что произошло?

Адалин посмотрела вниз на парня, который плакал у ее ног, держа его за руку.

— Во всём виноват тестостерон.

— Да ладно тебе. Нам нужно убираться отсюда, пока не появились копы! — Закричала Адалин, когда они обошли кровь и настоящую разруху.

Оказавшись около большой, тяжелой двери и распахнув ее, глаза Лейк расширились, когда Винсент набросился на них.

— Какого черта вы здесь забыли?

Нехорошо. Она быстро начала стягивать платье вниз, чтобы прикрыть большую часть ног, затем положила руки на топ, чтобы убедиться, что ее декольте скрыто. Она начала краснеть, когда взгляд друга Винсента — Амо, — скользнул по ней.

Лейк заметила, что Адалин застыла, пока ее рот не открылся.

— Почему, черт возьми, ты такой?

Лицо Винсента начало искажаться.

Действительно нехорошо! Она подняла руку и выпалила свое признание.

— Я умолял ее пойти потанцевать со мной. Это моя вина. Единственный способ, которым мы могли попасть внутрь, — это пойти с этими парнями. Но мы ничего с ними не делали. — Лейк опустила глаза на тротуар, не в силах встретиться взглядом с его детской грустью.

Она услышала, как Винсент глубоко вздохнул.

— Хорошо. Ты не можешь встречаться с парнями, пока не закончишь школу. Меня не волнует, что до этого осталось всего несколько месяцев. Я ничего не скажу, но лучше вам больше не попадаться мне на глаза.

Лейк почувствовал некоторое облегчение и начала кивать. Слава Богу. Глядя на вызывающий взгляд своей подруги, она шлепнула ее по руке, заставив тоже кивнуть в знак поражения.

Услышав звон металла, она увидела, как Винсент протягивает ей ключи.

— Идите, садитесь в машину. Я отвезу вас обеих домой.

Как только Адалин выхватила ключи из рук Винсента, они обе бросились бежать.

Лейк не была дурой; она знала, когда, черт возьми, нужно убегать. Особенно от сумасшедшего. За всё годы пребывания с Адалин, она узнала, что у Винсента была темная сторона. Но, черт возьми, он и вправду сумасшедший!

— Ты сожжешь эти гребаные платья, когда мы вернемся домой! — Закричал Винсент, перекрикивая стук их каблуков по тротуару.

Лейк догадалась, что он сказал именно это, так как Адалин отчаянно пыталась удержать свое фиолетовое кукольное платье опущенным. Она инстинктивно потянулась, чтобы одернуть свое платье, хотя ей это не удалось из-за того, что она слишком быстро двигалась.

Она снова услышала его голос, но на этот раз он был гораздо спокойнее.

— На самом деле, отдашь их мне. Я сам хочу избавиться от них.

Лейк и Адалин в замешательстве посмотрели друг на друга. Что за черт? Почему?

Они быстро обнаружили машину Винсента, и Адалин нажала кнопку разблокировки. Сократив дистанцию, Лейк распахнула дверцу, усевшись прямо на сиденье водителя, в то время как Адалин направилась к заднему сиденью.

— Подожди, ты не должна сидеть здесь, не так ли? — Прошептала Адалин.

— Э-э, нет! — Тихо воскликнула Лейк своей подруге.

Секунду спустя Лейк присоединилась к ней на заднем сиденье, благодарная Адалин за то, что последовала ее совету.

Когда они наконец оказались внутри, Лейк почувствовала себя свободной, чтобы поговорить.

— Адалин, просто держи рот на замке, если только ты не захочешь извиниться. Наши отцы не должны узнать об этом…

Адалин закатила глаза.

— Я знаю, я знаю. Блин, нам не разрешают встречаться. Но давай же, это было так весело!

Лейк пришлось признать, что ей уже давно не было так весело. Ладно, никогда. А потом Винсент появился из ниоткуда и все испортил.

— Да, до тех пор, пока твой ненормальный брат…

Дверь со стороны водительского сиденья распахнулась…

ГЛАВА 4

Рожденный, чтобы быть полноправным

Буквально за двадцать минут вся эта ночь Винсента резко ухудшилась. Однако его ярость, наконец, утихла — или, по крайней мере, только начинала.

О чем, черт возьми, думала Адалин?

Когда он взялся за ручку дверцы своей машины, он услышал приглушенный голос Лейк из машины.

— Да, до тех пор, пока твой сумасшедший брат…

Нет, о чем, черт возьми, думала Лейк?

Что ж, он пытался утихомирить свой гнев.

* * *

Вот дерьмо. Он ее услышал?

Винсент завел машину.

— Что ты говорила, Лейк?

Вот дерьмо. Он услышал её.

Лейк попыталась сделать голос как можно спокойнее.

— Я ничего не говорила.

— Нет, ты говорила — сказал он как ни в чем не бывало, отъезжая.

— Н-нет, я не говорила.

— Нет, ты не говорила, — согласилась Адалин, пытаясь помочь подруге.

Винсент посмотрел на Лейк в зеркало заднего вида.

— Значит, не ты сказала: «твой сумасшедший брат»?

Глаза Лейк встретились с его устрашающим взглядом в зеркале, которые заставляли ее солгать.

Ложь.

— Нет.

Ей хотелось изменить свой ответ, когда она посмотрела на него.

Подождите, он хотел, чтобы она солгала?

На его лице было написано: "Не ври мне".

Она разговаривала с ним бесчисленное количество раз на протяжении большей части своей жизни, но понятия не имела, как вести себя с новым Винсентом. Игра в правду или действие с ним была той игрой, в которой ей не хватало смелости или опыта, чтобы выиграть.

— Ну, ты просто немного сошел с ума, когда сломал ему руку, — сказала Адалин.

И именно так Лейк увидела, как он вернулся к нормальному состоянию.

— Переборщил? — Винсент рассмеялся.

Боже мой. Он чокнутый.

— Да, чуть выше нормы. Но, эй, он как бы это заслужил. — Адалин пожала плечами.

Они оба сумасшедшие.

— Я не могу поверить, что Нерон действительно встречается с девушкой, — потрясенно сказала Адалин.

Лейк посмотрела на нее.

— Кто из них был Нероном?

Адалин улыбнулась.

— Горячий.

Должна была догадаться, что у великолепного будет такое имя. Лейк не могла не улыбнуться в ответ.

— О-о-о-о. А большой был…?

Адалин закатила глаза.

— Амо.

Конечно, это был он.

Лейк увидела, как гнев Винсента вернулся, когда его взгляд поднялся к зеркалу. Что, черт возьми, с ним сейчас не так?

Она решила его игнорировать.

— Они из мафии, — Лейк понизила голос до шепота?

Винсент расхохотался.

— Почему ты только что прошептала?

— Потому что я не думала, что это можно сказать вслух!

Он серьезно применит к ней хлыст.

— Лейк, вокруг даже никого нет. Твой собственный отец в мафии, черт возьми. — Винсент все еще казался удивленным.

Она повернулась, чтобы посмотреть в окно, чувствуя себя немного смущенной. По правде говоря, она мало что знала о мафии. Но она знала достаточно, чтобы понять, что большего знать не хочет.

Лейк знала, что так называемый семьянин ни к чему не приводит, кроме неприятностей. Ее отец стал игроманом, скорее всего, из-за ужасных поступков, которые ему пришлось совершить. Почти каждый состоявшийся мужчина был разведен. Если они вообще женятся. Большинство жен мафии становились вдовами. Если им конечно повезет и они сами не будут использованы в качестве залога. Так что да, она была невежественна в этом вопросе, потому что никогда не хотела знать ни черта о мафии.

К счастью, у нее был аут. И она уверена, черт возьми, что не выйдет замуж за кого-то из этой сферы.

— Ну, это не то, что я люблю обсуждать, — призналась она.

Его голубые глаза снова встретились с ее в зеркале.

— Но это то, с чем тебе придется иметь дело.

— Недолго. — Ее связь с мафией была настолько слабой, что ее не смогли бы отыскать, когда она закончит учебу и ей исполнится восемнадцать. Она уедет, а затем пойдет в колледж, бросив все это позади.

Она могла бы поклясться, что увидела разочарование на его лице, но его следующие слова сказали ей, что ей это показалось.

— Кстати, наши отцы в мафии, но не мы. По крайней мере, пока нет. — Он не сомневался в том, что готовит ему будущее.

Лейк всегда знала, что Винсент пойдет по стопам отца. Его отец был слишком высокого положения, и потому он там будет. Она знала, что Нерон и Амо тоже. По тому, как они вели бой, можно было сказать, что это было у них в крови. Они просто рождены, чтобы быть полноправными.

Остаток пути домой прошел в тишине, и его можно было охарактеризовать одним словом: неловко.

Винсент нарушил тишину только тогда, когда подъехал к их подъездной дорожке:

— Вы двое держитесь позади меня и идите в мою комнату, пока я проверяю, свободен ли берег. Если мама и Сэм поймают вас двоих в таком виде, я ничем не смогу вам помочь.

Лейк и Адалин согласились, выходя из машины и держась рядом с ним. Лейк была рада, что спальня Винсента, которая в основном была гостевой спальней, находилась на первом этаже у входной двери.

Лейк вздохнула с облегчением, когда они закрыли его дверь. Все, что им нужно было сделать, это молча ждать в темноте, пока Винсент не вернется, чтобы сообщить им, что путь свободен.

У Лейк определенно был насыщенный день, наполненный не маленьким количеством драмы, на ее вкус.

Слава Богу, сегодняшняя ночь наконец закончилась.

ГЛАВА 5

Стояк эпических масштабов

Винсент медленно ходил по дому, не в силах сосредоточиться. Ему отчаянно нужно было взять себя в руки. Каждый день был для него постоянной битвой, и прямо сейчас его разум и тело находились в состоянии войны.

Его тело было в серьезном состоянии нужды, поскольку он был на сто процентов уверен, что собирается трахнуть свою девушку, и на девяносто девять целых девять десятых процента уверен, что он также собирается трахнуть девушку Нерона. Черт, его девчонка уже наполовину возбудила его, когда начала трогать его член под столом. Однако, когда он увидел, как танцует Лейк, его член стал твердым, как камень. Он был почти уверен, что никогда раньше ему не было так тяжко.

Черт.

Теперь он точно был в этом уверен, почувствовав недомогание в паху. Это значило гораздо больше, чем вы думаете, потому что он гордился тем, что переспал с каждой горячей девушкой в своей частной школе. Не говоря уже о том, что, поскольку это была подготовительная школа "Наследия", там было много богатых, сочных девиц, которые приходили с сексуальными матерями. Наконец-то он понял, насколько твердым был его стояк, учитывая, что он спал с возмутительно нуждающимися, опытными мамочками. Если вы не в двадцать первом веке, это означает, что он хотел бы трахаться и трахаться.

Когда Винсент никого не увидел, он вернулся в гостиную и сел на диван. Если бы он посмотрел на Лейк прямо сейчас — в этом чертовом платье — он бы только представил, как она танцует. Даже не глядя на нее, это было достаточно мучительно.

Хорошо, а теперь прислушайся к своему разуму. Винсент сделал глубокий вдох. Это озеро, о котором ты думаешь. Он сделал еще один глубокий вдох. Лучшая подруга твоей сестры. Еще один глубокий вдох. Ты был просто возбужден и готов к траху. Сделав последний глубокий вдох, он, наконец, пришел в себя.

Винсент был рад, что это закончилось. На следующий день он собирался проснуться и не думать о Лейк, пока будет трахать кого-то другого. Сделаю это тем сексом втроем, который у меня должен был быть.

Встав с дивана, его стояк уже был более менее под контролем. Что? Стояк эпических масштабов просто так не пройдет.

Винсент был готов снова встретиться с Лейк, так как он был спокоен, хладнокровен и собран.

— Что это, черт возьми, такое?

Винсент уставился на сумку, что стояла на кофейном столике. Наклонившись, он схватил что-то круглое, что было зажато между какими-то школьными папками и бумагами. Он открыл коробочку, слишком хорошо зная, что находится внутри. Когда рядом с днями недели появились маленькие таблетки, он снова начал терять контроль.

Если это Адалин, я, блядь, убью ублюдка, который прикоснулся к ней. Когда он подумал о другом варианте, о том, что это может быть Лейк, он пришел к тому же выводу.

Голос глубоко внутри него сказал ему сделать глубоко вдохнуть. Заткнись на хрен.

* * *

Лейк уставилась на монстра в дверном проеме, когда внезапно включился свет. Ее дыхание участилось, в момент вопроса в голове, что могло произойти за те пять минут, пока он был там. Кто-то умер?

Голос Адалин был на грани, когда она обратилась к Винсенту.

— Что случилось? В чем дело?

Винсент показал то, что было у него в руках, все еще ничего не говоря.

Адалин и Лейк испустили вздохи, которые, казалось, задерживали целую вечность.

О, Слава Богу. Никто не умер.

— Господи Иисусе, Винсент! Ты напугал нас до чертиков! — Адалин пыталась отдышаться.

Голос Винсента был холоден, когда он положил таблетки в карман.

— Чьи это, черт возьми?

Наконец до Лейк и Адалин дошло, что поиск противозачаточных таблеток был прямо под обнаружением мертвого тела члена семьи.

Адалин подняла руки.

— Хорошо, Винсент. Просто постарайся успокоиться и послушай хоть секунду. — Она начала притворно смеяться. — Поверь мне, мы все хорошенько будем смеяться над этим позже. — Однако ее смех оборвался при виде выражения лица Винсента.

Святое дерьмо, кто-то мертв, и это я.

— Есть два гребаных правила, которым должна следовать каждая девушка в семье: первое, ты не можешь ни с кем встречаться, пока не станешь взрослой и не закончишь среднюю школу. И второе, ты можешь трахаться только после того, как выйдешь замуж, с благословения семьи. — Тон Винсента стал ниже. — Ты же знаешь, что тебе нельзя принимать противозачаточные средства, тем более что ты несовершеннолетняя. За одну ночь все гребаные правила были нарушены.

Лейк хотела бы убежать и спрятаться. Она знала правила, и они были введены в действие для безопасности девочек, а также для здравомыслия семьи.

Голос Винсента начал повышаться, когда его глаза заплясали между ними.

— Итак, чьи же они?

Адалин уставилась в пол.

— Эм…

Лейк посмотрела ему прямо в глаза.

— Они мои.

Глаза парня впились в пленницу Лейка.

— Адалин, выйди.

Адалин не пошевелилась.

— В комнату. Сейчас же! — прорычал Винсент.

Адалин торжественно вышла, закрыв за собой дверь, оставив свою подругу на произвол судьбы.

Грудь Лейк начала быстро подниматься и опускаться, пока он молча стоял, наблюдая за ней. Она попыталась отвести взгляд, но боялась его реакции на это.

Винсент подождал, пока шаги Адалин не стихли.

— Ты трахаешься с тем парнем, с которым ты сегодня встречалась?

А? Что? Нет! Кем, черт возьми, он себя возомнил?

Лейк была в ярости, что у него хватило наглости сказать это.

— Я уже говорила тебе, что мы использовали их, чтобы проникнуть внутрь. Мы даже не танцевали с ними! Ты такой засранец. Тебе никогда не приходило в голову, что я принимаю противозачаточные, потому что у меня отстойные месячные?

— Прошу прощения? — Винсент сделал шаг вперед.

Лейк была абсолютно сыта по горло тем, что он пытался запугать ее.

— Это было в моей сумке, и ты не имел права рыться в ней. Это не твое гребаное дело, трахалась ли я с ним!

Черт, черт, черт! Лейк действительно хотела забрать свои слова обратно. Она наблюдала, как он сделал еще один шаг вперед, когда она отступила назад.

Его детские голубые глаза были опасны, когда они путешествовали вниз по ее телу.

— Милая, это автоматически становится моим делом, когда ты носишь такое платье.

Она никогда в жизни не чувствовала на себе такого взгляда, и она была уверена, что должна была его бояться прямо сейчас. Лейк действительно была напугана до смерти, хотя ее пугал не Винсент, а то, как ее тело реагировало на его слова. Что он со мной делает?

Ее ноги начали дрожать, когда она отступила еще на шаг, пытаясь сохранить дистанцию между ними. У нее не осталось места, когда задняя часть ее ног ударилась о кровать, заставив ее упасть.

Лейк начала видеть его по-другому во второй раз за эту ночь, наблюдая, как он, наконец, сократил расстояние между ними. Ее грудь налилась тяжестью, когда он встал над ней, и его ноги касались её.

Это что…? Это реально?

Винсент выглядел слишком безупречно. Она точно знала, что никто и никогда не сможет быть более совершенным, чем он.

Голос Винсента был тихим, когда он спросил:

— Лейк, ты все еще девственница?

Лейк не удержалась и нервно облизнула губы. Она медленно кивнула.

— Да.

Он протянул руку и приподнял ее подбородок кончиком пальца.

— А парень когда-нибудь целовал тебя или, может быть, прикасался?

— Нет, — прошептала она свое признание.

Винсент скользнул пальцем вверх, чтобы провести по ее нижней губе.

— Хорошо. — Он сделал паузу. — А теперь, если ты еще раз пойдешь на с кем-либо на свидание, я отрублю ему руку. Ты трахнешься с кем-нибудь, и я отрублю ему член. И, если я еще раз увижу тебя танцующей и в таком виде, милая, твои дни девственницы сочтены. Понимаешь, о чем я?

Лейк моргнула, глядя на него. Он только что это сказал?

Он быстрым движением наклонил свою голову к ее, затем слегка сжал ее волосы на затылке, чтобы поднять ее лицо выше.

— Так понимаешь?

О боже. Она пыталась бороться с теплом, растущим в ее животе. Она понятия не имела, какого черта ее это заводит, когда он ведет себя совсем не мило.

Не подтверждай.

— Да.

— Хорошая девочка. А теперь не двигайся.

Что? Что?…

Лейк внезапно почувствовала, как его губы прижались к ее губам. Она бы и за миллион лет не могла подумать, что ее первый поцелуй произойдет с Винсентом.

Сначала это было нежно, заставляя внутренности её живота делать кульбиты, но в следующий момент стало грубым, когда он начал посасывать ее нижнюю губу. Лейк чувствовала себя так, словно перенеслась на Небеса от прикосновения его губ и того, как он держал ее голову. Она даже не знала, целует ли она его в ответ, но это должно было измениться.

С жаром, который она чувствовала, ей хотелось прикоснуться к нему, поцеловать его в ответ. Лейк передразнила его, втянув его нижнюю губу в рот. Затем она протянула руку и схватила его за светлые волосы на затылке. Она даже не осознавала, что делает, пока он не ускорился и не углубил поцелуй.

Лейк застонала ему в рот и потянула его за волосы, притягивая ближе к себе.

Именно тогда Винсент перестал целовать ее так же быстро, как и начал.

— Тебе следует уйти.

Она все еще была немного ошеломлена, глядя на него снизу вверх.

— Ты должна уйти, — сказал он, на этот раз более резче.

Что, черт возьми, с ним не так?

Лейк спрыгнула с кровати и толкнул его.

— Ты был тем, кто, черт возьми, поцеловал меня! — Она потопала к двери, не в силах находиться рядом с ним больше ни секунды.

Когда она открыла дверь, он сказал:

— Скажи Адалин, чтобы она принесла эти чертовы платья.

— Пошел ты, Винсент. — Лейк захлопнула за собой дверь.

ГЛАВА 6

Печально известная Аллея позора

Лейк был в бешенстве. Нет, Лейк была в ярости. Он не должен был так с ней обращаться!

Она распахнула дверь спальни Адалин и побежала прямо к ее шкафу, срывая с себя платье.

— Лейк, с тобой все в порядке? — Крикнула Адалин с другой стороны двери.

— Я в порядке, — пробормотала Лейк.

— Что случилось?

Она на мгновение задумалась.

Ничего. Абсолютно ничего. Ни за что на свете она не собиралась рассказывать своей лучшей подруге, что целовалась с ее братом. К тому же, это был ее способ лгать самой себе.

Лейк открыла дверь, переодевшись в старую футболку и шорты, и увидела Адалин уже в пижаме на кровати.

— Твой брат сказал отнести ему платья, — отрезала Лейк, бросая платье на кровать.

— Эм, хорошо… — Адалин начала вставать с кровати.

— Нет, на самом деле, я сама это сделаю. — Лейк подняла платье обратно и схватила платье Адалин с комода. Затем она спустилась по ступенькам и направилась в комнату Винсента.

Тук-тук-тук.

Винсент открыл дверь, чтобы увидеть мило улыбающуюся Лейк, прежде чем она швырнула платья прямо ему в лицо.

— Что за…?

— Спокойной ночи. — Она быстро повернулась на каблуках, пока он все еще был в шоке. Лейк не была дурой: она знала, когда нужно убегать к чертовой матери. Особенно после того, как ударила медведя.

Она снова поднялась по лестнице и вошла в спальню Адалин, ложась на кровать рядом с ней. Несколько минут царила тишина.

— Лейк, ты уверена, что с тобой все в порядке?

Она повернулась на бок, не желая смотреть в лицо Адалин.

— Да, я в порядке.

Она была благодарна, когда подруга выключила лампу и решила больше не задавать ей вопросов. Лейк даже не знала, как ей завести разговор об этом. О, привет, мы с твоим братом только что целовались. Нет, Лейк собиралась унести это с собой в могилу.

Она пролежала в постели несколько часов, прежде чем не смогла больше этого выносить. Она полагала, что чувство вины не давало ей спать, но, по правде говоря, это было не так. Винсент разжег в ней огонь, и не погасил его, заставляя пламя разгораться все сильнее. Лейк никогда раньше не чувствовала ничего подобного, и именно так она пришла к выводу о чувстве вины.

Она не могла перестать прокручивать этот момент снова, снова и снова в своей голове. То, что чувствовал Винсент…

Прекрати это!

Лейк осторожно встала с кровати, стараясь не разбудить Адалин. Ей просто нужно немного размяться.

Она села у эркерного окна, глядя в ночь. Она не знала, что чувствовать и что думать о своем первом поцелуе. Хотя она была почти уверена, что должна была радоваться этому.

Что-то привлекло её внимание во дворе. Она не могла разглядеть ничего, кроме чего-то по истине блестящего, что двигалось. Однако, когда оно дошло до освещенной подъездной дорожки, ее сердце ушло в пятки.

Это что-то блестящее было золотым, сверкающим платьем. Ей уже знакомо это платье, потому что девушка, одетая в него, была той, которую Винсент пригласил на свидание. Лейк думала, что их свидание прервалось, но оказывается, оно просто было отложено. Девушка неслась на каблуках к припаркованной машине дальше по улице, и, несмотря на свою наивность, Лейк почувствовала печально известную позорную дорожку на себе.

Слеза скатилась по ее щеке, когда она вернулась в постель. Я такая глупая.

Лейк знала, что у нее мог быть только единственный первый поцелуй в жизни, и он был потрачен впустую. Наконец-то она поняла, что чувствует по этому поводу. Полное и абсолютное сожаление.

* * *

— Мама приготовила завтрак, так что просыпайся!

Лейк почувствовала головокружение, когда Адалин заставила ее проснуться. Она понятия не имела, как долго она спала. Ее глаза опухли от безмолвных слез, которые она проливала всю ночь, но позаботилась о том, чтобы умыть заплаканное лицо, прежде чем спуститься на завтрак. Единственная причина, по которой она пошла, заключалась в том, что она полагала, что Винсент не проснется до полудня.

Лейк села за стол, радуясь, что она была права насчет Винсента. Так я увернулась от пули.

Она принялась ложить к себе в тарелку блинчики с беконом.

— Спасибо вам, Карла. Пахнет… — Ее внимание ппривлек Винсент, который шаркал, одетый лишь в шорты.

Или нет.

Лейк резко повернула голову в сторону родителей Адалин.

— Восхитительно.

Карла улыбнулась ей.

— Благодарю тебя.

Когда Винсент сел рядом с ней во главе стола, она постаралась не смотреть на него. Просто ешь свой бекон.

— Итак, чем вы двое занимались прошлой ночью? — спросил Винсент, накладывая тарелку.

Лейк и Адалин быстро посмотрели на улыбающегося Винсента. Что за черт?

— О, мы просто носились. Ну, знаешь, в торговый центр, поесть, потом в кино, — сказала Адалин.

Лейк заметила, что он выглядит дерьмово. Что ж, в эту игру можно играть вдвоём.

— Длительная ночь, да? — Лейк уставилась на него, отправляя в рот кусочек бекона.

Винсент начал медленно пережевывать свою еду, глядя прямо на нее.

— Да.

Она не собиралась прерывать зрительный контакт, желая увидеть его реакцию.

— Ты ушел посреди ночи? Потому что я могла бы поклясться, что видела, как кто-то уходил, когда я выглянула в окно Адалин по пути в ванную.

Винсент откинулся на спинку стула.

— Нет, это был не я.

Она увидела легкий намек на гнев, появившийся в его голубых глазах, прежде чем он исчез.

— Вы видели кого-то во дворе? — Обеспокоенно спросил Сэм.

— О, я уверен, что она — я имею в виду это — ничего не значила. Наверное, просто моё воображение.

Винсент начал кашлять, подавившись апельсиновым соком.

Лейк пыталась не рассмеяться, но несколько смешков все же вырвались. Она гордо смотрела на него, доказывая, что победила.

— Ты ведь не возражаешь, правда? — Он схватил последний кусочек бекона с ее тарелки.

— О, вовсе нет. — Следующее Лейк пробормотала себе под нос. — Это не первое, что ты у меня отнял.

— Ну, если бы это не выглядело так хорошо, я бы этого не сделал.

Ну… черт. Она понятия не имела, комплимент это или нет.

Решив покончить со спорами — ну, если это было то, что кто — то называл неспособностью придумать ответ — она, наконец, заметила, что Сэм, Карла и Адалин смотрят на нее и Винсента, как на сумасшедших.

Лейк начала смущаться и поспешно откусила еще несколько кусочков, прежде чем отложить вилку.

— Я лучше пойду позвоню маме, чтобы она забрала меня.

— Я отвезу тебя домой, — сказал Винсент.

— Нет, все в порядке. — Лейк одарила его бесстрастным выражением лица. — Тебе нет смысла выходить.

Винсент улыбнулся.

— Я все равно собирался вернуться к папе.

— Мама не…

— Нет смысла вытаскивать твою маму. — Он встал из-за стола и направился к выходу. — Я собираюсь принять душ. Будь готова через пять минут.

Он забрал назад ту победу, которую, как она думала, была в неё. У Лейк не было другого выбора, кроме как устроить еще одну сцену.

Боже, я ненавижу его.

ГЛАВА 7

Винсент Витале мертв для меня

Лейк вздохнула около пассажирской двери. Ей хотелось бы сесть на заднее сиденье, но тогда это выглядела бы по-детски. Подождите, может быть, не слишком по-детски? Да, это определенно так и будет. Ладно, хорошо!

Она двинулась к переднему пассажирскому сидению и открыла дверцу, быстро скользнув в его темную машину, пристегнув ремень безопасности. Лейк смотрела прямо перед собой, не желая видеть его взор. Он никогда раньше не просился отвезти меня домой, а теперь просто обязан это сделать.

Когда машина не тронулась с места, Лейк посмотрела на него краем глаза. Пять секунд спустя она повернула к нему голову.

Винсент просто сидел и смотрел на нее. Она чувствовала себя неловко из-за этого.

— Ну, мы собираемся уехать сегодня?

— Да, но я вроде как должен знать, куда именно ехать.

О, черт, точно… Она явно нервничала.

— Эм, это… — Лейк обдумывала, что делать. Она никому не любила рассказывать, где живет, и именно поэтому всё всегда заканчивалось тем, что за ней приезжали родители.

Винсент выглядел смущенным.

— Хочешь, я вместо этого отвезу тебя к твоему отцу?

— Нет! — Лейк попыталась рассмеяться. — Я имею в виду, нет, моя мама, наверное, уже расстроена, что мы не увиделись с ней вчера. Ты знаешь, где «Волшебные кексы»?

Он смотрел на нее так, словно она сумасшедшая.

— Э-э, да.

— Хорошо, просто веди машину по направлению туда. — Лейк улыбнулась.

— Тогда все в порядке. — Винсент завел машину и выехал.

Лейк опустилась на сиденье, глядя в окно. Она знала, что он, вероятно, подумал, что у неё не все дома, но ей было все равно. Она должна была сделать выбор, какой дом именно он должен увилеть, и она ни за что, черт возьми, не собиралась выбирать дом своего отца. Она ненавидела то, что с самого начала оказалась в такой ситуации. Да, и все потому, что он не мог держать свои восхитительные губы при себе.

— Итак, ты делишь время поровну со своими родителями? — Спросил Винсент.

Она была немного озадачена. Он никогда раньше не задавал ей по-настоящему личных вопросов.

— Эм, нет. Я провожу неделю с папой, а выходные — с мамой.

— Почему ты проводишь больше времени со своим отцом?

Почему он спрашивает меня об этом? Мне бы очень хотелось, чтобы он этого не делал. “

— Я не знаю. Я просто делаю это.

Винсент пожал плечами.

— Я просто подумал, что ты проводишь больше времени со своей мамой.

Лейк посмотрела на него.

— Почему ты так подумал?

И почему он должен быть таким чертовски красивым? Хуже всего было то, что, когда он интересовался ею, он выглядел еще лучше, а она понятия не имела, как это вообще возможно.

— Ну, поскольку ты девочка, — он повернулся, чтобы посмотреть на нее, — и потому что не похоже, что тебя волнует то, чем занимается твой отец.

Не смотри ему в глаза! Она резко отвернулась, пытаясь придумать что — нибудь в ответ. Лейк знала, что Винсент пытается чего-то добиться, и ей это не нравилось.

— Наверное, я не хочу, чтобы мой отец был один с тех пор, как моя мама вышла замуж. — Она была рада, когда он снова подарил своё внимание дороге и принял ее ложь.

Лейк и вправду начинала ненавидеть оставаться с ним наедине в машине. В её нос проник его восхитительный аромат, а поскольку он только что принял душ, запах был усилен. Не говоря уже о том, что его аккуратно подстриженные светло-русые волосы были все еще влажными, что придавало ему сексуальный вид. Тьфу! Она нажала на кнопку, чтобы опустить окно.

Он быстро нажал на кнопку со своей стороны, чтобы снова поднять его.

— Какого черта ты делаешь? На улице холодно.

— Я просто хотела подышать свежим воздухом. Открыть окно не повредит. — Лейк снова нажала на кнопку.

— Да, но, это не у тебя мокрые волосы. — Винсент снова вернул окно в обратное положение.

Вот именно! Она дёрнулась, чтобы снова сделать это

— Прекрати. — Винсент схватил ее за руку. — Что, черт возьми, с тобой не так?

Лейк попыталась высвободить руку, но это было бесполезно.

— Отпусти меня!

— Ты собираешься опустить окно?

Почему его рука должна чувствовать себя так комфортно?

Она пыталась отбиваться от него снова и снова. Это не сработало.

— Хорошо, прекрасно! Нет, я не буду больше делать этого.

Винсент медленно отпустил ее руку, и когда Лейк не пошевелилась, он ответил:

— Хорошая девочка.

О, Боже мой, забери меня отсюда!

Лейк отстегнула ремень безопасности и повернулась, чтобы протиснуться между сиденьями и добраться до задней части. Ее больше не волновало, было ли это гребаным ребячеством: она сходила с ума, находясь так близко к нему.

— Лейк, ты, блядь, с ума сошла? Я за рулем! — Он схватил ее за талию свободной рукой, оставляя другую на руле.

Да! Она продолжала пытаться протиснуться.

— Отпусти меня, — приказала она, прерывисто дыша.

— Сядь на задницу, пока я не остановил эту гребаную машину и не отшлепал тебя! — Прорычал Винсент.

Потребовалось в общей сложности две секунды, чтобы ее задница снова прижалась обратно. Лейк ненавидела то, что часть ее сожалела об этом решении, просто чтобы посмотреть, действительно ли он это сделает. Однако она слишком хорошо знала, что он так и поступит, и именно поэтому она села.

Она скрестила руки на груди и хмыкнула.

— Пристегни ремень, — потребовал Винсент, все еще злясь, что она поставила под угрозу свою безопасность.

Лейк скрестила руки на груди.

Его голос прозвучал низко, почти как рычание.

— Милая, у тебя есть три секунды, прежде чем моя рука станет твоим ремнем безопасности.

Она поспешно потянулась к ремню и несколькими неловкими движениями выполнила приказ. Хотя, судя по тому, как грубо он назвал ее «милой», часть ее хотела, чтобы он положил руку ей на колени.

Что, черт возьми, со мной не так? Пришла мысль, что ей следовало бы сказать ему, чтобы он перестал командовать ею.

— Ты такой властный.

Он рассмеялся над ее фразой, возвращаясь к своему обычному состоянию.

— Я бы не был таким, если бы ты перестала бороться со мной.

— Извини, что я не такая послушная, как та девушка, которая залезала и вылезала из твоего окна ради тебя. — Лейк уставилась на него, и ей показалось, что она снова увидела гнев в его глазах.

— Я не знаю, почему у тебя есть причина злиться из-за этого.

— Мы знаем, что ты не послушная, потому что ты не можешь следовать гребаным правилам.

— К черту правила и к черту осиальных! Они совершенно несправедливы и сексисты. Когда мне исполнится восемнадцать, они не будут иметь надо мной никакой власти, потому что я уйду. — Она смотрела, как он крепко сжимает руль, и появилась догадка, что тот может сломаться.

Черт, это была словестное извержение! Она действительно не хотела этого произносить.

— Кто дал тебе таблетки? — Спокойно спросил он.

Лейк глубоко вздохнула.

— Моя мама, и мне нужно их вернуть, Винсент.

— А твой отец знает?

Она подумала, что именно туда он и направлялся.

— Верни их, и я тебе все расскажу.

Винсент полез в карман и вытащил их, позволив ей взглянуть на них.

— Нет, он не знает. Ты ведь не собираешься ему рассказывать, правда?

— Я подумаю об этом, — холодно сказал он.

Лейк выхватила их у него из рук после небольшой борьбы. Она с трудом сглотнула, когда увидела впереди «Волшебные кексы». Она всерьез принимала мысль о том, чтобы попросить его высадить ее там, но по тому, как проходила поездка на машине, она знала, что он этого не сделает. Поэтому она быстро дала ему остальные указания, как добраться до ее дома, который, к счастью, был не далеко.

Когда в машине снова воцарилась тишина, она услышала вздох Винсента, что заставило ее повернуть голову. Он хотел ей что-то сказать, и это только заставляло ее нервничать.

— Эм, тот, что справа, — проинструктировала она, закусив губу.

— Срань господня, ты здесь живешь? Я не знал, что твоя мама вышла замуж за кого-то богатого, — сказал он, проезжая по длинной частной подъездной дорожке.

К сожалению.

Она взглянула на дорогой дом, расположенный в престижном районе города. Именно поэтому она не хотела, чтобы он видел дом ее матери, потому что, глядя на озеро, вы бы об этом не догадались. Для всех остальных она выглядела бедной. Как мусор из трейлера.

Она попыталась фальшиво рассмеяться.

— Ага.

Она услышала ещё один вздох Винсента.

— Послушай, Лейк, я совершил ошибку прошлой ночью, поцеловав тебя.

Сердце Лейк начало выпрыгивать из груди.

— Так вот почему ты хотел отвезти меня домой?

Когда он не ответил, она получила свой ответ. Лейк могла бы поклясться, что в этот момент ее сердце разбилось. Не плачь при нем. Не плачь при нём.

— Лейк, я сожалею…

— Не стоит. Это я должна извиниться за то, что позволила тебе получить мой первый поцелуй. — Она хотела убедиться, что он понимает, что это значит для нее.

Она была готова убраться отсюда к чертовой матери, поэтому распахнула свою дверцу, собираясь выпрыгнуть наружу.

— Подожди. — Винсент схватил ее за руку, прежде чем она смогла убежать.

Лейк уставилась на его руку, что сжимала её, затем встретилась с его глазами, молясь, чтобы он сказал что-нибудь, что могло бы улучшить ситуацию.

— Ты не сказала Адалин, не так ли?

Если ее сердце не было разбито раньше, то официально это произошло именно сейчас.

Она вырвала свою руку из его хватки, не отводя взгляда.

— Нет, потому что, насколько я понимаю, ничего, черт возьми, не произошло, чтобы рассказывать об этом. — Лейк вышла из машины и захлопнула дверцу, придя к единственному выводу.

Винсент Витале мертв для неё.

ГЛАВА 8

Беги. Беги, пока можешь

— Черт! — Винсент сжал руль настолько сильно, на сколько только мог, чтобы напомнить себе о том, что нужно, черт возьми, остаться в машине и не преследовать ее.

Когда Лейк вошла в дом, он неохотно начал съезжать с дорожки. Что-то внутри него говорило, что он только что совершил самую большую ошибку в своей жизни. В последнее время он совершал ошибку за ошибкой, и каждая была связана с Лейк.

Он не знал, как, черт побери, произошел этот провал. Да, я знаю. Лейк просто изящно двигала своей задницей. Это, в свою очередь, вызвало у него похотливое желание, но он боролся, пока не нашел те противозачаточные таблетки. Тогда он был в ярости.

Должен ли он был так разозлиться? Скорее всего, нет. И всë это было только потому, что возникла ревность, ведь кто-то мог трахнуть ее вместо него. Что? Черт возьми, нет, я бы не трахнул её!

Двигаемся дальше.

Обсуждение темы таблеток с Лейк привело к тому, что ей пришлось разозлиться и показать ему, кто она на самом деле, что только сделало его член тверже. Итак, он поцеловал ее. И это было ошибкой.

Он сказал ей не двигаться, потому что был уверен, что если она прикоснется к нему, пути назад не будет, и будь он проклят, если она вправду дернула его за волосы. Черт, он даже не предполагал, что она собирается поцеловать его в ответ, но эта мелочь каким-то образом заставила его член взорваться.

Вот почему я сказал ей уйти. И в этом была его ещё одна настоящая ошибка.

Винсент совершил еще одну ошибку, позвонив девушке из «Яда», с просьбой приехать, но даже после он сходил с ума. Если бы кто-то не снял его напряжение, он бы поднялся наверх и показал Лейк, что значит трахаться.

Она, конечно, увидела уход той девушки. Это беспокоило его, злило, но он не был уверен почему. Каждая девушка знала, что он трахался со всеми подряд, так почему его волновало то, что и Лейк была в курсе?

Их шутливая перепалка во время завтрака заставила его почувствовать, что он желает еë. Он не хотел, чтобы веселье заканчивалось, и решился отвезти её домой. Он знал, что поездка будет такой же увлекательной, хотя и не догадывался, что настолько. Однако все пошло насмарку, когда она сказала: «Мне исполнится восемнадцать, и они не будут иметь надо мной никакой власти, потому что я уйду».

Именно тогда он понял, что все, что происходит между ними, должно прекратиться. Не только потому, что Лейк другая и не захочет секс без отношений, но и потому, что она не горела иметь ничего общего с мафией, в то время как Винсент хотел быть вплотную связан с мафиозным миром. Они были на двух разных планетах, в двух разных галактиках.

Итак, что же еще он натворил? Да, он допустил еще одну ошибку, сказав Лейк, что целовать ее было ошибкой. О, какая ирония судьбы. Когда Винсент взял Лейк за руку, сказав ей подождать, он почти, почти попытался всë исправить. Но увидев боль в ее глазах, он понял, что должен покончить с этим. Винсент ни в коем случае, ни в какой форме не собирался становиться верным лишь одной, особенно в возрасте восемнадцати лет. Никогда.

Он почувствовал, как что-то в голове приказывает ему развернуться к чертовой матери. Это казалось ему неправильным. Его внутренности сводило судорогой, а мысли путались от того, что могло быть не так.

— Почему она не проводит больше времени со своей мамой?

Винсент знал, каково это, когда родители не вместе. Сколько он себя помнил, его собственные родители были не вместе. Чем больше он думал об этом, тем яснее становилось, что они оказались в такой же ситуации: его мать вышла замуж за Сэма, у которого уже была Адалин, а его отец остался один. Его время было разделено пополам, до момента поступления в среднюю школу, но это было из-за всей этой истории с мафией, а не потому, что он чувствовал себя паршиво из-за одиночества своего отца. Во всяком случае, она должна больше хотеть оставаться со своей мамой из-за мафии.

Винсент провел руками по волосам, зная, что он пытается придумать любой предлог, чтобы вернуться к Лейк.

— Черт, я совершил ошибку?

Нет, ты поступил правильно.

Чем дальше он дальше он был от ее дома, тем больше становился здравомыслящим. К тому времени, как он добрался до дома своего отца, он начисто выкинул Лейк из головы.

Выйдя из машины, в его голове будто сработало действие «очистить память».

* * *

Лейк тихо закрыла входную дверь, молясь, чтобы ей удалось незаметно скрыться в своей спальне. Пожалуйста, Боже, я умоляю тебя, из всех дней, честно говоря, это тот, который я не могу…

— Лейк, вот ты где!

— Ох. Привет, мам. — Лейк обняла свою маму, и та крепко её обняла в ответ.

— Где ты была вчера? Как прошла первая неделя в школе? — Ее мать говорила со скоростью одной мили в минуту.

— Я слышала, что ты встречаешься с друзьями, поэтому подумала, что было бы неплохо, если бы мы с Адалин потусовались. — Лейк пришлось заставить себя улыбнуться. — В школе великолепно.

Ее мама широко улыбнулась.

— Конечно, все прошло хорошо, дорогая. Я рада, что твоя первая неделя после возвращения прошла отлично. — Она начала оглядывать ее с ног до головы. — Лейк, почему ты всегда носишь эти старые толстовки и джинсы? Я знаю, что у тебя много одежды.

— Я просто…

— Вспомнила: посмотри, что я тебе купила! — Мать потащила ее в гостиную и взяла сумки, стоявшие рядом с диваном. — Я ходила в торговый центр на этой неделе и должна была забрать это для тебя.

Отлично.

— Спасибо тебе, мам. Я не могу дождаться, когда надену это. — Лицо Лейк начало чувствовать дискомфорт от того, что она так долго притворялась, что улыбается.

— Хорошо, дорогая, мне нужно идти. Джон дал мне кучу поручений. Увидимся позже вечером.

Нет-нет-нет-нет-нет.

— О, ты уходишь? Уже?

— Да, мне очень жаль. Ты же знаешь, каким становится Джон, когда ему чего-то хочется.

К сожалению, слишком хорошо.

Мать поцеловала ее в щеку.

— Пока, милая. Я люблю тебя.

— Я тоже люблю тебя, мама. — Лейк не нужно было притворяться. Она действительно любила свою маму, потому что, в конце концов, она была ее родным человеком.

Она зажмурилась и снова начала молиться, когда ее мама вышла из парадной двери.

— Тащи сюда свою гребаную задницу! — услышала она крик мужчины из другой комнаты.

Беги. Беги, пока можешь.

— Я сказал, тащи сюда свою гребаную задницу! — На этот раз крик был громче.

Лейк неохотно переставляла ноги по направлению в кабинет. Ты должна это сделать. У тебя нет выбора.

Она вошла в комнату и увидела, что на огромном экране телевизора показывают футбол, а затем, внезапно, пауза. Ее взгляд переместился на глубокое кресло, в котором сидел неряшливый пожилой мужчина.

— Ты что, гребаная дебилка или что-то в этом роде? Я дважды звал тебя.

— П-простите, я… Я…

Он начал насмехаться над ней.

— Ха-ха-ха-ха.

Она услышала хихиканье в дверях и, обернувшись, увидела Эшли.

— Насколько я понимаю, вчера ты не пришла домой, потому что не хотела быть здесь, пока твоей мамы не было, поэтому я позаботился о том, чтобы ее не было весь день, — сказал он.

Лейк покачала головой.

— Нет, я уже…

Он выпрямился в своем кресле, собираясь встать.

— Не смей лгать.

Лейк кивнула, закрыв рот.

Он указал пальцем прямо на нее, его лицо стало злым.

— Твоя мама умерла, так что теперь ты моя. Очисти этот чертов дом сверху донизу и сделайте то, что трейлерный мусор делает лучше всего. Сэкономь мне немного моих денег, которые твоя мама любит тратить. — Он откинулся на спинку стула.

— Папочка? — Прорезался сладкий голос Эшли.

Мужчина обратился к Лейк.

— И я слышал, что ты сделала с Эшли в школе, так что, как только мой дом будет чистым, напиши ей сочинение по английскому.

Лейк проглотила остатки гордости, которые у нее еще оставались.

— Да, Джон.

ГЛАВА 9

Злая Сводная сестра и Отвратительный Старик

Лейк взяла сумки с дивана в гостиной, крепко прижимая к себе одежду, которую купила ей мать. Она была вся в поту, и ее тело могло отказать в любую секунду. Самой трудной частью этого ужасного дня была не уборка огромных пяти спален и пяти с половиной ванных комнат. Нет, никаких слез из-за подобного. Если бы Джон или Эшли увидели их, они назвали бы ее "гребаным ребенком" и добавили бы больше работы. Однако настоящая причина, по которой она отказывалась показывать им свои слезы, заключалась в том, что она была уверена, что им это понравится, а Лейк не собиралась позволять им выиграть этот матч.

Она начала подниматься по огромной лестнице, затем свернула направо в коридор. Сначала Лейк думала, что комнатные двери не закончатся, но когда это случилось, она чуть не расплакалась.

— Ты подумала, можешь уйти куда-то с этим? — Эшли подошла к ней сзади и выхватила сумки у нее из рук с такой силой, что Лейк упала на четвереньки.

Не плачь. Не смей плакать.

— Дрянные девчонки не должны носить красивые платья. Ты это знаешь. — Эшли начала уходить, хихикая. — И не забудь про моё сочинение, сука.

Лейк смотрела за тем, как Эшли исчезает в коридоре, и в её глазах начали появляться слезы. Она посмотрела на потолок сквозь влагу и увидела свисающую белую веревку. Казалось, она была в миллионе миль отсюда. С таким же успехом это могло быть и на Луне, потому что у Лейк просто

не осталось сил.

По ее щеке скатилась слеза. Вставай. Тыльной стороной ладони она вытерла каплю с лица. Вставай. Сейчас же.

Лейк использовала все оставшиеся силы, чтобы оттолкнуться от пола. В тот раз, когда она посмотрела на ту самую веревку, теперь она опиралась на мысль о Земле, а не о Луне. Она знала, что у нее есть только один шанс вскочить и схватить еë.

Она закрыла глаза и сделала глубокий вдох, прежде чем вскочить и крепко ухватиться за веревку, открывая отверстие в потолке. Она продолжала дергать, пока не появилась сложенная деревянная лестница. Затем она быстро развернула еë.

Лейк уставилась на крутую лестницу. Она была так близко.

Как только она поднялась на первую ступеньку, ее глаза снова наполнились слезами. Лезь! С каждым ее шагом капало все больше слез. Лезь! Лезь! Лезь!

Не успела она опомниться, как оказалась на чердаке. Ее слезы продолжали течь, пока она ползла к простому матрасу на полу.

В тот момент, когда ее тело упало на кровать, она была без сознания…

Лейк выложила лапшу на две тарелки, а сверху добавила соус маринара. Взяв тарелки, она направилась к столу и поставила их перед Джоном и Эшли.

— Давно, блядь, пора. Я думал, что подобная еда займет всего пять секунд. Разве это не все, что такие люди, как ты, можете себе позволить? — Сказал Джон.

Зная, что это риторический вопрос, Лейк держала рот на замке, как бы ей ни хотелось его открыть. После она отправилась заканчивать свои дела по дому, хотя в животе у нее урчало. Ей разрешалось есть только то, что Джон и Эшли не доедали.

Из дверного проёма вышла ее мать с большой сумкой еды на скорую руку.

Она подошла к столу и поставила сумку.

— Джон, я позвонила и сказала тебе час назад, что принесу домой ужин.

Он изобразил улыбку.

— Эшли не знала и решила приготовить ужин. Я не хотел ее расстраивать, но ты же знаешь, что я определенно могу съесть и то, и другое.

— О, Эшли, это так мило с твоей стороны! И у тебя еще было время прибраться в доме. Благодарю тебя.

Улыбка Эшли стала шире.

— Всегда пожалуйста.

— Дорогая, ты не собираешься подойти и присесть? — Ее мама помахала ей рукой.

Лейк подошла к столу и села. Она наблюдала, как Джон и Эшли отодвинули свои тарелки со спагетти, к которым едва притронулись, и принялись за пакет с продуктами.

— Кхе. — Джон кашлянул, перезапуская и указывая на Лейк. — У нее есть кое-что, о чем она хотела с тобой поговорить. Сначала я не соглашался, но она меня уговорила.

— В чем дело, милая? — Женщина повернулась к ней.

Взгляд Лейк переместился на изумленное лицо Джона.

— Давай, расскажи маме. — Его голос не соответствовал тому, как выглядело его лицо, но это было на благо ее матери.

— Ну, я подумала, что не будет никаких проблем, если моя комната будет на чердаке.

— Почему ты хочешь это сделать? — Мать выглядела смущенной.

Лейк пожал плечами.

— Я не знаю. Я просто подумала, что это было бы довольно круто.

— Как ты вообще перенесешь туда мебель?

— Я дам садовнику сто баксов, чтобы он позаботился об этом.

— Ей нужен только матрас и стол наверху. Подумай об этом. Мы могли бы превратить ее комнату в тренажерный зал, и я знаю, что ты хотела, чтобы я вернуться в форму, — Джон хлопнул себя по животу.

— Ну, если ты уверена, дорогая?

Она изобразила на лице улыбку.

— Да, мама. Я уверена.

Ее мать вытащила оставшееся содержимое сумки и протянула его Лейк.

— Смотри, что у меня есть, твое любимое!

Желудок Лейк заурчал от счастья, что наконец она поест любимую еду.

— Я не думаю, что она голодна. Ты бы видела, какую большую тарелку спагетти она съела. Ей не стоит расширяться. — Джон рассмеялся, делая вид, что последнюю часть он произнес как шутку.

— Так наелась, что не можешь съесть ни кусочка? — Улыбнулась женщина.

Глаза Лейк снова обратились к Джону, и выражение его лица сказало: "Не смей, черт возьми".

— Да, я сыта. Может быть, я разогрею это позже, когда закончу свою домашнюю работу. — Лейк вышла из кухни ни с чем, кроме урчания в животе…

наконец

Она проснулась, когда поняла, что урчание в животе ей не приснилось. Я бы хотела, чтобы это был просто сон. К сожалению, это была ее реальность.

Сев в постели, она понятия не имела, как долго была без сознания, глядя в огромное окно и любуясь темным небом. Ее тело все еще болело, а глаза говорили ей, что она заснула, рыдая.

Она полезла в карман джинсов и достала сотовый телефон, чтобы проверить время, обнаружив, что проспала до середины ночи. На самом деле она была этому рада, потому что злая сводная сестра и отвратительный старик будут крепко спать.

Лейк спустилась вниз и не торопясь приняла душ в одной из гостевых ванных комнат, а затем переоделась в чистую одежду. Она даже приготовила себе вкусный горячий завтрак. Закончив, она направилась обратно в свою спальню, чтобы приступить к работе над заданием Эшли.

Включила свет, чтобы осветить свою новую спальню, которая на самом деле была лучше, чем казалась. Конечно, здесь было негусто, но, по крайней мере, безопасно. Никто ни за что не хотел подниматься по этой лестнице: в результате, она могла спать спокойно.

Ночью была кромешная тьма и в комнате было прохладно благодаря ее треугольной форме. Каждый дюйм был деревянным от пола до потолка, а открытые деревянные балки создавали приятную атмосферу. У нее был матрас, стул и маленький письменный стол, на котором стоял старый компьютер. А также старый кожаный сундук, куда она складывала свою одежду. Однако она была почти уверена, что сундук тут был ещё до того, как она стала здесь жить. Но, в целом, было все, что ей нужно для двух дней в неделю. Кроме того, чертовски много людей превращали чердаки в спальни. Это очень хипстерский поступок, не так ли?

Лейк села за свой стол и включила компьютер. На запуск этой штуковины должно было уйти пять минут. Работа обещала быть отстойной: однако, самое приятное было то, что ей нужно было только убедиться в том, что работа на «тройка», потому что «тройка» для Эшли была все равно что «пятерка».

Все еще ожидая полной загрузки компьютера, она не могла не думать о том, что этот день каким-то образом оказался хуже предыдущего. Джон дал ей в два раза больше нагрузки, чем обычно, и ее тело физически не могло этого вынести, как и разум. Она уже давно не плакала и не реагировала подобным образом, и единственное, в чем она хотела обвинить его, так это в том, что Джон заставил ее работать до смерти. Даже не думай об этом. Она и не хотела верить, что у нее, возможно, ещё был психический срыв из-за Винсента.

Лейк зажмурилась, пытаясь отогнать мысли о Винсенте. Она была полна решимости, что он станет для нее мертвым. Это должно было стать концом всего, что у них было даже за двадцать четыре часа.

Всего шесть месяцев…

Конец ее проблемам должен был наступить в июне, когда она наконец окончит школу. Тогда никто — ни Джон, ни Эшли, ни даже мафия — не смогут владеть ею. Лейк наконец-то станет свободной девушкой. Она была полна решимости, что никто этого не изменит.

Наконец-то Лейк поняла, что ее конец близок, и ничто, ничто не встанет между ней и ее свободой.

Лейк прослезилась от счастья. Она уже слышала звон победных колоколов.

Динь-дон. Динь-дон…

ГЛАВА 11

Новое начало и счастливое будущее

Лейк стучала пальцем по столу, глядя на часы.

— На связи Земля, Лейк, ты вообще слушаешь? — Адалин пощелкала пальцами перед собой.

— Что? — Она отвернулась от часов на один миг и тут же вернулась к ним.

— Ты ведь знаешь, что у нас остался целый час, верно? И нам нужно обсудить наши планы на этот уик-энд.

Теперь, когда Лейк снова повернула голову, она сосредоточила свое внимание на Адалин.

— Хорошо. Мне очень жаль. Итак, каковы планы на этот уик-энд, в которых, я уверена, у меня не будет права голоса?

— О, Лейк, ты слишком хорошо меня знаешь. Окей, так что завтра мы, конечно же, идем на наш выпускной! — Адалин захлопала в ладоши с дурацкой улыбкой на лице. — Затем мы сидим на выпускном Винсента и идем на вечеринку к Нерона. Ладно, хорошо поговорили. — Последнее предложение было произнесено быстро, в попытке отвлечь Лейк от ее слов.

— Да, нет и нет.

— В самом деле, Лейк? Что, черт возьми, произошло между тобой и Винсентом? И не говори мне «ничего» в миллиардный раз. Я знаю, что что-то случилось.

Мы целовались.

— Адалин, я же сказала тебе, что ничего не было. Причина, по которой я не хочу присутствовать на его выпускном, заключается в том, что будет достаточно сложно отсидеть на нашем. Я также не хочу идти на вечеринку Нерона, потому что я даже не знаю его или кого-либо еще, кто там будет, если уж на то пошло. С каких это пор я вообще хожу на вечеринки?

— Я буду там, и именно поэтому мы должны пойти. Мы не были ни на одной вечеринке, и это наш последний шанс пойти на нее вместе. — Адалин надула губы, точно ребёнок.

Тьфу!

— Я подумаю об этом. — Она увидела, как Адалин улыбнулась ей, прежде чем снова уставилась на часы.

Ее подруга начала заставлять ее чувствовать себя виноватой, как только Лейк получила письмо о приеме в университет, расположенный в двух часах езды отсюда. Конечно, был один в Канзас-Сити, но она задолго до этого решила, что не пойдет туда. Выбор следующего ближайшего университета сделал всех счастливыми и, что самое главное, ее саму.

Находясь всего в двух часах езды отсюда, она могла бы навещать свою мать и при этом больше никогда не оставаться в доме Джона. Кроме того, были дополнительные бонусы в виде возможности видеть своего отца и Адалин, когда ей заблагорассудится. Да, и быть достаточно далеко от остальных.

Но Адалин пыталась заставить ее пойти на выпускной Винсента. Она была уверена, что это будет настоящий кошмар, так как выпускные длились миллион лет и были совершенно скучными. Она притворилась, что тот факт, что она не видела Винсента с тех пор, как вышла из его машины, не сыграл роли в том, почему она не хотела видеть, как он ходит или будет присутствовать на вечеринке Нерона. Лейк, без сомнения, знала, что Винсент будет там, и последнее место, где она хотела бы его видеть, — это вечеринка.

Она успешно притворялась, что Винсент мертв, предпочитая помнить о нем только до того дня, когда он поцеловал ее. По правде говоря, Лейк боялась увидеть его снова, и она планировала навсегда избежать того, каково это — находиться в его присутствии. Ладно, а теперь перестань уже думать о нем.

Лейк снова обратила свое внимание на часы, не в силах поверить, что они настоящие. В любую секунду она должна услышать…

Дзынь.

Вот он, победный звоночек, которого она так долго ждала. Она представляла себе, что звук будет намного лучше, чем этот. Но кого это волнует!

— Итак, Лейк, каково это — официально быть выпускницей средней школы? — Спросила Адалин, вставая из-за стола.

Улыбаясь, Лейк поднялась.

— Чертовски хорошо.

Лейк была полна решимости начать все сначала и жить долго и счастливо с этого момента.

***

Неужели они, черт возьми, уже поторопились?

Винсент стоял в ожидании дальше по коридору от художественного класса с Амо и Хлоей. Эти двое спорили Бог знает о чем.

— Я собираюсь поторопить их задницы, — пробормотал Винсент, зная, что они его не услышат.

Он пошел по коридору, задаваясь вопросом, как, черт возьми, один семестр может все изменить. На протяжении всей средней школы он трахал почти всех девушек в школе «Наследия», но он не трахал ни одну все эти месяцы. У Винсента также была одна девушка, на которую можно было свалить все это. Элль.

Честно говоря, это была совсем другая история, но короткая версия заключалась в том, что она случайно оказалась не в том месте не в то время. Затем Босс дал Нерону задание выяснить, что ей известно. По пути Нерону понадобилась его и Амо помощь, и, к счастью для них, Элль была с лучшей подругой. Хлоей Мастерс. Они узнали, что над двумя подругами издевались в школе, и вместо того, чтобы трахать всех девушек в последние месяцы в старшей школе, он заставлял платить их за каждый поступок, который они когда-либо делали с этими двумя девушками. По общему признанию, ему это очень понравилось.

Не то чтобы его яйца были синими: вместо этого он просто начал гордо трахать девочек из государственной школы. Несмотря на отсутствие посиневших яиц, он определенно не выходил из себя, как раньше. Винсент трахал дольше и жестче, и все равно не мог себя унять. Он начал трахать все больше и больше девушек, пытаясь утолить свою жажду, но в итоге сон пришел раньше удовлетворения. Затем Винсент начал предпочитать трахать их сзади, чтобы ему не приходилось смотреть на их лица. Он решил обвинить Элль в том, что она забрала у него удовольствие со старшеклассницами. Одно можно было сказать наверняка — последний семестр кое-чему его научил: старшеклассницы — гребаные сучки.

Винсент зашел в кабинет и обнаружил, что он пуст. Посмотрев на заднюю дверь, он начал улыбаться. Он тихо направился к ней, услышав звуки, доносящиеся из-за двери. Он начал подслушивать.

Прошло совсем немного времени, прежде чем дверь распахнулась.

— Я расстроен, что меня не пригласили, — сказал Винсент, наблюдая, как Нерон выходит из кладовой с предметами искусства, застегивая брюки, пока Элль делала то же самое с рубашкой.

Клубничная блондинка попыталась убежать обратно, но Нерон поймал ее за руку и притянул к себе.

Винсент подмигнул ей.

— Не нужно стесняться, милая.

Элль закрыла лицо рукой.

— Я не могу поверить, что ты уговорил меня на это, Нерон. Я не позволю тебе сделать это снова.

— Я клянусь Богом, Винсент, я собираюсь отплатить тебе за все твое мучительное время, — сказал Нерон.

Он начал смеяться.

— Давай, чувак, это последний день в школе. Вы двое больше никогда не увидите эту кладовку. Есть миллион других, которые вы двое можете…

Нерон поднял руку.

— Винсент, заткнись нахуй. Прямо сейчас.

— Я так и сделаю, если вы двое закончите, чтобы я мог убраться отсюда к чертовой матери.

— О, Боже мой, — прошептала Элль в плечо Нерона, когда он потянул ее за собой.

— Не волнуйся, милая, ты была не первой в этом месте. Я был там, когда был чуть младше.

— Ты не помогаешь, — прошипел Нерон.

Винсент рассмеялся, решив перестать доставлять Элль такой неприятности. На самом деле у него не было выбора. Если он продолжит в том же духе, Нерон надерет ему задницу.

Они все полюбили ее и Хлою. Черт возьми, благодаря им, он, Нерон и Амо стали солдатами. Быть солдатом в мафии Карузо было лучшим и последним, что изменилось в этом семестре.

Когда они дошли до конца коридора, Элль подбежала к Хлое.

Винсент наблюдал, как две девочки смеялись, идя бок о бок, направляясь к парковке. Он знал, что Нерон и Амо тоже не могли перестать пялиться на этих двоих. Девочки прошли долгий путь, и они чувствовали ответственность за них. Что, черт возьми, с тобой не так? Ты ведешь себя как слабак.

Он закончил с этим моментом.

— Вы оба должны прийти завтра на выпускной моей сестры.

— Черт возьми, нет. Я не собираюсь сидеть до двух, — возразил Амо.

Нерон не сводил глаз с Элль.

— Как бы мне тоже не хотелось идти, мы все должны это сделать. Она — член семьи.

— Это кое-что напомнило мне: подруга Адалин собирается на вечеринку Нерона? — Спросил Амо у Винсента.

— Я не знаю. Может быть. — Он пожал плечами.

— Черт, я надеюсь, что ее горячая задница будет там. Напомни еще раз, как ее зовут?

Руки Винсента хотели разорвать ему горло, хотя у него не было никаких чувств к ней.

— Лейк. — Он не был готов к тому, что это прозвучит как рычание.

ГЛАВА 12

Быть избитой в день выпуска было бы действительно отстойно

Лейк обвела взглядом трибуны в спортзале. Где она, черт возьми? Когда ее глаза встретились с глазами отца, он ободряюще улыбнулся ей. Она отчаянно пыталась не смотреть на головорезов рядом с ним, но вся банда Карузо заняла половину чертовой трибуны с той стороны. Она знала это, потому что там не было ничего, кроме моря черных костюмов.

Она снова посмотрела на свой телефон, чтобы узнать о новых уведомлениях. Ничего. Она отправила сообщение:

«Где ты находишься?»

Когда Лейк снова вернула своё внимание мужчине, говорившему на сцене, ей пришлось смахнуть тонкую прядь волос, попавшую ей в лицо. Мужчина был готов в любую секунду начать выкрикивать их имена, и это заставляло Лейк нервничать еще больше. Она действительно хотела, чтобы места не были распределены в алфавитном порядке, и чтобы она и Адалин могли сидеть вместе.

Она начала чувствовать себя не в своей тарелке, когда огляделась вокруг. Я никогда не знала, что такие спортивные залы в старших классах вообще существуют только в колледже.

Выпускная церемония их школы проводилась в «Наследии» из-за бюджетных соображений. Государственные школы получили бесплатное место для проведения церемонии, а «Наследие» сэкономило деньги, проводя ее в своем спортзале. Школьная система действительно знает, как выложиться до конца…

Снова оглядев трибуны, она перевела взгляд нна «черное море», но на этот раз ее взгляд привлекла пара детских голубых глаз, которые она не видела уже полгода.

Он выглядел для нее по-другому, как в тот момент, когда закатал рукава в «Яде». Винсент каким-то образом стал более красивым, более зрелым, и она не могла понять, что заставляло его выглядеть именно так.

Ее тело снова начало реагировать на него, когда его пристальный взгляд начал удерживать ее в плену. Она начала жалеть, что не находится ближе к нему, чтобы увидеть его изменения вблизи.

Бз-з-з-з.

Лейк чуть не подскочила со своего места, когдаа в ее руке начало вибрировать. Она не думала, что может еще больше засмущаться или заволноваться, если уж на то пошло.

Почему, Боже? Почему ты сделал его таким совершенным?

Посмотрев на свой телефон, она прочитала новое сообщение.

«Джон заболел. Мне так жаль, дорогая. Я заглажу свою вину перед тобой. Я люблю тебя»

Лейк изо всех сил сжала телефон, пытаясь сдержать себя от слез. Когда ее мать не появилась в первые пять минут, она поняла, что она не придет. У нее уже было чувство, что во всем виноват Джон. У Джона не было причин быть здесь, так как Эшли была младше, и он был чертовски уверен, что придет не из-за своей падчерицей.

Лейк нажала «отправить»

«Все в порядке. Я тоже люблю тебя, мама»

Казалось, несмотря ни на что, она не могла ничего поделать с тем фактом, что действительно любила ее. Ее мать была членом семьи.

Услышав первое прочитанное имя, она убрала телефон. По мере того как имена шли дальше по списку, она не могла не думать о том, как Джону удалось испортить один из самых важных моментов в ее жизни. Несмотря на это, она решила попытаться выкинуть эти мысли из головы, пока ее лучшая подруга во всем мире ждала на ступеньках, пока ее позовут следующей. Лейк уже была готова хлопать и подбадривать.

— Адалин Риччи.

Ура, что за…?

Внимание Лейк привлекли люди в черном, столпившиеся на трибунах. Они кричали, хлопали и свистели так громко, что ее барабанные перепонки вот-вот лопнут. Она не могла удержаться от смеха над головорезами из-за того, что они устроили такую сцену, и аплодировала, пока Адалин забирала свой диплом.

Прошло совсем немного времени, прежде чем Лейк обнаружила, что теперь тоже ждет на ступеньках, когда ее назовут по имени. Она, честно говоря, больше не нервничала. Ее отец был единственным, кто собирался уделить ей хоть какое-то внимание, так что ее нервы наконец-то сдали.

Мужчина заговорил в микрофон:

— Лейк…

Она сделала свой первый шаг на сцену.

— Тернер.

Походка Лейк немного замедлилась от шока, когда она услышала еще один рев, исходящий с той же стороны, настолько сильный, что ей пришлось продолжать уговаривать себя продолжать идти.

Когда она взяла диплом в руки, то изобразила улыбку на камеру, а затем сразу вернула выражение растерянности. Зачем им делать это для меня?

Перейдя на другую сторону сцены, она наконец-то смогла посмотреть на мужчин, что болели за неë. Каждый из них хлопал. Улыбка тронула ее губы, когда она увидела, как двое из них хлопнули ее отца по плечу в знак поздравления.

Когда она вернулась на свое место, то поняла, что совершенно забыла о том, что кто-то важный отсутствовал, пока она шла по сцене.

К счастью, церемония длилась недолго. Не успела Лейк опомниться, как настала ее очередь сидеть на трибунах. Накануне она не хотела этого делать, но после того, как увидела, что все они болеют за нее… Это самое меньшее, что я могу сделать.

После того, как они обняли своих родителей, Адалин повела ее к середине трибуны. По дороге они получили множество кивков от мужчин. Это был их способ поздравить их. Однако один из этих кивков заставил ее застыть на месте. Она точно знала, кто этот мужчина, когда встретилась взглядом с его ледяными, голубыми глазами. В этом не было никаких сомнений: он был Боссом. Данте Карузо.

В этом мужчине было что-то особенное, что-то вроде «не связывайся со мной», и в то же время он был классным. Он был пугающе смуглым, но она находила его слишком красивым для мужчины его возраста.

Лейк быстро кивнула в ответ, хотя и не из вежливости. Нет. Это потому, что быть покалеченной в день выпуска было бы действительно отстойно.

Протиснувшись сквозь толпу, Адалин наконец остановилась рядом с девушкой, от которой у Лейк чуть не перехватило дыхание. Девушка была потрясающе красива, с блестящими золотыми волосами, как ангел или богиня. О Боже, она похожа на женскую версию Винсента.

— Поздравляю, Адалин! — Великолепная девушка встала, чтобы обнять свою подругу. Она была высокой и одетой в бледно-голубое платье, которое подчеркивало ее совершенное тело. Лейк подумала, что в любую секунду может ослепнуть от ее красоты.

— Спасибо, — ответила Адалин, обнимая ее в ответ. После объятий она повернулась к Лейк. — Лейк, это сестра Нерона…

— Привет, я Мария. Поздравляю! — Она притянула к себе Лейк для объятий.

Господи, она невероятно милая! Лейк обняла ее в ответ.

— Благодарю тебя.

— Мария, когда ты поймешь, что люди не любят обниматься? — спросил мужской голос, что звучал молодо.

— Извини, я пытаюсь работать над этим. — Мария отстранилась.

Лейк рассмеялась.

— Нет, все в порядке. Ты не должна переставать быть милой.

Все вокруг притихли и начали пялиться на нее.

Тот самый мужской голос вернулся.

— Она сказала «милой»? Никто никогда не называл Ка…

Мария ударила его по плечу.

— Это мой младший брат, Лео, которому нравится доставлять мне неприятности.

Лео протянул руку.

— Приятно познакомиться, Лейк.

От кого, черт возьми, произошли эти люди?

Парень с волосами грязного блонда был очарователен и слишком хорош собой для своего возраста. Она решила, что он только начал учиться в старших классах, но он определенно был намного красивее остальных старшеклассников в школе.

Лейк пожал его руку в ответ.

— Я тоже рада с тобой познакомиться, Лео.

Все они быстро сели обратно, когда началась вторая церемония. Лейк почувствовала облегчение от того, что ее отвлекли, потому что она не понимала, что такого сказала, что заставило всех уставиться на нее.

Краем глаза Лейк показалось, что кто-то все еще смотрит на нее. По глупости она посмотрела на ряд позади себя, чтобы увидеть мужчину, которого лучше бы не видела.

Ее голова дернулась вперед, по спине пробежали мурашки. Нахуй-нахуй-нахуй этого парня. Она не знала, кто он такой, и никогда не хотела знать. Лейк собиралась держать голову прямо; ни при каких обстоятельствах она не хотела снова видеть его безумные глаза. Удивительно, но она не осмеливалась оглянуться назад на протяжении всего начала второй церемонии.

— Мне нужно сбегать в уборную, — прошептала Мария в сторону Адалин и Лейк.

Когда Лейк пододвинула свои ноги вместе с ногами Адалин, чтобы та прошла, и увидела, как Мария обернулась, а затем прошептала парню позади нее, и будь он проклят, если это был не тот, который напугал ее до смерти.

Когда Мария начала тихонько протискиваться, Лейк увидела, как двое парней последовали за ней. Одним из них был устрашающий парень, который пристально смотрел на нее.

О Боже, неужели у Марии действительно есть телохранители?

Лейк, честно говоря, начала чувствовать, что ей чего-то не хватает, поэтому она тщательно обдумала, действительно ли девушке нужен телохранитель.

Пшшш! Нет, это безумие. Держу пари, они даже не вернутся с ней.

Если они это сделают, это означало, что они правда были ее телохранителями. Но это не так.

Эта мысль не помешала Лейк присесть на краешек стула и уставиться на дверь, из которой только что вышла Мария.

ГЛАВА 13

Принцесса мафии в Канзас — Сити

Открыв свой клатч, она достала со дна свой любимый тюбик помады «Angel». Глядя в зеркало, она провела им по своим пухлым губам, затем прижала их друг к друга. Довольная результатом, она положила помаду обратно в сумочку.

Девушка начала проводить пальцами по кудрям, давая ногам больше времени, чтобы размяться. Я уверена, что он все равно хочет докурить свою сигарету. Она засмеялась, подумав о том, что он наполовину зажег ее, прежде чем вышел за дверь.

Повозившись еще с минуту, она решила, что пора выходить, пока другой не выбил дверь уборной.

Она схватила свою сумочку, после чего распахнула дверь.

— Черт! Черт возьми… — Проклятия глубокого голоса затихли, когда мужчина начал бормотать себе под нос.

Она быстро отбросила клатч и дотронулась до руки мужчины, которую он прижимал к щеке.

— Мне так жаль. Ты в порядке? Я совсем забыла, что эти двери открываются таким образом.

Услышав приглушенный смех, она прогнала своего сторожевого пса прочь, чтобы пойти посмеяться в другое место.

— Да, да, я в порядке. — Он сказал это так, будто хотел, чтобы она оставила его в покое.

Черт возьми, я ударила его очень сильно.

— Ты уверен, что с тобой все в порядке? Вот, дай мне посмотреть. — Она взяла его за запястье другой рукой, чтобы оценить ущерб на его лице.

— Я сказал… — резко начал он, убрав руку от лица, чтобы посмотреть на ту, что чуть не вышибла ему мозги. Глядя на нее, он потерял ход своих мыслей. Ему потребовалось мгновение, прежде чем он смог откашляться и сменить тон. — Я в порядке, правда. — Он улыбнулся ей.

Она беспомощно уставилась на него, не желая отводить глаз. С тех пор как она родилась, ее окружало бесчисленное множество красивых мужчин, но он был иным красавцем. У него были светло-каштановые волосы, что аккуратно спускались к аккуратной, еле заметной щетине. Глаза, однако, были тем, на что она не могла перестать смотреть. Они выглядели как жидкое золото. Почувствовав его сильную руку на себе, она поняла, что его тело было подобно его внешности.

О Боже. Она быстро убрала от него руки, стараясь не улыбаться от смущения из-за того, что прикасалась к нему дольше, чем следовало бы.

Наконец она отвела от него взгляд.

— Я… мне очень жаль. Я чувствую себя ужасно из-за того, что нанесла тебе ущерб.

Я что, только что заикнулась? Быть взволнованной перед мужчинами — это то, чего с ней никогда не случалось.

— Все действительно в норме. Это была моя вина. Обычно я отхожу подальше от двери, но похоже, я витал в другом месте.

Она улыбнулась ему в ответ. Услышав его искренние извинения, она сразу почувствовала себя лучше.

— Пока нет отметины, но я надеюсь, что и не будет.

— Если это и произойдет, то не в первый раз. — Он наклонился за её вещью. — Вот, держи.

Она смотрела, как он поднимает с пола ее сумочку, и ощутила его взгляд на своих новеньких туфлях-лодочках телесного цвета, которые она вытащила из коробки этим утром. Ее тело слегка покалывало, когда его глаза закатились. Спасибо тебе, Кристиан Лубутен.

Он протянул ей сумочку, и когда она приняла ее, то заметила, что размер его руки занимал весь размер её кклатча, благодаря чему она коснулась еë.

— Спасибо. — Ее руку тоже начало покалывать.

— Всегда пожалуйста…

Она с улыбкой заправила свои золотые волосы за ухо.

— Мария.

Их головы повернулись.

— Поехали, — услышала она, когда появившийся мужчина быстро сократил расстояние между ними.

— Это мой брат. — Она заметила, как что-то вспыхнуло в золотистых глазах её нового знакомого.

— Лука Карузо. — Ее брат протянул руку.

— Кейн Эванс. — Он пожал его руку. — Я преподаю здесь английский.

Он учитель? Почему у меня никогда не было учителей, которые выглядели бы так же?

Мария посмотрела на их руки. Хватка Кейна была такой же, как у Луки: не говоря уже о том, что он пожимал ему руку, глядя Луке прямо в глаза. Это действительно начинало бесить Луку, учитывая, что мало кто из мужского пола мог это сделать, тем более учитель английского.

Лука наконец отстранился от него.

— Английский, да? Ты не похож на человека, способного преподавать.

— И ты не похож на человека, который послушал бы, когда я сказал, что на территории школы запрещено курить, — сказал Кейн.

О, нет. Мария попыталась взять себя в руки.

Лука полез в карман и вытащил пачку сигарет. Схватив палочку, он сунул ее в рот и, зажав её между губами, заговорил.

— Я никого не слушал, когда учился здесь, — он открыл свою «Зиппо» и прикурил, прежде чем сделать длинную, глубокую затяжку, а затем выпустил дым, убедившись, что он попал Кейну в лицо, — Я бы сказал, что ты прав.

— Что ж, я рад, что мы знаем свои роли здесь. А теперь, если вы меня извините, мои ученики выпускаются. — Затем Кейн улыбнулся Марии. — Было приятно познакомиться с тобой, Мария.

— Мне тоже было приятно познакомиться с вами

— Мария старалась не покраснеть и не смотреть в расплавленное золото его глаз.

— Лука, — сказал Кейн, проходя мимо него.

— Кейн, — ответил Лука, бросив окурок на пол и наступив на него.

Что ж, могло быть и хуже, подумала она, наблюдая, как Кейн идет по коридору. Будь я проклята, если его походка не была сексуальной.

— Какого хрена, Сэл? — Взревел Лука, когда Сэл вернулся из-за угла.

— Извини, она, блядь, она врезала ему в лицо дверью. Я не мог перестать смеяться.

Пока Мария закрывала глаза, почувствовав, что ей не по себе, к Сэлу пришёл новый прилив смеха и он отчетливо проигрывал в уме то, что произошло.

Лука обнял сестру и они все отправились обратно в спортзал.

— Что я тебе говорил о том, что нужно бить сильнее?

* * *

Лейк наблюдала, как Мария возвращалась. Я знала это. Через секунду прямо за ней вошли двое мужчин, держась рядом. Святое дерьмо, они же телохранители.

Миллион мыслей пронеслись в ее голове, пока она смотрела, как они поднимаются на трибуны. Она понятия не имела, с кем сидит рядом: она знала только то, что не хочет сидеть рядом с ней. Очевидно, что любой, кого стоит охранять, должен быть мишенью. Я не хочу быть рядом с долбаной мишенью!

— Приготовься кричать. Следующий Нерон, — прошептала ей Адалин.

Лейк сглотнула, подумав о Марии, и ей показалось, что в любую секунду в ее сторону могут полететь пули. Она огляделась и увидела, что все готовятся прыгать вверх и вниз, а затем поняла, что они окружены морем толпы. Кем бы ни была эта девушка, она была чертовски важной персоной.

Она услышала, как мужчина вернулся к микрофону.

— Нерон…

Лейк перенесла вес свой вес на ноги, чтобы встать.

— Карузо.

Вы, должно быть, издеваетесь надо мной. Она снова и снова моргала, прислушиваясь к вою. Она не могла видеть ничего, кроме Блэка, стоящего перед ней, потому что сил встать не было.

Лейк посмотрела на высокую золотистую блондинку и явно королевскую особу. Наконец — то все обрело смысл, и она точно знала, кто такая Мария. Принцесса мафии в Канзас-Сити.

ГЛАВА 14

Глядя в глаза Демону

Лейк неловко сидела на трибунах, не в силах перестать ерзать. Адалин собиралась хорошенько подумать о том, когда они останутся наедине, поскольку она намеренно не сказала, кто эти люди такие. Она, должно быть, издевается надо мной, если думает, что я иду на вечеринку к Нерону.

Прошло совсем немного времени, прежде чем все поднялись, чтобы поболеть за большого парня, Амо. Все, что ей оставалось сделать, это поболеть за Винсента, а потом она сможет убраться отсюда к чертовой матери.

Лейк не могла отвести глаз от Винсента, пока время близилось к тому, чтобы назвали его имя. Ей просто хотелось быть поближе к сцене. Он был так не похож на себя прежнего, и она отчаянно хотела увидеть его вблизи.

Прекрати это!

В этот момент колени Лейк подпрыгивали вверх-вниз. Ей нужно было выбраться из замкнутого пространства, подальше от людей в черных костюмах. Но еще был и Винсент, от которого ей нужно было убраться подальше. Если она продолжит наблюдать за ним еще дольше, то наверняка, черт возьми, потеряет самообладание.

— Винсент Витале, — сказал мужчина в микрофон.

Лейк встала, хлопая в ладоши, когда мужчины начали свой вой. Звук свиста и криков отвлек ее внимание от Винсента. Она оглядела спортзал и увидела бесчисленное множество девушек, вопящих во всю глотку, каждая из которых пыталась кричать громче другой, чтобы привлечь его внимание. Однако дело было не в этом: даже женщины постарше свистели и кричали вместе с ними.

Не в силах больше выносить эту пытку, она начала протискиваться мимо мужчин к выходу с трибуны. Она изо всех сил старалась быстро выйти из спортзала, не срываясь на спринт: однако, когда она прошла мимо светловолосой матери с огромными сделанными сиськами, кричащей и перепрыгивающей через свою дочь, она побежала.

Лейк распахнула двери, позволяя свежему воздуху ударить ей в лицо. Тяжело дыша, она села на скамейку. Она не совсем понимала, почему у нее перехватило дыхание, но решила списать это на бег, а не на тот факт, что у нее действительно могла быть паническая атака.

Она начала делать глубокие вдохи, пытаясь не представлять, как все девчонки мигом потекли, услышав имя Винсента. Было трудно выделить какую-то одну мысль, так как в ее голове их проносилось так много.

Почему они так себя вели? Знал ли он их всех? Откуда он их знает? Почему меня это вообще волнует? О, мой Бог…

Голова Лейк резко повернулась в сторону входа в школу, когда она услышала, как открылись двери. Она втянула воздух и так же быстро откинула голову назад.

Пожалуйста, пожалуйста, уходи.

— Ты не возражаешь? — Раздался мрачный голос.

Лейк сглотнула, затем снова встретилась взглядом с незнакомцем. Да, возвражаю. Покачав головой, она отодвинулась как можно дальше на край скамейки. Краем глаза она увидела, как он сел и достал из кармана сигарету и зажигалку.

Он быстро прикурил от своей "Зиппо", прежде чем глубоко затянуться.

— Почему ты убежала оттуда?

Лейк нервно прикусила губу.

— Я… я этого не делала.

— Дорогая, я действительно не стал бы отрицать это в то время, когда ты была единственной девушкой, которая бежала в противоположном от него направлении.

Черт.

Лейк, наконец, посмотрела на него и тут же пожалела об этом, когда увидела опасные сине-зеленые глаза. Если присмотреться к нему, то он выглядел совсем не так, как другие в тех костюмах. Черт возьми, он даже не носил его. Вместо этого на нем были только темные брюки и рубашка. Судя по тому, что он не застегнул свою черную рубашку до конца, можно было сделать вывод, что ему не нравится носить эту одежду. У него была еле заметная борода и растрепанные волосы, которые он, кажется, всегда зачесывал назад.

Наконец-то она поняла, почему от него у нее на руках встали дыбом волосы. Конечно, он был опасен, как и другие, но этот человек даже не пытался скрыть это за дорогими итальянскими костюмами и галстуками, подобными им. Полноправные члены были головорезами, одетыми как миллионеры. Все, кроме этого. Она только задавалась вопросом, кто же он такой, чтобы ему сходило с рук такое выражение лица. Наверное, я действительно не хочу этого знать.

Она также подумывала убежать от него, но передумала, представив, что он сделает с ней, если она посмеет.

Она сделала еще один глубокий вдох.

— Я просто почувствовала клаустрофобию, вот и все. — Она поспешно попыталась отвлечь от себя внимание. — Ты не хотел сидеть до окончания церемонии?

— Черт возьми, нет. Им повезло, что я добрался до пятой. — Он сделал еще одну затяжку, затем выпустил дым изо рта, не заботясь о том, что тот достиг ее лица — Итак, Лейк, почему ты на самом деле сбежала?

Прошу прощения?

— Я тебя знаю? — В ее голове это звучало лучше.

— Может быть. — Он зловеще улыбнулся. — Лука Карузо.

Младший босс.

Лейк попыталась удержать свою челюсть от падения на пол. Она должна была знать, кто он, но никогда бы не подумала, что кто — то настолько высокопоставленный — не говоря уже о сыне Данте — будет выглядеть так. Было абсолютно ясно, почему ее пробрала дрожь.

— Значит, ты все-таки знаешь меня? — Лукка щелчком отправил окурок на тротуар. — Почему ты никогда не общаешься с семьей?

Лейк уставилась на свои колени, не в силах поднять на него взгляд. Очевидно, лгать не было никакого смысла.

— Хм, я никогда по-настоящему этого не хотела. Я никогда не думала, что имеет значение, делаю я это, или нет.

— Почему? — Спросил он.

— Потому что я не важная персона. Мой отец всего лишь солдат и никогда не продвигался по службе, даже спустя столько лет.

Лука начал смеяться над ней.

— Ты ни черта не знаешь, не так ли?

— Нет, я ни хрена не хочу знать об этой семье, — призналась Лейк. Ей действительно не нравилось, когда над ней смеялись, но, увидев угрозу в его холодных глазах, она пожалела, что не может взять свои слова обратно.

Лука наклонился ближе к ее лицу.

— Мне не нужно напоминать тебе, кто я, не так ли, дорогая?

Лейк проглотила комок в горле и медленно покачала головой.

— Хорошо. — Он снова выпрямился и достал из кармана еще одну сигарету, затем щелкнул зажигалкой, прикуривая кончик и делая глубокий вдох. — Теперь у вас есть босс, который принимает все решения. Его близким, надежным другом и доверенным лицом является советник. Младший босс — это второй человек в команде. Капо возглавляют команду солдат, и, наконец, у вас есть помощники, которые не являются членами семьи, а деловыми знакомыми. Твой отец был и всегда будет солдатом, и он знал это с того момента, как стал им. Только итальянские мужчины могут стать состоявшимися мужчинами и принять омерту. Те, кто этого не сделает, останутся солдатами до самой смерти. — Лукка пожал плечами. — Во всяком случае, так говорит Google.

Лейк задумалась над его словами. Только итальянские мужчины могут стать состоявшимися мужчинами. Что-то в этом "правиле" начало ее бесить, как будто они видели только цвет, и появление мужчины, который не был итальянцем, "запятнало бы" семью.

— Я понимаю, — прошептала она. — Итак, независимо от того, насколько мой отец был предан вашей семье, его никогда нельзя заставить, потому что его фамилия Тернер, а не Карузо?

— Я все еще не думаю, что ты понимаешь, дорогая. — Лука быстро схватил ее за подбородок, чтобы посмотреть ей в лицо. — Тебе нужно подумать о том, какая гребаная семья была здесь, когда прозвучало твое имя.

В этот момент Лейк могла поклясться, что смотрела в глаза демону. Пока он держал ее в плену, она начала молиться, чтобы он освободил ее, не уверенная, что он вообще это сделает. Она, наконец, переступила свои границы с ним. В конце концов, он был не обычным человеком: вполне возможно, он был самым опасным человеком во всем Канзас-Сити.

— Почему здесь нет твоей матери? — Потребовал ответа он.

— Е-ее муж болен, — Ей удалось закончить стронг.

— У него что, рак?

Лейк закрыла глаза, желая заплакать.

— Нет.

Лука, наконец, отпустил ее.

— Может быть, теперь ты, блядь, сможешь понять хоть каплю того, что семья значит для нас. — Поднявшись на ноги, он произнес свои последние слова, бросая последний окурок. — Но тогда, какое мне дело, дорогая? Ты и твой отец для меня ничего не значите.

Лейк не осознавала, что затаила дыхание, пока дверь не закрылась, за которой он исчез. Она едва спаслась от демона ценой своей жизни. По крайней мере, на данный момент…

ГЛАВА 15

В логово льва

Лейк каким-то образом обнаружила, что ее тащат вверх по лестнице ко входной двери.

— Я не пойду туда, Адалин! Ты знаешь, кто здесь живет? — Она каким-то образом умудрялась кричать и шептать одновременно.

— Да. — Адалин быстро согнула руку в кулак, чтобы постучать в дверь.

— Подожди! — Лейк быстро схватил ее за руку, прежде чем она соприкоснулась с материей. — Ты сказала мне, что это вечеринка, на которой будет напиваться кучка взрослых людей, а не чертово сборище главы криминальной семьи Канзас-Сити! Поверь мне, эти люди безумны. Я встретила одного сумасшедшего сегодня, и все, что ему нужно было сделать, — щёлкнуть зажигалкой, — Лейк попыталась имитировать движение запястьем, — и я практически умерла…

Во входном проёме появился Нерон.

Лейк хотела бы она заползти в глубокую, темную дыру и могла только надеяться, что он этого не слышал, но веселое выражение его лица говорило ей об обратном.

Адалин попыталась нарушить неловкое молчание.

— Спасибо, что пригласил нас, Нерон.