Во власти демона

Глава 14

София. За несколько минут до освобождения Геста.

— Почему никого нет? — замок был наполовину разрушен. Вспоминая его былое величие и красоту, я не могла поверить, что враг допустил нечто подобное с местом, о котором мечтал многие годы, вынашивая в голове план по захвату мира. Все же память Миры меня выручала, хоть это до сих пор казалось мне странным.

— Не знаю, — прошептал Леви, осматривая территорию из кустов, — но это логично. Сама подумай, мы же в ловушку идем.

Идем. Причем в какую… Уже и так понятно, что Лорд с Калебом находятся в подчинении, дышат нам в затылок. Эльфийский правитель вопреки уговорам оставил свой пост, что удивило Леви, но демон тут же высказал свое мнение тому прямо в лицо:

— Где дочь твоя, о великий? — хмыкнув, Леви явно задел за живое. Правитель эльфов тут же встрепенулся, выдав себя с потрохами, — о как, а я наобум сказал. Еще думал, может сын есть… Что, правда дочь родилась?

— Угу, — буркнул эльф, опустив свои длинные острые ушки, — вот только ее похитили, а может уже убили, а может подчинили и заставляют творить всякие страшные вещи. Даже не знаю, что хуже. В общем, в лесу я не останусь, вы как хотите.

— Не оставайся, — спокойно ответил Леви, перебрасывая через плечо собранную сумку, — ты нам очень нужен. В любом случае, вместе не в первый раз сражаемся. Они что, они правда похитили ребенка?

— Ну-у… не совсем ребенка уже, — тихо прошептал Лоррн, — ты же знаешь, я не люблю распространяться о своей личной жизни…

— То есть ты, гад, меня даже на праздник не позвал в честь ее появления, да?

Леви правда обиделся, а вот Лоррн как-то странно себе под ноги смотреть стал. Что-то не то с его дочкой? В любом случае тему закрыли и по пути к замку не поднимали.

Я довольно часто тайком рассматривала эльфийского правителя и не могла поверить в то, что он вот так просто покидает свой народ. Без единого намека на сомнение или страха за эльфов — он уходит в разгар войны! Разве такое возможно?

— Возможно, когда есть, кого оставить на своем месте, — прошептало мое внутреннее я , — я думаю он всецело уверен в своем Вэе, так что уходит он с чистой совестью. Смотри, как его провожают…

В тот момент среди густых ветвей показались тысячи светлячков. Эльфийский народ стоял кто на земле, кто на ветвях деревьев и провожал того, кто был им очень дорог. Никто из них не проронил ни единого слова, но столько поддержки и веры в кого-либо я видела впервые. Все жители были полностью уверены в победе своего правителя, они даже мысли не допускали, что он мог проиграть.

В конечном итоге все тихо и мирно ехали верхом на выданных нам конях, я молилась всем известным мне богам, чтобы не свалиться и не выпасть из седла прямо под огромные мощные копыта, и конь, судя по всему прекрасно чувствующий мое состояние, лишь сильнее насмехался надо мной, как бы случайно подворачивая ногу, спотыкаясь и хрюкая на каждом шагу! Своенравная скотина умудрялась подъедать местную травку, попинывая при этом рядом идущего и ничего не подозревающего собрата. И кто ж знал, что эта гнедая гадость так любит морковку… Стоило подсунуть ему выданную мне правителем ботву, как животное мигом изменило свое ко мне отношение и нагло требовало лакомства, провоцируя мои и без того истерзанные нервы.

Ехали мы до замка долго, конь подо мной бунтовал, никого не слушался, а правитель эльфов как будто специально его подначивал, хихикая в ладошки. Его длинные уши при этом вибрировали из-за поросячьего смеха, я же скрежетала зубами, ненавидя всех и вся, и верховую езду особенно.

Помог Михаил! Он тихонько напомнил мне о том, что в моем прошлом есть Мира, да и помимо Миры существуют те, о ком я даже не подозреваю и уж наверняка они в седле сидеть умели.

Сконцентрировавшись на воспоминаниях, я все же собралась с мыслями, выровняла дыхание и перестала реагировать на подначивания гнедого садиста. Конь разобиделся, несколько раз как бы случайно споткнулся, но потом потерял ко мне всякий интерес и спокойно пошел дальше, по выбранной Леви дороге.

На всем пути Леви спокойно общался с Калебом, обсуждал моменты похода с Лордом, внимательно слушая их предположения и наблюдая за отметками на карте. Он вел себя так, как и всегда, был собой и ничем не выдавал своего к друзьям отношения. Меня же потрясывало всякий раз, стоило кому-либо из этих двоих со мной заговорить. Приходилось придумывать оправдания. В любом случае, на правах своего первого путешествия между мирами, могу я вести себя странно? Очень даже!

Наполовину разрушенный замок все равно вызывал восхищение. Невероятно большая территория за его пределами была полностью покрыта лесами и полями. Сквозь разрушенные стены было видно несколько далеких поселений, но были ли в домах живые люди-нелюди мы сказать не могли. Смотровые башни уцелели, часть замка тоже, но вот северное крыло полностью исчезло, как после взрыва.

— Там был зал порталов, — Леви кивнул в сторону воронки в земле, на месте которой когда-то находилась часть строения, — судя по всему от него ничего не осталось.

— Естественно, — шепот Лоррна над самым ухом ввел меня в состояние ужаса. Остроухий эльф появился из ниоткуда, повис на ветке словно обезьяна и с поразительной легкостью слился с окружающей нас природой, лишь глаза выдавали своим ярким блеском. — После твоего исчезновения Мира разнесла все к чертовой матери, чтобы до тебя не добрались. А ведь хотели… Мне все же интересно, кому ты перешел дорогу?

— Передо мной четверо претендентов на трон, — Леви пожал плечами, — точнее уже трое, наш правитель ведь пал. Не удивлюсь, если вся троица в этом замешана. Уж больно сильный размах в плане магии, одному с таким объемом не справиться.

— Если это так, то у нас проблемы, — Лоррн спрыгнул с ветки на землю, не производя при этом ни единого звука. Как у него это выходило? Одним Богам известно. — убьем одного, остальные продолжат.

— А если поймать одного и подчинить себе? — в моей голове явно зрел какой-то план. Странный, но все же план, вот только он вечно ускользал, не дав осознать себя как следует, — почему бы не испробовать на нем заклинание?

— Можно, — кивнул Леви, — я думал об этом, но тут главное поймать его живым…

— Да можно и мертвым… — хмыкнул Михаил, озвучивая мои мысли, — вы же меня изгнать собрались, ну так подселите временно в тело врага, я все его воспоминания узнаю и вам расскажу… Можно ведь так сделать? Вы все равно ничего не теряете, даже если и не получится. Кстати, это ее идея…

Леви уставился на меня во всю ширь своих глаз, явно хотел сказать что-то противное и нравоучительное, но потом замер. Замер, как и Лоррн.

— А это идея, — прошептал эльф, — я бы даже сказал просто отличнейшая идея! Найдем одного, доберемся и до остальных… Если живым не возьмем, то можно уже и не волноваться о рисках, так?

— А если после того, как разъединить их связь Софья с ума сойдет? — не унимался Леви, — что, если она пострадает? Ты же помнишь, что было в итоге, когда ты занимался подобными опытами?

— Все погибали, — честно и совершенно спокойно ответил Лоррн, — но не забывай, во всех случаях была вторая присоединенная душа в живом теле, которая ну очень не хотела его покидать. Тут не совсем классическая одержимость, как в вашем мире, но и не совсем случай Софьи… Но какой у нас выбор в случае проигрыша? В принципе можно ничего не делать, убить врага и уповать на удачу, что его подельники не готовят очередной набег на полукровок, эльфов и людей, мечтая уничтожить этот мир. Но вообще кормили там отменно, хочу я вам сказать. Просто отлично! А какой в те времена был эль, ты помнишь? Как мы с тобой чудесно проводили время…

В голосе Лоррна ничего не изменилось, даже намека на то, что он понял, что нас пытаются подслушать. Как шептал, так и продолжил шептать с такой же интонацией, как будто что-то доказывая Леви. Демон в ответ печально вздохнул, пожал плечами и молча кивнул правителю в знак согласия. Видимо, мы все же рискнем и попытаемся осуществить план…

Со стороны лесной чащи послышались еле заметные шаги. В нашу сторону спокойно шел Калеб, делая вид, что даже не пытался подслушать разговор. Было в его лице нечто странное — беспокойство, непонимание, злость — раньше эти эмоции читались в его глазах, но все же они были не такими яркими, как сейчас. Изредка он как-то странно подергивал головой, словно искал что-то… или его как будто током било — совсем немного. Может тот, кто управляет им теряет связь? А что, если он пытается сопротивляться?

Чуть позади Калеба шел Лорд. Второй демон был почти без сил, казался еще более бледным, словно не спал всю ночь. Синяки под глазами лишь усилились, походка уже не была такой твердой как раньше. Что, если он что-то делал с Калебом? А что, если Лорд один из тех, кто напал на Леви? Почему рыжего демона трясет так, словно с ним что-то происходит, а второй выглядит так, будто испытывает злость, ярость и невероятную ненависть, которую скрывать уже не получалось?

— Что-нибудь нашли? — голос Калеба дрогнул. В этот момент Лорд будто что-то хотел сказать, но передумал. В глазах его появился еле заметный голубой отблеск и демон тут же стих. Что-то мне страшно.

— Тут словно никого нет, — Леви пожал плечами, — будто все покинули это место или их прогнали. Ничего не понима…

Внезапно раздался взрыв… Яркая вспышка пламени озарила собой землю, разрывая ее как будто бы изнутри. Мощный поток взвился вверх, затем резко угас и мы все услышали эти звуки…

Шорох… шепот и…

Движение…

Лес словно ожил… А на поле перед замком я увидела мага… Нашего мага…

— ГЕСТ! — я указала в сторону руин, где маг отчаянно кого-то защищал, непонятно с кем сражаясь, — что он делает? Ничего не… ПРИГНИСЬ!

Огромная стая птиц спикировала прямо на наши головы. Они нападали вновь и вновь, не жалея собственных тел, врезались в стволы, ветки, не произносили при этом ни единого звука.

Следом за ними показались змеи, откуда ни возьмись вылезли волки и все как один уже давным-давно были не первой свежести.

Вокруг мага появился ореол защитного барьера, затем огненный взрыв и задымление. Сквозь возникшее препятствие разглядеть что-либо было невозможно, к тому же у нас возникла проблема с восставшими.

Леви рубил врагов на части, эльф призывал к магии природы, заставляя корни деревьев оплетать конечности восставших, демоны вопреки ожиданиям встали на нашу сторону, хотя я искренне полагала, что при первой же возможности они подчинятся воле врага и нанесут удар со спины.

Несмотря на то, что противниками стали жители леса, они создавали много проблем — острые когти и клыки могли с легкостью разорвать горло. Я защищалась как могла, уходила в сторону от атак, стараясь не показывать всего, на что была способна. Не хочу, чтобы враг видел мои возможности, лучше сдерживать себя, пока была такая возможность.

Вскоре от восставших тварей ничего не осталось и я прекрасно поняла, что сделано это было больше для отвлечения глаз. Черт… Кто-то явно не хочет, чтобы мы соединились с Гестом, так? Иначе зачем нападать именно в тот момент, когда я его увидела? Хотя рядом с ним были еще кто-то… Странные очертания фигур.

— Леви, мне кажется Гест кого-то тащил на себе, — прошептала я, выпрыгивая из лесной зоны. Не сговариваясь мы все побежали в сторону некогда прекрасного замка, намереваясь догнать Геста и помочь в случае сражения.

— Я тоже заметил, — подтвердил демон, — а еще рядом с ним кто-то сражался, но я не разглядел с такого расстояния. Быстрее, судя по направлению завесы и ее густоте они побежали в сторону замка.

— Но зачем? Это же не логично… — не понял Лоррн, — хотя если в его команде одержимый, то тот может вести его в ловушку… Как же все запутанно!

После атаки Геста образовалась огненная воронка. Маг сражался на полную, не жалел огненных сил, уничтожая врага. Множество останков валялось в радиусе поражения, и судя по тому, что никто из ни не двигался — их души наконец освободились.

Лорд и Калеб бежали следом, я чувствовала их тяжелое дыхание, а так же видела волну раздражения. Оба демона вели себя странно, часто дергались, но Лорд выглядел куда более уставшим, в отличие от Калеба, который уже не мог скрыть своего раздражения, а так же непонятной мне паники. Он словно не хотел, чтобы мы шли в замок, но в тоже время понимал, что мешать нам нельзя. Что, если враг хочет, чтобы мы пошли, а сам Калеб — нет? Что, если идет некое противостояние? Как же все это опасно!

Леви шел со мной рядом, он встал на шаг позади, явно защищая от возможного удара в спину. Лоррн наоборот бежал впереди всех, создавая руками защитные барьеры на случай нападения, но к всеобщему удивлению на пороге полуразрушенного замка нас встречала лишь тишина.

Ни врагов, ни армии восставших, ни обезумевших демонов, ни тех, кто подчинен чужой воле.

— Мне даже обидно как-то, — печально заметил Лоррн, — я как ни как правитель, сам пришел, между прочим, что редко бывает. Могли бы и встретить, хоть бокал воды предложить…

— Отравленной, разве что, — предположила я, — рассматривая то, что некогда было прекрасным холлом, где встречали гостей.

— Да пусть даже отравленной, — возмутился остроухий, — хоть какое-то проявление отношения, а тут вообще никакой реакции, хоть кричи на весь замок!

— Не стоит, — заметил Леви, — думаю это ничем хорошим не закончится.

Огромный холл был совершенно пуст. Широкая лестница лишь частично смогла сохранить перила, созданные из белого мрамора. Каменные фигуры имели переплетения, в некоторых местах просматривались обломки созданных мастером веток и птиц. Пол был выстлан мраморной плиткой, большие панорамные окна были разбиты и цветные осколки стекла лежали прямо под ногами.

Судя по следам на грязном, покрытым песком и землей полу, Гест только что пробежал здесь. Причем не один.

— Женские следы, — заметил Леви, — форма стопы смотри какая.

Лоррн посмотрел в ту сторону, куда указывал Леви и не смог сдержать удивления:

— Дочка выбралась, — и вот как эльф смог это понять по одним только следам? Воистину магическое создание! — Тэя смогла! Это все какая-то насмешка судьбы, демон. Скорее идем за ними!

Дважды повторять не пришлось.

Пробегая мимо разрушенных колонн, перепрыгивая через каменные завалы в проходах, подныривая под обвалившимися балками и переползая через иного рода преграды, мы шли вперед по следам, оставленным магом. Гест работал быстро, магией создавая препятствия для преследования. Против восставших они могли сработать, но не против Леви и Лоррна, обладающих огромной силой. Калеб за нашими спинами начал пыхтеть, а вот Лорд все чаще и чаще путался в ногах, поскальзывался на месте и иногда в его взгляде я читала столько боли… Я запуталась… совершенно запуталась! Почему Лорд смотрит на меня вот так? Словно понимает, что мы скоро умрем? Нет, мы не погибнем на этой земле, уж точно! Мы будем сражаться до последнего вздоха!

Вскоре мы добежали до лестницы, ведущей в подземелье.

Как предсказуемо, ну вот правда. Куда еще можно бежать в истории, где царит война, кровь и трупаки из земли встают? Правильно, именно что в подземелье! Там же так безопасно! А главное столько солнечного света и тепла!

Рассердившись, я все же последовала за Лоррном. Эльф с легкостью спустился по достаточно крутой лестнице. Я же, явно находясь под действием Совести, воспользовалась своими возможностями и лихо приземлилась рядом с эльфийским правителем, не моргнув и глазом.

— Ты смотри, Софь, осторожней! — Совесть не унималась, — я же когда-нибудь тебя покину, кто знает, сколько силы в тебе сидит? Не разрушь тут все, ладно?

Постараюсь, Миша, постараюсь.

Так странно называть Совесть по имени! Явно услышав мои мысли, сущность хмыкнула, что-то гаденькое прошептала, но вмешиваться в события не стала.

Мы продолжили бег по узкому коридору, были готовы сражаться, как внезапно услышали… Крик.

Женский крик…

— Тэя… — прошептал Лоррн и ринулся вперед с куда большей скоростью.

Гест.

— Да сколько можно!

Восставших было много, очень много! Каким образом враг умудрился перебросить их сюда из моего мира — понятия не имею. Думаю, просто понял принцип объединения мертвого тела с душой, которая так и не смогла найти покой, вот теперь и балуется, сволочь, с новой игрушкой! Уйти в лесную часть нам так и не дали. Один из монстров все же заставил нас сменить маршрут и это был далеко не труп, бегающий по полю, а демон! Самый настоящий, рогатый и злобный демон, выше меня на целую голову! Его глаза горели синим пламенем, при чем судя по оттенку и степени яркости — магия подчинения на этой твари была установлена куда мощнее — видимо пытался бороться с врагом, но не вышло.

— В сторону! — скомандовал я, уходя от очередного удара. Тэя вовремя успела увернуться, с невероятной грациозностью оттолкнувшись от пола. Тело девушки было наполнено непонятной мне силой — она словно управляла своим собственным весом, с легкостью отрываясь от земли. Мне иногда казалось, что Тэя замирала в воздухе, используя его потоки как опору.

Успев уклониться от удара, остроухая запустила в рычащего демона несколько камней, попав ему четко в голову. Сбив противника столку, она позволила мне подобраться к нему и нанести удар. Да, со спины, но… Уж простите, жить хочу.

Вырубив противника, я тут же подхватил Калеба и понесся следом за Тэей. Она пыталась вывести нас из полуразрушенного замка, но многие проходы были завалены камнями, магией природы она пользоваться не могла, я же не был способен разрушать камни на ходу, к сожалению. Магия в таком случае заметно бы съела драгоценное время для побега.

Мы петляли, бегая по коридорам, уклонялись от атак — все же демон пришел в себя и теперь пользовался магией — слабо, но колдовал он четко, а пульсары метал еще лучше.

— СЮДА! — прорычав, Тэя метнулась в сторону единственной сохранившейся лестницы.

— Но она ведет вниз! — я бежал за ней, думая о возможном предательстве, бежал, надеясь на то, что она не окажется врагом, заманивающим меня в свою ловушку и искренне желал выжить.

— И выводит через подземелье к другой части замка!

Тэя заметно устала, наш бег отнял много сил с учетом ее заключения. Да, она напитала тело энергией земли, но этого оказалось очень мало.

Она часто путалась, паниковала, застывала на перекрестках и смотрела в мою сторону своими огромными глазами, которые постепенно наполнялись слезами. Она боялась, почти что задыхалась из-за нарастающей паники, но все же делала выбор и мы бежали вперед, надеясь на победу.

Внезапно впереди показались лучи яркого света. За спиной рычал демон, к этим звукам присоединились еще чьи-то шаги, и вскоре мы выбежали в огромный зал…

В зал, переполненный клетками.

— Твою ж мать, — эта единственная цензурная фраза, сорвавшаяся с моих губ. Тэя застыла рядом со мной, не в силах поверить в увиденное.

Множество столов, перепачканных кровью, имели крепления для конечностей. Вдоль стен стояли полки со склянками, в которых находились различные реагенты. Листы пергамента аккуратно сложены в специальный ящик, перо завернуто в белую чистую тряпочку! Чернильница закрыта и аккуратно отставлена в сторону, закрепленная на подставке и защищенная специальной прозрачной коробочкой.

Вдоль другой стены шли клетки. Они сидели за решетками: голодные, до безумия худые, очень уставшие и изнеможенные, не способные даже на простые телодвижения — дети. Дети разных возрастов — от мала до велика, от совсем крошек, до подростков. И полукровки и обычные люди и демоны — все смешались, все лежали на грязном полу, все ждали своей участи.

Отвратительно… До боли в сердце чудовищно…

Вдоль еще одной стены шли клетки с мантихорами. Огромные существа были прикованы к полу ошейниками с цепями, почти не могли двигаться. Из открытых ран текла кровь, она запачкала собой грязный пол. У многих из хвостов был вырван ядовитый шип. Мантихоры тяжело дышали, все были с закрытыми глазами и точно не были готовы сражаться.

— Если я открою их клетки, то нас съедят, — прошептал я, гонимый врагом, — идем дальше.

— Нельзя! Ты же обещал!

— Тэя, они же нас съедят! Стоит открыть клетки, как от нас ничего не останется!

— Останется, не забывай, что я не человек.

Полуэльф подошла к клеткам и стала еле заметно шевелить губами. Я не слышал ни единого произнесенного ею слова — заклинание читает или говорит настолько тихо?

Внезапно одно из существ отозвалось на зов. Мантихора с большим трудом подняла голову, словно внимательно слушала то, что говорила девушка, затем еле заметно кивнула и вновь уронила голову на ледяной грязный пол.

Я не понимал решения Тэи. Если мы откроем клетки, враг не позволит сбежать своему подопытному материалу — он их быстро поймает. Что детей, что мантихор — в их телах совсем нет сил! Они не способны сражаться даже за себя. Вначале надо победить врага, хотя…

Послушавшись женщину, я воспользовался магией и успел сломать замок на клетках мантихор в самый последний момент. Демон, что нас преследовал, обзавелся компанией — еще двое рогатых присоединились к нашей поимке. Плохо… очень плохо!

Мантихоры тут же взвились, встали с грязного пола на трясущихся лапах — я видел, сколько ярости пылает в их глазах, сколько ненависти и боли направлено в сторону демонов.

Один из врагов ударил… Он метнул клинок…

Вот только целился не в меня или Тэю… а в Калеба…

Какого черта? Подхватив демона, я стал петлять из стороны в сторону, уклоняясь от заклинаний. Демоны, будто безвольные куклы, не показывали на своих лицах ярких эмоций — они просто следовали приказу не понимая, кто и что от них требует — безвольные куклы, не имеющие возможности даже думать.

— Оставь его, — проговорил один из подчиненных демонов, на лице которого был глубокий шрам. Он шел от правого виска через все лицо и доходил до ключицы на левой половине тела. — оставь пленного.

Голос ровный, безвольный. Ага, зачем Калеб врагу нужен?

Внезапно одного из подчиненных будто дернуло током. Он резко подпрыгнул на месте и тут же бросил в сторону Калеба череду пульсаров. Один из них попал в защитный барьер, почти что сломав его структуру. Сильный маг… Черт… очень сильный. Мне повезло, что он нападает не по своей воле, иначе бы легким испугом не отделались.

Мы сражались вместе, боролись за жизнь. Демоны нападали вновь и вновь, но почему-то их целью стал выхваченный мною демон. Но почему? Ну почему же?

Тэя лавировала между врагами, наносила точечные удары, временно обездвижив одного из рогатых, но тот успел направить в ее сторону клинок, поцарапав самым кончиком лезвия ее тонкую бледную кожу.

Девушка даже не взвизгнула, просто выхватила клинок и ушла в сторону.

— Они не выпускают, — рыкнула Тэя.

Мантихоры тем временем пытались освободиться от цепей. Я не мог видеть, что и как они делали, следил за демонами, но внезапно ситуация в зале изменилась. Один из пленных стал читать заклинание — ребенок на вид лет десяти. Мальчик. Подставной мальчик.

Все тут же завизжали, понимая, что он хочет сделать, я же ничего не видел.

Тэя округлила глаза, ринулась в сторону запертых клеток, пытаясь их открыть. Началась паника, дети плакали, кричали, но не были в состоянии пройти и несколько шагов. Внезапно Калеб начал задыхаться, я слышал его дыхание, чувствовал, как дергается тело, но стоило эльфийке вырубить подчиненного ребенка, как демон на моих плечах тут же успокоился.

Отбившись от очередной атаки, защитив Калеба, я все же разломал замки, удерживающие людей и позволил детям выбраться. Те, кто был старше, вел за собой тех, кто был еще совсем ребенком. Младенцев, хвала богам, среди пленных не оказалось. К моему дикому удивлению на помощь пришли мантихоры. Эти огромные животные стали хватать детей и под мой удивленный визг — уносить в стороны обваленных стен.

Магические животные спасали пленных несмотря на то, что сами остались почти что без сил.

— Оставь его, — вновь послышался голос и вот тут началось что-то невообразимое.

Они напали одномоментно, все трое. Я видел, что не успевал уйти от удара — магические сети вместе с выпущенными пульсарами явно сулили мне не просто боль, но скорее всего летальный исход. Я пытался уйти в сторону, но не успевал…

Не успевал…

А вот Леви помочь успел… Вовремя пришел, сволочь…

В самую последнюю минуту!

София.

Мы ворвались в огромный зал, переполненный детьми и странными, невероятно красивыми и в тоже время страшными существами, выносящими изнеможенные детские тела прочь из замка. Я понятия не имела, как они назывались, да и не горела желанием это узнавать.

Гест стоял ближе к дальней стене, рядом с непонятными мне столами для пыток! В него летели искры, пульсары, магические сети и еще какая-то дрянь. Руки сами собой среагировали на опасность — несколько магический пульсаров возникли на кончиках пальцев и мигом сорвались, направляясь прямиком во врага. Леви сделал тоже самое, вот только в отношении Геста — магическая волна отбросила мага в сторону, спасая от смертельного удара. Девушка эльф в этот момент подпрыгнула в воздух, будто совершенно ничего не весила, схватилась за уступ на стене и никак не могла понять — враги мы или подмога.

Сколько же ужаса было в ее глазах, когда она узнала Леви, но еще больше удивления она испытала заметив правителя эльфов:

— ПАПА! — прокричала эльфийка, — ты что, свой народ бросил? С ума сошел?

— А ничего, что я тебя спасать явился, нет? Ну что за дети пошли? Что за мир вообще? Я тут собой рискую, а она еще и не довольна!

— Да довольна я, довольна, — прошептала девушка, спрыгивая со стены на каменный пол, — я ждала тебя… Леви.

Она застыла прямо рядом с демоном, смотря на него своими огромными выразительными глазами. Затем эльф перевела взгляд на меня и мгновенно отпрыгнула в сторону, скалясь будто животное.

— Она что, одна из этих?

— Хуже, — рыкнула я, — я сама по себе.

Рядом с Гестом был демон, маг крепко держал пленного, словно боялся, что с тем может что-то случится. Я видела, что с Леви в этот момент произошло нечто странное — он застыл, глядя на троих нападавших на Геста демонов, а затем с легкостью отразил их атаку. Несколько пульсаров были отбиты в сторону как раз в тот момент, когда все плененные дети были выведены из зала.

И тут я разглядела его лицо… Лицо того, кого так отчаянно защищал Гест…

— Калеб…

Имя, сорвавшееся с моих губ, прозвучало словно сигнал. Словно какая-то часть истории перешла на новую ветвь развития. В голове тут же возникли множество возможных исходов, а тело стало двигаться само по себе.

Их двое… Калеб рядом с Гестом и Калеб за моей спиной. Один из них не настоящий…

Думаю, мгновение назад я бы сомневалась в решении, думая, что «наш» демон настоящий, что он просто подчинен, а в руках мага — фальшивка, но…

Но не сейчас.

Развернувшись корпусом тела к подставному Калебу, я мигом выбросила несколько пульсаров, отскакивая в сторону от встречной атаки. Лоррн отвел свою дочь к дальней стене, Леви все еще не до конца разобрался, кто же рядом с Гестом — все же тело демона сильно исхудало, но стоило повязке с его лица пасть, как все мигом встало на свои места.

Дверь, ведущая в зал, с шумом захлопнулась. Лже-Калеб замер на месте, с легкостью уходя от моей атаки.

Больше он не дергался, как от удара током. Его глаза вспыхнули синим пламенем и Лорд вместе с еще несколькими демонами замер будто собака, подчиняющаяся своему хозяину.

— Ты кто такой? — рычала я, не в силах справиться с эмоциями. Внутри все будто бы закипало, находилось на стадии извержения и вот-вот, но энергия выплеснется наружу.

— Не имеет смысла…

Их оказалось пятеро. Один — истинный враг. Четверо — его невольные слуги. Все, включая Лорда, действовали по команде своего врага, не имея возможности сопротивляться.

Я видела, что наступил тот самый момент. Момент своеобразной истины, когда в этой истории появился шанс получить ответы. Все тело напряглось, но лишь на долю секунды. Лоррн мигом принял сторону защиты. Его дочь не вмешивалась в бой, но в случае серьезной опасности всегда подстраховывала Геста со спины, не позволяя демону со шрамом его смертельно ранить. Маг извергал из себя огонь, защищая Калеба, но в конечном итоге всем стало ясно, что теперь это было бессмысленно. Мы узнали, что кто-то принял чужую личину, теперь нет смысла убивать оригинал.

— Ты кто такой? — Леви вступил в бой с тремя демонами. Он называл их имена, но бес толку — они никак не реагировали. Словно машины, они наносили колющие, режущие удары. Кто-то пользовался магией, немного отходя дальше от основной битвы, а кто-то сражался в ближнем бою с использованием холодного оружия.

— А ты так и не понял, Леви? — голос врага слегка дрогнул, я услышала в нем невероятные нотки злости, агрессии и беспомощности. Эта тварь явно не понимала, как может проиграть. Он даже не предполагал, что подобный сценарий возможен. Видимо столько сил вложил в порабощение личностей… но он проиграет. Я это знаю — иначе просто быть не может!

— Уж будь так любезен… — рыкнул в ответ Леви, уходя от прямого удара в голову.

Тем временем я успела уйти от атаки Лорда и еще одного демона, выбросить в сторону подчиненного мага несколько пульсаров и магическую сеть — от первых он ушел, а от второй — нет. Теперь один из демонов валялся на полу, пытаясь вырваться из магических пут, но дело это было бесполезное.

— А ты сама кто такая? — голос Тэи звучал обреченно. Она словно не верила, что я сражаюсь на стороне добра.

— София я, врач-дерматолог, — огрызнувшись, я вновь вступила в бой. Тело двигалось само, будто я знала наперед, что меня ожидает. Эмоции притупились, само состояние стало похоже на то, когда я впервые встретила Леви на крыше больницы. Череда ударов раз за разом выводила врагов из себя. Не имея возможности задеть меня, они злились, но затем быстро справлялись с эмоциями, и вновь казалось, что на их лица надели каменные маски. Отняв у одного из демонов клинок, я вновь и вновь наносила не смертельные раны, которые все же замедляли их удары.

— В сторону!

— Спасибо… — шепнула я, вовремя заметив выпущенный в мою сторону клинок. Перехватив лезвие прямо в прыжке, я тут же развернулась, направляя его в лже-Калеба.

К сожалению, тот с легкостью увернулся.

Огненная волна постепенно оттеснила подчиненных демонов в сторону. В отличие от большинства в этом мире — они были живые и сражались не по своему желанию.

— Леви, чтоб тебя… Кто это? — Гест заметно устал, было видно, что силы почти оставили мага. Тэя помогала ему, делилась энергией, но этого было недостаточно.

— Лорд и Калеб, которого ты держишь — мои друзья. В какой-то степени я был их наставником. Та тварь, что приняла облик Калеба мне не известна, — стоило Леви передохнуть, как трое неизвестных мигом перегруппировались и сменили варианты атак. Теперь тот, кто сражался в ближнем бою, принял позицию мага. Они что, универсальные бойцы? Это плохо — их команда слажена. — эти трое, с кем мы сражаемся, они в списке претендентов на правление были впереди меня, так что…

— Стой… так они не замешаны в нападении на правителей и их убийство? — Лоррн вновь и вновь создавал барьеры, которые прекрасно справлялись со своей задачей — они защищали нас от смертельных ран и подлечивали уже имеющиеся, — ничего не понимаю.

— Замешаны, — шепнула я, — просто не по своей воле. Эти трое, Леви — они ведь по факту должны были тебе проиграть, верно? Тогда возникает самый логичный вопрос — кому власть была нужнее всего и кто так сильно боялся ее потерять?

Мне казалось это абсурдом, но иного ответа я не нашла. Глядя на подставного Калеба, я вновь и вновь мысленно укреплялась в своей догадке относительно личности врага.

— Софь, но это… это невозможно… — Леви передернулся от собственных мыслей, — он бы не смог убить… он бы не стал… свою жену и дочь…

— А дочь он и не убил…

Внезапно наступила тишина. Трое демонов вместе с Лордом резко замерли на своих местах, не имея возможности шевелиться.

Куклы… Обычные марионетки.

— Знаешь, что самое смешное? — враг улыбался, глядя на Леви, — ты так и не понял, кто я.

— Потому что слишком сильно доверял, видимо…

— Напрасно, — тяжело вздохнув, тело врага стало меняться. Чужая личина постепенно растворялась, она таяла на глазах, позволив наконец увидеть того, кто стоит за всеми этими убийствами.

Высокий… Слегка полноватый. Волосы светлые, но седина все же проглядывалась. Рога цвета слоновой кости частично были обломаны, руки худые, пальцы тонкие. Кожа огрубела, все лицо было в странных будто бы искусственных морщинах.

В этот же миг перед глазами возникли воспоминания Миры… Тот самый миг, когда ее горячо любимая Айвэн впервые встретилась на приеме со своим будущим мужем. Тот самый миг, когда они танцевали, когда демон мягко улыбался своей нареченной невесте и аккуратно держал ее за руку.

Тот самый чертов миг…

— За что? — вопрос сорвался с моих губ, но внутренне мне казалось, что это говорила не я… Словно это Мира, ожившая лишь на мгновение, — они служили тебе верой и правдой, защищали, полностью доверяя. За что?

Но враг, имя которого я не помнила, молчал.

— Ради чего, Дайн? — голос Леви подвел, казался осиплым. Он застыл рядом со мной, не веря собственным глазам. Его руки тряслись и он даже не пытался этого скрыть. Все, кроме меня и Геста, кто находился в этом зале, испытывали священный ужас. Тэя округлила и без того большие выразительные глаза, изредка смотря на отца, сжимающего ладони в кулаки. Судя по всему, от когтей останутся кровавые порезы. — Зачем тебе все это нужно? Ты и так был у власти, у тебя было все — прекрасная жена, дочь… И ради чего?

— Ради себя, конечно, — наконец враг подал голос, — Леви, ты был самым сильным. И все прекрасно понимали, что в конечном итоге именно ты займешь мое место. Рано или поздно. Что люди, благоволившие Мире, что демоны, готовые идти за тобой. За тобой, Леви, а не за своим правителем. Неужели ты думал, что я оставлю это так просто?

— Нет, что ты, Дайн! Давай все сложно делать! Зачем вам просто разговаривать? — я не могла себя сдерживать. Эмоции внутри были настолько яркими и сильными, что совладать с ними было невозможно, — зачем решать проблему более мирным путем, когда можно просто ко всем чертям собачьим полмира вынести, принять чужую личину и править, сидя на горе трупов! Да так, что все по команде чуть ли не ноги твои лижут! Что, нравится создавать вокруг себя цирк? Да кто за тобой пойдет после этого?

— Все пойдут, — тихо шепнул Лоррн, — Леви для этого и нужен был, да? Никто не знает, кто истинный враг, даже тот, кого подчинили. Если Дайн примет облик Леви, настроит против него жителей, обставит «свою» смерть и внезапно воскреснет в истинном виде, да еще и с живой дочкой, то в таком случае его признают чуть ли не богом, да? Вот ведь больное какое решение… И где ж ты столько сил-то взял, чтобы стольких подчинить, а?

— Вы меня всегда недооценивали… — хмыкнул Дайн, явно к чему-то готовясь.

— Я вижу, — Тэя встала рядом с Гестом, который предпочитал не вмешиваться и просто наблюдать за всем со стороны, — магия такого уровня все соки высасывает, да? Ты на старика похож, да на такого, что впору гроб готовить. Разве я не права?

— Права конечно! — ответила я, — вон, песка-то сколько сыпется! А я все думаю, что это под ногами скрипит, а это наш старичок тут чужие облики принимает и думает, что мы не заметим. И опять все дело во власти! Вам не надоело? Нет чтобы просто жить спокойно, в свое удовольствие, быть верным мужем и хорошим отцом, так нет же! Все как всегда через одно место! И даже в мой мир забрался! И как только смог-то?

— Меня убить хотел, вот и смог, — вместо Дайна ответил Леви, — нашел меня через порталы черт знает сколько лет назад, увидел одержимых, стал и в этом мире создавать подобных тварей и когда уже понял, что все готово — начал действовать. Это ведь ты тот ураган вызвал? Зачем?

— Вместе с ураганом я забрал сущности, обреченные на вечные скитания, — спокойно ответил Дайн, — перенес в свой мир, сделал их сильнее… Ну и еще кое-что сотворил… Но это уже не важно, Леви. Тебе все равно придет конец.

Он щелкнул пальцами. Слегка, почти незаметно. Тихие шаги… мягкая поступь… Дети и взрослые, неизвестные мне существа, демоны и люди…

Я видела, что на каждого вошедшего у Леви была лишь одна реакция — ужас. Он знал их всех и очень ими дорожил.

Вот только все они держали возле своих шей острые лезвия. Марионетки, готовые перерезать собственные артерии по одному простому приказу.

Я слышала, как где-то рядом рычали мантихоры. Огромные мохнатые кошки не вмешивались, понимая, что это совершенно бесполезно, но зато они стояли рядом с детьми и не позволяли тем прикасаться остриями клинков, сдерживая их слабые ручки своими хвостами — все это было видно сквозь дыры в стенах после нашей битвы, дальше тоже были залы и помещения, но почему-то пленные не покинули это место. Видимо Дайн не позволил.

— С кого мне начать? — тихий голос внушал искренний ужас, — может с нее? Помнишь? Эта девочка часто сидела рядом с моей дочкой и читала той сказки, когда жена сильно болела… Мне кажется, она достойна переродиться в нечто большее.

— Софь, у нас проблемы… — Совесть наконец подала голос, заставив от неожиданности еле заметно вздрогнуть, но Дайн этого не заметил — он смотрел только на Леви, — он рехнулся. У него взгляд совершенно ненормальной твари, не способной на разговоры. Он помешан на Леви, это уже диагноз. Он не остановится, смотри, как он заставляет держать всех лезвие…

Абсолютно каждый невольный пленный был на грани — буквально лишнее неловкое движение и кровь из сонной артерии будет уже не остановить. Дайн прекрасно знал, как себя обезопасить. Вот только чую, он все равно всех убьет — свидетелей не оставит.

— Что мне делать? — мысленно прошептала я, а затем заорала во весь голос, — СТОЙ, НЕ НАДО!

Но было поздно.

Никто не шелохнулся. Разве что юная девушка. Из открытой раны фонтаном брызнула кровь, и мертвое тело упало на холодный пол, заливая его алой жидкостью.

Леви все еще стоял на месте. Я чувствовала, сколь дикую ярость он испытывает, но так же видела, что он просто не успевает думать о том, как сделать лучше. Он не видел выхода, прекрасно понимая, что Дайн убьет каждого, кто стоит сейчас перед нами.

— Это легко, — спокойно сказал Дайн, наблюдая за реакцией окружающих, — смотрите, а ваш маг среди вас самый слабый. Неужели в твоем мире подобного не видел? Я вижу, как сильно ты жаждешь меня убить. Может мне перейти к той эльфийке, что помогла тебе? Эта мелкая зараза просто обязана сдохнуть…

— Вот еще, — рыкнула Тэя, — так я тебя и послушала…

Но почему, почему она не поддалась внушению? В чем ее отличие от других, хотя… Кажется поняла — в ней течет эльфийская кровь. Лоррн прячет у себя Айвэн, враг воздействовать ни на него, ни на слуг не смог, а это значит, что эльфы ему неподвластны. Думаю, это хорошая новость, но к чему тогда эти слова? Если Дайн и так знает, что она…

Внезапно даже для самой Тэи ее рука дернулась против воли. Мы видела, как она начинает яростно бороться, как в глазах ее появляются голубые проблески, но они были слишком блеклые, постоянно таяли, исчезали, вновь возвращая контроль:

— Я тебе не какая-нибудь маленькая девочка, предатель, — рыкнула девушка, но тем не менее от нашей группы отошла в сторону. Лоррн смотрел на дочь с нескрываемым ужасом, явно недоумевая и теряясь в возможных дальнейших действиях.

— Думаю, тут дело в примеси человеческой крови, все же Тэя другая — это видно по ее телу и цвету кожи. Вот только Дайн подчинить ее полностью не мог, поэтому и запер в темнице. Удобно, что и Гест туда попал, но это все равно не логично. Ошибка…

Да, ошибка. Но с другой стороны я не чувствую никаких сторонников действий Дайна. Он один, уследить за всем просто нереально. Он же подглядывал за нами через чужие тела, но в конечном итоге и самому пришлось другой облик принять, подчинив Лорда и заметно исправив воспоминания.

— Вот только Лорд стал все понимать, сказать не мог, сопротивляться не получалось, вот и ходил бледный, словно смерть, а я думал, что он предатель. Надо что-то придумать, пока этот зал не стал завален трупами до самого потолка! Ты видела эти столы? Да от них кровью воняет за версту, он тут явно своих жертв вскрывает, ставит эксперименты. Посмотри, как тут было чисто, как расставлены на полках колбы с жид… с жидкостями…

Жидкости… Черт… Точно… Мысль пришла в голову одновременно с рассуждениями Совести, Михаил подтолкнул нас обоих к одному варианту решения проблемы, вот только как его осуществить?

Пар Черного Дракона! Совесть же украла его у ведьм! Он тут, в сумке, но если выпустить эту магию здесь, то и мы все попадем под ее влияние.

— Там много пара, — печально заметил Михаил , — на всех с лихвой хватит. Ты как, готова вернуться в детство?

Готова, если придется, вот только как сражаться с врагом, когда твое тело станет физически приравниваться к десятилетнему ребенку? А что, если на Дайна пар подействует меньше и он станет сильным подростком? Нет, так не годится — нам нужно выйти из помещения, каким-то образом оторваться от Дайна и заманить его в ловушку, но как это сделать?

Все это время враг говорил. Он что-то внушал Леви, насмехался над демоном, нервируя и провоцируя его своими приказами. Я слышала тихое рычание мантихор, их странную борьбу с детьми, которые явно не хотели умирать, но ничего не могли поделать — приказ есть приказ, магия только так работает. Хотя если убить Дайна, то все подчинение перейдет победившему. Нет смысла спасать пленных, если будем тратить на них время — проиграем. И жертв будет невероятное множество. Нужно убить Дайна, нужно ослабить его силу, но, черт возьми, как это сделать?

Тэя ясно дала понять, что она вне игры. Девушка с легкостью приковала себя к стене, используя сорванные кем-то оковы. Да, она могла из них вырваться, но мы бы это заметили и успели уйти от внезапной атаки. Гест не покидал эльфийку — встал рядом, но так, чтобы видеть ее движения. Его кулаки то сжимались, то разжимались. Костяшки пальцев побелели от перенапряжения, а скрежет зубов не расслышал разве что глухой. Лоррн тоже терял контроль, сам факт того, что на эльфийскую кровь подняли руки для него был своего рода пощечиной — неким вызовом, оскорблением его расы. Такого эльфийский правитель простить не мог. Леви же наблюдал за Дайном — пристально, борясь с ненавистью и болью, стараясь сохранить хладнокровие.

— Надо дать понять про пар, — рассуждал Михаил, — но я понять не могу, как именно.

Я тоже не могла принять решения, а затем, когда в разговоре наступило молчание и было видно, что Дайн выбрал новую жертву, я вмешалась:

— Здесь ты детей мучал? — мой голос сорвался, — что ты с ними делал?

— А не все ли равно? Уж тебе-то должно быть ясно, что происходило на этих столах…

— Ты всех убивал, — рыкнула я, — это и так ясно, но как? Черт возьми, как ты объединял души? Ни за что не поверю, что эти дети добровольно соглашались на подобное!

— А не все ли равно? — вновь прошептал Дайн, явно не понимая, зачем я тяну время, да и тяну ли его вообще.

— Что в колбах? Ты их чем-то опоил? Перед тем, как объединить, ты их чем-то травил, так? Что это за розовая дрянь?

— Не понимаю… А не все ли равно?

Да что он все заладил… Черт, Леви, ну пойми уже! Я же указываю на склянки, а в них клубится розовая жижа, отдаленно похожая на этот чертов Пар!

— Там какой-то розовый дым, — прошептал Гест, — на пар похожий, но не думаю, что важные ингредиенты хранятся в этой комнате. Да и на разговор он явно не настроен…

Я вижу, что не настроен, чтоб вас!

Достать просто так Пар я не могла — нужно не только место, но и расстояние. Желательно такое, чтобы в процессе броска закупоренной склянки, мне на радостях голову не снесли — везде враги, даже дети, даже Тэя.

Я не знаю, понял меня Леви или нет, но стоило Дайну вновь приказать жертве совершить самосуд, как демон молниеносно выпустил над его головой небольшой, но очень мощный пульсар. Дайн уклонился, но жертва нанесла себе раны. В этот же миг потолок стал рушиться, а все, кто еще остался жив, бросились в наши стороны.

— БЕЖИМ! — скомандовала Совесть.

Оттолкнувшись от земли, я мигом взлетела по образовавшейся каменной насыпи на уровень выше. Множество рук пытались схватить меня за ноги, за одежу, хоть за что-нибудь, но не успели — из-за страха, что придавал сил, мне показалось, что за спиной выросли крылья.

Клинок… Еще один…

Я отбивала их вновь и вновь, перехватывала снаряды и отправляла обратно жертвам четко понимая — сейчас я на войне. И жертв не избежать.

Заперев эмоции, закрыв их очень глубоко внутри себя, я всеми силами пыталась превратить свое «я» в подобие машины — ни чувств, ни сожалений.

Так делала Мира, когда была жива. Так поступали многие, кто сражался на поле боя, среди врагов, всеми силами желающих выжить, но выживет только сильнейший.

Раньше я слышала разговоры о том, что на войне нет места сожалению и сочувствию, что если даже в момент перемирия рядом с тобой стоит враг, то до скончания веков он врагом и останется. Даже сейчас, подчиненные чужой воле демоны и люди были жертвами, способными отправить меня на тот свет.

Воля случая, сила и желание жить — именно эти составляющие играют особую роль в этой битве.

Уклоняясь от пульсаров, я бежала вперед сквозь завалы камней и прочей рухляди — эта часть замка была почти полностью разрушена и непригодна для жизни. Вновь и вновь мы уходили от смертельных атак, вновь и вновь Леви вместе с Гестом успевали расставлять ловушки, попав в которые жертва теряла сознание. Многие в них попались, но были и те, кто с легкостью читал каждый шаг демона и мага.

И это были другие демоны.

Те, что стояли в очереди на трон, имен которых я не знала. Они сохранили в себе нечто большее, чем просто возможность следовать указам — они видели атаки, планировали нападение, просчитывали наши действия и были очень опасны.

Лорд замыкал всю процессию, он будто бы все еще боролся, словно специально спотыкался, теряя скорость, набрасывался на выступы и разрушенную мебель, метал подобранные с пола клинки, но будто бы метил во врага.

В конечном итоге один из демонов развернулся и с одного удара вырубил Лорда. Я не видела, куда упал демон, но слышала, как его тело придавило какие-то бумажные кучи.

— ПРИГНИСЬ! — прокричав это, Леви резко выбросил в мою сторону несколько пульсаров. Стоило нам выбежать в зал, как со стороны еще одного коридора показались Восставшие — да когда это уже кончится? Их тела передвигались быстро, резко, но в отличие от живых имели раны и переломы, которыми можно воспользоваться.

Именно это и сделал Гест с Лоррном — они оба стали наносить удары на конечности, не позволяя восставшим вставать и продолжить преследование.

— Пар при тебе? — рыкнул Леви, вновь и вновь отбиваясь от атак демонов.

— Да!

— Беги за мной!

Не останавливаясь, мы следовали за Леви, как за путеводной звездой. За нашими спинами враг начинал догадываться, что у нас появился какой-то план — это было видно по лицам подчиненных, а так же по самому Дайну, который все же показался за спинами из живой стены. Иногда, в отражении разбитых зеркал и мраморных поверхностей, я замечала, как Дайн словно что-то ищет в сознании своих подчиненных — демоны один за другим совершали внезапные резкие движения, их головы дергались, а руки взмывали в стороны. Ищет что-то в воспоминаниях? Ему нужна информация, а ее способен дать Гест.

— Гест! — рыкнув, я перелетела через груду камней разрушенной стены. Маг следовал чуть позади меня. Тэя так же была рядом, но все равно держалась чуть в стороне на всякий случай, — не дай себя подчинить!

Маг кивнул мне в ответ, прекрасно понимая, что в его голове информации во много раз больше, чем у тех, кто нас преследует.

И словно в подтверждение моей догадке Дайн выпустил в сторону мага магическую сеть, но я успела среагировать вовремя, отбив его атаку пульсаром. Магический шарик разрушил связи, не позволив причинить Гесту боль.

Лоррн умудрялся что-то говорить Леви набегу, демон вел нас в неизвестное мне помещение и в конечном итоге, буквально через мгновение, мы оказались в небольшом зале. Часть стены оказалась разрушена и вела наружу, где росли деревья и обгоревшие кусты с опавшими черными плодами. Ягоды клевали белые птицы и тут же падали замертво…

Глупые птицы, которые уже не способны были остановиться. Я вновь увидела воспоминания Миры — это отравленные плоды. Для животных и птиц они смертельны, вызывают лютое желание есть их снова и снова. Для человека в больших дозах тоже смертельны, для демона шанс выжить был гораздо больше, но все равно…

Разговаривать с Дайном не было смысла — он относился к тому типу злодеев, которые не рассказывают о своих планах в момент атаки и ведения боя. Он просто рубит — быстро и четко, без лишних слов.

Леви напал первым, затем в атаку вступил Гест, в самый последний миг выпустив магические сети в сторону демонов. Те замерли, не успев увернуться и припали к земле головами, не способные продолжить атаку. Судя по всему, они скоро смогут вырваться, поэтому нельзя терять времени даром.

Дайн заметно уступал, он прикрывался стеной из восставших, из тех, кто все еще был жив, но понимал, что больше этот момент никого не волнует. Каждый из нас принял решение, что без жертв эту войну не выиграть. Как бы больно потом ни было.

Дайн направлял в нашу сторону Восставших, те целенаправленно ползли в мою сторону, но на этот раз я была готова. Более того, еще в моем мире я уже начала привыкать к битвам с этими тварями, поэтому их движения не казались мне чем-то страшным и ужасным. Они знали, кто я, шептали мое имя снова и снова.

Они хотели занять место Совести, жаждали вновь почувствовать вкус жизни, но…

— Простите, ребята. Место занято! — Ни я, ни Совесть не испытывали ни малейшего сожаления в отношении мертвых тел, так что атаковали мы вместе в полную силу.

Дайн злился, он смотрел по сторонам, не мог найти правильное решение, был напуган и скрывать этот порыв уже не мог. Все вышло из-под контроля, более того — потратив столь много сил он уже не был в состоянии дать достойный отпор.

Лоррн возвел руки к небу. В этот момент лицо Дайна исказилось, он попытался сбежать, но не успел. Множество влажных черных корней, покрытых грязью и землей, обвили его ноги, затем резко перешли на руки и шею.

В его глазах я увидела голубое сияние, но оно отличалось. Сама печать вокруг зрачков имела иную форму, она в чем-то напоминала рисунок цепи с множеством звеньев.

— Вы все равно проиграете, — смеялся Дайн, — вы не победите меня.

Лишь щелкнув пальцами, древесные путы сгорели у нас на глазах. Лоррн вновь призвал магию природы, и вновь действие повторилось.

Я сжимала за спиной склянку с Паром Черного дракона, я ждала сигнал, тот самый момент — единственный из возможных, но Дайн вновь и вновь вырывался.

Один из восставших подкрался со спины…

— Мы нужны живыми, Софь, — шепнул Михаил, — готова рискнуть? Если что, мы ему быстро шею свернем, он слабый.

Готова. Главное, чтобы Леви потом семь шкур с меня не спустил!

— Гест! Барьер нужен! — прокричала я в тот самый миг, когда восставший в теле демона схватил меня за шею. К тому моменту склянка в виде сферы крепко сжималась в руке, и Дайн не мог ее видеть. — ОТПУСТИ!

Но Восставший ликовал. Он с силой схватил за шею, сжав горло локтевым сгибом. Я видела, что дайн улыбнулся, чувствовала, как демон тащит в его сторону, видела, как враг готов пустить мою кровь, скаля клыки и выставляя перед собой острые когти…

— Вот и все, София, ты наконец-то попалась, — спокойно заметил Дайн, замахиваясь для удара.

Гест все понял правильно, Леви при этом ринулся в мою сторону. Лоррн вновь призвал корни, которые тут же оплели ноги Дайна.

Враг не сразу осознал, что ему уготовано. Просто не был знаком с магией ведьм, не понимал, что его ждет.

Как только Гест стал возводить вокруг меня и Дайна защитный барьер, я выпустила в сторону врага сферу. Конечно же он ее заметил и конечно же выпустил пульсар, пытаясь защитить себя, но это уже не имело никакого смысла. Барьер захлопнулся прямо у меня перед носом — Леви одним движением отсек голову одержимого, перехватил меня в самый последний момент и вытянул из радиуса поражения. Корни крепко держали Дайна, не позволяя ему сразу разрушить магию Геста.

Враг замер, наблюдая за тем, как черная завеса оплетает его тело. Она клубилась, насыщаясь тьмой, пульсировала, будто имела собственное сердце, пыталась вырваться из барьера, но в конечном итоге полностью заполнила все свободное пространство.

Я видела, как тело дайна стало меняться. Как исчезали морщины на его руках, как лицо становилось более молодым. Он не понимал, что происходит, выпустил несколько пульсаров, при чем настолько сильных, что они разрушили магию Геста, но уже было поздно.

Перед нами стоял ребенок. Злой, скалящийся, владеющий магией. Он молчал, не произносил ни единого слова, смотрел на Леви, затем не выдержал:

— Как же я вас ненавижу, — голос тоже изменился. Теперь дайну на вид было не больше десяти лет. Несмотря на то, что туман рассеялся, его действие не прекратилось, — как же я хочу, чтобы ты сдох…

Леви ничего не ответил.

Он поднял с земли клинок, выброшенный демонами в порыве битвы и сделал то, что было необходимо.

Теперь магия подчинения перешла в его власть…

Леви крепко схватил меня за руку, несколько раз качнулся и упал, теряя сознание…

Его тело и сознание было не готово принять в себя так много чьих-то жизней.

Неужели это… Все? Это правда все? Это конец? Ничего не понимаю…

Ничего не чувствую… ничего.