Во власти будущего

Глава 3

Посреди ночи проснулась от непонятной тревоги. Прислушалась. Шаги за дверью, осторожные, крадущиеся. Спустила руку вниз, нащупала рюкзак, а в нем и кинжал. Помня наш договор, магию оставила на потом.

Дверь отворилась, причём, с помощью заклинания. Незнакомец подходил к кровати. Всё ещё боюсь пошевелиться, наблюдаю сквозь приоткрытые веки. В его руке блеснул нож. Сомнений нет, гость не случайный и пришел явно не с добрыми помыслами. Выпустила магию. Плотной, нерушимой пеленой она окутала мужчину, не оставляя ему и миллиметра для движений.

Грубо пихнула Арона локтем.

— Что случилось? — он ещё не проснулся.

— Милый, у нас гости, а ты спишь. Не по этикету это. — конечно, сарказм был напускной, чтобы скрыть страх.

— Так-так-так… — протянул он, надевая маску холодности и безразличия. — Кто это тут у нас? Я ставил на дверь маячки, если ты здесь, значит, маг. Обычный человек их не обойдет.

От такого Арона у меня по спине побежали мурашки.

— Ивочка, детка, сходи в соседнюю комнату. Чувствую, гости не только у нас.

Намёк был понят, я выскользнула за дверь, надеясь, что Лия и Юстин вовремя проснулись.

Они не подвели. Мужчина лежал на полу и стонал от боли.

— А это ты! — выдохнул Юстин, делая непонятный мне жест рукой. — Предупреждать надо. Я на тебя чуть призраков не наслал.

— Так он…

— Да. Он во власти призраков. У вас что?

— Маг. Арон с ним разговаривает. Я вовремя проснулась.

— Идём. — Юстин подхватил мужчину под руки и поволок к двери с явным намерением продолжить разговор в нашей комнате.

— Кто вы и зачем пришли? — Юстин тоже мог быть суровым. — И лучше по существу, иначе мои друзья превратят ваши внутренние органы в фарш.

— Убить вас. — прохрипел тот, что был в комнате сестры.

— Кто вас послал? Как давно вы за нами следите? — Арон злился.

— Мы не знаем. Заказчик вышел на нас инкогнито, заплатил приличную сумму, обещал столько же после выполнения заказа. Неделю назад. Нам сказали, что вы будете в этом городе. Мы ждали и следили за всеми постоялыми дворами. Ещё прошлой ночью я следил за вами, но кто-то из девок спутал все планы. — за сомнительный комплимент в мой адрес, наемник схлопотал по лицу. Нос неприятно хрустнул.

— Нам не сказали, что среди вас есть маги и тем более некромант. Мы думали, это халява. — второй решил не медлить, и пока первый молчал, говорил.

— И вы так просто убили бы четверых человек? — не выдержала я.

От их лёгкого тона и простоты мне было не по себе.

— Это наша работа, милочка. — усмехнулся наемник со сломанным носом. — Мы так живём.

Я влепила ему пощечину, телепатическую.

— Что будем с ними делать? — наконец заговорила Лия.

— Есть предложения? — Юстин заломил бровь.

— Переломаем ноги и руки и выкинем в ближайшей подворотне.

Все присутствующие уставились на неё. Я испытывала лёгкий шок.

— Ты серьёзно? — кажется, Юстин в неё влюбился ещё больше.

— Но не убивать же их? — скорее утверждала она, нежели спрашивала. — Отпустим их и где гарантия, что они снова за нами не пойдут? Да и другим наёмникам урок будет.

— Она дело говорит. — поддержал её Арон. — У нас всё собрано?

Город мы покинули раньше, чем хотели, виной тому обстоятельства в виде двух магов-наемников.

Сидя в седле, боролась со сном и боялась. Если прислали одних, пришлют и других. Остаётся один вопрос: кто этот наниматель? Интуиция подсказывала, что человек нанявших этих людей и одурманивший Весту прошлой осенью, один и тот же. И мне это не нравилось.

— Позавтракаем? — Арон, молчавший всю дорогу, заговорил со мной. Кивнула и Лёпа начал снижаться, Ида последовала за нами.

— Что думаете, на этот счёт? — Юстин с аппетитом поглощал завтрак. Уточнения не требовались. Высказала им своё предположение. Как выяснилось, не я одна пришла к этому выводу.

— Проблема ещё и в том, что кто-то этому человеку сдал нас. О нашем путешествии знал определённый круг людей, все, кому мы доверяли. Вывод: кто-то из них предатель. Только кто? — Лия озвучила то, о чём думали всё, но никто не решался проговорить вслух.

— Что знают трое, знают все? — усмехнулся Юстин, за что получил тычок в бок от брата.

— Этот человек знал наш маршрут, значит, нужно его менять. Только так мы обезопасим себя. — Арон достал карту и принялся рассматривать её. Юстин тут же подключился, и составление нового маршрута сопровождалось шумными обсуждениями и спорами. Решила в это не лезть, так как в картах не разбиралась совсем.

— Лия, как думаешь, кто это может быть?

— Человек с деньгами и силой.

— А кто предатель? Веста отпадает, на ней амулет. Мама однозначно против нас не пойдёт. Даудов? Но я не верю в это, а больше не кому. Остальные здесь.

— Я не хочу подозревать кого-то из наших. Давай отпустим эту ситуацию, хотя бы на время? Сейчас, пойдём по новому маршруту и будем настороже, а там будь, что будет.

От разговора с сестрой мне стало спокойнее. Страх уступил место уверенности в спутниках и нашем приключении.

Судя по тишине, мальчики договорились. Мы пошли посмотреть.

— Отправимся длинной дорогой. — Арон водил пальцем по карте. — Правда, потеряем почти две недели.

Лия застонала.

— Остановок в городах и деревнях будет больше. — успокоил Юстин. — Но спать мы будем в одной комнате. Из соображений безопасности. — Лия попыталась испепелить блондина взглядом.

— Только о изменении маршрута никому не сообщаем. Даже ваша мама об этом знать не должна. Если за эти две недели нападений не будет, значит, предатель остался в академии. И я хочу надеяться именно на это. — от последней фразы Арона мурашки поползли по коже. О предателе среди нас думать совершенно не хотелось.

Мы снова отправились в путь, стараясь как можно реже делать остановки.

Ночевали и в городах на постоялых дворах, и в деревнях в домах старост, и в лесу.

Лия с Юстином сблизились, правда, не как пара, но хотя бы не язвили друг другу и не орали на всю округу. Парень явно испытывал к ней чувства, но сестра упорно их игнорировала. Я её понимала и не судила, но в тайне надеялась, что именно Юстин поможет ей забыть Рэя.

Иногда, когда мы ночевали в лесу, я слышала, как Лия плачет, и было это и во сне, но чаще наяву.

Сердце обливалось кровью, но я молчала, понимала, что это слабость, которую она явно не намерена показывать и даже больше — скрывает. Если Лия захочет, она сама поделиться со мной своими переживаниями, а пока, я решила в это не лезть. Снова.

Через двенадцать дней, когда наш путь уже подходил к концу, мы заночевали в лесу. На редкость ночь выдалась прохладной. Чунцылы решили нас не покидать, и сон под их горячими боками был невероятно сладок.

После происшествия в городе, перед сном, я накрывала нас куполом. Так нам было спокойнее, да и комары не кусали.

Лёпа дернулся и тихо зашипел, что меня и разбудило.

— Что там? — шепнула я, но ответом мне были сощуренные глаза, устремленные во тьму леса. — Тише. Спи. — Чунцыл посмотрел на меня, как на полоумную. — Доверься мне.

— С кем ты разговариваешь? — Арон был на стороже.

— Там кто-то есть. Тихо. — сердце колотилось где-то у горла. Арон напрягся у меня за спиной, готовясь к худшему.

На поляну, крадучись, вышли шестеро, на вид обычные разбойники, но расслабляться мы не спешили.

Единственная девушка шагнула вперед, подошла вплотную к барьеру и пристально начала его осматривать. Неужели она его видит? Его даже Лия не замечает.

— Маги. — презрительно прошипела она.

— Так действуй! — грубо подогнал мужчина идущий следом.

Что-то подсказало, что девушка не так проста, как кажется. Судя по их короткому диалогу, она антимаг, а значит, это шанс найти Рокса.

Разбойница подняла руку, мужчины тут же оголили оружие, медленно она понесла её к щиту, коснулась и моя магия исчезла. Конечно, я сняла её сама, просто мне нужна эта девушка. Она может помочь в том, в чём у нас провал.

Мы знали, что антимаги обитают на востоке страны в Ринских горах, но точное местонахождение нам оставалось неизвестно. Дальше в планах была импровизация, а она могла затянуться на долгие месяцы. Горы-то не маленькие.

Мужчины напали разом, их даже чунцылы не испугали, хотя думаю, в темноте они приняли их за обычных лошадей или пегасов.

На поляне воцарился хаос, все кричали друг другу приказы, мы в том числе.

Чунцылов мы отправили приказом. За время нашего путешествия, мы обговаривали и такие ситуации. Любимцы убежали в лес. На них были все наши сумки, которые для таких вот экстренных случаев, решено было не снимать. Меня, не сопротивляющуюся, скрутили быстро, Арон для вида подрался, но получив в нос, затих и вскоре был связан. Лия была предупреждена мысленно и магию не использовала, а вот с Юстином было сложнее. Некромагия не подчинялась антимагам, собственно, он был нашим козырем в этом путешествии, но как ему сообщить, что это антимаги и лучше не выдавать себя?

Двое мужчин, идущих на них, взвыли. Значит, Юстин уже пустил в бой призраков. Ещё один взвыл. Благо в суматохе и темноте никто не понимал в чём дело.

«Лия, сделай что-нибудь!»

Она стояла за спиной блондина, он её туда отпихнул. Сестра подбежала к нему, резко дернула за руку, разворачивая парня к себе и буквально впиваясь в него поцелуем. Да-а-а… От такого и я опешила, а за него вообще молчу. Конечно, её поступок был не самым логичным, но все ли смогут мыслить логично, находясь в таком положении? Только вот счастье и шок были не долгими. Разбойник стукнул Юстина по голове, тот обмяк и медленно сполз наземь. Лия подняла вверх руки, сдаваясь.

Через пятнадцать минут, мы сидели привязанные к дереву. Братья тихо ругались. Юстин не понимал, почему мы сдались, Арон шипел на него. Только мы с сестрой были спокойны.

Разбойники, давно уже нас облапавшие и понявшие, что ценного у нас ничего нет, принялись выворачивать рюкзаки, которые не были привязаны к чунцылам и служили нам подушками.

— Занятная вещица. — гоготнул один из мужиков, беря в руки рукоять трансформирующегося меча.

— Положи где взял. — неприкрытая угроза от Арона.

— А то что? — двое неприятно заржали.

— Кто вы? Что вам от нас нужно? — Лия решила казаться дамой в беде.

— Мы, милочка, — предводитель шайки присел на корточки возле сестры, демонстративно проигрывая ножом, — разбойники. Денежки мы любим, а живём за счёт таких как вы.

— Вы забрали всё, что у нас было. Теперь отпустите! — Лия вскинула подбородок.

— Нет, — девушка спрыгнула с ветки, на которой сидела и смотрела на всё со стороны. — Кто из вас маг?

— Ты-то кто такая? — прикинулась я дурой.

Она подошла ко мне, посмотрела за спину, на связанные руки, то же она проделала и с остальными.

— Значит, вы учитесь в академии магии?

— С чего ты взяла?

— Я не дура. На вас браслеты.

— Откуда..?

— Я жила в Сангрии, пока меня не изгнали. — девушка печально улыбнулась своим воспоминаниям.

— Изгнали? — в один голос с сестрой.

— Да. Я антимаг, и как только проявляются способности, нас выкидывают сюда, к подножию Ринских гор, где мы не будем мешать.

— Мешать кому?

Звонкий смех разнесся над поляной, только веселья в нем не было.

— Советам. Мы с нашим даром никому не нужны, только мешаем, растить вас, — с презрением, — магов.

— Леста, — прикрикнул разбойник, — Хватит вести с ними светскую беседу!

— У неё кольцо. — кивнула она в мою сторону.

Главарь подошёл, поступь его была тяжёлая, а сам он казался слишком большим.

Развязав мне руки, он грубо вывернул руку, пытаясь снять кольцо, которое я не спешила отдавать.

— Не тронь! Оно моё. — пальцы хрустели под его натиском.

— Стой! — Леста остановила мужчину, который уже разжал мою ладонь и коснулся кольца в явном намерении снять его. — Оно магическое. Не знаю что это, но лучше оставь. Последствия могут быть плачевными.

Руку мне сжали ещё сильнее, но кольцо оставили.

— Ты знаешь Рокса? — посмотрела в глаза девушке, которая была с нами одного возраста.

— Нет! — слишком спешно отозвалась она.

— Ты врешь! — упрекнула её Лия.

— Он нам нужен. Очень. — взмолилась я.

— Чтобы убить?

— Нет. Поговорить.

— Он не будет с вами разговаривать. Он ни с кем не говорит.

— Леста, он наш дядя. — девушка, собравшаяся уже уйти, обернулась. — Он нам нужен!

— Нужен магам? — усмехнулась она.

— Отведите нас к нему. — попросила я.

— Наш разговор зашёл в тупик. Я не работаю на него, я не воюю с ним, и я не знаю где он. — она побежала к тому месту, откуда вышла.

— Э! А развязать? — Юстин разозлился. — Может на них призраков наслать?

— Скажите спасибо, что живы остались! — задорно хохотнула Леста.

— Спасибо! А если нас звери растерзают? — не унимался блондин, хотя я уже справилась с путами.

— Магички спасут! — девушка скрылась вслед за шайкой.

— Отправь призрака за ней. — Арон словно прочёл мои мысли.

— С удовольствием. — зловеще пробормотал Юстин.

— Только не причиной ей вреда. — я удостоилась хмурого взгляда.

— Пусть следит. — озвучил мои мысли Арон.

— Она явно что-то знает. Твой призрак может привести нас к Роксу. Конечно, в том случае, если она пойдёт к нему.

— Вот…! — выругался Арон. — У него мой меч остался!

— Забудь. Если столкнемся отберем, а нет, так новый у Грорга купим.

Солнце уже начало восходить. Пора снова отправляться в путь. Чунцылы заметно нервничали, пришлось их успокаивать и лететь. Правда, улетели мы не далеко — до ближайшего города. На пару дней мы решили засесть там и дождаться вестей от неживого помощника.

Меня это не радовало. Городок маленький, ничем непримечательный и будем мы там тухнуть, все эти дни. Хотя, плюсы конечно были. Во-первых, выспимся, во-вторых, отдохнем от этой беготни и вечного пути, а в третьих, может, что разведаем про антимагов. Уж слишком близко расположен этот город к горам, где они живут. Может, нам повезёт, и они именно в этом городе закупают провизию.

Есть ещё два города и несколько деревень близ гор, их мы проверим потом, если ничего не нароем здесь, и Леста не свяжется с Роксом, а пока, будем отсиживаться здесь и смотреть в оба глаза, так как этот город был в нашем плане ещё в академии.

Постоялых дворов здесь было два. Один хуже другого. Выбрали тот, что более или менее лучше.

Поднявшись в комнату, я ужаснулась: грязный пол, постельное бельё и полотенца вызывали отвращение. Убогая ванная комната. Нет, не так. Убогий таз с ковшом и грязной водой. Туалет вообще общий и во дворе.

— Арон, давай отсюда уйдем? — взмолилась я. — Лучше лес с комарами, но с чистым ручьем, чем ЭТО! — обвела комнату рукой.

— Не паникуй. Сейчас наведем порядок. — улыбнулся он, и я полностью ему доверилась.

Арон выводил одно сплетение за другим, комната потихоньку преображалась. Всё приобретало девственную красоту. Жаль, что ванная не стала более цивилизованной, а так и осталась тазом с ковшом, но хоть чистым.

— Идём спасать твою сестру и моего брата.

В их комнате царил такой же бардак, как и в нашей полчаса назад. Лия упорно пыталась это облагородить, используя стандартную руну чистоты, которая здесь явно не помогала. Лицо сестры было сосредоточенно, между бровей пролегла морщинка, прядь волос прилипла к щеке и шее. Она прекрасна и это оценила не только я. Юстин не мог оторвать от неё глаз, украдкой наблюдая за её тщетными попытками.

— Помощь нужна???

— Здесь даже магия бессильна! — сдалась сестра, швыряя в угол тряпку.

— Нужно расширенное заклинание чистоты. — пояснил Арон, тоном учителя.

— Такое есть?

— Угу. Третий курс. — откинув челку со лба, Арон снова принялся за чистоту.

Ещё через полчаса и их комната была пригодна для жилья. Ребята были переполнены благодарностями.

— Может, в город? Я узнал, что здесь сегодня гулянье, думаю, это веселее, чем, чахнуть в этом месте. — предложил Юстин.

— Когда ты успел? Ты же не выходил? — удивилась Лия.

— Мои призрачные друзья всегда готовы помочь. — улыбнулся блондин.

Я вздрогнула от одного упоминания об этом.

— Можно без этих вот разговоров? — настроение упало, по телу прошел холодок. Казалось что на меня смотрят со всех углов.

— Ты же знаешь о моих способностях и о существовании неупокоенных душ.

— Знаю. Но если о них не говорить и не думать, то их, как бы нет.

— Это из-за… — начал некромант.

— Юстин… — перебил его Арон и покачал головой.

Воцарилась неловкая пауза, во время которой предалась воспоминаниям. Чуть больше месяца Рома истязал меня, но эти дни, казались мне годами. Я стараюсь избегать тех воспоминаний, но это не всегда удаётся…

— Идемте. — Лия потянула меня за руку, настроение начало улучшаться. Видимо, она снова забирает часть моего настроения. — Я ужасно голодная, а на гулянье явно много вкусного.

Праздник проходил за городом, наверное, чтобы не мешать жителям. Люди большими компаниями шли по улицам навстречу празднику. Шумная музыка, костры, на которых жарили мясо, торговки с пирожками и разными лакомствами, бочки с пивом и вином и толпа людей навеселе, быстро подняли настроение.

Лия утащила Юстина в сторону костра, где сочно блестел шашлык, а я, подхваченная толпой, пошла танцевать. Когда дыхание сбилось, вышла из толпы. Арон ждал меня на том же месте. В его глазах плескался восторг и задор, но сам он танцевать не пошёл. Как и любой мужчина, он этого не любил. Его максимум это пара танцев на балу и то из уважения к этикету.

Притянув меня к себе, он впился в мои губы поцелуем.

— Идём, перекусим. — его глаза, отражая свет костров, были огненными.

Парень увел меня в сторону, подальше от людей и огня. Там, в темноте, сидели Лия и Юстин, на тарелках было мясо, овощи и свежеиспеченный хлеб, а в деревянных кружках — алкоголь. Пока я не думала о еде, не знала, что так голодна, так что тут же набросилась на сочный шашлык и хлеб. В кружке, протянутой мне Ароном, было вкусное пиво, к которому раньше была равнодушна.

— Что это?

— Сливовое пиво и ягнёнок. — пояснил Юстин.

За импровизированным столом велась оживленная беседа, в которой я не участвовала, пока не наелась. Только сейчас обратила внимание на захмелевшую сестру, которая, как никогда раньше, близко сидела к блондину. Без труда, прощупала эмоции сестры. Лия действительно была пьяненькая, и Юстин казался ей невероятно привлекательным. Я не стала читать ей нотаций, или наоборот, хвалить за сближение, просто радовалась, что сестра начала отходить от "больной" любви к Рэю. За почти четыре недели, он ни разу не поинтересовался о ней, в отличие от той же Элис, которая держала связь через нашу маму.

Тряхнув головой, выкинула эти мысли и вернулась к обсуждению за "столом".

— Почему ты не пьешь? — обратилась я к прильнувшему Арону.

— Должен хоть кто-то оставаться бдительным. — проговорил он в волосы.

С одной стороны, понимала его беспокойство, но с другой, хотела, чтобы и он расслабился.

Вскоре, Юстин утащил нас с сестрой в гущу гуляний. Мы снова начали веселиться. Показывали гибкость, проходя под шестом, прыгали через костры, боясь опалить длинные юбки, соревновались в меткости, кидая ножи в яблоки и просто дурачились. Так я не веселилась очень давно.

Ноги гудели от усталости, а щеки болели от улыбок и смеха. Окончательно выдохнувшись, привалилась к столбу одной из палаток и принялась наблюдать за танцующими Лией и Юстином. Их явно влекло друг к другу. За Ароном, ушедшему, к бочкам за сливовым пивом для меня. Мои мысли где-то витали, а концентрации не было никакой.

— Вот ты где! — на плечо легла тяжёлая рука. Испугавшись, взвизгнула и подпрыгнула. — Тише ты!

Рот мне закрыли ладонью, от чего страх только усилился. Попыталась вывернуться из захвата, но тело, из-за большого количества алкоголя, было мне неподвластно. Силы словно выкачали, ловкость сменилась неуклюжестью.

«Магия на крайний случай. Магия на крайний случай» — твердила себе, не забыв послать Лие просьбу о помощи.

— Какая же ты упрямая! — выругался мужчина. Его капюшон сполз, лицо осветило кострами.

— Ты… — выдохнула я и прекратила все попытки бороться. — Ты напугал меня! — на смену облегчению пришла злость.

— Вообще-то ты сама начала брыкаться. Здравствуй, Арон. — слегка наклонив голову. — Здравствуй, Корнелия. — ей, как девушке, не досталось и кивка, а Юстина вообще проигнорировали. Такой вот сложный народ дроу.

После того, как я его узнала, тут же предупредила сестру, во избежание конфуза.

— Это мой брат. Юстин.

— Фирс. — коротко и сухо представился красноглазый. — Вы задержались на две недели и не предупредили.

— Давай, отойдем подальше от людей. — предложила я. Нас могли услышать, а это нам не нужно.

Мы вернулись к тому месту, где сидели до встречи с дроу.

Расположились поудобнее, и Фирс тут же начертил на земле знак. Тот вспыхнул алым и исчез.

— Теперь, нас точно не подслушают. — предупредил он вопросы, готовые сорваться (с моих уж точно), губ. — Что за задержка? Я думал, что вы уже не объявитесь.

Арон, не вдаваясь в подробности, рассказ о причинах двухнедельного опоздания.

«Ты ему веришь?» — Лия нервничала.

«Никому нельзя верить. Но будем надеяться, что это не он»

«Он не знал наш маршрут. Он знал только сроки прибытия в этот город»

«Твоя правда» — я вынуждена была согласиться.

— Что, девочки, общаетесь телепатически? — без капли веселья усмехнулся красноглазый. — Не бойтесь, не я организовал на вас нападение.

— Больно нужно тебя обсуждать. — Лия не осталась в долгу перед Фирсом.

За "столом" началось бурное обсуждение планов. Дроу не хотел ждать вестей от призраков и предлагал идти прямо сейчас, Арон же, настаивал на обратном.

Вообще мы попросили дроу о помощи, потому что они великолепно ориентируются в горах, они их чувствуют, разговаривают, подчиняют. Здесь, возле Ринских гор, проходит граница с этим народом. Собственно, часть этого горного хребта, является их страной. Фирс поможет максимально легко пройти по горам и найти антимагов, и именно пройти. Чунцылы останутся не у дел, они могут выдать наше приближение и спугнуть того, кто нам нужен.

— Не спи! — меня грубо тряхнули за плечо. Задумавшись, я не заметила, как уснула.

— Потом обижаетесь, что вас считают грубыми и жестокими. — буркнула я и получила мысленное одобрение от сестры.

— Фирс, я понимаю, что вы несколько суток можете обойтись без сна, но нам нужно отдохнуть. Денёк выдался тот ещё. — Арон прижал меня к себе. — Ещё день на разработку плана у нас есть.

Дроу кивнул и молча ушёл. Мда… Вот так народец: ни «Спокойной ночи», ни «До свидания», ни-че-го!

Я очень хотела спать. Даже мысль о нашем номере не отгоняла сон.

Вставая, Лия пошатнулась и прильнула к Юстину. Кажется, с алкоголем она перебрала. Блондин, как джентльмен, подхватил её на руки и пошёл в сторону города. Я шла сама. Ещё во время "встречи" с дроу алкоголь испарился.

Людей на поляне становилось всё меньше, а горизонт еле заметно алел. Надеюсь, дроу не разбудит нас со стремлением обсудить план или в нашем случае, поспорить.