Волчья кровь

Глава 36.

Адам

Изначально план Адама был прост: вывести щенков, спрятать их в безопасном месте и вернуться в дом Тиберия. Лика к этому времени должна было уйти в убежище под охраной Виктора, а сам Адам и Тиберий вернуться в поместье и схватить заговорщиков.

Три Альфы, в которых Адам был уверен, уже возвращались в Хофтерфилд. Одиночки, тайно работавшие на Бету, тоже готовились встать на защиту Альфы. План был продуман и отработан. У Адама всегда был план на экстренный случай. Но в этот раз волк чувствовал, что что-то идет не так.

Единственное, что не учел оборотень – личность предателя. Он так и не понял, кто это был, кто поставил метку подчинения на Амалию, прятал трупы в Тиле и как был связан с людьми.

Сначала Адам и Тиберий вошли через подземный тоннель в поместье. О подземных ходах кроме Тибенрия и Адама никто не догадывался. Когда Бета был маленьким, бабушка часто ему рассказывала сказки про «ведьмины тропы» и хитрых волчиц, которые ходили к ворожеям за травами. Существовали ли когда-нибудь эти подземные тропы на самом деле, Адам не знал. Но сама концепция тоннелей ему запала в душу и он ее реализовал во всех своих поместьях.

Оборотни незаметно пробрались в дом. Как раз в это время щенков привели в общую гостиную, делать уроки. Это было то время, когда щенки оставались ненадолго без присмотра. Адам из своего укрытия внимательно наблюдал, как молодой оборотень привел детей в класс, взглядом приказал им занять свои места, пересчитал детей по головам и вышел.

Выждав несколько минут, Адам толкнул потайную дверь и вышел из укрытия. Тиберий шел за ним. Дети появления оборотней не ждали. Мальчики дружно поднялись со своих мест, чтобы поприветствовать первых оборотней стаи и тут же сели назад, не выдержав ментального давления Альфы. Единственным, кто почти никак не отреагировал на приказ Тиберия, был Винс. Он просто сделал то, чтосделали остальные. Адам это заметил, но рассуждать над реакцией мальчика времени не было.

Еще через несколько секунд дети по очереди начали оборачиваться. Винс, видя, что делают его коллеги по парте, повторил действие и посмотрел на Адама. Волк молча кивнул и переполнился чувством необоснованной гордости за чужого ребенка.

Все так же молча подчиняясь ментальным приказам Тиберия волчата спустились за Адамом в подземелье. Начался самый опасный и самый сложный этап операции. Волчата молча перебирали лапами, Тиберий замыкал цепочку и старался контролировать психологическое состояние молодняка, Адам показывал дорогу. Он был единственным, кто ориентировался в подземном лабиринте.

На поверхности они оказались через полчаса. Чтобы выбраться Адаму и Тиберию пришлось обернуться людьми. В волчьей шкуре они просто не помещались в проход. Мужчины помогли щенкам выбраться наружу и переглянулись. На этом пути Альфы и Беты расходились.

– Как только дети окажутся в безопасности, возвращаемся в поместье. – Напомнил Адам.

– Я помню. – Ответил Тиберий и посмотрел на выстроившихся в ряд щенков. – Будем надеяться, что к полуночи все решиться. Не люблю перевороты. – Пошутил Альфа.

– Виктор и Маст позаботятся о Лике. – Попытался успокоить друга Адам.

– Она Оракул! – Как-то нервно хохотнул Тиберий. – Это об остальных нужно беспокоиться.

Адам кивнул. С ноющим чувством в груди вспомнил Еву и обернулся. Волк старался не думать о Луне. Человек не мог о ней не думать.

Тиберий последовал примеру Адама. Альфа обернулся, посмотрел на волчат и побежал на восток. Восемь щенков последовали за ним. Еще восемь, в их числе и Винс, остались с Адамом. Оборотень осмотрелся, потянул носом воздух и сделал несколько шагов на юг. Щенки послушно побежали за ним.

Времени было мало. Адам старался держать такой темп, чтобы максимально быстро добраться до убежища и никого не потерять. Волчата, словно под гипнозом, шли за своим Бетой. И только Винс прислушивался к лесу, принюхивался, старался запоминать дорогу.

Спустя несколько километров непрерывного бега Адам заметил, что Винс начал нервничать. Сначала Бета не понял, в чем дело. Подумал, что это усталость или следствие того, что ребенок не понимает, что происходит. Ментальное давление волчонок игнорировал, в отличие от своих собратьев и успокоить его Адам просто не мог.

Но, через несколько минут волк понял, почему начал волноваться ребенок. Запахи вокруг стали как будто слабее. Чем дальше они шли, тем меньше становилось ароматов. Сначала Адам перестал чувствовать мелкое зверье, потом как будто пропала трава, которая время от времени щекотала подушечки лап, потускнели деревья. Адам остановился и ободряюще посмотрел на Винса. Он хотел сказать мальчику, что все будет в порядке, что ему не о чем беспокоиться, но говорить с волчьей пастью не умел, а оборачиваться было опасно. Остальные семь щенков бесшумно замерли.

Бета понял, что где-то просчитался и вот – вот он своими лапами приведет детей в ловушку. Идти вперед было опасно. Оставлять щенков без присмотра еще опаснее. Нужно было возвращаться назад и искать другой маршрут. Рисковать щенками оборотень не имел права. Он повернулся, и в следующий момент понял, что уходить было поздно. Справа среди деревьев он заметил бегущего человека. Мужчину. В следующую секунду раздался глухой хлопок, и оборотень увидел, как в одного из волчат полетел дротик с транквилизатором. Чудом он успел оттолкнуть ребенка в сторону и тут же почувствовал, как с другой стороны, такой же дротик ударился о его бок.

Адаму повезло. Снаряд не был рассчитан на взрослого оборотня. Короткая игла не смогла пробить густую шерсть и упала на траву. Бета отдал приказ щенкам прятаться в норах под корнями деревьев. К счастью, в этом месте их было достаточно, чтобы спрятать всех волчат. Дети послушно побежали в укрытие. Адам следил за тем, как разбегаются волчата и летят дротики. Волк бросался то в одну сторону, то в другую, отбивая нападение и заодно, пытаясь понять, сколько людей его окружило. В том, что это были люди, Бета был уверен. Он не чувствовал их запаха, зато слышал громкие, порой неуклюжие шаги. Волк готовился к нападению. Шерсть поднялась дыбом, клыки как будто выросли, самые любопытные из волчат высунули морды из своих нор, чтобы посмотреть на драку. И тут произошло то, чего Адам даже в самых смелых фантазиях не мог себе представить.

Прямо над волчьим ухом пролетел нож. Кухонный нож с тонким лезвием и потемневшей от старости деревянной ручкой. Он попал точно в глаз солдату, выбежавшему из укрытия. Мужчина упал на траву, в воздухи смешались запах крови и весенних первоцветов.

«Ева!» – с ужасом понял волк и увидел, как его Луну взял на прицел высокий человек. Он не думал. Лапы сами оттолкнулись от земли, и в три прыжка оборотень оказался возле убийцы. Волк не думал, человек не думал, оба защищали свою Луну. Ева в этот момент успела выхватить пистолет у одного из солдат. Птицы сорвались с веток, раздались два глухих выстрела.

Драка закончилась быстро. Адаму и Еве понадобилось всего пять минут, чтобы зачистить местность от людей в форме.

Ева

«И правда, Луна не ошибается» – подумала я, вспоминая слова уличной торговки, когда последний солдат рухнул в траву. Адам молча отдал щенкам приказ оставаться в норах, пока мы все не проверим. Волчата послушно замерли в укрытиях, мы с волком обошли периметр. В этот раз подбор наемников осуществлялся не так тщательно.

На телах были татуировки, армейские жетоны, на одной из курток даже вышито имя владельца. Впрочем, она могла принадлежать и другому человеку. Сейчас многие продают свою форму на барахолках и ярмарках. А вот оружие у сех было приметное. Кроме стандартного огнестрела с аконитовыми патронами пистолеты с транквилизатором. Вот только игла у дротика была короткая. Она отлично подходила для волчат и оборотней – подростков, но не могла пробить слой плотной шерсти взрослого оборотня. Видимо, кто-то об этом просто не знал.

Все нападающие были мертвы и, судя по тому, что я увидела, плохо подготовлены. Хотя, их количества вполне могло хватить, чтобы причинить непоправимый вред Адаму или щенкам. От этой мысли стало не по себе.

Даже не знаю, что поразило меня больше: то, что потенциальная потеря оборотня теперь воспринималась мной почти как трагедия, или то, что меня вообще заботило благополучие этой расы.

– Я запретил выходить тебе из дома.

На плечи легли тяжелые ладони, в макушку уперся острый подбородок Адама. Теплый аромат можжевельника окутал теплым коконом.

– На Тилу напали. – Обрадовала Бету. – Оборотни Айдара, скорее всего, убиты.

Оборотень шумно выдохнул и сильнее сжал плечи.

– Где остальные дети?

– С Тиберием.

Чужие руки начали методично ощупывать позвоночник, руки, суставы на предмет повреждений. Я не пострадала. Единственная рана, которую я получила впопыхах пытаясь достать кухонный нож, уже затянулась.

– Ты не пострадала. – Выдохнул Адам и обнял меня.

Замерла. Не заметила, как повернулась к волку лицом. Руки сами обхватили мужчину за талию, нос уперся в стальную грудь и втянул теплый запах чужой кожи. Мышцы расслабились, как будто мы стояли не в лесу среди трупов, а дома в Тиле.

Дала себе полминуты насладиться моментом. Кто знает, получится ли у меня когда-нибудь еще раз побыть рядом с этим волком. Досчитала до тридцати и полезла в карман.

– Вот, что я нашла под старым домом. – Достала из кармана пуговицу.

Адам нехотя оторвался от моего плеча, взял пуговицу и побледнел. Он быстрее меня понял, кому принадлежала эта вещь.

– Вижу, ты не рад. – Выдохнула и поцеловала мужчину в плечо.

Он встрепенулся и растерянно посмотрел мне в глаза. Что-то хотел сказать, но молчал. Не знал, как поступить.

– Тебе надо бежать?

– Сначала я должен увести детей. – Мужчина нервно бросил взгляд на одну из нор.

Лопоухий волчонок нас явно подслушивал. В осторожной морде узнала Винса.

– Я заберу щенков, ты уйдешь на помощь Тиберию. – Сама не поняла, зачем предложила.

Это было почти самоубийством. Особенно учитывая то, что я понятия не имела, как справляться с маленькими оборотнями. Адам сомневался. Я настаивала на своем.

– Я знаю Хофтерфилд лучше, чем ты. – Прозвучало самоуверенно. – И лучше, чем любой пришлый.

Время утекало слишком быстро. Адаму ничего не оставалось, кроме того, как согласиться.

– Хорошо.

Глаза Беты сверкнули золотом. Щенки как по команде вышли из укрытий. Последним показался Винс. Самый осторожный из волчат.

– Уводи их. В нейтральные земли. Там тебя встретит Алай.

– Одиночка? Тот самый?

Адам сначала удивился. Алай был чем-то вроде легенды и среди людей, и среди оборотней. О его происхождении ничего толком неизвестно: ни когда родился, ни какой стае принадлежал. Он всегда жил особняком. Но, говорят, что обладал ментальной силой на уровне Альфы и одиночки признавали его чуть ли ни вожаком, несмотря на то, что волки – одиночки старались держаться подальше от родичей. Не принадлежали ни одной из стай.

–Да. Покажешь ему метку. Он поймет. – Кивнула. – И останешься там, до моего возвращения. Поняла?

– Поняла.

– Я приду за тобой. – Пообещал Бета.

Я молча еще раз поцеловала его в плечо. Я хотела верить, что он вернется, но понимала масштаб разборок, который должен был произойти в Хофтерфилде. Через две минуты я уже наблюдала, как волк исчезает в глубине леса, а рядом в шеренгу выстроились волчата.

Мысли об Адаме с трудом отодвинула на задний план. Нужно было убираться из леса. Желательно быстро. Посмотрела на щенков. Сразу стало ясно, что никто, кроме Винса, женщину слушаться не будет.

– Ну что, милая. Кажется, ты вовремя пробудилась. – Произнесла одними губами и почувствовала, как в груди шевельнулась волчица. Моя маленькая девочка, с серебряной шкурой и золотыми глазами.

Тиберий

В отличие от Адама, Тиберий добрался до места без приключений. Щенки послушно перебирали лапами и не подвергали сомнению авторитет лидера. Время от времени оборотень прислушивался к волчатам, пытался найти попытки сопротивления, но ничего не находил.

Через два часа Альфа со щенками вышел на поляну, где их уже ждал Ламий, высокий оборотень с пушистыми, непослушными волосами, глубоким шрамом от уха до подбородка и слепым глазом. Сорок лет назад Ламий попал в плен к людям и так не смог полностью восстановиться. В родных краях оборотень пользовался уважением, но после возвращения из плена Ламий ушел из стаи. Потому что из плена он забрал свое самое большое сокровище. Свою Луну. Волк не без оснований, боялся, что сородичи не примут женщину и решил жить в нейтральных землях.

Тиберий о существовании Дарии знал давно. Женщина помогла Ламию бежать из плена и несколько недель, пока волк восстанавливался, они жили в доме отца Тиберия.

– Благосклонной Луны, Альфа. – Пробасил Ламий.

Несколько щенков от страха прижали уши к голове и опустили голову вниз. Адам обернулся и протянул одиночке широкую ладонь.

– Светлых ночей. Адам?

– Его будет встречать Алай на своей территории.

Тиберий кивнул.

– Наши братья уже в Хофтерфилде.

– Это неожиданно. – Удивился Альфа.

– Мы помним свои обязательства перед Хофтерфилдом. И я помню, чем обязан твоей семье.

– Присмотри за ними. – Альфа показал на щенков. – И не отдавай детей никому кроме меня или Адама.

– Лика?

– Надеюсь, Лике не придется здесь побывать.

Мысли о жене тревожили даже сильнее, чем тогда, когда Лику хотели убить члены собственной стаи. Тиберий сверкнул глазами, отдал приказ волчатам беспрекословно слушаться Алая и понадеялся, что успеет вернуться в Хофтерфилд до того, как случиться что-то плохое.

Мужчина хотел обернуться и броситься в обратный путь, но Ламий вдруг взял его за плечо и сказал:

– Думаю, тебе это будет интересно.

Оборотень достал из кармана несколько клоков волчьей шерсти.

– Что это?

Спросил Тиберий, беря в руки чужую шерсть. Запах ему был знаком. Всего несколько часов назад он разговаривал с его владельцем прямо у себя в доме.

– Дария начала находить клочки его шерсти год назад. На севере долины.

– Что твоя женщина там делала?

Север долины считался очень опасным местом из-за «скрытых болот». Практически в любом месте, можно попасть в топь и уже никогда оттуда не выбраться.

– Ходит за травами.

– Ходит за травами? – Автоматически переспросил Тиберий, еще не до конца осознав, что только что узнал.

– Ходит за травами. – Будто издевался Ламий.

– В топи?

– В топи.

– Проклятые топи… – Одними губами произнес Тиберий, глядя на клочок шерсти. – Это он… Он был в моем доме…

– Я бы рекомендовал тебе поторопиться. – Пробасил оборотень.

Тиберий возражать не стал. Альфа моментально обернулся и уже через несколько секунд скрылся в глубине деревьев.

Лика

Этой ночью Лика пообещала мужу, что в случае любой опасности уйдет в их секретное место, через потайные переходы. Но проблема была в том, что уже много лет потайные переходы не были таковыми. Прислуга, десятилетиями служившая в этом доме, давно разгадала тайну особняка. Поэтому, вместо того, чтобы уходить коридорами, Лика решила воспользоваться запасным планом.

– Маст, – обратилась она к оборотню ровно в ту секунду, когда остатки метки исчезли с головы Амалии, и девушка погрузилась в глубокий сон, – бери ее на руки. Нам пора.

Где-то вдалеке слышались чужие шаги. Они еще были неразличимы для ушей оборотней, но не остались незамеченными Оракулом. Виктор поднялся с кресла и начал расстегивать пуговицы дорогого жилета.

– Это что за стриптиз? – Игриво подняла правую бровь волчица.

– А ты думала, что я буду драться с толпой поклонников твоего мужа в новом костюме?

– Надеюсь, этого не понадобится. – Лика картинно закатила глаза. – Идите за мной.

Виктор злился. Он всегда злился, когда не понимал что происходит и был вынужден подчиняться. Маст тоже злился. Но не на Лику, а на того, кто заставил пройти Амалию через этот кошмар. Оракул чувствовала все эмоции мужчин и молила Луну о том, чтобы все пошло по плану.