Винсент

— Что, черт возьми, происходит… — Сэди приблизилась к истерически смеющимся Амо и Нерону. — О милая.

— Ты видишь, что эта сука сделала со мной? — Ким начала трястись, не зная, как даже смыть гадость.

Сэди подошла к ней и ударила по лицу.

— Закрой свой гребаный рот, пока я не засунула твою собственную пятку тебе в глотку. Это не самая отвратительная вещь, которая когда-либо приземлялась на твои искусственные сиськи, и не последняя. У нас есть душ для этого. Располагайтся ам поудобнее, потому что на следующей неделе ты будешь трахаться с самыми грязными мужчинами, которые войдут в эти двери.

Ким держала левую часть своего лица, которая была красной, когда она выбегала.

Сэди повернулась к Амо.

— Не принесешь сока из холодильника? Спасибо, милый.

Амо медленно покачал головой, ошеломленный, прежде чем уйти.

Теперь я понимаю всю эту штуку с «пит-боссом»…

Сэди подошла к все еще одурманенной Лейк — каблуки не спасали ситуацию — и начала растирать ей спину.

— Ты в порядке?

Лейк успела кивнуть, прежде чем Амо вошел, чтобы дать ей немного сока. Она сделала глоток жидкости и почувствовала, как часть ее жизненной силы вернулась.

— Прости, милая. Я могу дать тебе только пять минут, прежде чем тебе нужно будет выйти наружу.

Лейк точно знала, что Сэди было не по себе из-за всего.

— Я знаю. Ничего страшного…

Винсент заговорил над ней.

— Нет, это не так. Она, блядь, не может работать в таком состоянии. Иди и найди кого-нибудь, чтобы заменить ее.

Сэди покачала головой.

— Я действительно не могу. Это не моя работа. Ни одна из моих девочек не собирается работать бесплатно. — Она начала уходить. — Я постараюсь дать тебе десять минут, дорогая.

В этот раз она выпила побольше. О Боже. Все наконец-то приходило в норму.

— Лейк, какого хрена она имеет в виду? И какого черта ты здесь работаешь?

— Это не имеет значения. — Она отстранилась от Винсента, понимая, что он держал ее все время.

Его резкий голос напомнил ей о том, что, черт возьми, он делал там с Ким всего несколько минут назад.

— Нет, имеет, — прорычал он, снова собираясь схватить ее.

Лейк отдернула его руку, словно она был чумой.

— Не трогай меня, блядь, после того, что я только что увидела. Зачем ты сюда спустился? Или это не тот вопрос?

— Мы только что закончили нашу первую чертову смену. Теперь мы работаем здесь.

Первую смену?

— Ты имеешь в виду, что проработал здесь всего один день, а уже трахаешься в уборной? Какая Ким по счету, пятая?

— Нет, черт возьми, это не так! Мы только что закончили нашу работу пять гребаных минут назад!

Нерон начал кашлять и подал ему знак «заткнись».

Лейк надеялась, что боль на ее лице не видна: она закончила с этим. Ты выиграл, Винсент: раз и навсегда.

— Не могли бы вы просто уйти? Как будто это недостаточно унизительно для меня. — Она схватила жидкость для полоскания рта, которую они хранили на прилавке, и изо всех сил постаралась выжечь оставшуюся тошноту, а также ужасный привкус во рту от того, что увидела его с Ким.

На этот раз он говорил спокойнее, потому что она не смогла скрыть боль в своих ореховых глубинах.

— Я не уйду, пока ты не скажешь мне, почему ты здесь.

Лейк выбросила бумажное полотенце, которым вытирала губы, надеясь, что микробы поцелуя Винсента несколько месяцев назад ушли с нее.

— Хорошо, значит я уйду.

Нерон и Амо заблокировали выход по команде Винсента.

— Мне нужно вернуться к работе, Винсент! — Ей надоели его игры. Ему было наплевать на нее, и она потеряла к нему все чувства, как только переступила порог ванной комнаты.

— Скажи мне, почему, и можешь идти.

Я чертовски его ненавижу!

Ее боль и ярость заставили ее выплеснуться.

— Потому что Данте собирался убить моего отца за то, что он должен ему столько денег. У меня не было выбора!

— Милая, почему…

— Не называй меня так больше никогда. А если ты это сделаешь, клянусь, это будет последнее слово, которое ты когда-либо скажешь мне. — От слова «милая» у нее побежали мурашки по коже, когда она услышала, как он так назвал Ким.

Винсент грубо провел рукой по волосам, пытаясь сохранять спокойствие.

— Я мог бы помочь тебе, Лейк. Почему ты мне не сказала?

Лейк покачала головой, пытаясь не заплакать.

— Нет, ты не мог бы.

Он снова попытался подойти к ней.

— Нет, я мог бы. И я сделаю это. Разве ты не знаешь, кто мой о…

Она сделала большой шаг назад от его объятий.

— Твой отец был тем, кто привел меня сюда, Винсент. Никто не поможет мне, кроме меня самой.

На этот раз они позволили ей пройти, и на этот раз она смогла уйти от него.

* * *

Винсент смотрел, как Лейк исчезает, как раненое животное.

Глядя на себя в зеркало, он ударил свое отражение, разбив стекло.

— Бля!

— Я полностью изменил свое мнение: мне чертовски нравится здесь, внизу. — Впервые за этот день у Нерона не было хмурого лица.

— После того, как Лейк извергла снаряд прямо на эту суку, а другой сутенер шлепнул ее, я могу честно сказать, что моя жизнь сейчас чертовски хороша. — Амо наслаждался этим так же, как и Нерон.

— Я рад, что вам, ублюдкам, это нравится, — прошипел Винсент.

— Да. Ты должен был видеть, как напрягался с Элль. Если ты хочешь ее, черт возьми, исправь всё.

— Я не знаю, понимаете ли вы это, черт возьми, но Лейк не такая, как Элль. Она не подчинится, пока я ее не сломаю, и тогда она возненавидит меня за это. Ее чертов разум настроен против семьи и этого города. Любая гребаная надежда, которая еще оставалась, исчезла с тех пор, как твой отец попытался уничтожить ее, а мой отец толкнул ее сюда.

О чем, черт возьми, думал папа? Ему нужно было увидеть его, чтобы он мог перекрыть свою чертову глотку за то, что он сделал с ней.

Амо пожал плечами.

— Я сломаю ее, если ты не…

— Лейк моя, черт возьми! Прикоснешься к ней, и я сломаю свою биту о твой член.

— Что ж, первый шаг — это признать, что ты хочешь ее, — сказал ему Нерон.

Это был первый раз, когда он вслух признался, что хочет ее. Черт, это был первый раз, когда он признался в этом даже самому себе. Он больше не считал Лейк лучшей подругой своей сестры.

Она резко изменилась всего за несколько дней, и у него что-то умерло внутри, когда он увидел ее такой. Кроме наряда. В тот момент, когда он взглянул на нее, такую сексуальную, его член стал чертовски твердым. И в этот самый момент она была там, где каждый мужчина смотрел в ее сторону, думая о грязных мыслях. Он хотел, чтобы она была в сексуальном белье только тогда, когда она будет заперта в его спальне, а не в казино, полном возбужденных, старых, богатых мужчин. Боже, помоги им, если кто-нибудь из них тронет ее пальцем.

Винсент сжал переносицу, принимая решение.

— Позвони Луке и скажи, что мы работаем в две смены и отдадим ночь трем счастливчикам.

Амо покачал головой.

— Нет, черт возьми, я не работаю по двойному.

— Элль…

— Нет. Мне нужно, чтобы ты помешал мне убить этих гадов сегодня вечером, потому что, если хоть один из них тронет ее, я их всех поимею.

— Я могу остаться. — Амо выглядел слишком нетерпеливым, чтобы разбить несколько голов.

— Я сейчас позвоню Луке. — Нерон вытащил свой телефон.

— Передай Луке, что он чертовски больной ублюдок из-за этого. — Чертов Лука так и планировал. — И если бы он мог заставить нас работать, пока я не вытащу ее из этого беспорядка, это было бы здорово. Но называй его мудаком.

Больше благодари Луку и Бога.

Дорогой отец мафии, иди на хуй.

ГЛАВА 28

Я знаю, что ты чувствуешь это, Playboy. Это девственность Лейк

Лейк старалась не оглядываться через плечо на Винсента каждые пять минут, но она никогда раньше не видела его таким. Его взгляд ни разу не оторвался от нее, ни разу, и его напряженность испугала ее. Он смотрел на нее совершенно иначе, чем все остальные мужчины.

У мужчин, которым она прислуживала, было выражение вожделения, которое до этого момента пугало ее. Винсент смотрел на нее так, словно она принадлежала ему. В его глазах она была его собственностью, хотела она того или нет. Там был сексуальный голод, как и у других мужчин, но пока они насыщались одним вкусом, Винсент хотел ее как свою рабыню.

Лейк чувствовала себя так, словно всю свою жизнь принадлежала школе, Эшли, Джону и, наконец, Данте. Она не собиралась принадлежать никому другому. Особенно не ему.

Она поставила стопку перед покупателем, он выпил содержимое, а затем вручил ей первую чашку за вечер.

Дерьмо. Лейк тяжело сглотнула, взяв купюру из его рук. Она заставила себя улыбнуться нетерпеливо ожидающему мужчине, который хотел шоу.

Она торопливо шевельнула грудью и положила купюру под корсет. Ее глаза поднялись к задней стене и увидели, что Винсента удерживают Нерон и Амо.

— Спасибо, — сказала она, прежде чем развернуться на каблуках и практически побежать. Она направилась прямо к дальнему бару, пытаясь успокоить нервы.

Ее жизнь зависела от работы, и Винсент собирался ее разрушить. Этот маленький шимми из ничего был коротким и поспешным по сравнению с тем, как она обычно это делала. Все эти мужчины вернулись, и если они не чувствовали, что получили то, что заслуживали, они больше не давали ей чаевых. Они просто отдавали их другой девушке, которая хотела покрасоваться. Советы должны были вытащить ее быстрее.

Трахни его. В следующий раз я все сделаю правильно.

Прошли следующие несколько часов, и каждый раз, когда кто-то давал ей чаевые, она была полна решимости устраивать шоу до тех пор, пока не забирала купюры из рук. Тогда она думала: «Черт, я не могу!»

Дошло до того, что ее маленькая шимми была жалкой. Первые несколько раз она смотрела, не собирается ли Винсент убить посетителя, видя, что его друзья все еще сдерживают его. Поэтому она продолжала приукрашивать ситуацию до тех пор, пока это не будет выглядеть так, как будто это было для него терпимо. Конечно, она видела психопата-убийцу, желающего убить всех на своем пути, но, по крайней мере, ему больше не нужна была помощь. Почему для нее имело значение то, что для Винсента это было терпимо, она понятия не имела.

Ожидая, пока приготовят напитки, она заметила, что Сэди подошла к маленькой сцене и поставила стул посередине. Что она делает? Она никогда раньше не видела, чтобы Сэди так делала.

Сэди подошла к микрофону.

— Сегодня у нас на руках именинник, девочки. Поднимайся, Алан. — Она сделала сексуальный сигнал «иди сюда» пожилому джентльмену у сцены.

Взяв Алана за руку, она посадила его на стул.

— Алан, дорогой, какую счастливицу из здешних девчонок ты бы хотел?

Рот Лейк открылся, не зная, что должно произойти. Она немного занервничала, когда он огляделся. Когда он выбрал одну из женщин, работавших стриптизершами, у нее сдали нервы.

С чего бы мне вообще думать, что он выбрал бы меня? Глупо было нервничать по этому поводу.

— Бери это! — крикнула Сэди, уходя со сцены.

Комната погрузилась во тьму, осталась освещена только сцена. Снова заиграла музыка, и женщина начала трясти попкой перед лицом Алана. Алан держал руки по бокам, когда она начала сексуально танцевать у него на коленях.

Глаза Лейк расширились пару раз. Ну, я знаю, почему он выбрал ее.

Когда песня подошла к концу и раздались аплодисменты, она пошла за подносом с напитками. Мне больше не нужно беспокоиться о том, что меня могут выбрать. Она сама заплатила бы за танец на коленях у танцора на шесте, если бы ей нравились подобные вещи.

Сэди прыгнула обратно на сцену.

— Я хотела бы официально познакомить всех с нашей новой девушкой. Лейк, где ты, дорогая?

Голова Лейк метнулась обратно к сцене, чтобы увидеть, как Сэди сканирует толпу.

Но-но-но-но-но-но-но-но-но-но!

— Вот ты где. Лейк. — Сэди улыбнулась ей.

Лейк нервно облизнула пересохшие губы.

— Она немного застенчива. Иди и помаши, дорогая.

Когда прожектор нашел ее, она улыбнулась и осторожно подняла руку, а затем начала махать.

— Лейк — наша самая младшая и определенно самая невинная, — сказала Сэди, подмигнув, — из наших девочек, и я просто хотела поздравить ее с первой неделей. Так что не забывайте о ней, будущие именинники!

Она не…

— А теперь давайте покажем ей немного любви!

Ее уши начали наполняться свистом и криками. Все взгляды мужчин были прикованы к ней.

Она это сделала.

К счастью, музыка снова заиграла, и большинство мужчин оторвались от ее тела. Она чувствовала, как горят ее щеки, когда она брала поднос, чтобы доставить напитки.

Направившись к столу, она увидела разъяренного Винсента. Она практически видела пар, идущий из его ноздрей.

Она поставила напитки перед мужчинами, и последним, кому она протянула напиток, был рыжеволосый мужчина, которого она знала по имени Дэвид. Он был тут каждую ночь с тех пор, как она начала работать. Он всегда сидел в ее отделении, не шевелясь, пока ее смена не заканчивается. И да, он все еще вызывал у нее мурашки по коже, но ей пришлось научиться блокировать это.

Когда Дэвид вручил ей чаевые, она быстро пошевелилась, а затем положила счет в свой корсет.

— Ты же знаешь, что тебе не нужно стесняться меня, Лейк. — Он протянул ей еще одну купюру.

Лейк уставилась на деньги, зная, что он действительно хочет, чтобы она за них работала. Она потянулась, чтобы взять деньги из его рук, но прежде чем она даже коснулась денег, ее схватили за руку и потащили прочь. Ей даже не нужно было смотреть на своего похитителя.

— Винсент! Прекрати это! Что делаешь?

Винсент продолжал тащить ее за занавеску в гримерку.

— Иди переоденься. Готово.

Лейк ударил его в грудь.

— Какого хрена ты не понимаешь, Винсент? Они убьют его, если я не буду работать. Тогда им придется убить меня, потому что они знают, что я не буду молчать об этом. Это то, чего ты хочешь?

Сэди вышла из-за занавески.

— В чем, черт возьми, сейчас проблема?

— Знаешь, что ты, блядь, только что сделала? Ты только что практически сказала им, что она девственница. Ты убьешь ее или того хуже, — прорычал он Сэди.

Сэди начала нюхать воздух.

— Ты чувствуешь этот запах?

Что за…? Она в порядке?

— Я знаю, ты чувствуешь ее запах, PlayBoy. Это девственность Лейк. Я чую, ты чуешь, и каждый чертов мужик тоже. Ты ведешь себя так, как будто это какой-то большой секрет, и никто не может рассказать, но знаешь что, дорогой? Если ты поместишь маленького девственного котенка в чертовы джунгли, наполненные кучей шлюх, они быстро почуют разницу.

— Это не значит, что тебе нужно рекламировать, что ее вишенка не лопнула! — закричал Винсент.

Иисус!

— Я буквально здесь и слышу все, что вы говорите обо мне.

— Я пытаюсь вести здесь бизнес, PlayBoy. Если ты получаешь выигрышный лотерейный билет, разве ты не обналичиваешь его? Если я получаю девственницу, в то время как каждая другая девушка, которая входит в мои двери, является шлюхой, которая трахает мужчин в ванной комнате, то ты чертовски прав, я дам своим клиентам знать, что у меня есть широкий выбор девушек. Я не сказала им ничего, чего они уже не знали. Кроме того, они не могут купить ее: она в списке «не трогать».

Наконец Сэди посмотрела на нее.

— Я просто предположила, что ты этого не хочешь, но если тебе нужны большие деньги…

Винсент вмешался:

— Она не продается.

— Она может говорить сама за себя. Послушай, ни одна из моих девочек не пострадала и не почувствовала угрозы, потому что у меня чертовски хорошая охрана. По крайней мере, так было до тебя. Ты ее парень? Потому что мы не разрешаем девушкам носить их в казино или находиться рядом с ними. Я уволила многих девушек из-за ревнивых придурков.

Лейк положила руку ему на грудь.

— Нет, он не мой парень. Он просто заботливый друг, вот и все. — Она посмотрела ему в глаза, чтобы умолять его. — Он больше не будет создавать проблем, потому что знает, что я завишу от этой работы, верно, Винсент?

Ему потребовалось мгновение, прежде чем он неохотно кивнул.

Сэди начала выходить.

— Хорошо. А теперь я хочу, чтобы ты сделал перерыв, проветрил голову и не возвращался, пока не будешь уверен, что больше так не сделаешь. Руки прочь от нее, PlayBoy. Лучше бы я больше не ловила тебя на том, что ты тащишь ее от клиента. Ты разрушаешь их фантазии о том, чтобы разбить ее вишенку.

— Сука…

Лейк изо всех сил пыталась удержать взбунтовавшегося Винсента.

ГЛАВА 29

Хороший вид более опасен, чем плохой

Когда Лейк вернулfcm к работе после встречи в раздевалке, Винсент поднялся наверх, чтобы поговорить со своим отцом.

Он сидел в большом кожаном кресле в темной комнате наблюдения. Я бы хотел, чтобы они чертовски поторопились. Мне нужно вернуться вниз.

Когда дверь наконец открылась, он быстро встал. По его лицу было видно, что он не рад видеть человека перед собой.

— Как работа? — Лука улыбнулcя ему, когда проходил мимо.

Пошел ты.

— Великолепно. Спасибо, — процедил он слова.

Винсент прошел через дверь офиса и был встречен Данте и его отцом, и двумя мужчинами, которых он больше всего ненавидел в данный момент.

— Чего ты хочешь, сынок? — спросил Винни.

— Мне надо поговорить с тобой. — Он ясно дал понять, что это обсуждение кровной семьи.

Данте встал.

— Ты можешь поговорить здесь. У меня есть кое-какие дела, о которых мне нужно позаботиться. Меня не будет час, так что держись столько, сколько тебе нужно.

— Спасибо, — сказал Винсент, прежде чем Данте вышел за дверь.

Он продолжал стоять и смотреть на отца.

Через мгновение его отец поднял бровь.

— Ты собираешься просто стоять там, черт возьми?

— Какого черта Лейк там работает?

— Как ты узнал? — Винни посмотрел на него с любопытством.

— Лука поставил нас на охрану. — Винсент потер глаза на грани головной боли.

— Он сделал вас охранниками?

— Да. Так почему же она там внизу? — У него не было времени на ерунду.

— Потому что Лейк была достаточно глупа, чтобы войти в эту дверь. — Винни указал на ту, через которую тот только что прошел.

— Черт возьми, — пробормотал он про себя.

— Я только что приехал сюда, потому что Данте хотел убедиться, что любое его решение будет справедливым. Итак, Данте, Пол и я говорили здесь о Лейк. Она буквально подошла к Джо и попросила встречи с Боссом. Эта девушка не очень сообразительна.

Иисус Христос. Лука предупреждал его о ее устах. Винсенту придется научить Лейк кое-чему.

— Что случилось потом?

— Она сказала Данте, что будет работать на него, чтобы выплатить долг ее отца, поэтому я предложил ей работать там.

— Скажи мне, какого хрена ты думал, что это нормально! Она лучшая подруга моей сестры. Ты бы сделал то же самое с Адалин и даже не сказал бы мне об этом?

Он ненавидел, каким спокойным всегда был его отец, ни разу не проявлявший эмоций и не заботившийся ни о чем конкретном. Его работа заключалась в том, чтобы быть голосом разума, не принимая ничьей стороны и не проявляя пристрастия ни к чему и ни к кому. На этот раз его беспристрастное суждение зашло слишком далеко. Он должен был немного позаботиться о Лейк.

Тон Винни изменился.

— Что ты хотел, чтобы я сделал, сынок? Отдал свою жизнь в руки Данте? Пол много лет занимал у него деньги. Ты знаешь, что семья любит Пола, как будто он свой, но он должен ему пятьдесят штук. Затем, когда он начал играть в покер и выигрывать достаточно, чтобы отплатить Данте, он решает пойти ва-банк. Данте имел право делать с Полом все, что ему заблагорассудится — это были его чертовы деньги. То, что она пришла сюда, ухудшило и без того плохую ситуацию, поэтому ее нужно было поместить туда, где она собиралась принести ему наибольшую пользу.

— Я могу вытащить любую девушку с улицы, чтобы она отвечала на звонки или стирала пятна мочи с гостиничных простыней. Не говоря уже о том, что эти работы требуют минимальной заработной платы, и ей потребуется слишком много времени, чтобы собрать свои деньги. Единственным шансом на жизнь у девушки была эта работа. Она молода и красива, что сделает его клиентов счастливыми, а его карманы полными. Лейк чертовски повезло, что работа была доступна, и я был здесь, чтобы даже предложить ей попробовать.

Винсент провел рукой по волосам и, наконец, ему пришлось сесть.

— Хорошо, значит, она должна ему пятьдесят.

— Нет, она должна ему тридцать.

Он быстро повернул голову, чтобы посмотреть на него.

— Какого…?

Винни покачал головой.

— Она, блядь, бросила двадцать тысяч перед Данте, как будто это было пустяком, и сказала, что это весь ее фонд колледжа.

— Блядь! — Он быстро встал, подойдя к двери. — Мне надо идти.

— Ты хочешь ее, не так ли, сынок?

Винсент сжал дверную ручку, не зная, как ответить на вопрос отца.

По роду своей деятельности они начали думать, что лучше и безопаснее не иметь кого-то, о ком ты мог заботиться бы больше, чем о семье.

Винни предупредил сына.

— Она — хорошая беда, а хорошая опаснее плохой.

Открыв дверь, он начал проходить, прежде чем сказать:

— Спасибо за совет. Я буду иметь это в виду.

Винсент закрыл за собой дверь и направился прямо к лифту. Оказавшись там, он ввел код, чтобы добраться до подземного казино. Когда двери закрылись, он глубоко вздохнул.

Она чертовски боится семьи достаточно, чтобы уйти, но недостаточно, чтобы помешать ей попытаться спасти жизнь мертвеца. Он не думал, что Лейк ценит свою жизнь, и собирался сделать все, чтобы это изменилось.

Его отец был прав: глупо было думать, что она может спасти своего отца. Неважно, знала она это или нет: риск был слишком высок, чтобы даже пытаться.

Данте был человеком, с которым не следовало связываться. Его моральный кодекс умер задолго до того, как умерла его жена. Если бы его отца не было там, Лейк была бы на глубине шести футов в гробу, а не в казино.

Она, блядь, бросила двадцать штук перед Данте, как будто это было пустяком, и сказала, что это весь ее фонд колледжа». Узнать, что Лейк больше не собирается уезжать, было горько. Было эгоистично и неправильно со стороны его части радоваться тому, что она не уходит, но другая его часть ненавидела тот факт, что она приняла такое решение. Отдать Данте эти деньги было все равно, что бросить свою жизнь, и он сомневался, что она хотя бы дважды подумала об этом. Мало того, она была должна опасному человеку тридцать тысяч долларов. В ту минуту, когда она согласилась, она стала собственностью Босса Карузо.

Винсент вышел из лифта и направился по коридору. Постучав в дверь, через мгновение его впустили. Его глаза обшаривали комнату, пока не остановились на паре грустных карих глаз. Лейк улыбалась, но он мог видеть, что она на самом деле чувствует.

Никто, черт возьми, не владеет ею, кроме меня.

Подойдя к стене, он встал между Нероном и Амо.

— Кто-нибудь трогал ее?

Амо скрестил руки на груди и прислонился к стене.

— Думаешь, мы бы здесь стояли, если бы это случилось?

— Да, я думаю, ты достаточно нам угрожал, прежде чем уйти. Что ты узнал? — спросил Нерон.

— Ее отец был должен тебе пятьдесят тысяч, поэтому твой отец хотел убить ее отца. Она решила, как гений, отдать ему двадцать тысяч долларов из своего фонда колледжа, а остальное отработать. О-о-о, мой папа предложил ей работать здесь по нескольким ебанутым причинам, например, потому, что она стоит больше живой, чем мертвой, и потому что, признаем, твой отец убил бы Лейк и ее отца, если бы она этого не сделала.

Нерон на минуту задумался, пытаясь переварить сказанное.

— Ну, у нее с Элль есть одна общая черта — мой отец хочет убить их обеих.

— Черт, я не думал, что она может стать еще горячее. Она действительно, черт возьми, сделала это? — Амо продолжал смотреть на Лейк, не отрывая глаз, чтобы полностью погрузиться в их разговор.

— Я же говорил тебе, блять, следить за мужчинами, чтобы увидеть, попытаются ли они тронуть ее, а не пялиться на ее задницу, — прорычал Винсент.

Амо отвел глаза.

— Как именно ты собираешься трахнуть ее после того, как она застукала тебя в ванной с этой сучкой?

Винсент услышал тихий смешок, вырвавшийся из Нерона.

— Думаешь, я, черт возьми, не смогу ее завоевать?

Амо оглянулся на длинные ноги Лейк.

— Никогда не думал, что скажу это, но я думаю, что она просто не в твоей лиге.

Винсент обиделся. Не в моей лиге, правда? Он был Винсентом, черт возьми, Витале Третьим. Ни одна девушка — или женщина, если на то пошло, — никогда не была вне его лиге.

Он смотрел, как Лейк откинула челку набок. Блядь.

— Мне нужно, чтобы ты пошел и убедилась, что ее чертова машина не заведется сегодня вечером.

Нерон начал смеяться.

— Значит, ты вынуждаешь ее быть с тобой.

— Ага, как будто ты не заставлял Элль?

— Я не говорил, что это неправильно, — согласился Нерон.

— Могу я посмотреть, как она попытается исправить сегодняшнюю поломку? — искренне спросил Амо.

— Нет! — Винсент начал желать смерти одному из своих лучших друзей.

— А что, если бы она исправила это в этом наряде, чувак? Ты бы тоже выиграл от этого.

Винсент решил предупредить Амо.

— Лучше перестань пялиться на нее.

Амо снова повернул голову в сторону, когда Лейк склонилась над столом, чтобы подать кому-то выпивку.

— Знаешь, я как-то сказал, что ты должен мне за то, что я наблюдал за Адалин? Не беспокойся об этом: думаю, я избавился от всех своих кошмаров.

Винсент начал истерически смеяться. Внезапно он щелкнул выключателем и замолчал.

Амо наконец отвернулся от Лейк.

— Ты в порядке…

Отбросив кулак, костяшки пальцев вонзились в плоть.

— Я сейчас.

Нерон пожал плечами.

— Он как бы это заслужил.

ГЛАВА 30

Русская рулетка

Лейк вышла из раздевалки, снова чувствуя себя нормально. Она смыла макияж, надела джинсы и толстовку с капюшоном, а затем собрала массу кудрей в пучок. Откинув за собой занавеску, она увидела ожидающих Винсента, Амо и Нерона.

— Что… — Лейк прикрыла рот рукой, увидев ужасный синяк под глазом Амо. — Черт возьми, что случилось с твоим лицом?

На лице Винсента появилась большая ухмылка.

— Иисус, ты в порядке? — Лейк подошла к Амо, чтобы осмотреть его глаз.

Интересно, как выглядит другой парень. Он должен был быть либо огромен, либо в больнице.

— Не совсем. — Амо опустил голову, чтобы она могла лучше видеть.

Улыбка Винсента исчезла.

— Ты, блядь, притащишь сюда еще один синяк через минуту.

— Ты сделал это, не так ли? Какого черта ты это сделал? — Она не думала, что из-за того, что он сделал Амо, ему пришлось бы напрячься.

— Потому что он не переставал пялиться на твою задницу.

— Ну, в таком случае, — она оглянулась на виноватого Амо и любовно коснулась его подбитого глаза, — смирись.

Амо схватился за лицо.

— Ой!

Винсент и Нерон расхохотались.

Лейк быстро пошла к лифту, надеясь, что они не последуют за ней. Когда двери, наконец, открылись и она вошла, все присоединились к ней.

Глядя то на них, то на кнопки, она замерла. Блин.

Ребята с любопытством наблюдали за ней, недоумевая, что она делает.

Она быстро набрала код, который привел ее к вершине.

Винсент протянул руку и схватил ее слишком поздно, и лифт тронулся.

— Какого хрена ты делаешь, Лейк?

— Мне нужно увидеть Данте. — Она попыталась отвести руки назад.

— Это последний человек, которого тебе нужно видеть! Откуда ты вообще знаешь код? — Винсент закричал на нее.

— Я запомнила.

Нерон кашлянул и указал головой на камеру прежде, чем Винсент успел что-либо сделать.

Винсент отпустил ее руки, чтобы легонько взять ее за волосы, и прижался к ней всем телом, вживая ее в стену. Он наклонил голову, чтобы прошептать ей на ухо.

— Что с тобой? Хочешь сдохнуть? То, что ты делаешь, это, по сути, приставляешь пистолет к своей голове и играешь в русскую рулетку. Ты можете видеть Босса только тогда, когда он просит твоего присутствия, а не тогда, когда тебе угодно. Ты понимаешь меня?

Лейк попыталась покачать головой.

— Но мне нужно…

Он потянул ее волосы вниз, чтобы она встретилась с его сердитым взглядом.

— Нет, ты скажешь мне, что тебе нужно, и я либо сам об этом позабочусь, либо позволю тебе увидеться с ним. Теперь ты меня понимаешь?

Она слепо посмотрела на него и кивнула. Она могла видеть не только его гнев, но и блеск беспокойства в его глазах.

— Да.

Винсент расслабился и прижался лбом к ее лбу.

— Черт возьми, Лейк. Никогда больше так не делай. — Он по-прежнему говорил резко, желая, чтобы она продолжала верить, что он просто злится.

Ее тело возбудилось и ожидало, что он поцелует ее, когда он приблизился к ее голове.

Когда двери открылись, он быстро отстранился от нее и вышел из лифта, оставив ее ошеломленной. Что, черт возьми, не так со мной?

Ее тело предало ее, желая поцелуя от этого мужчины-шлюхи.

— Итак, о чем было так чертовски важно поговорить с Данте? — спросил ее Винсент, когда она вышла из лифта.

Лейк закусила губу и вытащила из сумки пачку наличных.

— Я хочу отдать ему это.

— Что это? — спросил он, вынимая их.

— Это мои чаевые за неделю.

— Он просил их? — спросил он ее.

Она покачала головой.

— Нет, но я подумала, что если я буду отдавать ему все свои чаевые, я смогу расплатиться с ним быстрее.

— Ты хоть что-нибудь оставляешь для себя?

Что это за вопрос такой?

Лейк закатила глаза.

— Да, двадцать долларов.

Амо нажал кнопку, чтобы вернуться в лифт.

— Я не могу справиться с этим дерьмом.

— Она, черт возьми, шутит? — спросил Нерон.

Винсент сжал переносицу.

— Блядь. Амо, отведи ее вниз и подожди в вестибюле. Я тоже не могу справиться с этим прямо сейчас.

Какого? Что случилось?

— Я не понимаю.

— Это уже не имеет значения. Я позабочусь об этом, — сказал он, поднимая деньги.

Амо вошел в лифт и зажал двери рукой, чтобы они не закрылась.

— Иди с Амо, и я хочу, чтобы ты осталась с ним. Ничего не пробуй, потому что это не сработает, — сказал ей Винсент.

— Подожди, есть еще кое-что… — Она посмотрела на свои старые кроссовки. — М-мой папа, он не приходил домой всю неделю, и когда я звоню ему, он не отвечает. Я беспокоюсь, что…

Винсент глубоко вздохнул и схватил ее за подбородок.

— Я позабочусь об этом.

Через мгновение Лейк отдернула подбородок, ненавидя себя за то, что ей нравилось, когда он прикасался к ней.

— Спасибо.

Войдя в лифт, она не могла смотреть на Винсента, когда двери закрывались. Ты должна его ненавидеть. Каким-то образом, каким-то образом ему удалось проникнуть ей прямо под кожу. Он станет моей смертью.

* * *

Винсент постучал в дверь офиса во второй раз за сегодняшний день. В этот раз он услышал «Входи» вместо «Подожди».

Открыв дверь, он вошел в прокуренную комнату и сел перед Боссом.

Данте закурил сигару.

— Это связано с девушкой?

— Откуда вы знаете?

— Мне позвонили и сказали, что ты увел Лейк от моего очень важного клиента, — сказал Данте, откидываясь на спинку стула.

Ну, это начинается чертовски здорово.

— Мне жаль. Этого больше не повторится.

— Как, черт возьми, я должен быть уверен, что этого не будет?

Винсент полез в сумку, которую принес с собой, и положил перед собой стопки наличных.

— Тридцать штук за долг Лейк.

Данте откинулся на спинку стула, задумавшись на мгновение.

— Лейк, работающая на меня, приносит гораздо больше денег, чем просто ее долг. Мои клиенты ходят туда только для того, чтобы увидеть ее, поэтому мне выгодно, чтобы она отработала, а чтобы ты просто отдал мне деньги и она ушла на следующий день. Итак, вот что я сделаю: я приму твои деньги и погашу долг Лейк, но она должна продолжать работать на меня внизу в течение месяца.

— Тот клиент, от которого ты ее сегодня утащил, — Дэвид, — любит Лейк и прибудет по делам на следующий месяц. Дэвид сейчас мой самый крупный клиент, поэтому, когда он уйдет, Лейк может уйти. Это также послужит тебе наказанием за то, что ты увел ее. Теперь тебе придется каждый день смотреть, как это больное дерьмо пялится на нее.

Ублюдок.

Винсент кивнул, не в силах говорить, потому что, если он это сделает, ничего хорошего из этого не выйдет.

— Я позабочусь о том, чтобы Лейк теперь платили за ее часы.

— Я сам позабочусь об этом.

Данте еще раз закурил сигару.

— Если ты так говоришь.

Винсент провел рукой по волосам, не зная, хочет ли он получить ответ на другой вопрос, который у него на уме.

— Ее отец не был дома и не разговаривал с ней на этой неделе.

Босс взял свой телефон и набрал номер, а затем положил его на стол и включил громкую связь.

Мужчина на другом конце ответил.

— Привет?

— Мне нужно увидеть тебя в моем кабинете, — ответил Данте.

— Я буду там, как только работа будет закончена, Босс.

— До скорой встречи, Пол. — Он повесил трубку, глядя на Винсента. — Доволен?

Он кивнул. Я был бы таковым, если бы Лейк снова не пришлось там работать.

— Хорошо. Я сообщу Полу, что долг оплачен и его дочь беспокоится о нем. Ему не причинят вреда, пока он будет держаться подальше от моих игровых автоматов и столов, — пообещал ему Данте.

— Спасибо, Босс. — Винсент встал, подойдя к двери.

У Босса были напутствия для него, как и у его отца.

— На твоем месте я бы вбил в эту девчонку хоть какой-то гребаный смысл.

Это не был совет, как от его отца: это было явное чертово предупреждение.

Винсенту удалось кивнуть в последний раз, прежде чем он закрыл дверь.

В одном он был уверен наверняка: он собирался вбить в нее какой-то гребаный смысл не одним, а несколькими способами. Пока она не убьет меня своим дерьмом, которое она продолжает нести.

Прокручивая в уме, как быстро она осмелилась нажать на кнопку, чтобы подняться и увидеть Босса, он был уверен, что смерть наступит раньше.

ГЛАВА 31

Семейные мужчины — это не мужчины: мы гребаные невменяемые животные

Лейк нервно ждала в вестибюле возвращения Винсента. Она была как на иголках, задаваясь вопросом, все ли в порядке с ее отцом, продолжая наблюдать за лифтом, ожидая, когда он выйдет. Когда она наконец увидела, как Винсент выходит из лифта, ее сердце остановилось, и она больше не хотела ничего знать. Вместо этого она обнаружила, что идет к своей машине. Она слышала, как позади нее выкрикивают ее имя, но она вскочила на ноги и побежала через казино к выходу. Ей пришлось изрядно потрудиться, чтобы пробиться сквозь толпу людей, и она знала, что Винсенту это не понравится.

Повозившись с дверцей машины, она распахнула ее и вставила ключ в замок зажигания. Она повернула его, но двигатель не завелся.

Лейк положила голову на руль, пытаясь сделать глубокий вдох. Затем через секунду открылась дверь со стороны водителя, и она даже не подняла головы, чтобы посмотреть, кто это был.

— Какого хрена ты просто сбежала от меня вот так?

Она продолжала держать голову опущенной после резкого вопроса Винсента.

— Лейк, посмотри на меня, — приказал он.

Глядя на разъяренного Винсента, ее глаза начали затуманиваться от слез.

— Я боюсь того, что ты мне скажешь.

Винсент смягчил свое лицо и свои слова.

— С ним все в порядке. Я только что разговаривал с ним.

— Он в порядке? — Ее глаза перестали слезиться.

Он начал уменьшать ее страхи.

— Да. Похоже, он просто был занят работой, но он знает, что ты беспокоилась о нем. Он, вероятно, придет домой сегодня вечером, чтобы повидаться с тобой.

Она почувствовала, как тяжесть в груди отпустила, узнав, что он жив. Слава Богу.

— Сегодня вечером я должна была поехать к маме на выходные. Я просто рада, что с ним все в порядке.

— Видишь, не было никакой необходимости убегать от меня, Лейк. Я не хочу, чтобы ты когда-нибудь делала это снова. — Его тон стал немного грубее.

Ее взгляд опустился к его груди.

— Я просто испугалась.

— Я знаю. Все в порядке. Пойдем, я отвезу тебя к твоей маме. — Он придержал для нее дверцу машины.

— Нет, все в порядке. Я поеду на автобусе. — Я больше не сяду в его машину.

— Ты не поедешь на гребаном автобусе, — огрызнулся на нее Винсент.

— Господи, что ты имеешь против автобусов?

— Лейк, ты хоть представляешь, где ты находишься и насколько опасно в центре города?

Черт, он прав.

— Может быть, Нерон может отвезти меня?

Он покачал головой, начиная раздражаться.

— Нет, он занят с Элль после того, как я заставил его работать в две смены, чтобы присматривать за тобой.

— Ну, как насчет…

Винсент схватил ее за руку и начал вытаскивать из машины.

— Не смей, блядь, произносить его имя. Я должен позволить ему забрать тебя домой даже несмотря на то, что он даже предложил это.

Не имея другого выбора, она пошла с ним к его машине. Почему ее машина не могла завестись именно сегодня, из всех дней? Как будто каждый раз, когда он был рядом с ней, ее машина волшебным образом ломалась.

Когда Винсент открыл для нее дверцу машины, она села и пристегнула ремень безопасности, а он подошел к водительскому месту.

— Амо плохой? — спросила она, когда он завел машину.

Он посмотрел на нее.

— Откуда, черт возьми, это взялось?

Она пожала плечами.

— Я не знаю. Ты только что сказал: — Я должен позволить ему отвезти тебя домой, и это заставляет меня думать, что он плохой человек.

— Никто из нас не хорош, Лейк. Я не думаю, что ты это поймешь.

— Но насколько плох Амо… по сравнению с Лукой?

Винсент резко повернул голову, чтобы посмотреть на нее.

— Послушай меня. Держись подальше от этой дерьмовой ситуации. Это то, во что ты, черт возьми, точно не хочешь ввязываться. Ты чертовски быстро узнаешь, насколько плохи Амо и Лука на самом деле. — Когда она не ответила, он спросил: — Поняла?

— Да. Я просто спросила. Почему ты сегодня такой властный? — Она скрестила руки на груди.

Ему нужно успокоиться. Каждые пять секунд ему становилось то жарко, то холодно.

— Потому что ты просто напрашиваешься на неприятности. Ты не думаешь, прежде чем говорить, или, черт возьми, действовать, если уж на, то пошло. То, что ты сделала, было самоубийством. Мой отец рассказал мне все, как ты попросила о встрече с боссом и выложила перед ним двадцать тысяч. Никто — никто — не подходит к Данте вот так и остается в живых. Ты даже не хочешь понять, как тебе повезло. С этого момента ты говоришь со мной, Нерон и Амо. Это все. Семейные мужчины — это не мужчины; мы гребаные невменяемые животные.

Лейк посмотрела в окно.

— Он рассказал тебе?

Винсент понял, что она имела в виду.

— Да, он рассказал мне, что ты отдала ему все свои деньги на колледж. Зачем тебе это делать?

— Это был единственный вариант, который у меня был. Мой отец — это моя семья. Пожалуйста, ничего не говори Адалин. Я не знаю, как сказать ей, что я теперь не собираюсь в колледж.

Он немного помолчал, прежде чем ответить:

— Тебе не нужно беспокоиться, я ничего ей не скажу.

Лейк поверила ему, хотя бы потому, что ему, вероятно, пришлось бы многое объяснить, если бы он это сделал.

Она прислонила голову к окну, пытаясь расслабиться перед мучительной ночью с Джоном и Эшли. Она была почти уверена, что он собирался убить ее, так как она уже была измотана работой. Джон был в ярости, когда видел ее в последний раз, и у него была целая неделя, чтобы спланировать ее кончину.

Когда Винсент подъехал к огромному дому, на этот раз она предпочла бы остаться в его машине.

— Почему я никогда раньше не встречал твою маму? — спросил Винсент.

— Они с моим отцом расстались, когда я был маленькой, и она всегда занята.

— Она работает?

— Нет, — быстро ответила она, собираясь открыть дверь.

Винсент остановил ее.

— Я просто думаю, что это странно, что я никогда не видел ее. Почему ее не было на твоем выпускном?

Лейк покачала головой.

— Спасибо, что подвез и убедился, что с моим отцом все в порядке.

На этот раз ей удалось открыть дверь, прежде чем он схватил ее за руку, останавливая.

— Не за что, но ты могла бы отблагодарить меня, пригласив на ужин. — Он ухмыльнулся, продемонстрировав свою великолепную улыбку.

Он что-то знает?

— Хм, может быть, в следующий раз, когда я смогу предупредить свою маму. Пока! — Лейк быстро вышла из машины, схватив свою сумку и захлопнув за собой дверь.

Она поспешно вошла в дом, радуясь, что ей удалось выбраться из этой ситуации. Винсент был не из тех, кто сдается, и он определенно от чего-то уклоняется.

— Привет, милая! — Ее мать встретила ее в дверях и крепко обняла. — Итак, ты обещала рассказать мне все о выпускном, но это должно подождать, пока я не выполню эти поручения для Джона. Мне только что доставили китайскую…

В дверь постучали.

Лейк обернулась. Он, блядь, этого не сделал.

— Кто бы это мог быть? — Ее мама пошла открывать дверь.

Это он.

Маленький голубоглазый светловолосый бог в костюме стоял в дверном проеме и улыбался.

— Привет.

Он, блядь, сделал это.

ГЛАВА 32

Это дерьмо вот— вот должно было обрушиться на фанатов

— Ну, Привет. Кто ты такой? — сказала мама Лейк, улыбаясь от уха до уха.

— Я друг Лейк. Винсент. Приятно познакомиться.

Когда он протянул руку, ее мать взяла ее.

— Я Пэм, ее мать. Очень приятно с вами познакомиться.

Она продолжала пожимать его руку, не желая ее опускать. Лейк уставилась на свою мать, которая вытаращила на него глаза. Какого черта, мам? Винсенту наконец удалось вырваться из ее рук, чтобы вытащить телефон Лейк из кармана.

— Ты оставила это в машине.

Она быстро проверила карман своей толстовки, где, как она знала, он был у нее все это время. Глядя на его злорадное лицо, она поняла, что произошло. Он, блядь, забрал его у нее! Она потянулась за телефоном, но мама опередила ее, медленно выхватив его у него из рук.

Пэм улыбнулась.

— Это так мило с твоей стороны.

У Лейк отвисла челюсть от очевидного флирта матери. Она не могла поверить, что та могла так себя вести в ее присутствии. Она не собиралась долго это выносить.

— Что ж, спасибо. Увидимся позже. — Она подошла ближе к ним, чтобы закрыть дверь.

— В доме так вкусно пахнет. Вы что — то готовите? — спросил Винсент, останавливая ее.

Ее мама рассмеялась.

— Я заказала немного китайской еды. Не хотите ли остаться на ужин? На всех хватит.

— Я думала, тебе нужно было выполнить кое-какие поручения Джона. — Лейк напомнила матери.

— О, не говори глупостей. Это может подождать. Нам нужно поговорить о выпускном, помнишь?

Это никогда раньше не случалось, когда ее оставляли на произвол судьбы. Лейк посмотрела на Винсента, молча умоляя его сказать "нет".

— Спасибо. Я бы с удовольствием. — Винсент вошел в дом, оглядываясь по сторонам. — У вас действительно красивый дом, Пэм.

— Спасибо. Эшли, моя падчерица, держит его в отличной форме. — Пэм бросила телефон Лейк в свою сумку на землю. — Пойдем, я покажу тебе кухню.

Винсент накрыл руку Лейк своей рукой, как будто не видел, что Пэм протягивает руку. — Держу пари, что Лейк знает где кухня.

Лейк заставила себя нервно улыбнуться Винсенту. Что, черт возьми, происходит?

Пэм быстро опустила руку и, смеясь, повела его на кухню.

— Джон, Эшли, это друг Лейк Винсент. Он пришел на ужин.

Лейк и Винсент вошли на кухню вслед за Пэм и увидели коробки с китайской едой, разбросанные по столу, а Джон и Эшли уже копались в двух огромных тарелках.

Джон облизал зубы, оглядывая Винсента с ног до головы.

— Я думал, тебе нужно взять несколько вещей?”

— Это может подождать до завтра.

Пэм подошла и достала из шкафчика еще несколько тарелок и вилок, прежде чем поставить их на стол. Затем она достала из холодильника немного воды. Наконец она села рядом с мужем.

— Винсент, присаживайся. — Она похлопала по пустому месту рядом с ней и Эшли.

Винсент потащил Лейк на кухню, все еще обнимая ее одной рукой, и сел за другую сторону стола, где было два свободных места. Затем он опустил руку и выдвинул стул, ближайший к Эшли, жестом приглашая Лейк сесть.

Сев, она с любопытством посмотрела на него снизу — вверх. Когда она увидела, как он снимает куртку и начинает закатывать рукава рубашки, она отвела взгляд и увидела, что Эшли и ее мать практически пускают на него слюни. Взглянув на Джона, она могла представить, как он убивает Винсента пятьюдесятью миллионами способов в своем воображении.

Он протянул руку, закатывая рукава в последний раз.

— Приятно познакомиться с вами, сэр.

Джону пришлось поднять глаза на Винсента, когда он пожимал ему руку. — Да, мне тоже.

Винсент сел рядом с Джоном и взял со стола две тарелки, вилки и воду, чтобы поставить перед Лейк, а затем перед собой.

Эшли с улыбкой отложила вилку.

— Приятно познакомиться с вами. Я Эшли, сводная сестра Лейк.

Винсент даже не взглянул на нее, когда начал доставать еду из контейнеров и накладывать себе на тарелку.

— Да, я был в торговом центре в понедельник, когда ты приехала к Лейк.

Лейк открыла бутылку с водой и торопливо выпила содержимое. Это все сон, не так ли?

Эшли нервно рассмеялась и снова взяла вилку, чтобы начать есть.

— Ты не собираешься есть, Лейк? — спросил ее Винсент, когда они с Пэм наполнили свои тарелки.

Лейк наблюдала, как Джон злился все больше и больше, пока Винсент доставал еду. Судя по его лицу после вопроса Винсента, он определенно не хотел, чтобы он к чему-нибудь прикасался.

Она прикусила губу, сомневаясь, что делать. Он наверняка накажет ее, если она это сделает.

— Я не голодна. Наверное, я все еще немного нездорова.

— Ты плохо себя чувствуешь из — за того, что ничего не ешь.

У нее не было другого выбора, кроме как поесть, если она не хотела устраивать сцену. Она зачерпнула маленькую ложку риса и наименее любимое блюдо Джона — курицу с брокколи.

— Тебе нужно есть больше.

Винсент положил ей на тарелку еще немного риса и взял последние ребрышки, добавив их к ее порции.

Нет, это его любимое блюдо!

Быстро взглянув на Джона, она увидела, что дым практически вырывается из его головы.

Винсент начал копаться в своей еде, когда его внимание вернулось к Пэм.

— Повтори, о чем тебе нужно было поговорить с Лейк? Выпускной или что-то в этом роде?

— Да, я не смогла приехать, потому что заботилась о Джоне. Как все прошло? — ее мать наконец обратилась к ней.

Лейк хотела что-то сказать, но Винсент заговорил первым.

— С тобой то — то случилось? — спросил он, глядя на Джона.

Джон вытер рот тыльной стороной ладони.

— У меня была простуда.

Она заговорила прежде, чем можно было сказать что-то еще.

— Все прошло хорошо. Винсент тоже закончил школу.

Лицо Пэм просияло.

— Да? Мне так жаль, что я пропустила это. Мне бы хотелось увидеть, как ты закончишь школу, Винсент.

Лейк сжала вилку, ковыряясь в еде. К этому моменту у нее полностью пропал аппетит, хотя она не ела весь день. Слова и действия ее матери продолжали причинять ей боль. В любой день она предпочла бы планы Джона этому.

— Ты бы видела свою дочь. — Винсент улыбнулся Лейк и сжал ее бедро под столом.

Лейк поймала себя на том, что улыбается ему в ответ за то, что он пытался ее утешить.

— Итак, что ты собираешься теперь делать? — Ее мать снова перевела разговор на Винсента.

Он открыл бутылку с водой и сделал глоток.

— Мой отец работает в центре города в отеле-казино. Он дружит с владельцем Данте Карузо с детства. Я уверен, ты это знаешь, потому что там работает отец Лейк. Я работаю там уже пару месяцев.

О, Боже.

— Да, мы все знаем о ее отце, работающем там», — сказал Джон, указывая на Лейк.

Винсент посмотрел Джону в глаза.

— Хорошо. Я рад.

Остальная часть трапезы по большей части прошла в молчании. Винсенту нравился каждый кусочек еды, он ел сколько душе угодно, в то время как Джон свирепо смотрел на Винсента каждый раз, когда тот брал себе новую порцию. Потом ее мать и Эшли не могли оторвать от него глаз. Лейк едва смогла проглотить несколько кусочков между всем этим.

После ужина Лейк направилась в гостиную вместе с Винсентом. Ладно, пора идти.

Пэм вошла мгновение спустя, направляясь к сумке Лейк, которую она оставила у двери.

— Ты же знаешь, что мы не разбрасываем свои вещи, милая. Иди и отнеси это к себе в комнату.

Лейк в замешательстве взяла свою сумку у мамы.

Она всегда оставляет ее там. К черту это, ей даже все равно. Если она хочешь его, она можешь его получить. Ей уже надоело наблюдать, как ее мать флиртует с Винсентом. Очевидно, что она стояла у нее на пути, и она с радостью отстранилась бы от этой ситуации.

Она направилась вверх по лестнице, пытаясь притвориться, что на самом деле ей не больно, что ее мать так с ней поступила. Зачем ей это делать? Она никогда раньше не делала ничего подобного, но, с другой стороны, она никогда не знакомила ее ни с кем, даже с Адалин. Свернув в коридор, по которому проходила ее комната, она услышала, как кто-то подошел к ней сзади. Беги! Лейк побежала по коридору, боясь, что Джон или даже Эшли последовали за ней. В конце коридора она почувствовала, как кто-то обнял ее. Она мгновенно поняла, кто это был.

Лейк запыхалась, когда прошептала:

— Ты напугал меня до смерти, Винс

Винсент быстро развернул ее лицом к себе, все еще прижимая к себе. — Какого хрена ты пыталась убежать от меня?

Она повернула голову, не в силах смотреть ему в глаза.

— Ты подкрался ко мне. Это просто напугало меня.

Он схватил ее за лицо и повернул так, чтобы она посмотрела на него.

— Чушь собачья! Ты, блядь, не должна убегать от кого-то в своем собственном доме.

Глядя на его хищное лицо, она должна была продолжать лгать.

Плохое предчувствие в ее животе начало формироваться из-за того, чем может закончиться эта ночь. Это кричало ей, что дерьмо вот-вот попадет в вентилятор.

— Я же сказала, Винсент, ты напугал меня. Я просто устала. — Она оттолкнула его, не желая, чтобы он продолжал обнимать ее. — А теперь иди обратно вниз. Я спущусь туда после того, как отнесу свою сумку. — Она подняла ее с пола, куда уронила, когда он схватил ее.

— Я не пойду туда без тебя. Я сказал твоей маме, что мы планировали немного потусоваться.

— Т-ты хочешь пойти в мою комнату? — спросила она, у нее пересохло во рту.

Винсент скрестил руки на груди.

— Да. Это что, гребаная проблема?

— Ну, да! Я не хотела, чтобы ты был здесь с самого начала. Я знаю, что ты украл у меня телефон, а теперь хочешь зайти в мою комнату? Я подвожу здесь черту.

— Почему ты делаешь из мухи слона, что будет если я увижу твою комнату? Если ты не хочешь, чтобы я увидел ее, окей, я подожду здесь, пока ты отнесешьсвою сумку. — Он прислонился к стене.

Лейк посмотрела на веревку, которая тянула вниз ступеньки, ведущие в ее спальню на чердаке. Черт возьми! Она должна была принять решение. Ближайшая к ней спальня была ее старой, но там было оборудование для тренировок, и она боялась, что он заглянет внутрь.

Протянув руку, она попыталась прыгнуть за веревкой, но промахнулась. Конечно, черт возьми. В прошлый раз Эшли отстригла ее слишком коротко. Она снова быстро прыгнула, но кончики ее пальцев смогли только коснуться его.

— Твоя комната там, наверху? — спросил он в замешательстве.

— Да.

Лейк снова попыталась схватить веревку, но бесполезно.

Винсент подошел, остановив ее от повторной попытки прыгнуть, и легко схватил качающуюся веревку, потянул ее вниз, открывая лестницу.

Отлично, теперь он определенно бог — совершенный и высокий.

— Спасибо. — Она улыбнулась ему, когда он развернул лестницу.

Лейк ползла по ней, чувствуя себя неловко, пока ее ноги не коснулись земли, и ее задница больше не была доступна для его обозрения. Она поспешно пошла, чтобы положить свою сумку на матрас, который лежал на полу, чтобы она могла вернуться обратно.

Голова Лейк откинулась назад, когда она услышала скрип на лестнице и увидела лицо Винсента, выглядывающее из дыры в земле.

— Я… это круто, не так ли?

Когда он полностью поднялся по лестнице, он сделал три шага по комнате, и с каждой секундой его лицо становилось все более испуганным и отвращенным.

— Лейк, посмотри, блядь, вокруг себя! Это действительно твоя гребаная комната?

Ее глаза расширились.

— Ты…

— Возьми здесь все, что, черт возьми, важно.

Его начало трясти.

— Что? Почему?

— Быстро! — прорычал он на нее.

Лейк вздрогнула от его требования и оглядела темную, скудно обставленную комнату.

— Э— это все, что мне— мне нужно. — Она повесила сумку обратно на плечо.

— Черт возьми! Это все, что здесь важно? — Он покачал головой, указывая вниз по ступенькам. — Просто возвращайся вниз. В любом случае, я не хочу, чтобы ты брала что-нибудь из этого гребаного места. Там, наверное, повсюду плесень и крысиное дерьмо.

— Я не понимаю. Куда мне идти? — В этот момент она была на грани слез.

Винсент подошел и схватил ее за руку, подводя к дыре.

— Ты, блядь, уходишь, Лейк, и ты, блядь, не вернешься сюда.

ГЛАВА 33

Тебе лучше помолиться, ублюдок

Она хотела возразить, но его лицо испугало ее. С животным, стоящим прямо перед ней, победить его было невозможно.

Слезы текли по ее щекам, когда она ползла обратно вниз по ступенькам, ее внутренности болели сильнее, чем раньше, говоря ей, что должно произойти что-то ужасное. Винсент спустился по ступенькам прямо за ней и посмотрел на тихие слезы, стекающие по ее лицу. Потянувшись к ней, он взял ее лицо в ладони и вытер слезы большими пальцами.

— Ты не можешь оставаться здесь, детка. Мне очень жаль.

Лейк закрыла глаза, пытаясь сдержать слезы.

— Я не могу оставить свою ма…

— Она тебе не мать, — сказал он, продолжая вытирать слезы. — Разве ты не видишь этого? Что она позволяет Джону делать с тобой?

Она не могла ничего сказать, не в силах больше лгать ему. Она также не могла возразить ему, так как знала, что все, что он сказал, было правдой.

Когда он увидел поражение в ее измученных глазах, он нежно поцеловал ее в лоб и взял за руку.

— Пойдем.

— Что, черт возьми, ты думаешь, ты делаешь? — спросил Джон, поворачивая за угол вместе с любопытствующими Пэм и Эшли.

— Она, блядь, уходит, вот что. — Винсент сделал шаг вперед.

Джон направился к ним.

— Нет, это не так. Я не знаю, что дает тебе право приходить в мой чертов дом и вести себя так, будто он, блядь, твой. Убирайся отсюда, пока я не вызвал полицию.

— Вызывай гребаных копов. Давайте объясним, почему она живет на чердаке. Сколько у вас здесь спален? — Винсент отпустил руку Лейк и открыл ближайшую к нему дверь, открывая большую комнату, заполненную тренажерами. — Что ж, вот отличная комната, в которой она могла бы спать —. Он шагнул вперед, внимательно оглядывая Джона. — Держу пари, ты никогда не переступал порог этой комнаты.

Лицо Джона исказилось, он знал, что Винсент был прав.

— Убирайся к чертовой матери.

— Не проблема. — Винсент схватил Лейк за руку и пошел по коридору.

Боже, пожалуйста, помоги ей.

Лейк казалось, что ее сердце остановится в любой момент, и она едва могла дышать. Она просто хотела, чтобы Винсент убрался оттуда, прежде чем он сделает что-нибудь, чего она никогда не сможет ему простить. В этот момент ей пришлось уйти с ним, потому что, если она этого не сделает, Винсент пойдет одним из двух путей: он убьет их у нее на глазах или уйдет и вернет всю банду Карузо, чтобы сделать это.

Когда Лейк и Винсент начали проходить мимо Джона, он потянулся к ней.

— Ты мус…

Винсент оттолкнул Лейк за спину, прежде чем Джон успел схватить ее, затем он прижал Джона к стене, прижав его рукой к горлу.

— Как, черт возьми, ты собирался ее назвать?

Лейк прикрыла рот рукой, не в силах позволить крикам и воплям вырваться из ее горла, как это сделали ее мать и Эшли.

Когда Джон не ответил, Винсент сильнее прижал руку к его горлу, перекрывая кровообращение.

— Я, блядь, ни разу не слышал, чтобы ты обращался к ней по имени. Сейчас. Как. Ты. Собирался. Назвать. Ее?

— Мусор из трейлера! — выдавил Джон, как будто он был счастлив, что это наконец-то раскрылось.

Когда Пэм прикрыла рот и ахнула, как будто была шокирована, Винсент посмотрел на нее.

— Не притворяйся удивленной, черт возьми. Ты хотя бы можешь вспомнить, когда он в последний раз произносил ее имя?

— Я не знала…

— Да, что ты? Ты просто, блядь, проигнорировала это и притворилась, что этого не было.

В ужасе она позволила Винсенту отвести ее к своей машине.

Когда он сел на водительское место и завел двигатель, она была готова описаться. Она больше не могла видеть Винсента. На его месте был мужчина, которого она совершенно боялась. Она знала, что у него были проблемы с личностью, но это было самое крайнее, что она видела у него, и он фактически признал, что сдерживался из-за нее.

Если это он сдерживается, то… Одно было ясно наверняка, ей нужно было убраться к черту подальше от страшного Винсента.

— К… Куда м… мы едем?

Он с силой сжал руль.

— Прямо сейчас я подумываю трахнуть тебя

Нет!

— Н…не надо. — Она не могла сдержать слез.

Он стиснул зубы.

— Почему, черт возьми, нет? Ты уже чертовски боишься меня, так что я должен, по крайней мере, дать тебе повод для страха.

Винсент съехал с дороги и припарковал машину.

— Он заслужил гораздо худшего, чем я, Лейк. Я тот, кто пытался уйти ради тебя. Он был тем, кто напрашивался на это, открывая свой чертов рот. Я не дурак. Я знаю, что ты уже давно терпишь дерьмо, и будь моя воля, они все были бы уже мертвы, черт возьми!

— Я…я знаю, но она моя мама, независимо от того, что она сделала. Она— моя семья.

Она пыталась унять дрожь в теле, пока вытирала слезы.

Лейк понимала, что это был его дурацкий способ спасти ее, но все же ей не нравился этот Винсент.

Она никогда не хотела, чтобы ее спасали. Она слишком боялась, что ценой будет голова ее матери.

Он сделал долгий, глубокий вдох и пригладил волосы.

— Где находится твой дом?

Она быстро взглянула на него своими слезящимися глазами.

— Тот, который моего отца?

— Да, к твоему отцу, если только ты не хочешь, чтобы я вернулся к твоей маме. — Он снова завел машину.

Ему точно нельзя было ехать к ее отцу, иначе то, что только что произошло, повторится.

— Я не хочу, чтобы ты ехал туда, — прошептала она.

— Почему, черт возьми, нет? — Его голос снова начал повышаться.

Потому что ты сделаешь меня бездомной.

— Просто не нужно.

— Хорошо, тогда я трахну тебя.

— Подожди! — Лейк выпрямилась. Она на мгновение задумалась, пытаясь решить, что хуже — быть бездомной или лишенной девственности. — Мы можем поехать к моему отцу.

ГЛАВА 34

Срезать корку — преступление

Лейк выглянула из окна машины и увидела полную противоположность дому своей матери. Они были уже не в пригороде, а в захудалой части города. Единственной хорошей вещью на этой улице было то, что ночью она была полу безопасной, так как большинство людей, которые жили на ней, были трудолюбивым классом грязной бедноты.

— Ты же не собираешься уйти, не зайдя внутрь, не так ли? — Она думала, что, по крайней мере, спросит.

— А ты как думала?

Лейк глубоко вздохнула.

Придурок.

Выйдя из его машины, она поднялась на крыльцо грязного на вид кондоминиума, затем вытащила ключи из сумки, прежде чем вставить их в щель.

Прежде чем отпереть дверь, она повернулась к Винсенту.

— Не говори моему отцу о моей маме. Он ничего не знает, и это убило бы его, если бы он узнал.

— Просто зайди внутрь, — прошипел он.

Она повернула ключ и вошла в старую квартиру, впустив Винсента следом за собой. Закрыв дверь, она была уверена, что заперла ее на засов, прежде чем включить свет, чтобы показать это грязное место.

Оно было настолько чистым, насколько это возможно для чего-то такого старого, нуждающегося в серьезной модернизации и ремонте. В крошечной кухне стоял крошечный обеденный стол, который соединялся с крошечной гостиной, где стояли диван-кровать и телевизор. Вся их мебель была разномастной и старой, как и бытовая техника, но для нее это был дом, и она чувствовала себя там в большей безопасности, чем где-либо еще на планете. Грязное, старое, обветшалое место было ее надежным убежищем, и она любила каждый его дюйм. Она не хотела, чтобы Винсент видел это, потому что тогда он смотрел бы на нее так же, как и все остальные — как на кусок мусора из трейлера. Что — то глупое в ней действительно заботилось о том, что он думает о ней. И теперь он наконец-то видит ее настоящую.

Все еще не в силах смотреть ему в лицо, она прошла по маленькому коридору и постучала в одну из трех дверей, ту, что вела в спальню ее отца. Когда он не ответил, она открыла дверь и обнаружила, что она пуста.

Почему его здесь нет?

— Может быть, он вернется домой позже, — сказала она, возвращаясь в гостиную и ставя свою сумку на пол.

Винсент посмотрел на нее с сочувствием.

— Я уверен, что он так и сделает. Почему бы тебе не присесть, и я приготовлю тебе что-нибудь поесть?

Она покачала головой.

— Мы только что поели. Я не голо..

Он остановил ее, сняв пиджак и галстук, затем расстегнул верхние пуговицы.

— Ты ни хрена не ела, потому что боялась прикоснуться к его гребаной драгоценной еде. А теперь сядь, блядь, пока ты не потеряла сознание

Ее рот открылся, прежде чем она закрыла его, затем юркнула на кухню и села за скрипучий стол. Она наблюдала, как Винсент осматривает несколько шкафов и холодильник, задаваясь вопросом, знает ли он вообще, что это такое. Она не думала, что он проводит много времени на кухне.

— Хлопья подойдут? — спросил он, доставая молоко из холодильника.

Она сморщила нос.

— Эм, они просроченные.

Винсент проверил дату, чтобы убедиться, что она была права, а затем выбросил ее в маленькую мусорную корзину. Он схватил маленький пакетик рамена, который был практически единственным, что осталось, и оглядел упаковку в поисках даты.

— Я не думаю, что рамен может испортиться, — сказала она ему.

— Действительно? — Он посмотрел на нее так, словно не верил ей.

— Я имею в виду, что они изготавливают его для студентов колледжей и бедных людей, которые стараются экономить на еде, поэтому это не портится.

Винсент сжал переносицу.

— Иисус, блядь, Христос… — пробормотал он себе под нос.

Что? Это печально, но это правда.

Найдя маленькую кастрюлю на чистой стороне раковины, он наполнил ее водой и поставил на плиту. Затем он схватил пакет с хлебом и вытащил два последних ломтика, которые были краями буханки.

— Конечно, — сказал он, бросая их обратно в пакет, чтобы выбросить.

— Вау, это похоже на лучшую часть! Я только что сказала, что мыэкономин на еде. Мой отец убил бы тебя за то, что ты выбросил это.

Он вообще слушает что-нибудь, что я говорю?

Винсент уставился на нее, как будто она была из космоса.

— Это буквально корка, та часть, которую вы отрезаете от бутерброда. Никто не ест эту часть.

— Может быть, там, откуда ты родом, но здесь срезать корку — преступление. Если никто ее не ест, зачем им вообще класть эти два ломтика? Или почему они не продают хлеб без корки, если все ее отрезают? — Лейк подняла брови, ожидая ответа.

Я просто снесла ему крышу.

— Почему, черт возьми, все, что ты говоришь, правда? Что еще хуже, я не знаю, должен ли я злиться или грустить из-за этого. — Он пошел размазывать последний кусочек арахисового масла, который она намазала на корж. — Я имею в виду, как, черт возьми, два ломтика цельной корочки могут быть лучшей частью?

— Не выбивай его, пока не попробуешь. Это удивительно вкусно.

Винсент даже слегка улыбнулся последней части, когда слизывал с пальца каплю арахисового масла.

Лейк обнаружила, что испытывает благоговейный трепет перед тем, как он готовит ей еду. Ей действительно нравилось наблюдать за ним, потому что казалось, что он был человеком. Она всегда воспринимала его как бога. Конечно, он по — прежнему выглядел так на ее кухне, но на этот раз он делал что-то нормальное.

Она начала улыбаться тому факту, что он действительно знал, что делает, и делал это для нее. Это было мило. Что действительно чертовски странно.

Она убрала почту и счета в сторону, когда он подошел, чтобы поставить ее тарелку на стол. Взяв свой хрустящий бутерброд с арахисовым маслом, она начала есть.

Он заглянул в холодильник в поисках чего-нибудь выпить.

— У тебя нет чего — нибудь выпить?

— В том шкафчике есть стаканы, а из раковины течет вода. — Она попыталась не подавиться бутербродом, когда рассмеялась над последней частью.

— Я даже не знаю, зачем я спросил.

Когда он поставил на стол два стакана воды, она подняла свой сэндвич и улыбнулась ему.

— Это действительно вкусно.

Винсент обхватил рукой ее запястье и откусил от него большой кусок.

— Это удивительно вкусно. — Ему удалось откусить еще один маленький кусочек, прежде чем она отдернула руку.

— Я же говорила тебе, — рассмеялась она над ним.

Когда он сел, улыбаясь ей, ее желудок сделал сальто от счастья. Она была уверена, что ей это должно было понравиться, но вместо этого это напугало ее. Лейк не хотела, чтобы он ей нравился; он был сумасшедшим и ужасным человеком. Верно? Она никогда не думала, что скажет это, но на самом деле она предпочитала злого Винсента. Когда он был злым, она, черт возьми, не хотела его целовать.

— Почему ты такой милый? — Возможно, это вышло резче, чем она намеревалась.

— Значит, ты злишься на меня за то, что я злой, а теперь, когда я хороший, тебе это не нравится? — огрызнулся он на нее.

Нет, нет. Мне больше нравится тот, что по-хорошему.

— Прости, я не хотела, чтобы это прозвучало так. Я просто не привыкла к этому. — Ей стало стыдно за то, что она это сказала. — Спасибо за сэндвич.

— Не за что.

Она была благодарна, что этот славный парень вернулся.

Она была шокирована, когда на самом деле съела всю свою еду, не зная, когда в последний раз ела полноценно и наслаждалась каждым кусочком. С другой стороны, ее тело практически изголодалось. В тот момент все, что угодно, кроме китайской кухни Джона, было бы вкусным.

Когда Лейк допила остатки воды, Винсент поставил ее посуду в раковину.

— Хорошо. Теперь мы можем, блядь, поговорить.

О, Боже. Она знала, что с Милым Винсентом наконец-то покончено. Ничего хорошего из разговора, который он хотел завести, не выйдет.

— Почему мы не могли поговорить, пока я ела? Таким образом, ты мог бы уже оставить меня в покое.

Винсент выпятил челюсть.

— Потому что ты не ешь, когда расстроена, и ты бы съела всего несколько кусочков. Ты хоть помнишь, когда в последний раз нормально ела?

Черт, кто-нибудь, просто спаси меня…

ГЛАВА 35

Тебе не нужно беспокоиться; я бы не стал трахать тебя в доме твоего отца…то есть этого психопата

— Я только что поела, не так ли?

Винсент покачал головой.

— Ты бы этого не сделала, если бы я тебя не заставил.

Лейк кивнула ему в ответ.

Он был близок к тому, чтобы сойти с ума.

— Почему с тобой все должно быть так сложно? В один прекрасный день, — он поднимает палец вверх, — я узнаю о том, что ты работаешь на Данте, потому что мне пришлось наблюдать, как ты, блядь, там работаешь. — Еще один палец поднимается вверх. — Сколько раз ты подвергала себя опасности в течение недели. — Еще один палец. — Затем, в довершение всего этого, я иду к твоей маме, чтобы узнать, что она кусок дерьма, который позволяет еще большему куску дерьма причинять тебе боль. Так что, если ты, блядь, не возражаешь, не могла бы ты, пожалуйста, просто поставить себя на мое место в данный момент и перестать быть такой чертовски трудной?

Она глубоко вздохнула, понимая, что он был немного прав.

— Он никогда не причинял мне вреда.

— Что?

Лейк приходилось отводить глаза вниз, к столу, пока она говорила.

— Он никогда не причинял мне вреда, потому что был слишком напуган. Он знал, что перешел бы черту, если бы прикоснулся ко мне. Если бы остался след, то мой отец убил бы его.

— Лейк, можно причинять людям боль, не поднимая на них руки. Не сиди тут и не говори мне, что он никогда не причинял тебе вреда. — Его голос был спокойным и сильным. — Что он с тобой сделал?

Выхода нет.

Ковыряя краску на столе, она прикусила губу. Она действительно не хотела говорить ему, но была уверена, что он почти во всем разобрался и хотел услышать это только от нее.

— С тех пор, как он встретил меня, я знала, что я ему не нравлюсь. Он всегда игнорировал меня или бросал на меня непристойные взгляды за спиной моей мамы, поэтому я начала проводить больше дней с папой и меньше с мамой. Я помню, как она была подавлена и плакала до того, как встретила его, и наконец она казалась по-настоящему счастливой, так что я была счастлива. Я не думала, что не важно, нравлюсь я Джону или нет, потому что я видела его только по выходным, и он в основном игнорировал меня, пока моя мама не ушла. Это было так, как будто он ждал этого дня. Наконец-то он был волен называть меня так, как ему хотелось, и заставлять меня делать то, что он хотел. Он посылал маму делать что-то еще и еще, в то время как я оставалась там, чтобы убирать, готовить и прислуживать ему по рукам и ногам. Я делала все, что он приказывал, и никогда ничего не говорила отцу, потому что Джон сказал мне, что, если я это сделаю, папа убьет не только его и Эшли, но и мою маму. Я была достаточно молода и напугана, чтобы не послушать его, но в то же время достаточно взрослой, чтобы понимать, чем зарабатывал на жизнь мой отец. Чем больше я убиралась и слышала, как он обзывал меня, тем больше я понимала, что Джон был прав; он бы убил их.

Винсент выпятил челюсть.

— Как твой отец не мог догадаться об этом? Ты хочешь сказать, что он не знает?

— Нет, и никогда не узнает. Она посмотрела на него как на сумасшедшего.

— Как я должен в это верить, Лейк?

Она не собиралась позволять ему так думать о ее отце. Он мог говорить все, что хотел о ее маме, потому что Бог знал, что она не была идеальной, но Лейк не собиралась позволять ему обвинять ее отца, когда он всегда делал для нее все, что мог, несмотря на свою слабость. Мой отец — это все, что у меня осталось. И она не собиралась позволять Винсенту отнять это у нее.

Лейк смотрела в его голубые глубины, зная, что то, что она скажет дальше, причинит ему боль.

— Так же, как Адалин и ты не знали. Не было никакого способа узнать, если ты не был там, чтобы испытать это, как ты это сделал сегодня вечером. Мой отец никогда не смог бы решиться пойти туда, в этот огромный дом, и посмотреть правде в глаза, почему моя мать ушла от него — из-за денег. Когда я попросила провести с мамой только выходные, я сказала ему, что это потому, что она была не одна, и я не хотела, чтобы он бывал там. То же самое я говорил тебе несколько месяцев назад, а ты не придал этому значения.

Моя мать была хорошей матерью до Джона, независимо от того, веришь ты мне или нет. Я бы никогда не поверила, что Джон и его деньги могли изменить ее, но это произошло. Я знала, что моему отцу тоже будет трудно в это поверить, и именно поэтому я никогда не давала ему повода думать иначе.

Увидев ярость в его глазах, когда он начал сжимать стол, она почувствовала себя виноватой за то, что сказала то, что сказала, но у нее не было выбора — она видела, что он подумывал об убийстве ее отца. Тем не менее, ей нужно было сделать это лучше. Она не хотела, чтобы он винил себя.

— Винсент, ты не мог этого знать, точно так же, как Адалин и мой отец не знали. Здесь некого винить…

Он вскочил из-за стола, практически перевернув все вверх дном.

— Есть, блядь, кто-то, кого нужно винить! Эти ублюдки должны умереть за то, как они обошлись с тобой сегодня вечером!

— Пожалуйста, выслушай меня. Я умоляю тебя, не причиняй им вреда.

Она снова не осмелилась взглянуть на него, снова опустив взгляд на стол.

Винсент протянул руку и взял ее за подбородок, приподнимая ее голову, чтобы встретиться с ним взглядом.

— Ты никогда их больше не увидишь. Если ты это сделаешь, и они хотя бы посмотрят на тебя не так, как надо, я убью их медленно и мучительно. Ты меня поняла?

Лейк проглотила комок в горле, затем понимающе кивнула. Спорить с ним, когда он был в таком состоянии, было невозможно. Ей просто повезло, что он согласился не причинять им вреда.

Он отпустил ее подбородок и спокойно сел обратно, откинув волосы назад.

— Не говори моему отцу, и, пожалуйста, не вини его. У него не было никакого способа узнать. Он делает для меня все, что в его силах, но ты же знаешь, что он не создан и зарабатывает не так уж много. Он усердно работает для Данте, чтобы заработать как можно больше, чтобы поддержать нас. У меня есть крыша над головой, еда в животе и одежда, которую можно носить. Если после этого есть что-то лишнее, он проигрывает это. Он просто ничего не может с этим поделать; он пристрастился к азартным играм.

У каждого есть свое падение, и его падение — это покерный стол. Это его радость в жизни. Меня это никогда не беспокоило, и меня не волнует, что у нас мало денег. Мой отец — лучший человек, которого я знаю. Ему нравится входить в эту дверь, чтобы сказать мне, что он попал. Каждый раз он брал меня куда-нибудь поесть, а потом мы шли в продуктовый магазин, где он позволял мне наполнить тележку. После этого он дал мне денег, чтобы я могла купить все, что захочу. Это больше, чем я могу сказать, что многие родители дают своим детям. Если ты пойдешь и расскажешь ему о моей маме и Джоне, он никогда себе этого не простит, и он этого не заслуживает. — Она не могла сдержать слез, умоляя его.

Встав из-за стола, она побежала в свою спальню, не в силах сдержать рыдания, вырывающиеся из ее тела.

Через несколько секунд она почувствовала, как руки Винсента обхватили ее. — Я не скажу ему, если ты этого не хочешь.

Лейк убрала руки от лица и заплакала ему в грудь.

— Я… я не хочу, чтобы ты это делал.

— Тогда я не буду. — Он начал гладить ее по спине, прижимая ее ближе к себе.

— О…он больше не вернется домой, не так ли? Ему стыдно, что я работаю в казино, — прошептала она ему сквозь слезы.

Он больше не может говорить со мной или смотреть на меня. Эти мысли крутились у нее в голове всю неделю.

— Нет, детка, это не так. Ему стыдно за себя. Ему будет трудно простить себя за то, что он подверг тебя опасности и заставил отрабатывать свой долг. Тебе придется дать ему немного времени, чтобы он снова смог встретиться с тобой лицом к лицу.

Еще один крик вырвался из ее горла, когда она поняла, что действительно скучает по отцу и нуждается в нем.

— Детка, шшш… — Он подтащил ее к кровати и усадил на край матраса. — Ты устала и будешь чувствовать себя лучше, когда проснешься завтра.

Он опустился на колено и начал расшнуровывать ее старые теннисные кроссовки.

Ай-ай-ай.

Она постаралась не вздрогнуть, когда он снял их с ее ног. Затем, когда ей это не удалось, он потянулся за ее носком, чтобы посмотреть, чем это вызвано. Она снова потерпела неудачу, когда попыталась удержать его от того, чтобы снять его.

Винсент медленно снял с нее носок и внимательно осмотрел покрытую волдырями ступню, прежде чем проделать то же самое с другой. Он выпрямился.

— Ложись.

Лейк забралась на кровать и легла, наблюдая, как он выходит из комнаты. Она вытерла оставшиеся слезы, гадая, что он собирается сделать.

Она была так измучена, что почти заснула, прежде чем он появился в ее комнате, одетый в спортивные шорты и рубашку. Глядя на его переодетую одежду, она поняла, что, возможно, задремала.

— Откуда ты это взял? Подожди, почему ты переоделся?

Он сел на край кровати и положил ее ноги себе на колени.

— Я всегда держу пару смен одежды в своей машине, и я собираюсь провести ночь здесь.

— Нет, в этом нет никакой необходимости. — Она попыталась сесть и убрать ноги с его колен, но он удержал ее за ноги.

— Ты не останешься одна в этом районе на всю ночь, особенно без машины возле дома.

Он выдавил немного прозрачного геля себе на руки и начал втирать его в ее ступни.

Ее нога дернулась от холода, но, когда он помассировал ее, стало приятно.

— Что это?

— Алоэ Вера.

Лейк просто ошеломленно посмотрела на него.

— Я позвонил Марии и спросил ее, что бы помогло. Затем я быстро пошел в магазин дальше по улице, чтобы купить тебе вещи из списка, который она мне дала, — объяснил он.

Ходил пешком?

— Почему ты пошел пешком?

— Я же говорил тебе, что тебя нельзя оставлять одну в этом районе без машины у дома. Никто не попытался бы въехать туда на моем "кадиллаке". А теперь ложись на спину.

Она с опаской откинула голову на подушку и наблюдала, как он ухаживает за ее ногами. Его прикосновения были легкими и успокаивающими, и он был осторожен с волдырями. Она не могла отвести от него глаз, пока он не торопился ухаживать за ней. Он был невероятно милым и добрым. То, что он додумался позвонить Марии и спуститься в магазин, чтобы поправить что-то столь глупое, как ее ноги, задело струны ее сердца. Она не хотела, чтобы он оставался на ночь, но у нее не хватило духу спорить с ним после того, что он сделал.

К тому времени, как он обмотал ее волдыри странной коричневой лентой и надел какие-то специальные сверхмягкие носки, ее глаза начали закрываться. Она почувствовала, как одеяло окутало ее, когда рядом с ней скользнуло чье-то тело.

— Ты не можешь спать здесь, Винсент, — сонно сказала она ему, поворачиваясь, чтобы подставить ему спину.

ГЛАВА 36

Собери ее обратно по кусочкам за раз

Винсент заставил Лейк снова уснуть, когда она проснулась посреди ночи. Для девушки, которая сказала, что не хочет, чтобы он спал рядом с ней, ей определенно нравилось, когда ее обнимали довольно крепко.

Он не мог уснуть, так как мысли о том, каким испорченным был весь день, заполнили его мозг. Ему никогда так сильно не хотелось свернуть кому-нибудь шею, как Джону. Этот ублюдок мучил ее Бог знает сколько времени, а этой сучке Пэм было наплевать, что она флиртовала с ним перед Лейком. Возможно, он трахнул много матерей, но ни одна из них так открыто не демонстрировала, что он ей нравится, перед своими дочерьми, как это сделала она. Они всегда делали все возможное, чтобы скрыть это.

Это был самый тяжелый ужин, который ему пришлось пережить, наблюдая, как Лейк слишком напугана, чтобы съесть хоть кусочек чертовой еды этого мудака. Потом, когда он поднялся наверх и обнаружил, что ее спальня находится на чердаке, он потерял самообладание. На гребаном чердаке? В гребаном особняке?

Он наблюдал, как она пыталась подпрыгнуть и схватить веревку, и его тошнило от мысли, что им нравилось наблюдать, как она борется и не может ее вернуть. Он нащупал конец этой гребаной веревки и понял, что они ее перерезали. Учитывая их рост, он знал, что одному из них понадобилась бы лестница и немного трудовой этики, что означало, что эта сучка Эшли сделала это.

Когда Лейк сказала ему "это круто", он искренне поверил, что часть ее действительно так думала, как будто она заставила себя поверить в это. Он знал, что ни за что на свете не оставит ее там даже на пять минут.

Поездка с ней в дом ее отца была совершенно другим опытом. Дом был старым и маленьким. Район был полным дерьмом и опасным для такой девушки, как Лейк, но он видел, как она изменилась. Он знал, что она чувствовала себя дома и в безопасности, и это было все, что имело для него значение. Он не осуждал ее — или ее отца, если уж на, то пошло, — за то, что у них было мало денег.

Мужчине было трудно быть в семье и в то же время не быть в ней. Все хорошие и высокооплачиваемые рабочие места достались мужчинам, которые были сделаны — вот как это работало. Остальные несли на себе проклятие быть солдатами на всю жизнь, основанное исключительно на том факте, что они не были рождены с итальянской кровью. Это было суровое правило семьи, старое как мир, и правила почти никогда не нарушались. Все существование Винсента было посвящено семье; однако он никогда бы не захотел оказаться на месте отца Лейка. Знать, что он всегда хотел быть семейным человеком, но был вынужден находиться в самом низу иерархии, было бы худшим кошмаром Винсента.

Лейк была права. Он не мог винить ее отца больше, чем винил себя за то, что оставил ее там в тот день несколько месяцев назад и ни разу за все эти годы не заметил, что что-то могло быть не так. Он не имел ни малейшего понятия, пока его интуиция не закричала ему, что в тот день что-то было не так.

Но я, блядь, все равно ее бросил.

Ей не нужно было беспокоиться о том, что он расскажет ее отцу; он и не собирался этого делать. Если бы он это сделал, ее отец получил бы удовольствие, убив их, и он собирался убедиться, что удовлетворение будет только его.

Винсент посмотрел на спящее лицо Лейк.

— Он больше не вернется домой, не так ли? Ему стыдно, что я работаю в казино.

Часть его сломалась в тот момент, когда эти слова слетели с ее губ. Он так волновался, что сломает ее, если они будут вместе, но дело в том, что она уже была сломлена. Он собирался собрать ее воедино по кусочку за раз, и он начал это с того, что прогнал тьму внутри себя.

Лейку нужно было, чтобы его совесть вернулась. Он не мог больше выносить, как она смотрит на него со страхом. Она слишком долго боялась, и с этого момента он собирался сделать все возможное, чтобы сделать ее счастливой, даже если это означало потерять часть себя. Он очистил свою память от нее несколько месяцев назад, но именно тогда он сказал себе, что пришло время начать новую игру.

— Мы всего лишь друзья, Винсент.

Он понимал, что в этот момент ей нужен друг, так что именно им он и будет. Вплоть до тех пор, пока этот рыжий урод не уйдет, или он не убьет его первым. Затем он собирался убедиться, что она поняла, что они больше не будут просто друзьями.

Он не собирался рассказывать ей о том, что погасил ее долг. Это только напугало бы ее, узнав, что ей пришлось работать, потому что этот жуткий ублюдок был неравнодушен к ней. По крайней мере, это было то, что он говорил себе. Правда заключалась в том, что она планировала больше не ходить в колледж, и больная часть его разума не хотела, чтобы она это делала; поэтому он боялся сказать ей, что ей больше не нужно работать, думая, что она может уйти от него. У него был месяц, чтобы заставить ее захотеть остаться, и он собирался чертовски убедиться, что она это сделает.

Он застонал, когда Лейк придвинулась ближе к нему, ее задница потерлась о его член.

Черт, это будет долгий месяц.

* * *

Лейк нахмурилась, когда на следующий день проснулась в пустой постели, как и в прошлом месяце. Она никогда бы не призналась в этом, но ее всегда бесило то, что его никогда не было рядом по утрам.

Выйдя из своей спальни в коридор, чтобы пойти в ванную, она почувствовала какой-то восхитительный запах. Ммммм…

Она быстро пошла в маленькую ванную, чтобы как можно быстрее освежиться. Уходя после того, как выплюнула остатки воды с зубной пастой, она направилась в крошечную кухню.

— Да, мое любимое блюдо — блинчики с беконом!

Ее рот практически наполнился слюной, когда она увидела огромную стопку валетов.

Она пошла, чтобы взять несколько тарелок из шкафчика, чтобы поставить на стол, но чья-то рука протянулась и схватила ее за талию, прежде чем она оказалась прижатой к твердому обнаженному телу.

— Иди, сядь. Я сам все сделаю. — Он поцеловал ее в макушку.

Лейк оттолкнулась от его обнаженной груди.

— Прекрати это, Винсент. Сколько раз я тебе говорил, что тоже могу помочь? Я не ребенок. И сколько, черт возьми, раз я говорила тебе надеть рубашку?

Винсент злобно улыбнулся, прежде чем отпустить ее.

— Почему это тебя так беспокоит?

Она пошла, чтобы сесть за стол, решив отвечать ему только мысленно. Потому что ты идеальна, и меня убивает смотреть на тебя. Вот почему.

Она смотрела, как он расставляет еду на столе вместе с тарелками. Затем он открыл до смешного полного холодильника и налил им немного апельсинового сока. Она внимательно посмотрела на него, когда он начал накладывать себе на тарелку. Он кажется другим.

Он откусил кусочек бекона.

— Детка, как бы мне ни нравилось, что ты пялишься на меня, тебе нужно поесть.

Лейк велела своему телу игнорировать тот факт, что ей нравилось, когда он называл ее так, а потом сморщила нос.

— Почему ты выглядишь таким счастливым?

— Что, я не могу хоть раз быть чертовски счастливым?

Она покачала головой.

— Ты никогда не радуешься, когда я собираюсь идти на работу, и ты приготовил мое любимое блюда. Я не знаю… Просто кажется, что ты празднуешь.

Он пожал плечами.

— Ну, прошел месяц с тех пор, как ты начала работать. Просто подумал, что ты заслуживаешь чего-то особенного.

Черт возьми. Он почему-то всегда выставляла себя придурком. Она начала накладывать себе на тарелку какую-то вкуснятину.

— Спасибо. Это было очень мило с твоей стороны.

— Я знаю, как ты можешь по-настоящему отблагодарить меня. — Винсент подмигнул ей.

Лейк рассмеялась.

— Ты не сдаешься, не так ли?

— Никогда.

Лейк улыбнулась ему и принялась за еду. Сначала это был долгий, тяжелый месяц, и она не думала, что выжила бы без него. Она все еще не видела своего отца с того дня в кабинете Данте, но Винсент убедился, что с ним все в порядке. Если быть честной, он решил для нее много проблем, и на самом деле она должна была винить только себя.

Каждый день она работала в казино, не желая брать выходной, и каждый день он отвозил ее на работу и обратно. Он следил за тем, чтобы холодильник был полон, и она регулярно ела. Винсент полностью нянчился с ней, вплоть до ее ног. Буквально.

С первой ночи он сумел залечить ее покрытые волдырями ступни и держал их в таком состоянии, следуя инструкциям Марии. Более того, на следующий день она была шокирована, обнаружив, что в ее рабочие каблуки была вставлена какая-то гелевая прокладка.

Она очень быстро раскусила Винсента после того первого дня, зная, как обращаться с ним до конца. Он хотел оторваться так же сильно, но в тот момент, когда она расстроилась, он не мог быть более противоположным ей.

Ему не нравилось видеть, как ей причиняют хоть малейшую боль, и она была уверена, что в конечном счете именно поэтому он не пытался преследовать ее мать или Джона. Это был месяц, свободный от Злого Винсента, и она была более чем благодарна за это.

Они не проводили много времени порознь, тем более что Винсент всегда отказывался покидать ее постель. С другой стороны, она должна была признать, что не очень сильно боролась с ним, чтобы заставить его уйти. Лейк была уверена, что через месяц она должна чувствовать себя подавленной, но этого не произошло.

Винсент действительно стал ее другом. Даже если чертовски трудно смотреть на него или быть так близко и не хотеть…

Лейк оторвала взгляд от пресса Винсента и встала из-за стола.

— Мне нужно собираться на работу.

Он протянул руку и схватил ее за руку, когда она проходила мимо, усадив ее к себе на колени.

— Разве ты не собираешься по-настоящему поблагодарить меня?

Лейк уставилась на его губы, вспоминая, какими они были на вкус в первый и последний раз, когда они целовались. Ее губы приблизились к его губам, пока их не разделил всего дюйм.

— Иди, надень рубашку, — прошептала она, прежде чем спрыгнуть с его колен.

— Это было просто чертовски жестоко, — сказал он ей, прежде чем она скрылась в своей спальне.

Она крепко зажмурилась, прислонившись затылком к закрытой двери.

Для меня это тоже было жестоко. Целый месяц видеть и спать рядом с богом без рубашки становилось просто невыносимо больно. Я не знаю, сколько еще я смогу продержаться.

ГЛАВА 37

Сегодня мой гребаный День Рождения

— Сэди, ты это чертовски серьезно? — Лейк посмотрела на черные трусики вместо своих шорт, которые она обычно носила.

Сэди выгнула бровь.

— Ну, когда я сказала тебе надеть их, как я это сделала пять секунд назад, я была серьезна.

Но… но!

— Но почему? Ты никогда раньше не заставляла меня их надевать.

— Неужели показ еще одного-двух дюймов твоей задницы действительно так важен? — Она положила руку на бедро, отчего ее сиськи выпятились, как всегда.

Лейк яростно закивала.

— Да, да, для них это так.

— И именно поэтому ты собираешься их надеть, дорогая. А теперь поторопись и одевайся. Я не могу дождаться, когда увижу гребаного плейбоя… — Голос Сэди затих, когда она практически вприпрыжку пошла одеваться сама

Трудно ли сойти с рук убийство? Я уверена, что Винсент бы это скрыл. Может быть, он даже поможет мне…

Лейк оделась в кружевной ярко-розовый корсет, который был полупрозрачным, пока не доходил до чашечек сисек. Слава Богу. Надев трусики и черные чулки, отделанные кружевом, она посмотрелась в зеркало. Она не думала, что в тот момент выглядела очень невинно. Там не было ни бантов, ни оборок, только сексуальное кружево, заставлявшее ее чувствовать себя такой же застенчивой, как в самый первый день, когда она там работала.

Она начинала путаться. Я думала, Сэди хотела, чтобы я выглядела невинной. В этом была вся ее фишка, верно?

Сэди любовно похлопала себя по заднице, когда собиралась выйти из раздевалки.

— Боже, от твоего вида я бы пересмотрела свою ориентацию.

Это утешает.

— Пожалуйста, не заставляй меня делать это. — Лейк была не прочь умолять.

— Хм, дай мне подумать. — Сэди постучала себя по подбородку. — Нет.

Весь воздух выскочил из нее, как из воздушного шарика.

— Я никогда не прощу тебя за это.

Сэди рассмеялась над ней.

— О, дорогая, ты так и сделаешь.

Это полнолуние? Все ведут себя странно. Лейк прикусила губу, когда Сэди вытолкнула ее за занавеску.

Ничего не поменялось. Ты всего лишь приоткрываешь еще один дюйм, вот и все.

Она направилась к своему первому столику, за которым, к сожалению, сидел жуткий Дэвид, ожидая ее прихода.

Глаза Дэвида сканировали ее тело, пока он протягивал свою карточку.

— Я хочу «Top Shelf» сегодня вечером, и не заставляй меня долго ждать.

Лейк заставила себя улыбнуться, когда взяла карточку и быстро получила заказы от других мужчин. Подбежав к бару, она передала бармену запрос вместе с карточкой Дэвида. Что-то в этом мужчине заставляло ее нервничать. Ей не понравилось, как смотрели глаза Дэвида.

Поставив напитки на стол, она наполнила его стакан лучшим шотландским виски.

Он дал ей стодолларовую купюру.

— Это только начало.

Она взяла деньги из его рук и исполнила свой маленький танец, засовывая их в корсет. Это будет долгая ночь. Подойдя к другим столикам, она приняла все их заказы, прежде чем Лейк вернулась в бар, ее схватили за руку, когда она проходила мимо туалетов. Ее втащили внутрь прежде, чем за ней закрылась дверь. Она обнаружила, что прижата к стене, уставившись на мужчину, чьи глаза не переставали скользить по ее телу.

Она толкнула его в грудь.

— Господи Иисусе, Винсент! Ты пытаешься втянуть меня в неприятности?

Он поймал ее дерущиеся руки и завел их ей за спину, захватив ее запястья своей сильной хваткой.

— Ты уже в беде, детка.

Жар разлился по ее телу, когда ему удалось заставить ее идеально выгнуть спину, чтобы показать свои холмики. Она сжала бедра вместе, когда мурашки пробежали по всему телу.

— Я… я н… ничего не сделала.

— Ты уже сделала, когда решила надеть это. — Его свободная рука пробежала вверх по ее телу, чтобы остановиться на шее, положив большой палец на ее пульс.

Она зажмурила глаза, чтобы соответствовать давлению, которое оказывала на свои бедра.

— Сэди заставила меня надеть это — Открыв глаза после того, как она сделала вдох, она закончила свое объяснение. — Она убьет меня, если я не вернусь туда.

— Должен ли я позволить тебе вернуться туда?

Она облизнула пересохшие губы.

— Пожалуйста?

Он никогда не отказывал ей, когда она вежливо просила.

Винсент позволил своей руке спуститься с ее шеи на грудь, прежде чем отпустить ее.

— Напомни мне поблагодарить Сэди перед тем, как я убью ее.

Лейк нервно рассмеялась, собираясь выйти из ванной.

— Я бы с удовольствием помогла тебе в этом.

Сделав глубокий вдох, Лейк вышла за дверь и увидела Нерона и Амо, охраняющих ванную комнату с ухмылкой на лицах.

— Когда — нибудь надеру вам, двум психопатам, задницу, — сказала она им, проходя мимо.

Успешно добравшись в тот раз до бара, она скрылась из виду и попыталась успокоить свое тело.

Черт возьми, я так чертовски сильно его ненавижу.

Напряжение между ними росло с каждым днем, который они проводили вместе. Она не ученый, но она почти уверена, что это достигло п точки кипения. Винсент никогда не пытался скрыть свои чувства, в то время как Лейк боролась зубами и ногтями, чтобы скрыть свои, и все это до тех пор, пока он не сделал эту чертову штуку с пульсом. После этого она каждый раз теряла самообладание.

Она не хотела нравиться Винсенту. Черт, она должна ненавидеть его до чертиков. Она была уверена, что он был мудаком и убийцей. Но, черт возьми, если прошедший месяц не изменил ее мнение о нем. Она ни разу не поймала его на том, что он смотрит на другую девушку, даже когда полуголые постоянно были в поле его зрения. Она также не думала, что у него могло быть время, чтобы трахнуть кого-нибудь из них, поскольку он постоянно следил за ней. Конечно, он все еще мог быть мудаком, но не для нее. По крайней мере, больше нет. Что касается убийства… ну, она тоже не думала, что у него была целая куча времени, чтобы сделать это.

О, боже мой.

Что со мной не так?

* * *

Винсент чуть не сломал себе нос, так сильно сжав его. Он не мог поверить, что позволил ей вот так выйти из ванной, особенно без гребаного утешения. Единственная причина, по которой он не поцеловал ее, заключалась в том, что для этого не было ни времени, ни места. Он знал, что как только он поцелует ее снова, не будет никакой остановки, так как он был чертовски уверен, что подождет до дома.

Он целый месяц не трахался, пялясь на ее идеальную задницу и тело в стольких разных чертовски сексуальных нарядах. Затем, в тот день из всех дней, она вышла с задницей, едва прикрытой одним кружевом. Ее обычный сексуальный, но милый вид исчез. Единственное, что было у него на уме, это как, черт возьми, он планировал трахнуть ее, не причинив ей боли.

Три дня без секса — это слишком долго, но месяц? Его член был в постоянном напряжении, и он точно не знал, как продержится в ней тридцать секунд.

Я, блядь, сделаю больно себе, чем причиню боль ей.

Винсент вышел из ванной, сказав своей темной половине вернуться в укрытие, как он делал каждый день в течение последнего месяца.

— Ты знаешь, что, черт возьми, она нам только что сказала? — Амо сказал ему, когда дверь ванной открылась.

— Что, черт возьми, она сказала тебе сейчас? — спросил его Винсент, который постоянно ненавидел многие вещи, которые Лейк ему говорил.

— Она просто прошла мимо, даже не взглянув на нас, и сказала: — Когда — нибудь надеру вам, двум психопатам, задницу. Амо попытался имитировать ее голос, заставив Винсента и Нерона расхохотаться над его неудачной попыткой.

— Не воспринимай ее так чертовски серьезно, Амо, — сказал ему Нерон сквозь смех.

Амо скрестил руки на груди.

— Да, точно. Я бы ничего не пропустил мимо ушей. Если у нее хватате гребаных яиц встретиться лицом к лицу с Данте и назвать нас психами, у нее хватит яиц для того, чтобы что-нибудь с нами сделать. Сегодня последний день, верно? Я не могу продолжать работать каждый гребаный день своей жизни только для того, чтобы ты был тем, кто ее трахнет.

Винсент не хотел говорить им, что Амо был прав насчет Лейк.

— Да, сегодня последний день, когда эти ублюдки могут смотреть на нее в таком виде, и ты тоже, ублюдок, — прорычал он на Амо.

Амо знал, что лучше не говорить о том, как ему будет не хватать этой части ее характера.

— Пожалуйста, скажи мне, что ты, блядь, наконец-то поцеловал ее там? — Когда Винсент не ответил, Амо покачал головой. — Черт возьми, чувак, это просто угроза для здоровья.

— На данный момент я вынужден согласиться, — добавил Нерон.

Он посмотрел на ноги и задницу Лейк, пока она перегибалась через стойку бара, собирая свои напитки.

— Не волнуйся, у нее последние несколько часов девственности после того, как она ушла в таком виде.

— Я чертовски шокирован, что ты позволяешь ей работать в таком виде, — сказал Нерон.

— Вы двое позволяете своим женщинам бегать вокруг вас.

Амо посмотрел на него.

— Разве ты не видишь этого, чувак? Лейк обвела тебя вокруг своего гребаного пальца.

Он мог бы признать — только про себя, — что позволил ей легко отделаться, но Лейк была особенной, и ее стоило попытаться завоевать, какими бы синими не были его яйца.

— Однажды я, блядь, напомню тебе об этом, — выплюнул Нерон в Амо.

— Я тоже, — бросил ему Винсент.

Глядя на злорадствующую Сэди в другом конце комнаты, его кровь начала закипать.

— Извините меня. Мне нужно пойти посмотреть на маленькую сучку, которая подумала, что было бы забавно одеть Лейк в этот наряд.

— Эта сука сумасшедшая и выбьет из тебя все дерьмо. — В тот раз Амо наконец-то посмеялся вместе с Нероном

— Что ты собираешься сделать? — Нерон хихикнул.

— Насколько вы двое знаете, сегодня мой гребаный день рождения, — сказал Винсент, уходя.

Пришло время показать свою отцовскую карточку этой сучке.

Сегодня мой гребаный день рождения.

ГЛАВА 38

Все было кончено, когда я увидела, как твоя рука — ниндзя поползла вверх по ее заднице

Лейк расставляла напитки на столе, когда заметила Сэди, выходящую на сцену.

— У нас есть именинник. Поднимайся.

Сэйди не вложила в это особого энтузиазма и сексуальности, как обычно.

Лейк практически описалась на месте, когда Винсент поднялся на сцену.

О, черт возьми, нет. О, черт возьми, нет. О, черт возьми, нет. О, черт возьми, нет. О, черт возьми, нет. О, черт возьми, нет.

Сэйди взяла его за руку и чуть не швырнула в кресло, а потом практически прикусила язык, пока говорила.

— Хорошо, милый, кто это будет?

Она смотрела, как он осматривает комнату, пока его взгляд не остановился на ней.

О, черт возьми, нет.

Винсент кивнул в ее сторону.

Озеро застыло во времени. Трахни меня.

Сэди вернулась к микрофону.

— Лейк, милая, иди сюда.

Она могла сказать, что Сэди в данный момент была ничуть не счастливее ее. Стараясь не забывать ходить, она направилась к сцене, но, когда добралась до ступеньки, чтобы взойти на нее, она была уверена, что упадет в обморок.

Черт, я не могу этого сделать!

Сэди научила ее нескольким трюкам на случай, если ее когда-нибудь выберут.

Но меня никогда не должны были выбирать!

— Позволь мне помочь тебе, куколка. — Амо схватил ее за руку и подтолкнул вверх по лестнице, а затем на сцену.

Она оглянулась на его гребаное самодовольное лицо и одарила его взглядом смерти, обещая ему столько боли в, надеюсь, ближайшем будущем.

Медленно направляясь к креслу, она подумала, не будет ли по-детски отказываться, но потом решила, что ее все равно уволят и вскоре последует смерть.

Когда она стояла над Винсентом, его глаза были полны голода, когда он вбирал в себя ее тело.

Сэди прикрыла микрофон, прежде чем поспешно прошептать ему:

— Держи свои гребаные руки при себе, плейбой. — Покидая сцену, она крикнула: — Врубай!

Комната погрузилась в кромешную тьму, прежде чем зажегся прожектор и по залу зазвучала музыка.

Лейк облизнула пересохшие губы, понимая, что пришло время шоу, хотела она того или нет. Она повернулась к темной комнате, не в силах смотреть в его жаждущие глаза, пока, как она надеялась, не почувствовала себя более комфортно.

Она попыталась сосредоточиться на основных танцевальных упражнениях, которые показала ей Сэди, вместо того, чтобы думать о том, что все смотрят на нее, и она собиралась надавить на Винсента.

Мысль о том, что это просто танец, а она любила танцевать, заключалась в том, как ей удалось заставить свои бедра двигаться.

Встряхнув ими, она начала медленно наклоняться, пока ее задница не оказалась ровно напротив его лица. Вернувшись, она села к нему на колени, перекатываясь по нему бедрами и прислоняясь спиной к его груди. Она повернула голову в сторону, чтобы посмотреть на него, затем отвела руку назад, чтобы провести по его лицу.

Когда более чем довольное выражение лица Винсента приблизилось к ее губам, Лейк спрыгнула с его колен, чувствуя себя более уверенно. Она собирается, по крайней мере, сделать это болезненным для него.

Она повернулась к нему лицом и плавно опустилась на корточки, уткнувшись лицом ему в колени. Улыбнувшись ему сквозь ресницы, она положила руки ему на бедра и провела ими вверх по его телу, пока не села обратно к нему на колени, на этот раз лицом к нему.

Она чувствовала, насколько он был тверд, когда позволила своей заднице тереться о его член. Ее тело хотело вспыхнуть пламенем, чувствуя и видя, как сильно он хочет ее. Жжение на коже начало раздражать ее; предполагалось, что она убивает его, а не себя.

— Сегодня не день твоего рождения, — прошептала она ему на ухо.

Он постепенно убрал одну руку с края стула и слегка положил ее на ее обнаженное бедро, подальше от глаз зрителей.

— Нет, но теперь это так.

У нее перехватило дыхание, когда он провел рукой по внутренней стороне ее бедра. Она обнаружила, что прижимается к нему своей задницей еще сильнее. Она могла видеть, как сильно он хотел ее, несмотря на свою детскую хандру, и она определенно чувствовала, насколько сильно.

Кончики его пальцев задели ее бедро, в дюйме от ее лона, заставляя поток влаги вырваться из нее. Глядя на его губы в нескольких дюймов от ее, она забыла обо всем на свете и придвинулась ближе, желая, нет, нуждаясь снова попробовать их на вкус…

Внезапно снова зажегся свет.

Лейк снова вскочила, выходя из оцепенения. Она не могла достаточно быстро сойти со сцены.

Святой чертов ад!

Ее тело было в огне.

— Песня, блядь, еще не закончилась, — прошипел Винсент позади нее, когда она начала проходить мимо Сэди.

— Все было кончено, когда я увидела, как твоя рука— ниндзя поползла вверх по ее заднице. — Сэди схватила Лейк за руку, заставляя ее подняться.

— Ну и что, блядь? Никто другой не мог этого видеть! — Он схватил Лейк за другую руку и попытался уйти с ней.

— Ни за что, плейбой. Ты никуда с ней не пойдешь. Смена Лейк еще не закончилась, и, если я позволю ей пойти с тобой, она отдаст свою девственность в туалетной кабинке.

Лицо Лейк стало ярко-красным.

Я прямо здесь!

Винсент смерил Сэди своим собственным взглядом смерти, прежде чем отпустить руку Лейк и уйти.

— Эм, как, черт возьми, ты позволил этому случиться? — Лейк посмотрела на Сэди, желая встряхнуть ее.

Это, наконец, дошло до того, что она только что сделала там, на глазах у всех.

Сэди тупо посмотрела на нее в ответ.

— О, боже, я не знаю. Когда этот гребаный придурок подошел ко мне и сказал, что у него день рождения и что, если у меня будут проблемы с этим, я могу позвонить его гребаному отцу, естественно, я сказала: — Мне похуй, кто твой отец. Но когда он сказал мне, что его фамилия Витале, тогда меня, конечно, заботило, кто, черт возьми, его отец.

— Это все твоя вина, потому что ты одела меня в этот гребаный наряд, — сказала ей Лейк, убирая руку.

— Да, ну, было бы приятно узнать, что плейбой был сыном мистера Витале, не так ли

Лейк не собиралась позволять ей уйти, оставив за собой последнее слово.

— Ты же знаешь, что сегодня не его день рождения, верно?

— Сука, да я уже поняла! — Сэйди умчалась.

— Хорошо, я просто проверяла! — крикнула ей в ответ Лейк, стараясь не смеяться.

Когда она направилась обратно к своим столикам, Амо стоял у стены и улыбался. “

— Знаешь, у меня сегодня тоже день рождения.

Лейк ткнула пальцем прямо в его страшное лицо.

— Тебе следует начать меня бояться!

ГЛАВА 39

Мне похуй, если их отцы — Иисусы

После того, как Лейк сошла со сцены вслед за Винсентом, она все еще не могла держать свое тело под контролем. Она поймала себя на том, что постоянно оглядывается на него, и это ее возбуждало. Перестань думать об этом!

Лейк пошла проверить стол, за которым сидел Дэвид. Когда началась ее смена, она почувствовала, что с ним что-то не так больше, чем обычно, и по мере того, как ночь продолжалась, выражение его глаз становилось все безумнее и безумнее. Подойдя ближе, она заметила в нем еще более серьезные перемены.

— У тебя все в порядке, или ты хочешь еще выпить? — спросила она его, надеясь, что он не попросит добавки.

Он и мужчины за столом, которые получали от него бесплатную выпивку, к тому времени были сильно пьяны.

— Нет, нам нужна еще одна чертова бутылка. Не так ли, джентльмены? — Дэвид оглядел сидящих за столом мужчин, которые кивали и кричали в знак согласия. — Хорошо, так что поторопи свою сладкую задницу, и я сделаю так, что это будет того стоить.

Лейк кивнула, выходя из-за стола, не в силах даже изобразить улыбку. Он действительно начинал выводить ее из себя.

Подойдя к бару и быстро получив свой заказ, она нашла время перевести дух и успокоить нервы. Не имело значения, насколько напились эти люди, они все равно были слишком напуганы, чтобы нарушать правила, опасаясь, что не смогут вернуться.

Подойдя к столу, она налила напитки мужчинам, затем поставила бутылку перед Дэвидом, который протягивал еще одну стодолларовую купюру. Взяв деньги, она сделала сальто и засунула их в корсет, прежде чем повернуться, чтобы уйти. Однако ее крепко схватили за руку, и она оглянулась на затуманенного Дэвида.

— Я не думаю, что это стоило ста долларов. Что вы все думаете? — спросил он других мужчин, которые согласно покачали головами. — Как насчет того, чтобы попробовать это снова?

— Как насчет того, чтобы ты убрал свою гребаную руку, — раздался над ним смертоносный голос Винсента.

Лейк оглянулась и увидела Винсента, Нерона и Амо, стоящих в футе от нее. Это не закончится хорошо, не так ли?

— Я так и сделаю, как только получу свои гребаные деньги.

Дэвид сильнее надавил на ее руку.

Винсент сделал шаг вперед.

— Ублюдок, я даю тебе пять секунд. Пять… Четыре…

— Хорошо, давайте все успокоимся. — Лейк подняла руку.

— Три…

— Серьезно, отпусти меня, — умоляла она Дэвида.

Голос Винсента стал мрачнее. “Два…”

Дэвид отпустил ее, затем поднял руки.

— Хорошо. Хорошо, хорошо. — Он встал, слегка покачиваясь. — Я просто заберу свои гребаные деньги обратно.

Лейк закричала и схватилась за грудь, когда Дэвид попытался расстегнуть ее корсет.

— Ублюдок! — Винсент ударил его прямо в лицо.

Амо быстро убрал Лейка с дороги, прежде чем Винсент смог начать свое разрушение.

Она вздрогнула, когда увидела, как голова Дэвида врезалась в покерный стол, отчего фишки взлетели в воздух, как конфетти.

— Эм, ребята, они выглядят не очень счастливыми, — сказала она Нерону и Амо, когда увидела, что один из мужчин встал со стеклянной бутылкой.

Нерон быстро снял пиджак.

— Я, блядь, ждал этого целый месяц. К черту это место.

Они будут убиты!

Она видела, как другие мужчины начали вставать, когда Нерон отобрал бутылку и разбил ее о голову первого парня.

— Ах, черт! Это лучшая работа, которая у меня когда-либо была. — Амо начал снимать куртку, прошептав несколько ругательств, о существовании которых Лейк и не подозревал. — Эти ублюдки должны разрушить все хорошее в жизни.

Несмотря на то, что Винсент, Нерон и Амо были в меньшинстве, они все равно выбивали дерьмо из группы мужчин. Наконец, она увидела, как другие охранники начали подходить, чтобы разогнать его.

— Эти маленькие засранцы начинают меня по-настоящему бесить. — Сэди подошла к ней, скрестив руки на груди.

Лейк снова повернулась к сражающимся и увидела, что охранники просто стоят там и наблюдают.

— Почему они не останавливают их?

Сэди начала орать на них:

— Потому что они кучка гребаных кисок! Мне плевать, если их отцы — Иисус, остановите их!

Скафандры не двигались.

— Черт возьми. — Сэди подошла к Амо и схватила его за руки, которые были вокруг горла парня. — Хорошо, большой мальчик. Прекрати это дерьмо, пока я не решил выбить из тебя все дерьмо.

Амо отпустил горло мужчины, позволив ему упасть на землю, как тонна кирпичей.

— А теперь, возьми своих гребаных парней под контроль, — прошипела она ему.

— Что, черт возьми, ты только что сказала? — Амо посмотрел на нее сверху вниз, одарив пугающим взглядом.

Сэди потянулась за своим огромным каблуком для стриптиза, стягивая его. — Вот именно!

Амо быстро отступил за пределы ее досягаемости, затем оттащил Нерона от какого-то парня, которого он вбивал в землю. Затем Лейк наблюдала, как Амо и Нерон оба пытаются оттащить Винсента от кого-то, но он снова вернулся к избиению Дэвида.

Она подбежала и схватила его за руку, когда он поставил ногу на горло Дэвиду, беспомощно лежащему на земле.

— Эм, я думаю, с него хватит. — Она старалась говорить спокойно в надежде успокоить его.

Винсент посмотрел на нее, начиная давить на горло.

Она сжала его руку.

— Пожалуйста?

Он надавил чуть сильнее, прежде чем убрать ногу. Он вытер ладони о свою уже окровавленную рубашку, затем схватил Лейк за руку своей рукой, не наносящей ударов.

Куда мы направляемся?

— Куда, черт возьми, ты собрался? — Сэди задала невысказанный вопрос Лейк, встав перед ними.

— С ней покончено, — отрезал он, проходя мимо нее.

Лейк попыталась убрать свою руку из его, но это привело только к тому, что он сжал ее еще крепче.

Оглянувшись на Сэди, она увидела, как та открыла рот, но тут же снова его закрыла, прикусив язык.

Лейк одними губами произнесла: «Прости» в ответ, уже планируя, как она будет пресмыкаться перед ней на следующий день. Она знала, что Винсент сказал, что она закончила, потому что ее смена уже почти закончилась, и она определенно знала, что лучше не спорить с ним об этом, когда была уверена, что он не уйдет без нее. Если он не уберется оттуда, его нога снова наступит Дэвиду на горло.

Винсент схватил свою куртку со стула, на который он ее положил, продолжая тащить Лейк к двери и к лифту.

— Надень это, — прорычал Винсент, поднимая куртку, чтобы она могла просунуть руки.

Как только ее руки просунулись в отверстия, она рывком застегнула ее.

Глядя на его все еще недовольное лицо, она знала, что это потому, что жакет недостаточно прикрывал верхнюю часть ее бедер; поэтому ее кружевные чулки все еще были видны из-за ее роста.

Пока он прижимал ее талию к своему телу, пока они ждали открытия лифта, взгляд Лейк вернулся к двери казино, из которой выходили несколько мужчин. Они не выглядели слишком взволнованными окончанием вечеринки.

— Я забыла свою сумку, — тихо сказала она ему, осознав, что оставила ее в своем шкафчике.

Двери распахнулись, и он потащил ее к задней части лифта.

— Сегодня тебе она не понадобится.

— Ты…

— Завтра, все завтра. — Винсент убрал руку с ее талии, затем встал на полпути перед ее телом.

Лейк уставилась на его плечо, которое закрывало большую часть ее обзора.

Но в сумке мои ключи!

Он протянул руку назад, чтобы положить ладонь на верхнюю часть ее бедра.

Она проглотила комок в горле, когда двери начали закрываться. Он же не собирается отвезти меня домой, не так ли?