Во власти демона

Глава 12

Гест. Замок правителей.

Чертовы восставшие… чертовы трупы… чертовы демоны! Леви, скотина, найду — рога пообрываю!

Внутри кипела ярость, она переполняла собой тело, затуманивая разум. Хотя какой к черту разум!

Портал выплюнул меня прямиком в болото, заваленное руинами и тем, что осталось от какого-то старинного замка. Лишь часть стен уцелела, да несколько сторожевых башен. В них горел свет, а на болоте стояли… Ожившие трупы.

— Гест, — голос знакомый… Почему я знаю этот голос? — Не ожидал, да?

Отплевывая водоросли и тину, сдирая с глаз грязь и гниль, я все же смог сфокусироваться на фигуре, направившей в мою сторону клинок.

Да твою ж мать…

Та самая дрянь с Дворцовой площади, что гналась за Софией! Это что, какая-то шутка? Вообще не удачно пошутили!

— Ты тут что забыл, милейший? — хмыкнув, я наблюдал за тем, как тело одержимого с трудом могло стоять на мягкой поверхности. Все же силы его покидали, тело разлагалось сильнее и вскоре стоять ровно на ногах даже в условиях асфальта эта мерзость не сможет, — может сразу сдохнешь? Одной проблемой меньше.

— Боюсь, ты мне нужен, — оскал на обглоданном лице привел лишь к очередным позывам рвоты. Зомби, восставшие из могил, и то симпатичнее будут, те хотя бы не разговаривают, а сразу нападают, — Гест, ты так и не понял?

— Не понял чего именно?

Как же хотелось свернуть этой дряни шею, но эффекта от этого будет мало — мертвец и задом наперед ходить может.

— Твое тело такое сильное, мощное и самое главное — свежее…

Гогот, разнесшийся по болоту, заставил меня окаменеть на месте. Это они чего, меня в одержимого превратить хотят? Или как с Софией — поставить кучу чертовых экспериментов? Не в этой жизни, лучше сдохнуть!

И, словно прочитав мои мысли, несколько одержимых с большим удовольствием скрутили мне руки, прижали лицом к болотистой жиже, наблюдая за тем, как я захлебываюсь в гнилой воде, откашливаю черную дрянь и матерюсь на чем свет стоит, желая вырвать руки из этих тел вместе с суставами, а потом ка-аждый их гребанный пальчик ломать долго и мучительно, получая удовольствие от процесса. Если хоть один из них оживет как София, то боль испытывать точно будет.

— Хватит, — приказал тот, что главный. Он убрал острие меча от моего горла ловким отточенным движением, значит и раньше сражался, но откуда? В моем мире борьба на железках не так чтобы котируется. Может местный? Тогда это многое объясняет, — в темницы его, пусть осознает свою незавидную участь перед тем, как послужить благой цели. Жаль, я хотел себе Софию. Женское тело куда привлекательней…

Хоти, хоти себе Софию. Да она тебе гланды через жопу вырвет и скажет, что так и было!

После телепортации все тело адски болело, голова дико кружилась и чувство тошноты не покидало ни на секунду. От беспомощности хотелось рычать, выть, кусать локти, но ничего со своим состоянием я поделать не мог. Главное, что этой твари не достался ни Леви, ни Софа. И плохо, что во все это влез я, хотя…

Хотя если выживу, потом будет, что вспомнить.

Внезапно все небо разрезало молниями. Тысячи ярких белых изогнутых стрел будто бы вонзились в землю, преследуемые громким раскатом грома. Как по щелчку пальцев хлынул дождь, он становился все сильней, казался ледяным до ужаса и настолько плотным, что я ничего не видел дальше своего носа. Меня вели в потоке воды, будто тащили по дну озера. Дышать становилось очень тяжело и сознание в скором времени вполне могло меня подвести.

Нельзя, нельзя отключаться! Нужно понять, что происходит, найти врага! В принципе, меня к нему и ведут. А если и не к нему, то к одному из главнокомандующих — поймаю гада, всю душу вытрясу!

Спустя некоторое время меня все же привели в замок, затолкали в темницу и захлопнули решетку, повесив на нее увесистый замок, по контуру которого шли неизвестные мне руны. Ну отлично просто… Еще, небось, взрывается при попытке бегства…

Одержимые ничего мне не сказали, только поволокли свои тела, явно желая обрести новую оболочку — видок у них так себе.

— Ну, все как обычно, — пробурчав, я осмотрел камеру — солома, гниль и крысы. Отлично… Крыс можно съесть, солому высушить магией и развести для мяска костерок — не пропаду, авось выживу.

Крысы будто почуяли неладное и как-то мигом стали разбегаться кто куда. Тут же из соседних камер показались тощие руки, жаждущие схватить наживу. Ага, не один я такой умный и голодный, видимо. Мне что, еще за этих хвостатых бороться придется?

— Эй, немощные! Тут вообще кормят?

— Сдохни, крыса…

Понятно, с местными лучше не спорить. Голос, пославший меня в дальние дали, был явно мужским, очень уставшим и охрипшим, но вот руки, показавшиеся сквозь прутья явно принадлежали молодому телу. Одержимые вначале измором берут? Чтобы пленный не мог сопротивляться? Вполне логично, вот только не думаю, что со мной будет все так просто.

Еще раз осмотрев камеру, до меня внезапно дошло, что…

Нет никаких ограничений в магии — ни рун, ни печатей, ничего! В руках моих тут же вспыхнул огонь, я хмыкнул, намереваясь показать врагам, где раки зимуют, но не тут-то было.

— Зря ты так, — тихо заметили из соседней камеры как раз в ту минуту, когда прямо напротив моих прутьев застыло… нечто…

Нечто похожее на собаку, размером с медведя. Мертвого медведя, смею заметить. Воняло от этой твари так, что глаза тут же заслезились, голова пошла кругом и сдержать рвотные порывы становилось все сложней.

Огромная тонкая лапа с легкостью просунулась сквозь прутья и почти что достала до моей ноги, но я вовремя успел среагировать.

— Пушистик любит магию, — обреченно проговорили из темноты, — он ей питается… так что любой твой пульсар мигом сведет тебя в могилу.

И, как бы в подтверждение моим словам, Пушистик облизнулся, вымученно мурлыкнул (!!!) и принялся выжидательно смотреть на меня, явно желая сожрать и даже не подавиться.

Не в этой жизни, не в этой жизни, пушистая мертвая тварь.

Существо имело большой объем свалявшейся шерсти. Понятие не имею, что это за тварь, но помимо больших лап и мощного, пускай и мертвого, тела, хвост у животного имел на своем конце шип. Думаю, при жизни он был ядовитый, но так как тело больше не продуцирует жидкости, то и отрава теперь недоступна.

— Мантихора любит играть с пленными, до смерти, — все так же тихо заметили из темноты, — запомни это, пленный маг.

— С первого раза запомнил, мой добрый подсаженный в соседнюю камеру недруг, — я хмыкнул, сел у противоположной стены и, наплевав на предупреждение, стал выпаривать влагу из клетки. Мантихора такой наглости не ожидала, несколько раз метнула в мою сторону хвост с шипом, но резко получила огнем в морду, так что на этом и разошлись. Подобие кото-собаки с удивлением и явным голодом наблюдало за моими действиями, я же показывал твари, что лучше в мою клетку ей не соваться. Если в этом одержимом еще остались зачатки человеческого разума, то он поймет, что огонь для тела разрушителен, а новую оболочку искать не так и просто.

— Я тут уже девяносто дней сижу, — обиженно рыкнули в ответ, — это кто кого еще подсадил?

— Плевать.

На этом разговор был окончен.

— Слушай, тебя бы подлатать, — мантихора уже давно требовала ремонта. Причем капитального, — шерсть вычесать, тело все промыть… и между костями тоже не помешало бы… Да и гнильцу всю вытрясти — зачем тебе внутренние органы? Вообще ж без надобности. А то ходишь, воняешь тут… И не стыдно?

К моему дикому удивлению существо явно обиделось… Он что, серьезно? Затем поманило к себе лапкой, как бы требуя извиниться за мой поганый язык, но осознав, что я даже близко не подползу к решетке, тут же сменила милость на дикий гнев.

Из огромной раскрытой пасти посыпались черви… Да твою ж мать, как же это все отвратительно! Запах больше напоминал удушающий газ, смешанный со слезоточивым — понятия не имею, можно ли так делать. Не выдержав газовой атаки, я тут же запульнул пульсаром в червей, а вторым в морду ожившего трупа. Черви сдохли, труп нет. Интересно, а вселиться в червяка можно? Как вариант…

— Оставь его в покое, умоляю! — ого, да мы тут с неизвестным пленником не одни сидим! Женский голос тоже казался молодым, — он сейчас остальных позовет!

— И кто придет? Еще парочка пушистых зайчиков с облезлой шерсткой?

— Вообще-то да… И смею заметить, в отличие от мантихоры они спокойно пролезают через прутья, имеют острые клыки и от природы кровожадные…

— Какие у вас милые зайчики, — все же женский голос казался мне более озлобленным, чем мужской. Если первому было все равно, то второй явно хотелось жить. — в любом случае, почему всем не воспользоваться магией и не сжечь тут все к чертовой матери?

— Я не обладаю столь редким даром, — печально заметили за стеной, а мужчина, чье лицо так и осталось скрыто темной завесой лишь подтвердил ее слова:

— Но ты, счастливчик, рано радуешься. Тут на каждого своя тварь найдется. Посмотри внимательней на верх моей решетки…

Да ладно… Вы издеваетесь?

Змея — одна, но громадная. Она мирно спала, свернувшись кольцами на уступе между решеткой и потолком — единственный зазор, куда можно было пролезть, был закрыт ее телом. Словно враг специально оставил лживое подобие надежды на спасение.

— Судя по тому, что ты молчишь, моя давняя подруга тебя впечатлила, да? — на сей раз в голосе его звучала обреченность, — ты кто такой?

— Я посланник из другого мира, прибыл вас освободить.

— Не смешно, — женщина не выдерживала, — черт, опять шевелится… Слушай, заткнись уже и не буди эту тварь…

Что за тварь охраняла женщину я не знал, но больше не разговаривал. К тому же за спиной мантихоры появилась еще одна пара горящих глаз, наблюдавшая за мной с куда большим интересом, нежели сдохшая кошка-собака.

Пушистик, как выяснилось, имел свои принципы. Не отходил от меня, наблюдал за огнем в моих руках, изредка облизывался и, стоило мне легонько пустить в него пульсаром, как он тут же его проглатывал…

Ага… Теперь урчит довольный… Мертвая пушистая морда…

В темном коридоре среди решеток и сырости никто не разговаривал. Изредка можно было расслышать чье-то чихание, возню в сырой прогнившей соломе, а так же дрянной кашель.

Интересно, что будет, если огонь возникнет не только в моей камере?

Идея казалась странной, но выжить как-то надо. Создав поток энергии, я медленно стал направлять его вдоль стены, согревая ее теплом. Попеременно пуская в ничего не понимающего котика пульсарами, я откармливал животину, ослабляя бдительность.

В камерах началась возня… Кто-то явно полз по полу в сторону стены, пытаясь согреться. Все молчали, но атмосфера в этом месте немного изменилась.

— Спасибо, — еле слышно прошептала женщина. Судя по всему, тот странный стук, что я слышал в тишине этого места — производили ее зубы. От холода она не могла сдержать дрожь.

— Когда за мной придут?

— Не факт, что вообще придут, — кажется, она приблизилась ближе к моей стене. Я услышал еще какое-то странное шебуршание, затем понял, что в камере присутствует некий охранник, вроде той же змеи, который возможно просто спит, — а если придут, то скорее всего ты не выживешь.

— Ты кто такая? Ведьма, ведунья, эльф, демон, человек?

— Мы почти все здесь полукровки. Есть лишь несколько простых демонов, а ты?

Я ничего не ответил. Не могу сказать понравилось это остальным или нет, но помня рассказ Софьи, существа со смешанной кровью всегда были очень сильны. Не стоит им знать, что я простой человек, лучше даже имени не называть.

И, сев на уже сухой и тепленький пол, я продолжил согревать хоть какую-то часть пленных, подкармливая заодно своего горе-пушистика.

И вот угораздило же…

— Мрррк… Мррр… МЯУ!

Требовательное шипение возымело определенный эффект, вот только не с моей стороны.

— Слушай, твоя дрянь есть хочет… — прошептал пленный напротив — покорми его, он меня нервирует своим хвостом…

Мантихора ходила из стороны в сторону, мурчала, злилась, шипела и царапала каменный пол остатками длинных острых когтей. В комплекте ко всему этому она больно сильно виляла своим хвостом, задевая при этом прутья клеток. После каждого такого резкого прикосновения возникал сноп искр. У нее что, шип металлический? Я слышал о мантихорах в своем мире, но у нас по приданиям они выглядели чуточку иначе — к ядовитому шипу прилагались еще и крылья, как у вампиров. И вообще мантихоры хищники, которые питаются кровью и мясом, но никак не магией.

— Не подавись, — запустив в существо огненным пульсаром, я наблюдал за тем, как мертвое животное испытывает радость, облизываясь и требуя добавки. Да я так всю энергию на нее потрачу! Это может стать проблемой… С одной стороны идея прикормить тварь была хорошей, но что делать, если я останусь без сил, а тварь продолжит хотеть магии? Значит нужно поступить как с рыбками — кормить в определенный период и ни каплей больше. Пусть привыкает к тому, что еда по расписанию, вдруг получится?

Мантихора на время успокоилась, легла возле решетки и прикрыла глаза.

— Это с каких пор мертвые спят?

— С тех самых, как стараются не тратить силы и накапливать их в теле. В этот период они будто бы отключаются, словно теряют связь с телом, но стоит тебе потревожить спящее зло, как оно звереет и отгрызает тебе конечность, — совершенно спокойным и ровным голосом сообщил пленный, — некоторые из нас тоже маги, но наши способности не природного типа, как твои. Так что охранники могут выкачивать силу на расстоянии, например, как моя разжиревшая змея.

Вообще моя сила не природная, но знать об этом никому не обязательно.

— Слушай, а твоя змея может стать моей охраной? — я не совсем понимал логики происходящего, — почему именно мантихора?

Осознав, что говорят о ней, мертвое животное тут же тихонько муркнуло, будто в надежде на лакомый кусочек, но я сделал вид, что не заметил столь плаксивого призыва.

— Не думаю, — на сей раз заговорили откуда-то с другого бока. Голос старческий, скрипучий, хотя больше похоже на то, что у пленного сильное воспаление легких, — раз рядом с тобой мантихора, значит только она может с тобой справится. Змея скорее всего проиграет в битве, если ты захочешь сбежать. Вообще я не ожидал, что среди нас появится кто-то, чьим охранником станет Пушистик.

— Это ты сейчас к чему?

— К тому, что мантихору очень сложно оживить, — вновь приступ кашля. Нет, все же это не старик, это болезнь, съедающая тело и меняющее голос до неузнаваемости, — само животное сильное духом. Враг много раз пытался создать Пушистика, берег на случай сильного врага и больше таких создать не получилось.

— Думаю мне не стоит озвучивать дальнейшие вопросы, ты и так знаешь, что меня интересует, — хмыкнув, я вновь направил поток тепла, но на этот раз уже не по стене, а по полу. Многие пленные блаженно зашевелились, отогревая замерзшие тела.

— Для оживления Пушистика подошла лишь одна заблудшая душа. Враг нашел ребенка, который не смог покинуть этот мир… — голос вновь сорвался на кашель. Думаю, этому пленному осталось не долго, — понимаешь, маг огня? Ребенка… Я понятия не имею, но каким-то образом он впихнул в мертвое животное столь светлую душу и лишь в таком случае получил результат. А знаю я, потому что среди всех собравшихся именно я и являюсь той самой крысой, которая обо всех докладывает. И как ты понял — не по собственной воле. Меня будто выключает на мгновение, словно кто-то другой в тело вселяется. Не знаю, сколько тут таких сидит, но если захочешь бежать, на нас не рассчитывай. Понял? Мы подведем, каждый из нас может оказаться во власти подчинения и даже не знать об этом.

Стало ли мне не по себе? Еще как…

— А были случаи, когда подчинить не удавалось?

— Были, когда враг не знал настоящего имени, но и этот момент можно обойти, нужно лишь кровь получить, — ответила девушка за стеной, — отчасти он прав. Мы и правда не знаем, кто подчинен, а кто нет. Вот только сидим здесь уже очень много месяцев. На рассвете демоны приносят еду, но они не разговаривают — их глаза сияют голубым, а значит даже эти стражи могут не понимать, где находятся и что делают. Наш враг силен, очень силен. Никому не удалось его найти.

Видимо не очень хорошо искали…

Отдав Пушистику еще один пульсар, узнав правду, я стал смотреть на это существо совсем иначе.

Ребенок? Вот в этом теле — ребенок? Отвратительно… Сильный духом, значит… Чистый душой… Сильный физически, любящий магию и плюющейся червями. Да чтоб тебя…

— Слушай, мелюзга, — рыкнув, я обратился к мантихоре, — хочешь есть и дальше, хватит мне тут грязь разводить! Давай ты своих червей кому-нибудь другому подбрасывать будешь, а?

Вот не зря говорят — не нужно указывать детям… Мантихора, видишь ли, обиделась! Хвостом вильнула, червяком в меня запустила, но от клетки не отошла. Это сейчас что было? Проявление характера? Совсем запутался, ни черта не понимаю. Так ребенок внутри — ребенком и остался? Он как та сущность внутри Софии, но без Софии, так?

Я долго смотрел твари в глаза, пытаясь найти в ней хоть какой-то намек на присутствие более светлого разума, но все же раньше я никогда не сталкивался с подобными одержимыми. Почему ребенок не покинул этот мир? А что, если враг ему просто не дал? Детьми так легко управлять… Скажешь, что убьешь родителей — они послушаются и сделают что угодно, лишь бы их спасти.

Ладно, начнем пока с прикорма, а там посмотрим.

Как мне и говорили, рано утром, когда лучи рассветного солнца проникали сквозь небольшие решетчатые окна и щели в стенах пустых камер, приходило несколько демонов. Их глаза сияли голубым светом, с явным отпечатком магии подчинения, как и у Леви. Вот только у нашего товарища они были на рогах, а у этих в глазах. Почему? Имеет ли это вообще смысл? Да и не помню, может Леви тоже как терминатор ходил…

Миску с едой оставляли рядом с решеткой, затем кончиком носка проталкивали ее между основанием решетки и если часть еды оказывалась на полу — наши проблемы. Кормили отвратительно, я бы сказал наимерзейше. Какая-то дрянь в миске, похожая на блевотину, и кусок серой булки. Так же небольшая пиала с водой… и с каких пор пленных из пиал поют? Судя по материалу — не то чтобы дорогая, но и не дешевая. Используют местную посуду из замка. Значит в сохранившейся части этих руин действительно кто-то живет. Думаю, наш враг за мной наблюдает, возможно даже вступил в разговор. Много ли он знает обо мне? А о моей силе? В основном я действовал в бою грубо, используя огонь, но способен-то на большее.

— Слушайте, а чтобы подчинить надо лично присутствовать, да?

— Конечно, иначе как ты связь на себя сделаешь? — удивилась девушка, — ты что, не местный?

— Головой сильно ударился, память отшибло…

— Что значит «отшибло»? — неуверенно спросила пленница.

— Это значит, что я частично кое-что подзабыл… — они все же из другого мира и терминологии не знают… А враг в моем мире был… Значит такого вопроса бы точно не задал, да? — Да хватит попрошайничать! Сколько можно?

Мантихора не унималась, муркала, скребла пол, но пульсар не получила. Обиделась, легла на пол и стала смотреть на меня как на лакомый кусочек. Стало немного боязно, поэтому пришлось сесть к дальней стене — так, на всякий случай.

Вывод из всего услышанного напрашивался следующий — раз подчинить можно лично, значит враг должен себя показать. Имя мое он знает, труда использовать силу ему не составит. Почему я все еще в камере? Зачем я вообще ему нужен? Остается ждать, прикармливать мертвого кота и строить план побега.