Понедельник был воистину адским днём. Во-первых, я была ещё слишком слаба, тюрьма изрядно истощила мой резерв и тело. Волосы потеряли блеск, а кожа стала серой и сухой. И как мама там столько времени провела?
Во-вторых, все от меня отвернулись. ВСЕ! В спину доносились нелицеприятные высказывания, да и в глаза тоже. Каждый считал своим долгом обвинить меня. Я не могла спокойно пройти по коридору, а в столовой на обеде в меня даже полетело яйцо. Щиты, которые я не снимала с самого выхода из комнаты, меня спасли и больше никто не покушался на моё тело. Во всяком случае, физически.
Я села за свой столик, облюбованный ещё на первом курсе. Элис прошла мимо и устроилась чуть дальше. Значит, не показалось.
Утром, по совету Даудова, я специально опоздала на занятия и на первом же перерыве почувствовала отстраненность Элис. Милы не было вообще и это меня немного настораживало. Мысль, что подругу забрали родители или господин Мерионгил, ужасала. Я помню, как тяжело родители отпустили единственную дочь в академию и как над ней трусился жених, в свете последних событий немудрено, если они её забрали.
— Привет, — из печальных мыслей меня вывела Мила, которая села напротив меня с подносом полным еды.
— Где ты была?
— Дома. Немного опоздала на занятия, — пожала плечами она.
— Ты со мной будешь общаться? — я не могла не спросить.
— Конечно! — воскликнула она и с ближайших столиков на нас удивленно посмотрели. — Ты же моя подруга. Ты не могла её убить, я верю тебе.
— Спасибо! — искренне отозвалась я, сжимая её ладонь.
— А Элис, как я вижу, поддалась влиянию семьи?
— Как видишь…
Дальше обед прошёл в тишине, но была рада, что не одна, это внушало надежду и я уже не чувствовала себя такой одинокой.
После обеда у нас было три занятия. Политика Эмерланда первым. Туда мы и отправились. Министр Люксен уже был в кабинете и урок он начал с домашнего задания.
— Госпожа Милорадович расскажет нам о свержении королевской династии и образовании Советов, — он сложил свои костлявые руки у подбородка и гаденько улыбнулся.
— Простите министр Люксен, я не была на вашей лекции и не знаю эту тему.
— Вы должны были изучить это дома. Времени было предостаточно.
— Я была в тюрьме, и вы это знаете, — с содроганием вспомнила.
— Вас освободили вчера.
— За пару часов я не успела подготовиться к сегодняшним занятиям! — по кабинету пронеслись ехидные смешки.
— Это не мои проблемы, госпожа Милорадович, — осадил меня министр. — Один балл вам. Вы свободны, — я так и стояла истуканом, пытаясь понять, что он имел в виду. — Покиньте кабинет. Живо!
Закинув сумку на плечо, я вышла под шепотки одногруппников и язвительные шутки Лиолы.
Идя по пустому коридору, жутко злилась, вот прямо до дрожи в теле, до скрипа зубов.
— Почему ты не на занятиях? — передо мной появился архонт, и я чуть не врезалась в него, едва сдерживая рвущийся наружу крик. В его глазах горели искры, губы сжаты в тонкую линию, а руки сложены на груди.
— Министр Люксен выгнал меня из-за не сделанного домашнего задания, — начала оправдываться, потом, вспомнила, что мне не пятнадцать и, подняв глаза, встретилась с его серо-фиолетовым хмурым взглядом. — Вы что, следите за мной?
— Да, — от его ровного тона я опешила. Не ожидала такого ответа в лоб. — И не только я. После смерти Горонович, за тобой очень пристально наблюдают, так, что будь осторожна и никаких перемещений.
Он исчез так же неожиданно, как и появился — в одно мгновение.
Мысль, что за мной следят, не давала покоя, особенно, когда преследуемого не видишь. Был в этой слежке и ещё один минус — завтра мне нужно снять заклинание в палате Советов и как это сделать, я пока не придумала.
География прошла мимо. Я весь час думала, что сделать с заклинанием, но перебрав с десяток вариантов так и не нашла действенный, хорошо хоть преподаватель меня упорно игнорировал.
Последний урок был у леди Коа, вот уж где не до мыслей и слабости. Старуха совершенно не знала жалости и гоняла весь курс по залу с различными магическими преградами. Пусть плохо, но с заданием справилась, чему была рада. Да и два балла лучше, чем один.
Группа медленно покидала зал, кто-то хромал, кто-то держался за раны, я старалась идти ровно, хотя всё тело болело.
— Милорадович, останьтесь.
Как же я это ненавидела. В пустом зале эхом раздался звук упавшей сумки. Я продолжала стоять спиной к леди Коа, сжимая кулаки, смотря на пол. Сердце бешено колотилось, а дыхание было фальшиво ровным.
— Ивания, я ещё раз прошу остаться на индивидуальное занятие.
— Нет.
— Думаешь, я для себя прошу? — я молчала. — Ты сама в это ввязалась, тебе нужна сила. Одно занятие и обещаю, завтра ты придешь сама.
— Хорошо. Что я должна сделать? — уж лучше согласиться, чем бегать от неё, тем более, я помнила, к чему мой отказ привёл в прошлый раз.
Мы сидели друг напротив друга. Спины прямые, дыхание ровное, полное погружение в себя.
— Расскажи, что ты чувствуешь, — она держала меня за руки и вводила в своеобразный транс.
— Темнота. Пустота. Боль…
— Отстранись от боли, — мягкий голос помогал приглушить её. — А сейчас?
— Пустоту, но и она не такая ощутимая как раньше… А вот тьма непроглядная.
— Шагни в неё.
— Я боюсь. Она липкая и холодная, от неё веет одиночеством, — я чувствовала, как по коже пошли мурашки от чувств, которые охватывали моё сознание.
— Не стоит. Может, она только, кажется такой? Сделай шаг, — и я подчинилась. — Хорошо. Теперь, ещё один, — она словно была рядом со мной во тьме, и это придавало уверенности. Я шла, и было ощущение, что за ноги кто-то хватает или они увязают в смоле. Каждый шаг был мукой, дыхание сбилось, пот градинами стекал по лицу, но я продолжала идти. Время не имело счёта, может, прошла минута, а может, сутки, но когда сил почти не осталось, и надежда иссякла, я увидела свет. Сначала это была маленькая точка, но она придала сил и я ускорилась. Точка росла с каждым шагом, ослепляла и прогоняла холод. Вскоре, я не могла идти дальше. Жар охватывал меня, буквально опаляя. Я стояла и смотрела на огонь как завороженная, а он словно голодный зверь накинулся на меня с невероятной скоростью. Даже шаг не успела сделать, лишь вскрикнуть. Он охватил меня, плясал языками пламени, охватывая тело, но не причинял боли.
— Открой глаза.
Я нехотя подчинилась и от увиденного впала в ступор. На ладонях играл огонь, становясь то желтым, то красным, а иногда и синим.
— Огонь… Но как? — я перебирала пальцами, сжимала ладонь, огонь гас, разжимала, и он снова переливался всеми оттенками красного.
— В момент гибели твоей сестры, ваши души слились. Так же, как вы сливались во время связи. Когда-нибудь вы бы смогли обмениваться силами, если бы развивали это. Когда Лия умирала, ты переняла её дар и резерв, хоть и не собиралась. Теперь, огонь твой второй дар.
— Так не должно быть…
— Чему быть, того не миновать. Я почувствовала в тебе огонь, сразу как увидела и помогла открыть его. Теперь, ты владеешь двумя дарами, но лучше, не говорить об этом никому. Теперь, ты свободна.
В голове один за другим возникали вопросы, но задать их мне не дали. Пока смотрела на танец огня, леди Коа исчезла, а я осталась наедине с пламенем. Это единственное, что оставила мне сестра и, наверное, не зря.
— Я воспользуюсь твоим подарком, я не подведу тебя, сестренка…
— Арон, ты должен что-нибудь придумать!
— Ива, ты лезешь туда, куда не нужно. Оставь это!
— Я хотела! Но они не дали мне. Они не захотели оставить меня в покое!
— Может, они этого и хотят? Ищут повод тебя устранить! Как ты не понимаешь?
— Значит, я сама справлюсь.
— Я запрещаю тебе!
— Ты мой муж, но я не обязана тебя слушать, — весь разговор проходил на повышенных тонах, только эта фраза была сказана ровным голосом, и это возымело больший эффект, чем крики. В глазах мужа отражалась печаль, я не смогла это терпеть и вышла из его гостиной. Если он не хочет мне помочь, поможет мама. Робко постучав в дверь её комнаты, я осталась ждать ответа. Через несколько минут дверь открылась.
— Привет, — робко улыбнулась. Она отошла, приглашая войти. — Мам, — сразу перешла к делу, — мне нужно завтра попасть в администрацию, — она в удивления подняла бровь. — Я кое-что там оставила. Не задавай вопросов, просто сделай, как я прошу.
— Я не могу, — ровно выдохнула она, приглаживая взлохмаченные волосы. — Ты под следствием, тебя туда просто не пустят.
Эти слова прозвучали как приговор, как выстрел в голову. Теперь, меня легко вычислят по остаткам магии и посадят или казнят. Смотря, с какой стороны будет рассматриваться это деяние. Я сама вырыла себе могилу.
Внутри всё ухнуло, сил на разговоры больше не было. Мама что-то говорила, но я не слышала, шум в ушах заглушал её слова.
Отяжелевшими ногами затопала к выходу. Прикрыв дверь, оперлась на неё, возвела глаза к потолку, по вискам и шее скатились тяжелые слёзы. Быстро вытерла их и пошла прочь из преподавательского крыла.
— Чёрт! — воскликнула я
— Архонт, — ухмыльнулся Даудов.
— Может, хватит появляться передо мной и пугать до сердечного приступа? — злость и обида вылились в грубость.
— Может, хватит вляпываться в истории? — ответил под стать мне. — Я помочь хотел. Завтра, после занятий, я жду тебя у портала. Пойдём забирать то, что ты оставила.
— Откуда вы… — я посмотрела на него внимательно. Штаны, ремень не застегнут, босой и без рубашки. — Не отвечайте. Буду завтра у портала после занятий.
Обошла куратора и начала думать над тем, как он собирается меня провести в администрацию, под каким предлогом. Эти мысли помогали не думать о его внешнем виде. Судя по растрепанным волосам мамы и халату, полураздетому архонту, знающему, зачем я приходила, они были вместе в её спальне. И что-то мне подсказывает, что не в карты на раздевание играли… Вообще, я не была против их отношений, так же понимала, что их лучше держать в тайне, тем более, сейчас господин Даудов, временно исполняющий обязанности директора, и поговаривают, что этот пост за ним закрепят. Час от часу не легче.
Незаметно дошла до комнаты, вошла, не пользуясь ключом, и плюхнулась на диван. Уже год как ключ лежит в ящике стола, пользоваться им, нет необходимости, но в комнату могу войти я и Арон, остальным нужен ключ. Защитная магия, наложенная нами, не пропустит никого. Встала, медленно прошла в кабинет и выдвинула ящик. Винтажный ключ лежал, где и всегда. Как ко мне в комнату вошёл убийца — не понимаю. Но как-то он это сделал, кинжал же взял!
В дверь постучали, вытаскивая из мыслей, вздрогнув пошла открывать.
— Привет, — Мила мялась у двери со стопкой тетрадей. — Я подумала, может, сделаем вместе уроки?
— Конечно! — отошла, пропуская подругу и поняла, что мне с этой поддержкой легче. Как будто ничего не случилось.
Мы молча делали уроки, каждая своё, но так было привычней и уютней. После смерти сестры, поняла, что одиночество сводит меня с ума. С ней, даже одна в комнате я не была одинока. Сейчас, всё по-другому. Этому чувству даже слов не подобрать…
«Со времён основания государств, власть была у династии Великих и передавалась от отца к старшему сыну. Последним Великим был Венимирун. Он достойно правил королевством, но наследника не было. К старости, Венимирун Великий, начал сходить с ума. Особую роль в самочувствии сыграла смерть его единственной дочери. Король обвинил в этом приближенных и отправил их на эшафот. Вскоре он казнил свою последнюю жену — Алиену, за то, что та не смогла родить наследника. Венимирун придумывал новые законы и ограничения, с которыми были не согласны граждане. Это порождало восстания, которые все сложнее было подавлять. Совет Магов решил свергнуть короля. Придворные и солдаты разделились на два противоборствующих лагеря. Одни ждали, когда Венимирун Великий назовет приемника, другие выступали за новую власть.
Через несколько недель сражений король был убит, его сторонники подчинились новой власти — Совету Магов. Позже, в том же году, образовался Совет правителей. В каждом по семь человек. Новый член Совета выбирается с согласия тринадцати членов Советов…»
— Мил, — позвала подругу, которая что-то усердно писала за столом. — Тут написано, что нового советника выбирают члены Советов, они могут детей своих выбирать?
— Ограничение только одно — новый член Советов должен быть из знати.
— Забавно. От королевской власти ушли, но по сути ничего не изменилось.
— Ну да, — пожала она плечами.
— Сколько лет назад было свержение? — читать мне уже порядком надоело.
— Двадцать четыре.
В воздухе зажглась руна срочного вызова. Мне нужен был Арон.
— Ива, о чем ты задумалась? — Мила пыталась меня разговорить, но я молчала, не хотела повторять дважды.
Входная дверь хлопнула так, что окна завибрировали, дверь кабинета с глухим стуком ударилась о стену и отскочила. В проеме стоял Арон, в руке блестел ком боевого заклинания, каждая мускула была настроена на бой.
Карандаш из рук Милы упал на пол, челюсть отвисла. Со вздохом спустила босые ноги с дивана и, утопая в мягком ворсе ковра, подошла к нему.
— Что-то случилось? — я не могла скрыть улыбку, уж слишком комичной была ситуация.
— Это ты мне скажи, — он опустил руки и строго посмотрел на меня. — Ты прислала мне руну срочного вызова.
— Но это же не значит, что я в беде!
— В твоём случае, значит. Могла бы и обычную послать, я бы пришёл, но не так волновался.
— Зато ты так быстро пришёл! — дальнейшие его возмущения прервала поцелуем.
— Так что случилось?
— Арон, Советы существуют двадцать четыре года, — он кивнул, — а когда антимаги начали выступать?
— Двадцать три года назад, примерно. Ты из-за этого меня звала? — настал мой черед кивать.
— А это не может быть связано? — он задумался. — Когда впервые антимаги появились?
— Тогда же, когда и маги.
— Но с приходом Советов они подверглись гонениям? Я понимаю, что это связано, но дядя говорил, что они недолго выступали. Ушли, обжились, никого не трогают, но с кем воюют маги? Где они погибают, если войны нет?
— Это интересный вопрос… Трупы есть, войны нет… — Арон мерял комнату шагами, прибывая в глубоком раздумье.
— Как магов на войну отбирали? Должна быть система, — Мила задала нужный вопрос.
— Их отбирала Горонович.
— То есть, отбирали не всех? — ответы были на поверхности, но я не могла их никак уловить.
— Нет. Только лучших, с сильным магическим даром или боевыми навыками.
— А где-нибудь есть списки отправленных или погибших? — снова Мила задала вопрос раньше меня.
— В архиве, в подвале администрации, — Арон словно не понимал, к чему мы ведем.
— Попробую маму уговорить, взять их, она как раз там работает. Арон, а выжившие, что они говорят? Ты знаешь кого-нибудь?
Несколько минут в кабинете была тишина, только шаги Арона её тревожили.
— Знаю одного, он в соседнем городе живёт.
— Можешь завтра к нему слетать? Лёпа уже засиделся, ему бы крылышки размять, — вкрадчивым голосом уговаривала я, заглядывая в самую глубину синих глаз. — Расспросить, что да как, любая информация может быть ключом.
— Не смотри на меня так, всё равно отказать не смогу, — он притянул меня к себе и поцеловал, жадно, пылко. Мила кашлянула, напоминая о себе. Пришлось прерваться.
До самого комендантского часа обсуждали детали завтрашнего дня, а предположениям не счесть числа, только вот, улик нет. Пока.
Ветер пробирал до дрожи, трава под ногами была изрядно примята. Я ждала куратора уже больше получаса, и плохая погода только ухудшала настроение.
Даудов уже давно должен был появиться, но его не было, и я нервничала. Может, что-то пошло не так?
— Здравствуй, — Даудов неожиданно появился за спиной, чем снова меня напугал.
— Вы опоздали.
— Дела директорские, знаешь ли. Идём, мы уже опаздываем.
Он грубо взял меня за предплечье и впихнул в каменную арку портала. Через минуту мы оказались в городе. Прошли через оживленную площадь к зданию Советов.
На входе возникли проблемы, но Даудов, сверкнув искрами своих глаз, и грубо осадив стражника, вошел, волоча меня за собой.
Петляя по красивым коридорам, ловила себя на мысли, что меня трясет. Я боялась этого места и неизвестности в целом.
— Господин Даудов, позвольте узнать, куда вы ведете госпожу Милорадович, и кто вас вообще пустил?
Меньше всего я хотела встретить отца Алекса, но именно он преградил нам дорогу. Он подошёл вплотную, презрительно посмотрел на меня, словно я не человек, а таракан в его салате и перевёл взгляд на куратора. Всё в нем говорило о превосходстве, каждая мускула лица, взгляд, стойка, речь.
— Не моя вина, господин Солл, что штатному некроманту выделили кабинет здесь, а не в штаб-квартире следователей.
— Как связана ваша ученица и некромант? — на секунду мне показалось, что он во-вот выйдет из себя.
— У моей подзащитной, — вскинув брови, посмотрела на архонта, но промолчала. Еще будет время спросить, — и госпожи Горонович очная ставка, которую может провести только некромант.
Господин Солл скрипнул зубами, неприятно искривил губы, нехотя кивнул и уже собирался уходить.
— Ах да… — Даудов ухмыльнулся. — Нам может понадобиться палата Советов.
— Это невозможно, — не скрывая злости, произнёс мужчина.
— Почему же, — скептически, — я узнавал, и сегодня там нет совещаний. Всего хорошего.
Даудов всё ещё держал меня за предплечье и демонстративно увел дальше по коридору, оставив злого члена Совета позади.
— Господин Даудов…
— Не сейчас! — от холодности и злости меня даже пошатнуло, но пришлось молча шагать дальше.
Через пятнадцать минут петляний по коридорам и лестницам, мы пришли к двери, в которую архонт вошёл без стука.
За столом, заваленным бумагами сидел Юстин и что-то внимательно изучал.
— Привет, — пискнула я.
— Здравствуйте. Зачем пожаловали? — парень был очень удивлён.
— Господин Баяр, вы, что забыли про очную ставку госпожи Милорадович с госпожой Горонович?
Юстин удивился ещё сильнее, но подыграл.
— Да, господин Горонович, запамятовал. Работы много. Начнём?
— Вы же говорили, что нам понадобится большое светлое помещение. Палата Советов идеальное место, не так ли?
— Да, здесь слишком мало места. Дайте минуту на сборы, — ещё больше удивился блондин.
Юстин начал что-то убирать со стола, Даудов отпустив мою руку, стоял, прислонившись к стене, а я не понимала, что здесь происходит, но благоразумно молчала.
Спустя несколько минут, мы покинули кабинет и направились в Палату Советов. Я была охвачена страхом, снова боялась встретить господина Солла.
К счастью, он, как и остальные члены Советов, нам не попались. Кто-то сновал по коридорам, но они не обращали на нас внимания или смотрели мимолетом, что меня только радовало.