Волчья кровь

Глава 38.

Хофтерфилд. Поместье Тиберия

Дюжина волков ворвалась в поместье Альфы Хофтерфилда, не встретив никакого сопротивления. Вместо охраны, прислуги и хозяйки особняка, которая с гостями должна была находиться в доме, двенадцать оборотней увидели пустые коридоры и спальни. Ни охраны, ни прислуги в доме не было. Только старая колыбельная как издевка, звучала из портативного проигрывателя.

– Что здесь происходит? – Спросил у напарника косматый оборотень с цветными косичками в густой бороде.

Тот ничего не ответил, предвкушая грядущие неприятности. Волк напряженно прислушивался к звукам в доме, пытался принюхиваться, но никаких результатов это не давало. Запахов было так много, что они смешались между собой и вычленить аромат кого-то конкретного, не получалось.

– Как ведьма нагадила! – Рыкнул бородатый.

Остальные десять оборотней исследовали поместье. Врывались в спальни, кабинеты, на кухню и подсобные помещения. И везде, в каждом уголке особняка их встречала тяжелая, пугающая пустота.

– Ты знал, что здесь живет Оракул? – Спросил рыжий оборотень у своего собрата, когда волки вошли в маленькую овальную комнату.

Это была гостиная, где Тиберий и Лика любили проводить время, прячась от остального мира. Напарник рыжего посмотрел на стену, куда смотрел сородич, и побледнел. Там висел традиционный портрет хозяйки дома.

– Это дом Тиберия? – Спросил третий оборотень, только что вошедший в помещение.

Ответом ему была тишина. Три оборотня, пятясь, покинули помещение, плотно закрыли дверь и еще несколько минут стояли молча переглядываясь. До этого они ни разу не были в Хофтерфилде и не знали, на чью территорию попали.

– Во что он нас втравил? – Одними губами произнес рыжий волк, но бежать было уже поздно.

Лес. Окрестности Тилы.

Второй отряд, состоящий из пяти оборотней – охотников, бежал по следу щенков. Операция по захвату и передаче волчат была под угрозой срыва. Руководитель группы, медовый волк по имени Таврий, нервничал.

Они не учли два очень важных фактора. Никто не рассчитывал на то, что Тиберий, узнав об угрозе для жизни Лики, оставит свою Луну без присмотра и сам побежит выводить щенков из поместья. И они не могли даже предположить, что из поместья, где держали детей, есть тайные ходы.

О том, что щенков вывели, Таврий узнал слишком поздно, когда управляющий школой поднял шум и на поиск щенков отправили несколько поисковых групп. Действовать нужно было быстро. По настоянию людей, участвующих в операции, засады организовали на восточных тропах, ведущих к нейтральным землям. Командор Арсас утверждал, что именно по этому маршруту, как по самому неудобному, Бета поведет щенков. Оборотни спорить не стали. Времени на выяснение отношений не было.

Люди оказались правы. Только они первыми оказались на пути у Беты. Таврий чувствовал, что что-то не так и отправил одного из своих подчиненных на разведку. Тот нашел только трупы. А потом, совершенно случайно, они учуяли щенков. Запаха Адама или кого-то из взрослых волков не было. Следов на валежнике тоже не оставалось. Точно они знали только одно, щенков было только восемь. Искать остальных, не было времени и Таврий принял решение преследовать добычу.

Оборотни взяли след и, обнюхивая каждый сантиметр земли, двигались вперед. Иногда запах исчезал. Тогда приходилось расширять радиус поисков и снова искать следы, шерстинки, щенячьи метки. Иногда следы будто разбегались в разные стороны. Тогда Оборотень не мог понять, передвигались щенки вместе, или врассыпную.

Детей было восемь, их пять. Когда лунный свет пробился сквозь густые ветки деревьев, Таврий совершил роковую ошибку. Он приказал отряду разделиться, не подозревая, что с этого момента именно они превратились в жертву.

«Химера», как бы не старалась ее кураторы, не научила быть Еву кровожадной. Не привила ей ненависть к оборотням, но научила тому, что позволило женщине выжить. С самого детства Ева знала, как хранить секреты и сопоставлять риски и выгоды.

Ева издалека наблюдала за тем, как пять оборотней идут по ее меткам. Она понимала, что если оставить хотя бы одного из них в живых, трагедии не избежать. Затаив дыхание, Ева ждала, когда группа разделиться.

Первая жертва даже не успела понять, что серая шерсть в кустах принадлежит зайцу, а не волчонку. Он умер мгновенно. Один удар – один труп. Отряд потери не заметил. Ева дополнительно обработала руки трофейным камуфляжем и побежала ко второй ловушке.

Таврий был единственным, кто увидел лицо своего палача. Он не понял, что женщина делала в лесу. На солдата она не была похожа. Не было экипировки и оружия. Только небольшая сумка. Она испуганно смотрела на огромного волка и будила в нем инстинкт охотника.

Оборотень медленно приближался к жертве, нервный стук ее сердца и учащенное дыхание звучали музыкой в похотливых ушах. Страх в буквальном смысле парализовал предполагаемую жертву. Он это чувствовал. Ему это нравилось.

Таврий обернулся в метре от своей будущей жертвы. Женщина испугано опустила глаза в пол. Он усмехнулся, подошел ближе, и сам замер от ужаса. Последнее, что он увидел перед смертью, золотые глаза и серебряную морду волчицы.

Ева

Я смотрела на последнего из охотников. Думала, стоит ли озаботиться тем, чтобы убрать тела или не стоит. Волчица в груди рыкнула и напомнила, что уборка в наши обязанности не входит. Этим должен был заниматься Адам. А мы должны вернуться к детям. Еще неизвестно, что твориться в Тиле.

Она была права. Я разделась, спрятала вещи в сумку, закрепила ее на поясе и дала ей возможность забрать тело. Это был тот момент, когда я почувствовала себя полноценной. Пока лапы бежали в сторону Тилы, я погрузилась в воспоминания. В тот день, когда мы с ней познакомились. Это было в детстве. Когда кураторы заставляли нас медитировать, и «взращивать в себе особенные таланты». Какие именно таланты они пытались в нас активировать, никто не говорил. Возможно, они и сами не знали, на что способны дети с волчьим геном.

Я помню, как оказалась на поляне возле озера. Как на меня смотрела любопытная щенячья морда. Она осторожно присматривалась ко мне, а я к ней.

О своем первом знакомстве с волчицей я никому не рассказала. А на все вопросы отвечала, что ничего не видела, а странные мозговые излучения во время медитации были просто сном. Я начала время от времени заглядывать внутрь себя. С каждым годом моя девочка становилась все больше и больше. Она росла вместе со мной, но никогда не пыталась забрать контроль и обернуться. До последнего времени я считала, что она часть детской фантазии, которая помогла сохранить психику. И только сейчас поняла, что все эти годы мы просто выживали.

Мне стало стыдно за то, что я не дала ей свободу раньше. Она, услышав мои мысли, снова фыркнула. Как будто все это было больше не важно.

Хофтерфилд

События в Хофтерфилде развивались с такой скоростью, что для обычного обывателя остались почти незамеченными. На территорию города пробрались четыре группы. Одна ворвалась в дом Тиберия, вторая в особняк, где жил Виктор, третья в дом Адама, четвертая должна была забрать щенков.

Руководя зачисткой, Адам надеялся, что четвертая группа сейчас лежит мертвой в лесу, и они не встретятся на пути у Евы. Новостей от Алая не было. Адам волновался, волк пытался успокоить человека. Он чувствовал, что с его Луной все в порядке.

Операция прошла быстро, несмотря на сжатые сроки. Внутренняя охрана Хофтерфилда, полиция и гвардейские отряды сработали как часы. Пока подчиненные Айдара зачищали особняк Виктора, а «Черное гвардейское крыло» брало под контроль дом Адама, Тиберий вернулся домой.

Первое, что почувствовал Альфа когда переступил порог собственного дома – облегчение. Лика успела уйти. А потом пришла ярость. Он понял, как близко они были к катастрофе. Как много он мог потерять всего лишь за одну ночь. Еще никогда оборотни Хофтерфилда не видели своего Альфу в таком состоянии.

Гвардия, окружила особняк, но войти внутрь никто не посмел. Никто не мог себе позволить помешать Альфе, совершить кровную месть. Оборотни напряженно прислушивались к тому, что происходило в доме. Крики, скулеж, иногда мольбы. Еще никто из оборотней Хофтерфилда не слышал, как волки умоляют о пощаде. Пощады не было. Мольбы прекращались истошными криками то ли людей, то ли волков.

Все закончилось также неожиданно, как и началось. Ни один оборотень из дома Тиберия не вышел. О том, что все закончилось стало понятно когда на крыльцо вышел огромный волк с золотыми глазами. Он отдал короткий приказ гвардейцам и отправился в сторону леса, искать Луну.

В это же время Адам отправил одиночек на поиски Евы и щенков. Несмотря на спокойствие волка, человек волновался. Беспокойство нарастало с каждой минутой, но сорваться на поиски самому было равносильно катастрофе.

У троих заговорщиков получилось сбежать. Айдар со своими оборотнями загнали их в ловушку. Но наемники не были бы наемниками, если бы не использовали все шансы, чтобы выжить. Они взяли в заложники группу подростков. Что те делали ночью в образовательном центре, одной Луне известно. Адам к такому повороту событий не был готов и сейчас, глуша в груди тревогу, пытался как-то решить проблему, пока она не переросла в разряд общественной трагедии.

И только Лика знала, что совсем скоро, все закончится.

Виктор

– Куда ты меня ведешь?

Альфа, словно щенок, следовал за Оракулом. Умом он трезво понимал, что это глупо и опасно. Но непонятные инстинкты заставляли подчиняться женщине.

– Хочу утолить твою жажду.

– Какую жажду?

Не понял Виктор и осмотрелся. Маста и Амалию они оставили в каком-то охотничьем домике, а сами пошли в чащу. Шли долго. Внутренние часы Виктора говорили, что прошло не меньше часа. Наручные часы молчали. Они стали ровно в тот момент, когда он с Ликой вышли из хижины.

– Жажду мести. – Пояснила волчица. – Ты когда-нибудь думал, как твоя Луна оказалась у людей?

– Она была человеком. – Прорычал Виктор.

Когда речь заходила о Луне, сердце волка больно щемило, и он с трудом контролировал свои эмоции.

– А как ее тело оказалось на пороге твоего дома? Вряд ли женщина со вспоротым животом могла сама добраться до места? Правда.

Боль едкой кислотой прожгла грудину. Он годами задавался этим вопросом. И не мог найти ответа. А Лика не успокаивалась и продолжала бить в больную точку.

– И кто мог знать, что женщина носит ребенка от Альфы Фагади? Ты же сам об этом не знал, пока не увидел тело?

В ответ Виктор кивнул. Сказать ничего не смог. Его челюсти до боли сжимались, волны боли накатывали с новой силой.

– Пришло время узнать имя предателя. И спасти хотя бы дочь.

Виктор хотел что-то сказать, но не успел. Он посмотрел вперед и увидел сверкающие глаза Мади. Своего Беты. Волка, которому он долгие годы доверял свою жизнь и благополучие стаи.