Волчья кровь

Глава 13.

Ева

Звук барабанов постепенно стихал. Я бежала вперед, боковым зрением следя за волчатами. Чем глубже они забирались в лес, тем медленней они бежали. Через пятнадцать минут дети совсем остановились и я вместе с ними. Со стороны казалось, что звери заблудились. Они подняли вверх носы и пытались принюхиваться. Я и сама принюхалась и не почувствовала ни одного более или менее отчетливого аромата. Запах травы, деревьев, мокрой шерсти, древесных масел и сухого дурмана спутались в один клубок и никуда не вели. Звук барабанов хоть и звучал тише, но на волчат продолжал действовать. Он словно их гипнотизировал. Они были дезориентированы: не понимали, где находятся и куда бежать дальше.

Я хотела подойти ближе, но вовремя остановилась. Сдавленный рык заставил пригнуться и спрятаться в ближайших кустах. Рык предназначался не мне. Волчата, услышав звук, испуганно бросились врассыпную. И только самый слабый щенок остался на месте. Я не поняла, почему он так поступил и тоже осталась наблюдать.

Глаза щенка сверкнули. Он поднял вверх нос, снова принюхался и понял, что взять след по запаху не получится и решил довериться слуху. Убедившись, что рядом никого нет, а в кустах шумят его товарищи по охоте, волчонок сделал несколько осторожных шагов вперед. Ему было страшно. Это было видно по робким шагам и дрожащим ушам. Но он шел вперед, через мокрые кусты и колючие заросли. А я шла за ним, стараясь вести себя как можно тише.

Прошло минут пятнадцать, и сдавленный рык повторился. Я попыталась понять, откуда идет звук, а волчонок на секунду припал к земле, снова потянул носом воздух и ничего нового не найдя, пошел дальше. Все это выглядело странно, очень странно. Где были остальные щенки, я не знала. Но была уверена, что за ними следят. Если не люди Тиберия, то кто-то из смежных стай. Ситуация из-под контроля вышла минут через двадцать.

Я насторожилась в тот момент, когда из воздуха исчез запах чужой шерсти. Щенок перемену тоже заметил, но продолжил идти вперед. До моих ушей донесся странный звук. Странный, потому что он был нетипичен для здешних мест. Но я хорошо его знала. Щелчок затвора на облегченном транквилизаторе. Это было первое оружие, которое мне дали в руки. Точнее, это было не оружие. Скорее, ветеринарный инструмент, который «Химера» разрабатывала для похищения оборотней. Правительство решило выделить идеальный «волчий ген» и с его помощью усилить наши физические возможности. Для этого нужны были живые образцы.

Я остановилась. Осмотрелась. Стрелок сидел метрах в ста от меня. Человек. Его выдавали тяжелые, кое-где неуклюжие движения и запах. Он не относился к «Химере». Агентство ни за что бы не пустило на задание того, от кого за километр разит человеком. Но форма оружия и металлический хвостик дротика с транквилизатором точно были разработкой «Химеры». И этот человек целился в щенка.

Второй стрелок находился в трехстах метрах от меня, с другой стороны. Я слышала только его частое дыхание и чувствовала запах пота. Так пахнут синтетические армейские футболки. Как такое можно было надеть на такую операцию, одним идиотам известно. Еще раз посмотрела на перепуганного, но идущего вперед волчонка и пообещала себе:

– Только сегодня. Один раз. И больше никогда не вернусь в Хофтерфилд!

В этот момент я еще не знала, насколько наивно будет звучать эта фраза.

Расправа над двумя болванами заняла не больше трех минут. Они меня даже не заметили. Первый потерял сознание от болевого шока. Во второго прилетел дротик с транквилизатором. Игла вошла прямо в шею, мужчина потерял сознание.

Волчонок продолжал идти вперед. Порыв ветра донес до носа запах ритуального костра и волчьей мяты. Щенок приободрился и побежал вперед. Я осталась на месте. Времени было мало. Несколько минут, и оставаться здесь будет опасно.

– Еще не хватало, чтобы меня в покушении на щенков обвинили. – Пробубнила себе под нос и быстро обыскала мужчину, лежащего у ног.

Ничего интересного, кроме выцветшей татуировки, за ухом не нашла. Такие смазанные картинки обычно делали в подростковом возрасте. Грехи молодости. Когда покрасоваться перед друзьями уже хочется, но родительский гнев все еще пугает.

На вид мужчине было около тридцати. Внешность типичная, ничем не примечательная. Отросший ежик бесцветных волос, короткий подбородок, прямой нос. Не красавчик, но и не урод. В общем, обыкновенный солдат. Таких по нашему городу ходят сотни. Ни документов, ни знаков отличия, ни военных жетонов на теле не нашла. Даже рисунок камуфляжа ни о чем мне не мог сказать. После войны такой можно было купить на любой барахолке. Но то, что человек служил в армии, было понятно сразу. Его выдавали манера держать пистолет, прятаться, шнуровать обувь обратным крестом. Я не знаю, с чем была связана эта традиция, но все военные, даже на гражданке, продолжали шнуровать обувь именно так, выдавая с потрохами свое прошлое.

Еще раз взглянула на пистолет. Знакомый размер, знакомый дизайн. Как эта разработка попала в руки военным, оставалось догадываться. Только гадать на эту тему буду уже не я.

Достала из кармана пачку салфеток. Казалось бы, обычные влажные салфетки. Но мой едва заметный запах они убирали без следа. Протерла пистолет и вернула его в руку парня. Салфетку засунула в карман и тихонько ушла подальше от места событий.

Чем дальше уходила от леса, тем быстрее хотелось вернуться в номер, переодеться и уснуть. Завтра наша экскурсия закончится, и я навсегда попрощаюсь с Хофтерфилдом. Вернусь к своей скучной жизни. Буду переводить документы, выслушивать глупую болтовню соседей, найду парня.

В голове всплыл предательский образ Адама. Оборотень в реальной жизни оказался куда более привлекательным, чем в моих подростковых фантазиях. С трудом запихала воспоминания о волке куда-то на задворки сознания и пошла в сторону гостиницы. В этот момент я еще не знала, что мысли об обороне нужно было прятать дальше и уезжать из Хофтерфилда прямо сейчас, а не завтра.