Волшебные приключения Выдры и кобеля (СИ)

Глава 17

КириллКирилыч сидел по уши в болоте и делал вид, что так и надо. Я стояла на сухом, и смотрела на него, приподняв бровь.

«Мне даже интересно, вылезет сам или нет».

Мне, честно говоря, тоже. Я бы, может, и проявила бы подобающее ситуации беспокойство, если бы в мутной луже он не оказался после слов «да тут точно будет тропа, вот смотри». Попробовать носком кроссовки глубину кому-то было явно не судьба, и теперь этот кто-то будет шататься по болоту в мокрой одежде. Потому что с собой мы благополучно ничего не взяли, решив, что просто сходим, раздобудем что надо, и к вечеру вернемся к машине, оставленной в неприметном месте у болот.

И вот, пожалуйста.

Плюх, кстати, получился знатный. Меня саму спасло только то, что я остановилась достаточно далеко.

— Кирилл Кириллович, вам там удобно?

— Чего-чего ты прошипела? — булькнул шеф. — Я змеиный плохо из-под воды понимаю, дорогая.

Дорогая. Отчего-то после вчерашнего это все воспринималось немного странно, хоть я и пыталась заглушить все на корню. Тогда я просто переключилась на оттачивание навыков ловли мелких целей, и мы оба набегались так, что уже ни ругаться, ни извиняться, ни выяснять, в каком порядке это делать, сил уже не было. Сошлись на том, что я не должна была превращать его в жабу (не моя вина, не моя!), а он не должен был нарушать субординацию свыше необходимого (да шутил я, шутил). За сим было решено тему больше не поднимать, отношение друг к другу не менять, но все равно теперь его «дорогая», «милая», «солнце мое» каждый раз тонко било по нервам, и сказать ему на эту тему было ничего нельзя, ибо решили же забыть и «все как раньше».

И вот тут очень хорошо, что Варнава не слышит моих мыслей и ощущений, потому что я была свято уверена, что не обошлось бы минимум без «Ты бы уже решила, Миленочка, боишься ты того, что он на самом деле вкладывает в эти слова больше смысла, или надеешься на это».

А мне сейчас не до того, чтобы старой ведьме сложности своей жизни пояснять, у меня вон начальник тонет.

Вздохнув, и решив долго не пререкаться, я протянула КириллКирилычу руку. Хотелось бы, конечно, дождаться когда он вслух признает, что немножко дурачок, но мало ли какое-там дно, и как сложно потом его будет вытащить вместе с кроссовками.

Шеф на мою тонкую ладонь посмотрел с сомнением, и принялся пытаться выбраться сам. Именно пытаться, потому что край берега, если его можно так назвать, сминался под его руками так, что появлялся вопрос как я вообще там стою до сих пор. Я уже хотела было тявкнуть на него, как упрямство взяло верх, и мужчина, подтянувшись на руках, перекатился на твердую землю. Посмотрел на меня снизу вверх, грязно обтекая, и буднично так поинтересовался:

— А ты силой своей волшебной одежду сушить можешь?

«Вообще-то да, но сейчас как-то не особо хочется, глянь какой он забавный, прямо мокрая собака».

Я вздохнула.

— Будет хуже, если он простудится.

Потому что тогда мы пойдем не за всякими бегучими пнями и прочими радостями болот, а обратно к машине. Мне здравие начальства важнее всяких ингредиентов — к ним можно вернуться, а вот я совсем не некромант.

Варнава, видать, тоже сделала для себя какие-то выводы, и я почувствовала, как мое тело наполняется ее колдовством.

«Пусть встанет. Поводи вокруг него руками — высохнет».

— Таки вставайте, Кирилл Кириллович.

— Знаешь, — поднимаясь на ноги и вставая прямо, заметил шеф. — Вот мы с тобой сейчас посреди болота. Я — мокрый как грохнувшийся в лужу воробей. Ты — с ведьмовским поясом всяких волшебных мешочков-порошочков. А вчера ты меня вообще в жабу обратила. Так вот… почему я до сих пор «Кирилл Кириллович»?

— Потому что вы до сих пор мой начальник, Кирилл Кириллович, — я пожала плечами. — Где бы мы с вами не находились.

— Ты знаешь, я сейчас такое себе представил…

Я резко вскинула обе ладони, направив ему поток горячего воздуха прямо в лицо. Не после вчерашнего такие шуточки шутить, нет-нет-нет!

Да и вообще!

Правда, как-то вот не получилось долго злиться на мужчину в темных разводах тины по всему лицу и прочему телу, да с вставшей ежом в некоторых успевших намокнуть-вымазаться местах шевелюрой. Мужчина, в коварстве своем и радости, что теперь снова сухой, улыбался широко и задорно, а мне хотелось дать ему подзатыльника и пойти дальше четко по ведовским картам да варнавиному чутью.

«Милена, светяшки».

Резко затормозив, я принялась оглядываться по сторонам, пытаясь понять, что она имеет в виду. Вот прошла ж всего шагов десять как сама захотела, и вуаля — мы уже что-то нашли.

И это что-то — это…

«Пень слева».

Ага, пень. Слева.

Я развернулась в нужном направлении и… Эм, да это же обычный гнилой пень, в корнях которого собралась очередная болотная лужа, подтачивая его своей влагой и заставляя трухляветь и гнить. Я вспомнила пункт про щепки от светящихся пней и посмотрела на выделенный чуткой интуицией Варнавы объект.

И вот это — важный ингредиент для сложного зелья, способного поднять старую ведьму от пятисотлетнего сна? Серьезно?

— Что такое? — заинтересованно выглянул из-за моего плеча КириллКирилыч.

— Пень, — немного заторможено откликнулась я.

— Ты вот сейчас так ответила, что я даже засомневался, это ты о вон том пне или обзываешься?

Я оглянулась на него, посмотрела очень говорящим взглядом, и пошла к указанному пню, доставая на ходу небольшой пакетик на застежке. Может, я и не понимаю ничего в этой жизни, но раз сказано — нужен пень, значит, нужен пень. Осталось только отломать достаточно большую щепу. Ну, или много маленьких. Много маленьких, наверное, получше будет?

Вблизи пень оказался очень… целостным. Я потыкала его пальцем, отметила странную, словно мягковатую структуру древесины, и пришла к выводу, что руками его ломать все равно не получится. Вот был бы нож…

КириллКирилыч, то ли человек разумный, то ли телепат, догадливо протянул мне через плечо небольшой складной ножик. Таким, конечно, гораздо удобнее колбасу резать, чем пни ковырять, но хоть что-то!

Я благодарно кивнула и принялась откалывать небольшие щепки, аккуратно складывая их в пакетик. Наскладывала, и задумалась над достаточно логичным вопросом:

— А нам одного пакета хватит? Может, пару ломать, чтоб запас был?

«А ты начинаешь мыслить как ведьма, — умилилась Варнава. — Хорошая идея, действуй».

Закрыв этот пакетик и подвернув его для удобства, я уложила его в набедренную сумку, и достала второй.

— Мне расстелить пледик и расставить яства? — хохотнул из-за плеча КириллКирилыч.

— А то будто у нас там есть какие-то яства, — выделив последнее слово в предложении, откликнулась я, не отвлекаясь от своего занятия.

Из провианта у нас было несколько шоколадных батончиков и пачка крекеров. Потому что у нас не было сумки-холодильника, а здесь не было нормальных магазинов в радиусе неизвестно скольки километров. По сути, этого должно было хватить, ибо Варнава оценила как подходящий один из ближних источников, и времени у нас на все это должно уйти не так уж много, к закату вернемся к машине.

— Я могу красиво разложить крекеры на пачке. Пирамидкой, — тоном, будто рассказывает об изысканном ужине, сообщил шеф.

— Сначала вам пришлось бы мыть руки, — я закрыла второй пакетик со щепками и встала прямо, развернувшись к нему. — Вы упустили свой шанс милого обеда под сенью старого пня, идемте дальше.

Вообще весьма радовало, что тут не прям сплошная жижа да трясина, а вот вполне широкие тропы, целые поляны. Создавалось впечатление, что это просто чуть-чуть приболоченная местность. Зато название-то какое. Кричащие болота. Я, как мы сюда ехали, даже побаивалась немного, раздумывая, откуда такое название, и не опасно ли туда вот просто так вдвоем соваться.

Но вот, травка зеленеет, птички поют, природный газ булькает в мутных лужах. Лепота.

Будто просто выехали на дачу, да прогуливаемся по близлежащему леску после дождей.

Я едва не хохотнула вслух. Ага, Миленочка, еще ты с начальником на дачу не ездила, по лесу гулять.

Впрочем, пара часов шатания по всем этим зеленым полянкам поумерила мои ассоциации. Во-первых, тем, что чем дальше в болота, тем сырее. Безопасные территории теперь были похожи на острова, соединенные не такими уж широкими тропами или плавно перетекающие друг в друга. Воздух был отчетливо наполнен запахом застоялой сырости и все увеличивающимися ордами комаров. Белый день никак не мешал им роиться над камышами целыми облаками, и прилетать к нам за едой — тоже. Но два взрослых, разумных человека не пришли на болота просто так, нет. Они пришли, измазавшись в полезнейшем порошке, который я битый час терла из каких-то травок в ночь перед выездом. На мои слова, что нынче-то человечество напридумывало всяких средств от комаров и прочей неприятной живности, ведьма заявила «средства средствами, а по моему рецепту понадежней будет», и пришлось таки тереть. И вот теперь мы, шатаясь среди комариных банд, выяснили два безусловных плюса. Первый — чудо-рецепт Варнавы действительно работал. Второй — болотной водой он… не смывается. Право слово, этот рецепт да в основу бы тех самых наших современных средств! Правда, был один минус — летать прямо перед лицом он комарам ни разу не мешал, отчего приходилось отмахиваться и тихо беситься.

Болото все меньше вызывало хоть сколь либо приятные эмоции, желание отсюда убраться поскорее становилось все сильнее… И вот тут мы и нашли поляну со стаей бегунков.

С десяток уже знакомых по общему виду пней, вытянув нижние лапки и погрузив в почву «корни», кучковались по центру средних размеров полянки, и мы чуть-чуть не выперлись к ним при полном параде. Тут стоит отдать должное КириллКирилычу, вовремя меня как кутенка за шиворот обратно потянул, дополнительно шикнув. А я понятливая очень, когда мне нужно.

И вот сидели мы в кустах, удачно растущих с этой стороны поляны, и радовались, что пришли не с другой — там были заросли отчего-то совсем высохшего камыша, которые своим шелестом спалили бы нас с потрохами.

А так у нас еще был шанс.

Вообще, я авторитетно считала, что в этом деле не помешает сачок, Варнава же считала меня дурой. А потом еще ж выяснилось, что эти бегучие пни еще и антимагические какие-то, и заклинанием их не свалить. И беганье за ними на КириллКирилыча, как на задорную собачку, не свалишь — все надо делать своими руками.

— Давай же, — подбодрил меня начальник, и кивнул в сторону полянки.

«Пока они питаются, у них закрыты глаза, — в который раз повторяла Варнава, пока я осторожно выбиралась из кустов. — Помни, в такие моменты они реагируют на звуки, так что постарайся максимально тихо подобраться как можно ближе. А потом старайся не перепутать, за кем ты гонишься. Помни, бегунок выбрасывает семечки при критической опасности, на самом высоком уровне паники!»

Я, честно говоря, чуть не рявкнула «да поняла я» прямо на ходу, но вовремя осознала, что «поняла, что нужно тихо» и рявканье не совсем совместимые вещи, и прикусила кончик языка.

Итак, Милена, задача у тебя простая. Подобраться поближе и резко зашуметь, пугая бедные растения. Если ни у кого из них не сдадут нервы сразу — гонять первого попавшегося, пока тот не выбросит вместе с дымным облаком горсть семян. Если жертва слишком долго не будет сдаваться, то постараться поймать, перевернуть к верху задними лапками и потрясти. Но это не хорошо для семян, поэтому и нельзя стараться схватить ближайшего до того, как всех напугать.

Я авторитетно считала, что нет большего мгновенного стресса, чем тот, когда ты — маленький пень, блаженно отдыхающий на полянке среди болот, и тут вдруг тебя что-то внезапно подхватывает и поднимает в воздух без какого либо предупреждения. Но кто я такая, тут вон мастера охоты на бегунские семечки, куда мне до них.

Насколько я тупенькая, я поняла уже в процессе подкрадывания к стайке бегунков. В тот самый момент, когда до предполагаемой точки пугания было еще метров пять, а один из пней распахнул глазки и… как заорал!

И что тут началось! Как говорил великий классик «Смешались в кучу кони, люди» и все в подобном духе. Бегунки как-то разом втянули корешки, с писком повскакивали на лапки и ринулись кто куда. В прямом смысле — они побежали одновременно во все стороны, сталкиваясь и падая едва ли не кувырком, пища все громче и махая ручками, а из пнистых голов потянулись предупредительные струйки дыма. А у меня разбежались глаза, прямо как эти мелкие сущности! Я даже протерла веки руками, подсознательно испугавшись, что эта фомулировка — не красное словцо, а реальность. Но глаза, к счастью, были на месте.

«Ты так и будешь стоять, или пошевелишься уже хоть немного?!»

Так, Милена, соберись!

Где-то у края поляны КириллКирилыч шумом и беготней разворачивал, кого мог, обратно, чтобы у меня было больше возможностей, и ох, как бы я хотела сейчас просто вскинуть руку да поймать первого попавшегося бегунка тем волшебным лассо!

Но пришлось бежать.

Честно говоря, я понятия не имела, как их ловили ведьмы раньше, когда нужно было носить юбки в пол. Тут в джинсах-то удобнейших за этой мелочью не угонишься, а если бы еще подол в ногах путался? Я даже прониклась к Варнаве на эту тему. А потом ближайший бегунок пухнул непроглядным облаком дыма аккурат мне в лицо, я споткнулась на полном ходу, пролетела пару метров едва ли не кувырком и поняла, что лишние мысли — охоте не помощник. Ведьма вовремя пустила по моему телу защитное колдовство, не позволившее обзавестись кучей царапин, но о землю биться было все равно неприятно.

Так, а вот это уже было обидно!

— Мы не можем использовать магию на них, но ты можешь колдовать на мне, — поднимаясь на четвереньки и выискивая взглядом того, кто стал причиной падения, прошипела я. — Заколдуй-ка мне ноги так, чтобы эта штуковина упала от усталости раньше, чем я.

«Ты же помнишь, что отдача от колдовства делает с твоим телом?»

— У нас есть восстанавливающее зелье. Давай!

На момент окончания нашего «совещания», нужный мне бегунок, прекрасно отличаемый от других по торчащему на «затылке» сучку, находился на другом краю поляны. Секунда — и он нырнул в кусты, оставив нескольких все еще бегающих кругами сородичей на растерзание опасности. Было бы логично погонять кого-то из них, но я потребовала колдовство в свое тело не ради простого облегчения жизни.

А потому с места в карьер рванула за беглецом прямо через те самые кусты, от души хлестнувшие ветвями по всему телу, и в этот раз это было больно, но мне было не до того. Где-то позади протестующе закричал КириллКирилыч, но… Будем откровенны, босс, я и в рабочее-то время не всегда вас слушалась.

Маленькая пнястая вражина оказался быстрым, юрким, и в чем-то очень напоминающим моего начальника, когда он был в этой же форме. Он бежал будто бы куда глаза глядят, но в то же время мог резко свернуть в сторону, на какую-нибудь хлипкую тропинку между топями, плевался дымом, и попискивал с все более тонкими нотками. Создавалось впечатление, что скоро он вообще перейдет на ультразвук, благо звучало это все не оглушающе громко, просто отвратительно тоненько. С технической стороны это было хорошо, ибо как я понимала, значило, что он боится все больше, со стороны слуха не то, чтобы выражало одобрение. Поэтому не помешало бы довести его до панической атаки поскорее, вот только как!

«Кричи, — приказала Варнава. — Кричи на него, погромче».

И вот в такие моменты, пожалуй, нужно уточнять мелкие детали сразу. К примеру, интонации, с которыми нужно кричать. Потому что… у меня небыло и не будет объяснений, но закричала я, как бы это поточнее, с направленной истерикой. Так, наверное, кричат люди, которым окончательно срывает крышу от страха перед тем, как мозг дает команду нападать с самоубийственным отчаяньем.

Проще говоря, мой атакующий визг слышало, кажется, все Кричащее болото.

И бегунок заверещал тоже. Подпрыгнул резко на бегу, выбросив в воздух густое облако дыма, и я под варнавино «падай!» рухнула на тропу, прикрыв голову руками, и вжалась в землю, пропуская над собой свиснувшие в воздухе семена.

Несколько секунд, наполненных удаляющимся топотом маленьких ножек, и я подняла голову, успев увидеть, как бегунок скрывается в траве за поворотом тропы.

Отлично, миссия выполнена.

Я села, огляделась по сторонам и только тут осознала, что не особо-то запоминала путь, по которому гналась за мелким пнем. А все вещи остались в рюкзаке, сиротливо стоящим сейчас под кустом у той поляны.

Вот уж воистину отлично, блин.

— Я надеюсь, ты умеешь каким-то ведьмовским чутьем выходить из болот, если не знаешь, в какую сторону идти? — садясь и снова оглядываясь, уточнила я.

«А зачем? — хмыкнула Варнава. — Твоя собачка все равно тебя найдет, уж в этом не сомневайся. А то, что ты оказалась такой мстительной, нам даже на руку, ведь иначе источник с мертвой водой не найти. Так что… собирай семечки, у нас все под контролем».

— Я не мстительная, — нахмурившись, я поднялась на ноги и оглянулась уже в конкретном поиске, но тут же притормозила: — В смысле иначе не найти?

«Лишь потерянный сможет найти мертвую воду».

— А как же карта?

«Это работает только для тех, кто уже знает, где эти источники. В первый раз чтобы источник открылся тебе, ты должна заблудиться».

— Прекрасно. А раньше ты это рассказать не могла?

«А ты смогла бы заблудиться нарочно?»

— Может, и смогла бы!

«А твоя собака — нет. Так что найти источник тебе нужно до того, как зверь тебя найдет».

Потрясающе, что ни час, то легче жить!

Я вздохнула, и принялась собирать разбросанные вокруг семечки бегунка.

Но тут же встала ровно:

— А как Кирилл Кириллович вообще меня потерял?

«С помощью сбивающей магии, которую я вплела в усиление твоих ног. Пошевеливайся, если твой пес ищейка, он найдет тебя быстрее, чем хотелось бы».

— Хорошо, — я потянулась за еще одним замеченным до этого семечком. — Но только ради того, чтобы не ехать сюда еще раз. И мы еще поговорим о несанкционированном колдовстве через мое тело.

«Найди еще штук пять и иди уже. Нам и так придется здесь ночевать».

Прекрасно. Нам еще и ночевать в болотах. Кто там думал, что как минимум воскресенье просто отдохнет? Ха!